Kanzaki kaori

BAB 1

Keberadaan Pengekang

GLEIPNIR

Bagian 1

Akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Kita menerima kabar bahwa seorang pengrajin pengekang bernama Ellasone telah menghilang dari rumahnya di distrik pengrajin London. Ellasone memiliki kontrak dengan organisasi anti-penyihir Gereja Anglikan, Necessarius, jadi jika pengetahuan atau tekniknya bocor, ada risiko tinggi kalau penyihir yang sangat berbahaya bisa lepas dari fasilitas sihir seperti Menara London yang digunakan untuk mengurung para penyihir jahat. 

Silakan kejar pengrajin pengekang Ellasone dan letakkan dia di bawah perlindungan kalian atau tangkap dia.

Saat ini belum diketahui apakah hilangnya Ellasone disebabkan oleh pihak ketiga atau atas kemauannya sendiri. Jika pengrajin pengekang Ellasone pergi dengan niat jahat, ada kemungkinan dia akan menyerang kita. Jadi bersiap untuk menghadapi pertarungan jika hal itu terjadi. 

♦

Kota buatan yang terbentang di kegelapan malam.

Dengan hanya sedikit penerangan listrik di ruang terbuka lebar itu, kegelapan tampak semakin menonjol.

Daerah itu adalah terminal bus besar.

Ibu kota Inggris, London, memiliki jalur bus yang berangkat langsung dari bandara internasional. Untuk melayani lebih dari 100 bus yang bolak-balik dalam sehari, telah disiapkan tempat yang luas agak jauh dari pusat kota. Ruangan itu berbentuk persegi dengan lebar sekitar 500 meter.

Tidak ada tanda-tanda adanya orang di area tersebut, kemungkinan besar karena telah dibuat Sihir Pengusir.

Di tengah-tengah area itu ada Kanzaki Kaori.

Dia memiliki rambut hitam yang mencapai pinggang bahkan ketika diikat ponytail. Dia lebih tinggi dari rata-rata orang Jepang. Dia mengenakan kaos lengan pendek yang diikat ke samping sehingga pusarnya terlihat dan celana jeans yang salah satu kaki kainnya robek sampai pangkal pahanya. Di pinggangnya, dia mengenakan sabuk model barat dengan katana yang tergantung di sana. Nama katanya adalah “Shichiten Shichitou”. Meskipun itu adalah pedang Jepang, namun panjangnya lebih dari 2 meter.

Dia berlari melintasi terminal bus yang luas.

Tidak, mungkin tidak tepat untuk mengatakan bahwa dia sedang berlari.

Kanzaki Kaori adalah salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia. Saint adalah orang yang memiliki karakteristik tubuh serupa dengan Anak Tuhan yang memberi para Saint sebagian dari kuasa Anak Tuhan. Memang salib yang digunakan untuk mengeksekusi Anak Tuhan dan salib di atap gereja adalah dua hal yang berbeda. Tapi memiliki energi yang sama Meskipun keduanya berbeda. Begitulah mekanismenya.

Dengan kata lain, Kanzaki Kaori bukanlah penyihir biasa.

Dia bisa menunjukkan kekuatannya sebagai Saint yang memungkinkannya melampaui kecepatan suara untuk sesaat.

(Kh...!!)

Tapi meski dia mampi menggunakan kekuatan sebesar itu, Kanzaki Kaori tidak mampu mencapai tujuannya.

Ya. Jika dia berusaha sekuat tenaga untuk menggunakan kekuatan supernatural itu, dia harus mempunyai alasan yang membuatnya perlu melakukannya.

Bagi Kanzaki Kaori, alasan itu adalah pria di hadapannya.

“Ellasone!!”

Kanzaki memanggil namanya.

Penyihir Ellasone. Itu adalah nama dari laporan instruksi misi. Dia adalah seorang pengrajin yang berspesialisasi dalam konstruksi pengekangan sihir dan dia adalah orang yang tiba-tiba menghilang.

Dia adalah seorang pria berbadan besar. Pada pandangan pertama, dia memberikan kesan buas, tapi kelembutan aneh bisa dirasakan di ujung jari si penyihir. Tanpa berbicara, dia merogoh ke dalam mantel murahnya dan mengeluarkan beberapa jimat putih. Jimat-jimat itu mirip dengan jimat dari negara Timur, tapi ternyata berbeda. Jimat-jimat itu tidak terbuat dari kertas. Sebaliknya, jimat-jimat itu terbuat dari kulit sapi tipis yang telah diputihkan hingga menjadi putih. Ada beberapa anting perak di sana. Tulisan jimatnya menggunakan alfabet, tapi kata-katanya bukan bahasa Inggris atau Prancis. Kemungkinan besar, itu adalah karakter rune yang ditulis secara fonetis menggunakan alfabet.

Pada dasarnya, mereka menggunakan mantra gaya mitologi Nordik dengan kekuatan dari campuran budaya Kristen. Oleh karena itu, rune dipecah menjadi alfabet terlebih dahulu daripada digunakan dalam bentuk aslinya.

Ellasone mengayunkan tangan kanannya dan udara tersedot oleh jimat kulit sapi putih.

Terjadi perubahan.

Itu tampak seperti jimat yang terpelintir dan dalam sekejap, sosok raksasa setinggi lebih dari 5 meter muncul. Itu adalah kumbang rusa raksasa yang terbuat dari kulit hitam dan baju besi perak. Bagian penjepitnya memiliki pegas tebal dan perlengkapan logam terpasang.

Itu adalah spiritual item.

Spiritual item adalah perlengkapan yang disiapkan untuk menggunakan sihir atau perlengkapan yang menggunakan sihir dan berfungsi secara mandiri.

“Inilah salah satu cara menggunakan Mancatcher,” bisik Ellasone.

|Bentuk dari mancather mirip seperti tanduk kumbang rusa.

“...!!” 

Biasanya, Mancatcher adalah penahan dimana bagian penjepitnya dipasang pada ujung pegangan panjang seperti tombak. Penahan itu digunakan untuk mengunci di pinggang tahanan agar dapat mengangkut mereka dengan aman.

Sambil mengaum, kumbang rusa raksasa itu dengan penuh semangat mengepakkan sayapnya yang terbuat dari kulit yang sangat tipis hingga tampak transparan. Itu menyerang Kanzaki dengan kecepatan tinggi.

Tapi sebelum penjepit itu bisa bergerak, tangan Kanzaki bergerak ke gagang pedangnya dan tanpa ampun membelah kumbang rusa itu menjadi dua. Suara irisan terdengar sedetik kemudian mirip seperti guntur.

Itu adalah teknik menghunus pedang.

Ujung bilahnya sangat tajam, tapi Kanzaki, orang yang melakukan serangan itu, mengerutkan kening. Dengan mengiris kumbang rusa, Kanzaki memberi Ellasone waktu tambahan sesaat. Dia telah menggunakan waktu itu untuk sedikit bergerak ke samping.

Kanzaki Kaori bisa melakukan perpindahan lebih cepat dari kecepatan suara.

Jika penyihir biasa mencoba melarikan diri darinya dengan berjalan kaki, mereka pasti tidak akan bisa melarikan diri.

Tapi Ellasone menyerbu ke arah bagian dalam kurva menyamping yang dilalui Kanzaki. Secara alami, Kanzaki terpaksa memperbaiki lintasannya yang menyebabkan gaya inersia pada tubuhnya lebih dari yang biasanya diperlukan. Karena dia bergerak tanpa berpikir lebih cepat dari kecepatan suara, dia sendiri menderita efek samping dari kekuatan yang dia hasilkan.

(Dia melarikan diri...)

Hal yang sama telah terjadi berulang kali.

Kanzaki telah lengah dan hal berikutnya yang Kanzaki tahu, Ellasone akan melarikan diri dari pegawasannya. Kanzaki hampir merasa seperti ditarik oleh tali yang Kanzaki pegang di tangannya. Kanzaki mengertakkan gigi dan berpikir.

(Tapi kenapa Ellasone menyerang kami dan kemudian mencoba melarikan diri?!)

Suara logam bernada tinggi terdengar.

Itu adalah suara Kanzaki yang mengayunkan pedangnya. Namun, suara yang terdengar bukanlah suara daging yang diiris. Ketika dia melihat, ada jimat kulit sapi putih yang menempel di bagian datar samping bilahnya. Itu secara paksa mengubah lintasan pedang sehingga Ellasone tidak terluka. Faktanya, ada rasa sakit yang menyayat di pergelangan tangan Kanzaki.

Pedang itu terbang tanpa bahaya berarti di atas kepala Ellasone dan Kanzaki tetap tidak bergerak.

Jarak mereka sekitar satu meter.

Setelah beberapa saat, jimat putih yang mencegah Kanzaki menggunakan pedangnya terpotong menjadi dua dan dengan lembut melayang ke bawah.

Sekarang setelah Kanzaki mendapatkan pedangnya kembali, apakah dia akan menebasnya terlebih dahulu? Atau akankah Ellasone memberikan efek menggunakan jimat kulit sapi di tangannya terlebih dahulu? Benang ketegangan menyebar hingga batasnya.

“Bagaimanapun, kau tidak bisa melarikan diri dariku,” Kanzaki mengumumkan dengan suara rendah sambil memegang pedangnya di satu tempat dengan ketepatan yang menakutkan. “Kakiku bisa melebihi kecepatan suara. Bahkan jika kau mendapat sedikit jarak, aku bisa mengisinya dalam sekejap. kau terjebak dalam penghalang kecepatan di sekitarnya.”

“Benar sekali.” Ellasone mengangguk. “Itu sebabnya aku harus menyiapkan sesuatu. Ini mungkin hanya kebetulan, tapi kau berada cukup dekat sehingga aku tidak bisa bersembunyi di balik sesuatu dan menunggu kau pergi. Sejujurnya, kau bukanlah orang yang ku incar. Ini adalah pertarungan yang tidak perlu terjadi. Aku merasa kasihan karena harus melakukan ini padamu.” 

Segera setelah itu, Kanzaki merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

Ellasone tersenyum. Pada titik tertentu, jimat di tangan Ellasone telah hilang. Kanzaki mengumpulkan berbagai informasi dan menyimpulkan apa yang mungkin terjadi pada dirinya.

(Dia… meletakkannya di punggungku?!)

Ellasone adalah seorang pengrajin yang berspesialisasi dalam mengembangkan pengekang magis. Dia ahli dalam membuat alat yang digunakan untuk mencegah penyihir jahat melarikan diri dari penjara khusus seperti Menara London. Jika salah satu item kelas atas miliknya langsung dikenakan padanya, bahkan sebagai seorang Saint, ada bahaya gerakannya akan tersegel untuk sementara waktu.

Dia segera mengalihkan fokusnya ke punggungnya sendiri.

Tapi ketika Kanzaki mengulurkan tangan ke sana, dia tidak merasakan apa pun.

Itu hanyalah gertakan.

Ellasone telah menggunakan trik mental untuk membuat Kanzaki berpikir ada sesuatu di sana. Ellasone kemungkinan besar menyembunyikan jimat itu di dalam sakunya.

Kanzaki dengan panik kembali mengalihkan perhatiannya ke depan, tapi tidak ada lagi orang di sana.

Ellasone mungkin telah berpindah dari titik buta satu ke titik buta lainnya atau dia mungkin telah menggunakan beberapa alat pergerakan khusus pada saat Kanzaki tidak melihatnya. Ellasone telah menghilang sepenuhnya sehingga Kanzaki bahkan tidak dapat memastikannya.

“Sial…” gumam Kanzaki.

Mungkin seorang spesialis dalam menyegel pergerakan orang juga terampil dalam melarikan diri dari situasi seperti itu.

Bagian 2

“Sekarang aku akan menjelaskan isi penyelidikan yang diminta.”

Di dalam toko pakaian bekas kecil yang khusus menjual jeans, seorang pria pemilik toko berusia dua puluhan sedang meletakkan sikunya di meja kasir, tampak bosan. Dia mendongak dari perkamen yang tersebar di konter. Kertas tua itu adalah jenis kertas dari Abad Pertengahan yang bahkan tidak menggunakan metode bubur kertas, tapi kertas itu memancarkan semacam cahaya dan terdapat sesuatu seperti peta 3D kecil di atasnya. Namun, pemilik toko sepertinya tidak peduli.

Pemilik toko muda itu memasang ekspresi bosan di wajahnya dan menyandarkan kepalanya di tangannya saat dia berbicara kepada gadis yang membawa perkamen itu.

“...Terus?” 

“Um, baiklah… Aku tidak yakin harus berkata apa. Aku melakukan ini bukan karena aku ingin. Aku hanya bertindak sebagai utusan untuk suatu pekerjaan dari Gereja Anglikan, jadi akan jadi masalah jika kau tidak melakukannya.” menerimanya."

“Oh ayolah, Nona Pemandu Wisata.”

Pemilik toko jeans mengetuk perkamen di meja dengan jari telunjuknya. Gadis pirang berusia sekitar 15 tahun yang si pemilik toko sebut sebagai pemandu wisata mengenakan rok ketat, jas, dan syal. Tubuh kecilnya mulai gemetar, tapi pemilik toko tidak mempedulikannya.

“Apa kau tahu tempat apa ini? Apa kau tahu pekerjaanku? Jadi hentikan. Memang benar London mungkin adalah kota di mana jika kau memanggil 100 gadis, salah satu dari mereka kemungkinan besar adalah seorang penyihir, tapi aku tidak peduli. Dan Necessarius adalah kelompok yang masih melakukan perburuan penyihir dan inkuisisi di abad ke-21. Jangan libatkan orang biasa dalam suatu insiden yang berlumuran darah dan kekerasan dong."

“Hah? Kupikir pemilik toko ini adalah agen tidak resmi yang bekerja sama dengan penyihir Kanzaki Kaori untuk menghukum kejahatan dunia…” 

“...Kehidupan ganda luar biasa apa itu? Tolong jangan berbicara tentang aku seolah-olah aku adalah seorang pembunuh dari drama atau film. Kedengarannya seperti menjual jeans hanyalah pekerjaan bohongan yang aku gunakan untuk kamuflase. Ini pekerjaanku yang sebenarnya. Aku mempertaruhkan nyawaku di sini. Mengerti, kan? Aku mungkin pembunuh bayaran yang mencurigakan di siang hari, tapi aku menjual jeans secara diam-diam di malam hari.” 

Gadis pemandu wisata itu menghela nafas dan melihat sekeliling toko.

“Ini pekerjaanmu yang sebenarnya? Buatku barang-barang itu Kelihatan tidak akan laku.”

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus kau katakan tepat di depan pemilik toko? Tapi nyatanya penjualanku cukup baik. Bahkan, aku baru saja membuka situs online di mana orang-orang bisa memesan jeans melalui internet. Aku bahkan mendapat pesanan dari seorang gadis SMP Jepang. Bahasa Inggrisnya sangat buruk, jadi butuh waktu cukup lama bagiku untuk mengetahui apa yang dia coba pesan. Akan lebih mudah jika dia mengirim email dalam bahasa Jepang.” 

Pemilik toko sepertinya sedang memeriksa status pesanan di perangkat selulernya dan pemandu wisata melirik ke layar. Itu menampilkan perintah dari “Saten Ruiko” yang kemungkinan besar adalah gadis SMP yang dia sebutkan.

Sepertinya Pemilik toko benar-benar mendapatkan pesanan.

Pemandu wisata itu sejujurnya terkejut dengan hal itu, tapi dia memutuskan bahwa pemilik toko mungkin tidak akan terlalu senang jika dia terjebak dengan kesan itu terlalu lama.

Pipa baja melintasi area yang lebih kecil dari setengah ruang kelas sekolah pada umumnya. Gantungan pada pipa tersebut menampung berbagai jenis jeans. Yang benar-benar berharga dipajang di etalase kaca, tetapi si pemandu wisata tidak tahu atas dasar apa nilai jeans tersebut ditentukan.

Kemudian seorang gadis lain yang selama ini melihat jeans yang tergantung ke bawah akhirnya mendekati konter dengan kesal.

Langka di London, dia adalah orang Asia berambut hitam.

Rambutnya mencapai pinggangnya meski dikuncir. Dia mengenakan kaos lengan pendek yang diikat di perutnya dan celana jeans yang salah satu kain kakinya dipotong di pangkal paha. Selain itu, dia memiliki ikat pinggang yang terlihat seperti sesuatu dari daerah Barat yang tertaut pedang Jepang sepanjang dua meter yang tergantung di sana.

Dia adalah penyihir Kanzaki Kaori yang disebutkan oleh pemandu wisata sebelumnya.

“Aku enggan memperlakukanmu sebagai rekan, tapi aku tidak punya pilihan karena atasanku yang memutuskannya. Jika kau punya keluhan, kau bisa menyampaikannya langsung kepadanya.”

“Ini adalah misi dalam skala yang membutuhkan keterlibatan Saint sepertimu, kan? Aku tahu ini berbahaya. Kenapa kau mencoba menyeret orang sipil penjual pakaian bekas ke dalamnya?"

“Seperti yang kubilang, sampaikan keluhanmu kepada atasanku.”

“Terus di mana para atasanmu? Aku merasa aku akan langsung ditembak karena menjadi orang luar jika aku mencoba masuk ke mana pun mereka berada meskipun aku mencoba berbicara serius dengan atasanmu."

"Jika kau mengerti, maka berhentilah mengeluh dan cepatlah bantu aku. ...Oh, aku tahu. Selain kompensasi normal, jika kita berhasil dalam pekerjaan ini, aku akan membeli salah satu celana jeans yang sangat mahal  yang terlihat tidak akan laku itu."

“Tidak. Aku sudah memutuskan bahwa aku tidak akan menjual apa pun lagi kepadamu.” 

“KENAPA TIDAK?! Lagipula ada sepasang yang juga membuatku tertarik!!” teriak Kanzaki sebagai respon atas perlakuan tidak adilnya, tapi pemilik toko menunjuk ke arah pahanya yang telanjang.

“Saat kau mendapatkan celana jeans, kau memotongnya menjadi robek-robek seperti itu, jadi aku tidak akan menjualnya lagi kepadamu.”

“Uuh, apakah ini benar-benar aneh? Desain ini diperlukan untuk membuat sebuah mantra. Me-memangnya apa yang salah dengan itu? Aku bahkan berpikir untuk memotong bagian samping celana jeans agar terlihat sedikit seperti hakama.” 

“Kalau kau mau, pakai saja hakama!! Jangan berharap itu dari jeans!! Pencucian batu dan memotong celana jeans adalah nomor satu dalam daftar hal yang paling kubenci di dunia!!"

|Metode yang digunakan untuk memberikan tampilan usang pada kain jeans.

“Bagaimana dua hal bisa menjadi nomor satu?”

“Aku juga benci kalau orang bicara kurang ajar seperti itu!” Pemilik toko menoleh ke samping dengan kasar. “Aku tidak keberatan celana jeans yang warnanya memudar atau tergores saat dipakai dalam jangka waktu lama. Tapi merusak jeans yang masih bagus untuk dipalsukan itu adalah penistaan! Itu seperti… apa ya… seperti menemukan hiasan emas dalam bentuk piramida dan mengikisnya dengan kuas karena akan lebih bernilai jika sudah tergores dan terlihat tua. Itu mah apa nilainya? Nilai jeans berasal dari sejarah yang telah dilaluinya di masa lalu. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kau tambahkan begitu saja dengan mengotori atau merusaknya.” 

“Benarkah?” Gumam Kanzaki terdengar sedih.

Sementara itu, pemandu wisata masih belum tahu apa yang membuat jeans bernilai. Tatapannya berpindah dari payudara besar Kanzaki yang mendorong keluar kaosnya, lalu ke bagian perutnya yang ramping dan telanjang, dan akhirnya ke pantat besarnya yang terbungkus celana jeans-nya.

“Berasal dari sejarah yang telah dilaluinya di masa lalu, ya… aku paham, jadi itu seperti burusera.”

|Burusera adalah fetish mencium bau dari celana dalam wanita.

“Kubunuh kau!!” 

Bagian 3 

Agak jauh dari pusat kota London terdapat distrik pengrajin. Di sana berkumpul toko-toko yang menjual topi, mantel, sepatu, tas, ikat pinggang, dan apa pun yang terbuat dari kulit. Masing-masing toko lebih kecil dari restoran cepat saji, tapi sekitar separuh toko di sana memegang surat perintah kerajaan dan diam-diam dikagumi oleh orang-orang yang berkecimpung dalam bisnis pakaian.

Tampaknya, rumah pengrajin pengekang Ellasone berada di distrik itu.

Untuk melacak pengrajin yang hilang, Kanzaki dan pemilik toko jeans mulai menyelidiki rumahnya.

Pemandu wisata itu duduk di kursi penumpang sebuah mobil kecil berwarna hitam dan bundar yang tampak seperti sepatu kulit pria. Dia menanyakan pertanyaan kepada pemilik toko jeans yang memegang setir di kursi pengemudi.

“Apa kau tidak mengagumi toko-toko di daerah ini?”

"Aku tidak tertarik pada kulit.”

Pemilik toko melirik ke kaca spion di dalam mobil listrik ekologis yang tampak seperti mobil klasik awal abad ke-20 itu.

Kanzaki terlihat agak tidak nyaman. Alasannya adalah tidak adanya pedang yang biasanya tergantung di pinggangnya. “Shichiten Shichitou” panjangnya lebih dari 2 meter. Itu tidak bisa muat di dalam mobil kecil, jadi disimpan di dalam kotak papan selancar yang diletakkan di atap mobil. ...Papan selancarnya sama sekali tidak cocok dengan tampilan mobil klasik, tapi itu lebih baik daripada menusukkan pedang ke kursi pengemudi dari kursi belakang.

Pemilik toko berbicara kepada Kanzaki.

“Jadi ada apa dengan pengrajin pengekang yang hilang ini? Namanya Ellasone, kan? Dari apa yang kau katakan, dia sepertinya seumuran denganku. Apa kita serius menyelidiki pria dewasa yang memutuskan untuk kabur dari rumah?”

“Seperti yang disebutkan dalam laporan instruksi misi, Ellasone memiliki cukup banyak informasi rahasia terkait dengan fasilitas seperti Menara London yang menahan penyihir berbahaya. Entah dia melarikan diri atau diculik oleh orang lain, kita harus menghindari informasi itu bocor."

“Hei,” kata pemilik toko dengan jengkel. “Kau bertarung langsung dengannya kemarin, kan? Bukankah itu menjawab banyak pertanyaan itu? Aku melihat catatan pertarunganmu. Kualitas dari spiritual item… pengekangan yang dia gunakan cukup bagus. Itu lebih dari sekedar menahan seseorang. spiritual item itu bisa menghancurkan kerangka seorang pria.” 

Tiba-tiba, pemandu wisata mulai membuka-buka buku catatannya.

“Sepertinya Ellasone memilih cara yang bisa menyelesaikan masalah tanpa harus membunuh siapa pun. Jika dia tidak melakukan perlawanan yang tidak perlu, kita tidak perlu menghabisi nyawanya.” 

“Itukah yang kau sebut kekuatan konyol? Akan terdengar lebih meyakinkan untuk mengatakan itu meskipun dia mempunyai alat besar yang digunakan untuk menghancurkan mobil-mobil tua. ...Bagaimanapun, Ellasone menghilang dengan sendirinya dan dia merencanakan sesuatu yang buruk. Begitulah menurutku.” 

“Itu mungkin saja palsu,” Kanzaki langsung merespon. “Mungkin juga dia dikendalikan atau ada seseorang yang memerasnya dengan seorang sandera. Kita perlu mengesampingkan prasangka kita dan mempertimbangkan setiap kemungkinan.”

Ketika pemilik toko melihat ekspresi serius di wajah Kanzaki saat dia berbicara, pemilik toko tidak bisa menahan senyum.

“A-apa?” 

“Apakah jabatan resmi yang diberikan dalam dokumen tidak cukup baik untukmu?” kata pemilik toko tanpa kehilangan senyumannya. “Bagiku, sepertinya kau sedikit lebih khawatir tentang kesejahteraan orang asing yang tiba-tiba mengambil tindakan aneh. Seperti biasa, kau berjuang untuk seseorang yang tidak kau kenal sama sekali.”

"..."

Suasana hati Kanzaki sepertinya kacau ketika dia terdiam dan berbalik untuk melihat ke luar jendela, tapi kemudian gadis pemandu wisata itu menyela dengan nada meminta maaf.

“Um, aku tidak suka harus menghancurkan adegan yang penuh dengan kesukarelaan yang mengharukan itu, tapi aku punya beberapa informasi yang perlu kalian dengar sebelum kita tiba.” 

"Apa itu?"

“Uhh, ini tentang Ellasone. Sepertinya dia melakukan 'eksperimen' pada seorang gadis sipil untuk menguji ketahanan dari pengekangan yang dia buat. Tampaknya gadis itu adalah orang pertama yang menyadari kepergian Ellasone karena gadis itu pergi ke rumah Ellasone untuk eksperimen itu…” 

“...Yah, itu jelas tidak terdengar mengharukan. Sejujurnya, itu membuatku ingin berbalik dan pulang.”

“Kita hampir sampai,” kata Kanzaki sambil menunjuk ke depan dari kursi belakang. “Setelah sampai sejauh ini, kita perlu memikirkan sesuatu sebelum kembali.”

Bagian 4

Itu adalah rumah kecil.

Karena rumah ini juga digunakan sebagai tempat oprek, jadi ruang layak huni menjadi lebih sempit. Atau mungkin saja pengrajin yang bernama Ellasone ini adalah tipe orang yang tidak bisa membedakan antara pekerjaan dan rumah serta tidak bisa bersantai kecuali dikelilingi oleh pekerjaannya.

“Sial, tidak ada tempat untuk parkir.”

“Apa tidak bisa parkir di depan rumah saja?” 

“Area larangan parkir akhir-akhir ini membuat aku takut. Mereka tidak mendapatkan peningkatan anggaran yang mereka inginkan, jadi mereka menindak parkir liar sebagai kompensasinya.”

Namun, keadaan di seluruh distrik pengrajin hampir sama dan sepertinya tidak ada tempat parkir sementara. Pemilik toko jeans tidak punya pilihan selain parkir di tepi jalan depan rumah Ellasone.

Kanzaki keluar dari mobil, memasuki rumah melalui pintu depan, dan segera memulai penyelidikan. Beberapa rekannya dari Necessarius menyambutnya dengan santai. Dengan menggunakan ketelitian setara polisi, mereka mencari jejak yang tersisa di dalam rumah.

“Mereka telah memeriksa semuanya, mulai dari arang di oven hingga abu di perapian,” pemilik toko bergumam seolah dia sudah muak dengan semuanya. “Orang-orang hebat ini telah bekerja sangat keras. Apakah masih ada yang perlu kita lakukan?”

“Lewat sini,” perintah gadis pemandu wisata itu.

Rumah Ellasone adalah bangunan dua lantai, tapi tampaknya juga memiliki loteng. Ekspresi pemilik toko berubah menjadi pucat saat melihat tangga sederhana menuju ke lubang persegi di langit-langit dengan kegelapan di sisi lain.

“Tolong jangan bilang kalau gadis yang dia gunakan sebagai subjek tes dipenjara di sana.”

“Tidak terlalu suram, tapi tetap saja... persiapkan dirimu.”

Mereka bertiga menaiki tangga dan menuju loteng.

Itu adalah area yang sangat luas. Sementara ruangan lainnya dibagi menjadi beberapa ruang di dekat dinding, loteng tidak memiliki dinding bagian dalam. Namun, itu bukanlah tempat layak huni. Meskipun ruangannya luas, udaranya pengap dan tidak nyaman.

Ada jendela yang memungkinkan cahaya masuk, jadi tidak sepenuhnya gelap.

Dan apa yang bisa dilihat oleh cahaya itu adalah...

“Sialan. Kupikir aku mencium sesuatu yang aneh. Sepertinya itu bau kulit.” 

“Itu mungkin bau minyak yang digunakan untuk merawat produk-produk kulit.”

“Itu sama saja. Sial, ini seperti harta karun berupa perlengkapan BDSM."

Nuansa keseluruhan tempat itu mungkin mirip dengan toko jeans yang dijalankan oleh pemilik toko. Untuk menggunakan ruang yang ditentukan secara maksimal, pipa logam diletakkan di dekat langit-langit dan banyak ‘pakaian’ digantung di sana.

Namun, bukannya jeans antik, loteng itu justru dipenuhi dengan pengekang yang diisi dengan simbol-simbol magis terkini dan yang secara fisik maupun magis akan mengekang gerakan pemakainya. Ada borgol sederhana (kelihatannya) yang terbuat dari ikat pinggang pendek yang dililitkan, ada yang memakai dua sepatu bot panjang untuk dikenakan pada seseorang, ada yang menutupi seluruh tubuh seperti pakaian selam, dan masih banyak lagi jenis pengekang yang aneh-aneh.

Sambil melihat barang-barang kulit berwarna merah dan hitam, Kanzaki mengajukan pertanyaan kepada gadis pemandu wisata.

“Untuk apa kita diundang ke sini?”

“Sepertinya ini adalah barang-barang yang belum digunakan dalam percobaan pada gadis itu. Dan tidak ada formulir pemesanan dari Gereja Anglikan atau klien lain untuk barang-barang ini.”

“...Mungkin dia membuatnya hanya untuk bersenang-senang.”

“Belum ada yang terbukti, tapi pengekangan di sini tampaknya jelas terpisah dari yang lain. kau dipanggil ke sini karena kami menginginkan pendapat dari spesialis di bidang pakaian.” Pemandu wisata mengangkat bahu dengan entengnya. “Kanzaki-san, kau ahli dalam menyusun mantra dengan menggabungkan simbol-simbol magis dalam objek sehari-hari, jadi apakah ada makna yang terkandung di dalamnya? Jika kita dapat menemukan simbol-simbol magis dalam pengekang ini, itu bisa menjadi petunjuk.”

“Sebenarnya, menurutku ini lebih merupakan bidangmu daripada bidangku,” Kanzaki berkata dengan ringan ke arah pemilik toko. “Aku memadukan pakaian untuk mengoordinasikan simbol magis yang aku inginkan, tetapi aku tidak yakin dengan kemampuanku menganalisis pekerjaan pada tingkat benang dan kain. ...kau juga memperbaiki jeans, kan?” 

“...Sialan. Barang-barang BDSM yang tidak senonoh ini berada di luar bidang keahlianku,” sembur pemilik toko, tapi dia juga tahu bahwa dia memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.

Sambil terus mengeluh, si pemilik toko mengeluarkan perlengkapan menjahit kecil yang mungkin akan membuat pemiliknya tampak berorientasi pada keluarga dan disukai jika pemiliknya adalah seorang gadis.

Meninggalkan loteng kepada pemilik toko, Kanzaki dan pemandu wisata kembali menuruni tangga.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Biar kupikir sebentar... Staf kita sedang memeriksa rumah, tapi mungkin kau bisa memeriksa semuanya lagi dari sudut pandangmu sendiri, Kanzaki-san. kau dari Gereja Amakusa... Kakure Kirishitan, kan? Kalau begitu, kau mungkin lebih peka terhadap simbol dan jejak yang tersembunyi di dalam bangunan itu sendiri.”

Saat dia berjalan, Kanzaki hampir menabrak seorang gadis.

Gadis itu mengangguk kecil ke arahnya dan lewat, tapi Kanzaki segera berbalik.

“Siapa gadis itu? Aku belum pernah melihatnya di antara staf sebelumnya.”

“Oh, um…” Pemandu wisata itu mengangguk. “Itu adalah gadis yang bertindak sebagai subjek tes. Dialah yang melaporkan hilangnya Ellasone kepada kita.”

Bagian 5 

Gadis itu berusia sekitar 16 atau 17 tahun.

Namanya sepertinya Seachel.

Rambut pirangnya merupakan perpaduan kuat antara emas dan coklat muda. Pembuluh darahnya yang biru terlihat di bawah kulit putihnya. Dia mengenakan gaun merah. Dia memberikan kesan halus secara keseluruhan dan dia memiliki cara khas dalam mengayunkan tubuhnya maju mundur saat dia berjalan.

Kanzaki merasa dia berjalan seperti seekor penguin.

Gadis itu saat ini memunggungi Kanzaki. Dia memimpin Kanzaki keluar rumah. Di kedua sisi jalan batu yang sempit, toko-toko kecil memenuhi setiap celah. Rumah-rumah siap pakai di Jepang diejek oleh dunia sebagai rumah yang sempit, namun ukuran toko-toko tersebut bahkan tidak sampai setengahnya.

Saat Kanzaki memikirkan hal itu, Seachel berbicara tanpa berbalik.

“Tempat ini seperti kota rumah boneka, jadi menurutku tempat ini indah dan aku cukup menyukainya.”

Kanzaki menatap punggung gadis itu lagi saat gadis itu terus berbicara.

“Masalah utamanya adalah jarak taman dan gereja yang agak jauh.”

Seachel berhenti di sebuah taman kecil. Luas lahannya hanya 30 meter persegi dan tidak ada perlengkapan bermain untuk anak-anak. Yang ada hanyalah hamparan bunga dan bangku. Sebuah bola sepak kotor tergeletak di salah satu sudut, jadi sepertinya area tersebut digunakan untuk bermain.

Seachel berjalan ke bangku dan membawa lengan rampingnya kembali ke belakang. Seolah-olah dia menunjukkan telapak tangannya pada Kanzaki.

“Kau mau yang mana?”

Saat dia mengatakan itu, tiba-tiba ada sekaleng kopi dan sekaleng teh di tangannya. Kedua kaleng itu terlalu besar untuk disembunyikan di tangan Seachel dan gaunnya tampaknya tidak memiliki saku.

Dia tidak menggunakan sihir.

Itu hanyalah trik sulap.

“Teh saja.”

“Kalau begitu cepat ambillah. Aku mencoba untuk pamer, tapi ini malah membuat tanganku kepanasan.”

Kanzaki mengambil kaleng itu, tapi kaleng itu tidak memiliki segel penarik yang normal. Seperti makanan kaleng, dibuat sedemikian rupa sehingga seluruh bagian atasnya terbuka. Dia merasa itu aneh dan memeriksa nama merek di sampingnya, tapi dia tidak mengenalinya.

“Ini kemasan vakum dari kafe milik pribadi. Sangat cocok untuk oleh-oleh. Pemilik kafe bilang itu solusi alternatif.”

Selagi dia berbicara. Seachel membuka kaleng kopi dan duduk di bangku panjang taman. Namun, dia memiliki cara duduk yang aneh. Dia berputar di belakangnya dan duduk di atas sandaran bangku.

“Kau bilang kau ingin menanyakan sesuatu padaku.” 

“Ya.”

“Kalau soal keberadaan Ellasone, aku tidak tahu. Kalau aku tahu, aku akan mengejarnya sendiri daripada bergantung pada kalian semua. Kalau aku tidak khawatir padanya, aku tidak akan berusaha menghubungi kalian.” 

“Ini soal itu," kata Kanzaki mencoba untuk menghentikan kata-kata Seachel agar tidak terlalu terburu-buru. “Aku hanya tidak bisa memahami hubunganmu dengan pengrajin pengekang. Ellasone menguji ketahanan pengekang yang dia buat padamu. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana keadaan seperti itu membuatmu khawatir padanya.” 

“Apakah pertanyaan itu benar-benar diperlukan untuk penyelidikanmu?” 

“...”

“Atau menurutmu aku tidak tahan lagi dan akhirnya menguburnya di bawah papan lantai?”

“…Aku melihatnya dan menurutku kau tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk memalsukannya dengan ilusi.”

“Aku belajar cara menghubungimu dari Ellasone. Apa menurutmu dia tidak memberitahuku hal lain tentang penyihir?”

Angin dingin bertiup.

Kanzaki memikirkan kemungkinan itu sebentar, tapi akhirnya menyangkalnya.

“Jika itu masalahnya, kau tidak punya alasan untuk melaporkan hilangnya dia.”

“Benar,” gadis itu tersenyum sangat, sangat tipis dan menyesap kopi. “Yah, itu tidak terlalu penting. Itu bukan sesuatu yang aku coba sembunyikan. Dan hubunganku dengan Ellasone tidak seperti yang kau bayangkan.”

“Apa?”

“Aku serahkan pada imajinasimu sendiri,” kata Seachel sambil mengayunkan kakinya yang bergelantungan di belakang bangku panjang.

Kanzaki mengerutkan kening.

“Bagaimana kau bisa mengenal Ellasone? Dari apa yang aku tahu, kau sepertinya bukan seorang penyihir. Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa mendapat kesempatan untuk bertemu seseorang seperti pengrajin pengekang.”

“Ya, aku bahkan tidak begitu tahu,” kata Seachal samar-samar. “Itu terjadi ketika aku berusia sekitar 10 tahun. Suatu malam di hari libur, aku dan orang tuaku pergi piknik. aku merasa aneh bahwa kami pergi keluar pada malam hari, namun aku senang bisa keluar dan bermain. Aku tidak ingat ke mana kami pergi, tapi aku tahu kalau orang tuaku menghilang dan meninggalkanku.”

“...”

“Dan seolah-olah hal itu sudah diatur sebelumnya, beberapa pria aneh mendekatiku. Kalau dipikir-pikir lagi, tampak jelas bahwa itu adalah perdagangan manusia. Orang tuaku pasti punya alasannya sendiri. Bagaimanapun, aku cukup beruntung untuk tidak dijual sebagai budak. aku diselamatkan oleh Ellasone. Para pria aneh itu terkulai dan terhempas. Saat itu aku bingung bagaimana aku bisa selamat.”

Seachel berbicara seolah dia bosan.

Ceritanya pasti sudah tertanam dalam hatinya.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi saat itu, tapi dia menggunakan sihir untuk menyelamatkanku. Aku pikir siapa pun akan bingung melihat apa yang terjadi.”

“Dan kemudian kau dibawa oleh Ellasone?”

“Tidak.” Seachel memegang kaleng kopi dengan kedua tangannya. “Dia membawaku ke lembaga perlindungan anak… tapi aku tidak suka tempat itu. Pria yang meninggalkanku di sana meninggalkan kesan aneh padaku. Aku merasa jika aku menyelinap keluar, aku mungkin akan kembali bertemu dengannya. Aku merasa dia mungkin akan kembali menyelamatkan aku.”

“...”

“Jadi aku melarikan diri. Aku melarikan diri lagi dan lagi dan setiap kali orang-orang dari agensi membawaku kembali. Akhirnya, kabar tentang apa yang aku lakukan mungkin sampai ke Ellasone. Setelah itu, ketika aku melarikan diri, dialah yang sering menangkapku. …Bagiku, itu benar-benar memiliki efek sebaliknya dari apa yang mereka harapkan. Aku kemudian tahu bahwa aku benar-benar bisa bertemu dengannya lagi jika aku melarikan diri, jadi aku melakukannya lebih sering lagi.”

Mengapa dia begitu ngotot inign mencari Ellasone?

Kanzaki mempunyai pemikiran yang samar, tapi kemudian Seachel berbicara sendiri.

“Yang dibutuhkan manusia untuk hidup dengan baik adalah tujuan hidup,” kata gadis itu.

Seachal tiba-tiba kehilangan segalanya dan sekarang dia dengan lancar mengucapkan kata-kata berat itu.

“Bahkan jika kau menjadi miliarder, membuat salah satu penemuan terbesar abad ini, atau menciptakan karya seni yang menakjubkan, tidak ada gunanya jika kau tidak memiliki tujuan hidup. ...Yah, aku belum pernah melakukan semua itu, jadi aku cuma menebak-nebak. Tapi aku tahu. Aku menginginkan tujuan dalam hidupku.

“Dan itu menyebabkan dia menguji pengekangannya padamu?”

“Ah ha ha. Hal itu baru terjadi kemudian. Aku terus melarikan diri dan berkeliaran di sekitar larut malam yang berbahaya dan akhirnya aku ditinggalkan dalam perawatan Ellasone. Tampaknya dia berbicara dengan lembaga perlindungan anak dan mendapat izin khusus. Dan semuanya sesuai dengan rencana yang telah kubuat di usia yang masih sangat muda. Jadi aku dibawa oleh Ellasone. Yah, secara teknis aku tinggal bersama pasangan orang tua di dekat rumahnya, tapi aku sudah menjalin hubungan yang pasti dengannya.”

Kanzaki mengerutkan kening.

Dari cerita yang dia dengar, sepertinya Ellasone telah menyelamatkan gadis itu secara kebetulan dan bingung bagaimana cara menghadapinya. Paling tidak, itu tidak terdengar seperti tindakan seseorang yang akan menggunakan gadis itu untuk menguji pengekangan miliknya...

“Untuk alasan yang sama. Itu adalah masalah tujuan hidup. Dan Ellasone telah menyadarinya.”

Arti di balik kata-kata Seachel agak tidak jelas.

Dia sepertinya menyadarinya sendiri dan mulai memberikan penjelasan tambahan.

“Sekarang, Ellasone mencoba menyembunyikan pengekangannya… atau lebih tepatnya, sihir. Namun, aku sudah mengetahuinya. Aku telah melihatnya menyelamatkanku dengan kekuatan aneh. Jadi aku menawarkan bantuan padanya. Tentu saja, dia menolakku. Lagipula , aku masih berusia 10 tahun saat itu. Orang dewasa normal tidak ingin menunjukkan pengekang berbahan kulit kepada anak-anak.”

“Jadi kenapa...?”

“Seperti yang kubilang, Ellasone telah menyadarinya. Tidakkah kau merasa aneh? Aku melarikan diri dari agensi itu lagi dan lagi dan lagi dan lagi, tapi orang-orang yang menjalankan tempat itu bukanlah orang bodoh. Yang pertama mungkin iya, tapi apakah kau benar-benar berpikir Aku bisa dengan mudah melarikan diri berkali-kali? Ellasone adalah spesialis pengekangan. Dengan kata lain, dia ahli dalam menangkap. Itu sebabnya dia menyadari apa yang bahkan aku tidak sadari .”

“...”

“Kami bertolak belakang. Dan dia tahu bahwa aku menginginkan tujuan hidup. Dia juga mungkin tahu bahwa jika dia menolakku, aku akan melarikan diri lagi untuk mencari tujuan hidup. ...Apa yang diperlukan untuk membuatku tetap aman adalah benar-benar cukup sederhana. Ellasone hanya harus membiarkan aku membantunya dengan pekerjaannya untuk memberi aku tujuan hidup."

Tapi seorang gadis amatir yang tidak tahu apa-apa tentang dasar-dasar sihir tidak bisa membantu dalam pembangunan kunci dan pengekang yang digunakan di fasilitas khusus seperti Menara London yang memenjarakan penyihir profesional. Menempatkannya di dekat tempat kerja sihir akan menempatkannya dalam bahaya dan membiarkan bantuannya dapat menurunkan keamanan perangkat yang akan ditempatkan di fasilitas penting yang dapat menimbulkan masalah yang lebih besar di kemudian hari.

Namun, dia tidak bisa menolaknya begitu saja. Jika dia melakukannya, Seachel akan menghilang untuk mencari tujuan hidup. Gadis itu berulang kali melarikan diri dari lembaga perlindungan anak. Karena dia telah melihat watak itu dalam dirinya, Ellasone tidak bisa lengah. Dia harus mencegahnya menjadi korban kejahatan saat dia menghilang ke kota pada malam hari.

“Ellasone sepertinya berusaha menjauhkanku dari sihir dan pengekangan sebanyak yang dia bisa. Dia mungkin ingin memberiku tujuan hidup yang tepat. Tapi apa pun yang dia lakukan, tidak ada yang berubah. Sudah kubilang aku tinggal di sebuah rumah pasangan orang tua, kan?”

“Ya.”

“Aku tidak diawasi oleh Ellasone dalam keseharianku. Tapi aku secara berkala mengunjungi rumahnya agar bisa memintanya menggunakan aku dalam melakukan tes ketahanan.”

“...”

Kanzaki terdiam beberapa saat.

Seachel mengatakan “…agar bisa memintanya menggunakan aku…”. Dia tidak dipaksa untuk melakukannya. Dia dengan sukarela melakukannya.

“Itu menjadi kebiasaan. Itu bukan sesuatu yang aku nikmati. Itu adalah sesuatu yang menyakitkan bagiku untuk tidak melakukannya. Tujuan hidupku telah terpaku pada sihir dan pengekangan. ...Heh heh. Namun aku tidak bisa menciptakannya keduanya sendiri.”

Kanzaki merasa dia bisa melihat penderitaan yang dialami oleh pengrajin pengekang itu.

Jika Ellasone adalah tipe orang yang Seachel katakan, maka dia tidak akan membiarkan dirinya melibatkan warga sipil dalam hal semacam itu demi keuntungannya sendiri. Lagi pula, melakukan hal itu akan menghilangkan semua arti menyelamatkan Seachel dari penjualan budak.

Bahkan jika melakukan hal itu memberi Seachel tujuan hidup, menggunakannya untuk tes ketahanan pasti sangat menyakitinya. Tapi pada saat yang sama, karena dia mengejarnya berkali-kali ketika dia melarikan diri dari lembaga perlindungan anak, dia mungkin menikmati berada dalam situasi yang tidak biasa itu.

Hingga pengrajin pengekang bernama Ellasone menghilang tanpa memberitahu apa-apa ke gadis itu.

“Aku tidak tahu apakah dia menghilang atas kemauannya sendiri atau dibawa pergi oleh orang lain,” kata Seachal seolah itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Kata-katanya yang blak-blakan membuatnya terdengar seperti dia memercayai Ellasone.

Sepertinya ada sesuatu yang tak kasat mata yang menghubungkan dan mengikat mereka.

“Jika dia tidak segera kembali dan memberiku tujuan hidup, ini bisa jadi masalah. Lagipula, aku adalah tipe orang yang tidak bisa tinggal diam di satu tempat. Aku punya firasat bahwa jika aku memutuskan untuk pergi mencarinya, aku tidak akan pernah kembali ke negara ini lagi.” 

Bagian 6

Setelah penyelidikan dan interogasinya selesai, Kanzaki kembali menuju mobil pemilik toko jeans. Dia berpikir untuk kembali ke pusat kota London, tapi...

“...Kenapa berdiri di depan mobil seperti itu?”

“Dengar, Kanzaki. Apa kau melihat secarik kertas menjengkelkan ini tersangkut di wiper? Aku kena tilang.”

“Tidak bisakah kau mengajukan klaim pada Gereja Anglikan?”

“Dasar bodoh. Aku bukan anggota resmi sepertimu. Aku hanya pemilik toko jeans, jadi aku tidak bisa mengajukan klaim apa pun kepada mereka.” Pemilik toko memasukkan kertas tilang itu ke dalam sakunya dan menghela nafas. “Serius? Semua kerja kerasmu mendapat gaji dari pajak rakyat Inggris dan bahkan kau mendapatkan bonus ketika kau menyelesaikan sebuah kasus. Sementara itu, aku masih punya tumpukan dokumen pesanan di toko yang harus dikerjakan.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, aku merasa sedikit kasihan padamu, tapi…”

“Kalau begitu berikan aku sesuatu. Bagaimana kalau kau memberiku ciuman saat kita menyelesaikan kasus ini!!”

“kalau masih kau lanjutkan, aku tidak akan ragu memberimu tendangan.”

Pemilik toko membuka pintu samping pengemudi sambil bergumam bahwa dia akan kalah dalam tawar-menawar. Kanzaki mulai duduk di kursi belakang, tapi pemilik toko menghentikannya.

“Oh, kursi belakang penuh dengan koleksi pengekang menyeramkan yang kupinjam dari tempat Ellasone. Duduklah di kursi samping supir.”

“? Tapi bagaimana dengan pemandu wisatanya?”

“Dia pergi sebelum kita. Dia bilang dia harus pergi ke Katedral St. Julian dan memberikan laporan tentang status kasusnya. Tampaknya uskup di sana khawatir dengan hilangnya Ellasone. Yah, karena penjara sihir bisa dibuka satu demi satu menggunakan pengetahuan dan teknik Ellasone, kurasa itu tidak terlalu mengejutkan.”

“Aku mengerti,” gumam Kanzaki sambil berputar menuju kursi samping supir.

Seperti sebelumnya, katana sepanjang 2 meter milik Kanzaki dimasukkan ke dalam kotak papan selancar yang disimpan di atas mobil.

Mobil listrik yang tampak seperti mobil klasik itu melaju dengan mulus.

“Bagaimana kabar nona muda itu?”

“Yah, setidaknya sepertinya dia tidak dianiaya.”

“Menurutku juga begitu.”

“Kau tahu?”

“Iya, entah bagaimana,” jawabnya seenaknya sambil memutar setir. “Jika keadaannya benar-benar buruk, dia setidaknya akan memiliki satu bekas luka atau luka di tubuhnya. Dan dia tidak berjalan seperti seseorang yang mencoba menyembunyikan hal seperti itu di balik pakaiannya. Dan ketika dia berbicara tentang Ellasone, matanya tidak mengembara dan gaya bicaranya tidak berubah. Orang yang benar-benar terpojok tidak mempunyai perhatian yang tersisa untuk berhati-hati terhadap hal-hal seperti itu.”

“Apa kau menemukan petunjuk di rumah yang bisa digunakan untuk menemukannya?”

“Jika aku punya, kursi belakang tidak akan diisi dengan produk kulit. Aku harus begadang hingga larut malam untuk menyelidiki struktur sihir pada benda-benda itu.”

“Ya.”

“Tetapi ini juga aneh. Jika tidak ada petunjuk sama sekali, itu berarti penyelidikan tidak menemukan kontak dan bahkan alamat restoran favoritnya atau kenalannya. Bukankah itu aneh? Rumah mana pun setidaknya  punya nomor telepon perusahaan listrik, air, ataupun gas,” kata pemilik toko tanpa basa-basi. “Bagiku, kedengarannya Ellasone sendiri yang menyingkirkan barang-barang itu sebelum dia kabur.”

“Atau ada pihak ketiga yang menerobos masuk dan melenyapkan semuanya.”

Pemilik toko menyarankan untuk mampir untuk makan malam di suatu tempat, tapi pembicaraan mereka terpotong oleh dering ponsel Kanzaki.

Setelah berbicara sebentar, dia akhirnya menutup telepon.

“Ada apa? Apakah itu sesuatu yang bisa kau ceritakan padaku?”

Ya. Kita perlu sedikit mengambil jalan memutar .

“Mengapa?”

“Kita mendapat laporan dari seseorang yang melihatnya. Sesaat sebelum dia menghilang, Ellasone melakukan kontak dengan cabal sihir tertentu.” 

Bagian 7

“Ehh?! Dan kau membiarkan Kanzaki pergi ke sana sendirian?!” kata gadis pemandu wisata itu melalui telepon.

Pemilik toko jeans itu memarkir mobilnya di bahu jalan dan sedang makan hamburger. Seperti yang dikatakan oleh pemandu wisata, Kanzaki tidak berada di dalam mobil bersamanya. Dia sudah menuju ke markas cabal sihir.

Pemilik toko meletakkan sebotol es kopi di tempat cangkir berbentuk cincin.

“Tapi dia menyuruhku untuk tidak ikut bersamanya.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu?! Kanzaki adalah seorang gadis! Dia adalah seorang gadis seksi dengan tubuh yang bagus!! Bagaimana kau bisa membiarkan kepalanya masuk ke markas cabal sihir sendirian?!” 

“Ya, kau benar. Kanzaki itu seksi.”

“Itu bukan bagian yang penting!! Bagaimana jika dia tertangkap?!”

Sementara suara bernada tinggi gadis itu melukai telinganya, pemilik toko jeans itu melihat ke luar melalui kaca depan. Markas besar cabal sihir yang pernah dihubungi Ellasone sesaat sebelum dia menghilang terletak di sisa-sisa stadion sepak bola agak jauh dari London. Begitulah nasib fasilitas yang tidak dapat menemukan pembeli. Kemungkinan besar, para penyihir modern berada di ruang ganti secara diam-diam menghitung lokasi bintang-bintang, meletakkan magnet di ujung tongkat berwarna merah untuk membuat Senjata Simbolik api, dan banyak hal lainnya.

“Kau tahu kalau Kanzaki adalah saint, kan?”

“Dia adalah salah satu dari kurang dari 20 orang di dunia yang memiliki karakteristik tubuh istimewa, kan? Mereka memiliki karakteristik tubuh Anak Tuhan Kristus, jadi sejumlah kuasa Anak Tuhan bersemayam di dalam dirinya sama seperti kuasa salib sejati bersemayam pada salib-salib di gereja-gereja yang dibuat menyerupai salib tersebut.” Pemandu wisata itu tampak marah. “Tetapi tidak masalah apakah dia memiliki sifat seperti itu atau tidak! Itu tidak mengubah fakta bahwa Kanzaki adalah seorang perempuan! Sebagai seorang pria Inggris, kau harus melakukan tugasmu dan mengawalnya!!” 

“Oh, begitu,” jawab pemilik toko dengan setengah hati. “Lalu tahukah kau kalau Kanzaki bisa melihat peluru pistol datang ke arahnya dan menghindarinya?” 

“...Apa?”

“Sama halnya dengan kilat.” Pemilik toko menghela nafas. “Saat kau menembakkan pistol, percikan kilatan moncongnya meluncur dari laras. Kecepatan cahaya dan kecepatan peluru tidaklah sama. Peluru akan selalu tiba setelah cahaya. Karena itu, Kanzaki dapat menggerakkan kepalanya ke samping setelah melihat cahaya dari laras dan menghindari peluru yang datang.”

Saat dia membuat bualan berlebihan itu, sekitar setengah dari stadion sepak bola di depannya tiba-tiba runtuh.

Struktur melengkung yang berfungsi sebagai cagak dan dinding luar diratakan sekaligus. Awan debu tebal beterbangan ke udara dan suara gemerincing material bangunan yang berhamburan pun terdengar. Diikuti juga teriakan kemarahan dan ketakutan yang kemungkinan besar dikeluarkan oleh para penyihir. Tak ada sedikit pun rasa khawatir di wajah pemilik toko. Serangan kejutan Kanzaki jelas berhasil.

“Saint adalah orang yang bisa bergerak dengan kecepatan suara dan membelah pesawat pengebom menjadi dua,” ucapnya terdengar bosan. “Aku tidak yakin kita harus menganggap monster seperti itu sebagai manusia, apalagi perempuan.”

Bagian 8

Kanzaki, si pemandu wisata, dan si pemilik toko kembali ke toko jeans. Hari sudah sangat larut. Faktanya, saat itu adalah sekitar tengah malam.

“Aku pikir menyelidiki pengekangan secara magis adalah tugasku?”

“Kita bagi tugas sesuai apa yang kita bisa,” Kanzaki menjawab dengan lancar kepada si pemilik toko. “Pada akhirnya, tampaknya cabal sihir yang aku serang tidak mengetahui detailnya.”

Mendengar itu, si pemandu wisata terlihat bingung.

“Hah? Aku pikir mereka disewa oleh seseorang untuk membawa Ellasone ke suatu tempat? Bukankah itu berarti dia diculik oleh orang lain…?”

“Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Ellasone sendiri yang mempekerjakan mereka,” kata Kanzaki sambil menggigit onigiri untuk makan malam. “Mari kita kesampingkan segalanya selain informasi pasti. Saat ini, kita harus melihat apakah ada informasi tersembunyi dalam pengekang-pengekang ini yang akan terungkap melalui penyelidikan secara magis.”

Sekitar setengah dari toko tersebut adalah ruang oprek si pemilik toko. Dia menggunakannya untuk memperbaiki produk yang rusak, membuat replika jeans terkenal di masa lalu… dan untuk melakukan pekerjaan analisis magis yang diminta darinya.

Ada sekitar 300 pengekang, baik besar maupun kecil. Mereka berwarna merah dan hitam dari bahan kulit dan bentuknya bervariasi dari bodysuit yang menutupi seluruh tubuh hingga peyumpal untuk menutup mulut seseorang.

Di atas meja opreknya, si pemilik toko membentangkan selembar kertas besar yang digunakan untuk panduan pola. Dia kemudian mengambil salah satu pengekang secara acak. Itu adalah penahan pada kaki yang tampak seperti dua sepatu bot yang diikat menjadi satu. Dia meletakkannya di atas kertas pola.

“Pertama, aku perlu menguji apakah metode analisis yang aku gunakan bisa berhasil.”

“Bagaimana kau menganalisisnya?” tanya si pemandu wisata.

Si pemilik toko meletakkan lampu di keempat sudut meja lalu mengeluarkan pisau yang ditusukkannya dengan ringan ke tengah kertas pola. Keempat lampu di sudut menghasilkan empat bayangan yang menciptakan salib hitam dengan pisau di tengahnya.

Melihat itu, Kanzaki bertanya, “Kau mau bersulang?”

“Ini adalah metode tercepat.”

"Eh? Eh?"

Tanpa mempedulikan si pemandu wisata yang merasa tertinggal, si pemilik toko mengambil gelas dari lemari dan menuangkan setengah botol air mineral kosong ke dalamnya.

“Roti panggang berakar pada pengujian racun. Di Eropa, ini adalah proses yang digunakan untuk membuktikan bahwa kau tidak memasukkan racun apa pun ke dalam gelas orang lain. Lagi pula, jika ada racun di gelasnya, kau sendirilah yang akan meminumnya.”

Si pemilik toko mengambil gelas berisi air mineral dan mendekatkannya pada gagang pisau yang berdiri di atas meja.

“Di sini, bersulang diberi arti melihat tipu muslihat lawan. Juga, kaca itu sesuai dengan Cawan Suci Kristus. Itu dipenuhi dengan darah Anak Tuhan dan membawa mereka yang menyembuhkan segala macam luka lebih dekat pada kebenaran. Jika aku bersulang dengan Cawan Suci itu, maka…”

Nada yang jelas terdengar.

Si pemilik toko telah memukul gagang pisaunya dengan kaca.

“…akan begini.”

Segera setelah itu, cahaya terpancar dari kertas pola. Cahaya putih kebiruan menyebar dari pisau ke seluruh kertas pola dan apa yang tampak seperti cetak biru dari sesuatu menjadi terlihat. Itu penuh dengan tulisan setinggi sekitar 5 mm. Itu adalah sesuatu yang tampak seperti lingkaran sihir. Pengekang yang mengikat kaki dengan sepatu bot yang sepertinya dijahit itu hanya memiliki simbol magis yang rumit di dalamnya.

“Berhasil.”

“Ini merupakan metode umum yang praktis, tapi tidak ada gunanya jika ada penghalang eksklusif yang digunakan. Kita beruntung Ellasone tidak tahu banyak tentang bidang ini.”

Si pemilik toko sedikit memutar kacanya dan, seolah merespon, cetak biru berwarna biru dengan cepat menyorot teks dan rancang gambar yang dianggap penting dengan warna merah.

“begitu rupanya. Ini benar-benar barang yang dibuat khusus. Dia memaksakan keamanan pada benda ini pada tingkat yang akan digunakan di pintu katedral. Ini jauh melebihi apa yang biasa digunakan untuk mengekang seseorang. kau mungkin dapat melakukan pekerjaan seluruh bendungan dengan sepatu bot ini.”

“Ellasone telah secara khusus menyiapkan pengekang ini meskipun tidak ada perintah untuk itu, kan? Aku berharap petunjuk hilangnya dia dapat ditemukan di dalamnya.”

“Kita harus menganalisis semua itu sebelum kita dapat menentukannya,” kata si pemilik toko sambil menunjuk pada pengekang yang tak terhitung jumlahnya, baik besar maupun kecil, yang bertumpuk di lantai. “jadi, apakah kau berhasil mempelajari mantra yang aku gunakan? Kalau begitu, mulailah bekerja. Jika kita membagi pekerjaan, kita mungkin bisa menyelesaikannya pada pagi hari.”

“Eh? Eh?” kata si gadis pemandu wisata yang terlihat agak bingung. “Mempelajarinya…? Maksudmu aku harus mencobanya sendiri setelah melihatnya sekali?!”

“Apa lagi yang kau butuhkan?” ucap si pemilik toko sambil mengerutkan keningnya tanda penasaran. “Sihir hanyalah pengetahuan dan teknik. Selain contoh khusus seperti Saint kita di sini, itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan siapa pun selama tahu caranya. …Menurutmu kenapa aku mengungkapkan apa yang aku lakukan dan tidak menggunakan tindakan palsu atau menyembunyikan tindakanku? Sungguh menyusahkan untuk memberikan ceramah tentang setiap hal, jadi aku hanya menunjukkan semuanya kepada kau secepatnya.

Mulut si pemandu wisata itu terbuka dan tertutup tanpa suara, tapi Kanzaki sudah memegang pisau dan gelas di tangannya. Si pemandu wisata memutuskan bahwa itu tidak ada gunanya. Spesifikasi Kanzaki Kaori jauh lebih hebat sehingga si gadis pemandu wisata itu tidak bisa berharap gadis lain merasakan hal yang sama.

“…Sial. Orang-orang yang dapat melakukan hal-hal ini bertindak seolah-olah hal itu sangat mudah.”

“Anggap saja seperti tabel perkalian. Maka kau bisa melakukannya.”

“…Sudah kubilang, itulah yang biasa dikatakan oleh orang-orang yang mampu melakukannya.”

Bagian 9 

Si gadis pemandu wisata itu menggembungkan pipinya dan kehilangan seluruh energi untuk melanjutkan.

Beberapa jam telah berlalu dan ruang oprek dipenuhi dengan suasana yang lesu.

Istilah “pekerjaan sihir” mungkin terdengar misterius, tapi pada dasarnya itu hanya pekerjaan teliti dengan tangan seseorang. Karena tidak ada akhir yang terlihat dan tidak ada hasil apa pun, jam kerja menjadi tak tertahankan.

Menganalisis sekitar 300 pengekang sebelum fajar adalah pekerjaan yang berlebihan.

Mereka tidak akan menyelesaikannya hanya dalam satu malam.

Si pemandu wisata menyadari hal itu setelah benar-benar bekerja sedikit dan dia kehilangan fokus segera setelah dia melakukannya.

Kanzaki melanjutkan pekerjaan analisisnya seperti mesin dengan ekspresi seserius biasanya, tapi si pemilik toko jeans itu jelas-jelas berada dalam suasana hati yang tidak termotivasi sama seperti si gadis pemandu wisata.

Si pemilik toko kemudian mengaku kalah.

“Ahh, sial!! Kita tidak bisa melakukan ini hanya dengan 3 orang!!”

Dia menyerah karena alasan yang konyol, tapi itu bisa dianggap sebagai bukti bahwa penyihir juga manusia. Faktanya, Kanzaki sebenarnya menakutkan karena dia berhasil melanjutkan pekerjaannya secara serius dengan fokus yang sama dari awal hingga kini.

“Yang kita tahu hanyalah bahwa masing-masing pengekang ini sangat kuat dan memberikan keamanan setingkat katedral!! Kita belum menemukan satu pun informasi yang memberi kita petunjuk tentang keberadaan Ellasone dan kita tidak tahu apa yang dia rencanakan untuk menahannya dengan ini!!”

“Tapi kita tahu kenapa dia mengesampingkan pengekang-pengekang ini dan tidak mengujinya pada gadis kecil itu.”

“Ya, pengekang-pengekang ini menyaingi kekuatan bendungan. Menahan manusia dalam satu pengekang akan menghancurkannya di bawah tekanan. Dia tidak berencana menahan malaikat atau semacamnya, kan?”

“Ini tidak cukup kuat untuk itu.”

“Seram bagiku betapa mudahnya kau mengatakan hal itu. …Kanzaki, apa kau pernah melawan malaikat?”

“Aku tidak akan mengatakan Dia sempurna, tapi secara teknis aku tidak bisa menjawab tidak,” katanya acuh tak acuh.

Si pemilik toko dan si pemandu wisata langsung terdiam.

Sulit untuk mengatakan apakah Kanzaki bercanda atau tidak.

“Bagaimanapun, semua yang ada di sini adalah katedral!! Semuanya dari borgol dan kongkong ini! aku kira aku seharusnya mengharapkan hal ini dari seseorang yang bekerja pada keamanan Menara London. Semua tekniknya sangat luar biasa hingga membuat kepalaku pusing! aku berharap dia akan memikirkan orang-orang yang harus menganalisis hal ini!!”

“…”

Mendengar kata-kata kasar si pemilik toko, tangan Kanzaki tiba-tiba membeku di tempatnya.

Dia melihat kembali rancang gambar analisis lalu dengan hati-hati menyusun beberapa pengekang.

“Aku tidak percaya ini…”

“Ah? Ada apa, Kanzaki?”

“Pengekangan ini tidak dibuat untuk digunakan sebagai bagian dari katedral.”

Setelah mengatur beberapa pengekang, Kanzaki melakukan analisis bersulang sekali lagi.

Rancang gambar yang muncul tidak saling tumpang tindih.

Seolah-olah itu adalah potongan puzzle, semua itu menyatu hingga tingkat yang tidak wajar.

“Yang terjadi justru sebaliknya. Dengan menggabungkan keamanan dari pengekang-pengekang ini, dia menciptakan cetak biru yang identik dengan katedral yang sudah ada! Itu sama saja dengan mendapatkan peta tata letak sebuah rumah besar yang akan dicuri sesuatunya!!”

“Hei, tunggu sebentar. Jadi maksudmu Ellasone menghilang untuk…”

“Untuk menyerang katedral Anglikan. Dia dengan hati-hati memeriksa katedral dengan dalih memberikan pengekang, melakukan persiapan yang diperlukan, dan kemudian menghilang setelah semuanya selesai. Dia telah membuat versi miniatur yang rumit dengan batasan ini dan telah menganalisis total keamanannya. Dia kemungkinan besar mengetahui setiap kelemahan. Dia tidak akan menghilang jika dia tidak berpikir dia memiliki peluang untuk berhasil.”

“J-jadi di mana persisnya katedral yang akan dia serang?!” tanya si pemandu wisata sambil menguatkan dirinya, tapi Kanzaki menatap langsung ke arahnya.

“Itu adalah tempat yang kau kunjungi.”

“Eh?”

“Katedral St. Julian di London. …Aku ingat, uskup di sana anehnya khawatir tentang hilangnya Ellasone dan meminta kau memberikan laporan.”

“Hei, Kanzaki. Maksudmu bukan…”

“Ya, sepertinya keduanya punya hubungan.”

Bagian 10

Kedua pendeta prajurit yang menjaga pintu masuk utama Katedral St. Julian tidak membiarkan fokus mereka goyah. Saat itu mungkin sudah jam 3 pagi, tapi pengamanan lebih terfokus pada waktu itu dibandingkan biasanya.

Itu sebabnya mereka segera menyadari perubahannya.

Pertama, mereka memperhatikan pria yang memegang kapak raksasa yang panjangnya lebih dari 2 meter. Selanjutnya, mereka menyadari bahwa kapak mempunyai peran sebagai spiritual item, alat yang digunakan dalam mantra sihir.

Pengamatan terakhir membuktikannya. Hal ini mendorong mereka untuk tidak hanya bertindak sebagai penjaga. Dengan kata lain, mereka memutuskan harus membunuh orang itu sebelum dia menyerang mereka.

Tetapi…

Pria itu, Ellasone, tidak mempedulikan hal itu.

Ellasone hanya mendekat dan mengayunkan kapak raksasa itu ke bawah.

Suara berat terdengar.

Salah satu pendeta prajurit mengira dia sudah mati, tetapi dia terkejut saat mengetahui bahwa dia belum terbelah menjadi dua. Justru sebaliknya. Meskipun lintasan kapaknya bisa memotong bahu kanan dan kaki kanannya dalam satu ayunan, anehnya kapak itu menyelinap menembus dirinya. …Dan cincin yang terbuat dari logam perak muncul di sepanjang area yang dilewatinya. Lengan dan kakinya. Cincin logam yang muncul di kedua tempat itu saling tertarik satu sama lain seolah-olah itu adalah magnet yang kuat. Akibatnya, tubuh pendeta prajurit itu terkulai secara tidak wajar menyebabkan dia terjatuh ke tanah.

Dia akhirnya berteriak dan pendeta prajurit lainnya mencoba menyiapkan tongkatnya.

Tapi sebelum dia bisa melakukannya, Ellasone tanpa berkata apa-apa mengayunkan kapak raksasa itu secara horizontal. Cincin logam mengikat pendeta di kedua lengan dan pinggangnya menyebabkan dia juga terjatuh ke tanah.

“Maaf aku terlambat,” kata Ellasone dengan suara rendah sambil melihat ke atas seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

Tepat di atas gerbang ada patung kecil yang akan melaporkan penyusup.

“Kau tahu kenapa aku akan membunuhmu, kan?”

♦

Kanzaki Kaori keluar dari toko jeans dan melompat lurus ke atas sekitar 20 meter. Dia kemudian mulai melompat dari gedung ke gedung. Dengan cara itu jauh lebih cepat daripada naik mobil menuju ke Katedral St. Julian.

Kanzaki bisa mendengar suara si pemandu wisata dari ponselnya.

“Sepertinya sesuatu telah terjadi di Katedral St. Julian dan Gereja Anglikan telah diberitahu. Bala bantuan akan segera tiba, tapi…”

“Tapi Ellasone kemungkinan besar sudah mencapai tujuannya saat itu.”

Dia sudah bisa melihat atap katedral.

Kanzaki memegang pedangnya sepanjang 2 meter dan mengertakkan giginya saat dia melompat melewati kota malam hari.

Si pengrajin pengekang Ellasone pernah menyelamatkan nyawa gadis normal dengan lebih dari satu cara meskipun itu bukan niat utuhnya. Tapi kebenaran tertentu menjadi jelas dengan fakta bahwa dia menghilang atas kemauannya sendiri untuk menyerang Katedral St. Julian.

(…Pada akhirnya, apakah keselamatan yang kau berikan pada gadis kecil itu tidak lebih dari itu?)

Sesuatu yang pahit tumbuh di dalam hatinya.

Fakta bahwa gadis kecil itu sedang menunggu Ellasone terlalu konyol mengingat apa yang sedang terjadi.

(Apakah itu tidak lebih dari sesuatu yang kau tinggalkan di tengah jalan demi mencapai tujuanmu sendiri?)

“Hei,” sapa si pemilik toko jeans. “Tidakkah menurutmu itu aneh? Meskipun itu adalah kejadian yang tidak biasa baginya, Ellasone tetap menyelamatkan anak itu. Ini sepertinya bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh seseorang yang menyerang katedral.”

“Bagaimana jika menyelamatkannya hanyalah sesuatu yang dia lakukan secara tiba-tiba?”

Itu membuatnya muak untuk mengatakannya, tapi dia tetap menyangkal si pemilik toko.

“Maksudmu bajingan yang menyiapkan semua pengekang itu dan dengan hati-hati menganalisis keamanan magis dari katedral targetnya melakukan itu secara iseng? Jika rencana penyerangannya benar-benar sepenting ini, dia tidak akan menyelamatkan gadis itu. Berkat itulah kita bisa menebak rencananya untuk menyerang katedral. Jika dia tahu hal itu akan menghalangi rencananya, dia tidak akan terlibat.”

“…? Lalu apa yang dipikirkan Ellasone? Dia meninggalkan gadis itu sekarang untuk menyerang Katedral St. Julian.”

“Maksudku adalah,” si pemilik toko dengan hati-hati memilih kata-katanya. “Bagaimana jika ada hubungan antara dia menyelamatkan gadis itu dan serangannya terhadap katedral?”

♦

Ellasone berjalan perlahan melewati Katedral St. Julian.

Tidak ada penerangan di dalam bangunan dan cahaya redup yang masuk dari luar hanya membuat siluet terlihat. Katedral biasanya terbungkus dalam keheningan yang nyaman seperti kaca dingin, tapi itu telah menjadi medan perang yang bising dan dipenuhi dengan tangisan kemarahan.

Tapi tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.

Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membuat semua persiapan yang diperlukan untuk merealisasikan rencananya. Membekali Necessarius dengan alat pengekang anti-penyihir dan memasuki Katedral St. Julian untuk melepaskannya adalah bagian dari persiapan tersebut.

Dia sudah tahu berapa banyak penjaga yang ada dan bagaimana perlengkapannya.

Dia mengetahui nomor, jenis, dan tata letak semua perangkat keamanan sihir.

Dan…

Dia memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk mengalahkan mereka.

Itu karena dia telah memikirkan semuanya dengan matang sehingga Ellasone bisa mengatakan bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya.

Katedral ini memiliki lebih dari 500 perangkat dan perlengkapan sihir yang digunakan untuk menghentikan penyusup. Mereka seharusnya menutupi kelemahan masing-masing dengan membangun sistem tanpa titik buta.

Namun…

Ellasone mengetahui sistem itu dengan sangat sempurna sehingga dia bisa menggunakan perangkat dan perlengkapan itu untuk melawannya.

Jika Ellasone mengambil alih sistem, orang-orang di katedral tidak akan mendapat banyak masalah. Pada dasarnya, mereka hanya perlu menghindari jebakan yang mereka buat sendiri.

Tapi Ellasone telah membongkar sistem yang dipasang di Katedral St. Julian dan memasang jebakan baru. Bagi mereka yang melindungi katedral, itu adalah jebakan asing di lokasi yang tidak diketahui, jadi mereka tidak punya cara untuk menghindarinya. Asumsi mereka mengenai di mana seharusnya jebakan itu ditempatkan membuat mereka semakin mendapat masalah.

“…”

Ellasone melihat sekeliling dan semua pintu terkunci rapat.

Lorong-lorong itu terbentang tanpa batas, tangga-tangga itu berputar selamanya, dan semua musuh Ellasone benar-benar terjebak.

Di tengah semua kebingungan, hanya Ellasone yang dengan akurat menuju tujuannya.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Tidak ada masalah tidak teratur yang terjadi dalam proses peralihan dari teori ke kenyataan. Itu adalah hasil dari simulasi yang berulang-ulang tanpa henti mengenai pembobolan menggunakan versi miniatur dari keamanan sihir katedral menggunakan kombinasi dari pengekang-pengekang tersebut.

Tiba-tiba, semua lilin di sekelilingnya menyala.

Nyala api bergetar secara tidak wajar dan getaran di udara menimbulkan suara.

Itu adalah suara kardinal yang menunggu di bagian terdalam katedral.

“Apakah kau di sini untuk membunuhku?”

“Untuk apa lagi aku berada di sini?”

Seorang penjaga keamanan muda berdiri di depan Ellasone. Dia terbebas dari jebakan keamanan yang sudah diubah. Namun dia memang sengaja tidak dikenakan jebakan-jebakan baru itu. Ellasone mengayunkan kapak raksasanya dan mengikat pria itu sebelum melanjutkan berbicara.

“Aku yakin kau mengetahuinya.”

“Jadi ini tentang itu.” Ada sedikit keraguan dalam suara kardinal. “Tapi kau juga menerima manfaat dari itu.”

“Ya, itu benar,” kata Ellasone dengan sangat, sangat pelan sambil berjalan sangat, sangat lambat. “Sejujurnya, aku sangat menikmatinya. Itu sebabnya aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.”

♦

Kanzaki masuk ke Katedral St. Julian.

Pintu katedral itu kokoh, tapi dia memaksanya terbuka dengan kekuatan seorang Saint. Kanzaki bergegas masuk tanpa melirik sisa-sisa gerbang yang runtuh di dalamnya.

“Kita tidak punya waktu untuk memverifikasi, jadi kita tidak punya bukti, tapi ada banyak kecurigaan mengenai dia.”

Kanzaki mengerutkan kening mendengar kata-kata dari si pemandu wisata itu.

“Maksudmu uskup katedral ini melakukan sesuatu?”

“Menurutmu bagaimana dia bisa naik ke posisi setinggi itu?” si pemandu wisata menjawab pertanyaan Kanzaki. “Gereja Anglikan memiliki unit anti-penyihir khusus Necessarius. Tampaknya uskup diberi penghargaan karena memasok personel dalam jumlah besar untuk Necessarius.”

“Bagaimana itu bisa mencurigakan?”

“…Bagaimana jika sekitar 50% orang yang disuplainya kehilangan orang tuanya karena kecelakaan atau kejadian lainnya? Dan bagaimana jika 30% lainnya terbengkalai karena orang tuanya terlilit hutang?”

“Jangan bilang…”

“Seperti yang aku katakan, ini tidak lebih dari kecurigaan. Tidak ada hubungan antara masing-masing kejadian, tapi uskup itu terlalu sering menemukan anak-anak seperti itu. Mungkin saja dia melakukan semacam persiapan untuk mendapatkan personel…”

Kanzaki teringat akan keadaan di sekitar gadis kecil itu.

Dan dia teringat pada Ellasone yang secara tidak wajar menjadi terikat padanya.

Mungkinkah…?

“Ellasone mungkin mengetahui tipu daya yang masih belum kita ketahui,” lanjut si gadis pemandu wisata itu.

“Jadi itu alasannya…”

Kanzaki terdiam karena dia menyadari sesuatu bergerak di dalam katedral yang remang-remang.

Kanzaki berhenti bergerak.

Mereka tidak bergerak di lantai seperti biasanya.

Mereka bergerak di sepanjang dinding dan langit-langit.

Sesuatu seperti ular raksasa bercahaya perak menggeliat. Ular logam itu tebalnya lebih dari 15 cm dan panjangnya lebih dari 5 meter. Ada lebih dari 30 spiritual item intersepsi otonom dan mereka tanpa ampun menghancurkan bahkan pilar marmer setelah membungkusnya.

Detail mereka mirip dengan Mancatcher kumbang rusa yang ditemui Kanzaki di terminal bus.

“Gleipnir,” gumamnya saat melihat ular logam itu.

Dengan sekali pandang, Kanzaki menentukan sihir apa yang digunakan.

Itu adalah rangkaian misterius dari mitologi Nordik. Itu adalah alat yang digunakan untuk mengikat Fenrir, binatang buas yang akan melahap Odin. Biasanya benda itu mudah ditekuk dan mudah diregangkan, tapi begitu ada sesuatu yang terikat olehnya, dikatakan bahwa kekuatan terkuat pun tidak dapat mematahkannya.

“Terbuat dari jejak kaki kucing, akar gunung, janggut wanita, ludah burung, urat daging beruang, dan nafas ikan. Namun, masing-masingnya tidak memiliki arti sebenarnya. Itu adalah metafora yang mengatakan bahwa itu terbuat dari bahan yang tidak ada di dunia ini,” kata Kanzaki seolah-olah melafalkan sesuatu sambil meraih gagang pedangnya.

“Apakah itu item legendaris?”

“Tidak. Pada dasarnya, ini dibuat dari bahan yang tidak ada teknik pembuatannya pada saat itu di mitologu nordik. Ellasone tampaknya menduga bahwa itu adalah baja yang telah mengalami perlakuan panas yang rumit.”

Selain ular logam, ada juga gurita raksasa dan kelelawar. Tampaknya bagian terpentingnya adalah terbuat dari baja yang diproduksi secara magis sehingga Ellasone tidak pilih-pilih dalam bentuk apa dia membuatnya.

Kanzaki menghela nafas dan benar-benar meraih gagang pedangnya.

“B-bisakah kau memotongnya?”

“Jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat dipatahkan, maka dewa utama itu tidak akan berakhir dimangsa.”

Bagian 11 

Pintu terbuka tanpa suara.

Tindakannya mirip dengan seorang pengemudi yang membukakan pintu belakang mobil hitam kelas atas untuk seorang gadis kaya, namun orang yang masuk jelas merupakan seorang penyerang.

Itu adalah si pengrajin pengekang Ellasone.

Setelah melihat wajahnya, uskup tua itu mulai berdiri dari kursi besar di belakang meja kerja. Tapi Ellasone tidak membiarkannya. Dengan sedikit gerakan jari telunjuknya, dia memanipulasi jimat yang terbuat dari kulit sapi berwarna putih pucat. Kabel-kabel tipis melesat ke udara dan mengikat lengan uskup ke sandaran lengan kursi.

“Aku ingin membuatmu menderita selama mungkin, tapi sepertinya seseorang akan menghalangiku jika aku tidak menyelesaikan ini secepatnya.”

“…Apa menurutmu dengan memberikanku rasa sakit akan menyelesaikan semua ini?”

"Tidak. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu terlebih dahulu.”

“Apa-?”

Uskup mulai berbicara, tetapi mulutnya tiba-tiba tersumbat. Jimat kulit sapi baru telah berubah menjadi pengekang. Saat Ellasone menjentikkan jarinya, sesuatu seperti gigitan kuda pacuan memenuhi mulut uskup.

“Ini cukup sederhana. aku ingin jawaban yang jelas apakah kau membeli dan menjual anak-anak itu.”

“Proyek itu bukan ideku. Keseluruhan Gereja Anglikan adal—gh?!”

Sebuah suara aneh memotong kata-kata uskup.

Mata bor yang selembut spons tiba-tiba menjadi sekeras baja dan melebar seolah mencoba mengikis gigi sang uskup. Ellasone berbicara dengan pelan kepada sang uskup yang hampir tidak bisa bernapas apalagi berbicara.

“Ini adalah benda yang digunakan untuk uji coba penyihir. Ini adalah penyumpal mulut yang hanya memungkinkan pemakainya untuk mengatakan kebenaran. …Ngomong-ngomong, ukurannya bertambah setiap kali kau berbohong. Persis seperti hidung boneka dongeng yang memanjang. Jika kau terlalu terbawa suasana, rahangmu sendiri bisa patah dalam waktu singkat.

“Gh…gh…”

Rahang sang uskup sudah terentang hingga batasnya. Jika bahkan tumbuh lebih dari  5 mm, kemungkinan besar rahangnya akan terkilir. Dan Ellasone kemungkinan besar tidak akan peduli meskipun rahang pria itu terkilir. Jika perlu, dia dapat memberikan sesuatu kepada sang uskup untuk ditulis.

“Gh…gah….tapi…”

“Apa? Apakah itu tidak cukup? Kalau begitu aku bisa menggunakan sarung tangan yang menarik jari-jarimu, sepatu bot yang memberi tekanan pada tulang keringmu, pelindung dada yang menekuk punggungmu, atau… yah, aku punya banyak yang lain. Semuanya memiliki jaminan kualitas dariku. kau dapat menikmatinya sebanyak yang kau suka.”

Dengan suara gerinda logam, sang uskup kehilangan kebebasan tubuhnya sedikit demi sedikit. Ekspresi Ellasone tidak berubah sedikit pun saat dia berbicara dengan tenang kepada sang uskup.

“Izinkan aku bertanya lagi padamu. Seberapa besar hubungamu dengan jual beli anak-anak itu?”

“I-itu adalah proyek pribadiku dan itu belum selesai sampai pada tingkat dimana proyek itu benar-benar bisa digunakan…”

Jawabannya benar karena mata bor itu menjadi lembut seperti spons dan memungkinkan sang uskup untuk berbicara. Pengekang pada lengan, kaki, dan punggungnya tidak lagi menyebabkan dia kesakitan.

“Necessarius adalah unit elit yang memiliki kemampuan sebjati, tapi hal itu membuatnya sulit mendapatkan jumlah personel yang dibutuhkan. Selain itu, isi misi juga dapat menyebabkan para anggota hilang. …Akibatnya, perubahan cepat dalam jumlah unit dapat menyebabkan perubahan besar pada kemampuan bertarung unit secara keseluruhan.”

“Jadi kau menyiapkan sistem untuk mendapatkan jumlah personel yang dibutuhkan saat diperlukan? …Kau mengatur anak-anak dari latar belakang sipil untuk menjadi penyihir dengan mengetahui sepenuhnya bahwa sebagian besar dari mereka tidak akan bertahan hidup.”

“Selama kualitas dan jumlah pasukan utama meningkat sementara anak-anak meninggal, itu yang terpenting.”

Pengekang tersebut tidak menghentikan sang uskup untuk berbicara.

Kemungkinan besar, itulah kebenarannya. Ellasone mengerutkan kening.

Tanpa menyadari kerutan itu, sang uskup melanjutkan.

“Ada berbagai macam cara, tapi semua anak yang diasuh oleh Gereja Anglikan memiliki satu kondisi yang sama. Dengan kata lain, mereka telah kehilangan atau ditinggalkan oleh orang tua mereka dan telah kehilangan seseorang yang dapat dipercaya. Mereka secara alami menginginkan tujuan hidup, jadi ketika sihir disarankan sebagai jawaban yang mungkin, mereka akan menuju ke arah itu dengan sendirinya. …Kau baru saja melakukan kontak dengan salah satu dari anak-anak itu. Yah, pada akhirnya, kau memberikan pilihan sihir kepada gadis itu… Seachel, bukan?”

“…”

“Itu menyenangkan, bukan?” Sepertinya sang uskup berusaha memutar ujung bibirnya yang terkekang. “Memastikan hal tersebut adalah tugasku. Dilihat sebagai pahlawan oleh seorang anak memberimu kesenangan. kau menikmatinya dan menikmatinya dan menikmatinya dan menikmatinya sambil menerima manfaat negatifnya… dan sekarang kau datang untuk menghakimiku? Kita sama. Jika tidak, kau tidak akan bertindak seperti yang kau lakukan. kau begitu terpikat pada pelayananku.

“…Ya.” 

Ellasone tidak menyangkalnya.

Ellasone kemudian menuangkan kekuatan ke tangannya yang memegang kapak raksasa yang panjangnya lebih dari 2 meter.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku sangat menikmatinya. Dan itulah sebabnya aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.”

Suara aneh terdengar.

Tiba-tiba, sesuatu seperti kawat tipis mengikat sang uskup dari atas dada hingga ke bawah pinggangnya. Itu bukan sesuatu yang hanya mencegah manusia bergerak. Dengan kekuatan yang luar biasa, dia menggali jauh ke dalam daging sang uskup seolah ingin menghancurkan bentuk dasar tubuhnya.

Dalam sekejap, beberapa tulang patah, pembuluh darah pecah, dan air mata mengalir melalui organ dalam.

Mulut sang uskup terbuka dan tertutup dan sesuatu yang merah bercampur dengan busa di dalamnya, tapi ekspresi Ellasone tidak berubah sedikit pun.

Kemudian…

“Ellasone!!” teriak sebuah suara wanita dan pintu pun terbuka.

Dan Apa yang jatuh dari sana adalah ular raksasa yang ditinggalkan Ellasone untuk memperlambat para pengejarnya. Kepala ular itu terpenggal dengan bersih.

Ellasone menoleh tepat pada saat seorang gadis dengan kuncir kuda masuk ke dalam ruangan.

Itu adalah Kanzaki Kaori.

“Kurang lebih aku tahu situasinya. Necessarius tidak ingin memperoleh personel dengan cara itu dan kami tidak pernah mengizinkan penggunaannya. Uskup pada akhirnya akan diadili dengan sebenar-benarnya. Tidak ada alasan bagimu untuk terus melakukan ini!”

“Begitu ya,” gumamnya, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Tapi itu tidak cukup.”

“Apa kau mau mengatakan kau tidak akan puas kecuali kau membunuhnya dengan tanganmu sendiri?”

“Tidak. Memang benar bahwa masalah ini sedikit banyak akan terselesaikan jika aku menyerahkan uskup ini kepadamu. Tapi akan ada seseorang  yang tidak diadili”

Kanzaki mengerutkan kening mendengar kata-kata Ellasone.

Pada awalnya, Kanzaki mengira pasti ada seseorang selain uskup yang benar-benar berada di balik semua itu, namun dia menyadari bahwa dia salah tak lama kemudian.

Dia menyadarinya karena Ellasone menunjuk dadanya sendiri dengan ibu jarinya.

“Bahkan jika uskup itu diturunkan, aku tetap ditinggal.”

“Tidak mungkin…”

“Kau bilang Kurang lebih kau tahu tentang situasi ini,” kata Ellasone dengan pelan. “Lalu apakah kau mengetahui hal ini? Si pengrajin pengekang Ellasone tidak mengetahui proyek uskup setelah dengan bodohnya menerima anak itu. Dia mengetahui proyek yang akan dimulai dan dia mengetahui keadaan di sekitar anak tersebut, namun dia tetap menerimanya.”

“…”

“Aku bermaksud membunuh uskup ini sejak awal. aku percaya bahwa orang-orang yang menerima manfaat negatif dari proyeknya adalah orang-orang yang busuk. Namun ketika aku benar-benar terlibat, aku menyadari bahwa aku adalah salah satu dari orang-orang busuk itu.”

“Berengsek,” Kanzaki mengumpat dan mengertakkan gigi.

Ellasone sepertinya benar-benar berniat menyelamatkan gadis itu.

Ketika Ellasone berhasil menyelamatkan anak yang ketakutan itu dari para penyelundup manusia, dia mungkin benar-benar merasa lega. Ketika Seachel berulang kali melarikan diri dari lembaga perlindungan anak dan menemukannya di kota pada malam hari, dia mungkin merasa lega. Saat dia berusaha menjauhkan gadis itu dari dunia sihir dan segala pengekang hingga merasa terganggu oleh kenyataan bahwa gadis itu terus mengejarnya, Ellasone mungkin merasa senang di dalam hatinya.

Dan…

Ellasone sudah tahu sejak awal bahwa semua itu berjalan sesuai rencana uskup berhati hitam itu.

Ellasone sudah mengetahuinya dan mencoba menghentikannya, tetapi Ellasone tidak dapat mengubah apa pun.

Itulah sebabnya Ellasone benar-benar mengakhiri manfaat negatif tersebut.

Ellasone datang untuk membebaskan hidup Seachel dari kutukan yang dikenal sebagai Ellasone.

Ellasone akhirnya mengambil tindakan.

“Lucu, bukan?” kata Ellasone. “Uskup ini adalah orang yang membuat semua persiapan, namun akulah yang memberinya dorongan terakhir. Itu sudah dimasukkan ke gadis itu… ke Seachel. Naskah yang mengatakan bahwa aku akan melindunginya tidak peduli apa yang telah dimasukkan sepenuhnya ke dalam dirinya. Setelah itu, dia akan mengikuti tujuan hidup itu dan mengejarku ke mana pun aku pergi. Ke mana pun aku melarikan diri di planet ini, dia akan mengikuti aku sampai aku mati.”

Dengan kata lain, Ellasone berencana menyelamatkan Seachel sepenuhnya dengan kematiannya sendiri.

Kanzaki berpikir sejenak dan kemudian menyerah untuk mencari bahan untuk menyangkalnya.

Dia punya gambaran tentang apa yang terjadi.

Ellasone telah bertekad untuk melawan uskup itu sejak awal. Setelah itu, dia melakukan kontak dengan Seachel dan mengetahui betapa memutarbalikkannya hal itu. Pria itu telah berjuang untuk menghapus “tujuan hidup” yang telah dimasukkan dalam diri gadis itu karena alasan kelam. Jika dia tidak bisa melakukannya, dia hanya akan akan berperan sebagai seorang uskup.

Tetapi…

“Mungkin benar bahwa hubunganmu dengan Seachel telah terpelintir. Setiap manusia memiliki beragam emosi dan hal-hal yang mereka suka dan tidak suka, tetapi ketika Seachel berbicara tentangmu, anehnya dia kekurangan hal-hal itu. Itu seperti seseorang dari drama atau film murahan.”

“…”

“Tetapi jika kau benar-benar ingin memperbaikinya dan jika kau benar-benar ingin mengembalikan kemanusiaan Seachel termasuk bagian-bagian yang kotor atau tidak senonoh, maka kau tidak bisa lari begitu saja ke sini!! Tidak peduli betapa sulitnya situasi ini, kau tidak boleh melakukan apa pun yang dapat membuat Seachel menangis!!”

Ellasone terdiam.

Sambil menatap gerakan ujung jarinya, Kanzaki benar-benar merasa bahwa dia tidak ingin berselisih paham dengan pria itu.

Akhirnya Ellasone berbicara.

“Bahkan jika air mata itu dimasukkan oleh pihak ketiga?”

“Kalau begitu, kau harus membuat air mata itu menjadi nyata.”

Untuk sesaat, hanya sesaat, kekuatan meninggalkan cengkeraman Ellasone pada kapak raksasanya.

Segera setelah itu, suara yang sangat keras terdengar. Kawat tipis yang mengikat tubuh uskup itu semakin menancap kuat. Kawat itu mencapai tulang dan mata pria itu berputar-putar di kepalanya. Bagian putih matanya menjadi merah tua dan air mata merah mengalir dari kelopak matanya. 

“Ellasone!!”

“Jika kau tidak membunuhku di sini, si pelaku utamanya akan segera mati.”

Saat Ellasone berbicara, dia perlahan mengangkat kapak raksasanya dengan kedua tangannya. Itu adalah medium untuk spiritual item Gleipnir. Jika dia mengayunkannya ke bawah, tubuh Kanzaki akan segera terikat oleh pengekang yang paling cocok dengan tubuhnya. Tergantung pada situasinya, bisa saja daging dan persendiannya terkoyak dengan kekuatan yang begitu besar.

Tetapi…

Itu tidak cukup. Kanzaki sedikit mengayunkan kepalanya ke samping. Kanzaki adalah salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia. Tidak peduli seberapa kuat dan detail spiritual item yang Ellasone pegang dan tidak peduli betapa rumitnya mantra yang Ellasone buat, itu tidak akan berhasil padanya. Kanzaki bisa melihat peluru yang ditembakkan dan kemudian menghindarinya, jadi dia tidak bisa dihentikan dengan borgol atau pengekang.

Dalam pertarungan mengejar atau melarikan diri, dia mungkin bisa mengatasinya, tapi dalam pertarungan kalah atau dikalahkan, Ellasone tidak bisa mengalahkan Kanzaki Kaori bagaimanapun caranya.

Mungkin saja Ellasone menyadari fakta itu.

Mungkin itu kenapa ekspresinya tidak berubah bahkan ketika dia melihat ekspresi muram di wajah Kanzaki.

“Kepergianku akan menghilangkan semua masalah. Aku ragu kehidupan Seachel akan banyak berubah.”

“Benar,” Kanzaki mengakui. “Tapi ini bukan masalah efisiensi. Tidak peduli apa yang kau atau orang-orang di sekitarnya katakan, gadis itu masih menunggu pria yang dikenal sebagai Ellasone.”

“…”

Suara derit logam terdengar dari tangan Ellasone.

Ellasone mengikuti keyakinannya sendiri dan tidak berhenti sampai akhir.

Dua bayangan bersilangan dan satu suara gemuruh meledak.

Hasil dari pertarungan itu bukanlah sesuatu yang perlu dijelaskan.

Bagian 12

Ketika Kanzaki keluar melalui pintu masuk utama yang rusak, si pemilik toko jeans sedang menunggunya di dalam mobil. Si gadis pemandu wisata itu duduk di kursi penumpang, jadi Kanzaki berputar ke kursi belakang.

“Bagaimana kalau kau membuat SIM?”

“…Saat aku memikirkan fakta bahwa aku bisa berlari lebih cepat, aku kehilangan semua motivasi untuk benar-benar mencoba.”

Mereka pasti membeli camilan larut malam karena bau makanan berminyak seperti hamburger dan kentang goreng tercium di dalam mobil. Si gadis pemandu wisata itu pun melemparkan nugget ayam ke mulutnya.

Saat dia menjilat saus tomat dari jarinya, pemandu wisata itu berbicara sedikit cemas.

“Apa yang akan terjadi pada Ellasone?”

“Aku tidak tahu. Tidak peduli bagaimana kau mencoba untuk memuluskan hal ini, dia tetap menyerang katedral St. Julian, mengalahkan semua penjaga, dan menunjukkan taringnya terhadap uskup yang bertanggung jawab. Biasanya, aku berpikir tidak ada cara untuk menghindari persidangan Anglikan.”

Saat dia berbicara, si pemilik toko kembali menatap Kanzaki melalui kaca spion.

Ekspresinya tampak ceria.

Kanzaki menyadari dia sedang membaca tindakannya dan mengalihkan pandangannya sebelum berbicara.

“Memang benar dia tidak bisa menghindari hal itu, tapi jika aku menulis laporan yang mengatakan dia melakukan investigasi rahasia terhadap cara-cara ilegal uskup dalam mendapatkan personel, situasinya mungkin tidak akan terlalu buruk.”

Wajah si gadis pemandu wisata itu bersinar saat itu, tapi wajah Kanzaki masih tetap terlihat lesu.

“Sebenarnya keselamatan itu apa?” dia bergumam sambil melihat ke luar jendela.

“Mana kutahu? Bukan kita yang bisa mengetahui hal itu. Seachel adalah satu-satunya yang dapat menentukan apakah dia benar-benar diselamatkan atau tidak,” si pemilik toko menanggapi pertanyaan menyusahkan itu sambil menghela nafas.

Dia mengoperasikan kemudi sambil melanjutkan.

“Hanya ada dua hal yang bisa kita ketahui. Kita tahu cara buruk mengumpulkan personel dengan memanipulasi nasib anak-anak tidak akan lagi digunakan dan kita tahu Seachel akan kembali tersenyum jika Ellasone kembali.”

Tiba-tiba ponsel si pemandu wisata itu berdering.

Dia dengan panik menyeka jari rampingnya pada serbet dan mengeluarkan ponselnya.

Setelah hanya bertukar beberapa kata, dia menutup telepon dengan tangannya dan melihat ke arah Kanzaki.

“Sepertinya kita mendapat perintah berikutnya dari Necessarius.”

“Kau dengar itu nona?” kata si pemilik toko jeans sambil menggerakkan jarinya di atas setir mobil. “Kita mungkin tidak tahu apa itu keselamatan, tapi sepertinya ada orang lain yang memintanya.”

BAB 2

Kapan Kita Bisa Lepas Dari Negara Tropis"

YMIR'S_ocean

Bagian 1 

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Kami telah menerima informasi bahwa cabal sihir telah menyerbu sebuah pulau terpencil di Mikronesia dan sedang mempersiapkan spiritual item yang akan menyebabkan kehancuran skala besar. Pergilah ke pulau itu, hancurkan spiritual item tersebut, hentikan rencana mereka, dan taklukkan pemimpinnya.

Jika kau menangkap pemimpinnya hidup-hidup, kau akan menerima kompensasi tambahan.

Namun, tidak ada kebutuhan mutlak bagi pemimpin untuk bertahan hidup. Selesaikan insiden tersebut dengan cara yang paling sesuai dengan situasinya. Persyaratan minimumnya adalah menghancurkan sepenuhnya spiritual item yang sedang dipersiapkan dan mengeluarkan siapa pun dari pulau yang memiliki keterampilan untuk memperbaiki spiritual item yang hancur tersebut. 

♦

“Jadi kita sudah sampai di Samudera Pasifik,” gumam si pemilik toko jeans seolah menyapa pemandangan.

Mereka baru saja selesai check in ke hotel kecil yang berdekatan dengan bandara.

Di sebelahnya, Kanzaki menghela nafas berat yang tidak cocok dengan sinar matahari tropis sedikitpun.

“Ini pekerjaan, jadi jangan terlihat murung,” ucap Kanzaki.

“Jika ini pekerjaan, maka bayarlah aku. Bagaimana cara yang benar untuk mengirimku ke dalam pertempuran yang cukup sengit hingga membutuhkan seorang Saint namun tidak membayarku?!” Si pemilik toko menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan ponselnya yang tahan air. “Berapa kali aku harus memberitahumu? Aku mencari nafkah dari menjual jeans . Selama kita melakukan ini, pekerjaan tokoku di London terus menumpuk!! Lihat email ini. Saten-chan, gadis SMP, mengirimkan segala macam keluhan tentang jeans-nya yang tidak terkirim. Dia juga tidak lagi menahan diri dalam menggunakan emotikon!!”

Sepertinya dia bisa mengelola data pesanan di perangkat selulernya, tapi dia harus berada di London untuk mengemas dan mengirimkan jeans tersebut. Namun, itu adalah masalah pemilik toko. Ini mungkin terdengar dingin, tapi sebagai seorang penyihir, itu bukan urusan Kanzaki.

Dia melihat ke bandara yang agak jauh.

Itu adalah bandara internasional, tapi itu bukanlah fasilitas besar dengan landasan pacu aspal yang tak terhitung jumlahnya melintasi secara rumit dan dengan segala sesuatu mulai dari mall besar hingga hotel di dalamnya.

Itu memiliki landasan pacu tunggal.

Dan itu tidak diaspal. Itu hanya tertutup pasir putih khas pantainya.

Gedung tertinggi adalah menara kendali, tetapi puncak antenanya bahkan tidak sampai 10 meter.

Lobi hanya memiliki minimal area pemeriksaan bagi mereka yang memasuki negara tersebut dan perangkat untuk memeriksa bagasi. Faktanya, bandara ini lebih fokus pada pengiriman kargo dibandingkan mengangkut penumpang.

Hotel yang berdekatan memiliki tingkat yang mirip dengan bandara.

Namun, turis mana pun yang ingin mengunjungi pulau itu mungkin lebih suka tinggal di tempat yang jauh dari kesan “baru” atau “nyaman”.

Lautan biru.

Pasir putih.

“Aku benci kalian orang-orang Necessarius, karena biaya perjalanan dan gaji kalian dibayar dari pajak Inggris. Dan kau bahkan mendapat kesempatan mendapatkan bonus. …Aku merasa iri karena aku diseret kemana-mana dan aku harus membayar tiket pesawatku sendiri.”

Itu adalah jenis pulau tropis yang membuatnya tampak seperti sebuah kejahatan jika meletakkan benda-benda buatan manusia di atasnya. Meski begitu, kebudayaan di sana sudah berkembang hingga adanya jalur transportasi ke pulau-pulau yang lebih kecil lagi dengan menggunakan perahu dan sejenisnya. Tampaknya, bahkan ada desa-desa di pulau-pulau tersebut yang sistem uangnya tidak ada artinya.

“Tidakkah menurutmu meminjam pesawat penumpang supersonik Academy City itu terlalu berlebihan?” tanya Kanzaki Kaori.

Namun si pemilik toko tidak terlalu memusingkannya.

“Jika mereka mengizinkan kita menggunakannya, aku tidak melihat ada alasan untuk menolaknya. Dan akan memakan waktu setengah hari untuk sampai ke sini dengan pesawat biasa. Situasi ini mendesak, bukan? Yah, hanya pesawat Academy City yang bisa terbang dengan kecepatan 7000 kpj.”

“Ya, tapi…”

“Dan kita akan mendapat masalah tanpa pesawat sewaan dan penggunaan gerbang khusus. Pedangmu yang sangat besar biasanya akan membuatmu terjebak di gerbang bandara.”

“Uuh…” Kanzaki tersentak.

Dia menggunakan katana bernama “Shichiten Shichitou” yang panjangnya lebih dari 2 meter sebagai senjatanya. Baik bilah tajam maupun nilai magisnya benar-benar kelas atas, namun ukurannya membuatnya sulit untuk dibawa kemana-mana.

Dia mungkin sedikit enggan mengakui kekalahan karena Kanzaki mengerucutkan bibirnya dan berbicara.

“Ngomong-ngomong, meskipun kita berada di pulau tropis, bukankah kau terlalu ceria? kau telah membuka 2 botol sampanye sejak kita check in.”

“Apa yang kau bodoh? Atau kau hanya canggung karena perkataanku baru saja menusukmu?”

Si pemilik toko tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa wajahnya sedikit memerah karena alkohol.

“Aku sengaja mabuk. Ini adalah Mikronesia. Kita berada tepat di tengah Samudera Pasifik sedikit di atas Australia. Dan pulau ini tidak seperti Hawaii atau Guam yang banyak dihuni orang kulit putih. Agar bisa berbaur, aku harus terlihat seperti turis kaya namun mudah tertipu. Sebagai orang Asia, kau juga mencolok di sini. Apa yang akan dilakukan seorang Amakusa dalam situasi seperti ini? Sebagai salah satu keturunan Kakure Kirishitan, kau seharusnya lebih berpengetahuan tentang cara menyembunyikan dirimu daripada aku.”

|Nama yang diberikan untuk orang Jepang pemeluk agama Kristen yang hidup bersembunyi karena tekanan yang diberikan oleh pemerintahan dulu.

“Kh…”

Kanzaki tidak hanya menjadi canggung dan menggali dirinya lebih dalam lagi ke dalam tanah, tapi sekarang bidang keahliannya diserang, jadi Kanzaki merasa dipermalukan dua kali lipat.

Karena dia tidak lagi mempunyai waktu luang untuk mengkhawatirkan posisi atau rencana resminya dan dia benar-benar tidak mau mengakui kekalahan, Kanzaki mengirimkan salah satu keluh-kesah utamanya pada si pemilik toko.

“Tapi apa aku benar-benar perlu memakai baju renang?”

Kanzaki memutar tubuhnya sedikit untuk menghindari tatapan si pemilik toko, tapi pemilik toko jeans itu tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

“Turis macam apa yang datang ke pulau selatan ini selain untuk olahraga air? Jika kau tidak menyukainya, kau selalu dapat membungkus kepalamu dengan handuk dan mengatakan bahwa kau adalah kapten kapal tuna. Dalam hal ini, kau perlu mencurahkan kekuatan pada otot-otot Sucimu dan menjaga lengan dan kakimu tetap tertekuk setiap saat sehingga kau terlihat seperti di gekiga.”

|Gaya komik yang dominan di Jepang pada tahun 1960an dan 1970an. Menekankan pada visual dan cerita yang tidak kartunis dan lebih realistis dan garis yang tegas.

“Apa…?! Jadi apapun itu aku salah, begitu?!”

“Yah? Aku tidak ingin mengubahmu menjadi gadis yang tidak cocok yang hanya menarik bagi kalangan yang aneh. Sungguh, karena semua yang terjadi, tidak ada waktu untuk persiapan yang matang. Bagaimana rencanamu menghadapi hal ini jika aku tidak menyiapkan pakaian ganti untuk membantumu berbaur?”

“…Yah, aku tidak bisa bilang kalau aku puas dengan pilihanmu,” Kanzaki mengeluh sambil menarik berbagai bagian baju renangnya dengan ujung jarinya.

Dia mengenakan baju renang one piece yang sebagian besar berwarna biru. Namun, itu jika kau melihatnya secara langsung. Hampir tidak ada bahan di bagian belakang. Itu hanya memiliki tali seperti bikini yang mengikat bagian-bagian penting untuk memastikan baju renang itu tidak jatuh. Secara keseluruhan, itu seperti versi baju renang balap dengan punggung yang terbuka. Dengan kata lain, itu seksi.

pedang Jepang sepanjang 2 meter itu disamarkan di dalam kotak ski air bersama dengan ski itu sendiri. Skinya cukup besar. Dikombinasikan dengan ekspresi tenang Kanzaki, itu memberikan kesan bahwa dia cukup terampil. Faktanya, suasananya membuatnya tampak lebih tidak wajar jika dia memegang sesuatu yang ditujukan untuk pemula.

“Baju renang apa ini?”

“Namanya monokini. Ini berbagai macam bikini. Ini cukup langka, tapi kau tidak bisa berbaur dengan baik sebagai turis kecuali kau memiliki sesuatu yang tidak terlalu polos dan tidak terlalu mencolok.”

“…Aku merasa ada alasan subjektif untuk hal ini di luar fungsi dan logika.”

"Ha ha ha. Bukankah menarik betapa miripnya celemek telanjang itu?”

“Terkutuklah kau!! Jadi alasan utamanya adalah seleramu!!”

Kanzaki meraih ke dalam kotak ski air dan hendak menarik pedangnya dari sarungnya. Si pemilik toko mulai mengulurkan tangan untuk bersiap menangkap pedang di tangannya, tapi kemudian dia menyadari bahwa tidak akan membantu jika pedang itu datang dari samping.

Saat itulah si pemandu wisata datang dengan mengenakan baju renang one piece berwarna merah muda dan sandal pantai.

“Ayolah, kita harus cari informasi, jadi jangan melakukan tindakan yang mencurigakan. Begitu rumor mulai menyebar di pulau kecil seperti ini, kecurigaan warga akan menghalangi mereka untuk memberi tahu kita.”

“…”

Kanzaki tidak terlalu mendengarkan gadis itu. Sebaliknya, dia fokus pada baju renang yang dia kenakan.

Setelah beberapa detik, dia mengalihkan pandangan penuh kebencian ke arah si pemilik toko.

“Jadi kau bisa menyiapkan pakaian renang biasa!!”

“Dasar bodoh!! kau adalah tipe Onee-san yang seksi!! Bagaimana aku bisa mengenakan pakaian lucu dan berenda seperti itu pada tubuh montokmu yang besar di bagian yang tepat?! Hal semacam itu hanya terlihat saat kau membuat ibu rumah tangga seksi memakai celana pof sebagai hukuman—bghah?!”

Ada begitu banyak hal berbeda yang membuat Kanzaki kesal dalam pernyataan itu hingga dia membuat si pemilik toko jeans itu menjauh lebih dari biasanya.

Saint adalah seseorang yang memiliki karakteristik tubuh yang mirip dengan Anak Tuhan dan oleh karena itu Saint dapat menggunakan sebagian dari kekuatan Anak Tuhan, tetapi jika Anak Tuhan mengetahui bahwa kekuatan itu digunakan untuk hal seperti itu, Dia mungkin akan menangis dalam kesedihan.

Bagian 2

Pulau Uphill.

Itu adalah nama pulau tempat Kanzaki dan yang lainnya datangi dan pulau tempat para penyihir yang mereka incar kemungkinan besar beroperasi secara rahasia.

Si gadis pemandu wisata itu membuka buku catatan kecilnya.

“Pulau ini panjangnya sekitar 17 kilometer dan jaraknya hanya sekitar 2 kilometer dari selatan ke utara. Tampaknya awalnya hanya sebuah batu berukuran sekitar 3 meter, namun gunung berapi bawah laut meletus di dekatnya 50 tahun yang lalu yang menyebabkan kerak bumi membengkak dengan cepat.”

“Apakah namanya dalam bahasa Inggris dan bukan dalam bahasa lokal karena ini adalah pulau yang relatif baru yang awalnya dicatat oleh ahli geologi Eropa?”

“Kebetulan, pulau-pulau di sekitarnya tidak menyukai pulau ini,” kata si gadis pemandu wisata sambil memainkan tepi halaman buku catatan dengan gelisah. “Pulau ini tercipta dalam waktu singkat akibat perubahan cepat pada kerak bumi. Karena dilahirkan dengan cara yang tidak teratur, sepertinya memberi kesan tidak menyenangkan dan menyeramkan. Bandara yang berada di pulau ini karena pulau-pulau di sekitarnya tidak ingin merusak alamnya sendiri tetapi tetap ingin mendapatkan manfaat dari pesawat terbang. Dengan cara yang sama, mereka telah mendorong semua hal yang mengganggu ke Pulau Uphill.”

“Itu adalah lingkungan yang akan keras terhadap pihak luar. Dan latar belakang perpindahan orang dari pulau-pulau di sekitarnya ke tempat yang tidak menyenangkan terdengar rumit.” Senyuman sinis muncul di wajah si pemilik toko. “Mereka mungkin bisa membuat turis tersenyum, tapi kita bisa mendapat masalah jika terlalu terlibat.”

“…Jadi kesan samar-samar yang tidak menyenangkan dan menyeramkan ini telah menjadi inti perselisihan di antara pulau-pulau di sekitarnya. Bagaimana situasi keagamaan di sini? Atau apakah mereka tipe orang yang sekuler tetapi sedikit takut dengan fotografi roh?”

“Sepertinya semua pulau di kawasan ini awalnya mempunyai agama asli yang sama. Itu adalah agama politeistik yang percaya pada keberkahan laut. Namun kini sebagian besar budaya Kristen telah tercampur kemungkinan besar karena dampak Era Eksplorasi. Karya seni yang menunjukkan perpaduan antara dayung dewa laut dan salib telah terlihat.” Si gadis pemandu wisata itu menghela nafas di sana. “Namun, ada perubahan mendadak dalam budaya Pulau Uphill. Sebuah ajaran bahwa mereka yang berada di pulau ini adalah baik dan mereka yang berada di luar pulau itu jahat sedang menyebar dan tidak ada ajaran serupa yang terlihat di pulau-pulau sekitarnya.”

“Pulau ini tiba-tiba muncul ke permukaan 50 tahun lalu. Kemungkinan besar mereka mendapat perlakuan diskriminatif sejak pendirian desa hingga saat ini. Apakah ini ada hubungannya dengan itu?”

Si pemandu wisata itu melihat sekeliling dan kemudian mengangguk sedikit sebagai jawaban atas pertanyaan Kanzaki.

Dia tahu itu adalah topik yang sebaiknya tidak dibiarkan orang-orang di pulau itu mendengarkan mereka berdiskusi.

“Sebagian besar warga pulau ini sangat waspada akibat perlakuan diskriminatif yang mereka terima. Terus terang, aku tidak yakin orang luar seperti kita bisa mendapatkan informasi dari mereka. Tampaknya kita perlu tinggal di sini selama lebih dari satu dekade agar mereka terbuka terhadap kita.”

Dia benar, tapi Kanzaki dan si pemilik toko tidak terlalu peduli.

“Kalau begitu, ada cara lain untuk menghadapi situasi seperti itu.”

“Membuat orang terbuka kepadamu bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi dari mereka.”

“?”

Bagian 3

Ada seorang penyihir di Pulau Uphill.

Rupanya, penyihir itu sedang menciptakan kuil berskala besar atau tempat upacara untuk melaksanakan ritual sihir yang sangat berbahaya.

Sihirnya pasti sangat buruk hingga Necessarius mengirimkan Kanzaki Kaori, salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia.

Misalnya saja, cukup mudah untuk menghancurkan sebuah kota atau desa dalam satu serangan.

Jika bukan pada level itu, Kanzaki tidak akan dikirim. Biaya strategisnya telah ditetapkan pada tingkat tersebut sejak awal.

Ada dua hal yang harus Kanzaki lakukan.

Kanzaki harus menemukan penyihir itu sendiri atau apa pun yang sedang dia persiapkan.

Dan Kanzaki harus menghancurkan salah satu atau keduanya.

Mereka bertiga berpisah dan berkumpul kembali setelah sekitar 7 jam.

Pemandangannya dikelilingi warna oranye sore.

Mereka masih mengenakan pakaian renang dan berkumpul di ruang barbekyu berorientasi wisata yang disiapkan di pantai putih. Itu dibuat agar bisa disewa untuk jangka waktu tertentu. Tempat itu berbau seperti tempat yang tidak digunakan oleh penduduk setempat tetapi banyak turis yang ingin bersenang-senang.

Si gadis pemandu wisata itu memandangi sesuatu yang terpanggang di tusuk sate logam.

“…Apakah nanas adalah sesuatu yang kau masak sebelum dimakan?”

“Kau memasukkannya ke dalam daging babi asam manis ala Cina.”

Si pemilik toko jeans itu terdengar kelelahan karena telah berusaha keras menghilangkan kulit tebal dari nanas tersebut dengan pisau.

Sementara itu, Kanzaki menatap kaget pada mereka berdua yang hanya fokus pada makan-makan.

“Bagaimana kalau kita melaporkan kemajuan kita dulu?”

“Ugh, sungguh menyebalkan,” kata si pemilik toko sambil melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang. “Ketika aku sedang berbicara dengan seorang pekerja di toko suvenir, seorang wanita tua dengan pisau dapur memelototiku dari dalam toko sementara gadis pembawa acara hanya berdiri di sana sambil tersenyum. Itu seperti sesuatu yang keluar dari salah satu misteri Yokomizo di Jepang.”

|Novelis genre misteri asal Jepang, yang dikenal karena karya misterinya dan menciptakan detektif fiksi Kosuke Kindaichi.

“Kurang lebih sama bagiku,” Kanzaki berkata dengan lancar. “Mereka tampak lebih bermusuhan dibandingkan waspada. Tetapi pada saat yang sama, mereka tidak hanya mencoba untuk berkelahi secara acak. Sepertinya suasana di mana gadis sepertiku akan mendapat lebih banyak masalah daripada dirimu.”

Si gadis pemandu wisata itu tampak bingung saat memakan nanas panas itu.

“Umm, aku serahkan ini pada kalian berdua karena kalian ahli dalam hal ini, tapi apakah kalian bisa mendapatkan informasi dari mereka seperti itu?”

“Mendapatkan jawaban jujur dari pertanyaan langsung sebenarnya jarang terjadi.” Kanzaki meraih tusuk sate yang berisi daging dan sayuran. “Lagipula kita tidak punya kewenangan resmi seperti polisi. Secara teknis memang benar, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kita umumkan begitu saja kepada orang normal. Pada orang normal, kita tidak bisa berbuat apa-apa jika mereka menghindari pertanyaan.”

“Orang-orang mesum di Necessarius tidak terlalu mempercayai apa yang dikatakan orang. Lagi pula, ada kenangan pahit tentang banyak orang yang dibunuh karena 'pengakuan' yang dipaksa keluar melalui penyiksaan selama perburuan penyihir. Sekarang, mereka telah menetapkan metode untuk mengumpulkan informasi dari diam.”

“Ada perbedaan antara informasi yang sebenarnya tidak kau ketahui dan informasi yang kau ketahui tetapi kau sembunyikan. …Kita tentu saja tidak bisa mengetahui siapa pembohong handal, tapi mereka tidak seterampil itu.”

Mereka bertiga melanjutkan percakapan berbahaya itu sambil memakan makanan yang hanya diberi garam dan merica dan kemungkinan besar akan menjadi kenangan indah untuk perjalanan ke negara tropis.

“Kau tadi menyebutkan bahwa agama pribumi mempunyai campuran budaya Kristen, bukan? Yah, dari cara bicara penduduk, aku juga mendeteksi adanya kultus kargo.”

|Muncul dalam masyarakat tradisional pra-industri sebagai akibat dari interaksi dengan peradaban yang teknologinya lebih maju. Kultus ini berupaya memperoleh kekayaan material atau "kargo". Anggota kultus meyakini bahwa kekayaan tersebut dikirim oleh dewa dan nenek moyang mereka.

“?”

Si pemandu wisata itu mengerutkan kening dan si pemilik toko menghela nafas sebelum menjawab.

“Istilah ini awalnya berasal dari sebuah pulau jauh di selatan sini. Ini adalah agama yang diciptakan oleh penduduk kepulauan Pasifik yang dianiaya oleh negara-negara Eropa pada abad ke-16. Doktrin mereka mengatakan bahwa tidak pantas bagi orang-orang Eropa untuk memiliki peralatan yang begitu indah dan bahwa peralatan tersebut pastilah merupakan hadiah yang ingin dibagikan secara merata oleh para dewa tetapi orang-orang Eropa telah mencurinya.”

“Mereka akhirnya mengambil kembali barang-barang yang dimonopoli oleh orang kulit putih karena mereka merasa hadiah tersebut seharusnya menjadi milik semua orang dan mereka harus menyeimbangkan keadaan.”

Si pemandu wisata mulai mengerti tapi kemudian dia mulai menggelengkan kepalanya.

“Namun Pulau Uphill baru muncul ke permukaan karena adanya perubahan kerak bumi 50 tahun lalu. Aku pikir itu tidak ada hubungannya dengan tradisi yang memiliki akar kuno.”

“Kultus kargo utama terus berlanjut bahkan hingga setelah perang. Dan yah… kultus kargo di pulau ini telah sedikit berubah. Mereka merasa tidak pantas jika hanya pulau-pulau lain saja yang mendapat perlakuan baik. Mereka merasa pulau-pulau lain telah mencuri hadiah yang seharusnya mereka dapatkan dari dewa yang seharusnya memberkati pulau yang baru lahir ini.”

“Omong-omong, 'pulau-pulau lain' mengacu pada segala sesuatu selain Pulau Uphill. Segala sesuatu mulai dari Antartika hingga Eurasia diperlakukan sebagai sebuah pulau. Selama 50 tahun diskriminasi, nilai-nilai mereka telah tertanam dengan kokoh.”

Tampaknya ada kompleks yang cukup kuat di dasar pulau.

Dan…

“Banyak dari mereka tampaknya melihat kultus kargo ini hanya sebagai ide abstrak… tetapi ada juga yang terlihat menginginkan senjata dan kekuatan untuk melaksanakan ide abstrak tersebut dengan menggunakan tindakan nyata.”

“Mereka menghindari perdebatan meskipun ada permusuhan karena mereka takut rencana yang mereka persiapkan akan hancur jika terjadi masalah.”

Kata-kata Kanzaki membuat napas si pemandu wisata itu tercekat di tenggorokannya.

“Rencana yang mereka persiapkan…?” Dia tampak enggan untuk melanjutkan dan dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apakah maksudmu semua penduduk pulau tahu tentang sihir?”

“Aku yakin hanya sedikit yang memahami bahwa fenomena mistis semacam itu benar-benar bisa terjadi, tapi mereka pasti punya ekspektasi yang samar-samar. Bahkan jika mereka tidak tahu tentang sihir, mereka tahu bahwa senjata ampuh sedang dipersiapkan di suatu tempat.”

“Aneh,” kata si pemilik toko. “Jika kita menginap di pulau kecil ini, rekaman kita akan tetap tersimpan di hotel. Penduduknya terlalu bermusuhan untuk membiarkan seseorang tinggal di rumah mereka dan tinggal di luar rumah akan menjadi hal yang mencolok. …Namun tidak ada tanda-tanda penyihir yang seharusnya ada di sini. Bahkan tidak ada catatan dia menginap di hotel dengan nama palsu.”

“Yah, sihir bisa digunakan untuk menyembunyikan kehadiran seseorang secara menyeluruh. Apakah masih terlalu sulit untuk membayangkan bahwa tidak ada satu orang pun yang pernah melihat penyihir ini?”

“Itu hanya usaha yang sia-sia. Mempersiapkan kuil atau spiritual item berskala besar akan cukup melelahkan. Jika penyihir ini juga menggunakan sihir penyembunyian 24 jam sehari tanpa istirahat sedetik pun, apakah dia bisa memberikan perhatian penuh pada pekerjaannya? Dia akan menyelesaikan persiapannya lebih cepat jika dia membuat identitas palsu dan menginap di hotel.”

“Penyihir itu tinggal di suatu tempat di pulau ini dan melakukan pekerjaannya. Akan lebih baik jika berasumsi bahwa penduduk pulau menyembunyikannya. Apakah dia benar-benar menginap di hotel atau di rumah seseorang masih tidak diketahui,” kata Kanzaki sebelum menyesap jus jeruk yang sepertinya berasal dari konsentrat dan kemungkinan besar ditujukan untuk turis. “Menurutmu apa sebenarnya yang sedang dipersiapkan oleh penyihir ini?”

“Eh? Baiklah…” Gadis pemandu wisata itu berpikir sejenak. “Orang ini datang jauh-jauh ke sini untuk melakukan ini, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan kultus kargo unik di Pulau Uphill…”

“Kultus kargo di Pulau Uphill pada dasarnya adalah jalan keluar dari kompleks yang disebabkan oleh perselisihan dengan pulau-pulau tetangga dalam beberapa tahun terakhir. Dibandingkan dengan kultus kargo di pulau lain, pulau ini hanya memiliki sedikit sejarah di baliknya dan tidak memiliki banyak manfaat magis. Necessarius tidak akan mengirim Saint ke belahan dunia lain untuk hal seperti itu.”

“Lalu apakah ada hubungannya dengan agama politeistik asli yang sudah turun temurun di daerah ini? Aku percaya hal ini berpusat pada doa untuk menerima berkat laut secara artifisial.”

“Bukan juga. Barang-barang penting bagi agama asli tersebut lebih banyak tersebar di pulau-pulau sekitarnya daripada di Pulau Uphill. Seperti yang Kanzaki katakan, penduduk pulau ini adalah orang-orang normal yang jauh dari sihir. Itu juga berarti tidak ada orang di sini yang setara dengan pendeta dalam agama tersebut. …Itu mungkin salah satu alasan kenapa Pulau Uphill dipandang rendah oleh pulau-pulau lain dan akhirnya mendukung diri mereka sendiri dengan kultus kargo mereka.”

Mendengar perkataan si pemilik toko, si pemandu wisata pun terlihat semakin bingung.

Kanzaki menghela nafas.

“Ini terkait dengan agama Kristen yang masuk pada Era Eksplorasi.”

“?”

“Itu bukan agama adat dan bukan kultus kargo, jadi tinggalkan saja premis itu. …Dan itu membuat tindakan para petinggi menjadi lebih masuk akal. Kehancuran besar akan dilakukan dengan teknik Kristen mereka sendiri dan bukan dengan sihir dari agama yang tidak ada hubungannya dengan mereka. Aku bisa mengerti kenapa mereka mengirimkan Saint dalam kasus itu.”

“Para pendahulu kita yang egois dari Zaman Eksplorasi mungkin telah meninggalkan hadiah perpisahan… atau lebih tepatnya, semacam peninggalan yang tak tergoyahkan.”

“T-tapi…” Si gadis pemandu wisata itu terdengar sedih. “Pulau Uphill baru muncul ke permukaan 50 tahun lalu. Era Eksplorasi sudah terjadi berabad-abad yang lalu. Pulau itu belum ada saat itu. Bagaimana mereka bisa meninggalkan sesuatu di sini?”

“Kita bisa menggunakan fakta itu sebagai petunjuk,” Kanzaki langsung menjawab. “Pulau Uphill awalnya adalah sebuah batu yang lebarnya sekitar 3 meter, ingat? Kalau begitu, satu-satunya tempat yang bisa dilakukan oleh pendahulu kita dari Era Eksplorasi adalah tempat di mana batu itu berada..”

Bagian 4

Pulau Uphill sempat muncul ke permukaan akibat perubahan kerak bumi akibat letusan gunung berapi bawah laut 50 tahun sebelumnya. Sebelumnya, wilayah laut tersebut sangat berbahaya dengan banyaknya bebatuan yang mencuat hingga satu meter dari permukaan air. Batuan tersebut telah membuat lubang di dasar kapal yang pergi mencari ikan pada malam hari dan banyak orang yang tenggelam. Hal ini mungkin menjadi alasan tambahan kenapa Pulau Uphill dianggap tidak menyenangkan dan menyeramkan.

Saat itu, sebuah batu kecil yang lebarnya hanya 3 meter telah tersangkut di area berbahaya tersebut. Pendahulu mereka dari Era Eksplorasi telah meninggalkan sesuatu di sana. Mungkin saja ada sesuatu yang merupakan harta karun dari sebuah kapal yang bebatuannya telah dilubangi dan mulai tenggelam. Atau mereka mungkin meninggalkan tanda yang menunjukkan bahwa mereka telah menaklukkan daerah berbahaya yang telah menewaskan begitu banyak orang dan bahkan ditakuti oleh penduduk pulau setempat.

Warna jingga senja terlihat jelas di langit.

Kanzaki melihat pemandangan di hadapannya.

(Sebenarnya tidak ada apa-apa di sini.)

Dia menggumamkan kesan jujur itu tapi hanya di dalam hatinya.

Kawasan yang dulunya dipenuhi air laut itu kini menjadi hamparan daratan seperti bagian pulau lainnya. Itu lebih terlihat seperti danau yang kering daripada tanah yang penuh berkah.

Apakah benar jika menyebut daerah itu Pulau Uphill, Pulau Tanjak?

Itu mungkin berhubungan dengan saat pulau itu naik ke permukaan, tapi area tempat Kanzaki berada dipisahkan oleh air laut seperti kue pecah. Air laut yang membelah daratan hanya berukuran lebar sekitar satu meter dan kedalaman 20 sentimeter, namun wilayah di seberangnya masih bisa secara resmi diklasifikasikan sebagai pulau lain.

Tidak ada desa di wilayah itu yang dapat disebut sebagai pulau kecil yang terpisah. Jalan beraspal juga tidak ada. Kawasan itu hanyalah pasir putih dan bebatuan hitam. Bahkan vegetasinya pun jarang. Hal ini mungkin turut menambah citra danau yang mengering.

Si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata tidak ada di sana.

Karena kemungkinan besar Kanzaki akan melakukan kontak dengan si penyihir, sisanya hanya ada padanya. Teman-temannya memiliki keahlian khusus masing-masing, tapi kemungkinan besar mereka akan menghalanginya saat bertarung langsung. Kanzaki tidak punya pilihan selain bertarung bersama mereka ketika terjadi pertarungan mendadak, tapi akan lebih efisien untuk memastikan dia berada dalam situasi di mana dia bisa sepenuhnya menggunakan kekuatannya sebagai Saint jika dia membawa pertarungan itu kepada orang lain.

Dia melihat sekeliling.

Kanzaki menyembunyikan pedang panjang Jepang di dalam kotak ski air bersama ski itu sendiri. Dia juga mengenakan baju renang yang dimaksudkan untuk membantunya menyaru dengan sekitar. Dia melihat targetnya tanpa banyak kesulitan.

Sebuah batu hitam menempel tepat di tengah-tengah area itu yang memberikan kesan datar. Lebarnya sekitar 3 meter dan tinggi 5 meter. Pulau itu dikatakan tiba-tiba naik karena gunung berapi bawah laut, namun kemungkinan besar hanya naik beberapa meter.

Batuan hitam itu adalah satu-satunya bagian pulau yang muncul dari permukaan selama ribuan tahun.

Seseorang sedang berjongkok di atasnya.

Orang itu kemungkinan besar sedang melakukan semacam “pekerjaan”.

Kanzaki merasa orang itu tampak seperti binatang kuat yang berdiri diam di atas batu.

Orang itu adalah seorang gadis berusia sekitar 10 tahun.

Dia bukan orang lokal. Dia kelihatannya memiliki sedikit kulit kecokelatan, tapi dia adalah seorang gadis berkulit putih berambut pirang dan bermata biru. Pakaiannya juga jelas bukan milik penduduk setempat. Dia mengenakan apa yang tampak seperti gaun pendek, tapi Kanzaki memperhatikan bahwa logo dari si penjahit dengan surat perintah kerajaan Inggris disulam secara apa adanya di dekat tepi rok.

“…Seorang penyihir Inggris. Hanya peninggalan Kristen dari Zaman Eksplorasi saja tidak cukup meyakinkan bagiku, tetapi ini lebih masuk akal. Aku benar-benar mengerti kenapa aku dikirim.”

“Siapa kau?” tanya gadis itu dengan suara pelan.

Kanzaki tidak menanggapi dan melanjutkan dari apa yang dia tinggalkan sebelumnya.

“Karena kau juga seorang penyihir Inggris, aku berasumsi kau tahu kenapa aku dikirim. Dan karena kau sedang berupaya untuk mengaktifkan kembali peninggalan Kristen yang dibawa ke sini selama Era Eksplorasi, aku tidak bisa begitu saja memperlakukanmu seperti anak kecil.”

“…”

“Kita tidak perlu bertengkar, tapi itu terserah padamu. Saat mereka bertekad untuk bermusuhan, Necessarius akan berusaha mengalahkan penyihir dengan cara apa pun yang diperlukan tanpa memandang usia atau jenis kelamin penyihir tersebut.”

Itu juga berarti jika gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan yang jelas dan menurutinya, mereka tidak perlu berkelahi… tapi apakah gadis itu sudah mengerti itu?

Kanzaki secara alami meraih kotak ski air dan gadis itu sedikit menyipitkan matanya.

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku juga harus menanganinya dengan serius.”

Segera setelah Kanzaki mendengar kata-kata gadis itu, Kanzaki merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan mengalir di bawah kulitnya.

“…”

Lima jari tangan kanan Kanzaki memasuki kotak itu dengan mulus seolah-olah mereka adalah makhluk yang terpisah. Dia membuat persiapan untuk melakukan setidaknya tujuh serangan sebelum gadis itu sempat mengeluarkan spiritual item untuk digunakan sebagai senjata, melantunkan mantra, atau membuat segel dengan ujung jarinya.

Secara teoritis, itu seharusnya sudah cukup.

Namun sesuatu seperti noda hitam muncul dalam hati Kanzaki Kaori. Jika informasi Necessarius benar, gadis itu sedang menyusun senjata spiritual penghancur besar-besaran dan kemungkinan besar senjata itu sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Jika itu benar, gadis di depan matanya akan memiliki kekuatan melebihi level individu. Gadis itu akan memiliki kekuatan untuk meledakkan pegunungan dan mengubahnya menjadi kawah raksasa dengan satu perintah.

Tidak.

Ini akan menjadi aneh jika gadis itu tidak memiliki kekuatan pada level itu.

Jika gadis itu tidak melakukannya, Saint seperti Kanzaki tidak akan diutus.

Dengan kata lain, gadis itu mempunyai nilai sebesar itu dan berbahaya.

Kanzaki secara alami memperkuat cengkeramannya pada gagang pedang yang terletak di dalam sarungnya.

Dia perlu menghitung waktu kapan gadis itu akan mengeluarkan pengontrol dari spiritual item penghancur itu.

Dan…

Di saat yang menegangkan saat Kanzaki bersiap untuk bertempur, gadis itu berbicara dari atas batu.

“Tapi itu hanya bisa dilakukan jika sampah ini benar-benar peninggalan umat Kristiani.”

Kanzaki hampir mengeluarkan suara bertanya.

Kanzaki terus bersiap untuk bertarung, tapi gadis itu tetap berjongkok dan menunjuk ke sampingnya seolah-olah menunjuk tempat duduk di sebelahnya.

“Ayo.”

“…”

Itu bisa saja merupakan jebakan.

Hanya untuk memastikan, Kanzaki menggunakan ujung jarinya untuk mengelilingi gadis itu dengan tujuh kabel sebelum menggunakan kekuatan kaki Saint untuk melompat ke atas batu. Gadis itu tidak bereaksi. Kanzaki mengembalikan kabel itu ke dirinya sendiri dan melihat ke arah yang ditunjuk gadis itu.

“Ini…?”

“Apakah itu terlihat seperti simbol-simbol Kristen?”

Gadis itu menunjuk pada sesuatu yang diukir di batu. Itu adalah simbol khusus yang hampir seluruhnya terbuat dari garis lurus. Kemungkinan besar itu adalah rune.

Dan kemungkinan besar mereka tidak memiliki makna magis.

Itu tidak lebih dari diagram linguistik. Itu seperti diagram AIUEO Jepang. Di sebelah masing-masing karakter terdapat tanda seperti lukisan gua primitif yang menyerupai sapi, obor, atau apa pun yang disederhanakan. Kemungkinan besar itu menandakan apa yang dimaksud dengan karakter tersebut.

“Itu bahasa Nordik.”

“Tidak mungkin! Memang benar bangsa Viking mempunyai teknologi pelayaran yang dibutuhkan untuk menjelajahi benua Amerika sebelum Columbus, tapi mereka belum berada pada tingkat untuk perlu pergi dari Eropa ke Mikronesia!!”

“Tidak, bukan itu. Ini dibawa ke sini oleh para pelaut pada Zaman Eksplorasi,” kata gadis itu sambil menggelengkan kepalanya. “Bukan hanya pulau-pulau di Pasifik yang dianiaya selama Era Eksplorasi. Armada kapal akan tiba di suatu tempat, menghancurkan budaya mereka, dan memaksa orang-orang di sana untuk bergabung dengan Gereja Kristen. Amerika Tengah dan Selatan adalah contoh yang paling terkenal… kau orang Jepang, bukan? Yah, negaramu bukanlah salah satu negara yang ditaklukkan.”

“…”

“Ketika umat Kristen Eropa memperoleh kemampuan untuk berlayar ke negeri-negeri yang jauh, mereka mulai menyebar dengan sangat cepat. Namun di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Finlandia dan Swedia, mitologi Nordik dipercaya secara luas.”

Gadis itu mengenakan sarung tangan yang sangat tipis sehingga hanya terlihat dari dekat dan dia menelusuri rune yang diukir di batu melalui sarung tangan itu.

“Ini adalah metode perlawanan terhadap perpindahan agama yang tidak diinginkan itu. Ketika Skandinavia dikuasai oleh agama Kristen, mereka kehilangan hak untuk secara bebas menyembah dewa-dewa mereka sendiri. Itulah sebabnya mereka diam-diam bergabung dengan awak kapal dan meninggalkan tantangan terakhir mereka dengan meninggalkan keyakinan mereka di negeri tak dikenal yang belum berada di bawah kendali Kristen. Mereka tahu bahwa hal ini akan lebih sering gagal, namun mereka tetap meninggalkan hal ini dengan putus asa sambil berdoa agar hal ini dapat meninggalkan kesan yang mendalam pada seseorang yang bersimpati dengan budaya mereka.”

Kanzaki merasa tidak nyaman karena suatu alasan.

Dia teringat akan orang-orang bodoh yang memasuki kuburan tempat almarhum beristirahat tanpa alasan lain selain untuk menguji keberanian mereka.

Rune yang diukir di batu dan gambar kasar di sebelahnya menunjukkan betapa putus asa orang yang mengukirnya. Dan selama Zaman Eksplorasi, pulau itu hanya berupa batu setinggi 3 meter. Kemungkinan besar, orang-orang Norwegia yang percaya yang telah mengukir rune-rune itu takut orang-orang Kristen akan menghancurkan ukiran-ukiran itu jika mereka menemukannya. Itu sebabnya mereka terpaksa mengukirnya di tempat seperti itu.

Kanzaki kembali menatap wajah gadis itu.

“Kalau begitu kau adalah…?”

“Aku tidak punya keterikatan khusus dengan mitologi Nordik,” jawab si gadis. “Aku hanya menyelidiki jejak seberapa besar pengaruh agama kita terhadap budaya selama Era Eksplorasi. Amerika Tengah, Amerika Selatan, India setelah menyelidiki semua tempat itu, aku jadi memahami sesuatu.”

“…”

“Sejarawan Barat menulis bahwa kebudayaan mereka punah karena invasi, tapi itu tidak benar. Memang benar mereka kalah di bidang militer, tetapi mereka tidak menyerah di bidang kebudayaan. Sekalipun orang-orang dari budaya tersebut tampak percaya pada agama Kristen, banyak dari mereka menyembunyikan simbol-simbol agama mereka sendiri, menggabungkan ide-ide, dan menjadikannya sedemikian rupa sehingga hanya orang lain yang mengetahuinya yang dapat memahaminya. Dengan kata lain, mereka mengenkripsi budaya mereka sendiri untuk menyelamatkannya.”

Fakta bahwa seseorang akan mengatakan hal itu mungkin bisa menjadi semacam penyelamatan bagi mereka yang dikuasai pada saat itu.

Gadis itu kemungkinan besar tidak berpikir bahwa dia memberikan keselamatan apa pun dan kemungkinan besar dia tidak berpikir bahwa dia dapat memberikannya dengan mudah. Tapi itulah kenapa sepertinya ada kekuatan berbeda dalam kata-kata yang secara alami keluar dari mulutnya daripada diucapkan dalam ucapan yang berlebihan.

Setelah sedikit terdiam, Kanzaki akhirnya mengendurkan tangan yang memegang gagang pedangnya.

Tampaknya tidak ada bahaya apa pun.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” tanya gadis itu. “Pekerjaan penggalian mendetail untuk rune yang tersisa dari Era Eksplorasi baru selesai sekitar 50%. Jika pertempuran berkepanjangan terjadi di sini, relik yang belum digali mungkin akan hancur.”

“Kh.”

Kata-kata gadis itu membuatnya terdengar seolah-olah Kanzaki sedang merampok besar-besaran.

Dia kemudian mengajukan pertanyaan sederhana kepada Kanzaki.

“Apakah masih ada alasan bagi penyihir Anglikan untuk melenyapkanku?”

“Jika apa yang kau katakan itu benar, tidak ada alasan bagi kami untuk melawan. Tetapi…"

Saat Kanzaki berbicara, dia dengan cepat menggerakkan jarinya.

Sebuah kawat melilit leher gadis itu dan sebuah jimat putih kecil tergantung seperti sebuah kalung. Gadis itu menatap dadanya sendiri.

“?”

“Itu seperti alat pelacak,” Kanzaki menjelaskan. “Ini memungkinkan aku memantau lokasinu dan penggunaan kekuatan sihirmu. kau tampaknya tidak bersalah, tetapi itu berarti ada kemungkinan besar ada penyihir lain di pulau ini. Aku ingin kau memakainya sampai aku menemukan penyihir lainnya. …Intinya, ini memberimu alibi. Bahkan jika fenomena tidak wajar terjadi di pulau ini, aku dapat memastikan bahwa kau tidak berkaitan dengan itu.”

“Aku mengerti,” jawab si gadis dengan lugas.

Dia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan kenyataan bahwa dia adalah tersangka.

(Jadi bukan ini. …Tapi di mana-mana kecuali batu ini terdorong ke atas oleh perubahan kerak bumi. Apakah ada sesuatu seperti kuil bawah laut atau spiritual item khusus yang dibawa dari pulau lain? Aku mungkin perlu memulai penyelidikan ini dari awal untuk kasus tersebut.)

Saat Kanzaki sedang menghela nafas mengenai berapa lama penyelidikan akan berlangsung, gadis itu tiba-tiba berbicara.

“Sepertinya kau mengira ada spiritual item penghancur yang tersembunyi di pulau ini, tapi tahukah kau apa dampaknya?”

“…Akan lebih mudah untuk mencarinya jika aku tahu apa itu,” Kanzaki mengakui dengan agak ragu.

Tanpa melihat ke arah Kanzaki, gadis itu meraba rune-rune dengan jarinya.

“Mungkin ada hubungannya dengan lautan.”

“Jadi, ada hubungannya dengan banjir besar… dengan Bahtera Nuh?”

“Kau dapat menemukan cerita serupa tentang banjir besar yang merusak dunia dalam agama-agama di seluruh dunia. Dan itu termasuk agama asli di sini.” gadis itu menatap lurus ke mata Kanzaki. “Ini adalah sesuatu yang sangat berkaitan dengan kenapa Pulau Uphill dianggap tidak menyenangkan oleh pulau-pulau di sekitarnya.”

“Apa…?”

“Namun, aku tidak mengatakan bahwa ada konstruksi sihir yang tertanam di pulau ini. …Pulau ini muncul ke permukaan karena adanya perubahan kerak bumi, bukan? Namun perubahan pada kerak bumi menyebabkan lebih dari itu. Pulau-pulau lainnya mengalami gempa besar, penduduk desa ditelan tsunami, dan banyak sekali orang yang meninggal. Perubahan dasar laut akan mengubah arus laut dan menyebabkan ikan meninggalkan tempat penangkapan ikan biasanya. Di tengah semua itu, pulau yang satu ini seakan diberkati karena muncul ke permukaan. Itu sebabnya masyarakat sekitar membenci tanah ini.”

“Kalau begitu…”

“Semua bermula dari kemalangan yang tidak disengaja, namun menyebabkan masyarakat pulau ini menderita selama beberapa dekade. Itu sebabnya mungkin akan muncul beberapa orang yang mencoba membuat banjir besar secara buatan untuk menghanyutkan semua orang lainnya.”

Jika itu benar, maka ini adalah petunjuk yang sangat menjanjikan.

Bahkan jika Kanzaki tidak tahu di mana penyihir sebenarnya berada, Kanzaki bisa memilih penduduk desa yang bekerja sama dengan penyihir itu. Yang paling mencurigakan adalah mereka yang sangat membenci pulau-pulau di sekitarnya dan kelas penguasa kecil di pulau tersebut.

(...Ini memberiku gambaran tentang apa yang diinginkan penduduk pulau yang kooperatif, tapi apa yang diinginkan penyihir itu?)

Kanzaki mengambil kotak ski air dengan Shichiten Shichitou yang tersembunyi di dalamnya dan kembali ke tujuannya sendiri.

(Aku kira aku bisa bertanya kepada si penyihir tentang hal itu setelah aku mengalahkannya. Jika ini benar, si penyihir tersebut kemungkinan sedang mempersiapkan spiritual item untuk digunakan daripada bernegosiasi dengan seseorang.)

Setelah memikirkan hal itu, Kanzaki berbicara kepada gadis itu.

“Alat pelacak itu bisa digunakan untuk berkomunikasi denganku. Jika kau bertemu dengan si penyihir, cukup teteskan darah pada jimatnya. Itu akan menghubungkannya denganku. Namun, cobalah untuk tidak bertemu dengan si penyihir sendirian.”

“…Jangan khawatir. Aku akan tetap di sini,” kata gadis itu sambil menggerakkan kuas kecil untuk menggali atau melestarikan rune.

Kanzaki sedikit menyipitkan matanya.

“Benar. Mungkin saja orang yang mengukir itu akan mengawasimu jika kau tetap di sini.”

“Ya. Ini tidak seberbahaya yang kau kira.” Sikat gadis itu berhenti. “Lagipula, aku bisa membuat banjir sendirian.”

Pada saat itu, gelombang kejut yang terdengar seperti ledakan menghantam telinga Kanzaki Kaori.

Kanzaki adalah Saint yang berarti dia dapat dengan bebas menggunakan sebagian dari kekuatan Anak Tuhan karena memiliki karakteristik tubuh yang serupa. Kanzaki bisa secara instan memasuki pertarungan dengan kecepatan melebihi kecepatan suara, tapi bahkan dia tidak bisa menghadapi situasi yang tiba-tiba itu.

Namun hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Bagaimanapun juga, banjir besar air menyerangnya dengan mengabaikan hukum fisika. Air asin dalam jumlah besar yang melanda Kanzaki atas kehendak sang penyihir menelan sepertiga Pulau Uphill yang sepi dan terbelah seperti kue pecah.

Air laut yang anehnya berwarna merah dan kental menutup pergerakan Kanzaki dalam sekejap dan membawanya ke laut. Dia sudah berada di luar pulau. Kedalaman airnya ratusan meter menjadikannya tempat yang tidak ada harapan bagi manusia.

Gadis itu terkikih.

Banjir air dengan terampil menghindari area di sekitar gadis itu.

Gadis itu melawan penyihir profesional Necessarius.

Dan di kakinya terdapat rune sihir yang tidak berharga yang diukir mati-matian oleh penganut Nordik selama Era Eksplorasi. Mereka tidak dapat menahan kekuatan konyol itu.

Satu serangan itu cukup untuk menghancurkan mereka.

“Tahukah kau bagaimana dunia diciptakan dalam mitologi Nordik?”

Dia menyayat ujung jarinya sendiri dan menempelkannya pada jimat di lehernya.

Seperti yang diberitahukan padanya, fungsi komunikasinya diaktifkan, tapi dia tidak tahu apakah Kanzaki benar-benar bisa mendengarnya.

“Material yang menyusun dunia ini adalah mayat raksasa bernama Ymir. Namun ketika Odin dan saudara-saudaranya membunuh Ymir, banyak darah mengalir dari lukanya. Banjir darah itu menghanyutkan segala sesuatu di dunia lama yang pernah ada sebelumnya dan menyebabkan konflik dengan para Giant yang kehilangan banyak saudara mereka.”

Dengan memanipulasi kandungan garam dan konsentrasi darahnya agar sesuai dengan air laut, gadis itu memperoleh akses sihir ke air laut dalam jumlah besar. Sejumlah kekuatan nyata dari sesuatu berada di dalam sesembahan dengan bentuk dan sifat serupa. Dia mengakses kuasa itu dengan menggunakan Idol Theory yang sama yang ada antara salib yang digunakan untuk mengeksekusi Anak Tuhan dan salib di atas gereja.

Darah Ymir menghanyutkan dunia dan menenggelamkan para Giant yang memiliki kekuatan menyaingi para dewa. Pada saat itu, cairan merah yang mengalir di dalam tubuh gadis itu mungkin telah menyatu dengan darah Ymir yang telah menjadi bahan asal dunia diciptakan.

Jika hanya itu, maka sederhana saja.

Namun, ada banyak hal yang mencegah hal itu terjadi dalam kenyataan.

JJika ada sesuatu dengan konsentrasi dan kadar garam yang sama dengan air laut yang dialirkan ke dalam tubuh manusia, organ dalam orang tersebut pasti akan rusak dan berakibat fatal. Mantra pertahanan yang digunakan untuk mencegah tubuhnya terluka lebih merupakan misteri daripada mantra yang mengubah darahnya menjadi darah Ymir.

Suara sesuatu yang menegang terdengar dari pergelangan tangan kanan gadis itu.

Warna telapak tangannya berubah.

Sekarang warnanya ungu kemerahan.

Gadis itu telah memusatkan darah yang telah diubah di telapak tangannya dan kemudian menghentikan aliran darah tersebut sehingga tidak beredar ke seluruh tubuhnya. Pada dasarnya, dia mengikat pergelangan tangannya dengan tali yang tidak terlihat.

Dia tidak bisa mempertahankan hal itu terlalu lama.

Menghentikan aliran darah akan menyebabkan nekrosis pada sel-selnya. Konsentrasi dan kandungan garam dalam darah Ymir akan menghancurkan sel-sel telapak tangannya dari dalam.

|Kematiaan baik sel maupun jaringan dalam tubuh manusia.

Tapi banyak penyihir yang mungkin mengagumi pencapaian gadis itu dan bahkan mungkin iri karena dia bisa melakukan hal seperti itu sendirian.

Kehancuran yang sangat besar.

(Sudah berakhir…)

Kanzaki sudah mati.

Kanzaki telah tersapu sekitar 3000 meter jauhnya.

Saat Kanzaki tersapu di sepanjang pulau, tubuhnya akan menghantam pasir dan batu berkali-kali. Ketika dia kemudian tertelan oleh arus besar di laut, lengan dan kakinya akan terlempar secara acak dan menghancurkan semua sendi di tubuhnya. Dan dengan memodifikasi kandungan garam dan konsentrasi air laut yang dikontrol secara sihir, air laut tersebut diberikan kekentalan yang biasanya tidak mungkin. Bahkan jika dia masih hidup, Kanzaki akan tenggelam tanpa bergerak ke kedalaman laut.

Bahkan Saint pun masih memiliki tubuh manusia normal.

Selama dia harus menghirup oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida, dia akan tenggelam ketika dibawa ke dalam air.

“…Ymir’s Ocean.”

Nama mantra sihir yang telah membunuh musuhnya terucap dari bibir gadis itu.

Itu adalah identitas dari sihir berskala besar yang telah diketahui baik di dalam maupun di luar pulau. Mereka yang tidak memahami situasinya sepertinya berpikir ada semacam kuil raksasa yang digunakan untuk mengendalikan kekuatan magis itu, tapi nyatanya tidak.

Sihir keji yang bisa menghancurkan dataran sesuai keinginan penggunanya adalah mantra pribadi.

Itu tidak boleh digunakan melawan penyihir biasa apalagi non-pengguna sihir. Namun, hal itu berubah ketika penyihir itu menjadi anggota Necessarius yang berkuasa di dunia.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kisah serupa dengan Bahtera Nuh dapat dilihat dalam agama-agama di seluruh dunia.”

Sebuah suara terdengar dari sekitar leher gadis itu.

Itu adalah suara kawat seperti kalung yang dengan cepat berkontraksi dalam bentuk perlawanan akhir. Tapi sebelum kawat itu bisa memenggal kepala gadis itu, dia menyelipkan tangannya sendiri di antara leher dan kawat itu.

Sejumlah besar darah muncrat.

Namun, ekspresi gadis itu tidak berubah sedikit pun. Dia mengulurkan tangannya ke kiri dan ke kanan sambil merobek kawat itu hingga berkeping-keping.

“…”

Gadis itu melihat ke bawah ke telapak tangannya untuk melihat bahwa sebagian telapak tangannya terkoyak. Namun gadis itu tersenyum. Melawan kawat yang dipegang oleh Saint, dia berhasil lolos dengan mudah. Biasanya, bahkan kerangka baja pun akan terpotong hingga bersih.

Gadis itu mendekatkan bibirnya ke jimat yang terwarnai merah darah dan memberikan kata-kata terakhirnya kepada si orang mati.

““Terima kasih atas kerja kerasmu. Bertemu denganku di lautan adalah nasib terburukmu.”

Gadis itu telah mengatakan apa yang ingin dia katakan.

Gadis itu hendak membuang jimat yang tidak diperlukan lagi, tapi dia membeku di tengah jalan.

“Tidak. Sayangnya, aku belum menjalani kehidupan normal sampai yang di mana sampai hal itu disebut sebagai nasib buruk.”

Sebuah suara muncul.

Gadis itu mendengar sebuah suara.

“…”

Pada awalnya, gadis itu memelototi pesona yang hendak dia singkirkan, tapi kemudian dia dengan cepat melirik ke arah laut. Dia menatap 3000 meter ke depan. Dia menatap ke area laut yang bisa dengan mudah menampung kapal tanker besar atau kapal induk, belum lagi kapal biasa.

Biasanya, tsunami besar atau gelombang besar lainnya hanya akan menimpa wilayah yang pantainya dangkal.

Namun, Ymir’s Ocean yang dia timbulkan adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Gelombang sebesar itu memiliki kekuatan penghancur yang bahkan mampu mengubah sebuah kapal besar menjadi puing-puing.

Namun, tidak ada kelegaan di wajahnya.

Di kejauhan, semua benda tampak seperti titik.

Namun, kehadiran itu membuat pandangan gadis itu tertuju padanya.

Dia bisa melihat gadis yang seharusnya tenggelam berdiri di atas permukaan laut.

“Apa kau tahu tentang dewa Nordik, Ullr?”

Suaranya tenang.

Gadis itu mengenalinya sebagai suara Kanzaki Kaori.

“Dia adalah dewa kuno yang dipercaya bahkan sebelum Odin. Dalam bahasa Denmark, namanya Ollerus. Begitu banyak hal yang telah hilang tentang dirinya sehingga tidak jelas peran apa yang dimilikinya sebagai dewa, namun beberapa pakar mengategorikannya sebagai dewa berburu dan bermain ski.”

(Tidak mungkin…!!)

Gadis itu mengerutkan alisnya dan mengubah wajahnya saat dia menatap ke laut di kejauhan dan kemudian dia memastikannya.

Ski air.

Kanzaki tidak berdiri di atas laut. Dia secara tidak wajar bergelombang ke atas dan ke bawah karena dia hanya menggunakan dua ski untuk menaiki ombak yang cukup besar untuk membalikkan kapal perang. Ski air biasanya ditarik ke depan oleh sesuatu seperti perahu motor, tapi Kanzaki tidak membutuhkan itu. Dia menjaga keseimbangannya dengan menggunakan kekuatan gelombang besar yang akan menghancurkan tubuh manusia normal.

“I-itu tidak masuk akal…!!”

“Benarkah? Ullr adalah salah satu Æsir sama seperti Odin. Ullr merupakan salah satu anggota ras yang tidak tertelan banjir darah Ymir. Dalam hal ini, fakta bahwa dewa ski tidak akan ditelan banjir akan dimasukkan sebagai syarat sejak awal. kau bisa membuat banjir sebesar yang kau mau, tapi selama mantranya berhubungan dengan darah Ymir, kau tidak bisa menenggelamkanku.”

|Dewa-Dewi utama dalam mitologi Nordik.

Setelah mengatakan itu, Kanzaki terdiam beberapa saat.

Akhirnya, dia mulai kembali berbicara.

“Apa kau mencoba menyelamatkan mereka?”

“…”

“Mengingat pengetahuan rincimu tentang penganiayaan selama Era Eksplorasi, kau pasti telah berupaya untuk mendidik dirimu sendiri mengenai penganiayaan tersebut. Dan semakin banyak penganiayaan yang terjadi di depan matamu. Kau tidak dapat mengubah masa lalu, tetapi kau dapat mengubah apa yang terjadi di pulau ini saat ini. …Itukah yang kau pikirkan?”

“Tidak sesederhana itu.”

Gadis itu tertawa mencemooh.

Tidak jelas apakah cemoohan itu ditujukan pada kata-kata Kanzaki atau pada alasan tindakannya sendiri.

“Keseimbangan yang rawan telah terjalin antara Pulau Uphill dan pulau-pulau sekitarnya. Sejak pulau ini muncul ke permukaan lima puluh tahun yang lalu, telah terjadi konflik antara diskriminasi di sekitar dan keinginan untuk membalikkan keadaan. Bahkan ketika gelombang modernisasi memenuhi pulau-pulau yang menyebabkan pembangunan bandara internasional dan menjadikannya tempat wisata, pertentangan mereka terus berlanjut di bawah permukaan.” Gadis itu terdiam sejenak sebelum melanjutkan. “Dan aku merusak keseimbangan itu dengan menggunakan mantra ini dan dengan santai datang ke sini untuk penelitian. Aku ceroboh dan lalai menggunakan sihir pengusir karena tidak ada seorang pun yang mendekati area tempat aku mengerjakan penggalian. Aku terlihat mengubah arus laut sedikit untuk mencegah ombak mengikis peninggalan yang diukir di batu.”

Mirip dengan kebanyakan pulau, Pulau Uphill memiliki legenda terkait lautan dan banjir. Dan Pulau Uphill sebenarnya tercipta karena adanya perubahan pada kerak bumi. Aneh rasanya jika mereka tidak mempunyai cerita tentang lautan dan daratan.

Dan kemudian seorang gadis yang bisa memanipulasi lautan pun muncul.

Penduduk pulau pasti sudah mengetahui bahwa itu adalah fenomena magis, namun mereka belum mengetahui secara pasti apa yang dilakukan gadis tersebut. Dan karena mereka tidak mengerti, mereka mengaitkannya dengan cerita mereka sendiri. Mereka memutuskan gadis itu adalah utusan yang dikirim untuk melindungi pulau itu.

“Penduduk Pulau Uphill yakin mereka bisa membalikkan keseimbangan kekuatan jika aku ada di sini. Dan pulau-pulau di sekitarnya telah memutuskan bahwa mereka pasti akan tenggelam jika keadaan tetap seperti ini. …Dengan situasi seperti ini, penduduk Pulau Uphill akan digantung jika aku pergi. Tanpa melebih-lebihkan, aku dapat mengatakan bahwa mereka semua kemungkinan besar akan dibunuh.”

“Jadi begitu.” Kanzaki menghela nafas. “Meski begitu, ada satu hal yang ingin kukatakan padamu. Bahkan jika masalah ini perlu diselesaikan, kau adalah orang yang benar-benar mengerikan jika kau menggunakan mantra itu melawan penduduk normal di pulau-pulau ini.”

Setelah berbicara, tubuh Kanzaki berakselerasi secara eksplosif. Dia meluncur lurus menuju pulau. Air laut dalam jumlah besar seharusnya berada di bawah kendali gadis itu, tapi ada hal lain yang secara tidak wajar mengganggunya. Gelombang raksasa itu mendorong Kanzaki ke depan seolah-olah sihir itu sendiri sedang mengibarkan bendera putih dan mengatakan bahwa gelombang itu tidak dapat melawan Saint.

“Aku akan menuju ke arahmu sekarang,” kata Kanzaki Kaori menyatakan niatnya dengan suara yang anehnya ramah.

Suaranya yang lembut mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuh gadis itu.

“Jangan kuatir. Akanku pastikan untuk mengalahkanmu dalam satu serangan.”

“!!”

Gadis itu mengangkat tangannya yang gemetar dan berdarah ke depan.

Dia masih memiliki kartu truf yang tersisa.

“Jangan remehkan Ymir’s Ocean!!”

Menanggapi teriakan gadis itu, sesuatu muncul dari permukaan laut. Itu adalah serangan seperti batang runcing dengan lebar sekitar 3 meter dan panjang 20 meter. Itu mengarah lurus ke atas dari bawah Kanzaki seolah-olah mengubahnya menjadi daging cincang. Tetapi…

“Kau tidak boleh meremehkan Saint.”

“Apa-?”

Tepat sebelum serangan itu terjadi, Kanzaki memutar lintasan ski airnya dan menghindarinya dengan gerakan paling sedikit. Gadis itu mengirimkan serangan kedua dan ketiga, tapi Kanzaki bergerak sedikit ke kanan dan ke kiri untuk menghindarinya. Dia bahkan menggunakan momentum serangan yang ditembakkan untuk melompat ke depan beberapa puluh meter.

“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa membunuhku dengan sesuatu seperti pilar garam?”

“Aku akan membunuhmu dengan pilar garam!!”

Saat Kanzaki melompat ke udara, gadis itu menggerakkan jarinya dengan rumit. Pergelangan tangan kanannya yang berwarna ungu kemerahan menjadi lebih gelap.

Semakin banyak pilar garam runcing muncul dari permukaan laut.

Dan itu bukan hanya 2 atau 3.

Ada cukup banyak pilar runcing yang menutupi permukaan laut dengan warna putihnya dan mereka terbang menuju Kanzaki seperti misil darat. 

Tetapi…

“Ini tidak ada bedanya.”

Kanzaki mengayunkan tubuhnya di udara dan menghindari salah satu pilar di detik terakhir. Dia terus memutar tubuhnya berputar-putar seolah-olah dia sedang melakukan semacam akrobat. Dengan melakukan itu, dia menghindari pilar runcing raksasa satu demi satu.

Dia kemudian mendarat kembali di atas air.

Dia tidak kehilangan keseimbangannya bahkan untuk sesaat dan dia menggunakan gelombang seperti kawah dari tembakan pilar untuk semakin mempercepat menuju pulau.

“…!!”

Nafas gadis itu tercekat di tenggorokannya karena ketegangannya dan ujung jarinya bergetar secara tidak wajar yang tidak ada hubungannya dengan melakukan sihir.

Itu tidak cukup.

Ini bukan masalah jarak. Membasuhnya dalam banjir tidaklah cukup. Menggunakan pilar yang terbuat dari kristal garam kental belumlah cukup. Dia tidak bisa mengalahkannya seperti itu. Bahkan jika kau memainkan 100 putaran batu gunting kertas, kau tidak akan menang jika kau hanya bisa menggunakan batu.

Namun dia tidak bisa berhenti.

Dia tahu dia tidak bisa menang, tapi itu bukan alasan untuk berhenti.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Gadis itu berteriak dan mengaktifkan Ymir’s Ocean dengan segala yang dimilikinya.

Banjir besar yang menghanyutkan segala sesuatu di bagian pulau itu sekali lagi mengalir menuju Kanzaki Kaori.

Namun hal itu justru berdampak sebaliknya.

Banjir besar melanda pulau yang biasanya tidak tertutup air laut. Kanzaki Kaori akhirnya tiba di Pulau Uphill sambil melintasi perairan itu.

Tidak ada lagi cara untuk menghentikan Kanzaki.

Di atas skinya, Kanzaki langsung menuju ke arah gadis itu sambil bergerak lebih cepat dari mobil sport kelas bawah.

Dan kemudian gadis itu melihat Kanzaki Kaori meraih gagang pedangnya.

Tapi itu adalah batas pemahaman gadis itu.

Segera setelah itu, guncangan tumpul menyerang inti tubuh gadis itu.

Dalam sekejap, kesadaran gadis itu hilang tanpa dia sadari apakah dia telah dipukul dengan punggung pedang atau sarungnya.

Bagian 5

Gelombang tidak wajar yang menyerang Pulau Uphill menghilang ketika gadis itu kehilangan kesadaran. Sepertiga pulau yang tidak berpenghuni telah ditelan ombak untuk sementara waktu, namun bebatuan dan pasir telah kehilangan kelembapannya dan mengembalikan pulau ke keadaan aslinya. Tidak seorang pun akan percaya bahwa daerah itu pernah tertutup air sebelumnya.

“…Apakah kau sudah mendinginkan kepalamu?” tanya Kanzaki Kaori. “Jika kau mencoba menyelamatkan Pulau Uphill dengan menyerang pulau-pulau di sekitarnya menggunakan mantra itu, maka itu salah. Jika kau benar-benar berhasil melakukannya, penyihir yang lebih kuat akan dipanggil. Dan penyihir itu bisa saja berasal dari organisasi anti-penyihir sepertiku atau organisasi yang disewa oleh pulau-pulau di sekitarnya.”

Ada nada getir dalam nada bicaranya dan itu mungkin karena dia adalah Saint.

Dia mungkin pernah menggunakan kekuatannya sebagai Saint untuk mencoba mencapai sesuatu dengan cara yang sama.

“Tidak ada kartu truf yang mutlak. Jika ada, orang yang memegangnya bisa menjadi raja atau bahkan dewa. Jika penyihir tidak sempurna seperti kita mencoba mendapatkannya, kita hanya akan memulai perlombaan senjata yang akan berlanjut sampai salah satu pihak dikalahkan.”

“Aku…” Gadis itu hanya menggerakkan bibirnya saat dia berbaring di tanah dengan tatapan tanpa emosi. “aku tahu itu. Namun ada juga orang yang tidak melakukannya. Ada orang yang percaya bahwa mereka bisa lepas dari keadaannya jika aku ada di sini dan ada orang yang berpikir hidupnya akan hancur total jika aku ada di sini. Orang-orang itu tidak akan mendengarkan apa yang aku katakan.”

Lalu apa yang akan kau lakukan? Kanzaki bertanya terus terang. “Maukah kau meninggalkan pulau ini bersama kami?”

“…”

Setelah berpikir sebentar, gadis itu menggelengkan kepalanya.

Gadis itu tahu apa yang harus dia lakukan.

Gadis itu akan menyelesaikan kesalahpahaman dan memperluas harapannya sendiri. Dia akan mengembalikan hubungan antara Pulau Uphill dan pulau-pulau sekitarnya seperti sebelum dia tiba. Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka. Menghanyutkan pulau-pulau di sekitarnya dengan Ymir’s Ocean adalah hal yang mustahil dan meninggalkan Pulau Uphill tanpa melakukan apa pun hanya akan menyebabkan orang-orang di pulau itu terbunuh.

Jika Gadis itu memahaminya, gadis itu mungkin bisa menyelamatkan penduduk Pulau Uphill.

Namun tidak dengan kekerasan.

Gadis itu harus menemukan cara untuk menyelesaikan masalah dengan kata-kata.

Kemudian…

“…?”

Kanzaki mendengar sesuatu seperti getaran di bumi. Suara pelan itu datang dari jarak yang sedemikian jauh sehingga seolah-olah datang dari balik cakrawala. Itu memberinya perasaan aneh seolah dia mendengarnya lebih banyak melalui guncangan tanah di bawah kakinya daripada melalui getaran gendang telinganya.

Tapi bukan itu masalahnya.

Itu bukan sekedar getaran.

(Tidak mungkin…)

Kanzaki merasakan tenggorokannya mengering.

Gadis itu berpaling dari Kanzaki.

(Apakah ini… suara orang bersorak?)

Saat Kanzaki Kaori dengan kosong memikirkan hal itu…

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!”

Sumber kebisingan pasti berjarak beberapa kilometer. Kedengarannya seperti datang dari berbagai arah, bukan hanya lurus ke depan.

Seluruh tubuh Kanzaki terguncang oleh sorakan menjijikkan yang secara eksplosif dipenuhi dengan keagungan namun pada saat yang sama berakar pada perasaan negatif. Jika jiwa benar-benar ada, suara itu akan menutupinya dengan lumpur dalam sekejap. Teriakan itu datang dari warga Pulau Uphill. Fenomena supernatural Ymir’s Ocean akhirnya muncul di hadapan mereka. Mereka bersorak karena mereka benar-benar percaya bahwa kehancuran yang kejam akan menyapu bersih musuh-musuh mereka dan membawa mereka menuju kebahagiaan.

Baik orang dewasa maupun anak-anak, baik pria maupun wanita, dan kemungkinan besar baik bayi maupun orang tua bersorak.

Namun tidak perlu menarik garis batas antara teman dan musuh.

Setiap desa kemungkinan besar dipenuhi dengan antusiasme yang tidak wajar. Energi yang luar biasa diperlukan untuk memancarkan sorakan yang menjangkau sejauh ini dan mengguncang bumi seperti itu. Keringat akan mengucur dari tubuh mereka saat mereka mengeluarkan seruan kenikmatan dan superioritas dari lubuk hati hingga ke puncak tenggorokan. Saat dia mendengarnya, Kanzaki Kaori benar-benar mengira tubuhnya akan membeku.

“Apa kau mengerti sekarang?” kata gadis yang kalah dengan senyum lemah di wajahnya. “Itulah yang harus aku perjuangkan sekarang.”

Bagian 6

Kanzaki dan yang lainnya duduk diam di pesawat pulang.

Si gadis masih berada di pulau itu.

Mungkinkah dia bisa membujuk mereka?

Jika gadis itu berhasil melakukannya, mungkin saja dia akan memperoleh kunci yang diperlukan untuk memperbaiki hubungan antara Pulau Uphill dan pulau-pulau sekitarnya secara damai.

Namun, jika warga Pulau Uphill bersikeras melanjutkan konflik…

Kemungkinan besar, gadis itu akan menyerah pada mereka. Dia akan menyerah dan diam-diam meninggalkan pulau itu. Setelah itu, terlihat jelas tragedi seperti apa yang akan menimpa Pulau Uphill mengingat retaknya hubungannya dengan pulau-pulau di sekitarnya.

Penduduk pulau tidak dapat menghentikan hal itu.

Meskipun ada begitu banyak orang di Pulau Uphill dan gadis itu hanyalah seorang individu, dia memiliki kekuatan sebagai penyihir untuk menaklukkan pulau itu dalam satu serangan.

“Apakah itu baik-baik saja?” tanya si pemilik toko jeans secara tiba-tiba. “Jika kau menangkap penyihir itu, kau akan menerima kompensasi tambahan, kan? Dan jika gadis itu bisa menyebabkan banjir besar sendirian, maka situasi ini belum terselesaikan.”

“Tidak, insidennya sudah selesai.” Kanzaki menggelengkan kepalanya. “Setidaknya, tidak ada lagi penyihir di pulau itu yang akan meremehkan Ymir’s Ocean.”

Saat Kanzaki memberikan tanggapan itu, dia dalam hati berdoa agar penduduk pulau itu tidak lagi menyebabkan bencana.

BAB 3

Arti Sebenarnya Perlindungan Lingkungan

RULIC_letters.

Bagian 1

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Kami telah mengkonfirmasi tanda-tanda serangan yang akan datang oleh seorang penyihir di pabrik baja di kawasan industri kota pelabuhan di Denmark.

Pabrik baja adalah bagian dari sisi sains dan lembaga kerjasama Academy City, sehingga penyebaran kerusakan dapat menyebabkan munculnya retakan yang dalam antara sisi sihir dan sisi sains.

Silakan menuju ke area tersebut dan hentikan penyihir tersebut.

Prioritas utama dalam operasi ini adalah mencegah kerusakan pada pabrik baja. Tentu saja kalian harus menggunakan kekuatan penuh kalian, tapi tolong hindari merusak fasilitas.

♦

“Aku menyukainya. Sangat simpel,” kata si pemilik toko jeans itu terdengar bosan.

Dia menatap lampu merah yang berkedip-kedip di atas cerobong asap di kejauhan dalam kegelapan tepat setelah matahari terbenam.

“Tidak ada penyelidikan dan kita tidak perlu melacak siapa pun. Kau cukup menyerang di sana dan bertarung. …Sebenarnya, apakah ada alasan bagi kita berdua untuk berada di sini bersamamu? Menurutku kekuatan Saint-mu sudah lebih dari cukup.”

“Mengapa kau begitu haus darah?” tanya Kanzaki terdengar jengkel, tapi si gadis pemandu wisata itu tahu alasannya.

“…Um, apakah pekerjaanmu di toko jeans bermasalah? Sebelumnya, kau mengatakan ada pelanggan yang mengirimimu email keluhan tentang berapa lama waktu yang kau perlukan untuk mengirimkan barang.”

“Heh heh heh. Jangan khawatir. Setelah mengirim email berkali-kali, aku menjadi seperti teman email si anak SMP, Saten-chan. Meskipun sebagai seorang profesional rasanya tidak benar jika ada pelanggan yang marah dan mengkhawatirkanku.”

Si pemilik toko terdengar sangat muak dengan situasi saat dia berbicara.

Pelabuhan Denmark diselimuti kabut dingin. Kabut memiliki sifat lengket yang aneh sehingga membuat orang berpikir ada sesuatu yang lebih dari sekadar kelembapan. Mungkin karena mereka berada di kawasan industri. Dibandingkan dengan pulau tropis di Mikronesia, udaranya terasa berat dan tidak nyaman seperti ada selimut basah yang menutupi kepala mereka.

Satu-satunya hal yang terlihat di langit hanyalah awan berwarna abu-abu kusam.

Itu semua memberikan kesan gelap dan lembap akibat atmosfer menyerap asap. Namun, mereka tidak mengetahui alasan ilmiahnya.

Sementara itu, ekspresi Kanzaki tetap tidak berubah pada situasi yang tidak nyaman saat dia dengan jujur menjawab pertanyaan si pemilik toko.

Kanzaki menjawab pertanyaan pertamanya kenapa hal itu tidak berakhir hanya dengan mengirimkan Saint ke medan perang.

“Musuh menggunakan sihir rune dan dia sepertinya menikmati memasang rune di sekitar fasilitas targetnya seolah-olah itu adalah bom dan kemudian meledakkan semuanya. Dengan begitu, kau akan membantu pencarian dan penghancuran rune.”

“Ugh.” Si pemilik toko memasang ekspresi tidak senang di wajahnya. “…Dan kenapa kita tahu metodenya bahkan sebelum kita bertemu dengannya?”

“Dia pernah melakukan serangan serupa di masa lalu dan informasinya ada di database.”

“Sial,” umpat si pemilik toko.

Si gadis pemandu wisata itu mulai membolak-balik buku memonya.

“Musuh telah menggunakan metode yang sama untuk menghancurkan pembangkit listrik tenaga panas bumi di Prancis, kompleks petrokimia di Jerman, dan anjungan minyak di Finlandia. Sebelumnya, pelaku menggunakan beberapa sihir untuk menganalisis tata letak fasilitas, dan sihir itu adalah tanda-tanda yang terdeteksi kali ini.”

“Kalau begitu, harusnya mereka kirim unit Anglikan dalam jumlah besar, bukan hanya kita bertiga. Tentunya itu akan meningkatkan peluang menemukan semua rune.”

“S-salah satu petinggi mengatakan penjahat itu tidak akan muncul jika kita melakukan tindakan itu dan alhasil kita tidak bisa menangkapnya.”

“Ayolah, nona kecil. Bukankah alasan kita melakukan ini adalah agar hubungan dengan Academy City dan sisi sains lainnya tidak memburuk?” ucap si pemilik toko itu terlihat seperti kekesalannya sudah maksimal.

Pada akhirnya, sejauh itulah “kekhawatiran” terhadap pihak lain mengarah pada sisi sihir atau sisi sains. Si pemilik toko menyeka kelembapan kabut yang tidak nyaman dari wajahnya saat dia berpikir untuk berpura-pura pergi mencari rune padahal sebenarnya pergi untuk tidur siang.

(…Sial. Rambut dan bajuku basah kuyup. Hm? Baju basah…?)

Si pemilik toko sepertinya menyadari sesuatu saat dia perlahan melihat kembali ke arah Kanzaki.

Dia mengenakan kaus lengan pendek yang diikat ke samping sehingga pusarnya terlihat dan celana jeans khusus yang salah satu kain kakinya dipotong hingga ke pangkal pahanya.

Saat ini kawasan pelabuhan itu sedang diselimuti kabut tebal yang membasahi rambut dan pakaian siapa pun yang berada di sana.

Itu berarti…

(Oooohhhh!! Aku bisa melihatnya! Sedikit lagi dan aku pasti bisa melihatnya!! Belum ada cukup kelembapan untuk memastikannya, tapi setidaknya aku bisa melihat bra-nya tak lama lagi...!! Tunggu, memang Kanzaki memakai bra? A-aku mungkin bisa melihat sesuatu yang lebih...?!)

“??? Ada apa?”

Kanzaki memandang ke arahnya secara mengejutkan tanpa pertahanan dan si pemilik toko dengan panik menggelengkan kepalanya.

Meski begitu, malaikat dan iblis mulai berdebat di dalam kepalanya.

Iblis itu adalah benak berwujud Kanzaki mini yang mengenakan baju ketat hitam, dengan sayap seperti kelelawar, dan dengan ekor seperti panah.

“Hei, hei. kau dibawa ke kawasan industri yang berbau minyak ini untuk melindungi Saint yang berharga dan membantu menangani beberapa bom. Apa salahnya mendapat imbalan seperti ini?”

Malaikat itu adalah benak berwujud Kanzaki mini yang mengenakan baju renang putih seksi yang terlihat seperti terbuat dari benang sutra, dengan sayap seperti angsa, dan dengan lingkar halo emas.

"Tunggu! kau tidak boleh melakukan itu! Dia tidak berdaya karena dia mempercayaimu. Kain ingin mengkhianati perasaan hangatnya?!” 

Si pemilik toko memegang kepalanya dengan tangannya.

(Tunggu, kenapa malaikat itu lebih seksi?!)

Kedua Kanzaki dibenaknya itu kemudian berhenti berdebat, berbalik ke arah si pemilik toko, dan merespons secara serempak.

“ “Bukankah kau sudah mengambil keputusan saat kami tampil dengan pakaian begini?” ” 

“Ya!! Aku akan menempel erat pada Kanzaki dan menatap payudaranya yang basah!!”

“Kenapa tiba-tiba kau bicara begitu?!”

Si pemilik toko terbang di udara karena tendangan mendadak.

Si pemandu wisata itu tampak kerepotan ketika dia melihat bolak-balik antara Kanzaki yang memulai perjalanannya sendiri dalam kemarahan dan si pemilik toko yang telah tersingkir. Akhirnya, dia memutuskan untuk memberikan prioritas lebih tinggi kepada korban yang terluka dan berlari ke arah si pemilik toko.

“Um, apa kau mencintai Kanzaki?”

“Dasar bodoh. Bagaimana aku bisa memiliki perasaan romantis terhadap monster yang bisa melihat peluru pistol dan menghindarinya?”

“Lalu kenapa…?”

Si pemandu wisata tampak bingung dan si pemilik toko menyeringai.

“Ya sudah jelas? Aku ingin tahu seberapa banyak yang bisa aku dapatkan.”

“Aku mengerti. Sekarang aku tahu bahwa kau hanyalah orang yang menjijikan.”

Bagian 2

Kanzaki dan yang lainnya telah tiba di kawasan kawasan industri yang khusus memproduksi besi dan baja. Ladang itu sendiri mencakup area seluas 70 kilometer persegi, sehingga industri berat di sana cukup besar.

“Dibandingkan dengan kompleks petrokimia yang dipenuhi tangki minyak, tempat ini relatif aman,” kata si gadis pemandu wisata yang untuk sementara waktu menyelesaikan masalah antara Kanzaki dan si pemilik toko.

Si pemilik toko menjawab dengan kaget, “Bagaimana tempat ini bisa aman? Jika ada percikan api di sini, seluruh tempat akan terbakar.”

“Eh? Tapi sebagian besar material yang berserakan hanyalah bijih besi. Menurutku benda semacam itu tidak mudah terbakar…”

“Tahukah kau berapa banyak bahan bakar yang mereka masukkan ke dalam tanur sembur tersebut untuk mendapatkan panas yang cukup untuk melelehkan bijih besi yang tidak akan terbakar dengan nyala api normal?” kata Kanzaki dengan lembut.

“Uuh…” si gadis pemandu wisata itu mengerang, tapi Kanzaki sepertinya tidak menyadarinya.

“Tapi dengan banyak rune, itu berarti…”

“Ini lagi-lagi mitologi Nordik,” jawab si pemilik toko dan gadis pemandu wisata itu mulai membuka-buka buku memonya dengan tergesa-gesa. Dia mungkin ingin mengembalikan opini mereka tentang dirinya.

“U-umm, sepertinya cabal Nordik seperti Mereka yang Mencegah Pemusnahan Pohon Dunia dan Mereka yang Mengetahui Rune Pedang Dewa telah aktif akhir-akhir ini, tapi sepertinya mereka tidak ada hubungannya dengan kejadian kali ini.”

“…”

Kanzaki terdiam beberapa saat.

Dia ragu kalau tidak ada hubungannya sama sekali, tapi tidak ada gunanya berteori tentang sesuatu yang tidak punya bukti. Dan mitologi Nordik cukup besar untuk dikenal setidaknya oleh orang normal yang tidak memiliki hubungan dengan sihir. Tentu saja, semakin besar bidangnya, semakin banyak penyihir dan insiden yang terkait dengannya.

Bagaimanapun, dia harus fokus menyelesaikan misinya.

Dia melihat sekeliling sekali lagi untuk memeriksa medan perang.

“Banyak cerobong asap di sini. Kelihatannya penuh sesak bahkan dibandingkan dengan pabrik baja biasa.”

“Itu karena permintaan baja meningkat.”

“Apakah itu karena produksi militer sedang meningkat karena ketegangan antara sisi sains dan sisi sihir?”

“Secara teknis, situasi seperti ini tampaknya akan segera terjadi sehingga beberapa orang mulai membeli produk besi dan baja. Lihat bagaimana sepertiga fasilitasnya terlihat baru? Terburu-buru diperluas karena perubahan jaman, ”jelas si pemilik toko yang terlihat bosan.

Dia menatap cerobong asap yang saat itu masih mengeluarkan asap kelabu ke dalam kabut.

“Menghentikan tungku dan memutus pasokan bahan bakar saja akan mengurangi kerusakan, bukan?”

“Kenyataannya tidak semudah itu. Aku pernah mendengar bahwa tanur sembur seperti itu harus terus beroperasi 365 hari dalam setahun. Rupanya, memanaskan kembali tungku yang sudah dingin membutuhkan biaya yang cukup besar.”

“Ya, aku kira beberapa di antaranya telah berjalan selama lebih dari 20 tahun berturut-turut. Aku kira mereka tidak akan mempertahankannya jika tidak ada alasan yang kuat.”

“20 tahun?” ucap si pemandu wisata itu dengan suara histeris. “Mereka mengeluarkan asap sebanyak itu setiap hari? Bukankah itu akan merusak lingkungan?”

“Tampaknya sebagian besar yang keluar dari cerobong asap adalah uap air… tapi, yah, uap tersebut terus keluar bahkan setelah hari kerja berakhir dan juga pada hari libur, jadi tidak terlalu baik bagi bumi. Ternyata atap gereja batu di sekitar sini sudah meleleh seperti stalaktit akibat hujan asam.” Si pemilik toko menggaruk kepalanya, mengambil peta dari si gadis pemandu wisata yang tidak bisa mengikuti, dan menyebarkannya. “Jadi di mana musuh memasang rune-rune ini?”

“Bukankah di sekitar tanur sembur adalah tempat terbaik?”

“Mereka mudah diledakkan, tapi fasilitas itu luasnya 7 kilometer persegi. Itu tidak akan cukup untuk mengubah seluruh tempat menjadi lautan api.”

“Tujuannya adalah menghentikan pekerjaan pabrik baja. Jika ke-15 tanur sembur di pusat tersebut hancur, fasilitas tersebut tidak dapat digunakan. Apakah dia perlu membakar seluruh fasilitas?”

“Alangkah baiknya jika teroris memiliki logika seperti itu. Bagaimanapun, menurutku saluran pipa yang membawa bahan bakar ke tanur sembur itu mencurigakan. Terutama yang mendatangkan gas alam dibandingkan batu bara. Jika pelaku membuka lubang di sini sebelumnya, dan menyalakan gas yang relatif berat yang tersebar di dekat permukaan, kerusakannya akan menyebar cukup besar.”

“Itu mungkin saja terjadi, tapi itu akan menimbulkan risiko ketahuan sebelum si pelaku melancarkan serangannya. Tidak seperti sihir, gas alam dapat dideteksi oleh sensor normal.”

“Hmm… Apakah terlalu berlebihan memikirkan bahwa dia mungkin mencoba menggunakan api untuk mengoksidasi bijih besi dalam jumlah besar dengan cepat untuk mencekik semua orang  yang bekerja di sini?”

“Uu-umm…”

Kanzaki dan si pemilik toko berbalik ketika si pemandu wisata dengan takut-takut mengangkat tangannya dan berbicara. Mata mereka bertanya, “Apakah dia tertinggal lagi?” tapi sepertinya bukan itu yang ingin dikatakan oleh si pemandu wisata itu.

Dia menatap kakinya dengan ekspresi gelisah.

“…Apakah benda ini adalah salah satu rune yang seharusnya dibuat oleh si penyihir?”

Bagian 3

Tidak ada sesuatu pun yang menyerupai logika di dalamnya.

Si pemandu wisata itu menunjuk ke jalan aspal yang benar-benar normal. Area tersebut kemungkinan besar dibuat agar truk-truk besar dapat dengan mudah memutar balik karena lebih terlihat seperti dataran abu-abu daripada jalan raya. Tentu saja, tidak ada gas alam yang sangat mudah terbakar atau tempat penyimpanan batu bara di dekatnya. Bahkan jika ada sesuatu yang meledak di sana, tidak akan terjadi apa-apa selain beberapa truk yang harus mengambil sedikit jalan memutar.

Tidak ada tanda-tanda penyihir itu mencoba menyembunyikannya.

Tidak akan ada masalah jika para pekerja melihatnya. Tidak ada gambar atau potongan teks yang jelas-jelas mengandung kebencian. Bagi seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang rune, simbol yang digunakan sebenarnya lebih mirip tanda yang digunakan untuk suatu pekerjaan konstruksi daripada coretan yang digambar oleh anak nakal.

Si pemilik toko menatap rune yang dipasang di tengah area kosong itu sebentar sebelum berbicara.

“…Apakah ada kabel listrik atau pipa gas alam yang mengalir di bawah tanah di sekitar sini?”

“Aku sudah memeriksanya, tapi sepertinya tidak begitu. Sepertinya selokan mengalir di bawah sini,” jawab si gadis pemandu wisata sambil melihat peta khusus konstruksi bawah tanah yang digunakan oleh departemen air.

“Itu artinya…” Tangan Kanzaki bergerak ke dagunya. “Si penyihir ini tidak memasang rune di area yang mudah memicu kebakaran. Dia mungkin memasang rune di seluruh fasilitas pabrik baja untuk menghancurkan semuanya.”

“Dengan sesuatu selevel ini?” kata si pemilik toko dengan kaget.

Kanzaki mengerti maksudnya.

Itu terlalu rumit.

Itu adalah lingkaran sihir dengan diameter sekitar 40 cm. Namun, sesuatu yang benar-benar berbeda dari pentagram terukir di dalam lingkaran. Pola detail seperti pembuluh darah memenuhi lingkaran dari tepi luar hingga tengah. Polanya besar dan kecil menunjukkan berbagai rune. Itu terlihat seperti trompe l'oeil. kau mungkin berpikir kau melihat satu rune tetapi mengubah pandanganmu akan memungkinkan dirimu untuk melihat rune yang sama sekali berbeda di tempat yang berbeda. Dengan memfokuskan dan melihat sesuatu dengan cara yang berbeda, garis yang sama dapat dilihat sebagai bagian yang berbeda.

|frasa Prancis yang berarti "menipu mata". Secara istilah Trompe-l'œil berarti teknik lukisan yang menyajikan objek-objek di dalam lukisan yang mampu menghasilkan ilusi optik untuk menipu persepsi otak terhadap citranya.

Beberapa dari mereka mungkin hanya tipuan dan beberapa lagi mungkin asli.

Sesuatu yang membutuhkan banyak waktu untuk disiapkan akan memakan waktu yang sama lamanya untuk dihilangkan. Jika rune serupa dipasang di seluruh pabrik baja seluas 7 kilometer persegi, mereka tidak akan bisa menghilangkan semua lingkaran sihir sebelum si penyihir meledakkannya bahkan jika si penyihir tahu di mana semuanya berada.

Namun, itu hanya jika lingkaran sihir dengan kompleksitas seperti itu benar-benar dipasang di seluruh fasilitas.

“Mungkinkah…” kata si pemilik toko jeans dengan sedikit takut, “orang yang menyiapkan ini adalah tipe orang yang terlalu memperhatikan detail dan melupakan gambaran besarnya?”

“T-tidak. Pelaku telah meledakkan tiga fasilitas industri dengan metode yang sama. Jika dia benar-benar bodoh seperti itu, aku pikir dia akan gagal pada percobaan pertama,” kata si pemandu wisata yang membela musuh karena suatu alasan.

Kanzaki berjongkok dan mengamati lingkaran sihir yang dipasang di tanah.

“…Si penyihir telah mengukir rune ini namun dia belum meledakkannya. Berarti mungkin persiapannya belum selesai.”

“Diperlukan waktu 5 jam per lokasi untuk mengukir sesuatu seperti ini. Berapa tahun yang dibutuhkan penyihir ini untuk meledakkan fasilitas ini,” kata si pemilik toko dengan putus asa.

Saat itulah si gadis pemandu wisata itu memasang ekspresi sedikit bingung di wajahnya.

“Hah?”

“Apa?”

“Yah, akan memakan waktu yang sangat lama untuk mempersiapkan satu saja dari lingkaran sihir ini, kan?”

“Ya, terus?”

“Um, yah…” Si pemandu wisata itu tampak gelisah. “Jika seseorang membuat lingkaran sihir ini di seluruh fasilitas seluas 7 kilometer ini, apakah orang itu benar-benar akan bergerak secara berurutan dari satu sisi ke sisi lain seperti printer inkjet? Bukankah mentalitas manusia biasanya mengarahkan seseorang untuk memulai dari hal-hal yang penting dan kemudian beralih ke hal-hal yang prioritasnya lebih rendah?”

“Dengan kata lain…?”

“Bukankah dia hanya akan membuat lingkaran sihir di tempat dengan prioritas rendah seperti ini setelah sejak lama dia menyelesaikan semua tempat penting? Atau apakah aku terlalu memikirkan hal ini?”

Saat dia mengatakan itu, salah satu cerobong asap di kejauhan tiba-tiba meledak di sekitar titik tengah.

Api merah dalam jumlah yang luar biasa besar dimuntahkan dari tabung raksasa yang biasanya mengeluarkan asap. Api juga dimuntahkan dari ‘luka’ di tengahnya.

“Dia memasangnya setinggi itu?!”

“Tidak, itu disebabkan oleh tanur sembur di pangkalan! Api dari sana menghancurkan cerobong asap dari dalam!!” teriak si pemilik toko agar suara ledakan tidak meredam suaranya.

Bahkan kemudian, lebih banyak ledakan terjadi di dekat tangki penyimpanan gas alam yang digunakan sebagai bahan bakar serta pipa perak yang terbentang dari tangki tersebut.

(Aku harus menghentikan ini…!!)

Saat Kanzaki melihat pemandangan yang berisi api dan asap serta jeritan dan sirene yang menggema, Kanzaki terpikir sesuatu yang penting. Namun, pemandangan luar biasa di depan matanya menyebabkan dia melupakan satu fakta mendasar.

Lingkaran sihir seperti yang dipasang di sekitar pabrik baja terletak tepat di bawah kaki mereka.

Ada kilatan cahaya terang.

“…?!”

Sebelum Kanzaki Kaori bisa berkata apa-apa, api merah menyelimuti mereka bertiga.

Bagian 4

Daerah itu tampak seperti sebuah serangan pesawat pembom yang lewat.

Ledakannya berada pada tingkat di mana orang-orang yang tidak berada dalam jangkauan langsung api akan terpanggang oleh ledakan bersuhu tinggi bersama dengan orang-orang yang terkena api itu sendiri. Asap hitam memenuhi udara dan warnanya bahkan lebih terkesan beracun dibandingkan saat pabrik baja berjalan normal.

Di tengah semua itu, sebagian apinya terhempas dari dalam bersamaan dengan suara seperti kipas raksasa yang berputar. Kanzaki Kaori serta si pemilik toko dan si gadis pemandu wisata yang dia lindungi keluar dari api tanpa cedera.

"Eh? Eh?"

Si pemandu wisata sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi padanya.

“Rune yang digunakan adalah Dagaz dan Jera yang masing-masing berarti siang dan musim panas. Dengan memasangnya dalam jumlah besar, dia menyebabkan panas dan kekeringan meningkat sehingga menyebabkan kebakaran. Dalam kasus tersebut, kita dapat menghilangkan efektivitasnya secara temporer dengan cara mengekstrak makna magis dari awan tebal dan menandainya sebagai area yang tersembunyi dari matahari.”

“Apa jadinya jika kau menutupi sinar matahari dengan tangan sambil menggoreng semut dengan kaca pembesar?”

Si pemandu wisata masih terlihat bingung setelah penjelasan Kanzaki, jadi si pemilik toko menambahkan komentar tambahan itu. Si pemilik toko kemudian mengabaikan si pemandu wisata yang masih belum mengerti dan dia melihat ke arah Kanzaki.

“Apa kau tahu berapa banyak kerusakan yang terjadi?”

“Pastilah ada beberapa korban sipil,” kata Kanzaki Kaori dengan suara tanpa emosi.

Suara berderit aneh terdengar dari gagang pedangnya yang dia genggam erat.

“Tanggung jawab jelas terletak pada petinggi Necessarius yang menyarankan misi ini dan kita yang mengikuti perintah mereka. Kita akan bertanggung jawab setelah semua ini selesai.”

“Kata-kata yang bagus. Saat kau melenyapkan api rune tadi, kau menetralkan rune lain yang secara magis terkait dengan rune ini, bukan? Itu seharusnya cukup untuk mencegah orang-orang terbunuh.”

“Kita tidak bisa memastikannya. Dan jelas akan ada beberapa yang terluka.”

Si pemilik toko merasa Kanzaki berharap dia hanya harus melawan si penyihir di dalam satu ring, tapi si pemilik toko memastikan untuk tidak mengatakannya dengan keras. Yang terbaik adalah tidak memprovokasi Kanzaki ketika dia seperti itu.

“Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang? Sepertinya gelombang pertama tidak sepenuhnya menghancurkan tanur sembur, tetapi ke-15 tanur sembur tersebut akan musnah jika beberapa gelombang lagi datang. Kita tidak dapat menghapus rune pada saat seperti ini.”

“Tidak, masih ada cara.” Kanzaki menggelengkan kepalanya. “Jika kita menemukan penyihir yang mengaktifkannya dan mengalahkannya, tidak akan ada lagi kerusakan, terlepas dari berapa banyak rune yang telah dia siapkan.”

“Apakah dia ada di sini? Tentunya dia mengaktifkannya dari jarak jauh. Dia sudah lama melarikan diri ke area yang tidak bisa kita capai di mana dia bisa mengaktifkan sihirnya dengan aman.”

“Belum tentu.”

Kanzaki menunjuk ke arah kakinya.

Rune yang dibuat oleh si penyihir sudah ada di sana beberapa saat sebelumnya, tapi rune itu telah hilang total. 

“Aku melihat beberapa trik untuk meningkatkan kekuatan ledakan, tapi aku tidak melihat apa pun yang dapat memperpanjang jarak aktivasi efektif. Penyihir itu kemungkinan besar mengirimkan perintah dari suatu tempat dalam fasilitas seluas 7 kilometer persegi.”

“Tapi kemudian dia terjebak dalam ledakannya sendiri.”

“Itulah kenapa dia bersembunyi di area aman di fasilitas itu.” Kanzaki melihat sekeliling. “Aku sudah memikirkan kenapa rune rumit seperti itu diukir di tempat yang tidak ada gunanya.”

“Apa itu ada hubungannya dengan area aman itu?”

“Area aman dapat dengan mudah dihitung berdasarkan lokasi ledakannya… bahkan tanpa pengetahuan sihir. Penyihir itu mencoba memperluas area yang rusak dengan menggunakan batu bara dan gas alam yang digunakan sebagai bahan bakar tanur sembur. Pada akhirnya, kau hanya perlu menganggapnya sebagai api biasa dan menemukan tempat yang tidak terjangkau oleh api dan asap.” Saat Kanzaki berbicara, dia dengan ringan mengetukkan sol sepatu botnya ke tanah. “Ini membuatnya mudah untuk mengetahui di mana penyihir itu berada, jadi dia memutuskan untuk memasang rune di seluruh fasilitas seluas 7 kilometer persegi untuk membuatnya seolah-olah tidak ada tempat yang aman. Jika kita tidak bisa menentukan dimana tempat yang aman, kita tidak bisa mengetahui dimana dia bersembunyi. …Namun, penyihir itu telah menyiapkan rune untuk meledak atas perintahnya, jadi areanya tetap aman selama dia tidak mengirimkan perintah peledakan ke rune di sekitarnya. Dengan kata lain…”

Dengan menggunakan satu tangan, Kanzaki menarik rambu jalan terdekat untuk truk-truk besar yang lewat di area itu.

“DIA DI SANA!!”

Saat Kanzaki berteriak, dia melemparkan rambu jalan itu seperti lembing.

Rambu jalan itu terbang lebih dari satu kilometer di udara dan menusuk ke dinding beton yang tampak normal.

Tetapi…

Sesosok kecil dengan panik melompat ke samping. Dia sepertinya muncul entah dari mana. Sepertinya seseorang yang bersembunyi di balik dinding tak kasat mata dengan panik melompat keluar dari balik selimut dinding itu.

Kanzaki menurunkan pinggulnya sedikit dan kemudian mengejar si penyihir secepat peluru.

Dengan kecepatan itu, si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata tidak dapat melindunginya. Si gadis pemandu wisata itu berbicara setelah mereka ditinggalkan seperti itu.

“K-kita ceroboh… tapi kita bisa membalikkan keadaan, kan? Kanzaki adalah salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia.”

“Aku tidak begitu yakin ini akan berakhir semudah itu,” jawab si pemilik toko sambil menatap ke arah di mana Kanzaki menghilang. “Meskipun dia bisa menggunakan rune untuk menyebabkan ledakan, tapi dia tidak hanya fokus pada hal itu saja. Dia juga menggunakan tanur sembur dan gas alam di pabrik baja untuk menyebabkan lebih banyak kerusakan.”

“Apanya yang aneh dengan itu…?”

“Artinya penyihir ini mengetahui batas dari kemampuannya.”

Si gadis pemandu wisata itu tampak bingung dan si pemilik toko menghela nafas sebelum melanjutkan.

“Daripada merasa bangga, dia menggunakan semua yang dia bisa untuk mencapai hasil yang dia inginkan. Apa menurutmu bajingan seperti itu akan melawan Saint dengan adil?”

Bagian 5

Mereka telah memperhatikannya!!

Penyihir itu, seorang pemuda bernama Leasic, menggunakan seluruh kekuatannya untuk menghindari rambu jalan yang terbang ke arahnya, tapi itu tidak mengubah apa yang harus dia lakukan. Gadis yang menyerangnya kemungkinan besar adalah Saint. Ancaman itu datang dengan kecepatan luar biasa, tapi rencana Leasic tidak goyah.

Mengapa dia berusaha keras untuk mengukir rune yang begitu rumit? Itu agar seorang penyihir tidak bisa dengan mudah menghilangkan rune peledaknya bahkan jika serangannya diketahui.

Setiap bagian dari tujuannya dikumpulkan di sana.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya disesatkan oleh musuh yang kuat.

Tujuannya adalah menghentikan fungsi pabrik baja tersebut secepat dan seakurat mungkin.

“!!”

Itu sebabnya Leasic mengabaikan Kanzaki dan terus berlari ke samping. Leasic menuju ke area aman berikutnya. Leasic telah menyiapkan lebih dari satu titik aman di dalam fasilitas tersebut sehingga dia tidak terjebak dalam ledakan yang dia ciptakan sendiri.

Mengapa Leasic tidak menargetkan seluruh fasilitas pabrik baja pada ledakan pertama?

Jawabannya sama dengan kenapa dia memasang rune di seluruh fasilitas seluas 7 kilometer persegi. Jika dia hanya memiliki satu area aman, maka area itu dapat dengan mudah ditemukan.

Leasic telah membagi rencana pengebomannya menjadi beberapa tahap.

Saat menyebabkan Set Ledakan A dia tetap berada di Area Aman A, saat menyebabkan Set Ledakan B, dia tetap berada di Area Aman B, dan ketika menyebabkan Set Ledakan C, dia tetap berada di Area Aman C. Untuk itu, dia telah menyiapkan area yang tersebar di seluruh Area Aman. fasilitas berdasarkan area yang diledakkan. Tentu saja, ketika Perangkat Ledak A meledak, Area Aman B dan C akan terkena dampak ledakan dan Area Aman A akan dipenuhi api karena Perangkat Ledakan B. Dengan begitu, setelah semuanya meledak, akan terlihat seolah-olah tidak ada tempat yang aman dan orang-orang akan berasumsi bahwa penyihir itu berada di kejauhan.

Karena itulah dia segera menuju area aman berikutnya.

Begitu dia mencapainya, dia tentu saja akan meledakkan rangkaian rune berikutnya untuk meledakkan tanur sembur dan peralatan terkait.

Area aman itu berada tepat di depannya.

Leasic berlari dengan langkah panjang.

Tinggal tiga langkah lagi.

Dua lagi.

Satu lagi.

“…Terlalu lambat.”

Saat Leasic mendeteksi suara kabur itu, tubuhnya sudah berlipat ganda dan terbang ke samping. Setelah Leasic terbang sekitar 5 meter di udara, Leasic akhirnya mendengar suara tabrakan. Itu mungkin tendangan yang diterimanya. Meski menerima serangan itu, Leasic tidak mampu memahami apa yang sebenarnya terjadi padanya.

Tubuhnya jatuh ke tanah, terpental dua atau tiga kali, dan akhirnya berhenti.

Dia mendengar suara aneh.

(U-uhuk…?! Apa itu tadi? Apa ini… kawat…?)

“Aku hanya akan memberimu satu peringatan, jadi dengarkan baik-baik.”

Kanzaki berdiri lebih dari 10 meter jauhnya dari tempat Leasic berada sebelumnya dan tangannya memegang gagang pedangnya.

“Hentikan perlawananmu dan menyerahlah. Jika tidak, aku akan memotong lenganmu sampai kau tidak bisa bertarung lagi.”

“…”

Leasic melirik ke lengannya yang setengah melayang di udara, tapi…

“Kau tidak bisa membalikkan keadaan ini,” kata Kanzaki seolah ingin menghentikan pikirannya. “Sepertinya kau telah menyiapkan lingkaran sihir yang sangat detail yang menggunakan rune khusus dalam waktu yang sangat singkat, tapi aku sudah tahu cara kerjanya. kau tidak bisa lepas dari kawat Nanasen-ku dengan menggunakan itu.”

“Jadi kau menyadarinya.”

“Itu tidak lebih dari sebuah teori sampai aku melihatmu.”

Kanzaki perlahan menurunkan pusat gravitasinya dan menatap Leasic.

Dia mengenakan mantel panjang dan kedua sisi mantelnya menonjol secara tidak wajar. Sepertinya ada benda besar yang terselip di ikat pinggangnya.

“Apakah itu sumber listrik untuk penggiling laser atau peralatan amplifikasi? kau menyembunyikan peralatan mesin yang telah dibongkar di dalam mantelmu yang memungkinkanmu untuk mengukir pola rumit tersebut sesuai program hanya dengan menekan sebuah tombol. Dengan menggunakan metode itu, kau mungkin dapat menyiapkan salah satu rune itu dalam waktu kurang dari 10 detik.”

Pada dasarnya, dia menggunakan jenis mesin yang secara otomatis memotong lembaran logam di sebuah pabrik. Lengan mekanik yang sangat tipis dapat bergerak lebih akurat daripada kepala cetak mesin fotokopi dan dapat menyelesaikan pola rumit tersebut dalam waktu singkat.

“Itu adalah metode yang sangat menarik, tapi teknologi laser itu melanggar kesepakatan yang dibuat antara sisi sihir dan sisi sains. …Sebagai anggota Necessarius, ini berarti aku punya lebih banyak alasan untuk menangkapmu.”

Mengingat ukurannya, mesin Leasic kemungkinan besar tidak memiliki tingkat keluaran yang sama dengan mesin yang memotong logam. Yang bisa dilakukannya hanyalah membuat alur sedalam beberapa milimeter. Lingkaran rune yang diukir di tanah tidak diberi warna oleh tinta. Panas membakarnya seperti bara api. 

Dan…

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan memberimu waktu beberapa detik? Jika kau melakukan tindakan mencurigakan, aku akan segera memotong tanganmu.” Tidak ada keraguan dalam suara Kanzaki. “Tidak seperti dulu, kini mereka bisa melakukan operasi untuk menyambung kembali saraf pada lengan yang putus. Aku tidak punya alasan untuk ragu. …Yah, meski ada beberapa bagian dari penyambungan kembali saraf yang perlu ditingkatkan.”

Kanzaki mulai menggerakkan tangannya yang memegang pedangnya secara perlahan dan lancar.

Dan kemudian Leasic tersenyum sedikit.

“Jadi, kau akan menjagaku setelahnya. kau baik sekali.”

Saat Leasic berbicara, tatapannya berpindah dari lengannya sendiri dan kembali ke arah Kanzaki.

“Tapi menurutku kau tidak tahu cara membunuh seseorang.”

Segera setelah itu, kedua lengan Leasic putus di bagian bahu.

“Apa—?”

Kanzaki-lah orang yang berteriak kaget.

Kanzaki telah memperingatkan Leasic bahwa dia akan memotong lengannya jika Leasic melawan, tapi Kanzaki belum mengirimkan perintah final ke kawatnya.

Leasic sendirilah yang telah melakukan itu.

Buktinya, api dimuntahkan dari bahunya karena beberapa rune.

“Sekarang tidak ada yang bisa menghentikanku.”

“Tunggu…!!”

Kali ini, Kanzaki mengayunkan kawat dengan seluruh kekuatannya untuk menyerang Leasic dari segala sisi, tapi dia tidak berhasil tepat waktu. Itu bukan masalah kemampuan fisiknya. Tapi kecepatan Kanzaki telah diturunkan oleh sisi mentalnya.

Bahu Leasic meletus dengan lebih kuat.

Tubuhnya melesat keatas seperti roket. Lebih seperti lompatan besar mendadak seperti bungee jumping terbalik daripada penerbangan anggun melintasi langit.

Menggunakan sayap apinya, Leasic mendarat di atas atap bangunan persegi panjang. Dia menyeringai tipis dan sepertinya dia tidak menyimpan penyesalan, kebencian, ketakutan, atau kegelisahan karena kehilangan lengannya.

Dan kemudian penyihir Leasic meledakkan gelombang rune kedua.

Terlepas dari detail dan kerumitan rune yang dia gunakan, rune tersebut tidak terlalu merusak. Semua usaha itu difokuskan pada pembuatan desain tiruan yang mencegah siapa pun membaca apa yang akan dia lakukan dari rune yang telah dia ukir..

Tanur sembur dan cerobong asap tidak hancur dalam satu ledakan pun berkat kekuatan intrinsik sihir Leasic. Dia hanya menggunakan bahan bakar yang sudah ada di tanur sembur. Tentu saja, terdapat katup kontrol yang memastikan bahan bakar yang tepat masuk ke dalam tanur sembur dalam jumlah yang tepat, namun guncangan ledakan Leasic menghancurkan katup kontrol tersebut sehingga menyebabkan sejumlah besar bahan bakar masuk ke dalam tanur sembur sekaligus. Hal itulah yang membuatnya meledak. Cerobong asap tersebut hancur karena tidak mampu menahan tekanan internal akibat ledakan tanur.

Leasic tidak peduli.

Selama dia bisa mencapai tujuannya, caranya tidak menjadi masalah.

Tidak masalah jika Leasic menggunakan kekuatan sains.

Leasic hanya perlu meledakkan pusat fasilitas ilmiah itu dan meledakkan semua tanur semburnya.

Tetapi…

Meskipun Leasic telah mengirimkan perintah peledakan, tidak ada satu pun api atau gelombang kejut yang meledak dari pabrik baja.

“Apa…?”

Leasic tampak bingung.

Dia pikir Kanzaki pasti telah melakukan sesuatu, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Dia juga mengerutkan kening.

Lalu dia mendengar sebuah suara.

Itu adalah suara laki-laki milik seseorang yang tidak ada dan belum pernah Leasic temui.

“Kau menggunakan terlalu banyak trik, bodoh.”

Leasic menduga pria itu adalah bala bantuan atau seseorang yang telah menunggu untuk menyergapnya.

Dia tidak sepenuhnya salah. Suara itu adalah milik si pemilik toko jeans.

“Aku pernah mendengar tentang penyihir yang membuat kertas laminasi berisi rune sehingga penyihir itu bisa membuat ratusan atau ribuan hanya dalam beberapa detik. Penyihir itu meningkatkan kekuatan sihirnya dengan itu, tapi menurutku, metode itu menciptakan terlalu banyak celah. Tidak peduli seberapa kuat keamanan yang kita punya, jika kita terhubung ke internet dan memiliki akses ke orang-orang di seluruh dunia, kita tidak dapat menghilangkan kemungkinan seseorang dapat mengaksesnya. ”

Dari mana suara itu berasal?

Jawabannya sederhana. Itu berasal dari salah satu rune yang dibuat Leasic. Dia telah mengukir rune di setiap bagian fasilitas seluas 7 kilometer persegi dan itu termasuk atap tempat Leasic berdiri. Suara pria itu datang dari atap di bawah kakinya.

Ekspresi Leasic berubah.

“Dasar penggangu…!!”

“Hei, Kanzaki. Ini bukan pekerjaan sukarela. kau berhutang padaku. Ada-ada saja, aku terselamatkan oleh fakta bahwa lingkaran rune dibuat dari sebuah pola. Berkat itu, seorang ahli pakaian sihir entah bagaimana bisa menemukan hubungannya.”

“Kh!!”

Leasic membungkuk dan memeriksa rune di kakinya. Dia memperhatikan bahwa satu bagian diberi warna merah yang tidak wajar. Kemungkinan besar, setiap rune di pabrik baja telah berubah dengan cara yang sama. Itu menghalangi perintah Leasic. Setelah menganalisa itu, Leasic menyeringai.

Metode intervensinya cepat namun kasar.

Leasic bisa menghilangkan sesuatu pada level itu. Jika dia bisa menghilangkan “warna” yang mengisi celah itu, dia bisa mendapatkan kembali kendali. Leasic masih punya cara untuk melanjutkan pengeboman-nya. Dengan mengingat hal itu, Leasic dengan hati-hati memanipulasi arah api yang keluar dari bahunya dan mulai berusaha mengintervensi lingkaran sihirnya.

“Kau yakin ingin melakukan itu?” kata pria itu dengan nada mengejek. “Aku ragu kau bisa menghadapi Saint kami.”

“?!”

Leasic langsung bereaksi, tapi terlambat.

Kanzaki Kaori tidak menggunakan kekuatan kakinya yang eksplosif untuk melompat ke atap gedung. Mengingat kemampuan fisiknya, dia bisa dengan mudah melakukannya, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.

Dia justru memilih untuk menggunakan ketujuh kawatnya.

Kawat-kawat itu membungkus tubuh Leasic dan mengayunkannya seperti bintang fajar.

Kawat Kanzaki dibuat sedemikian rupa sehingga biasanya akan memotong langsung lawannya. Kawat-kawat tidak mengiris tubuh Leasic meskipun sedang melilitnya kemungkinan besar karena dia telah mengaktifkan semacam sihir pertahanan. Dalam beberapa hal, hasil itu menunjukkan betapa terampilnya Leasic sebagai seorang penyihir.

Namun, apa yang terjadi setelahnya menghancurkan setiap keuntungan yang dimilikinya.

Sebuah tabrakan keras meledak. Setelah diayunkan oleh kawat sepanjang puluhan meter, Leasic langsung terbanting ke tanah aspal. Retakan menembus aspal dan pecahan-pecahan kecil seperti batu beterbangan ke udara.

Beberapa kawat menusuk jauh ke dalam tubuh Leasic yang berlumuran darah dalam satu serangan itu. Melihatnya, Leasic menyemburkan lebih banyak api dari bahunya. Kawat baja yang melayang di udara seperti jaring laba-laba pun meleleh dan terkoyak.

(masih belum cukup…?)

Kanzaki tidak berbicara keras-keras dan hanya sedikit mengernyit.

Tujuannya adalah untuk meledakkan pabrik baja, bukan untuk mengalahkan Kanzaki.

Karena itu, Leasic dengan cepat mencoba menjauh dari Kanzaki dan meledakkan bagian lain dari fasilitas tersebut. Namun, kekuatan tidak masuk ke tubuhnya. Seperti burung yang sayapnya patah, Leasic melompat lalu jatuh kembali ke tanah.

“…”

Kanzaki mengumpulkan kawat yang putus dan berjalan ke arah Leasic.

“Ha ha… aku tidak akan menyerah…”

Leasic mundur sambil menunjukkan giginya yang berdarah sambil tersenyum tipis. Dari gerakan itu, Kanzaki dapat mengetahui bahwa Leasic tidak dapat lagi melakukan tindakan yang Leasic inginkan. Leasic tidak bisa bergerak dengan benar dan Leasic tidak bisa menciptakan energi sihir dari energi kehidupannya sendiri sebagai penyihir.

Setidaknya, dia belum berada dalam kondisi dimana dia bisa mengalahkan Saint.

“Aku tidak akan menyerah. Aku harus melindungi bumi.”

“Kenapa kau bertindak sejauh ini? Orang-orang yang bekerja di fasilitas ini tidak tahu apa-apa tentang dunia sihir. Dan mereka tidak memproduksi senjata yang akan membunuh orang lain.”

“Hanya karena itu lalu aku harus lepaskan begitu saja, hah?”

Kebencian muncul dalam senyumannya.

Kata-kata yang sepertinya diwarnai dengan warna hitam meninggalkan bibir Leasic yang terbelah.

“Mana bisa aku biarkan? Suatu serangan atau invasi tidak selalu merupakan persoalan kekuatan militer yang sederhana. Orang-orang di sini mengikis sisi sihirnya.”

“...mengikis?”

Kanzaki mengerutkan kening.

Kawasan industri itu tidak pernah menjadi tempat suci keagamaan di masa lalu, jadi dia tidak boleh mencoba mengusir orang karena alasan itu. Selain itu, produk dari fasilitas sampingan sains tersebut hanya digunakan untuk membuat produk rumah tangga biasa.

Tapi kemudian Leasic sampai pada masalah sebenarnya.

“Tahukah kau bahwa pabrik baja ini berkembang karena harga besi dan baja diperkirakan akan segera naik? Demi efisiensi, tanur tetap beroperasi tanpa henti selama 365 hari dalam setahun dan mengeluarkan asap dalam jumlah besar sepanjang waktu.”

“Maksudmu…”

“Mereka menyebabkan hujan asam,” sembur Leasic. “Spesialisasiku adalah rune. Dan tidak seperti grimoire lainnya, monumen batu untuk rune dibangun di tempat terbuka di perbukitan atau di dataran. Tahukah kau berapa banyak sumber daya berharga yang hilang dalam 20 tahun terakhir akibat hujan asam pekat ini?”

Kanzaki berpikir sejenak.

Kanzaki memang mendapat laporan bangunan batu di sekitar kawasan industri sedikit demi sedikit rusak akibat hujan asam. Tentu saja, sebagian besar kerusakan lingkungan disebabkan oleh sains. Dari sudut pandang tertentu, hal itu dapat dilihat sebagai pihak sains yang mencemari sumber daya pihak sihir demi keuntungan mereka sendiri. Tetapi…

“Namun grimoire asli yang memiliki nilai magis sejati tidak dapat dihancurkan dengan segala cara. Grimoire-grimoire tersebut tidak akan hilang hanya karena hujan asam.”

“Jadi maksudmu selama bukan grimoire asli maka itu tidak masalah?”

Leasic menggertakkan giginya.

Ada kesedihan dalam suaranya yang belum pernah terdengar bahkan ketika dia telah memotong lengannya sendiri dengan apinya.

“Futhark dasar hanya memiliki 24 karakter. Rune sekunder yang diturunkan darinya dikatakan tidak lebih dari tambahan sastra yang dikembangkan kemudian untuk membuat teks lebih mudah dibaca. Oleh karena itu, hal tersebut dianggap tidak memiliki nilai magis. Tapi jadi apa? Meskipun tidak dapat digunakan untuk sihir, hal tersebut tetap merupakan sumber daya yang berharga. Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku biarkan menghilang! Faktanya, rune magis dilindungi dengan sendirinya oleh kekuatannya sebagai yang Original, jadi rune tersebut akan baik-baik saja bahkan dalam 1000 tahun meskipun kita mengabaikannya begitu saja. Rune sastra yang tidak memiliki keunggulan itu dan bisa menghilang kapan saja adalah rune yang perlu kita lindungi dengan segala upaya!!”

“Kau harap aku lakukan apa setelah aku mendengar gagasanmu itu?” kata Kanzaki dengan suara dingin sambil menggelengkan kepalanya. “Karena kau telah membawa banyak orang ke dalam bahaya, metodemu telah gagal. Apa menurutmu aku akan setuju denganmu?”

“Gagal? Kau bilang aku gagal?”

“Menghentikan pabrik baja sepenuhnya mungkin sulit, tapi kau membuat kesalahan fatal dengan mencoba melakukannya dengan bahan peledak. Bahkan jika kau berhasil menghentikan hujan asam, bahan bakar dan bahan lain yang dilepaskan akibat ledakan akan tersapu ke laut dan menyebabkan polusi lain. Tindakanmu tidak akan menyelamatkan lingkungan. kau hanya menjadikan dirimu perusak lingkungan menggantikan pabriknya.”

“…”

Leasic menatap kosong ke arah Kanzaki saat api terus menyembur dari tempat lengannya seharusnya berada. Leasic kemudian berbicara seolah-olah dia menanyakan pertanyaan yang benar-benar jujur.

“Apa masalahnya?”

“…”

Kanzaki Kaori terdiam.

Suasana dingin di sekelilingnya berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam dan tajam. Leasic terus berbicara tanpa menyadarinya. Dia tampak marah karena dia tidak memahami sudut pandangnya.

“Bukan itu. Yang aku pedulikan adalah monumen rune. Aku tidak peduli apakah laut akan menjadi hitam karena minyak dan semua ikan dan burung laut akan mati! Ayolah, kita tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal sepele seperti itu!! Jika kita tidak segera melakukan sesuatu, monumen rune akan hancur! Monumen batu berharga itu sedang dirusak saat ini!! Apa lagi yang penting!? Apakah kau benar-benar memahami betapa seriusnya situasi ini!?”

Leasic kemudian mendengar seseorang mendecakkan lidahnya.

Itu datang dari Kanzaki.

Itu adalah suara langka yang keluar dari gadis yang relatif sopan itu.

“…Aku mengerti.”

Kanzaki terdengar kecewa.

Kanzaki menggerakkan bibirnya dan berbicara seolah dia benar-benar muak dengan pria itu.

“Aku merasa hanya inilah perlindungan lingkungan yang diinginkan oleh manusia egois.”

“H-heh. Aku tidak akan menyerah. Semua orang di sekitarku sangatlah  bodoh. Tidak ada orang lain yang menyadari betapa seriusnya masalah ini dan tidak satu pun dari mereka yang berpikir untuk mencoba menyelesaikannya. Itu sebabnya aku harus melakukan ini. Jika tidak, maka tidak akan ada yang bisa menyelamatkan monumen itu!!”

Suara ledakan terdengar dan intensitas api yang berasal dari bahu Leasic meningkat.

Namun, Leasic tidak berusaha mendorong dirinya mundur sehingga dia mendapat kesempatan untuk meledakkan fasilitas tersebut. Leasic menggunakan api yang meledak untuk mengukir aspal dan secara paksa menggambar rune baru. Pekerjaan itu biasanya dilakukan dengan alat mesin ukir laser, tapi saat itu dia menggunakan api dari bahunya.

Tapi Leasic tidak menyelesaikan rune itu.

Sepatu bot Kanzaki menghantam bagian tengah lingkaran sihir yang setengah jadi. Kekuatan kaki Saint menghancurkan aspal dan menghancurkan lingkaran yang belum sempurna.

“Kalau begitu, kami akan melestarikan monumen itu.”

Kanzaki meremas gagang pedangnya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat suara berderit saat dia melangkah lebih jauh ke depan.

Leasic telah kehilangan alat serangan terakhirnya sehingga dia mencoba mundur, tetapi dia tidak berhasil tepat waktu. Kanzaki berbicara dengan suara yang sangat dingin kepada Leasic yang sedang menatapnya dengan ekspresi kaku.

“Saatnya mengakhiri semua tindakanmu ini.”

Bagian 6

Suara bising bergema di setiap sudut fasilitas pabrik baja seluas 7 kilometer persegi. Setelah terpental, Leasic terbaring diam. Api yang keluar dari bahunya berhenti dan dia perlahan mengeluarkan darah. Si pemilik toko jeans yang menjaga jarak selama pertarungan memandang Leasic dengan ekspresi tidak semangat di wajahnya. Si gadis pemandu wisata menutup telinganya seolah-olah ada petir yang menyambar di dekatnya.

“Apakah dia baik-baik saja? Aku rasa tulang rusuknya atau bahkan tulang punggungnya sudah patah.”

“Aku tidak tidak akan berbuat sampai sejauh itu.”

Setelah menyelesaikan pekerjaan menyebalkan itu, Kanzaki meninggalkan Leasic yang sedang terikat kepada si pemilik toko jeans dan berbalik ke arah si gadis pemandu wisata.

“Saat Leasic sadar, tanyakan padanya dengan lembut dan cari tahu di mana monumen rune itu berada. Kalau kita sumbangkan ke museum, maka monumen itu tidak akan hilang terkikis hujan asam.”

“O-oke…”

Si pemandu wisata itu tampak seolah-olah dia tidak dapat memahami apa maksud Kanzaki. Matanya yang penasaran sepertinya menanyakan apakah perlu untuk menuruti permintaannya setelah si penyihir dikalahkan? 

“Semua orang ama saja.” kata si pemilik toko setelah kembali dari menghentikan pendarahan Leasic dan menahannya.

Kanzaki menggelengkan kepalanya.

“Bukan begitu.”

“Jika benar-benar ingin melestarikan lingkungan, kita hanya perlu membunuh setiap manusia. Tapi kita tidak akan memilih metode itu. Itu semua tergantung pada prinsip dan sudut pandang kita sendiri, alhasil membuat kita sama saja seperti orang lain. Kita semua perlu melakukan apa yang kita bisa bersama-sama. Jika kita menetapkan tujuan terlalu tinggi, kita hanya akan gagal.”

“Ya, aku mengerti…”

Kanzaki melihat ke arah langit.

Saat dia menatap awan tebal, dia tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.

“Tuhan mungkin akan sangat kesal jika Dia mendengar slogan-slogan suam-suam kuku yang hanya memperhitungkan hal-hal yang penting bagi manusia.”

BAB 4

Segala Sesuatu Tentang Kehidupan

ALFAR.

Bagian 1 

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Sebuah titik strategis di Skotlandia utara yang disebut Brick Wharf telah diduduki oleh kekuatan musuh.

Kekuatan musuhnya adalah Alfar, suatu Makhluk magis yang diciptakan oleh penyihir yang mengelola Brick Wharf. Kami mempunyai informasi bahwa Alfar ini memiliki kecerdasan dan keterampilan yang diperlukan untuk menggunakan fasilitas dan peralatan Brick Wharf untuk menciptakan makhluk magis tingkat tinggi dan lebih kompleks serta spiritual item berskala besar. Oleh karena itu, kami ingin kalian menekan Alfar dan mengambil kendali Brick Wharf sebelum masalah tersebut terjadi.

Selain itu, Brick Wharf berfungsi sebagai pusat garis pertahanan Inggris bagian utara yang menahan penjajah asing.

Penting bagi kalian untuk menyelesaikan masalah ini sebelum pasukan asing mengetahui situasinya dan melihatnya sebagai peluang, namun ada kemungkinan juga Alfar menerima dukungan dari pasukan asing tersebut. Jalankan misi ini dengan sangat hati-hati.

♦

Maka mereka menuju ke Skotlandia.

Inggris Raya terdiri dari empat budaya Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara. Skotlandia adalah daratan paling utara di Britania Raya dan Brick Wharf  berada di bagian paling utara Skotlandia. Menggunakan posisi itu untuk menembak jatuh atau menenggelamkan semua orang mencurigakan yang datang ke negara kepulauan tersebut melalui laut atau udara.

Atau sampai setengah hari sebelumnya.

“Aku kira kita kembali ke Inggris tapi akhirnya malah begini,” keluh si pemilik toko jeans. “Aku kira aku bisa menyelesaikan beberapa pekerjaan. Aku kira aku bisa menyelesaikan setidaknya sebagian dari pesananku yang sangat banyak. Apa yang terjadi?! Kapan aku bisa mengirimkan jeans ke pelangganku?!”

Sebuah pembuluh darah menonjol di pelipis si pemilik toko ketika dia mengingat keadaan bisnisnya.

“Dan bukankah menyerang benteng sihir yang dibajak hanyalah pekerjaan bagi Saint seperti Kanzaki?! Tidak ada yang bisa kulakukan!! Faktanya, jika mengurus sesuatu pada akhirnya menjadi tanggung jawabku, kita berada dalam masalah besar!!”

“A-Aku minta maaf soal itu, tapi insiden ini tidak bisa menunggu,” kata si gadis pemandu wisata itu dengan canggung.

Si pemilik toko tersenyum lemah sebagai jawaban.

“Heh heh. Aku menerima begitu banyak keluhan melalui email sehingga perusahaan yang mengelola server email bahkan mengkhawatirkanku. Tapi jangan khawatir. Aku senang melihat bahasa Inggris si gadis SMP Saten-chan sedikit demi sedikit menjadi lebih baik.”

"Hmm. Sepertinya bahasa Inggrisnya masih belum sempurna. Dia berada di level berapa?”

Si pemilik toko menjawab pertanyaannya dengan membaca email terbaru kata demi kata.

“Fuck your asshole.”

“Uuh. Dia jelas sangat kesal.”

Di sampingnya, Kanzaki diam-diam mendengarkan kata-kata ratapan si gadis pemandu wisata.

Kanzaki punya sesuatu yang lebih menarik perhatiannya ketimbang urusan si tukang jeans.

“Aku tidak percaya kuil intersepsi jarak jauh yang digunakan untuk mencegah penjajah dari laut telah diubah menjadi daratan menuju Inggris…”

Seperti yang Kanzaki katakan, dia bersembunyi di dalam semak kecil sekitar 3 kilometer dari Brick Wharf. Jangkauan efektif sihir skala besar Brick Wharf adalah lebih dari 200 kilometer, tapi dia berhasil mencapai jarak sedekat itu tanpa Alfar sadari dengan menyelinap dari satu tempat ke tempat lain.

Dengan kata lain…

Jika Kanzaki mendekat satu sentimeter saja ke Brick Wharf, maka dia akan segera terlihat dan diledakkan oleh perangkat pemboman tak kasat mata yang sangat besar.

Saat bersembunyi di semak-semak yang sama, si pemilik toko jeans berkata, “Jadi, apa sebenarnya Brick Wharf itu?”

Si gadis pemandu wisata menjawab pertanyaan sederhananya sambil bersembunyi di balik semak yang sama.

“Awalnya merupakan fasilitas dari masa Revolusi Industri. Belakangan, sisa-sisa pelabuhan yang tidak terpakai diambil oleh Gereja Anglikan dan direnovasi menjadi fasilitas sihir. Sepertinya tidak ada seorang pun selain Alfar yang ada di dalam, jadi tidak ada rasa takut membuat orang lain yang terlibat.”

Karena dia akan segera tertembak oleh sihir intersepsi begitu dia keluar dari semak-semak itu, si gadis pemandu wisata itu secara alami mendorong tubuh Kanzaki dan si pemilik toko.

Didorong membuat si pemilik toko kesal.

“Alfar, ya?”

“Aku juga ingin bertanya tentang itu. Apa itu Alfar? Apakah itu nama seseorang?”

“…Aku kira kau adalah pemandu wisata. Bukankah kau seharusnya mengetahui semua tentang budaya, pengetahuan umum, dan ragam dari seluruh dunia sehingga kau dapat menggunakan pengetahuan itu untuk membantu para penyihir-tempur untuk berbaur? Atau apakah Skandinavia berada di luar bidang keahlianmu?”

“Jika kau mengejekku, aku akan mendorongmu keluar dari semak-semak ini. Aku tahu apa itu Alfar, tapi bukan itu maksudmu, kan? Alfar adalah…”

“Seorang gadis berkulit putih, rambut pirang, dan telinga panjang. Kalian mungkin lebih familiar dengan istilah elf,” jawab seorang pemuda berpenampilan sakit-sakitan dengan kulit pucat.

Dia adalah manajer Brick Wharf  yang diusir oleh Alfar yang bersangkutan. Tentu saja, dia adalah seorang penyihir.

Namanya agaknya adalah Slappar.

“Bukankah semak belukar ini terlalu kecil untuk menyembunyikan empat orang?” ucap si pemilik toko terdengar kesal.

“Tapi apakah Alfar benar-benar ada? Bukankah ada laporan yang mengatakan bahwa Dvergr, atau Dwarve, hanyalah ras berbeda yang memiliki teknik pembuatan logam yang tidak dimiliki oleh budaya Nordik?”

“Itu karangan Richard Brave, kan? Bukankah dia rekan penyihirmu yang keras kepala?”

“Sejujurnya, aku tidak menciptakannya berdasarkan teori yang kuat. aku menemukan fosil yang menyimpan legenda yang setidaknya serupa. aku mengambil informasi dari sana dan menggunakan labu laboratorium raksasa untuk membuatnya, jadi aku tidak tahu apakah dia Alfar atau sesuatu yang mirip dengan Alfar. Namun aku tahu bahwa dia bukan manusia. Ada berbagai legenda tentang Alfar, tapi aku menyesuaikannya agar berbeda dengan Dvergr. Karena itu, dia tidak menyukai area metal dan bawah tanah.”

“Jelaskan sepuasmu. Tapi tidak ada cukup ruang di sini. Aku tidak tahan lagi. Pantatku akan menonjol. Kanzaki, bergeraklah ke sana sedikit lagi! Jika tidak, aku akan memelukmu di sini!!”

“…Jika kau melakukan itu, akanku tampar kau keras-keras sampai kau mendarat di Brick Wharf.”

“Tidak, aku benar-benar sudah mencapai batas kemampuanku dengan pose ini!! Jika tidak, kepalaku akan berada di antara kaki si pemandu wisata!!”

“Gyahh!! Jika kau melakukan itu, aku akan menendang bijimu!!”

Karena keberatan yang sangat besar itu, si pemilik toko tidak dapat bergerak. Hal berikutnya yang dia tahu, Slappar dengan lembut merentangkan tangannya. Dia tampak menyambut si pemilik toko, tetapi si pemilik toko menggelengkan kepalanya.

“…Kanzaki. Aku tidak peduli jika kau menamparku, bolehkah aku memelukmu?”

“Jangan mengatakan hal seperti itu dengan senyuman lembut. Saat ini, kita perlu melanjutkan interogasi.”

“Apa yang ingin kau ketahui?” tanya Slappar sambil bersembunyi di semak-semak bersama yang lain.

Kanzaki menunjuk ke arah Brick Wharf yang jauh.

“Apa yang terjadi di sana dan apa yang Alfar coba lakukan di sana?”

Bagian 2

Dalam sihir modern, teknik pernapasan dan teknik memfokuskan mental digunakan untuk mengubah energi kehidupan pengguna sihir menjadi energi sihir yang dapat digunakan untuk melakukan berbagai mantra sihir.

Anehnya, para penyihir yang melakukan hal itu tidak mempunyai jawaban yang jelas mengenai apa itu jiwa. Ada beberapa teori yang terkemuka, namun hanya ada sedikit bukti yang mendukungnya. Ini bisa dianggap mirip dengan membuktikan persamaan matematika yang sangat sulit.

Dan…

Bahkan tanpa memahami mekanisme jiwa, metode dapat digunakan untuk menduplikasi atau memproduksinya secara massal.

Misalnya, para ilmuwan yang melakukan eksperimen kloning manusia dapat menggandakan informasi genetik tanpa memahami apa itu jiwa.

Misalnya, seorang dokter yang melakukan transplantasi organ dapat memberikan vitalitas kepada pasien yang sekarat dan menambah usia puluhan tahun tanpa mengetahui apa itu jiwa.

Penyihir juga bisa menciptakan tubuh fisik yang bertindak sebagai wadah jiwa tanpa memahami cara kerjanya.

Itu dikenal sebagai makhluk magis.

Mereka bukanlah makhluk hidup seperti massa dengan jenis energi tertentu yang ada di ruang fase berbeda seperti malaikat dan iblis. Makhluk hidup magis adalah subspesies yang diciptakan oleh penyihir yang menerapkan semacam proses pada bahan organik atau kadang-kadang spesies baru yang diciptakan hanya dari bahan anorganik. Tampaknya ada berbagai macam bentuk yang bisa mereka ambil.

Satu-satunya bahan yang digunakan dalam penciptaan Alfar tersebut adalah fosil, namun itu tidak mengandung jiwa yang sama seperti makhluk yang telah menjadi fosil tersebut.

“Ya, aku tahu genre penciptaan makhluk magis sudah tidak lagi populer,” kata Slappar sambil tertawa. “Lagipula, terlalu banyak masalah yang ada di dalamnya. Biaya pembuatan untuk satu ekor saja terlalu tinggi dan masa pakainya tidak stabil sehingga bukan hal yang aneh jika seseorang meninggal setelah membuatnya. Ada juga pola bermasalah di mana dia tidak dapat berinteraksi dengan baik dengan alam dan oleh karena itu hanya dapat hidup di dalam labu atau tabung reaksi tempat dia diciptakan.”

Entah itu binatang yang pintar atau gadis cantik yang berumur panjang, makhluk magis memiliki satu kesamaan.

Itulah fakta bahwa mereka memiliki kemampuan berpikir orisinal. Jika seseorang ingin membuat bilah vakum, ada berbagai proses berbeda yang masuk ke dalam mantra dan bagian mana pun yang berubah dengan sendirinya dapat menyebabkannya menjadi bumerang. Jika satu perintah diubah metodenya secara acak, perbedaan kecil itu dapat mempengaruhi keseluruhan ritual dan bahkan dapat membahayakan nyawa si pengguna sihir.

Daripada berfokus pada makhluk magis yang tidak stabil, lebih baik menggunakan upaya yang sama untuk menciptakan spiritual item seperti tongkat atau pedang yang memperkuat kemampuan si penyihir itu sendiri.

(Alat dengan terminal berbentuk manusia seperti golem dibuat dengan sihir dan jauh lebih praktis karena dapat dibuat dan dihancurkan dengan cepat.)

Di zaman modern, penyihir yang secara serius berupaya menciptakan makhluk magis adalah spesies yang terancam punah. Tentu saja, kurangnya pencipta juga berarti hanya ada sedikit makhluk magis. Mungkin tidak ada apapun di luar tempat ritual, kuil, atau menara yang higienis.

makhluk hidup tersebut memiliki fungsi yang tidak ada di alam, sehingga seringkali mengalami berbagai masalah dalam berinteraksi dengan alam dan berakhir mati. Mungkin mirip dengan membawa ikan laut dalam ke darat.

“Mengapa kau berusaha keras untuk meneliti hal semacam itu…?” tanya Kanzaki.

Slappar tampak gelisah dan menggaruk pipinya.

“Untuk mengatasi kekuranganku.”

“?”

“Itu adalah sifat bawaan. Aku tidak dapat membuat mantra di atas tingkat kerumitan tertentu. Agak sulit untuk dijelaskan. Maaf penjelasan ini sangat tidak jelas, tapi aku rasa bisa dibilang pikiranku hilang begitu saja. Ketika aku mencoba memikirkan sesuatu yang rumit, aku lupa akan apa hal rumit itu. Itu semacam perasaan yang aneh.”

Dengan kata lain, dia mempunyai kondisi yang mencegahnya menggunakan sihir tingkat tinggi. Namun, hal itu membingungkan Kanzaki dan si pemilik toko. Dia adalah manajer Brick Wharf dan dia bertugas menggunakan sihir intersepsi skala besar untuk menghancurkan setiap penyerbu yang datang melalui laut. Mereka meragukan sesuatu yang penting akan diserahkan kepada orang seperti itu, tapi…

“Itulah gunanya Alfar.”

“Kau menyuruh dia mengurus pekerjaanmu?”

“Ya, tapi menurutku dia lebih sebagai komputer DNA daripada sekretaris. Dengan menyiapkan perangkat untuk meninggalkan perhitungan yang rumit dan menyusahkan, aku dapat melakukan pekerjaan tingkat tinggi yang tidak dapat aku lakukan sendiri. Jadi ya, bidang penelitianku akhirnya berguna.”

“…Jadi perangkat kalkulasi yang sangat kau banggakan ini telah mengkhianatimu?” tanya si pemilik toko dengan kaget.

Jika Slappar dan Alfar berkonflik, Slappar tidak akan punya peluang karena dia tidak bisa menggunakan sihir tingkat tinggi. Hal ini sama dengan bagaimana pengembang super komputer mengetahui segalanya tentang komputer tetapi tidak akan mampu mengalahkan komputer dalam kompetisi perhitungan sederhana.

Si gadis pemandu wisata pun mengangkat tangannya karena suatu alasan dan kemudian berbicara.

“Umm, jadi kenapa Alfar marah sekali padamu?”

“Akutidak tahu,” kata Slappar sambil mengangkat bahu. “Aku pikir aku telah memberinya perlindungan minimum yang diperlukan untuk suatu makhluk hidup, tetapi dia mungkin telah memperoleh mentalitas yang membuatnya menginginkan sesuatu yang lebih. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan bertanya pada Alfar sendiri.”

Kata-katanya tenang tapi sedikit dingin.

Dari mereka, Kanzaki bisa membayangkan bagaimana sikap penyihir itu.

“Bagaimanapun juga, dia bahkan bukan manusia. Mungkin saja keinginan yang mendorong tindakannya adalah sesuatu yang tak terduga bagi kita manusia.”

Bagian 3

Kanzaki memeriksa ulang jarak dan rute menuju Brick Wharf yang terletak di balik semak belukar.

“Spiritual item dan perlengkapan lain yang digunakan untuk membuat Alfar masih berada di dalam Brick Wharf dan Alfar memiliki kecerdasan yang diperlukan untuk menggunakannya. …Itu berarti kita harus mengakhiri ini sebelum makhluk hidup magis yang bahkan lebih berbahaya daripada Alfar tercipta.”

“Aku mengerti. Apa kau mau bilang bahwa kau secara pribadi lebih suka menghindari menciptakan dan membunuh makhluk hidup karena alasan egois seperti itu?”

“…”

Kanzaki tampak tidak senang.

Lalu Slappar memotong.

“Oh benar. Satu hal lagi. Membunuh Alfar mungkin adalah hal yang buruk.”

“?”

“Saat ini, Alfar secara sihir terhubung dengan inti Brick Wharf untuk mengendalikan sistem intersepsi fasilitas tersebut. Mungkin saja dia telah menciptakan semacam bahaya. …Misalnya, dia bisa saja mengaturnya sehingga konstruksi magis di dalam Brick Wharf akan hancur dan tidak dapat digunakan ketika fungsi hidupnya berhenti,” kata Slappar dengan nada yang sama seperti seseorang yang memberikan petunjuk tentang cara memasak. “Jika kau benar-benar ingin mendapatkan kembali kendali atas Brick Wharf sebagai titik strategis di garis pertahanan utara, kau harus melakukannya tanpa membunuh Alfar. Setelah dia dilumpuhkan, izinkan aku memeriksanya. Sebagai penciptanya, aku akan segera mengetahui apakah dia telah menerapkan segala trik magis pada tubuh fisiknya atau tidak.”

Sebagai seorang penyerbu, itu adalah persyaratan yang disayangkan, tapi Kanzaki sebenarnya merasa lega. Dia mungkin senang memiliki alasan logis untuk tidak membunuh.

“dasar gadis berhati lembut sialan,” si pemilik toko bergumam pelan sebelum mengajukan pertanyaan pada Kanzaki. “Tapi bagaimana kau bisa mendekat? Mantra intersepsi skala besar dari Brick Wharf dirancang untuk diarahkan ke laut atau langit di mana tidak ada penghalang, jadi kita berhasil mencapai jarak ini dengan melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat lain. Namun, jika kau mendekat, dia akan dapat mendeteksimu bahkan di balik kain penutup dan langsung meledakkanmu dan kain penutupmu. Dan kita masih berjarak 3000 meter. Bahkan dengan kaki Saint-mu, kau mungkin akan tertabrak sebelum mencapai Brick Wharf.”

“Sistem Brick Wharf adalah tipe pengganggu mantra, kan?”

“Eh? Benarkah? Jadi itu membuat sihir penyihir menjadi lepas kendali dan menyebabkan kerusakan dari dalam? Yah, kurasa itu cara tercepat untuk mengalahkan penyihir yang melakukan perjalanan melalui laut atau udara.”

“Ya. Dan tidak menggunakan sihir apa pun dan hanya berjalan menuju Brick Wharf tidak akan berhasil. Seorang penyihir menyempurnakan energi kehidupan mereka menjadi energi sihir. Ketika pemboman sihir intersepsi yang tak kasat mata itu mengenai penyihir targetnya, itu secara paksa mengubah energi kehidupan mereka menjadi energi sihir dan membuatnya meledak gara-gara lepas kendali. Tidak peduli apakah penyihir itu menggunakan sihir atau tidak.”

“Kau bilang itu membuat sihirnya meledak lepas kendali… Ketika itu terjadi, bukankah pembuluh darahmu pecah secara acak, kerusakan terjadi pada sarafmu, dan hal buruk lainnya menimpamu?”

Si emandu wisata gemetar saat membayangkannya.

Si pemilik toko kembali menatap Kanzaki.

“Jadi, bagaimana kau akan melakukannya? Apakah kau akan menerima bahwa kau akan terluka dan melakukan pose berdarah yang berani ketika kau sampai di sana?”

“…Kenapa aku harus melakukan hal yang jantan seperti itu?” Kanzaki menghela nafas. “Apapun metode yang digunakannya, serangan tipe pengganggu mantra akan menganalisis mantra apa yang menjadi spesialisasiku dan kemudian mengirimkan sinyal yang paling efektif membuat energi sihirku meledak lepas kendali.”

“Dan?”

“Pada dasarnya, aku hanya harus mencegahnya menganalisisku dengan benar.”

Bagian 4

Kanzaki Kaori berdiri dari semak belukar.

Dia hanya berjarak kurang dari 3000 meter dari Brick Wharf. Dia melangkah maju ke arah itu.

Dengan kekuatan kaki Saint, dia bisa bergerak lebih cepat dari kecepatan suara, tapi dia tidak mengandalkan kecepatan itu. Sebaliknya, dia perlahan berjalan ke depan seolah berjalan di sepanjang tali.

Tentu saja, mantra intersepsi skala besar Brick Wharf segera bereaksi.

Sihir jarak jauh dapat secara akurat mengenai musuhnya dalam radius 200 kilometer, sehingga pemboman raksasa yang tak kasat mata ditembakkan secara akurat ke Kanzaki Kaori.

Itu adalah garis lurus energi sihir raksasa dengan diameter lebih dari satu meter.

Itu adalah sihir intersepsi yang dapat membuat energi sihir si penyihir mana pun lepas kendali hingga menyebabkan kerusakan internal. Tergantung pada situasinya, serangan itu bahkan bisa memiliki kekuatan yang cukup untuk merobek pembuluh darah dan saraf penyihir hingga berkeping-keping.

Tetapi…

“Hei, Kanzaki!! Itu adalah serangan langsung! Apa kau baik-baik saja?!”

Kanzaki tampak acuh tak acuh saat dia menanggapi suara si pemilik toko melalui ponselnya.

“Seperti yang kubilang, ini bukan masalah selama aku menganalisisku dengan benar.”

Serangan itu langsung mengenai dirinya.

Tapi tubuh Kanzaki tidak terluka.

Alasannya sederhana.

Sihir intersepsi Brick Wharf menganalisis sihir apa yang digunakan si penyihir dan menggunakan sinyal yang paling efektif membuat energi sihir penyihir itu lepas kendali.

Untuk sihir Kristen, menggunakan sinyal Kristen.

Untuk sihir Buddha, menggunakan sinyal Buddha.

Untuk sihir Shinto, menggunakan sinyal Shinto.

Untuk masing-masing agama, agama mempunyai sinyal yang sesuai untuk digunakan yang akan membuat sihir si penyihir menjadi tidak terkendali, tidak peduli tindakan pencegahan apa yang digunakan.

Begitulah cara kerjanya secara umum.

Namun, sihir yang digunakan Kanzaki Kaori sedikit berbeda dari sihir Kristen pada umumnya.

Dia menggunakan sihir Gereja Amakusa yang merupakan perpaduan sihir Kristen dengan agama lain.

Dia menggunakan mantra organisasi milik Kakure Kirishitan yang dianiaya selama periode Edo di Jepang. Karena penggunaan Shintoisme dan Budha sebagai kedok gereja Kristennya, mereka akhirnya membangun gaya unik yang menggabungkan agama-agama tersebut hingga tidak jelas bagian mana yang kamuflase dan mana yang nyata.

Kanzaki bisa menggunakan sihir Kristen, Budha, dan Shinto. Tentu saja, itu juga berarti dia bisa menggunakan setiap jenis kekuatan sihir yang menjadi sumber mantranya.

Brick Wharf akan mendeteksi aroma Kristen dari Kanzaki dan menembakkan sihir intersepsi yang sesuai. Namun saat itu, Kanzaki hanya akan mengalihkan kekuatan sihirnya ke pola Buddha. Meskipun sihir intersepsi yang dibuat untuk sihir Kristen mengenai Kanzaki, itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

Setelah itu, dia mengulangi pola yang sama berulang kali.

Ketika dia tidak bisa menggunakan sihir Kristen, dia menggunakan sihir Buddha, ketika dia tidak bisa menggunakan sihir Buddha, dia menggunakan sihir Shinto, dan ketika dia tidak bisa menggunakan sihir Shinto, dia menggunakan sihir Kristen. Dengan terus menerus mengubah pola kekuatan sihirnya, Kanzaki berhasil menetralisir efek serangan Brick Wharf.

Karena dia tidak berpikir dia bisa menghindari serangan dengan mengandalkan kecepatannya, Kanzaki fokus mengendalikan apa yang terjadi di dalam tubuhnya dan terus mengubah jenis energi sihirnya sambil perlahan berjalan ke depan.

Bahkan ketika terkena serangan tak kasat mata berulang kali, ekspresi Kanzaki tidak berubah.

Serangan yang tidak efektif menjadi semburan daya magis yang tersebar di sekelilingnya.

Setelah berjalan 3000 meter, Kanzaki mencapai Brick Wharf.

Sesuai dengan namanya, Brick Wharf merupakan sebuah pelabuhan dengan banyak bangunan yang terbuat dari batu bata merah. Fasilitas itu tampaknya berukuran sekitar 400 meter persegi. Fasilitas penyimpanan besar dan ruang tunggu penumpang berjejer di fasilitas tersebut, namun tidak ada derek dan kontainer besar yang umum di pelabuhan modern.

(…Fasilitas itu sudah lama tidak digunakan. Sepertinya waktu telah berhenti.)

Bangunan-bangunan tersebut lebih terlihat seperti aset budaya yang dilestarikan dibandingkan bangunan-bangunan tua yang terbengkalai. Seseorang mungkin telah memeliharanya, bukan membiarkannya begitu saja. Faktanya, seluruh fasilitas tampak lebih bersih dibandingkan fasilitas yang saat ini digunakan.

Saat Kanzaki memasuki fasilitas tersebut, pemboman dari Brick Wharf berhenti.

Ini mungkin memiliki fitur mati otomatis untuk mencegah friendly fire atau penggunanya mungkin menganggap itu tidak efektif dan beralih ke strategi lain.

Kanzaki mendekatkan ponselnya ke telinganya.

“Aku telah berhasil masuk. Jika aku bisa menghancurkan peralatan intersepsi Brick Wharf, kalian semua juga bisa mendekat dengan aman.”

“Ahh, tidak, jangan lakukan itu! Benda itu adalah inti dari jaringan intersepsi yang mencegah penyusup masuk dari utara. Jika kau menghancurkannya, tingkat keamanan seluruh Inggris akan turun. Bagaimana kalau kau menyelesaikan ini dengan kerusakan fasilitas yang paling kecil?”

“Kau bilang begitu, tapi kau cuma mau malas-malasan dan tidak melakukan apa-apa, kan?”

“Kau benar. Aku bahkan tidak cocok untuk bertarung sejak awal. Aku serahkan saja hal semacam itu kepadamu, Saint kami yang macho dan berotot.”

“…Aku keberatan disebut macho dan berotot.”

“Kalau begitu, aku ingin Saint kami yang seksi dan berotot itu melakukan segala macam hal padaku!!”

“Jadi begitu. Akan kupukul kau setelah semua ini selesai, jadi persiapkan dirimu.”

“EEEEH!!”

Kanzaki mengabaikan jeritan gemetar si pemilik toko dan mendekati gedung di dekatnya.

Fasilitas Brick Wharf tidak dipisahkan menjadi bangunan tersendiri seperti gudang, ruang tunggu, atau mercusuar. Sebaliknya, semua fasilitas dihubungkan dalam satu struktur bata yang berkesinambungan. Perpaduan beberapa bangunan membuatnya tampak seperti kastil raksasa atau pusat kota yang diperluas secara kacau.

Pintu yang didekati Kanzaki tampaknya merupakan tempat penginapan sementara bagi awak kapal. Pintu besinya tidak dikunci, tapi ada satu jimat yang dipasang menghubungkan pintu ke dinding. Itu dibuat agar membuka pintu akan merobek jimatnya.

(…Terang-terangan sekali.)

Kanzaki menghela nafas.

(Jadi mungkin itu palsu.)

Dia memeriksa sekeliling pintu dan menemukan simbol kecil yang digambar dengan spidol di bagian belakang kenop pintu yang menonjol. Simbol itu sendiri tidak memiliki arti apa pun, tetapi ketika kenopnya diputar, simbol itu akan cocok dengan simbol lain di kolom tengah kenop itu sehingga menciptakan sebuah rune.

“…”

Kanzaki mengeluarkan spidol dengan warna yang sama dari sakunya.

Hanya karena dia telah menemukan jebakan bukanlah alasan untuk menghancurkannya. Lawannya akan mendeteksi hal itu seperti bagaimana layar yang kesemutan akan memberi tahu satpam tentang CCTV yang hancur.

BUkannya menghancurkan jebakan rune, Kanzaki malah menambahkan rune tambahan dengan spidolnya untuk mencegahnya jebakan itu berfungsi dengan benar. Meskipun dia memutar kenopnya, alarmnya tidak akan berbunyi, tapi alarmnya akan terus mengirimkan sinyal yang mengatakan bahwa alarmnya berfungsi dengan baik.

“Itu seharusnya cukup.”

Setelah selesai modifikasi rune-nya, Kanzaki memutar kenop pintu dan masuk.

Bagian dalamnya cukup luas.

Mungkin karena dibangun dengan mengutamakan kepraktisan, interiornya terbuat dari batu yang terlihat murahan. Sesuatu seperti meja resepsionis terletak di depan dan peta fasilitas dipajang di dinding.

Pada dasarnya bangunan ini masih digunakan seperti pada masa Revolusi Industri, namun beberapa bagian jelas telah direnovasi. Misalnya, ada lampu listrik dan petanya secara langsung memberi label pada hal-hal seperti Ruang Kontrol Sihir Intersepsi dan Ruang Modifikasi makhluk Magis.

(Aku kira mereka tidak melihat alasan untuk menyembunyikan apa pun karena fasilitas ini dibuat sedemikian rupa sehingga orang normal tidak bisa masuk.)

Namun, Kanzaki tidak akan mempercayai label tersebut.

Untuk memeriksa di mana setiap ruangan berada, dia melihat ke kiri dan ke kanan di lorong yang membentang dari konter.

Kanzaki meraih ponselnya.

“Seberapa baik Alfar beradaptasi dengan lingkungannya? Apakah dia memiliki kekebalan yang diperlukan untuk menjalani kehidupannya sendiri jika dia meninggalkan fasilitas tersebut?”

“Aku belum pernah mencobanya, jadi aku tidak tahu. Tidak pernah ada alasan nyata untuk membawanya keluar,” jawab Slappar dengan sigap.

Kanzaki mengerutkan kening.

“Apa kau benar-benar tidak memahami pola pikirnya? Bukankah kau yang menciptakannya?”

“Yah…” kata Slappar terhenti.

Dia mungkin telah mensimulasikannya di dalam kepalanya sendiri.

“Bayangkan seekor anak kucing yang tidak pernah meninggalkan rumah sejak dia dilahirkan. Menurutmu apa yang akan dilakukannya jika kau membuka pintu depan di depan matanya? Apakah naluri liarnya akan membuatnya penasaran ataukah alasan dan pengalamannya yang dijinakkan akan membuatnya takut?”

“…”

“Kau tidak bisa memberikan jawaban umum untuk itu, bukan? Yang bisa kau katakan hanyalah bahwa hal itu bergantung pada masing-masing anak kucing. Kita berbicara tentang makhluk hidup yang memiliki kemauan dan pikirannya sendiri. Hal ini tidak mudah dianalisis.”

“…Kau pasti tidak menyangka kalau Alfar mengkhianatimu,” kata si pemilik toko jeans.

Slappar tidak memberikan tanggapan nyata terhadap komentar itu. Dia terus berbicara dengan nada suara yang sama.

“Namun, aku yakin Alfar akan melindungi tempat itu dengan nyawanya.”

“? Apakah itu karena ini adalah tempat kelahirannya?”

“Alasannya tidak terlalu emosional. Sederhananya, Brick Wharf adalah kumpulan tenaga terhebat yang dapat digunakan untuk Alfar. Meninggalkan tidak akan memberinya keuntungan apa pun. Dia akan melakukan apapun yang dia bisa untuk mempertahankan fasilitas itu kecuali dia benar-benar berniat untuk mati.” Slappar berkata dan terus berbicara dengan santai seolah-olah dia sedang membuat pesanan tambahan di sebuah restoran. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, ada kemungkinan Alfar secara sihir terhubung dengan perangkat intersepsi Brick Wharf sehingga sistemnya akan hancur jika dia mati. Kalahkan Alfar tanpa membunuhnya lalu biarkan aku memeriksanya.”

“Hmm…”

Mengapa Alfar mengambil alih Brick Wharf?

Dia pasti punya alasan untuk mengusir Slappar dari Brick Wharf dan mengambil alih fasilitas itu. Kanzaki harus mencari tahu apa alasannya dan mungkin menghentikannya tergantung pada alasan tersebut.

Saat dia memikirkan itu…

“Siapa?” kata sebuah suara.

Kedengarannya seperti suara seorang gadis di awal masa remajanya.

Kanzaki dengan panik berbalik. Suara itu datang dari lorong panjang yang diselimuti kegelapan. Namun, Kanzaki bingung. Penglihatannya 8,0 di kedua matanya dan dia memiliki tingkat kemampuan penglihatan malam tertentu. Dia melihat ke dalam, jauh ke dalam lorong namun dia tidak melihat tanda-tanda orang yang seharusnya berdiri di sana.

Dia kemudian mendengar pertanyaan itu sekali lagi.

“Siapa kau?”

Kanzaki menyipitkan matanya sekali lagi.

Kanzaki bisa melihat sesuatu seperti benang yang terbentang di kegelapan. Berbeda dengan kawat baja yang digunakan Kanzaki dalam pertempuran, kawat ini sangat tipis dan terbuat dari sesuatu seperti sutra.

“…Apa itu Tarnkappe?”

|Spiritual item berdasarkan jubah tembus pandang yang muncul dalam Mitologi Nordik.

Itu adalah jubah besar. Jubah yang meningkatkan kekuatan pemakainya sekaligus membuat tubuhnya menjadi tidak terlihat. Orang yang berbicara pasti telah menganalisis dan merekonstruksi cara kerjanya hingga menjadi spiritual item dalam bentuk benang-benang sempit. Kemungkinan besar, benang-benang yang diletakkan di lorong menciptakan layar magis seperti lapisan gelembung sabun dan bentuk orang tersebut terhapus dari latar belakang.

Orang itu bereaksi terhadap kata-kata Kanzaki.

Orang tersebut pasti telah keluar dari dalam lingkaran benang-benang karena sesosok manusia tiba-tiba muncul dari kehampaan.

Itu adalah seorang gadis mungil.

Dia memiliki rambut pirang panjang dan kulit putih. Ciri khasnya adalah matanya yang hijau dan telinganya yang panjang. Pakaiannya sepertinya terbuat dari katun. Setiap kancing kecil di bajunya diukir dari kayu dan tidak ada satu pun bagian logam.

Dia memiliki wajah yang tertata, tapi ada sesuatu yang terasa aneh bagi Kanzaki.

Kanzaki tidak yakin apa yang menyebabkan dia merasa seperti itu.

Wajah gadis itu sama dengan manusia dan struktur tubuhnya sama dengan manusia. Dia memiliki dua lengan dan dua kaki dan lima jari tangan atau kaki di masing-masing ujungnya. Semua hal itu benar-benar normal, tetapi entah bagaimana tampak sangat tidak wajar.

Kanzaki mengutarakan kesan yang muncul di benaknya.

“…Alfar…?”

Kanzaki sedikit terkejut karena orang yang mengambil alih Brick Wharf adalah seorang gadis mungil, tapi dia bukan manusia. Gadis itu adalah eksistensi yang diciptakan oleh Slappar. Usianya yang terlihat tidak berarti apa-apa.

“Siapa kau?” ulang gadis pirang mungil itu sekali lagi tanpa menyangkal identitas Kanzaki tentang dirinya. “Tidak banyak orang yang bisa memasuki tempat ini.”

"Aku dari Necessarius."

Alfar mundur selangkah.

“Aku berasumsi kau di sini untuk mengembalikan pertahanan Brick Wharf menjadi normal, tapi aku mendesakmu untuk tidak melakukannya. Jika kau mendekat, kemalangan besar akan menimpamu.”

Kata-katanya tampaknya tidak mengandung permusuhan.

Namun, kurangnya rasa permusuhan membuat Kanzaki semakin meningkatkan kewaspadaannya.

(Apakah dia memang seperti ini atau apakah Slappar yang mengaturnya menjadi seperti ini? Dia sepertinya bisa berbicara seperti manusia, tapi… apakah dia tidak memiliki rasa permusuhan atau tidak bisakah aku mendeteksinya karena proses yang dia alami dalam merasakan emosi? terlalu berbeda dari manusia?)

“Jika ini bisa diselesaikan melalui diskusi, aku tidak perlu menarik pedangku.”

“Kata-kata saja tidak cukup. Aku ragu kau bisa membayangkannya dengan benar.” Alfar diam-diam menyipitkan matanya. "Pergilah."

Hal itu membuat Kanzaki semakin gelisah karena dia tidak bisa memahami emosi gadis itu.

“Aku telah mengambil alih fasilitas ini. Tidak ada tempat bagi pria itu untuk kembali dan aku tidak bermaksud mengundang orang lain. Siapapun yang mencoba menghalangi jalanku akan menerima kesialan besar.”

“…Apa menurutmu memberitahuku itu sudah cukup untuk membuatku pergi? Ini adalah fasilitas kami. Sihir intersepsi Brick Wharf berhubungan langsung dengan kekuatan keamanan negara. Jika kita tidak mendapatkan kembali kendali atas fasilitas tersebut, unsur-unsur berbahaya akan datang dari negara lain. aku harus mencegah hal itu terjadi.”

“Jadi kau tetap akan maju meski tahu itu akan membawamu ke kesialan?”

“Maaf, tapi aku lebih percaya diri dalam hal keberuntungan yang kupunya.”

“Begitu rupanya.” 

Kali ini, Alfar mengarahkan telapak tangan kecilnya ke arah Kanzaki dengan maksud yang jelas.

“Tapi aku tidak akan membiarkan kesialan terjadi.”

Sesuatu muncul.

Itu adalah makhluk.

Jika kau meletakkan kepala buaya di tubuh anjing raksasa, kau akan mendapatkan sesuatu yang mirip dengan makhluk itu.

(Makhluk magis?!)

Saat Alfar berada beberapa puluh meter di lorong, anjing berkepala buaya itu tiba-tiba muncul dari kehampaan hanya sekitar 3 meter jauhnya dan langsung melompat menuju tenggorokan Kanzaki.

Serangan itu mempengaruhi timing kanzaki yang membuat tingkat bahayanya sedikit meningkat.

“Tersambung dengan Tarnkappe?!”

Alfar telah menggunakan spiritual item yang menghilangkan objek tertentu dari pandangan untuk menyembunyikan anjing berkepala buaya itu.

Orang normal akan tercabut tenggorokannya dalam satu serangan itu. Beberapa ahli akrobat dapat menghindari panah yang diarahkan ke kepalanya, tetapi orang seperti itu pun akan terbunuh. Pasalnya, anjing berkepala buaya merupakan makhluk hidup yang ganas. Makhluk itu tidak hanya menusuk lurus seperti anak panah. Makhluk itu bergerak dengan kecepatan tinggi dan membuat sedikit penyesuaian untuk menyesuaikan dengan pergerakan targetnya.

Serangan mendadak, kecepatan, dan penyesuaian.

Dengan ketiga elemen tersebut digabungkan, akan menjadi aneh jika tenggorokan Kanzaki tidak terkoyak.

Namun, Kanzaki Kaori adalah Saint yang bisa bertarung dengan kecepatan melebihi kecepatan suara.

Dengan suara gemuruh, angin bertiup kencang.

Kanzaki tidak menghindar. Dia secara rasional memutuskan untuk menyerang dan menjatuhkan makhluk itu.

Dan…

(...Mahkluk hidup.)

Tangan Kanzaki yang meraih pedangnya ragu-ragu dan dia punya cukup waktu untuk beralih ke serangan menggunakan sarung pedangnya.

Suara kering terdengar. Dia mengayunkan sarung panjang itu secara horizontal dan menghantamkannya secara horizontal ke dalam mulut anjing berkepala buaya itu. Cara kerjanya mirip dengan mata bor yang dimasukkan ke dalam mulut kuda pacuan. Anjing berkepala buaya itu secara naluriah menutup mulutnya pada sarungnya dan Kanzaki mengayunkannya ke atas.

Dia mengayunkan sarung pedangnya menjadi setengah lingkaran.

Sarung pedangnya dengan paksa terbang ke lantai dan membanting punggung anjing berkepala buaya itu ke lantai. Aksinya mirip dengan bantingan judo.

Suara gelegar yang sebagian besar merupakan gelombang kejut meledak dan kekuatan meninggalkan anjing berkepala buaya itu. Sarung pedangnya terlepas dari mulutnya.

“…”

Kanzaki memalingkan muka dari anjing berkepala buaya di lantai dan kembali ke arah Alfar.

Pada titik tertentu, dia menghilang.

Kanzaki menyipitkan matanya dan benang-benang sutra yang tidak diperlukan lagi itu melayang turun ke tanah.

Bagian 5

Dia telah kehilangan pandangan terhadap Alfar.

Saat Kanzaki berusaha melacaknya sambil tetap mencari jebakan, dia tiba-tiba mendengar suara dari dalam salah satu ruangan yang berjejer di lorong.

Dia membuka pintu dan menemukan sebuah ruangan besar.

Kanzaki mengerutkan kening.

“…Apakah ini makhluk hidup berupa tanaman magis?”

Setiap perangkat merupakan wadah kaca berbentuk bola dengan lebar sekitar 1 meter. Tidak jelas bagaimana benda-benda itu bisa dimasukkan ke dalamnya, tapi sepertiga bagiannya dipenuhi tanah dan ruang yang tersisa dipenuhi tanaman. Wadah kaca berbentuk bola memiliki berbagai lingkungan berbeda di dalamnya. Yang satu seperti hutan, yang satu seperti gurun, yang satu seperti benua es, dan yang satu lagi seperti kedalaman lautan.

Saat Kanzaki melihat ke arah 20 atau 30 bola kaca, Slappar berbicara melalui ponselnya.

“Perangkat di sana diatur untuk meniru lingkungan alam tempat dia akan hidup. Dengan secara artifisial menciptakan beberapa fenomena yang tidak terklasifikasi yang akan menciptakan mahkluk hidup dalam desain yang kau inginkan.”

“Maksudmu seperti semua kehidupan bermula dari asam amino?”

“Bisa saja, tapi kita harus menunggu miliaran tahun sebelum mahkluk hidup magismu selesai.”

“Aku mengerti,” gumam Kanzaki.

Dia kemudian mengetuk wadah kaca di dekatnya dengan punggung tangannya.

“Jadi kucing berkepala tiga dan ular berbisa laut dalam di dalam wadah ini adalah bagian dari koleksimu?”

Kanzaki tahu bahwa nada suaranya secara alami menjadi kaku.

Sebagian besar makhluk hidup magis di sana kemungkinan besar memiliki taring dan cakar yang jauh lebih berbahaya daripada makhluk hidup mana pun di alam. Namun, hanya itu yang makhluk-makhluk itu punya. Kemungkinan besar, kucing atau anjing normal akan lebih kuat. Makhluk-makhluk magis itu hasil dari distorsi, makanya kemungkinan besar mereka akan mudah mati oleh hal yang sepele bagi makhluk-makhluk alami.

Tapi kemudian Slappar, orang yang telah melakukan penelitian tentang hal semacam itu, memberikan respon yang berbeda dari apa yang Kanzaki harapkan.

“…Aku tidak mengenalinya. Seperti yang aku katakan, tujuanku adalah mendapatkan sesuatu yang dapat melakukan kalkulasi untukku. aku tidak tertarik pada makhluk hidup apa pun selain Alfar, jadi aku mengalihkan fokusku dari menambah-nambahkan sesuatu ke hewan-hewan.”

“Jadi ini baru dibuat oleh Alfar untuk meningkatkan kekuatannya?”

“Aku tidak tahu. Akan lebih cepat kalau aku bertanya pada Alfar. …Tapi jadi masalah jika itu benar. Perangkat tersebut tidak dirancang untuk digunakan seperti itu.”

Bagaimanapun, jika Alfar terus menciptakan makhluk magis, kemalangan akan menimpa monster-monster yang juga sengaja didistorsi. Kanzaki harus segera menghadapi Alfar.

Kanzaki meninggalkan tanaman magis, kembali ke lorong, dan mengatur kembali genggamannya pada ponsel.

“Alfar melihat aku dan memilih untuk segera melarikan diri. Mungkin saja dia telah meninggalkan Brick Wharf, tapi…”

“Apa gunanya melarikan diri darinya?” jawab si pemilik toko jeans. “Senjata utama Alfar saat ini adalah sihir intersepsi Brick Wharf dan makhluk magis. Jika dia kehilangan itu, maka dia tidak akan berdaya. Jika dia benar-benar mau melarikan diri, bukankah dia setidaknya akan meningkatkan kekuatannya terlebih dahulu dengan mengambil makhluk magis yang kau lihat bersamanya?”

“Jadi itu artinya…”

“Jika dia belum membuat persiapan untuk meninggalkan kota, mungkin dia bersembunyi di suatu tempat di Brick Wharf dan menunggu untuk melancarkan serangan kejutan.” Suara si pemilik toko kemudian diturunkan nadanya. “(…Tapi ini benar-benar insiden yang terstruktur dengan aneh. Kita bahkan tidak tahu kenapa Alfar mengusir penciptanya sendiri dan bersembunyi di dalam. Masalah menurunnya tingkat keamanan nasional karena didudukinya Brick Wharf hanya berdampak pada kita. Aku tidak mengerti kenapa Alfar ingin melakukan ini.)”

“Mungkin saja Alfar tidak bisa dengan tenang membuat rencana,” ujar Kanzaki.

“Kenapa begitu?”

“Yah…” Kanzaki terdiam sejenak. “Aku tidak ingin memikirkan hal ini, tapi dia mungkin mengusir Slappar setelah menerima perlakuan tidak manusiawi darinya.”

“Entahlah.” Kanzaki merasa sedikit bersalah karena mengutarakan hal itu, tapi si pemilik toko terdengar skeptis. “Jika dia berencana melakukan hal semacam itu pada Alfar saat dia menciptakannya, bukankah menurutmu dia akan menambahkan sedikit pencegahan saat dia menciptakannya? Dia hanya perlu mengatur mentalitasnya sehingga dia tidak bisa merasakan kebencian terhadap tuannya.”

“Aku pikir juga begitu, tapi…”

“…Alasan kenapa kita tidak bisa mengetahui apa yang diincar musuh mungkin karena musuhnya adalah Alfar. Alasannya mungkin adalah sesuatu yang tidak dapat kita pahami sebagai manusia.”

“?”

“Apa? Apa kau tipe orang yang suka mendandani kucing atau anjing? Hanya manusia yang menikmati hal semacam itu. Hewan peliharaannya pasti tidak menikmatinya,” kata si pemilik toko terdengar kesal. “Pecinta hewan peliharaan selalu mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan emosional yang kuat dengan hewan peliharaannya atau bahwa hewan peliharaannya menyayanginya, tetapi itu tidak benar. Hewan peliharaan tersebut hanya menjalankan program predator yang mengarahkan mereka ke cara paling aman dan efisien untuk mendapatkan makanan. Jika tidak, anjing terlantar tidak akan begitu terikat dengan pemilik barunya. Di Jepang, ada cerita tentang seekor anjing bernama Hachiko, namun hal itu dapat dijelaskan karena program predator anjing tersebut tidak mengenali dengan benar bahwa pemiliknya telah mati. …Ada kesenjangan antara manusia dan makhluk lainnya. Namun secara pribadi, aku ingin anjing itu terus berharap bahwa pemiliknya akan kembali.”

Kanzaki mengerutkan kening.

“Jadi maksudmu meskipun Alfar memiliki alasan logis dan sederhana atas tindakannya, kita tidak dapat memahami atau mengenalinya sebagai manusia?”

“Jika kita tidak mengetahui apa yang diincar musuh, maka akan timbul bahaya musuh akan membuat kita tersandung. kau mungkin perlu lebih memikirkan kemungkinan jebakan.”

Setelah mendengar itu, Kanzaki bersandar pada dinding lorong dan berpikir sejenak.

Si pemilik toko ada benarnya.

Manusia seperti dia yang mencoba menebak cara kerja pikiran Alfar bisa jadi mirip dengan seorang pecinta hewan yang memaksa anjingnya memakai pakaian.

Tetapi...

(...Apakah semua ini benar-benar serumit itu?)

Seluruh kekuatan Alfar tersimpan di dalam Brick Wharf. 

Melarikan diri dari fasilitas berarti Alfar akan kehilangan seluruh kekuatannya dan mudah ditangkap.

Itu berarti Alfar terjebak.

Sekarang Kanzaki Kaori, salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia, berada di dalam fasilitas, dia terpojok.

Mengingat hal itu, pemberontakan awal Alfar terhadap Slappar tampaknya tidak masuk akal. Itu tidak menghasilkan apa-apa selain membawanya ke situasi sulit itu.

Sekilas seperti itulah tampilannya.

Tapi Kanzaki memikirkan motif lain yang lebih mirip manusia.

(Jika Alfar diperlakukan dengan tidak wajar, dia mungkin ingin melarikan diri dari situasi itu. Namun, dia tidak bisa melarikan diri sendirian, jadi dia mungkin mengambil alih Brick Wharf sehingga dia bisa mendapatkan bantuan dari kelompok sihir asing. Jika aku pikirkan saja hal ini dengan cara yang sangat manusiawi, itu adalah kemungkinan yang pasti, tapi…)

Kanzaki bingung apakah dia harus menyebutkan kemungkinan itu kepada si pemilik toko, tapi kemudian dia menyadari sesuatu.

Ponsel di tangannya menjadi sunyi senyap.

Ini bukan hanya masalah sinyal elektromagnetik. Dia sebenarnya tidak menggunakan ponselnya untuk berbicara dengan orang lain. Jimat berbentuk stiker yang ditempel di bagian belakang ponsel telah mentransmisikan suara menggunakan getaran kecil.

Mantra sihir itu telah terputus.

Dan itu dilakukan secara diam-diam, Kanzaki bahkan tidak menyadarinya pada awalnya meskipun dia adalah pengguna mantra tersebut.

(Ini…?!)

Dia mengumpulkan sedikit tenaga pada keningnya, udara di sekitarnya malah terlihat seperti membeku.

Tidak, itu tidak terlihat seperti membeku.

Dinding tempat Kanzaki bersandar menjadi agak putih. Sebuah lingkaran dengan radius sekitar satu meter telah berubah menjadi putih. Dia merasa kedinginan. Wujudnya sangat halus…

(…Kabut…?)

Tepat setelah pemikiran itu muncul di benaknya, dia menyangkalnya. Empat hal berikut ini hampir secara refleks terlintas di benaknya:

l Makhluk magis dari mitologi Nordik.

l Sihir menggunakan teks yang diukir di batu.

l Kristal.

l Perpotongan-perpotongan linier.

Tapi Kanzaki Kaori terlalu lambat dalam memberikan jawaban yang benar.

Duar!!

Segera setelah itu, sesuatu diaktifkan dan tubuh Kanzaki ditelan oleh ledakan.

Bagian 6

Sambil bersembunyi di semak-semak tak jauh dari Brick Wharf, si pemilik toko jeans itu menggoyangkan ponselnya dengan ringan.

(...Terputus?)

Si pemilik toko mengerutkan kening dan memikirkan dua kemungkinan.

Yang pertama adalah seseorang telah menghancurkan mantra sihir yang Kanzaki buat.

Yang kedua adalah tembok pertahanan Brick Wharf telah diperkuat sehingga menghalangi sinyal dari dalam.

Apa pun yang terjadi, ada sesuatu yang salah. Si pemilik toko menjulurkan kepalanya keluar dari semak-semak dan memandang ke arah Brick Wharf. Jaraknya sekitar 3000 meter.

Si gadis pemandu wisata itu kemudian menyadari bahwa si pemilik toko bertingkah aneh.

“(…Tunggu, apa yang kau lakukan? Jika kau mengintip jauh ke keluar, sihir intersepsi Brick Wharf akan menembakmu!)”

“(…Sepertinya situasi ini benar-benar menyusahkan, jadi aku harus menuju ke Brick Wharf.)”

“(…Kau tidak akan bisa melakukan itu!! Kau tidak bisa menghindarinya seperti Kanzaki, kan? Menurutmu berapa kali kau akan terkena serangan sebelum mencapai jarak 3000 meter—ah, tunggu! Kenapa kau mencuri lembar laporanku?!)”

Si pemilik toko mengabaikan si pemandu wisata yang panik dan mulai membolak-balik beberapa perkamen.

“(…Jadi dia bisa mengunci 50 target sekaligus dan bisa menyerang 20 target dalam sekejap. Kalau begitu, aku mungkin bisa mengakalinya dengan menembakkan beberapa spiritual item palsu. Berapa ya baju Man Eagle yang aku punya?)”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, si pemilik toko mengobrak-abrik tasnya. Dia mengeluarkan kemeja aneh yang lapisannya dilapisi batu api dan kemudian dia merasakan adanya kehadiran seseorang.

Slappar, penyihir yang menciptakan Alfar, sedang menatapnya.

Pria tersebut mungkin ingin membantu, namun si pemilik toko tidak menerima tawaran Slappar. Awalnya Slappar ingin mengandalkan Alfar karena dia tidak bisa menggunakan sihir tempur tapi kemudian Alfar mengkhianatinya. Memang tidak adil, tapi si pemilik toko tidak bisa menghilangkan kesan buruknya terhadap pria tersebut.

Dia kemudian mendengar suara siulan.

Kedengarannya seperti angin musim dingin yang masuk melalui celah pintu yang dibangun dengan buruk. Si pemilik toko menyadari itu berasal dari mulut Slappar dan…

“Teknik pernapasan itu… kenapa kau mengubah energi kehidupanmu menjadi energi sihir…?!”

“Ketika aku mendengar Saint akan datang, aku pikir semua ini akan diselesaikan dengan lebih mudah.”

Si pemilik toko mencoba untuk meningkatkan kewaspadaannya, tetapi sudah terlambat.

Slappar mengulurkan telapak tangannya dan kabut putih aneh menutupi ujung jarinya.

“Sepertinya situasi ini benar-benar menyusahkan, jadi kupikir aku akan menuju ke Brick Wharf. …Dan barang yang aku pesan dari orang normal yang tidak ada hubungan apa-apa sepertinya sudah tiba.”

Sebuah benda besar mendekati Slappar saat dia menyeringai.

Itu adalah truk tangki.

Bagian 7

Lorong di dalam Brick Wharf ditutupi oleh api merah.

Bahkan tempat yang tidak dijangkau langsung oleh api pun diserang oleh dinding panas yang tebal. Seorang gadis pirang dengan telinga panjang berdiri diam di tengah udara yang akan menghancurkan organ seseorang hanya dengan menghirupnya.

Dia adalah Alfar.

“Aku tidak peduli kemana kau pergi atau apa yang kau lakukan,” kata gadis mungil itu tanpa menghiraukan ledakan panas itu.

Alasan dia bahkan tidak memikirkan kemungkinan menerima luka mungkin karena dia tercipta secara berbeda dari makhluk hidup normal.

“Memang merupakan suatu kesalahan untuk melakukan kontak dengan orang-orang di pabrik kedua. kau akan lebih baik jika menyadari bahwa aku bisa merasakan murka seperti manusia.”

Asap hitam menghantam langit-langit batu dan perlahan menyebar.

Alfar melihat sekeliling dan memberi perintah pelan. Suara kipas ventilasi tiba-tiba terdengar dan asap berbahaya segera tersedot.

“Hmph.”

Untuk memeriksa tubuhnya, Alfar mulai menyingkirkan api magis yang dia ciptakan, tapi ujung jarinya yang ramping tiba-tiba membeku.

Dengan suara gemuruh, lautan api yang menguasai area itu meledak dalam sekejap.

Kanzaki Kaori berdiri di sana seperti sebelum datangnya serangan kejutan. Bahkan tidak ada satu pun rambutnya yang hangus. Namun, banyak kawat digantung di sekelilingnya. Mirip seperti figur benang, garis persilangan kawat menciptakan lingkaran sihir tiga dimensi yang mencegah masuknya api dan panas.

“Jadi itu adalah sihir rune.”

Alfar tampak terkejut dan Kanzaki menunjuk ke arah dinding di sebelahnya dengan kawat yang masih terbentang.

Sejumlah besar tetesan air menempel di dinding.

Itu adalah area yang sebelumnya tertutup kabut putih beku.

“Sama seperti kristal-kristal lainnya, kristal-kristal es memiliki banyak Perpotongan-perpotongan linier. Salju juga merupakan air yang mengkristal dan aku pernah mendengar bahwa salju dapat mempunyai berbagai macam bentuk karena pengaruh debu di udara.”

Keduanya berhadapan pada jarak sekitar 30 meter.

Alfar tetap diam dan Kanzaki terus berbicara.

“Dengan menyebarkan partikel-partikel halus penyusun debu dan menyemprotkan air super dingin ke atasnya, kau dapat membuat kristal es dengan waktu singkat dalam bentuk yang kau inginkan. …Rune akan menjadi yang paling cocok dengan itu karena dapat dibuat hanya dengan garis lurus. Jika yang kau butuhkan hanyalah garis lurus, kau dapat membuatnya hanya dengan kristal es.”

Dalam sihir rune, jenis rune mengubah jenis sihir yang ditembakkan. Itu juga berarti musuh bisa mengetahui sihir apa yang akan terjadi selanjutnya jika mereka bisa membaca rune. Dengan membuat rune dari kristal es mikroskopis, tidak ada bahaya jika rune tersebut dibaca dengan mata telanjang tanpa tindakan khusus yang diambil sebelumnya. Selain itu, metode itu memungkinkan banyak rune tersebar sekaligus sehingga meningkatkan daya serangan.

Cara itu seolah membunuh dua burung dengan satu lemparan batu.

Karena lingkungan dan musim, Kanzaki dengan cepat menyadari ada yang tidak beres… tapi metode itu bisa saja dibuat seperti ranjau darat jika digunakan di luar ruangan selama musim dingin. 

Tetapi…

“Menggunakan es sebagai material adalah pedang bermata dua,” kata Kanzaki dengan suaranya yang setajam es. “Sihir Rune kehilangan efektivitasnya setelah rune dihancurkan. Jika es tersebut diukir dalam pada kayu atau batu, itu tidak menjadi masalah, tetapi es yang rapuh dan berumur pendek mudah hancur. Misalnya, rune yang kau perhitungkan dengan cermat dapat dilebur menjadi tetesan air hanya dengan menekan telapak tanganmu ke rune tersebut.”

“…Kau menggunakan gesekan, bukan? Salju dan kabut akan menghantam sesuatu, meleleh, lalu mengikat menjadi satu dalam bentuk yang berbeda. Kau menggunakan kawatmu untuk menciptakan panas gesekan dalam jumlah besar dan melelehkan permukaannya sehingga rune milikku akan berubah menjadi desain yang berbeda.”

“Kebanyakan terjadi secara acak. Itu tidak cukup untuk memadamkan api sepenuhnya.”

Di medan perang sesungguhnya, keberuntungan tidak berarti apa-apa. Namun, jika didukung oleh kekuatan yang besar, keberuntungan bisa menjadi sangat efektif jika digunakan sebagai dorongan terakhir.

Alfar mengerutkan keningnya melihat kekuatan Kanzaki yang begitu terukir dalam kesadarannya akan “keberuntungan” dirinya yang tak menentu. Gadis kecil itu kemudian mencoba mundur.

Kanzaki mengejarnya.

Dia mengejarnya dengan kata-kata, bukan dengan pedang.

“Apa kau begitu kesal karena aku melihat makhluk magis itu karena kau yang menciptakannya?”

Alfa terdiam.

Kanzaki tanpa ragu terus berbicara.

“Meskipun mereka diciptakan dengan cara yang menyimpang, apakah kau menyayangi mereka seperti anakmu sendiri? Atau apakah kau merasa bersalah karena kau menciptakannya semata-mata untuk menambah kekuatanmu sendiri? Bisakah jawab itu?”

“…”

Udara di sekitar Alfar serasa terbakar.

Kali ini bukan karena semacam perubahan yang terjadi akibat sihir. Emosi Alfar begitu kuat hingga memberikan ilusi tersebut.

“Bukan aku yang menciptakannya,” kata Alfar sambil nyaris tidak menggerakkan bibirnya. “Tanaman dan hewan di sekitarku menjadi terdistorsi dengan sendirinya.”

“Apa…?” 

Kanzaki mengerutkan kening dan Alfar mengangkat tangan putih rampingnya.

Tangannya benar-benar normal.

Namun, itu berbeda dari makhluk hidup normal karena berasal dari apa dia berasal.

“Cara kerja tubuh semua tumbuhan dan hewan di dunia ini berubah menyesuaikan dengan lingkungannya. Beberapa orang berubah untuk melindungi diri mereka dari musuh alami. Beberapa berubah untuk menangkap mangsanya dengan lebih efisien. Ada yang berubah untuk menahan panas atau dingin. Beberapa orang melakukan perubahan untuk menahan tekanan air yang sangat besar atau untuk menghirup belerang di tempat tanpa oksigen. …Ada banyak contoh lain, namun tidak ada tumbuhan atau hewan yang berevolusi dengan sendirinya. Fungsionalitas ditambahkan atau disempurnakan berdasarkan lingkungan sekitarnya.” Alfar menempelkan telapak tangan kecilnya ke dadanya. “Jadi bagaimana jika lingkungan yang tidak ada di bumi bersentuhan dengan banyak tumbuhan dan hewan di sini?”

Kanzaki mengira napasnya akan berhenti.

Dia mengerti apa yang ingin Alfar katakan.

“Jalur evolusi berubah jauh. Menanggapi kehadiranku, sebuah lingkungan yang tidak ada di bumi, bentuk tumbuhan dan hewan yang normal menjadi berubah dengan cepat. Serangga melihatku sebagai musuh alami dan mencoba membela diri dan tanaman memutuskan bahwa aku mungkin bisa membawa benih mereka. Niat dan metodenya berbeda-beda dalam setiap kasus, namun jelas bahwa desain tumbuhan dan hewan berubah hanya ketika aku berada di dekat mereka.”

“Lalu…”

Kanzaki menelan ludahnya.

Bahkan seorang pejuang veteran seperti dia tahu bahwa tenggorokannya menjadi kering karena ketegangan.

“Makhluk di dalam wadah kaca yang kau sebut pabrik kedua itu maksudmu…?”

“Mereka adalah tumbuhan-tumbuhan dan hewan-hewan yang ada di dalam Brick Wharf. Seekor kucing bernama Bailey, seekor ular liar, dan serangga mulai terdistorsi, jadi aku memasukkannya ke dalam wadah. Aku tidak tahu betapa terdistorsinya hal-hal tersebut jika aku tidak melakukannya. Bagaimanapun, ini adalah bagian dari sifatku. Apa yang terjadi lebih merupakan perubahan secara tiba-tiba akibat kondisi ekstrem dan bukan perubahan evolusi biasa yang lambat, sehingga desainnya berubah dalam waktu singkat.” Alfar menggeleng. “Dan itu tidak berakhir di situ. Tumbuhan-tumbuhan dan hewan-hewan yang berubah karena aku mulai menyebabkan tumbuhan dan hewan lain terdistorsi dengan cara yang sama. Jika penyebarannya melampaui titik tertentu, tidak ada yang bisa menghentikannya. Semua tumbuhan dan hewan di dunia akan terdistorsi secara paksa dan tidak ada makhluk yang akan mempertahankan bentuk aslinya.”

Semua makhluk hidup telah berubah dalam jangka waktu yang lama sesuai dengan seleksi alam untuk menghadapi berbagai wilayah di dunia.

Evolusi paksa Alfar mengabaikan hal semacam itu, sehingga akan menghancurkan keseimbangan optimal yang telah tercipta dalam lingkungan bumi. Artinya mereka bisa berubah menjadi makhluk yang lingkungan buminya bagaikan racun yang mematikan. 

“Aku mengambil kendali Brick Wharf untuk menentukan apakah evolusi akan stabil sehingga makhluk-makhluk ini tidak lagi berubah melewati titik tertentu bahkan ketika berada di dekatku untuk jangka waktu yang lama. Saat ini, satu-satunya akibat yang ada adalah beberapa hal yang tidak menyebabkan evolusi paksa pada tumbuhan atau hewan sekunder atau tersier. Namun, hal yang praktis itu bahkan bukan 1% dari keseluruhan. Di sebagian besar negara tersebut, evolusi terus berlanjut tanpa akhir.”

Saat Alfar berbicara, dia menatap Kanzaki dengan mata kasihan.

“Dan manusia pun tidak terkecuali dalam hal perubahan ini.”

Bagian 8

Alfar dilahirkan di dalam salah satu wadah kaca berbentuk bola di dalam Brick Wharf. 

Slappar memberi kode warna pada peta Brick Wharf untuk menunjukkan area mana yang bisa dimasuki Alfar dan area mana yang tidak bisa Altar masuki. Alfar dan Slappar tidak bisa tinggal sekamar dan harus berbicara melalui kaca tebal.

Ada alasan bagus untuk itu.

Dia tidak merasa tidak puas dengan kelahirannya atau lingkungan tempat tinggalnya. Slappar, penciptanya, kadang-kadang berbicara tentang dunia luar yang luas, tapi Alfar merasa puas dengan apa yang ada dalam jangkauannya.

Namun kemudian perubahan pun terjadi.

Ini dimulai dengan makhluk yang dikenal sebagai kucing. Itu adalah makhluk yang sangat aneh dari jenis yang dikenal sebagai ragdoll. Dia sepertinya adalah hewan peliharaan. Dia bernama Bailey dan tetap berada di balik kaca tebal seperti Slappar sehingga Alfar tidak bisa menyentuhnya.

Slappar menunjukkan ekspresi gelisah yang jarang terjadi ketika dia mengatakan dia ingin menyentuh kucing itu.

Beberapa hari kemudian, Slappar memberinya boneka binatang.

Itu adalah boneka kucing yang sangat mirip dengan Bailey. Bulunya yang panjang dan halus memiliki kualitas yang sangat tinggi sehingga dia bertanya-tanya apakah kucing sungguhan merasakan hal yang sama. Juga, boneka kucing itu bergerak seperti Bailey. Tampaknya ada kerangka bergerak di dalam kapasnya.

Tapi itu bukan Bailey.

Saat Alfar berjalan melewati area berkode warna di Brick Wharf, dia tiba-tiba mulai bertanya-tanya apakah dia bisa bertemu Bailey jika dia meninggalkan area yang ditentukan itu. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa bertemu dengan semua jenis makhluk besar seperti Bailey.

Jika Alfar hanya sekedar spiritual item, dia tidak akan pernah berpikir untuk meninggalkan area berkode warna.

Tapi dia adalah makhluk magis. Dia adalah makhluk hidup.

Oleh karena itu, Alfar mengambil keputusan atas kemauannya sendiri dan mengambil langkah pertama.

Namun dia tetap berada di dalam Brick Wharf.

Dia tidak meninggalkan gedung dan pergi ke dunia luar yang luas.

Dia hanya menuju ke ruangan lain di fasilitas yang sama.

Dia hanya ingin bertemu Bailey si kucing dan melihat apakah Bailey merasa sebaik atau bahkan lebih baik daripada boneka kucing itu.

Namun…

Alfar telah menemukan beberapa makhluk aneh.

Seekor kelabang raksasa dengan jari manusia sebagai pengganti kakinya sedang merangkak di sepanjang dinding.

Segumpal daging dengan bola mata berdesakan di sekelilingnya seperti buah anggur menggeliat di tanah.

Makhluk berkaki empat dengan kepala di depan, belakang, kiri, dan kanan, dengan kaki terentang ke arah yang menggelikan, dan hampir tidak bisa menopang beratnya sendiri, pernah berada di sana.

Alfar sudah menduga bahwa dia akan menemukan segala macam makhluk di luar.

Tapi warna-warna aneh itu tidak seperti yang diharapkannya. Mereka benar-benar berbeda dari Bailey si kucing. Mungkin ini tidak adil bagi makhluk yang terlahir seperti itu, tapi Alfar menganggap mereka sebagai monster.

Takut, Alfar sempat melarikan diri.

Peta berkode warna menghilang dari kepalanya. Dia tidak tahu apakah dia sedang berlari ke suatu tempat yang seharusnya atau tidak.

Alfar ditemukan gemetar di sudut ruangan kecil oleh Bailey si kucing ragdoll. Kucing itu memandang Alfar dengan mata birunya yang besar dan sedikit memiringkan kepalanya ke samping. Sepertinya dia menanyakan ada apa.

Ketika dia pertama kali dengan ragu-ragu menyentuh Bailey, dia merasakan air mata begitu hangat mengalir dari matanya.

Tetapi…

Kenyamanan itu tidak bertahan lama.

Kenyataannya, hal itu mungkin berlangsung berjam-jam.

Tapi kemudian ada sesuatu yang berubah.

Napas Bailey menjadi tidak menentu. Ketinggian mata kiri dan kanannya goyah. Saat menyadari bentuk wajah Bailey mulai hancur, Alfar kembali diserang rasa takut. Itu mengingatkannya pada makhluk mengerikan yang pernah dilihatnya sebelumnya. Dia bertanya-tanya apakah Bailey hanyalah salah satu monster yang menyamar.

Tapi bukan itu masalahnya.

Meski wajah dan tubuhnya ambruk, Bailey terus menatap Alfar dengan mata birunya yang besar. Kucing itu sepertinya bertanya pada Alfar ada apa dengan kepalanya yang dimiringkan ke samping. Dia seperti membaca emosi Alfar dan berusaha menghiburnya.

Tindakan itu jelas merupakan tindakan Bailey.

Bailey telah berubah menjadi sesuatu yang lain. Alfar sempat bertanya-tanya kenapa. Dia telah berpikir, berpikir, dan berpikir… dan kemudian dia dikejutkan oleh sebuah kemungkinan.

Alfar ingat bahwa Slappar telah menyuruhnya untuk tidak meninggalkan area berkode warna.

Bagaimana jika hal itu terjadi karena hal itu akan menyebabkan insiden ini terjadi?

Apakah ini semua terjadi karena aku?

Akankah penciptaku, Slappar, menjadi seperti ini?

Alfar kemudian berteriak.

Dia telah meraih kedua lengan Bailey saat dia terus berganti pakaian dalam sekejap dan dia berjalan melewati fasilitas itu. Dia ingin berlari, tetapi dengan kekacauan besar di kepalanya, hanya berjalan yang bisa dia lakukan. Alfar telah menuju ke ruangan tempat dia dilahirkan. Dia telah memasukkan Bailey ke dalam salah satu wadah kaca berbentuk bola di ruangan itu dan akhirnya terjatuh ke lantai setelah dia melihat bahwa perubahan setidaknya telah berhenti untuk sementara. Bailey sudah menumbuhkan dua kepala tambahan.

Alfar kemudian membaca laporan yang tertinggal di ruangan yang sama.

Dari situ, dia mengetahui sifat khususnya dan untuk apa Slappar menciptakannya.

Alfar sudah muak.

Alfar tidak ingin mengubah satu pun makhluk hidup menjadi monster.

Itu sebabnya dia menjauhkan diri dari semua makhluk hidup.

Dia ingin mati, tapi itu tidak cukup. Alfar tanpa syarat menyebabkan perubahan pada semua makhluk hidup di sekitarnya. Laporan itu mengatakan bahwa sifat itu akan tetap ada sampai batas tertentu bahkan di dalam jenazahnya.

Rupanya, Alfar telah direkonstruksi secara magis dari fosil sejenis hewan. Itu berarti dia tidak akan sepenuhnya tidak berbahaya bahkan sebagai mayat dari daging dan tulang. Kecuali dia benar-benar dikembalikan menjadi fosil, hewan apa pun yang bersentuhan dengannya akan berubah.

Kalau begitu, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

Untungnya, sepertinya dinding luar Brick Wharf menghalangi sifat alami Alfar sampai batas tertentu. Itu sebabnya dia harus menyingkirkan semua makhluk hidup dari gedung terlebih dahulu. Kemudian, dia mulai mencari cara untuk mengembalikan mayatnya menjadi fosil. Dia mengira dia bisa meninggalkan mayatnya dan membiarkannya membusuk, namun ternyata pembusukan tubuh memerlukan bantuan makhluk hidup lain. Selain itu, tulang dan fosil adalah hal yang berbeda. Tulangnya masih akan menyebabkan terjadinya perubahan yang tidak teratur, sehingga metode itu tidak akan berhasil. Dia harus menemukan metode lain.

Sebenarnya Alfar sempat merasa takut.

Dia sangat takut sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa.

Tapi Bailey terus menatapnya dengan mata birunya dari dalam wadah kaca berbentuk bola.

Matanya seolah bertanya padanya ada apa.

Kemungkinan besar, Bailey tidak akan pernah kembali menjadi boneka biasa karena dia memiliki tiga kepala. Itu tidak sama dengan cedera atau penyakit. Begitu sesuatu berevolusi menjadi spesies baru pada tingkat genetik, tidak ada seorang pun yang dapat dengan mudah berpindah ke titik sebelumnya.

Alfar telah bertekad bahwa dia tidak akan pernah lagi membawa nasib Bailey pada makhluk hidup lainnya.

Bagian 9

Kanzaki mengingat kucing dengan kepala ekstra yang dia lihat di salah satu wadah kaca berbentuk bola dan hampir bergidik.

Persoalannya bukan Alfar punya niat baik atau tidak.

Bahaya yang saat ini mendekati Kanzaki telah melampaui tingkat yang berlaku.

Tanpa pikir panjang, Kanzaki mundur selangkah saat Alfar menatapnya dengan mata tenang.

“Aku yakin Bailey si kucing membutuhkan waktu tiga atau empat jam sebelum dia mulai berubah. Aku tidak akan menghentikanmu jika ingin melarikan diri, tetapi jika kau tidak ingin dimasukkan ke dalam salah satu wadah itu, kau harus segera pergi.”

Tujuan Alfar kini sudah jelas.

Dia hanya tidak ingin para tumbuhan dan hewan di sekitarnya menjadi rusak.

Oleh karena itu, dia mengusir tuannya Slappar dan kemudian tidak meninggalkan Brick Wharf sendiri.

Tetapi…

“Evolusi biasanya merupakan proses yang sangat panjang dan memakan waktu puluhan ribu tahun,” kata Kanzaki sambil melangkah mundur lebih jauh. “Bahkan jika kau menyediakan lingkungan khusus, menurutku penampilan dan fungsi makhluk hidup tidak akan berubah sebanyak itu hanya dalam waktu setengah hari.”

“Itu…” 

Alfar terdiam.

Namun, jawabannya datang dari tempat lain tanpa Kanzaki harus menekan si makhluk hidup magis itu.

“Bukankah itu sudah jelas? Itu karena dia diciptakan seperti itu sejak awal.”

Kabut putih menyebar.

Ini mencakup jangkauan yang jauh lebih luas daripada yang diciptakan Alfar.

Dan sejumlah besar asam kuat menuju ke Kanzaki.

Cairan dalam jumlah besar mengabaikan jalan lurus dan langsung menembus dinding ke samping seolah melelehkannya. Jumlahnya cukup banyak sehingga Kanzaki akan tenggelam… atau bahkan tertimpa olehnya meskipun itu hanya air.

Tetapi…

Dengan suara ledakan, berton-ton asam pecah dengan sendirinya sebelum menyerang Kanzaki.

“Wah hah. Wow. Metodenya berbeda dengan Musa yang membelah lautan, tetapi kau pasti sudah membaca rune-ku tepat pada waktunya. Uruz awalnya adalah sisa-sisa setelah peleburan besi. Aku kemudian menambahkan makna asam kuat pada konsep peleburan besi, tapi mungkin kau menggunakan kawat baja atau semacamnya untuk memandunya.”

Mendengar suara itu, Kanzaki dengan cepat menjauh dari dinding yang meleleh.

Seseorang masuk melalui dinding yang telah orang itu lelehkan. Orang itu pasti mempunyai semacam perlindungan terhadap hal tersebut karena orang itu mengabaikan genangan asam di lantai sekitar dinding yang meleleh. Kanzaki bisa mendengar langkah kakinya yang basah.

Ekspresi Alfar berubah.

Namun, hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Penyusupnya tidak lain adalah penciptanya sendiri, Slappar.

“…”

Kanzaki melihat ke arah Slappar sekali lagi.

Dia seharusnya bersama si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata. Jika dia sendiri yang melakukan tindakan mencurigakan, dua orang lainnya setidaknya akan mencoba menghentikannya, tapi…

Slappar pasti merasakan sesuatu dari kesunyian Kanzaki karena dia menggoyangkan jari telunjuknya dengan ringan.

“Aku tidak membunuh mereka.”

“…”

Mata Kanzaki sedikit menyipit.

Kata-kata penyihir itu berlanjut.

“Tapi itu bukan karena aku merasa kasihan. Tampaknya manusia memiliki penilaian yang baik. Aku menyerang dari jarak dekat, tapi aku tidak bisa mendapatkan luka yang fatal. Sejujurnya aku agak terkejut.”

Di permukaan, itu adalah kata-kata pujian, tapi jelas ada nada cemoohan di nadanya.

Kanzaki perlahan menggerakkan bibirnya dan mengajukan pertanyaan.

“Mengapa kau berusaha sekuat tenaga untuk sampai ke sini?”

“Kau tahu, aku berencana untuk menghalangimu suatu saat nanti, tapi waktunya tidak pernah tepat. Tapi setidaknya kau mengikuti instruksiku dan tidak membunuh Alfar. Tidak jelas apakah salah satu dari dirinya dapat diciptakan dengan efek yang sama bahkan mengikuti rencana yang sama persis. Pada dasarnya, aku tidak bisa membuat yang baru jika aku kehilangan dia.”

Pemilik asli Brick Wharf lebih betah di sana daripada Alfar.

“Bahkan jika ada ekosistem 'hutan rimba' yang tidak normal di mana Alfar alami akan hidup, dia tidak akan memiliki kemampuan khusus untuk menyebabkan evolusi paksa pada hewan lain hanya dalam beberapa jam. Jika hal ini terjadi, semua makhluk hidup di bumi akan berubah. Perbedaan besar dari makhluk hidup lainnya hanya terlihat melalui hasil desainku. Namun, aku tidak tahu persis apa yang aku lakukan untuk membuatnya muncul. Kau harus sedikit mengandalkan keberuntungan ketika mencoba menciptakan makhluk hidup.”

Sebelumnya, Slappar telah memperingatkan bahwa Alfar mungkin terkait dengan sistem intersepsi Brick Wharf sehingga kematiannya akan menghancurkan sistem tersebut. Namun, itu mungkin tidak lebih dari sekedar gertakan.

Sebuah gertakan untuk mencegah Alfar dihancurkan oleh Saint.

“Kau bilang kau tidak bisa menggunakan sihir yang terlalu rumit…”

“Ya, makanya aku buat sederhana. Aku hanya menggunakan satu jenis rune. aku baru saja membuat banyak dari mereka dengan air super dingin dan partikel halus dan kemudian menutupi inferioritas sihirku dengan jumlah yang sangat banyak. Efeknya mungkin tidak banyak, tapi penyihir mana lagi yang menggunakan lebih dari 10.000 rune sekaligus? Biasanya, kau akan membangun kuil daripada membuang banyak uang.”

Alfar tampak mengamati Slappar dengan cermat, namun si penyihir bahkan tidak menoleh ke arahnya. Dia kemungkinan besar memahami perbedaan kemampuan mereka. Dia kemudian mulai berbicara lagi dengan nada bercanda.

“Mudah saja membunuhnya untuk menghentikan ini semua, tapi dia terlalu berharga. Seperti yang aku katakan, aku belum tentu mendapatkan hal yang sama jika aku membuat yang lain dengan mengikuti rancangan yang sama. Sementara itu, dia telah mengacaukan sihir intersepsi Brick Wharf, jadi aku tidak punya pilihan selain melaporkannya pada Necessarius. Jadi aku bisa menyebarkan informasi palsu pada saat yang sama, aku 'kabur' dari Brick Wharf dan bertemu denganmu.”

“…”

Kanzaki balas menatap Slappar.

Artinya, tujuannya menciptakan Alfar bukan sekadar untuk membantu perhitungan magisnya.

“Aku tidak punya cita-cita besar atau apa pun. Aku tidak bermaksud mendistorsi semua makhluk hidup di dunia dan aku tidak bermaksud mengambil alih dunia dengan pasukan chimera. Memang kedengarannya menyebalkan. Tapi tujuanku cukup sederhana,” kata si penyihir terdengar bosan. “Aku ingin berevolusi.”

Perkataannya akan terdengar samar jika saja Alfar tidak ada di sana.

“Seperti yang kubilang sebelumnya, aku tidak bisa membuat sihir dengan kompleksitas di atas level tertentu. Tidak peduli metode apa yang digunakan atau berapa banyak upaya yang dilakukan untuk mengembangkan pengobatan, tidak ada yang dapat dilakukan untuk mengatasinya. Itu sebabnya aku mulai mengerjakan Alfar. Jika landasanku sebagai makhluk hidup diubah, aku mungkin bisa mengatasi kelemahanku.”

“…Bahkan jika kau kehilangan rasa kemanusiaanmu dan akibatnya menghancurkan keseimbangan makhluk hidup?”

“Tentu saja.”

“Padahal ini tidak hanya berdampak pada saat ini tetapi berdampak pada ekosistem selama ratusan bahkan ribuan tahun yang akan datang?”

“Kenapa memikirkan hal itu?”

Mendengar jawaban itu, Kanzaki secara alami meraih gagang pedangnya.

Pada jarak itu, dia hanya membutuhkan waktu sekejap.

Genangan air asam di lantai di sekelilingnya adalah masalah utama, tapi sebagai Saint, dia bisa melompat sekitar 20 meter jika dia mau. Sangat mungkin baginya untuk menyerangnya sambil terbang.

“Bagus.”

Namun, ekspresi Slappar tidak berubah.

Dan kemungkinan besar dia sangat menyadari apa itu Saint.

“Tetapi aku harus memperingatkan kau bahwa itu tidak ada gunanya. Apa menurutmu aku akan menyerang tanpa melakukan persiapan apa-apa?”

Saat dia berbicara, penyihir itu menunjuk ke arah dinding yang meleleh.

Dari posisinya, Kanzaki tidak bisa melihatnya. 

Dengan gerakan ujung jarinya, dia menggunakan kawatnya untuk membuat lubang persegi panjang di dinding lorong dan akhirnya menyadari apa yang dibicarakan Slappar.

Kabut putih menyebar ke seluruh area.

Seolah-olah salju telah turun dan menumpuk di dalam pekarangan Brick Wharf, tanah, dinding bangunan, dan langit-langit telah sedikit berubah warna. Kemungkinan besar, semuanya berisi rune mikroskopis yang dibuat secara buatan. Jumlahnya jutaan, miliaran… bahkan mungkin triliunan. Dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak rune yang ada.

“Aku harus memanggil truk tangki yang digunakan untuk membawa oksigen cair untuk menyiapkan air superdingin dalam jumlah yang cukup. Meski begitu, dibutuhkan banyak upaya untuk menyebarkannya ke fasilitas sebesar ini.”

Masing-masing individu sangat lemah dan tidak memiliki kekuatan lebih dari satu dorongan jari.

Namun jika jumlahnya ribuan, jutaan, miliaran, atau triliunan, mereka bisa memiliki kekuatan yang besar. Bahkan Saint seperti Kanzaki yang memiliki kekuatan luar biasa bisa dengan mudah dikalahkan oleh jumlah sebesar itu.

Kanzaki merasakan bahaya dalam situasi di depannya dan pada saat yang sama memikirkan hal berikut.

(Dia bisa menghasilkan kekuatan sebesar ini bahkan dengan ketidakmampuannya membuat sihir yang rumit. Seberapa kuat dia menjadi penyihir jika dia benar-benar berhasil menggunakan Alfar untuk mengatasi kelemahan itu?)

Setelah mencapai tujuannya sejauh itu, sepertinya Slappar tidak akan berhenti setelah mendapatkan tujuan evolusi pertamanya. Begitu dia mencapai satu tujuan, dia akan melanjutkan ke tujuan berikutnya. Begitu dia menyelesaikan yang berikutnya, dia akan melanjutkan ke yang lain. Jika kerusakannya akan meluas tanpa batas dalam prosesnya, Kanzaki benar-benar harus menghentikan penyihir itu.

Kanzaki melirik Alfar.

Makhluk hidup magis itu pernah memberontak melawan penciptanya demi melindungi penciptanya. Dia telah bertindak untuk melindungi Slappar. Jika penyihir itu memberinya perintah, kemungkinan besar Alfar juga akan menjadi musuh, tapi…

“Saint, selagi ada waktu, izinkan aku mengatakan satu hal,” kata Alfar sambil menatap lurus ke mata Kanzaki. “Cara menghentikannya sangat sederhana: bunuh.”

Mulut si penyihir secara refleks membentuk senyuman setelah mendengar suara indah gadis itu. Mungkin karena kata-kata itu berasal dari makhluk hidup magis yang telah dia ciptakan dengan susah payah.

penyihir itu hanya menggunakan Alfar sebagai alatnya.

Namun Alfar mungkin hanya ingin dijadikan alat.

Kanzaki tidak berkata apa-apa.

Sambil tidak berkata apa-apa, dia dengan jelas menggenggam pedangnya.

Namun, tubuh Slappar menjadi rileks. Dia tentu saja masih waspada, tapi dia yakin dia tidak akan mudah dikalahkan. Dia merasa dia bisa melawan serangan apa pun yang datang padanya dan kemudian mengeluarkan Kanzaki.

Dan…

Suara tumpul dari sesuatu yang diiris meledak di dalam Brick Wharf.

Bagian 10

Jarak 20 meter terbentang antara Kanzaki Kaori dan Slappar.

Namun, itu tidak menjadi masalah.

Alih-alih menggunakan pedangnya, dia memanipulasi kabel di tangannya untuk menyembunyikan apa yang dia lakukan. Ketujuh kabel tipis dan tajam yang hampir tak terlihat itu mengikuti gerakan ujung jari Kanzaki dan secara akurat menyerang sasarannya.

Goresan ringan menjalar di sepanjang pipi Slappar.

Beberapa tetes darah tumpah, tapi ekspresinya tidak berubah.

Namun, target Kanzaki bukanlah Slappar.

Itu adalah gadis Alfar yang berdiri di belakangnya.

“…”

Gadis Alfar itu menunduk memandangi tubuhnya. Luka besar menjalar secara diagonal di sepanjang tubuh bagian atasnya. Sesaat kemudian, sejumlah besar darah keluar dan dia terjatuh lemas ke tanah.

“Dia memberitahuku,” kata Kanzaki dengan ekspresi tenang dan suara dingin, “bahwa yang harus aku lakukan untuk menghentikanmu hanyalah membunuh.”

Bagi penyihir yang tidak dapat membuat sihir melampaui tingkat kerumitan tertentu, “dievolusikan secara sengaja” oleh Alfar adalah harapan terakhirnya. Dan karena kehalusan rencananya, dia belum tentu bisa menciptakan Alfar lain dengan efek yang sama bahkan dengan mengikuti rancangan yang telah dia gunakan sebelumnya.

Apa cara paling efektif untuk menghancurkan rencana penyihir yang gigih itu?

Jawabannya sederhana.

Rampas saja Alfar yang tak tergantikan itu di depan matanya.

“…Ah…”

Slappar memutar tubuhnya, memeriksa bencana yang menimpa Alfar, dan bergeming.

Tiba-tiba, suara tidak menyenangkan terdengar dari bawah kaki Slappar.

Dia telah mencegah genangan asam agar tidak mempengaruhi dirinya dengan cara tertentu, tapi mantranya sepertinya telah hilang. Sesuatu seperti asap mulai melayang dari dasar kakinya.

penyihir itu tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

Dia punya beberapa pilihan berbeda pada saat itu.

Salah satu pilihannya adalah menggunakan jebakan yang sudah diatur sebelumnya untuk menyerah pada amarahnya dan membunuh Kanzaki.

Namun, dia tidak melakukannya.

Tidak ada gunanya melakukan hal itu.

Lagipula, alasan di balik semua yang dilakukan penyihir itu berpusat pada harapan terakhirnya yaitu Alfar. Dia tidak mampu menghentikan kematian Alfar dan kemungkinan besar dia tidak akan mampu melakukan penyesuaian evolusi halus yang dia inginkan hanya dengan jenazahnya.

Kini setelah dia kehilangan harapan terakhirnya dengan mudah, pemuda itu berlutut. Lututnya langsung mendarat di atas asam. Pakaian dan kulitnya mulai terbakar, namun ekspresinya tidak berubah. Faktanya, otot-otot di wajahnya tidak bergerak sama sekali.

“!!”

Kanzaki pasti tidak bisa menyaksikannya karena dia mendekati penyihir itu dengan kecepatan tinggi. Genangan air tidak menyebar secara merata. Dia hanya menginjak bagian kecil yang tidak mengandung asam, meraih kerah penyihir itu, dan melemparkannya sekuat yang dia bisa. Tubuh manusia itu terbang sejauh 10 meter seolah-olah itu adalah boneka kecil.

“Tolong jangan mati begitu saja,” kata Kanzaki terdengar kesal. “Kamilah yang akan memutuskan hukumanmu.”

Penyihir yang tergeletak di tanah tidak memberikan respon.

Slappar telah kehilangan semua tujuan hidupnya dan dia terus-menerus menggumamkan kata-kata yang tidak ada artinya bagi siapa pun kecuali dirinya sendiri.

Bagian 11

"Terus?" tanya si pemilik toko jeans terdengar bosan.

Dia sedang memegang setir mobil ekologis yang terlihat seperti mobil klasik namun sebenarnya adalah mobil listrik. Pekerjaan mereka di Skotlandia sudah selesai, jadi mereka dalam perjalanan kembali ke London.

Si pemilik toko mengalami memar di pipinya.

“Aku puas dengan menjalankan toko jeans kecil di sudut kota London dan menghasilkan cukup uang untuk menunjang kehidupanku sehari-hari. Sumpah. Jadi kenapa semuanya berakhir seperti ini?! Penyihir sialan itu mencoba membunuhku!! Dia bagian dari Necessarius, kan? Aku mempunyai hak sebagai salah satu orang normal yang seharusnya kalian lindungi agar tidak membenci kalian, kan?!”

“Jika kau bisa berteriak sebanyak itu setelah menerima serangan serius dari penyihir profesional, sepertinya bukan masalah. Dan bisakah kita menyebut kau orang normal setelah kau memiliki cukup waktu untuk melindungi si pemandu wisata?”

“Oh, ayolah. Apakah ini ucapan terima kasih yang kudapat karena kadang-kadang merasa menjadi sukarelawan?!”

Si pemilik toko terus berteriak, tapi Kanzaki dan si pemandu wisata tidak memberikan respon yang tepat.

Dengan air mata berlinang, si pemilik toko melirik ke kursi belakang melalui kaca spion dan mengajukan pertanyaan kepada mereka.

“…Ngomong-ngomong, apa rencanamu terhadap Alfar?”

“Aku berusaha keras untuk menyiapkan darah palsu untuk mengelabui penciptanya, jadi merasa tidak bertanggung jawab jika aku meninggalkan gadis itu begitu saja,” jawab Kanzaki dengan lancar.

Ada beberapa gaya sihir rune yang berbeda, tetapi sebagian besar waktu, itu dilakukan dengan proses memutuskan di mana akan mengukir setiap rune, benar-benar mengukir rune, dan mengaktifkan mantra dengan menuangkan darah atau pewarna lain ke rune. .

Kanzaki telah menggunakan metode untuk mematikan rune yang diukir dengan darah.

Dia telah menggunakan kawatnya untuk mengukir rune yang sangat dangkal di tubuh Alfar dan membuat trik sihir untuk membuat darah tampak keluar.

Si gadis pemandu wisata itu tampak terkesan.

“Ya, jika kau melihat seseorang terpotong langsung dari bahu ke samping, memuntahkan cairan merah ke mana-mana, lalu pingsan, kau akan mengira dia sudah mati, bukan? Tapi dari apa yang kudengar, jarakmu cukup jauh.”

“Dalam peperangan modern, cara penggunaan rune telah disederhanakan sehingga dapat dilakukan dengan cepat. aku tahu tentang seorang penyihir yang memproduksi rune secara massal dengan mesin fotokopi. Di masa lalu, metodeku mungkin dicurigai sebagai tipuan ketika darah atau semacam pewarna keluar dari alur yang aku buat.”

Dia telah melawan seorang penyihir yang telah mengatur secara menyeluruh metode penggunaan sihir rune dengan membuat rune menggunakan air superdingin dan kristal es. Mungkin saja dia telah melupakan fakta mendasar tersebut karena dia sudah terbiasa menggunakan sihir rune.

Namun, bahkan setelah mendengar hasilnya, suasana hati si pemilik toko masih terlihat buruk.

“Dan dari mana kau mendapatkan pewarna ini?”

"…Yah…"

“Itu darahmu sendiri, bukan? kau menggunakannya hingga hampir mencapai tingkat yang mematikan, bukan? Kita akan menuju ke rumah sakit nanti. kau bisa mendapatkan transfusi darah secara normal meskipun kau adalah Saint, kan?”

Beberapa Saint dilahirkan dengan sifat penyembuhan khusus pada darah mereka, sehingga mereka tidak dapat menerima transfusi darah. Namun, Kanzaki bukanlah Saint yang seperti itu.

Kanzaki dan yang lainnya berselisih mengenai hal itu, tapi percakapan mereka tiba-tiba terhenti. Alfar terbangun di kursi belakang.

Awalnya dia terlihat gelisah karena tidak tahu di mana dia berada, namun kemudian dia terlihat tidak nyaman saat menyadari bahwa dia mengenakan celana jeans tebal yang sama sekali tidak cocok untuknya.

Kanzaki dengan lancar berkata, “Itu adalah sejenis spiritual item. Aku yakin aku tidak perlu menjelaskan apa fungsinya atau apa yang disegelnya.”

“Tapi itu hanya sementara. Faktanya, penggunaannya tidak seperti itu. Aku harus membuat beberapa improvisasi dan menjahitnya kembali seperti ini, tetapi ini pada tingkat yang tidak bisa dilakukan dengan metode menjahit biasa.”

Mungkin agar sesuai dengan kepribadian Alfar, kancing dan pengait logam telah dilepas dan diganti dengan yang tampak baru dan terbuat dari kayu.

Mobil itu terbuat dari logam, tapi dia tidak menunjukkan banyak penolakan terhadap lingkungannya. Jeans tersebut mungkin telah menekan reaksi terhadap logam serta memberikan perlawanan terhadap “evolusi” nya.

Alfar tahu itu tidak ada gunanya, tapi dia berusaha menjaga jarak sejauh mungkin dari lingkungannya di dalam mobil kecil itu sebelum mengajukan pertanyaan dengan hati-hati.

“…Aku sudah bilang padamu untuk membunuhku saat itu. Apakah maksudku tidak tersampaikan?”

“Hm. Yah, kalau itu maksudmu, maka aku pasti telah melakukan kesalahan,” jawab Kanzaki yang terlihat tidak terlalu peduli.

Karena dia tahu bahwa dia telah menghabiskan darahnya sendiri hampir sampai jumlah yang mematikan, si pemilik toko hampir mendecakkan lidahnya, tapi dia menahan keinginan itu dengan kekuatan nalar.

“…Apa yang akan terjadi padaku sekarang?”

“Necessarius memiliki fasilitas penelitian di salah satu dari banyak reruntuhan kastil di Lake Distrik. Ada catatan tentang makhluk hidup magis yang tercipta hingga awal abad ke-20, jadi mereka seharusnya bisa mengisolasi dirimu dan merawatmu dengan baik. Kami akan mencegahmu menimbulkan dampak serius terhadap ekosistem yang kau takuti. Tim lain akan segera mengumpulkan hewan-hewan lain di dalam Brick Wharf.”

“Fasilitas penelitian… Jadi mereka mengharapkan sesuatu dariku.”

“Secara resmi, ya.”

“?”

Alfar terlihat bingung dan Kanzaki mengangkat bahunya sebelum menjawab.

“Jika kita tidak menyebutnya demikian, kita tidak dapat menggunakan fasilitas nasional. Dan kita mungkin memerlukannya untuk mengembangkan spiritual item yang dapat sepenuhnya menekan evolusimu.”

BAB 5

Penjara Laut.

NAGLFAR.

Bagian 1

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Penjara laut yang berlayar melintasi Samudera Hindia mengalami masalah yang tidak diketahui penyebabnya. Penjara laut saat ini sedang menuju ke bagian selatan India.

Sekitar 500 penyihir musuh yang ditangkap Necessarius di seluruh dunia ditahan di penjara laut dan penjara yang menepi atau kandas di India berarti para penjahat berbahaya itu akan bebas sekali lagi.

Untuk mencegah kaburnya para penyihir, harap tenggelamkan penjara laut secepat mungkin. Selain itu, setelah menenggelamkan penjara laut, harap bunuh semua penyihir yang mencoba berenang ke pantai. Bahkan tidak seorang pun dapat dibiarkan bertahan hidup. Tidak perlu menyisihkan waktu untuk menyelamatkan para sipir penjara, jadi tolong berikan prioritas utama untuk menekan para penyihir. 

♦

“…Yah, aku yakin kau akan mengabaikan perintah genosida yang konyol ini,” kata si pemilik toko jeans di pantai kota Nagercoil di India selatan. “Bagaimana kau akan menghadapi yang satu ini? Jika penjara laut yang lepas kendali itu mendarat di sini, banyak sekali penyihir mengerikan yang akan bebas. Dan para penyihir ini setidaknya berada pada level seseorang yang akan memotong-motong 50 anak-anak dan memasaknya dalam panci raksasa sampai potongan-potongannya hancur.”

“Sepertinya kita tidak akan dapat menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini sampai kita mengetahui kenapa penjara laut menjadi tidak terkendali.”

Kanzaki muak dengan perintah atasannya yang membiarkan rekan-rekannya mati begitu saja dan itu terlihat dari suaranya yang tidak senang.

Dia kemudian berbalik ke arah si gadis pemandu wisata.

“Lagipula, jenis kerajinan apa yang dimaksud dengan penjara laut?”

“Umm…” Si gadis pemandu wisata itu membuka buku catatannya. “Apakah kau familiar dengan kapal Aqua Tunnel yang mewah? …Yah, secara teknis itu adalah kapal selam, bukan kapal.”

“Itu adalah kapal selam kaca, kan?” kata si pemilik toko sambil menyeringai. “Sebuah akuarium terowongan bening yang menembus dasar tangki raksasa agar terlihat seperti sedang melintasi lautan, bukan? Kapal selam Aqua Tunnel hanyalah versi peningkatannya. Dengan membuat kapal selam dari resin anti peluru yang tebal, dikatakan dapat menikmati lautan dengan berbagai cara mulai dari melihat ikan tropis berwarna-warni hingga ikan laut dalam yang hidup di tempat yang tidak pernah terjangkau oleh cahaya matahari. Aku pernah mendengar kadang-kadang kapal selam itu melakukan perjalanan keliling dunia, namun rupanya persaingan untuk mendapatkan tiket sangat ketat sehingga tidak ada orang normal yang bisa berharap untuk mendapatkannya. Aku dengar 12 kapal selam Aqua Tunnel telah dibuat.”

“Itu sebenarnya penjara laut,” Sela si pemandu wisata sebelum membuka halaman lain di buku catatannya. “Salah satu Aqua Tunnel adalah kapal mewah yang disiapkan sebagai dummy dan benar-benar melakukan perjalanan keliling dunia. Namun, sebelas lainnya berfungsi sebagai penjara.”

“Mengapa mereka melakukan itu…?” tanya Kanzaki.

Si gadis pemandu wisata itu membalik-balik buku catatannya.

“Awalnya, penjara laut diciptakan untuk mencegah penyihir jahat yang ditangkap di seluruh dunia untuk melarikan diri sebelum dibawa ke Inggris. Untuk tujuan itu, 11 penjara laut melewati tujuh lautan dengan interval yang ditentukan. Namun, terus-menerus mengelabui radar dan sonar pihak sains akan memakan biaya yang terlalu besar dan tidak ada jaminan bahwa hal itu akan selalu berhasil.” Si pemandu wisata menjawab pertanyaan Kanzaki sambil melihat sekilas catatan rincinya. “Dengan begitu, lebih mudah untuk menciptakan situasi di mana 12 kapal mewah terus-menerus melakukan perjalanan keliling dunia namun tiket sulit didapat sehingga orang jarang ikut serta. Namun, akan terasa mencurigakan jika tidak ada yang ambil bagian di dalamnya. Itu sebabnya salah satu dari mereka terbuka untuk umum sebagai dummy sementara sebelas lainnya menjalankan perannya sebagai penjara.”

“Aku yakin penjara-penjara itu tidak sebaik penjara dummy.”

“Ternyata, ini lebih baik daripada berada di dapur yang biasa mengangkut budak. Tampaknya tidak ada orang di dalamnya yang akan meninggal.”

“Kalau begitu, apa kau menjadi sukarelawan?” kata si pemilik toko terdengar kesal sebelum melihat sekeliling. “Jadi, bagaimana penjara laut dikendalikan?”

“Sepertinya para tahanan tidak mengambil alih ruang kendali. Faktanya, penjara laut tidak memiliki ruang kendali.”

“?”

Kanzaki mengerutkan kening dan si gadis pemandu wisata itu menjelaskan.

“Untuk mencegah narapidana mengambil kendali, penjara laut tidak bisa dikendalikan dari dalam. Mereka hanya dapat dikendalikan dari jarak jauh. Bahkan jika para tahanan melakukan kerusuhan dan menyandera sipir penjara, penjara laut akan tiba di Inggris tanpa ada kendala.”

Dengan tekanan air di kedalaman laut yang bertindak sebagai penghalang alami dan kapal selam dikendalikan secara eksternal, tidak ada cara untuk melarikan diri dengan melakukan kerusuhan di dalam penjara.

Keamanan yang disiapkan oleh Gereja Anglikan cukup ketat, tapi itu menunjukkan betapa hati-hatinya mereka terhadap para penyihir keji itu.

Tetapi…

“Kalau begitu aku tahu tempat apa yang paling mencurigakan,” kata Kanzaki.

Sebuah penjara laut yang menampung banyak penjahat sihir sedang menuju ke India selatan, tapi ekspresinya tidak berubah.

“Pasti ada sesuatu yang telah dilakukan terhadap sihir yang mengendalikan penjara dari jarak jauh. Bukankah itu kemungkinan yang paling mungkin?”

Bagian 2 

Penjara laut itu berjarak sekitar 50 kilometer dari Nagercoil di India selatan.

“Penjara laut dikendalikan secara eksternal oleh spiritual item yang dikenal sebagai Tanjung Harapan(Kibou hou).”

“…Jadi letaknya di dasar Afrika?” kata si pemilik toko jeans itu terdengar muak dengan situasi ini, tapi si gadis pemandu wisata itu dengan panik menggelengkan kepalanya.

Dia membalik-balik buku catatannya dan berkata, “Itu hanya nama spiritual item. Seperti yang aku katakan sebelumnya, penjara laut melewati tujuh lautan dengan interval tertentu. Oleh karena itu, Tanjung Harapan untuk setiap laut terletak di dekat laut tersebut. Kendali penjara laut ini hilang di Samudera Hindia, jadi…”

“Jadi Tanjung Harapan di negeri inilah yang paling mencurigakan?”

“Hal-hal apa saja yang berhubungan dengan agama Kristen yang terkenal di India? Apakah ada gereja dengan makam Francis Xavier atau semacamnya?”

“Itu terkenal, tapi Jesuit berada di bawah yurisdiksi Gereja Katolik Roma. Itu tidak ada hubungannya dengan Gereja Anglikan.”

“…Baiklah, aku hanya pemilik toko jeans yang berbudi luhur,” kata si pemilik toko sambil membeli minuman pisang di stand yang sepertinya sudah tidak termotivasi lagi.

Si pemandu wisata dengan cepat membalik-balik buku catatannya.

“Hubungan utama antara Inggris dan India adalah East India Company. Selama Era Eksplorasi, Inggris secara sepihak mendirikan basis perdagangan di sini. Tentu saja, itu sudah lama hilang, tapi beberapa reruntuhannya masih tersisa.”

“Jadi salah satu dari mereka telah mengaktifkan kembali keamanan magisnya dan Tanjung Harapan pun didirikan di sana?”

“Bagi negara ini, East India Company adalah noda dalam sejarah mereka. Sekalipun hal itu dilakukan sepenuhnya secara rahasia kepada orang normal, tampaknya masih cukup sulit untuk kembali mendapatkan izin menggunakan tempat itu. …Pada akhirnya, disepakati bahwa 30% satelit buatan Inggris akan ditembakkan dari landasan peluncuran India sementara Tanjung Harapan tetap dipertahankan di sini.”

“Aku bertanya-tanya kenapa kita menggunakan rudal India pada zaman ini ketika sebagian besar peluncuran dilakukan dari landasan peluncuran Academy City.”

“Uni Eropa cukup sering meluncurkan satelit mereka dari India karena mereka ingin melepaskan diri dari monopoli GPS oleh NASA dan Academy City, namun persaingan pasar antara dua satelit teratas tampaknya cukup ketat.”

Rusia juga kuat dalam industri luar angkasa, namun skala sistem mereka berbeda, sehingga mereka tidak dapat menerima layanan serupa dari negara-negara sekitarnya. Dalam waktu dekat, tampaknya Tiongkok juga akan ikut terlibat dan mereka khawatir hal yang sama akan terjadi pada mereka seperti yang terjadi pada Rusia.

“Bagaimanapun, kita hanya perlu pergi ke reruntuhan East India Company dan memeriksa Tanjung Harapan ini.”

“Tetapi Tanjung Harapan di sini mempunyai staf pemeliharaan. Bukankah mereka akan menyelidiki Tanjung Harapan sejak kendali atas penjara laut dipastikan hilang?”

“Kita bisa menyerahkan ini pada mereka jika itu hanya masalah biasa,” kata Kanzaki tanpa mengubah ekspresinya. “Tetapi jika ada penyihir yang ikut campur, mereka mungkin mengabaikannya dengan metode mereka. Akan lebih baik jika spesialis anti-penyihir seperti kita membantu memeriksanya.”

Bagian 3

Mereka bertiga mendapatkan mobil sewaan dan menuju lokasi Tanjung Harapan.

Si pemilik toko jeans mengemudi dan si gadis pemandu wisata menavigasi dari kursi penumpang. Kanzaki duduk di kursi belakang. Itu adalah susunan yang biasa mereka lakukan. Seperti biasa, pedang Kanzaki yang sangat panjang disimpan dalam kotak papan selancar di atap mobil.

“Sialan! Mobil ini tersendat-sendat seperti mobil gila! Apa mobil ini benar-benar ada suspensinya?! Aku bersyukur mobil-mobil di sini dijual dengan harga murah!!!!”

“Marah-marah lagi. Ada apa?” tanya si pemandu wisata dari kursi penumpang.

Si pemilik toko memelototinya.

“Jangan bertingkah seolah kau tidak tahu. Kupikir aku akan kembali ke Inggris, tapi kemudian aku diseret ke India tanpa waktu untuk mengurus pekerjaan yang menumpuk di toko!! Apa yang harus aku lakukan terhadap Saten-chan, si gadis SMP?! Hei, bisakah kita mampir ke Jepang dalam perjalanan pulang?!”

“Oh, apa yang harus kita lakukan tentang makan malam? Aku sudah memeriksa di mana letak restoran Cina yang enak di pinggiran kota, jadi bagaimana menurut kalian?”

“Aku tahu makanan Cina adalah makanan yang aman di negara mana pun, tapi mari kita makan makanan India selagi kita di sini!!”

“Makanan tidak terlalu penting, jadi bisakah kita fokus menyelesaikan insiden yang terjadi di depan mata kita?”

Terlepas dari apa yang Kanzaki katakan, dia pasti akan kecewa jika dia diberi hamburger dari jaringan internasional. Bukan masalah rasanya tapi mumpung sedang datang jauh-jauh ke negara asing.

Suara dan aroma kota masuk melalui jendela mobil yang terbuka dan aroma rempah-rempah yang wangi dari rumah biasa masuk ke dalam. Sensor mereka ketika para pelancong mulai memberi tahu mereka bahwa itulah yang ingin mereka makan daripada makanan di restoran mahal yang tidak perlu.

“Sial. Lupakan semua omong kosong penjara laut ini…”

“Di sana, di sana. Belok kiri di jalan kecil itu dan lurus terus lewat sana.”

Si pemilik toko mengemudikan mobil seperti yang diinstruksikan dan sebuah dinding bata mulai terlihat. Namun, itu hanya tembok. Tembok tua itu telah runtuh di beberapa tempat seolah-olah terkena gempa bumi. Dindingnya berbentuk persegi, jadi kemungkinan besar awalnya adalah dinding luar sebuah bangunan atau mengelilingi taman besar. Bahkan hal itu pun sulit untuk diungkapkan.

Di dalam tembok bata seluas 100 meter persegi ada sebuah bangunan yang sedikit lebih kecil. Itu adalah bangunan persegi sederhana yang tidak memiliki desain nyata. Itu juga sudah cukup tua. Kelihatannya sudah cukup tua sehingga membuat orang ragu apakah ada besi baja di dalamnya.

Mereka bertiga turun dari mobil.

Kanzaki segera mengambil pedangnya dari atap mobil. Dia mungkin merasa tidak berdaya tanpa itu di pinggangnya.

Kanzaki kemudian melihat ke arah gedung.

“Jadi ini benteng Tanjung Harapan?”

“Kau sedang melihat gedung itu, kan? Inti sebenarnya dari fasilitas ini adalah dinding bata.”

Saat Kanzaki berbicara, si gadis pemandu wisata itu berjalan di depan dua lainnya. Kanzaki dan si pemilik toko mengikutinya melewati gerbang dan melewati dinding bata. Sulit untuk mengatakan apakah mereka telah melewati pintu masuk yang benar atau apakah itu hanya celah besar di mana tembok bata telah runtuh.

Begitu mereka memasuki fasilitas tersebut, bayangan gelap menutupi area tersebut.

“?”

Kanzaki mendongak dan kemudian membeku di tempatnya.

Sebuah kubus raksasa melayang di udara sedikit di atas atap bangunan kecil berlantai tiga. Kelihatannya lebarnya sekitar tujuh puluh meter di setiap sisinya. Terbuat dari material abu-abu kusam yang aneh, berbeda dari batu atau baja biasa.

Panel logam dan pipa menciptakan perancah seperti tanaman rambat yang menutupi dinding bangunan. Perancah itu secara tidak wajar membentang melewati atap bangunan dan mencapai ketinggian kubus terapung.

Semua hal itu belum pernah ada sebelumnya.

Kanzaki mengerutkan kening dan menanyakan pertanyaan yang blak-blakan.

“Apakah itu Tanjung Harapan?”

“Ya ya. Itu adalah spiritual item raksasa yang mengendalikan semua penjara laut yang melintasi Samudera Hindia. Jarak efektifnya harus lebih dari 9000 kilometer, jadi dibuat cukup besar. Dan yang ini sebenarnya jauh lebih kecil dibandingkan yang ada di Samudera Pasifik,” kata si pemandu wisata itu sambil membuka-buka memonya.

Kemudian seorang pemuda berkulit coklat yang kemungkinan besar adalah seorang penyihir lokal datang berlari mendekat. Dia mengenakan pakaian kerja yang ketinggalan jaman yang mungkin sebagai kamuflase, namun itu membuat berbagai aksesoris keagamaan yang dia kenakan semakin mencolok.

“Aku sudah diberitahu. Kalian di sini untuk penjara laut, bukan? Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita bicara di perjalanan.”

“Aku harap kalian tidak keberatan, tapi salah satu dari kami bukanlah anggota resmi Necessarius,” Kanzaki berkata hanya untuk memastikan, tapi pemuda itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan. Organisasi kalian adalah kumpulan orang-orang yang hanya peduli pada keterampilan. Bahkan aku seperti pekerja sementara bagi kalian. Kalian menerima orang-orang dari berbagai denominasi Kristen bahkan Hindu, jadi fleksibel saja dalam hal-hal seperti itu,” kata si pemuda berpakaian kerja sambil tersenyum sekaligus berjalan menuju gedung.

Kanzaki dan yang lainnya mengikutinya. Sepertinya pemuda itu akan memasuki gedung, tapi dia malah menuju perancah pipa logam yang mengelilingi dinding.

“Bangunan itu tidak memiliki arti sebenarnya. Ini tidak lebih dari kerangka besar untuk perancah.”

“Mengapa benda yang sangat besar seperti dadu itu melayang?” tanya si pemilik toko. “Dibutuhkan metode, bahan, dan bahan bakar yang tepat untuk membuat sesuatu bisa mengapung. Kita tidak akan membuat sesuatu sebesar itu melayang tanpa alasan. Atau apakah kau menggunakan kerangka logam ini untuk menahan sesuatu yang mengapung dengan sendirinya?”

"Tidak tidak tidak. Bukan seperti itu. Itu seperti mercusuar. jadi harus memiliki jangkauan efektif lebih dari 9000 kilometer agar dapat mencakup Samudera Hindia. Benda ini tidak akan mampu menutupi cakrawala jika ditempatkan di tanah.”

“Dengan kata lain, Tanjung Harapan ini akan semakin tinggi semakin jauh jarak penjara lautnya?” tanya Kanzaki sambil berjalan menaiki pipa logam yang diletakkan secara diagonal yang berfungsi sebagai tangga.

Pemuda itu mengangguk.

“Jarang sekali benda itu berada sedekat ini dengan tanah. Biasanya, ketinggiannya lebih dari 1000 atau 2000 meter, jadi kami khawatir pesawat yang tidak dapat melihatnya akan menabraknya. …Letaknya di tempat dengan lalu lintas udara yang sedikit, namun cuaca buruk dapat tiba-tiba mengubah rute pesawat atau pesawat tempur tidak resmi dapat lewat di sini.”

“Dua ribu meter, ya? Sepertinya perancah pipa logam dibuat untuk mengembang dan menyusut secara otomatis hingga ketinggian Tanjung Harapan, tapi membayangkan bekerja di daerah dengan hembusan angin kencang membuat aku bergidik.”

“Ya, ya, ini bukan pekerjaan yang menyenangkan. …Oh, dan perancahnya berubah sedikit demi sedikit bahkan sampai sekarang, jadi pastikan jarimu tidak tersangkut pada sambungannya.”

Saat mereka saling berbicara, mereka berempat menuju ke atas dan lebih ke atas melampaui ketinggian atap.

Mereka mungkin telah mencapai titik sekitar 20 meter di atas permukaan.

Mereka akhirnya sampai di Tanjung Harapan.

Mereka berada cukup dekat dengan sisi kubus sampai bisa menjangkau dan menyentuhnya. Kanzaki melihatnya lagi dan permukaan batunya yang berat tampak memiliki alur sempit yang terukir di dalamnya. Mungkin itulah sebabnya bahan pembuatannya sulit dikenali dari jarak jauh.

Karena sedikit angin kencang, si pemandu wisata itu praktis memeluk Kanzaki dengan ketakutan. Terlepas dari itu, Kanzaki mulai berbicara dengan pemuda yang mengenakan pakaian kerja.

“Apakah ada yang aneh dengan fungsi Tanjung Harapan?”

“Itu dia masalahnya,” kata pemuda itu sambil menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. “Tiga puluh orang dari kami di sini telah menyelidikinya, tetapi kami belum menemukan jejak apa pun.”

“Apa kalian bisa dengan mudahnya menyelidiki secara menyeluruh spiritual item yang sebesar ini?”

“Benar. Diperlukan waktu tiga tahun bagi 10 penyihir ahli untuk memeriksa setiap alur kecil dengan cermat.” Pemuda itu tidak menyangkal fakta itu. “Tapi itu dibuat agar bisa menemukan segala kelainan dengan memeriksa beberapa poin pentingnya saja. Setidaknya pemindaian menggunakan metode itu tidak menemukan masalah. Saat ini, kami telah dibagi menjadi beberapa kelompok untuk melakukan pemindaian ulang dan satu lagi untuk memeriksa semuanya dengan tangan, tapi jika terus begini, kami tidak tahu berapa tahun yang diperlukan untuk menemukan penyebabnya.”

“Hmm.” Kanzaki berpikir sejenak sebelum melihat kembali ke arah pemuda itu. “Bukankah lebih baik Tanjung Harapan ini dihentikan? Paling tidak, bukankah hal itu akan mencegah penjara laut yang tidak terkendali mendekati daratan?”

“Aku tidak punya wewenang untuk melakukan itu,” jawab si pemuda sambil menghela nafas. “Dan ketujuh Tanjung Harapan menciptakan satu sistem. Jika kita menghentikan yang satu ini, yang lainnya juga tidak akan bisa berfungsi dengan baik. Saat ini, kendali atas satu penjara laut telah hilang, namun dapat dibayangkan bahwa kendali atas 11 penjara tersebut bisa saja hilang. Jika itu terjadi di tengah lautan luas, tidak akan menjadi masalah, tapi seseorang bisa terhanyut ke darat jika berhenti di dekat daratan atau pulau.”

“Bagaimanapun, kita perlu melakukan sesuatu terhadap benda ini,” kata si pemilik toko sambil menatap sisi kubus raksasa itu.

Pemuda berpakaian kerja itu mengangguk.

“Jika seorang penyihir ahli melakukan sesuatu, dia bisa memastikan bahwa pemindaian normal tidak akan menemukannya. Jika kami dapat menemukannya dan menghilangkannya, kami mungkin dapat menemukan segala area abnormal.”

Si pemuda mengatakan itu, tapi entah kenapa dia terdengar tidak percaya diri. Dia sepertinya tidak mengira ada celah pada spiritual item yang telah mereka gunakan begitu lama.

Kanzaki menarik seikat kabel melingkar entah dari mana.

“Baiklah, mari kita mulai.”

“Lakukanlah, Kanzaki.”

Ketika si pemilik toko dengan setengah hati menyemangatinya, Kanzaki menatap dingin ke arahnya.

“…Jangan hanya duduk di sana seolah-olah kau di sini hanya untuk bersenang-senang. Faktanya, ini adalah tugas utamamu.”

“Hm? Oh, apakah kita akan menggunakan metode itu?”

Tanpa menanggapi pertanyaannya, Kanzaki menggerakkan jarinya dengan kecepatan tinggi. Gerakannya mirip dengan membuat figur tali Jepang, tapi ujung jarinya bergerak sangat cepat sehingga terlihat seperti seseorang menyatukan alat tenun dan mesin jahit. Hanya dalam waktu sekitar 10 detik, dia telah membuat pita baja setebal 5 sentimeter dan panjang 3 meter.

Si pemandu wisata itu tampak bingung dan si pemilik toko menjelaskan selagi Kanzaki menyerahkan pita itu padanya.

“Pakaian telah memiliki makna keagamaan baik di timur maupun barat sejak zaman kuno. Kau dapat melihat hal ini dalam segala hal mulai dari gadis kuil kuno dan pendeta hingga pakaian putri dan kebiasaan biarawati. Namun dalam kebanyakan kasus, kemurnian ditekankan pada pakaian tersebut dan noda sekecil apa pun akan dipandang rendah.”

Si pemilik toko mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Kelihatannya seperti spidol tebal, tapi ternyata tidak. Itu berisi penghilang noda untuk keperluan bisnis. Tujuannya adalah untuk menggosokkan pada noda yang sangat membandel, tapi kelihatannya sangat kuat sehingga akan merusak pakaian jika langsung dimasukkan ke dalam mesin cuci.

Si pemilik toko kemudian menggambar garis tebal pada titik sembarang di sepanjang pita baja.

“Dengan kata lain, sebagian besar pakaian memiliki proses bereaksi terhadap nodanya sendiri. Ini mirip dengan betapa sulitnya melihat setetes kopi tumpah di atas meja, tetapi terlihat jelas di atas selembar pakaian putih.”

Suara berisik terdengar.

Seolah-olah pita baja telah menjadi landasan pacu, penghilang noda bening meluncur secara tidak wajar di sepanjang pita tersebut. Penghilang noda bergerak melampaui pita dan menuju udara terbuka di mana bergerak dalam bentuk busur besar. Penghilang noda berpindah ke kubus raksasa yang merupakan Tanjung Harapan dan melakukan perjalanan dengan kecepatan tinggi di sepanjang lintasan. Penghilang noda berbelok 90 derajat dan menghilang dari pandangan dalam waktu singkat.

Si pemilik toko memasang kembali tutup pena penghilang noda dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya sambil menggaruk kepalanya dengan kesal.

“Sekarang segala noda yang perlu dihilangkan akan muncul. Jika kita menyelidiki area di mana bahan kimia tersebut menempel, kita akan menemukan sesuatu.”

"Jadi begitu. Itu sungguh praktis.”

“Ya, tapi situasi penggunaannya sangat terbatas. kau lihat Kanzaki menenun pita itu, kan? Ini hanya berhasil karena dia berhasil menyatukan kawat-kawat tersebut dengan cara yang sesuai dengan pola di permukaan Tanjung Harapan.”

Tiba-tiba, cairan penghilang noda muncul kembali di sudut yang berlawanan dengan tempat semula. Bahan kimia bening itu melewati Kanzaki dan yang lainnya dan menghilang di sudut yang sama seperti saat pertama kali. Tampaknya berputar di sekitar pusat Tanjung Harapan seperti cincin Saturnus.

Itu tidak menunjukkan tanda-tanda mendarat di mana pun.

Si pemilik toko tampak bingung dengan kenyataan bahwa penghilang cairan noda itu seolah-olah akan berputar selamanya jika dibiarkan.

“Aneh.”

“Jika dia tidak bereaksi terhadap apa pun, apakah itu berarti teknik penyembunyian penyihir itu cukup tinggi?”

Si pemilik toko menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan pemuda itu.

“Dengan kecocokan sebaik yang kita dapatkan, penghilang noda itu akan menemukan sesuatu. Bahkan jika ada sesuatu yang disembunyikan, itu hanya akan membuat mantra ini gagal ketika aku mencoba mengaktifkannya.”

“Lalu…?” 

“Tidak ada tanggapan berarti tidak ada tindakan yang dilakukan terhadap Tanjung Harapan.”

Bagian 4

Penjara laut memiliki banyak cara untuk mencegah para tahanan melarikan diri.

Salah satunya adalah tidak adanya ruang kendali di dalam kapal selam.

Dengan kata lain, hal itu tidak dapat dipindahkan dari dalam.

Karena kemudi kapal dilakukan oleh spiritual item eksternal raksasa yang dikenal sebagai Tanjung Harapan, para tahanan di dalam kapal selam tidak dapat membajak kapal selam dan mengubah arahnya tidak peduli seberapa keras mereka berusaha.

“…Begitulah cara kerjanya. Apakah ada cara untuk mengendalikan penjara laut tanpa menggunakan Tanjung Harapan?” tanya si pemandu wisata sambil memeriksa catatannya.

Mereka tidak punya urusan lagi dengan Tanjung Harapan, tapi mereka juga tidak punya ide lain. Karena itu, Kanzaki dan yang lainnya mengadakan rapat strategi di dalam mobil sewaan yang diparkir di dekat Tanjung Harapan. Saat mereka melakukannya, penjara laut itu mendekati India selatan. Mengingat ketinggian Tanjung Harapan dari permukaan tanah, tampaknya jaraknya sekitar 25 kilometer. Jika mereka tidak segera mengambil tindakan balasan, mereka akan benar-benar mendapat masalah.

“Kalian mendengarnya,” kata si pemilik toko jeans sambil menghela nafas dan bersandar di kursi pengemudi. “Bagaimana menurutmu? Apakah ada cara lain untuk mengubah arah kapal mainan di bak mandi ini selain melalui rute yang benar dan menggunakan Tanjung Harapan?”

“…Memang benar ada banyak legenda tentang kapal dengan kemampuan mistik dan ritual atau jimat untuk menenangkan badai atau mencegah kapal karam. Dengan tingkat teknologi yang dimiliki manusia, lautan merupakan sesuatu yang menakutkan, sehingga mereka mudah bergantung pada ilmu gaib.”

Kanzaki meletakkan tangannya di pipinya saat dia berpikir di kursi belakang.

Si pemandu wisata itu gelisah di kursi penumpang dan berkedip beberapa kali.

“L-lalu apakah ada penyihir yang menyebabkan kapal selam itu berhubungan dengan perahu atau jimat dari konteks agama?”

“Penyihir apa yang begitu?” ucap si pemilik toko sambil bersandar hingga membuat sandaran kepalanya berderit. “Kau datang dengan dugaan motif itu karena penjara laut tidak bisa dikendalikan dari dalam sehingga orang lain selain para tahanan harus mengendalikan Tanjung Harapan. Namun tidak ada yang salah dengan Tanjung Harapan. …Siapa yang paling diuntungkan dari kandasnya penjara laut? Simpel, jelas itu para tahanan.”

“Memang benar mereka mempunyai motif paling besar, tapi…” kata Kanzaki terdengar ragu-ragu, tapi si pemilik toko memotong dan terus berbicara.

“Bahtera Nuh, perahu Kalevala, Skíeblaenir, Kapal Langit… silakan pilih. UFO yang diteliti oleh pihak sains meskipun ada keraguan tentangnya mungkin adalah sesuatu yang serupa. Ada banyak legenda dan aturan yang bisa mereka gunakan.”

“Jika mereka menggunakan semacam aturan untuk mengendalikan penjara laut secara bebas,” kata Kanzaki yang mengendalikan situasi setelah pikirannya tenang, “masalah utamanya adalah apakah penjara laut yang dirancang oleh Necessarius akan memberikan mereka kemampuan untuk mengendalikan penjara laut tersebut. melaksanakannya. Bahkan jika mereka menggunakan suatu legenda, mereka memerlukan simbol yang tepat untuk melakukannya. …Atasan kami adalah orang-orang yang melepaskan ruang kendali dari kapal selam untuk mencegah para tahanan melarikan diri. aku berani bertaruh mereka akan sepenuhnya menghilangkan simbol magis apa pun yang dapat digunakan para tahanan.”

“Kalau begitu, itu pasti sesuatu yang tidak ada saat dirancang,” kata pemilik toko sambil menyetel radio mobil ke saluran siaran berbahasa Inggris. “Itu berarti seseorang harus membawanya masuk.”

“Tapi mereka tidak bisa melakukannya dengan mudah… tidak, tunggu.”

Kanzaki mulai menyangkal kemungkinan itu, namun tiba-tiba dia berhenti.

Si gadis pemandu wisata itu masih belum yakin, jadi dia angkat bicara dengan cemberut.

“Bisakah mereka melakukan itu? Para sipir penjara yang mengendalikan para tahanan adalah ahli sihir. Aku yakin mereka setidaknya melakukan penggeledahan sebelum para tahanan masuk ke penjara laut.” Si pemandu wisata membalik-balik buku catatannya untuk memeriksa sesuatu. “Ah, ini dia. Mereka tidak diperbolehkan membawa barang pribadi apa pun ke dalam pesawat. Mereka dipaksa mengenakan seragam khusus tahanan dan seluruh pakaian asli mereka termasuk pakaian dalam disita. Barang-barang pribadi tersebut diangkut dengan kapal yang berbeda, sehingga mereka tidak akan bisa mendapatkannya kembali di dalam penjara laut. Ada banyak cara lain juga untuk memeriksanya. Bahkan jika para tahanan menelan sebuah alat, aku yakin alat itu akan mudah ditemukan.”

“Tidak. Jika itu adalah sesuatu yang tidak dikenali sebagai simbol magis….” Kanzaki bergumam. “Tidak, bukan hanya itu. Ada kemungkinan bagi para tahanan untuk membajak kapal selam menggunakan sesuatu yang harus dibawa ke kapal mengingat tujuan dari penjara laut meskipun itu dikenal sebagai simbol magis.”

“?”

“Apa menurutmu mereka bisa melakukannya jika mereka punya mantra skala besar yang bisa diaktifkan dengan bahan-bahan yang bisa lolos dari penggeledahan sipir penjara?”

Si pemilik toko dan pemandu wisata tampak bingung ketika mereka melihat kembali ke kursi belakang.

“Pernahkah kau mendengar tentang kapal bernama Naglfar? Itu muncul dalam mitologi Nordik.”

“Jangan bilang…”

“Itu adalah kapal raksasa yang muncul berlawanan dengan Skíeblaenir, kapal yang ditunggangi Odin dan para dewa lainnya. Yang mengendarainya adalah Muspel, musuh para dewa, dan dikendalikan oleh Loki, yang mengkhianati para dewa. Dengan kata lain…”

Kanzaki berhenti sejenak.

Ketika Kanzaki kembali berbicara, dia terdengar seperti sedang memeriksa dirinya sendiri lebih dari yang lain.

“Sebuah kapal raksasa dengan penjahat di dalamnya. …Itu dengan sendirinya merupakan simbol magis.”

Jika begitu, para tahanan tidak perlu membawa apa pun ke dalam kapal dan para sipir tidak dapat menghilangkan simbol magis tersebut meskipun mengetahui bahayanya. …Lagipula, penjara laut adalah kapal yang digunakan untuk membawa tahanan, jadi melenyapkannya tidak akan menghasilkan apa-apa.

“Legenda mengatakan Naglfar diciptakan dari kuku tangan dan kaki orang mati. Para tahanan kemungkinan besar meletakkan kuku tangan dan kaki mereka di berbagai tempat di kapal untuk mengubah penjara laut menjadi Naglfar. …Jika mereka berhasil, penjara laut akan berubah dari kapal milik sipir penjara menjadi kapal milik tahanan. Sangat wajar jika hak kendali kapal dialihkan kepada mereka.”

Mendengar Kanzaki berbicara dari kursi belakang, si pemandu wisata mulai membuka-buka buku catatannya di kursi penumpang.

Buku catatan miliknya bukanlah sebuah ensiklopedia.

Namun, tampaknya mereka mampu mendapatkan informasi yang dibutuhkan dari database raksasa di London. Si pemandu wisata memperhatikan tulisan kursif yang muncul secara otomatis di halaman kosong.

“Aku mendapat laporan di sini dari eksperimen terkait Naglfar yang dilakukan di kota pelabuhan Tynemouth. Berkat proses tertentu yang dilakukan pada kapal kayu yang panjangnya hanya 50 cm, berhasil dikendalikan dari jarak jauh. Jika skalanya ditingkatkan, proses itu mungkin bisa digunakan di penjara laut.”

“…Ada apa dengan buku catatan itu? Jika kau selalu bisa menggunakannya seperti itu, bagaimana kalau kau berhenti menanyakan banyak pertanyaan kepada kami tentang berbagai hal?”

“Aku hanya bisa mengangkat topik seperti berita. Aku tidak bisa begitu saja mencari detail mantranya.”

“Bagaimanapun juga,” kata Kanzaki mencoba untuk membawa pembicaraan kembali ke jalurnya. “Sepertinya para tahanan bisa membajak penjara laut mereka sendiri menggunakan Naglfar, kapal yang konon terbuat dari kuku tangan dan kaki orang mati.”

“Mudah untuk dikatakan, tapi…”

“Ya, orang mati-lah yang menjadi persoalan.”

Kanzaki mengertakkan giginya.

Si gadis pemandu wisata itu mengatakan bahwa kondisi di dalam penjara laut cukup baik sehingga tidak ada seorang pun yang akan meninggal di dalamnya, tapi hal itu mungkin sudah berubah. Dalam proses pembajakan kapal, setidaknya beberapa narapidana akan tewas.

Hal ini mungkin disebabkan oleh kekerasan yang terkonsentrasi terhadap kelompok yang paling lemah di antara mereka.

Atau ada pula yang rela mengakhiri hidupnya demi melaksanakan rencana tersebut.

Bagaimanapun, itu bukanlah pemandangan yang menyenangkan untuk dibayangkan.

Tetapi…

“Sekarang kita tahu bagaimana mereka melakukannya, kita bisa mengambil tindakan,” kata Kanzaki. “Aku akan langsung menuju ke penjara laut. Pada dasarnya, aku akan membajak mereka. Jika aku mengalahkan para tahanan yang telah mengambil peran utama di kapal dan menghilangkan kuku tangan dan kaki orang mati, penjara laut harusnya akan kembali ke keadaan semula.”

“Kau berbicara tentang melawan kapal selam. Aku tidak begitu yakin bagaimana rencanamu untuk melakukan perjalanan melintasi lautan, tetapi yang lebih penting… apakah Saint sepertimu memiliki kemampuan untuk menahan tekanan air?”

“Musuh kita bukanlah penjara laut. Itu Naglfar,” jawab Kanzaki dengan tenang kepada si pemilik toko. “Kapal dalam mitos Nordik tidak bisa menyelam. Jika para tahanan benar-benar meniru Naglfar, kapal itu pasti sudah muncul ke permukaan. Jika tidak, itu tidak akan berfungsi dengan baik sebagai simbol magis yang dibutuhkan.”

“Kalau begitu ayo kita kembali ke pantai Nagercoil,” ajak si pemilik toko sambil menggerakkan tuas persneling mobil matic-nya. Nada suaranya berbeda dari sebelumnya. “Aku tahu aku tidak punya hak untuk mengatakan sesuatu yang sepenting ini setelah menyerahkan semua perjuangan padamu, tapi jangan lengah. Jika penjara laut benar-benar diubah menjadi Naglfar, para tahanan di dalamnya mungkin telah berubah menjadi Muspel, musuh para dewa. …Dalam mitologi Nordik, para dewa setara dengan musuh-musuh mereka. Pada klimaks mitologi, sebagian besar dewa dihabisi oleh musuhnya sekaligus mengalahkan musuh tersebut. Aku tidak tahu apakah itu akan berlanjut dan bekerja pada Saint Kristen, tetapi para tahanan mungkin memiliki kemampuan untuk melemahkan segala jenis kekuatan suci.”

Dan bahkan jika mereka tidak melakukannya, masih ada sekitar 500 tahanan di dalamnya dan mereka semua adalah ahli sihir yang telah melakukan kejahatan keji di seluruh dunia. Jelas bagi siapa pun bahwa dia tidak bisa optimis untuk membawa mereka semua sekaligus ke dalam kapal.

“Aku akan baik-baik saja,” Jawab Kanzaki.

Dia tidak melebih-lebihkan kemampuannya sebagai Saint. Kata-katanya dimaksudkan untuk menghibur mereka yang mengkhawatirkan keselamatannya.

“Ada metode bertarung di atas kapal dan metode bertarung di jalanan sempit. kau tidak dapat menang hanya karena punya lebih banyak pasukan.”

“Cih,” Si pemilik toko mendecakkan lidahnya sambil melihat senyum tipis Kanzaki melalui kaca spion. Dia kemudian berbicara pelan sambil memegang kemudi. “Penjara laut berjarak 25 kilometer dari daratan. Jika keadaan mulai terlihat buruk, hubungi kami. Aku akan menggambar lingkaran sihir di pantai sehingga aku bisa memperkuat kemampuanmu dari jarak jauh.”

“Um, terkadang kau dengan santai mengatakan hal-hal luar biasa. Berada di level berapa kau sebenarnya dalam Necessarius?”

“Diam. Aku hanya pemilik toko jeans,” jawab si pemilik toko atas pertanyaan tidak pada tempatnya dari si pemandu wisata tersebut.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara gemuruh yang besar. Itu adalah suara  aneh seperti ledakan listrik tetapi jelas berbeda dalam beberapa hal. Kanzaki menutup telinganya dan merasakan distorsi seperti fatamorgana pada pemandangan di dekatnya. Dinding bata yang digunakan untuk menyembunyikan spiritual item Tanjung Harapan Baik bergetar sebentar.

Dinding bata dengan cepat mendapatkan kembali fungsinya dan ilusi seperti fatamorgana menghilang.

Tapi ekspresi Kanzaki menegang.

Hal itu disebabkan oleh penghalang dengan kekuatan serupa yang menghantam penghalang dinding bata. Dengan kata lain, seseorang yang benar-benar menyembunyikan tubuh dan kehadirannya dengan penghalang telah lewat di dekatnya dengan kecepatan tinggi. Fakta bahwa orang tersebut menggunakan penghalang pada tingkat yang sama dengan Tanjung Harapan membuktikan bahwa orang itu pasti memiliki spiritual item yang kuat.

Segera setelah itu, ponsel Kanzaki mulai bergetar.

Tidak, secara teknis itu adalah jimat kecil yang menempel di telepon yang bergetar. Itu adalah spiritual item yang digunakan untuk komunikasi. Siapa pun orangnya telah mengetahui cara kerja spiritual item Kanzaki pada saat dia lewat dan tepat memotongnya.

Kanzaki tidak perlu mendekatkan ponselnya ke telinganya. Sebuah suara wanita keluar dari perangkat kecil di sakunya dan memenuhi mobil seolah-olah teleponnya menggunakan speakerphone.

“Kau kehabisan waktu, bodoh. Kau harus mencapai target lebih cepat dari itu. Aku akan mengambil ikan sturgeon yang menjaga kaviarnya yang menjijikkan itu.”

“Apa kau juga dari Necessarius?”

Ekspresi Kanzaki berubah pahit.

Kanzaki cukup yakin itu adalah pertama kalinya dia bertemu gadis itu, tapi kata-katanya cukup untuk memberitahu Kanzaki bahwa dia kemungkinan besar adalah orang yang suka berperang.

“Tidak perlu menenggelamkannya dan membunuh mereka semua! Kendali hilang karena penjara laut diubah menjadi Naglfar!! Jika kuku tangan dan kaki orang mati dicabut dari berbagai tempat di dalam kapal, kendali akan kembali ke Tanjung Harapan dan para sipir serta tahanan tidak perlu dibunuh!!”

“Hm? Oh, kerja bagus. aku bertanya-tanya kenapa kau menghabiskan begitu banyak waktu di darat, tapi aku rasa kau sedang menyelidiki semua hal membosankan itu.”

Gadis itu mungkin memahami situasinya sampai batas tertentu (jika tidak, dia tidak akan berpikir untuk melewati area ini dan melakukan kontak dengan Kanzaki), tapi dia masih menanggapinya dengan nada mengejek seperti itu.

“Tapi itu tidak masalah.”

“Apa…?”

“Kita sudah mendapat perintah: bunuh mereka semua. Jadi kita hanya perlu membunuh mereka. Apa gunanya terlalu memikirkannya? Apa kau akan mendapatkan semacam bonus? Jika tidak, maka tidak ada gunanya. Kami hanya perlu melakukan apa yang perlu dilakukan dan kemudian kembali ke Inggris. Kita diberi segala macam kewenangan dan dibayar dari uang pajak rakyat karena mereka mengharapkan hal itu dari kita. Kau mungkin mencoba menjadi seorang dermawan, tetapi yang kau lakukan hanyalah mengkhianati atasanmu.”

“Penjara laut itu adalah satu dari hanya 11 kapal angkut besar. Tentu saja atasan kita lebih memilih masalah ini diselesaikan dengan kerugian sesedikit mungkin!!”

“Ha ha. Alasan yang logis, ya? Jelas sekali kau memikirkannya setelah itu. Belum lagi itu tidak ada artinya. Para petinggi sudah menghitung berapa biaya yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah ini dan mereka masih memerintahkan kita untuk menenggelamkannya. Tidak ada alasan untuk berpikir keras mengenai hal ini. Atasanmu tidak mengharapkan menerima bonusmu. Mereka memandang rendah dirimu ketika mereka membayarmu.”

“Para sipir penjara juga merupakan bagian dari Necessarius!! Apa kau berencana membunuh rekanmu?!”

“Aku tidak peduli,” jawab gadis itu tanpa berhenti sejenak. “Mengelola para tahanan adalah tugas mereka, namun mereka secara ceroboh membiarkan krisis ini terjadi. Mereka harusnya bersiap menghadapi apa yang menanti mereka.”

“Sialan!!”

Transmisi terputus.

Kanzaki meraih pintu belakang mobil sewaan itu.

“Aku akan pergi duluan. Pada jarak ini, aku bisa berlari kesana lebih cepat!!”

“Hei, hei, hei! Tampaknya ini sudah menjadi semakin merepotkan!!”

Tanpa mendengarkan kata-kata panik si pemilik toko lainnya, Kanzaki meninggalkan mobil, meraih Shichiten Shichitou dari atap mobil, dan melompat menggunakan kekuatan kakinya.

Karena memiliki karakteristik tubuh yang mirip dengan Anak Tuhan, para Saint dapat dengan bebas menggunakan sebagian dari kuasaNya.

Dengan menggunakan kekuatan itu untuk memperkuat kemampuan fisiknya, Kanzaki untuk sementara bisa bergerak dengan kecepatan lebih besar dari kecepatan suara.

Kanzaki melompat ke gedung terdekat dengan kecepatan yang cukup lambat hingga tidak menghasilkan gelombang kejut. Saat dia terus melompat dari gedung ke gedung, kecepatannya dengan cepat berubah menjadi supersonik.

Dia sedang menuju pantai Nagercoil di India selatan.

(Aku harus mengejar dan menghentikan gadis itu sebelum dia mencapai lautan!!)

Kanzaki mengertakkan gigi saat dia berlari dan melompat dengan kecepatan yang menyebabkan tepi pemandangan berubah seperti patung gula.

Dia tidak bisa melihat punggung penyerangnya.

Penyihir itu menggunakan mantra penyembunyian tingkat tinggi, tapi dia juga harus bergerak dengan kecepatan yang cukup tinggi.

Tetapi…

(sungguh naif.)

Saat dia meninggalkan daerah perkotaan dan mendekati pantai, Kanzaki menjaga pernapasannya lebih teratur dari sebelumnya. Dia tidak menggunakan metode pernapasan sederhana yang digunakan untuk olahraga. Metode pernapasan tersebut mendukung aktivitas mental yang sejalan dengan pikiran tingkat tinggi.

Dia menatap lurus ke depan.

Dia menuangkan lebih banyak tenaga ke kakinya.

(Jangan harap kau bisa menyingkirkan Saint sepertiku hanya dengan kecepatan!!)

“Hh!!”

Kanzaki tiba-tiba berakselerasi seolah-olah menembak lurus ke depan ke ruang terbuka.

Kanzaki menangkap benda aneh yang hanya bisa terlihat sedikit kabur dan kemudian membanting bahunya ke depan seolah-olah sedang menangani seseorang dan memutar lengannya.

“?!”

Kanzaki mendengar suara napas seseorang tercekat di tenggorokannya di dekatnya, tapi Kanzaki mengabaikannya dan membanting orang itu ke pasir putih.

Itu tampak seperti adegan pesawat jatuh. Pasir halus itu meledak ke udara dan kedua tubuh itu berguling beberapa ratus meter. Awan pasir menyebar dalam garis lurus mengikuti mereka.

Pada kecepatan yang mereka tempuh, bahkan sebutir pasir pun mampu menahan kekuatan penghancur itu layaknya sebuah kikir. Satu-satunya alasan tubuh Kanzaki dan gadis itu tidak terkoyak adalah karena mereka berdua mengaktifkan sihir pertahanan sebelum menghantam tanah.

Meski begitu, mereka tidak sepenuhnya luput dari cedera.

“…Aw…”

Saat Kanzaki bangkit, penyihir sasarannya sudah tidak ada lagi dalam pelukannya. Lawannya kemungkinan besar telah melarikan diri dalam sekejap ketika fokusnya dialihkan ke mantra pertahanan. Dia mengamati area itu dengan matanya yang tajam dan melihat sosok lain yang berdiri agak jauh.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut coklat.

Usianya sepertinya mirip dengan Kanzaki.

Gadis berpenampilan kasar itu mengenakan kaos merek olahraga dan rok mini, tapi entah kenapa dia membawa dua tas ransel di punggungnya. Kedua tas ransel itu dia bawa hanya dengan satu tali dengan satu di bahu kanan dan satu lagi di kiri.

Kemungkinan besar itu berisi beberapa jenis spiritual item.

Kanzaki meningkatkan kewaspadaannya dan gadis itu berbicara sambil dengan santai menyapu pasir dari rambutnya.

“Yah, kau benar-benar membuat kekacauan. Ini bukan London. Kita tidak memiliki sistem untuk menyembunyikan hal semacam ini. Jika kau setidaknya tidak mengaktifkan sihir pengusir, kita tidak punya cara untuk mencegah saksi.”

“Siapa kau…?”

“Kita tidak punya waktu untuk perkenalan.”

Setelah mengatakan itu, gadis itu tiba-tiba berakselerasi.

Dia langsung menuju penjara laut seolah-olah menantang Kanzaki untuk berlomba.

“!!”

Tanpa ragu-ragu, Kanzaki menuju ke laut seolah-olah berada di sampingnya.

Kanzaki Kaori tidak bisa berjalan di atas air.

Namun, lautan di lepas pantai Nagercoil tidak sepenuhnya kekurangan sampah. Dengan menggunakan sedikit daya apung dari kaleng kosong, botol, kayu apung, potongan rumput laut, dan jaring, Kanzaki mampu berpindah dengan cepat dari satu benda ke benda berikutnya.

Sementara itu, gerakan gadis itu tidak teratur, namun caranya serupa. Dia mengambil beberapa benda kecil dari ranselnya dan menyebarkannya ke dalam air. Dia bergerak di sepanjang benda-benda itu. Detail objeknya tidak diketahui, tapi sepertinya berbentuk segitiga dengan lebar beberapa sentimeter.

Saat mereka berdua melakukan perjalanan menuju penjara laut, Kanzaki mempunyai pertanyaan di dalam hatinya.

Metode perjalanannya di atas air harus dipaksakan menggunakan kekuatan kaki Saint.

Bagaimana si penyihir itu bisa mengimbanginya?

Bahkan jika si penyihir memperkuat kemampuan fisiknya dengan spiritual item, dia seharusnya tidak bisa dengan mudah menandingi Kanzaki. Saint memiliki kualitas dan kemampuan istimewa yang hanya dimiliki oleh kurang dari 20 orang di dunia. Jika level Saint bisa dicapai dengan begitu mudah, mereka tidak akan dipuji sebagaimana adanya.

Namun…

“Hh!!”

Kanzaki dengan tajam mengubah arah perjalanannya dan tiba-tiba mendekati gadis itu. Sebelum gadis itu sempat bereaksi, dia mengayunkan pinggulnya untuk melakukan tendangan terbang.

Dengan suara yang sangat keras, tubuh gadis itu terlempar ke samping.

Mungkin karena kecepatannya yang luar biasa, tubuh penyihir itu melompat seperti batu melintasi air dua atau tiga kali daripada hanya tenggelam ke dalam air.

Namun, pada akhirnya dia tidak roboh atau tenggelam.

Penyihir itu menurunkan kecepatannya sampai batas tertentu di tengah perjalanan, tapi masih mulai bergerak cepat melintasi lautan sekali lagi.

(Dia menerima serangan dariku dan berhasil bangkit kembali…?)

Dia kena telak pukulan Kanzaki. Daya hantam dari pukulannya jelas telah dikirim langsung ke tubuh penyihir itu. Dan kemampuan bertarung tangan kosong Kanzaki berada pada level dimana dia bisa dengan mudah menghancurkan dinding beton tebal dengan satu tangan.

“Apa ini benar-benar mengejutkan?” Penyihir itu tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah dua ransel di punggungnya. “Saint bukanlah satu-satunya yang bisa sombong atas kekuatan manusia supernya.”

Si penyihir menyebarkan banyak sesuatu di sekitarnya.

Itu adalah benda dengan sisi segitiga.

Benda-benda itu terbuat dari kulit.

Meja-meja tersebut mungkin telah dipoles dengan lilin berkualitas tinggi karena salah satu permukaannya mengkilat seperti meja kayu eboni, sedangkan sisi lainnya tampak lembut dan longgar.

Segera setelah itu, si penyihir menghilang dengan suara gemuruh. Dia langsung menuju Kanzaki. Pada saat Kanzaki menyadari hal itu, tinju si penyihir sudah mengarah ke wajahnya.

“?!”

Kanzaki terkejut saat mendapati dirinya terlempar ke belakang.

Kanzaki mengira dia telah menghindar tepat di luar jangkauan tinju penyihir itu.

Namun…

(…Gh…?!)

Hantaman tumpul melanda seluruh bagian depan tubuh Kanzaki, bukan hanya wajahnya. Tepat sebelum si penyihir melayangkan tinjunya ke depan, si penyihir telah mengumpulkan kekuatan dengan menginjak lautan… atau lebih tepatnya, pada potongan kulit berbentuk segitiga yang mengambang di sana. Saat si penyihir melakukannya, percikan air laut yang mengalir di sekitar kakinya menghantam tubuh Kanzaki dengan kecepatan yang luar biasa. Guncangannya tidak terasa seperti cipratan air dan lebih terasa seperti dinding baja.

Kanzaki melesat melintasi air, terjatuh, tapi akhirnya berdiri di atas botol plastik, dan bukan tenggelam di bawah permukaan. Sementara itu, si penyihir menatap tinjunya.

“Cih. Aku hanya tidak cocok untuk pertempuran laut.”

“Apakah itu… milik Víearr…?”

“Ya, ini sepatu muliknya.”

penyihir itu melompat tinggi ke udara.

Setelah mencapai ketinggian 10 meter, dia mengincar Kanzaki yang sedang turun.

Bagian 5

Dewa bernama Víearr ada dalam mitologi Nordik.

Dia menguasai kekuatan manusia super.

Dalam hal kekuatan murni, dia dikatakan sebagai yang kedua setelah Thor.

Peran yang diberikan kepadanya sederhana. Dia harus membunuh Fenrir setelah melahap Odin selama pertempuran terakhir Ragnarok. Dalam legenda, Víearr meraih rahang atas raksasa Fenrir dengan kedua tangannya, menginjak rahang bawahnya dengan sepatunya, dan merobek tubuhnya menjadi dua.

Víearr mengenakan sepatu khusus.

Itu terbuat dari kulit. Itu tidak terbuat dari bahan suci khusus yang dibuat khusus untuk senjata para dewa. Sebaliknya, itu dibuat dengan mengumpulkan potongan-potongan kulit berbentuk segitiga yang dibuang saat sepatu kulit manusia sedang dibuat.

Dengan kata lain…

“Selama kau tahu cara membuatnya, tidak ada senjata para dewa lain yang bahan pembuatannya dapat dengan mudah dikumpulkan dan dibuat.”

“!!”

Kanzaki dengan panik lari ke samping menjauhi penyihir yang menembak dari atas seperti meteor. Dia mengeluarkan lebih banyak air laut daripada sebelumnya dan dengan kekuatan yang jauh lebih besar, tetapi tidak ada yang perlu ditakutkan jika kau tahu air itu akan datang. Kanzaki segera memegang kawatnya dan mengiris dinding air hingga berkeping-keping.

Tapi itu hanyalah dampak setelahnya.

Jika dia menerima serangan langsung, bahkan Saint seperti Kanzaki pun akan mendapat masalah.

Spiritual item yang digunakan penyihir itu jelas tidak sempurna seperti Sepatu Víearr. Itu tidak lebih dari banyak material. Tapi itu sebenarnya memberinya penguatan secara menyeluruh lebih dari sekedar kakinya.

Tetapi…

(Apakah itu saja…?)

Tinju dan kaki yang terus-menerus datang ke arah Kanzaki memiliki kekuatan yang cukup untuk mengubah pertahanan yang gagal menjadi kesalahan fatal. Kanzaki bergerak meliuk-liuk dan menjaga jarak yang cukup sehingga si penyihir tidak bisa mengejarnya.

(Masuk akal jika menggunakan kekuatan Víearr dan mengambil interpretasi independen terhadap segitiga kulit dapat menyebarkan jangkauan efek penguatan fisik, tapi apakah hanya itu yang dia perlukan untuk menyaingi Saint?)

Jika tidak, pasti ada hal lain yang terjadi.

Apakah dia sudah menyiapkan trik lain yang memungkinkannya mengalahkan Saint?

Atau apakah dia melakukan sesuatu untuk melemahkan Kanzaki?

Saat Kanzaki memikirkan sejauh itu, penyihir itu dengan cepat mendekatinya.

Rasa dingin merambat di punggung Kanzaki, tapi…

(Jadi…)

Kanzaki tidak menghindar. Sebaliknya, dia meraih gagang pedangnya.

(…Hanya itu!!)

Raungan meledak.

Si penyihir mengayunkan tinjunya. Hanya dengan gerakan itu, tubuh Kanzaki terjatuh sejauh 10 meter ke samping. Dia segera mengangkat pedang yang tergantung di pinggangnya dan mencoba menahannya, tapi hantaman yang mengenai persendian menjalar ke lengannya.

Tapi hanya itu.

Jika Kanzaki menerima serangan itu sepenuhnya, dia mungkin akan menerima kerusakan parah pada tingkat tulang, baik dia bertahan atau tidak. Dia tidak lagi bisa bergerak dengan kecepatan tinggi menggunakan kaleng kosong dan benda lain yang mengapung di lautan.

Si penyihir tampak bingung dan Kanzaki membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sepatu Víearr diciptakan untuk menginjak taring Fenrir yang bahkan menelan dewa utama Nordik dan untuk mendukung dewa kekuatan super itu. Sepatumu menggunakan teori itu untuk sekedar meningkatkan kekuatan fisik,” kata Kanzaki sambil masih dikejar. “Namun, efek itu tidak hanya berlaku pada dirimu sendiri.”

Mendengar itu, si penyihir menyeringai.

“Oh, jadi kau sudah menemukan jawabannya?”

“Dengan meningkatkan kekuatan angin di sekitarmu secara instan, kau meningkatkan kekuatan tinjumu yang kuat lebih jauh lagi. Aku kira kau menggunakan gaya toalak ombak untuk meningkatkan kekuatan kakimu. Dan sebelum kau menyerangku, kau meningkatkan gravitasi atau hal lain yang memengaruhiku untuk sedikit menurunkan kecepatanku.”

Fenomena apa pun tidak akan cukup untuk menyebabkan kerusakan parah pada seorang Saint. Namun, dengan sisi positifnya di pihak si penyihir dan sisi negatifnya di sisi Kanzaki, si penyihir mampu menghasilkan kekuatan destruktif yang lebih besar daripada serangan normal.

“Tapi sudah terlambat.” Si penyihir menyeringai lebih lebar. “Kita terlalu jauh ke laut. Lihat, kau sudah bisa melihat penjara laut.”

“Aku tidak akan membiarkanmu!!”

Si penyihir mencoba bergerak cepat menuju penjara laut dan menyingkirkan Kanzaki, tapi gerakannya tiba-tiba melambat.

Dia melirik dan melihat bahwa kawat Kanzaki telah mengiris potongan kulit berbentuk segitiga yang berserakan di permukaan laut. Irisannya melengkung, bukan garis lurus.

“Kupikir kau tidak akan mampu menahan seranganku meskipun kau telah menyadari teori di baliknya.”

“Yah, sekarang aku tahu apa sumber kekuatanmu. Jika aku menghancurkan segitiga kulit itu, kau akan kembali menjadi penyihir biasa.”

Sekalipun segitiga diiris dengan garis lurus, paling sedikit separuhnya akan membentuk segitiga lain. Namun, tidak jika diiris dengan potongan melengkung.

Kanzaki bisa menghancurkan segitiga itu.

“Tapi…” kata si penyihir sambil menjentikkan jarinya.

Itu pasti merupakan tanda untuk memperkuat angin disekitarnya karena sisa-sisa kulit yang dipotong oleh kawat Kanzaki pun makin terpotong. Bentuk kipas yang terdiri dari dua garis lurus dan satu kurva dikembalikan ke bentuk segitiga.

“Segitiga adalah dasar dari poligon. Poligon apa pun dapat dipecah menjadi beberapa segitiga menggunakan garis lurus.”

Kalau begitu, metode bertarung mereka sudah jelas.

Kanzaki akan menang jika dia bisa menggunakan kawatnya untuk mengiris segitiga kulit dan menghancurkan bentuk segitiga tersebut secepat mungkin.

Si penyihir akan menang jika dia menggunakan Sepatu Víearr untuk memanipulasi angin dan air untuk mengembalikan potongan yang diiris ke bentuk segitiga dan meningkatkan kecepatannya.

Itu adalah pertarungan kecepatan.

Orang yang menciptakan lebih banyak bentuknya akan menang dan orang yang lebih sedikit akan kalah.

Jadi…

Kedua penyihir itu mengirimkan serangan tebasan ke sekeliling mereka dengan kecepatan sangat tinggi.

Angin bertiup dan ombak menghilang.

Dalam sekejap, puluhan potongan kulit tersebut diiris dengan garis melengkung dan sesaat kemudian dikembalikan menjadi tumpukan segitiga. Distribusi jumlah yang Kanzaki dan penyihir kendalikan berubah dari waktu ke waktu seperti dua orang yang mencoba mengecat dinding yang sama dengan warna berbeda.

Mereka tidak saling menyerang secara langsung, namun tindakan mereka secara tidak langsung menimbulkan pukulan fatal satu sama lain.

Saat pertarungan mencuri wilayah kendali bolak-balik menyebar, si penyihir pun tersenyum.

Si penyihir bisa menang.

Tidak peduli apa bentuk yang Kanzaki potong dari segitiga kulit, si penyihir selalu bisa membuat segitiga lain dengan menambahkan potongan lainnya. Dengan kata lain, kekuatan si penyihir tidak akan berkurang. Faktanya, dengan membuat segitiga dari kedua bagian yang dibuat oleh irisan melengkung, dia bisa menambah jumlah segitiga dan meningkatkan sumber kekuatannya.

Selama si penyihir tidak melakukan kesalahan fatal, si penyihir bisa mengimbangi kecepatan Kanzaki. Dan seiring bertambahnya jumlah segitiga, kekuatan penyihir juga bertambah.

Pada akhirnya, kecepatannya akan melebihi kecepatan Kanzaki.

Setelah itu terjadi, si penyihir bisa menghabisi Kanzaki sebelum gadis lainnya bisa mengiris segitiga kulit itu. Tinggal masalah waktu. Jika si penyihir bisa menjaga semuanya berjalan tanpa melakukan kesalahan apa pun, si penyihir akan menang.

Tetapi…

“Ini bukan sekedar masalah kecepatan,” Kanzaki berkata pelan sambil mengayunkan ketujuh kawatnya agak jauh. “Kau akan segera menyadari bahwa ini juga merupakan masalah akurasi.”

(…?)

Apakah dia mengatakan kesalahan kecil pada akhirnya akan muncul dalam pertarungan yang berkepanjangan?

Namun, bukan itu masalahnya.

Masalah yang sangat sederhana muncul seperti prediksi Kanzaki.

Ini adalah masalah ukuran.

Segitiga dari kulit yang membuat Sepatu Víearr panjangnya hanya beberapa sentimeter. Kanzaki memotong dengan kawatnya dan si penyihir mengembalikannya ke bentuk segitiga. Ada dua hal yang terjadi sebagai akibat dari hal ini.

Pertama, jumlahnya bertambah yang meningkatkan kekuatan penyihir.

Kedua, ukuran segitiga kulit semakin mengecil.

Bahkan segitiga asli yang lebarnya beberapa sentimeter memerlukan sedikit keterampilan untuk memotongnya secara akurat dari jarak jauh. Ketika ukurannya berkurang menjadi setengah atau bahkan seperempatnya dan lebarnya hanya beberapa milimeter, tingkat keberhasilannya menurun.

Itu mirip dengan menembakkan senjata ke sasaran.

Bahkan pada jarak yang sama, akurasi seseorang akan menurun jika targetnya semakin mengecil. Ketika targetnya hanya berukuran beberapa milimeter, rasanya seperti menembak melalui lubang jarum.

Dan…

Jika penyihir itu kalah, dia akan kehilangan kekuatannya dan dikalahkan oleh Kanzaki.

“Kh…!!”

Si penyihir merasa penglihatan mentalnya tiba-tiba menyempit. Ibarat Game of chicken yang langsung menuju tepi tebing. Dia harus menginjak rem karena dia sudah sampai pada titik di mana dia tidak yakin apakah dia bisa mengatasinya, tapi lawannya terus melaju, jadi dia tidak punya pilihan selain terus melaju.

Sementara itu, pertarungan mereka menjadi lebih rumit dimana kecepatan dan akurasi harus digunakan secara bersamaan. Saat pertempuran meningkat dari beberapa milimeter, menjadi satu milimeter, dan kemudian ke wilayah yang lebih kecil dari itu, penyihir itu disadarkan akan sesuatu tentang karakteristiknya sendiri.

Memang benar kekuatannya meningkat seiring bertambahnya jumlah segitiga.

Namun, peningkatan kekuatan belum tentu merupakan hal yang baik.

Itu sama dengan pukulan jab lebih mudah dilakukan daripada pukulan straight.

Semakin kekuatannya meningkat…

…semakin sulit membidik dengan seksama?! 

(Tidak…!!)

Sejujurnya, si penyihir ingin berhenti.

Kepalanya memperingatkannya bahwa dia tidak bisa mengikuti jika keadaan ini terus berlanjut.

Tapi Kanzaki Kaori masih secara akurat menggunakan kawatnya untuk mengiris kulit lebih kecil dan jauh lebih kecil seolah-olah dia adalah sebuah mesin yang akurat. Spiritual item itu berukuran lebih kecil dari satu milimeter dan ukurannya kira-kira sebesar sebutir pasir, tapi dia masih dengan cepat dan akurat mengirisnya.

Ini bukan hanya masalah kekuatan dan kecepatan manusia super.

Seseorang juga membutuhkan ketelitian untuk menggunakan kekuatannya secara akurat di dunia itu. Para Saint dikatakan memiliki bakat langka karena mereka memiliki kendali tepat yang diperlukan untuk menggunakan kekuatan mereka sepenuhnya.

(Jadi ini…)

penyihir itu mengertakkan gigi dan merasakan sensasi keluar dari dirinya.

Dia telah mengiris udara.

Itu menunjukkan bahwa dia tidak bisa lagi mengimbangi akurasi yang dibutuhkan pada skala itu.

Dan…

Kanzaki Kaori masih mengayunkan kawatnya.

Segitiga yang lebih kecil dari satu milimeter terpotong-potong dalam sekejap.

(Jadi inilah Saint…!)

Kecepatan si penyihir tiba-tiba menurun.

Si penyihir bisa merasakan dukungan dari Sepatu Víearr dengan cepat meninggalkannya.

Kanzaki meluncur langsung ke arah si penyihir.

Si penyihir terbang lebih dari 100 meter sebelum mendarat dan terpantul dari permukaan dua atau tiga kali. Itu tampak mirip ketika seseorang gagal dalam upaya bermain ski air.

Si penyihir terbang melewati kapal selam raksasa yang mereka dekati dan akhirnya tenggelam.

Kanzaki menciptakan lingkaran sihir dengan kawatnya untuk mengaktifkan mantra komunikasi yang memungkinkan suaranya terdengar di dalam kapal.

Kanzaki bergerak ke titik yang menghalangi jalur kapal selam dan berbicara.

“Aku tidak tahu siapa pemimpin kalian, jadi aku akan menyapa kalian semua. …Kalian lihat apa yang baru saja terjadi, bukan?”

Saat dia membuat pengumuman berikut, Kanzaki menunjuk dadanya sendiri dengan ibu jarinya.

“Jika kau masih ingin melawanku setelah melihat itu, silakan datang padaku.”

Bagian 6

Penjara laut dikembalikan dari Naglfar dan kendali dikembalikan ke Tanjung Harapan. Bahaya para tahanan yang melarikan diri ke darat telah dihilangkan. Rupanya, penjara itu kembali normal dan menuju Inggris.

“Kau telah meyakinkanku lagi bahwa Saint adalah monster,” gumam si pemilik toko jeans. “Menghentikan 500 penjahat keji hanya dengan kata-kata adalah hal yang tidak normal.”

Kanzaki telah kembali dari laut dan memasang ekspresi canggung di wajahnya.

“Aku tidak mengerti kenapa kau memperlakukanku seperti monster karena menyelesaikan masalah ini secara damai.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu setelah melaju dengan kecepatan melebihi kecepatan suara dan meluncur ke pantai seperti itu? Menurutmu seberapa jauh kepanikan akan menyebar jika kita belum menyiapkan mantra penyembunyian?”

“Uuh…”

Ini memang darurat, tapi dia tetap tidak seharusnya melakukan itu.

Sementara itu, si pemandu wisata mengotak-atik tepi halaman buku catatannya dan terlihat bosan.

“Apa yang akan terjadi dengan penjara laut? Metode pembajakan yang sama dapat digunakan pada kapal besar mana pun yang memiliki tahanan di dalamnya. Tidak ada cara untuk mencegah hal itu terjadi lagi…”

“Untuk itu diperlukan kuku tangan dan kaki orang mati. Kalau kuku narapidana dicabut sebelum naik, tidak akan lagi ada masalah,” kata si pemilik toko sambil bercanda.

Ketika Kanzaki memelototinya, dia secara eksplisit menyatakan dia sedang bercanda.

“Menurut mitologi Nordik, selesainya Naglfar, kapal musuh para dewa, menandakan selesainya persiapan mereka untuk pertempuran terakhir Ragnarok. Naglfar terbuat dari kuku tangan dan kaki orang mati, jadi kuku orang mati seharusnya dipotong sebelum dikuburkan untuk menunda Ragnarok selama mungkin.”

“…”

“Merobek kukunya mungkin keterlaluan, tapi menggambar semacam simbol di kuku mereka dan mengambil beberapa metode sehingga mereka tidak bisa menggunakannya untuk membuat Naglfar akan bekerja, bukan? Mereka bisa menggunakan mantra yang untuk sementara mencegahnya tumbuh melampaui jari atau memasang semacam penutup di jari-jari mereka.”

Saat Kanzaki mendengarkan si pemilik toko, dia berbalik ke arah laut.

Karena jaraknya, Kanzaki tidak bisa melihat penjara laut. Saat dia memikirkan penjara yang menghilang di balik cakrawala, dia berbicara.

“…Idealnya, kita akan menciptakan masyarakat yang tidak membutuhkan kapal selam itu sama sekali.”

BAB 6

Momen Terbaik

BIFROST.

Bagian 1 

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Kami telah menemukan markas Orlentz, seorang penyihir yang baru-baru ini kami kejar.

Mohon urus Orlentz yang telah membangun markas di titik yang ditunjukkan pada peta yang dilampirkan pada dokumen lain.

Orlentz sedang melakukan penelitian di bidang keabadian, namun penyelidikan oleh unit terpisah memperjelas bahwa teorinya telah gagal. Meski begitu, Orlentz tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengakhiri penelitiannya dan kami khawatir dia dapat melibatkan nyawa banyak orang.

Tolong segera tangani Orlentz.

Sebagaimana kita tahu bahwa teorinya telah gagal, peralatan dan dokumen Orlentz tidak perlu dilestarikan. Berikan Orlentz prioritas utama dan jangan khawatir jika dalam prosesnya, peralatan atau dokumen akan hancur. 

♦

Itulah situasinya, tapi Kanzaki Kaori sedang duduk di kursi tapi tidak mengayunkan pedangnya yang terhunus. Kakinya yang panjang dan lengannya disilangkan dan dia tidak memiliki suasana tenang seperti biasanya. Terus terang, suasana hatinya jelas sedang buruk.

Si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata tidak bersamanya.

Kanzaki adalah satu-satunya yang berpartisipasi dalam misi kali ini.

Si pemilik toko bersukacita karena dia akhirnya bebas berkemas dan mengirimkan jeans-jeansnya  yang dipesan secara online, tapi gimana ceritanya dia memantau tindakan Kanzaki untuk memberikan dukungan jika ada hal yang diperlukan. Kanzaki tidak terlalu peduli.

Dia berada di ruang kecil.

Itu seperti versi rangka tumpangan bianglala yang lebih besar.

Itu terbuat dari batu hitam dingin, tapi ahli geologi mungkin akan mengernyitkan dahi saat melihatnya. Atau mungkin akan bersukacita karena telah menemukan materi baru.

Dia berada di markas Orlentz.

Atau lebih tepatnya, dia berada di salah satu bagiannya.

Itu bisa dianggap sebagai sesuatu seperti kapal dan pelabuhan. Orlentz tidak suka orang lain mendekati markasnya, jadi dia membangun jalan panjang yang harus dilalui untuk mencapainya. Kanzaki bersembunyi di atas “kapal” yang menyusurinya.

“Hoi.” 

Kanzaki tiba-tiba mendengar seorang gadis berbicara.

Seorang gadis kecil berusia sekitar 12 tahun sedang duduk di kursi seberang. Dia memiliki rambut pirang sebahu dan tatapan mata yang mengintimidasi. Dia mengenakan blus dan rok putih dan kakinya yang ramping ditutupi stoking hitam, jadi dia entah bagaimana memberikan kesan seperti grand piano. Tingginya bahkan tidak sampai 140 cm, tapi dia adalah anak yang sombong. Gadis kecil itu ditemani oleh seorang pria dengan pakaian formal berwarna hitam dan dia memainkan rambut yang menyentuh pipinya saat dia berbicara kepada Kanzaki terdengar kesal.

“Ini konyol. Bisakah kita berhenti saling melotot seperti ini? Aku tahu kau berasal dari Necessarius dan aku tidak dapat menemukan alasan untuk mengabaikanmu. Mengingat tujuanmu datang ke sini, kau mengerti bahwa masuk akal jika aku membunuhmu, bukan?”

“Oh, kebetulan sekali,” jawab Kanzaki dengan senyuman tipis, lebih tipis, dan makin tipis yang hampir tidak pernah terlihat di wajahnya.

Jari-jarinya perlahan bergerak mencari sarung pedang panjang yang tergeletak horizontal di pangkuannya.

“Pekerjaanku di sini terletak di tempat lain, tapi itu bukan alasan bagiku untuk mengabaikan anggota Dawn-Colored Sunlight. Kau adalah Birdway, pemimpin cabal sihir Golden-style terbesar di London. Apakah aku perlu memberi kalian waktu untuk mengingat hal-hal tidak manusiawi yang telah kalian lakukan terhadap Necessarius di masa lalu?”

Kanzaki datang ke sana untuk menghadapi penyihir Orlentz, tapi dia bertemu musuh yang bahkan lebih berbahaya.

Pada awalnya, dia mengira Sinar Matahari Fajar dan Orlentz mungkin bekerja sama, tapi dia sendiri menyangkal kemungkinan itu. Menurut informasi sebelumnya, anggota Dawn-Colored Sunlight telah menyerang brankas yang berisi aset Orlentz dan perkebunan tanaman magisnya. Tampaknya ada perselisihan di antara para penyihir. Mereka datang untuk berurusan dengan Orlentz karena alasan yang berbeda dari Kanzaki.

Tapi mereka sama sekali tidak perlu bekerja sama.

Gadis kecil itu adalah bos dari cabal sihir yang diketahui menyebabkan kerusakan di 10 area demi satu tujuan. Jika Kanzaki membawanya ke sana dan memindahkannya ke penjara sihir di dalam Menara London, London… tidak, keamanan dunia akan meningkat beberapa poin persentase.

“Mark.” Sambil masih duduk, Birdway mengulurkan tangan kecilnya ke arah pria di sebelahnya. “Dia tampaknya telah memilih opsi yang aku sukai. Keluarkan senjata simbolikku. Kali ini kita pakai cawan. Noda membandel dapat dibersihkan dengan air.”

Kalau begitu, Kanzaki tidak bisa hanya menunggu pria itu menyerahkan senjatanya. Dia mengerutkan kening dan berpikir untuk menghunus pedangnya dan menyerang dengan punggung pedang, tetapi pria bernama Mark tidak mengambil tindakan.

Bukannya mematuhi perintah bosnya, Birdway, dia malah menggelengkan kepalanya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerahkan cawannya.

“Aku tidak bisa melakukan itu, bos.”

Birdway mengerutkan kening dengan tangannya masih terulur ke arah Mark dan pria itu memandang ke arah Kanzaki.

“Kau juga harus menahan diri, Nona Saint dari Anglikan. Aku tidak tahu berapa banyak uang pajak negara yang kau terima, tapi aku ragu kau adalah pegawai yang bersemangat dan siap menjatuhkan kita bersama.”

Birdway akhirnya menoleh ke arah bawahannya.

Dia hanya menggerakkan matanya ke arahnya dan tatapannya begitu tajam hingga hampir terdengar.

“Jangan bilang menurutmu aku akan dikalahkan oleh wanita berpayudara besar? Yang bisa dia lakukan dalam pertempuran hanyalah menyenangkan para pria saat lemak itu melompat-lompat.”

“Kata-kata itu saja sudah cukup untuk membuatku ingin menendangmu.”

Sepertinya hal sekecil apa pun akan membuat kedua gadis itu saling serang, jadi Mark menuju pintu. Dengan sikap seseorang yang hendak meninggalkan ruangan, dia meraih kenop pintu.

Ekspresi Kanzaki dan Birdway dengan cepat berubah.

“Wah!! Apa yang sedang kau lakukan?!"

“Dasar bodoh, apa kau tidak tahu apa yang akan terjadi jika kau membukanya?!”

“Apa kau ingat bagaimana rasanya di luar?” Mark merespons dan melepaskan tangannya dari kenop pintu.

“Uuh..”

“Uuh…”

Kedua VIP itu tampak sedikit malu dan Mark mengusap keningnya. Dia juga tidak terlalu senang dengan situasi ini.

“Jika dua penyihir kelas monster bertarung di area tertutup seperti ini, dinding luar pasti akan hancur dari dalam. Jika itu terjadi, kita akan tamat. Mungkin tidak ada masalah bagi kalian berdua untuk bertahan hidup dengan nol tekanan dan tanpa oksigen, tapi sayangnya, aku belum meninggalkan hukum fisika sejauh itu. Aku mohon pada kalian untuk tidak membuatku terlibat dalam hal ini. Apakah kalian mengerti?”

Di luar.

Mereka tidak berada di kawasan yang dilindungi oleh atmosfer bumi.

Hanya kegelapan yang terlihat di luar jendela kecil. Kuncir kuda Kanzaki yang panjang secara alami melayang dan rok Birdway tampak seolah-olah akan melayang jika dia tidak menahannya.

Kedua monster itu saling melotot, tapi mereka tidak bangkit dari tempat duduknya.

Mereka berdua berencana untuk membunuh satu sama lain begitu mereka tiba di markas Orlentz, tapi tak satu pun dari mereka yang mengatakannya dengan lantang.

Dengan ekspresi tidak puas di wajahnya, Birdway mengepalkan tangan kecilnya dan mengayunkannya ke depan wajahnya sendiri.

“Kau benar, tapi aku tidak tahan jika kau lebih benar dariku. Izinkan aku melampiaskan amarahku padamu.”

“Proses berpikir itu sendiri sepenuhnya salah, tidakkah begi—waahhhh?!”

Dia meninju Mark dengan seluruh kekuatannya, tetapi kakinya tak sanggup menahannya karena tidak ada gravitasi, jadi pukulannya hanya sekuat pukulan kucing. Selain itu, meskipun dialah yang melontarkan pukulan, Birdway terlempar dari tempat duduknya dan berputar di udara.

(Aku cuma pengen pergi…)

Kanzaki Kaori menghela nafas yang jarang.

Bos cabal sihir yang bisa menakuti anak kecil yang menangis hingga terdiam, menampilkan celana dalamnya tepat di samping wajah Kanzaki.

Bagian 2

Cukup banyak waktu berlalu.

Karena lokasinya, perlu beberapa saat untuk mencapai markas Orlentz.

Keheningan yang canggung memenuhi ruangan kecil itu.

Sedikit suara bercampur dengan kesunyian.

Itu adalah suara Birdway, bos dari cabal sihir Dawn-Colored Sunlight, berulang kali menekan tombol sistem permainan genggam lipatnya dengan jari-jarinya yang ramping. Dia begitu fokus sehingga dia tidak menyadari bahwa dia telah melayang dari tempat duduknya dan berputar.

“…Adikku jauh lebih baik soal beginian. Hei, Mark. Kalau main co-op bantu yang bener dong? Musuh bos ini luar biasa tangguh tahu.”

Desahan datang dari pria berpakaian formal yang mengoperasikan sistem permainan serupa di dekat dinding.

“Aku jarang memainkan ini. Bagaimana kalau kau minta Nona Patricia untuk menukarkan item yang kuat padamu?”

“Aku lebih suka bermain selama 100 jam dan menyelesaikannya sendiri daripada tunduk padanya. …Haduh, dasar payah! Mark, tugasmu healing, jadi jangan mati kecepetan dong!! Malah jadi beban, harusnya kau membantuku!!”

“Bos, kenapa kau tidak berhenti mengandalkanku dan melakukan ini sendirian?”

Dia pasti terpaksa melakukan hal semacam itu sebelumnya karena Mark setengah menangis. Sementara itu, Birdway menekan tombol pause dan mendesah kesal. Dia kemudian melirik ke arah Kanzaki yang sedang membuka-buka Alkitab berukuran saku di kursi seberang.

“Hei, kau  bisa main ini? Refleks dan penglihatan kinetik Mark sama sekali tidak berguna. Ini adalah game versi bahasa Inggris yang sangat populer di Jepang, jadi kau familiar dengannya, kan?”

“Aku tidak tertarik dengan hal semacam itu. Aku akui bahwa negara asalku adalah produsen utama jenis permainan tertentu, namun mohon jangan berpikir bahwa setiap orang  yang tinggal di sana adalah pasti jago memainkannya.”

Kanzaki memberikan tanggapannya bahkan tanpa melihat dari Alkitabnya dan Birdway mendecakkan lidahnya.

“…Jadi kau cuma orang tua gaptek.”

“Sepertinya seseorang perlu memukulmu untuk mengajarimu sopan santun, dasar bocah.”

Daerah itu sekali lagi dipenuhi dengan suasana yang tidak bersahabat dan Mark berdehem untuk mencegah kematian yang tidak perlu.

“Jika kalian bersikeras ingin membuat masalah, aku akan muntah di ruang nol-g ini.”

“ “Kh.” ”

Kedua gadis itu terdiam seolah mereka disandera.

Saat mereka telah mengendurkan postur bertarung mereka, Mark melihat ke arah Birdway.

“Bos, bukankah sebaiknya kau mulai fokus pada pekerjaan kita di sini? Aku tidak yakin seseorang yang tidak bisa membedakan antara bekerja dan bermain memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemimpin.”

“Hmph. Kalau begitu mari kita kembali ke save point. Mark, jika kita kena electrical paralysis attack lagi, maka kabur saja tidak usah di healing.”

Bos cabal sihir menatap sistem permainan portabelnya sedikit lebih lama, tapi akhirnya mematikannya, melipatnya menjadi dua dan melemparkannya ke Mark. Dia pasti sudah mencapai stopping point. 

“Orlentz adalah penyihir yang berubah-ubah,” kata Birdway setelah duduk kembali di kursinya. Dia mungkin mengisi waktu sementara bawahannya menangani sistem permainan. “Alasannya bukanlah keinginan untuk hidup kekal atau menghidupkan kembali orang yang dicintai dari kematian. Dia hanya menikmati menggunakan kekuatannya sendiri untuk bermain-main dengan orang lain. Memperpanjang umur seseorang seperti memperpanjang karet gelang hanyalah salah satu hobinya.”

“Sepertinya dia telah melakukan upaya yang sama besarnya dalam meneliti bagaimana cara memperpendek umur manusia dan bagaimana cara memperpanjang umurnya.”

Kanzaki memutuskan untuk bergabung bersamanya untuk menghabiskan waktu. Dia memasukkan Alkitab kecil itu ke dalam saku celana jeansnya dan ikut mengobrol.

“Dengan kata lain, mencari metode membunuh orang.”

“Tapi dia gagal di kedua hal tersebut,” kata Birdway terdengar kesal. “Hasil yang didapatnya terlalu kecil dibandingkan biayanya. Bahkan ketika menggunakan nyawa manusia, dia hanya bisa menciptakan sesuatu yang kurang dari nyawa manusia. Hal ini menyebabkan peneliti lain tidak menyukainya. Dia juga tidak membangun ini secara berlebihan karena segala alasan besar. Dia kehilangan tempatnya dan diusir ke sini.”

“Tampaknya beberapa teknik yang digunakan untuk membangun markas ini melanggar peraturan Academy City dan sisi sains. Berkat itu, aku diperintahkan untuk menyelesaikan ini secepat mungkin.”

“Lalu Saint dikerahkan untuk itu? Hoi hoi, Apa kau caper ke Academy City sama halnya ke Gereja Anglikan sekarang? Aku ragu wanita jalang yang hanya menggunakan tubuhnya sebagai senjata akan bertahan lama melakukan itu.”

“Apakah kelancanganmu akan berhenti jika aku mencabut gigi depanmu? Atau apakah aku perlu mencabut tenggorokanmu juga?”

Karena segalanya tampak kembali menjadi keruh, Mark diam-diam menuju pintu. Kanzaki dan Birdway dengan panik mulai akur.

“Kesampingkan teori Orlentz untuk saat ini, menurutmu apakah kehidupan abadi itu mungkin?”

“Itu adalah masalah yang sulit.” Kanzaki menggerakkan kepalanya untuk melanjutkan pembicaraan. “Ada beberapa cara bagi orang untuk menciptakan kehidupan dalam bentuk apa pun yang mereka inginkan. Mirip dengan teknologi kloning, tubuh fisik yang berisi kehidupan dapat diciptakan tanpa memahami apa sebenarnya 'kehidupan' itu sendiri. Aku sebenarnya baru-baru ini bertemu dengan seorang penyihir yang telah menciptakan Alfar spesial. Namun meskipun Alfar ini diciptakan dengan fosil pada dasarannya, dia tampaknya tidak diciptakan dengan meniru makhluk hidup yang menjadi fosil.”

“Jadi kita bisa menciptakan kehidupan baru, tapi kita tidak bisa menciptakan kehidupan yang identik dengan kehidupan di masa lalu.”

“Ya, dan memperpanjang kehidupan yang sudah ada itu rumit karena bentuk manusia yang mendasarinya cukup rapuh. Ada sedikit penyimpangan dalam program pembelahan sel. Kau tidak akan memperoleh kehidupan abadi hanya dengan merentangkan telomer-mu tanpa batas. Kemungkinan besar, sel-selmu akan berkembang menjadi kanker.”

“Sepertinya ada penelitian yang dilakukan mengenai beberapa metode untuk memindahkan kehidupan manusia ke objek atau material lain.” Birdway tersenyum seolah dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Aku yakin ini melibatkan pengambilan jaringan otak yang telah ditempel dan dicampur dengan jeruk nipis. Itu didasarkan pada metode pembuatan peluru magis yang digunakan oleh dewa Celtic. Itu tampak bersinar indah dengan cahaya yang aneh, jadi mungkin mereka mengira ada jiwa manusia yang bersemayam di dalamnya?”

Meskipun tidak ada yang tahu apa sebenarnya jiwa itu? Kanzaki bertanya dengan ekspresi tidak percaya. “Faktanya, seberapa andalkah teori bahwa jiwa bersemayam di otak? Dalam meridian Tao dan meditasi Yoga, stabilitas mental diperoleh dengan menyalurkan kekuatan melalui berbagai titik di tubuh.”

“Ini sungguh aneh. Kita menyempurnakan energi kehidupan kita menjadi energi sihir untuk menyebabkan berbagai fenomena, tapi kita tidak bisa menyentuh jiwa yang menjadi sumber dari segalanya.”

“Bagaimanapun, mungkinkah hal itu mempunyai efek sebaliknya?” Kata Kanzaki, dengan seenaknya melanjutkan pembicaraan. “Aku merasa tubuh manusia adalah wadah ideal bagi jiwa manusia. Bagaimanapun, tubuh kita telah berevolusi sejauh ini menjadi wadah yang paling cocok untuk jiwa kita. Jika kita memaksakan jiwa kita ke dalam wadah yang berbeda, bukankah itu hanya akan meningkatkan kecepatan kemunduran jiwa?”

“Yah, meskipun beberapa penyihir secara artifisial menciptakan wadah yang berbeda, itu mungkin tidak lebih dari bentuk yang akan diambil umat manusia di masa depan.”

Birdway memasukkan sedotan ke dalam kotak jus jeruk dan menangkap cairan itu ke dalam mulutnya yang melayang seperti gelembung sabun.

“Sepertinya ada beberapa orang di luar sana yang ingin memahami secara abstrak arah evolusi sehingga mereka bisa masuk surga tanpa harus menunggu penghakiman terakhir.”

“Tidak ada cara untuk membuktikan apakah hal itu mungkin terjadi.” Kanzaki menghela nafas. “Dan sudah ada metode yang memungkinkan orang masuk surga dengan berperilaku baik sepanjang hidup mereka, sehingga orisinalitas aneh semacam itu tidak diperlukan. Faktanya, aku merasa orang normal punya peluang lebih tinggi untuk masuk surga dibandingkan para penyihir yang meragukan itu.”

“Ya, siapa pun yang mencoba masuk surga melalui suatu trik pasti punya alasan kenapa hal itu perlu dilakukan. Sama halnya dengan seorang anak yang bisa belajar dengan baik, tidak akan bergantung pada tipu daya untuk bisa diterima di sekolah.”

“Dan apakah kehidupan abadi benar-benar ada gunanya?” Kanzaki mengangkat bahu dan kemudian dengan panik meraih bagian belakang kursinya ketika gerakan itu hampir membuatnya melayang ke udara. “Planet ini dan alam semesta ini pada akhirnya akan hancur. Bahkan jika kau bisa memiliki kehidupan abadi, seluruh dunia di sekitarmu akan hancur, jadi bukankah itu seperti kematian pribadi? Yah, menurutku tidak masalah jika kau suka melayang-layang di area tanpa oksigen.”

“kita dapat mengatasinya dengan menyimpan secara kekal sumber daya seluruh umat manusia dan planet ini serta energi cahaya dan panas dari matahari. Namun untuk melakukan hal tersebut, memerlukan suatu metode untuk memanfaatkan sumber daya dari planet dan matahari. Yah, mungkin bisa mengelolanya jika mengumpulkan sumber daya sebanyak 100 bumi,” Birdway menghitung secara sembarangan.

Tentu saja, akan lebih mudah bagi umat manusia untuk meninggalkan bumi  dibandingkan mengumpulkan sumber daya sebanyak itu.

“Kalau dipikir-pikir, apa teori Orlentz?”

“Oh, ayolah. Kau bahkan tidak melihat keistimewaan orang yang akan kau bunuh?”

“Aku hanya diberitahu bahwa teorinya telah gagal. Karena aku tidak diberi penjelasan rinci, mereka pasti sudah memutuskan bahwa itu tidak penting dalam pertarungan dan aku bisa menang tanpa mengetahuinya.”

“Saint benar-benar memaksakan segalanya dengan kekuatan mereka, ya?”

Birdway meremas kotak jusnya dan mengeluarkan cairan jeruk dari sedotan dan masuk ke mulut Mark di sebelahnya.

“Sebelumnya, kau bilang bahwa planet ini dan alam semesta ini pada akhirnya akan hancur. Namun, manusia telah menciptakan sesuatu yang mirip dengan kehidupan yang abadi.”

“?”

“Grimoire Asli.”

Bagian 3

Birdway pasti bosan berbicara karena dia beristirahat di sana tanpa mempedulikan kecepatan yang diinginkan Kanzaki. Dia mungkin cukup egois karena terus-menerus dikelilingi oleh bawahannya sebagai bos cabal sihir.

“Aku lapar. Aku pingin makan makanan darurat.”

“…Bukankah kau baru saja minum jus?”

Kanzaki terlihat curiga, tapi Birdway tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

“Itu tidak akan membuatku kenyang. Hoi, Mark, bawakan makanan daruratnya. Aku suka yang karamel.”

“Oke, oke,” kata Mark sambil merogoh sakunya.

Dia mengeluarkan sejenis makanan ringan yang bahkan dijual di Jepang. Pekerjaan bawahan untuk cabal tampaknya sulit dalam banyak hal.

“Bos, karena kita saat ini berada di nol gravitasi, harap pastikan kau tidak menyebarkannya. Hati-hati saat membuka tas. Kalau kantongnya pecah, area ini akan dipenuhi jajanan.”

“Santai. Ini akan baik-baik saja. Menurutmu aku ini siapa?”

Birdway menerima sekantong makanan ringan sambil menghela nafas. Dia menggunakan tangan kecilnya untuk membuka paksa bagian atas tas.

Namun, mereka berada dalam kondisi nol gravitasi.

Kekuatan yang dia berikan entah bagaimana menyebabkan tas itu berputar di sekitar tangannya seperti lingkaran pinggul belakang. Dalam waktu singkat, isi tas itu terlepas dan disebar ke seluruh ruang sempit.

Kanzaki tidak bisa tinggal diam.

“Menurutmu kau ini siapa?! Kau baru saja menghamburkannya ke mana-mana!!”

“Ini adalah hadiah perpisahanku padamu. Bersyukurlah saat kau memakannya.”

“Aku tidak tahan lagi. Kau yang mengenakan pakaian formal… Mark, kan? kau tidak keberatan jika aku menendang pantat bocah ini, kan?!”

“Memang benar aku ingin menamparnya sekarang, tapi jika aku menyerahkan ini padamu dan pertempuran besar terjadi, aku merasa kita semua akan dikirim ke area tanpa oksigen atau tekanan. Aku mohon bersabarlah.”

Saat dia berbicara, Mark dengan cepat dan akurat mengambil makanan ringan yang mengapung dan mengembalikannya ke tas yang dia sita dari Birdway. Tampaknya dia menganggap benda apa pun yang tidak menyentuh lantai sebagai sesuatu yang aman.

Sementara itu, Birdway menggembungkan pipinya dengan perasaan tidak puas.

“…Aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi sikapmu yang mementingkan diri sendiri saat melontarkan argumen logis membuatku kesal.”

“Eh? Kenapa kau memegang kakiku, bos?!”

“Ada sedikit penelitian yang ingin aku lakukan untuk sementara waktu sekarang. Apa yang terjadi jika kau melakukan ayunan dalam kondisi nol gravitasi?”

Sambil berteriak, Mark mulai berputar seperti helikopter. Hal ini menyebabkan makanan ringan yang akhirnya berhasil dia kumpulkan berserakan sekali lagi yang menyebabkan Kanzaki tersentak.

“Dasar bocah sialan!! Semuanya tersangkut di rambutku dan itu sangat menjengkelkan tahu!!!”

“Diam. Kukira ada kebiasaan di Jepang kalau ada rambut di dalam makanan, makanannya jadi tidak dipungut biaya. Bukankah kau sebenarnya cukup beruntung.”

“Itu tidak sama dengan memenangkan sesuatu dengan es loli dan itu tidak ada hubungannya dengan situasi saat ini!!”

“Jangan menyimpang selama penelitian independenku, nenek tua. Ha ha, ini luar biasa, Mark. Tanpa gravitasi, bahkan aku bisa mengayunkan orang besar untuk waktu yang lama.”

“B-bos? Kecepatan rotasiku yang terus meningkat seiring berjalannya waktu cukup menakutkan. Bisakah kau memaafkanku sekarang?”

“Hm? Kakiku benar-benar terangkat dari lantai. Karena aku di udara, aku tidak bisa menjaga kakiku untuk tetap stabil, jadi aku tidak bisa berhenti.”

“Nyaahhh!!” 

Setelah teriakan seperti kucing itu, tubuh bagian atas Mark bertabrakan dengan dinding area kecil itu.

Birdway tampak puas telah bermain-main dengannya dan Birdway mengambil beberapa makanan ringan yang melayang-layang lalu melemparnya ke dalam mulut sebelum kembali ke tempat duduk.

Kanzaki nyaris meraih Shichiten Shichitou, tapi dia menghentikan dirinya tepat pada waktunya.

Dia akan melawan gadis itu begitu mereka tiba di markas Orlentz.

“Kau bilang Orlentz menggunakan Grimoire Asli…”

“Ya. Memang benar, dari semua objek di dunia, objek itulah yang saat ini terlihat seolah-olah akan bertahan paling lama,” Birdway menanggapi pertanyaan Kanzaki dengan riang.

Grimoire.

Grimoire adalah buku yang berisi pengetahuan sihir. Dan yang dikenal sebagai Grimoire Asli sangatlah berbahaya. Buku-buku tersebut menyimpan pengetahuan asing yang berkualitas tinggi sehingga dikatakan “mencemari” otak siapa pun yang membacanya. Dengan sangat serius, buku-buku itu mampu menghancurkan kepribadian manusia secara paksa.

Biasanya, sebagian besar grimoire yang digunakan untuk belajar adalah salinan. Salinannya adalah grimoire yang kemurnian pengetahuannya telah diturunkan dari yang orisinil. Tergantung pada tujuannya, ada variasi yang tak terhitung jumlahnya dalam seberapa banyak Grimoire Asli digunakan dalam sebuah salinan, jadi ada banyak subtipe berbeda yang tersebar seolah-olah itu adalah sejenis virus komputer jahat.

“Hmm. Kalau dipikir-pikir, itu juga cukup beresiko,” kata Birdway dengan entengnya. “Meskipun membaca yang Orisinil dikatakan merusak kepribadian, ada orang yang berusaha keras untuk membuat salinannya. Tahukah kau apa yang terjadi jika mereka melakukannya? Menjelang akhir, mereka tampak pingsan dengan mulut berbusa, tetapi ujung jari mereka terus bergerak seperti mesin.”

“Ya, tapi tampaknya orang-orang tertentu dengan disposisi khusus memiliki mekanisme alami di otak mereka yang bertahan melawan kontaminasi dari yang Orisinil.”

“Seperti Index Librorum Prohibitorum? Itu juga cukup beresiko. Berapa banyak mekanisme pertahanan yang dia masukkan ke dalam dirinya? Kau bisa menyebutnya sebagai tembok pertahanan agama, tapi satu langkah yang salah bisa mengubah pikirannya hingga dia kehilangan seluruh fungsinya sebagai manusia puluhan kali lipat.”

“…Itu benar.” Kanzaki Kaori terdiam sesaat. “Tetapi aku bertanya kepadamu apa hubungannya dengan teori Orlentz.”

“Tidak ada yang bisa menghancurkan Grimoire Asli.” Birdway mengambil kotak jus dari udara dan membuangnya lagi setelah dia menyadari kotak itu sudah kosong. “Grimoire Asli adalah kumpulan pengetahuan magis dengan kemurnian tinggi dan setiap halaman, topik, dan diagram bertindak seperti lingkaran sihir tingkat tinggi. Bisa dibilang itu adalah perangkat magis yang otonom. Mereka mengumpulkan kekuatan samar yang bocor dari leyline, memperkuatnya ratusan kali, dan menciptakan pertahanan menyeluruh serta serangan balik untuk memastikan bahwa tidak sedikit pun pengetahuan yang ada di dalamnya hancur. Efek ini tidak memungkinkan terjadinya pelapukan alami pada perkamen dan mencegahnya hancur bahkan jika semua jenis penyihir bekerja sama dalam satu kelompok.”

“Apa yang akan terjadi pada jika grimoire-grimoire itu dibawa pergi dari planet ini? Jika grimoire-grimoire itu dibawa jauh dari bumi, tempatnya  mendapatkan kekuatan, teori itu mungkin bisa dibatalkan.”

“Aku tidak tahu, tapi jika Grimoire Asli kehilangan kekuatannya karena hal itu, aku ragu fungsi pertahanan dari Grimoire Asli akan memungkinkanmu untuk mengambilnya dari bumi.”

“Jadi kenapa kau mengungkit Grimoire Asli? Apakah gambaran kehidupan abadi ditemukan pada salah satunya?”

“Tidak.” Birdway dengan ringan menggoyangkan jari telunjuknya. “Orlentz beralih ke Grimoire Asli karena alasan yang lebih dalam dari itu. Dia bertanya-tanya apakah fungsi pertahanan dari yang Orisinal dapat diterapkan pada tubuh manusia.”

“…Itu bunuh diri,” kata Kanzaki dengan setengah mengerang.

Birdway menghela nafas dan berkata, “Sepertinya ada metode untuk membuat zirah di Tiongkok kuno dengan menggunakan kumpulan kertas. Rompi tersebut dibuat dengan cara yang sama seperti rompi antipeluru murahan, tetapi dikatakan bahwa rompi tersebut mungkin lebih berat daripada baju zirah logam yang sebenarnya. Itu sempurna, bukan? Kau hanya perlu mengganti selebaran acak dengan sesuatu yang lain dan impianmu akan zirah Grimoire Asli menjadi kenyataan.”

“Apa yang akan dia lakukan terhadap kontaminasi karena pengetahuan sihir dengan kemurnian tinggi?”

“Jangan tanya aku.”

“Bahkan penyihir ahli pun akan mengalami sakit kepala yang sangat parah hingga hampir pingsan hanya dengan melihat satu halaman. Jika kau mempunyai hal-hal tersebut di sekitarmu setiap saat, kau akan hancur dari dalam jauh sebelum faktor luar dapat melakukan apa pun terhadapmu.”

“Hm? Apa kau lupa apa yang diberitahukan dalam uraian misimu?” Birdway mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuknya. “Teori Orlentz telah gagal dan tidak ada gunanya.”

“…”

“Dan itulah kenyataannya. Teorinya hancur. Di satu sisi, dia mungkin telah mengatasi rasa takut akan kematian dan hidup dalam utopia, tapi itu bukanlah cara hidup yang ingin aku pikirkan.”

“Aku diberitahu bahwa Orlentz melanjutkan penelitiannya yang gagal dan ada bahaya jika dia melibatkan banyak warga sipil.”

“Aku belum mendengar apapun soal itu. Yang kami tahu hanyalah Orlentz ini menjadi sedikit gila saat mencoba membuat zirah Grimoire Asli dan mulai berencana membuat perlengkapan Grimoire Asli dalam skala yang lebih besar. Dia tampaknya mengklaim bahwa lukisan di dinding reruntuhan didasarkan pada legenda agama dan bukan desain sederhana adalah bukti bahwa mereka mencoba mengganggu tubuh raja dengan mengubah makamnya menjadi Grimoire Asli.” Birdway memutar bibirnya menjadi senyuman mengejek. “Jadi mungkin markas yang kita tuju sudah berubah menjadi piramida. Aku percaya ada kebiasaan mengubur hidup-hidup banyak rakyat jelata di makam raja untuk mengabdi padanya di akhirat. Dia mungkin menamakannya Bifrost atau semacamnya. Itu adalah jembatan pelangi yang menghubungkan ke Valhalla dalam mitologi Nordik.”

“…”

Mata Kanzaki Kaori sedikit menyipit.

Seberapa besar kegagalan teorinya?

Namun, menuliskan isi grimoire pada objek yang lebih besar akan sejalan dengan keinginan Grimoire Asli untuk menyebarkan ilmunya ke sebanyak mungkin orang. Mungkin saja fungsi perlindungan dari Grimoire Asli akan membantu Orlentz sampai batas tertentu.

“Jika markasnya sendiri telah diubah menjadi zirah, ini bisa menjadi sangat buruk. Jika dia memiliki ketahanan yang sama dengan Grimoire Asli, tidak ada teknik manusia saat ini yang dapat menghancurkannya.”

“Secara teoritis, ya. Tapi aku ragu akan semudah itu untuk dilakukan.”

“Kenapa?” 

“Semua ini tidak disebutkan dalam uraian misimu, kan? Kau bilang mereka mengirimmu ke medan perang tanpa memberitahumu apa-apa karena mereka mengira kau bisa menang tanpa mengetahuinya. Dengan kata lain, atasanmu tahu bahwa situasinya tidak seburuk itu.”

“Ada benarnya…”

“Grimoire Asli tidak mudah ditaklukkan. Aku tidak bisa melihat fungsi pertahanan grimoire yang memungkinkan halaman-halamannya dipecah seperti yang diperlukan untuk membuat zirah Grimoire Asli berskala besar.”

“Tapi faktanya dia punya Grimoire Asli.” Kanzaki menghela nafas berat. “Grimoire bersekutu dengan siapa yang menyebarkan pengetahuannya dan menentang yang siapa menyegelnya. Itu berarti kita mungkin harus melawan fungsi pertahanan dari Grimoire Asli yang dia miliki ketika kita memasuki markasnya terlepas dari apakah dia telah membuat zirah dari markasnya atau tidak.”

“Oh? Siapa bilang kami dari Dawn-Colored Sunlight berencana untuk menyegel pengetahuan dari Grimoire Asli?”

“Dasar bocil…”

“Cuma bercanda.” Birdway menjulurkan lidahnya sedikit. “Kami tidak terlalu tertarik dengan Grimoire Asli miilik Orlentz. Faktanya, kami menyimpan semacam kebencian terhadap Grimoire yang mencemari dunia. Lagipula, secara teknis kami bukanlah cabal belaka.”

“?”

“Asal tahu saja, aku tidak bercanda.”

“Bos,” kata Mark sambil menatap ke luar jendela kecil sambil berdiri di samping Birdway. “Sepertinya kita akan segera tiba. Bersiaplah.”

“Hmp.”

Bos cabal sihir mulai berdiri dari tempat duduknya dan akhirnya berputar di udara begitu dia menendang permukaan. Dia tampak menikmati lingkungan nol gravitasi, tapi Mark dengan polosnya meraih ujung roknya dan menasihatinya untuk tidak membiarkannya terangkat kemana-mana.

“Hoi, Mark, keluarkan senjata simbolikku. Cawan. Aku harus menyelesaikan urusan dengan Saint berdada besar itu ketika kita sampai.”

“Anak-anak memang hanya mengatakan apa pun yang mereka inginkan, bukan? …Baiklah, aku bisa mengerti bahwa kau tidak bisa membiarkan masalah ukuran ini begitu saja karena perbedaan usia kita, tapi izinkan aku berterus terang kepadamu. Mereka akan tumbuh dengan sendirinya jika kau memberi mereka waktu, jadi kau tidak perlu terburu-buru. …Meskipun ada orang yang tidak pernah tumbuh.”

“…Mark, perubahan rencana. Dia tidak hanya memperlakukanku seperti anak kecil, tapi dia secara implisit membual tentang payudaranya sendiri, jadi dia pantas dieksekusi atas dosanya tersebut. Keluarkan pedang sihir yang berfungsi sebagai tongkat konduktor. Aku akan mengambil teks Ibrani dari medali salib dan menggambar sigil untuk meledakkannya hingga jadi debu.”

“Aku tidak mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi… medali salib? Tidak bisakah kau menggambar lingkaran sihir tanpa melihat diagram medali salib? Meskipun kau adalah bos dari cabal sihir Golden-style?”

“Pasti menyenangkan tidak harus mempersiapkan apa pun karena kau adalah wanita bodoh berotot yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menggoyangkan pedang payudara. Kau tidak keberatan kan jika aku meminjam sedikit kekuatan dari Michael.”

“Oh, jadi wanita muda itu kurang percaya diri pada kemampuannya sendiri sampai dia harus berusaha tampil baik dengan meminjam kekuatan dari salah satu sumber daya utama.”

Situasinya nampaknya kembali menjadi runyam dan Mark pun kembali menuju pintu. Kedua gadis itu mengalihkan pandangan mereka ke arahnya, tapi…

“Oh, Tidak, tidak.” Mark menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kita sudah sampai.”

Bagian 4

Persiapan penyihir Orlentz Trice telah selesai.

Orlentz sudah tahu bahwa ada benda asing yang telah masuk ke dalam kontainer dan membawa sumber daya. Dia membiarkannya karena dia tidak punya cara untuk menghancurkan hanya satu kontainer. Jika dia benar-benar menghancurkannya, untuk sementara dia akan kehilangan rute yang dilaluinya dan akan menghancurkan semua kontainer di rute tersebut serta isinya.

Dia mengira penyihir musuh pada akhirnya akan muncul.

Dia telah bersiap untuk kejadian seperti itu.

Grimoire Asli.

Proyeknya untuk memisahkan halaman-halaman dan membuat zirah darinya belum sepenuhnya berhasil. Namun, dengan meletakkan pelat logam di bawah sampul buku kulit yang besar, dia telah menipu fungsi pertahanan otomatis Grimoire Asli untuk melindungi buku dengan sampul buku tebal yang bisa digunakan sebagai pelindung dada.

Markas Orlentz berada di lingkungan dimana kekuatan dari leyline yang merupakan sumber kekuatan Grimoire Asli sangat sulit dijangkau. Namun, hal itu menguntungkan Orlentz. Grimoire Asli sangat kuat sehingga Orlentz tidak bisa menanganinya secara normal, jadi sempurna jika Grimoire Asli sedikit melemah.

Dia bisa mengalahkan penyihir biasa.

Dilengkapi dengan grimoire-nya, Orlentz berdiri di depan kontainer yang memasuki markasnya. Musuh-musuhnya mungkin sedang mencoba semacam rencana kuda Troya, tapi merekalah yang akan mengalami neraka.

(Aku hanya harus menunggu mereka keluar.)

Orlentz mengetukkan jarinya ke perlengkapan Grimoire Asli yang ada di dadanya sambil berpikir.

(Dengan mengalahkan mereka secara adil, mereka tidak bisa mengeluh ketika aku menunjukkan keputusasaan.)

Dia mendengar suara dentingan saat pintu kontainer terbuka.

Dan…

Orlentz Trice tiba-tiba terpental oleh pancaran cahaya yang luar biasa.

Secara teknis, serangan itu mungkin tidak ditujukan pada Orlentz. Bagaimanapun, pancaran cahaya yang ditembakkan secara merata ke segala arah menghancurkan dinding luar kontainer. Kontainer itu meledak ke luar seolah menyebar seperti bunga raksasa. Sesaat sebelum ledakan, seorang pria berpakaian formal terlihat keluar dari kontainer dengan ekspresi wajah kesal.

Setelah tersingkir oleh satu serangan itu, Orlentz berputar-putar di lingkungan nol gravitasi.

Di tengah ledakan, dua sosok sedang menekan dua jenis pedang bersamaan. Yang satu adalah katana dan yang lainnya adalah pedang barat.

“Apa? kau tidak datang ke sini untuk berusaha mengalahkanku?” Orlentz nyaris tidak bisa berkata-kata sambil mulutnya berbusa.

Tanggapan para gadis yang bertarung sangatlah simpel.

“ “Diam, dasar penyihir sialan!! Aku akan mengurusmu nanti!!!” ”

BAB 7

Tujuan Keselamatan

GUNGNIR.

Bagian 1 

Baiklah, akanku jelaskan isi penyelidikan yang diminta.

Berpusat di Eropa Barat, cabal sihir Nordik telah diserang satu demi satu. Biasanya, agen anti-penyihir seperti Necessarius tidak punya alasan untuk menyelamatkan mereka, tapi kita tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa penyerang mencuri pengetahuan teknis atau spiritual item dari markas cabal dan berencana menyebabkan insiden yang lebih besar dengan menggunakannya.

Harap selidiki identitas dan tujuan penyerang dan hilangkan si penyerang ini jika perlu. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, kita tidak memiliki kewajiban untuk melindungi cabal sihir. Jika menurut kalian ini merupakan strategi yang efektif, jangan ragu untuk menggunakannya sebagai perisai atau umpan.

♦

“Aku mengerti…” kata Kanzaki Kaori sambil melihat sekeliling.

Udara berbau air asin.

Lautan bertabrakan dengan beton tebal, bukan pasir berbutir. Angin terasa hampir lengket seolah-olah ada campuran minyak yang anehnya melingkari rambut hitamnya.

Dia berada di kawasan pelabuhan Belgia di Ostende.

Tugas si gadis pemandu wisata adalah segera membawa para penyihir tempur ke lokasi dan menyediakan tempat persembunyian dan sejenisnya. Menurutnya, laut di sana tergolong bersih. Minyak mentah yang terus-menerus bocor dari jalur yang dilalui kapal tanker dan anjungan minyak lepas pantai telah mengotori lautan di Eropa.

Area tempat Kanzaki berada bukanlah area industri atau pelabuhan perikanan.

Area itu adalah area penyimpanan material untuk pengeboran minyak.

Saat ini area itu kosong, tetapi karena area baru dibor dan area lain mengering, area yang luas itu diisi dengan material dan digunakan sebagai titik estafet. Namun, tidak ada bangunan lain yang dibangun bahkan setelah peran itu berakhir.

Rangka dan pipa logam berkarat ditumpuk yang kemungkinan merupakan sisa-sisa dari proses pembangunan anjungan minyak. Selain itu, kantor prefabrikasi masih tersisa.

Beberapa orang telah menyewa area itu.

Kenapa? Alasannya sederhana, yakni:

“Hyahh. Transportasi sudah selesai,” kata si pemandu wisata itu sambil berlari ke arah Kanzaki. Dia menyeka keringat dari dahinya dengan ekspresi seseorang yang telah menyelesaikan pekerjaan dan membolak-balik buku catatannya. “Semua 1302 anggota cabal sihir Champions from the Sea tampaknya telah dihabisi oleh penyerang yang sama. Terdapat tumpukan mayat. Ini sudah diluar kategori TKP. …Para saksi tidak begitu bersedia untuk berbicara tentang apa yang terjadi. Yah, kurasa tidak ada penyihir yang mau berbicara tentang perincian kekalahan yang menghancurkan seperti itu.”

“Hhh…” Kanzaki mendesah.

Bau yang lebih lengket menusuk hidungnya bercampur dengan bau air laut.

Itu bau darah.

“Seberapa parah kerusakannya?”

“Setiap lengan dan kaki patah di dua tempat, lima tulang rusuk remuk, mata kanan dicungkil, dan seperempat hati pecah. …Sama di setiap 1302 dari mereka. Metodenya sangat teliti. Seseorang yang bisa melakukan ini, bisa dengan mudah memenggal kepala mereka. Aku merasa siapa pun itu berusaha keras untuk membuat mereka tetap hidup seperti ini agar mereka bisa menderita.” si Pemandu wisata mulai duduk di salah satu tumpukan balok logam, tetapi dia berhenti ketika dia menyadari itu tertutup karat. “Champions from the Sea adalah cabal Nordik yang terkenal. Rupanya, banyak cabal atau penyihir lain yang akan mendapatkan keuntungan dari ini atau punya alasan untuk menyimpan dendam terhadap mereka. Namun, itu adalah jembatan yang harus dilewati organisasi mana pun begitu mereka mencapai ukuran tertentu.”

Biasanya, cabal sihir akan membentuk teknik untuk menghindari hal semacam itu.

cabal yang tidak memikirkan tindakan balasan cenderung disingkirkan sebelum mereka menjadi sebesar itu.

Si gadis pemandu wisata itu membengkokkan tepi kertas di buku catatannya.

“Apa kau menemukan sesuatu, Kanzaki-san?”

“Aku sedang memeriksa arah percikan darah,” katanya sambil menunjuk kembali ke sepanjang rute yang baru saja dilaluinya. “Darah bercipratan ke segala arah yang berpusat pada satu garis.”

“Um… itu artinya…?”

“Itu artinya penyerangnya kemungkinan besar adalah seorang individu bukan sekelompok orang. Sepertinya para penyihir Champions from the Sea semuanya berencana untuk mencegat si penyerang yang menyerbu langsung markas mereka… dan semuanya dikalahkan.”

Si gadis pemandu wisata melihat sekeliling… seolah berkata “memang dari situ kita bisa memahaminya”, tapi kemudian dia memiringkan kepalanya ke samping tanda kebingungan.

“Tapi… tapi Champions from the Sea adalah kelompok rahasia Nordik yang cukup terkenal, kan? Dan mereka memiliki 1302 penyihir di markas mereka. Bisakah satu orang bisa mengalahkan mereka semua?”

“…”

Kanzaki terdiam dan kemudian menyadari si pemilik toko jeans mendekat dari kejauhan. Dia dengan ringan menggoyangkan ponsel di tangannya.

“Hei, aku sudah menyiapkan semuanya.”

“?”

Si gadis pemandu wisata itu tampak bingung. 

Kanzaki menghela nafas.

“…Aku benar-benar tidak suka melakukan ini.”

“Jika yang diserang adalah orang normal yang tidak memiliki hubungan dengan sihir, aku akan langsung menolaknya, tapi yang diserang adalah Those Who Prevent the Extermination of the World Tree, the Iron Stake that Carves Knowledge, dan Champions from the Sea. Setiap dari cabal-cabal tersebut memiliki sejarah buruk di baliknya. Penyihir yang menyerang mereka mungkin mempunyai alasan itu bahkan jika cabal itu tidak pernah berbicara dengan orang ini.” Si pemilik toko menggaruk kepalanya karena kesal. “Sejujurnya, ini bukan pekerjaan pemilik toko jeans. Lebih dari 1000 penyihir ahli telah dengan mudah dihancurkan dengan metode yang sama dan sekarang kau mengatakan kita harus menghadapi monster ini hanya dengan tiga orang? Tidak hanya khawatir tentang adanya kompensasi kerja. Aku juga membutuhkan asuransi jiwa.”

Si pemandu wisata benar-benar tertinggal oleh percakapan itu. Dia mencoba mencari alasannya sendiri, tapi akhirnya menyerah dan hanya bertanya.

“Um, apa yang kau bicarakan?”

“Kita tidak tahu siapa orangnya, tapi si penyerang ini berkeliling menghancurkan cabal-cabal Nordik,” jawab si pemilik toko. “Jadi kita hanya perlu menghubungi salah satu cabal-cabal yang dia incar terlebih dahulu dan menghancurkannya dengan tangan kita sendiri. Jika kita menunggu di markas mereka, si penyerang pada akhirnya pasti akan muncul.”

Bagian 2

Dengan itu, Kanzaki dan yang lainnya segera menuju ke lokasi cabal sihir yang sepertinya akan diserang berikutnya oleh si penyerang.

Si penyerang tampaknya menargetkan cabal-cabal Nordik di seluruh Eropa Barat, bukan hanya di Belgia. Peta yang menunjukkan lokasi cabal-cabal yang telah dihancurkan oleh si penyerang hingga saat itu membuat orang bertanya-tanya seberapa luas jangkauan operasi orang tersebut.

“Bisakah kita benar-benar mengetahui apa cabal selanjutnya yang diincar?” tanya si gadis pemandu wisata dari kursi penumpang mobil sewaan mereka.

Si pemilik toko jeans menjawab dari kursi pengemudi.

“Ada berbagai macam cabal Nordik. Mereka memiliki sejarah yang berbeda, jumlah anggota, kemakmuran, kekuatan, teknik sihir, jenis spiritual item, dan jumlah pengetahuan atau buku yang mereka miliki. Necessarius mengumpulkan semua informasi itu dan menghitung tingkat bahayanya.”

“?”

“Si penyerang ini telah menghancurkan cabal-cabal secara berurutan dari tingkat bahaya tertinggi hingga terendah. Tentu saja, cabal-cabal yang lebih rendah gemetar ketakutan mengetahui mereka tidak bisa menangani musuh yang mengalahkan cabal-cabal yang lebih kuat. Si penyerang bisa saja melakukan ini untuk menghabisi musuh yang paling berbahaya selagi mereka masih punya sisa kekuatan atau mereka mungkin hanya suka membuat orang lain gemetar ketakutan.”

Wajah si pemandu wisata itu memucat.

“U-um...Kanzaki-san bilang penyerangnya kemungkinan besar adalah satu orang, bukan sekelompok orang…”

“Benar.”

“Jadi orang ini berkeliling menghancurkan cabal-cabal Nordik dimulai dari yang paling berbahaya? Sendirian?! Seberapa kuat monster ini?!”

“Nn, yah, mungkin saja…”

Saat si pemilik toko mulai berbicara, Kanzaki mencondongkan tubuh ke depan dari kursi belakang.

“Kita hampir sampai.”

“Mengerti. Hm… mungkin seperti ini rasanya menjadi pilot pesawat pengebom,” gumam si pemilik toko sambil memarkir mobil kecilnya di pinggir jalan.

Mereka tidak cukup bodoh untuk memarkir mobilnya tepat di depan markas musuh.

“Yah, semuanya terserah padamu sekarang, Kanzaki. Pergi dan bunuhlah semua anggota Those who Know the Rune of the God’s Sword.”

“…Aku hanya akan membuat mereka pingsan. Mereka bersalah dalam banyak hal, jadi kita akan menangani mereka. Buatlah persiapan yang tepat untuk kedatangan tim penyembuhan.”

Kanzaki membuka pintu belakang dan keluar dari mobil sambil menggumamkan apa yang mungkin menjadi keluhan tentang strategi yang mereka gunakan.

Tubuhnya tiba-tiba menghilang ke dalam kegelapan dengan suara seperti peluit.

Si pemandu wisata memandangi Kanzaki sebentar (walaupun tidak tahu ke arah mana dia menghilang) sebelum melepas sabuk pengamannya dan mengeluarkan sandwich dari karton kertas di pangkuannya.

“Apakah dia akan baik-baik saja? Bahkan jika dia Saint, dia menghadapi cabal sihir dengan ribuan anggota. Dulu di penjara laut, kalian berdua bilang 500 tahanan itu berbahaya…”

“Cabal ini mengkhususkan diri pada spiritual item skala besar, jadi dia akan baik-baik saja jika dia bisa menyerang mereka sebelum mereka dapat membuat persiapan. Faktanya, mengakhiri ini tanpa membunuh mereka akan lebih sulit. Tapi mengingat kepribadiannya, aku ragu dia akan membunuh mereka,” kata si pemilik toko. “Sungguh, aku lebih mengkhawatirkan hidupku sendiri. Aku dibanjiri keluhan dari seluruh dunia soal barang yang tidak kunjung dikirim.”

“Oh iya, apa yang terjadi dengan si Saten-san?”

“Aku belum bisa melakukan pekerjaanku sama sekali karena kalian terus menyeretku keliling dunia!! Apa yang harus aku lakukan?! Berapa lama dia harus menunggu?! Dan aku bahkan tidak bisa menjelaskan kenapa aku tidak bisa mengirim barangnya!!”

Si pemilik toko menjambak rambutnya dan sepertinya dia tidak memikirkan secara serius kemungkinan Kanzaki kalah.

Si pemandu wisata mulai memakan sandwichnya yang berisi kubis, daging kornet, dan mayones dan terlihat agak ragu.

“Bukankah kita akan terjebak dalam krisis tak terduga jika kau begitu saja bergantung padanya seperti ini? Tidak ada jaminan bahwa Kanzaki bisa menang dalam setiap situasi.”

“Benar, tapi aku ragu akan ada masalah.”

“?”

“Jika si penyerang bisa melakukannya, Kanzaki juga pasti bisa.”

“Eh? Apa maksudmu…?"

“Maksudku,” kata si pemilik toko sambil mengambil sandwich pasta ikan dari karton kertas di pangkuan si pemandu wisata, “bahwa musuh kita kali ini mungkin juga adalah Saint.”

Tepat pada saat itu, ledakan dahsyat terdengar. Mobil bergetar, si pemandu wisata panik, dan si pemilik toko mengambil sekotak sandwich yang hampir jatuh dari pangkuannya.

Ekspresinya tidak berubah.

“Benar-benar markas cabal. Mungkin efek sihir pengusir-nya jadi hilang. Aku harap orang-orang akan menganggapnya sebagai ledakan gas.”

“A-apa itu… Kanzaki?”

Wajah si pemandu wisata itu menegang dan dia mendengar suara Kanzaki.

Itu berasal dari spiritual item komunikasi.

“Negosiasi penggusuran telah selesai. Aku menahan diri, tapi untuk jaga-jaga, harap kirim tim penyembuhan ke sini.”

“Itu lebih mudah dari yang diperkirakan, benar kan?”

“…”

“Tapi menurutku itu tidak terlalu mengejutkan,” kata si pemilik toko sambil tersenyum. “Jika ini tidak terjadi, penyerang misterius akan datang dan menghabisi mereka tanpa ampun. Karena kau hanya menawarkan kekalahan yang moderat, beberapa dari mereka mungkin akan dengan senang hati membiarkanmu mengalahkan mereka.”

“Aku bertanya kepada beberapa dari mereka apakah mereka tahu siapa penyerangnya, tapi aku tidak mendapatkan jawaban yang bagus. Namun, sepertinya mereka benar-benar tidak tahu apa-apa.”

“Jadi aku rasa kita tidak punya pilihan selain menunggu dan mencari tahu kapan si penyerang ini akan muncul,” kata si pemilik toko.

Namun, Kanzaki tampak ragu untuk menyebutkan sesuatu.

“Juga… saat aku pertama kali memasuki markas mereka, mereka sepertinya salah mengira aku sebagai orang lain.”

“Ah?”

“Saat mereka pertama kali melihatku, mereka mengira dia telah datang. Mereka memanggilku Brunhild, Hel, Si campuran. Jadi, kenapa mereka salah mengenaliku?”

Bagian 3

Markas cabal sihir Those Who Know the Rune of the God’s Sword adalah sebuah kapal kayu raksasa. Namun, benda itu tidak terapung di air. Sebuah pelabuhan terletak di jalur air buatan yang membelah jauh ke dalam daratan. Kapal layar sepanjang lebih dari 30 meter yang terletak di area aspal datar itu adalah markas cabal. Bagian bawah perahu melengkung setengah lingkaran, sehingga celah antara perahu dengan tanah dipenuhi puluhan tiang kayu.

“Ini adalah gaya lama dalam melakukan sesuatu,” gumam si pemilik toko jeans saat melihatnya. “Jadi ini seperti kastil mewah yang penuh dengan tradisi? Dengan basis yang begitu mencolok, mereka akan kehilangan seluruh asetnya sekaligus jika tempat itu digeledah.”

Si pemandu wisata itu mengerutkan kening saat dia mengikutinya.

“Maksudmu berbeda dengan cabal-cabal modern yang membagi aset mereka menjadi apartemen dan RV untuk meminimalkan kerugian jika ada tempat yang digeledah? Tapi cara itu tidak memiliki daya tarik.”

Karena Kanzaki Kaori telah “menghabisi” penyihir-penyihir itu, jadi tidak ada orang lain di area tersebut.

Kanzaki sedang dalam proses merentangkan kawat panjang dari pusat kapal layar raksasa itu ke lampu jalan di sekitarnya dan tower kendali pelabuhan kecil.

“Aku ingin menyiapkan sihir pengusir sebelum pertempuran dimulai, tapi si penyerang… Brunhild ini mungkin akan menyadari bahwa kita sedang menunggunya.”

“Atur saja hingga dia lambat menyadarinya?” 

Tanggapan si pemilik toko agak kurang jelas karena dia tidak memiliki peran tempur.

Si gadis pemandu wisata itu kemudian menyesap kopi dari botol berbentuk silinder yang sepertinya berasal dari jaringan toko.

“Mitologi Nordik cukup terkenal namanya, tapi anehnya orang-orang modern jarang sekali mengenalnya.”

“?”

Kanzaki berbalik ke arah gadis itu.

Dia melanjutkan dengan mengatakan, “Kau tidak banyak mendengar tentang kuil-kuil besar yang megah yang tersisa seperti dalam agama Kristen atau mitologi Yunani. Aku merasa tidak banyak orang yang mampu menjelaskan bagaimana agama mengendalikan masyarakat seperti Paus dan pemuka agama lain. …Faktanya, orang normal mungkin akan kesulitan menjelaskan kisah-kisah dalam mitologi seperti bagaimana dunia dimulai dan bagaimana dunia akan berakhir dalam mitologi tersebut.” Si pemandu wisata dengan ringan mengocok botol kopinya. “Tapi orang normal setidaknya pernah mendengar nama benda seperti sihir rune atau sihir seier meskipun mereka tidak mengetahui detail penggunaannya. Orang yang tidak pernah membuka teks agama apa pun secara alami akan mengetahui nama setidaknya Odin dan Thor.”

Budayanya tidak terasa asing seperti budaya Maya atau Aztec.

Namun simbol-simbol agama tersebut masih belum begitu familiar sehingga dapat dengan mudah diingat seperti halnya agama Kristen.

“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya… Kesan umum tentang mitologi Nordik sepertinya tidak konsisten. Sulit untuk membedakannya meskipun dilihat sebagai besar atau kecil.”

Bisa dibilang, itu mungkin juga bisa digunakan untuk menggambarkan si penyerang saat ini, Brunhild.

Seorang penyihir yang dekat namun jauh.

Mereka dapat membayangkan beberapa detail luas yang membuatnya tampak sangat nyata, namun mereka tidak dapat melihat secara spesifik yang membuatnya tampak lebih tidak menyenangkan.

“Terlepas dari apa yang terjadi di masa lalu, mitologi Nordik saat ini adalah salah satu agama dengan peringkat tertinggi dalam hal menyebarkan pengetahuan secara perlahan ke dalam budaya, bukan secara langsung menguasai budaya,” kata si pemilik toko sambil bersandar pada lampu jalan. “Pada dasarnya, tidak ada seorang pun yang meneriaki orang-orang yang menyuruh mereka untuk mempercayainya. Sebaliknya, semua orang akhirnya mengetahuinya tanpa ada yang melakukan sesuatu secara khusus. Yah, mudah digunakan untuk latar fantasi, jadi aku tidak menyangkal bahwa itu telah menyebar melalui berbagai jenis hiburan.”

“Secara historis, nampaknya sebagian besar budaya Nordik telah dikalahkan oleh penyebaran agama Kristen,” kata Kanzaki yang ikut dalam percakapan setelah selesai memasang kabel.

Si pemandu wisata memandangnya.

“Um, dia bilang si penyerang, Brunhild, mungkin adalah Saint sepertimu.”

“Ya.” Kanzaki mengangguk. “Jika kau ingat, ketika menyelidiki markas cabal Champion from the Sea di kota pelabuhan Belgia. Ketika itu, secara alami aku berpikir bahwa aku akan menerobos markas musuh dengan cara yang sama.”

“Uehh…” erang si pemandu wisata.

Karena Kanzaki sebenarnya berhasil melakukan serangan menggunakan metode yang sama, sepertinya Brunhild memiliki tingkat kekuatan fisik yang serupa.

Tapi itu berarti…

“Kita tidak tahu siapa yang akan menang kali ini!”

“Bukan hanya kali ini saja,” jawab Kanzaki segera. “Tidak pernah ada jaminan kemenangan. Membawa pertarungan ke situasi yang menjadi spesialisasimu lebih penting daripada siapa musuhmu. Faktanya, mengubah apa yang kau lakukan agar sesuai dengan musuhmu akan meningkatkan bahayanya. Tidak ada yang bisa menggunakan kekuatan sempurna dalam pertarungan sesungguhnya.”

“Sepertinya tidak banyak yang bisa aku gunakan,” kata si pemilik toko sambil memeriksa kawat-kawat yang tersebar di area tersebut. “Aku telah menambahkan beberapa jahitanku untuk mencegah efek samping dari sihir pengusir agar tidak terdeteksi, tapi hanya itu yang bisa aku lakukan. Ini akan menjadi Saint VS Saint. Kita tidak bisa berbuat banyak untuk memberikan dukungan dalam pertarungan antara dua monster yang berlari lebih cepat dari kecepatan suara.”

“Ya, ini sudah cukup. Kalian berdua kembalilah ke mobil.”

“Eh? Eh?""

Si gadis pemandu wisata itu tampak bingung dan si pemilik toko melambai padanya.

“Dia bilang kita harus pergi sebelum Brunhild, si penyerang genosida yang dirumorkan ini tiba. Kalau kita tetap di sini, kita hanya akan terhempas akibat serangan-serangannya.”

Itu adalah hal yang logis untuk dilakukan, namun si pemandu wisata itu masih tampak ragu-ragu.

“Hanya karena ini pertarungan antara dua Saint bukan berarti kemungkinannya 50/50,” kata si pemilik toko dengan enteng.

“?”

“Biasanya, orang yang melakukan serangan kejutan memiliki peluang lebih baik daripada orang yang kena. Brunhild mengira dialah yang melakukan serangan kejutan, tapi Kanzaki bisa meningkatkan peluang kemenangannya sedikit dengan membalikkan peran tersebut dan menyerang selagi Brunhild masih kebingungan.”

“Umm, jadi…”

“Ini bukanlah olahraga dengan aturan yang sudah ditetapkan. Wajar jika menyiapkan segala sesuatunya demi keuntungan sendiri sebelum bertarung. Tantanglah seseorang setelah persiapan selesai. Bahkan jika kemampuan mereka sama, Kanzaki tidak akan kalah dari Brunhild di sini.”

Saat si pemilik toko mengatakan itu sambil tersenyum…

“Oh? Aku tidak tahu kalian siapa, tapi sepertinya kalian punya pandangan yang buruk terhadapku.

Itu adalah suara perempuan yang aneh.

Setiap kata dan suku kata dengan jelas terlintas di benak mereka, tetapi mereka tidak tahu dari arah mana kata itu berasal atau seberapa jauh jaraknya.

Sepeti semacam trik.

Kenapa dia menggunakan trik seperti itu?

Jawabannya sederhana.

(…Gawat… Serangan jarak jauh?!)

“Cepat!! Tiarap!! ”

Kanzaki berteriak, tapi lawan tidak memberi waktu.

Tembakan pertama datang.

Sebenarnya, itu bukan sekedar tembakan dan lebih merupakan pemboman.

Suara ledakan membelah udara.

Mereka yang Mengetahui Rune of the God's Sword, markasnya adalah sebuah kapal sepanjang lebih dari 30 meter yang didirikan di darat. Sebuah peluru meriam berukuran satu meter menghantam sisi kayunya. Satu serangan itu menghancurkan kayu dan membengkokkan sisinya seperti kawah. Serpihan beterbangan di udara dan seluruh kapal berguncang. Jumlah kerusakannya tidak normal.

Kapal itu tidak hanya terbuat dari kayu. Tembok luar telah dibentengi dengan berbagai mantra dan penghalang, namun tembok itu telah dihancurkan dengan satu serangan.

Penyerangnya, Brunhild, tidak mengabaikan si pemilik toko atau si pemandu wisata. Dia benar-benar berusaha menghancurkan musuh-musuhnya dalam serangan itu.

Perkiraannya meleset karena kawat menyebar ke seluruh area.

Awalnya, Kanzaki berniat menggunakannya untuk membuat sihir pengusir, tapi dia terpaksa menarik bungkusan kawat di tangannya. Akibatnya, kabel-kabel tersebut memotong lampu jalan yang terhubung dengannya sehingga menghalangi lintasan proyektil tersebut.

Peluru meriam itu menghantam salah satu lampu jalan yang sedikit mengubah lintasannya. Hal ini mencegah salah satu dari mereka berubah menjadi tumpukan daging.

Tetapi…

“Itu,” kata suara perempuan entah dimana, “tidak akan berfungsi lagi.”

Peluru meriam raksasa lainnya terbang menuju Kanzaki dan yang lainnya. Kemungkinan besar itu hanya dilempar dengan sangat kencang.

Tapi mata Kanzaki sudah terbiasa dengan hal itu.

Dengan berhasil melewati tembakan pertama, Kanzaki mendapatkan informasi penting dari arah mana Brunhild menembak. Dia juga tahu betapa cepatnya peluru meriam itu terbang. Dengan informasi sebanyak itu, dia bisa mengatasinya selama dia fokus.

Tangan kanan Kanzaki secara alami meraih pedang yang tergantung di pinggangnya.

Pedang dua meter itu bernama Shichiten Shichitou.

Dengan kekuatannya sebagai Saint dan kemampuan sihirnya, sangat mungkin baginya untuk membelah peluru meriam itu menjadi dua saat mereka menuju ke arahnya.

Namun…

“…?!”

Tepat sebelum dia menarik pedang dari sarungnya, tubuh Kanzaki menegang.

Jika Kanzaki tidak menghentikan dirinya sendiri, dia mungkin akan membelah peluru meriamnya menjadi dua dan kemudian bertahan dari kemungkinan serangan balik.

Dia telah melihat apa sebenarnya peluru meriam itu.

Itu adalah tubuh dari penyihir cabal Those Who Know the Rune of the God’s Sword yang telah dia kalahkan dan yang seharusnya diambil oleh tim penyembuhan.

Tangan dan kakinya patah, salah satu matanya tercungkil, dan bagian sampingnya memar parah. “Peluru Meriam” yang terbang ke arahnya adalah tubuh manusia yang sebagian mengepal. Menurut laporan si gadis pemandu wisata, semua korban di masa lalu telah dikalahkan dengan cara yang persis sama.

Dia tidak bisa membelah peluru-peluru itu menjadi dua.

Kanzaki baru saja berhasil menghentikan gerakan meraih pedangnya dan dia menghindari peluru meriam dengan membungkuk ke belakang.

"Gwaaaaahhhh!!"

Sedikit menyerempetnya saat lewat.

Itu cukup untuk menjatuhkan tubuhnya sedikit ke belakang dan menyebabkan suara rintihan yang tidak menyenangkan datang dari dalam tubuhnya. Karena meleset dari sasarannya, peluru meriam itu kembali menghantam kapal raksasa itu. Peluru meriam itu memiliki kekuatan penghancur yang sama besarnya dengan yang sebelumnya.

Kanzaki memandang ke arah si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata.

“Kalian berdua harus berada di belakang kapal!! Ambil jalan yang melindungimu dari serangn dan menjauh dari—!!”

“Haruskah kau mengkhawatirkan orang lain?” kata suara perempuan yang menenggelamkannya.

Kali ini, tidak ada peluru yang datang.

Sebaliknya, si penyerangn sendiri menyerang Kanzaki dengan kecepatan luar biasa. Dia hanya berada di bawah kecepatan suara, tetapi bukan karena dia tidak memiliki kekuatan untuk melampauinya. Dia memastikan untuk tidak membuat gelombang kejut yang tidak perlu yang akan memberikan informasi tambahan kepada musuhnya.

Saint.

Teori bahwa penyerangnya mungkin adalah salah satunya telah terbukti dengan serangan dan kecepatan yang luar biasa. Kapasitas Brunhild hampir sama dengan Kanzaki.

Tetapi…

Jika mereka berdua adalah Saint, jarak antara kekuatan mereka tidak cukup bagi Kanzaki untuk mengalahkannya dalam satu serangan.

“!!”

“?!”

Saat Kanzaki menghunus pedang panjangnya, sebuah guncangan hebat menghantam pedangnya. Itu karena hantaman pedang Brunhild yang mendekat secara diam-diam dengan kecepatan tinggi.

Brunhild, si penyerang, adalah seorang gadis berambut pirang panjang dan kulit putih. Dia tampaknya seumuran dengan Kanzaki. Dia mengenakan topi dengan hiasan bulu di dalamnya, gaun yang panjangnya tepat di atas lutut, dan celana pria. Dia juga mengenakan pelindung yang menutupi siku dan lututnya serta rompi antipeluru menutupi dadanya.

Dia memberikan kesan yang aneh.

Setiap pakaian tidak memiliki kesamaan dengan pakaian lainnya. Mengenakan celana pria tebal di bawah gaun wanita sudah cukup aneh, tapi pelindung pada persendiannya kemungkinan besar adalah jenis yang dipakai saat bermain sepatu roda. Dan rompi antipeluru itu berada pada level yang sepertinya tidak mungkin ada pakaian yang bisa cocok dengannya. 

Namun…

Secara keseluruhan, semuanya memiliki rasa kesatuan yang aneh. Sepertinya dia telah menciptakan siluet yang sama dengan zirah Eropa Abad Pertengahan menggunakan bahan modern.

(Simbol magis…)

Kanzaki menekan pedangnya sejauh yang dia bisa dan menatap pedang Brunhild. Itu adalah pedang bermata dua yang sangat lebar dengan panjang sekitar 1,5 meter. Ujungnya tidak terlalu tajam, tapi sepertinya itu dimaksudkan untuk menghancurkan musuh yang mengenakan armor logam.

Itu adalah pedang Barat yang disebut claymore.

Pedang raksasa itu akan terlihat tidak cocok di pemandangan modern mana pun, tapi sepertinya cocok jika dipegang oleh Brunhild dengan siluetnya yang seperti zirah. Claymore mungkin adalah inti dari simbol magis yang Brunhild gunakan untuk ditampilkan di seluruh tubuhnya.

Dibandingkan dengan Shichiten Shichitou milik Kanzaki yang dikembangkan berdasarkan katana Jepang, claymore jauh lebih liar. Itu sangat besar sehingga tampak seperti gambaran stagnasi seni militer.

Itu sangat berat dan besar sehingga tidak dapat dikontrol dengan cukup mulus untuk membuat irisan yang presisi.

Di sisi lain, pedang itu memiliki kekuatan destruktif yang dibutuhkan untuk memberikan serangan fatal pada musuh hanya dengan mengayunkannya ke bawah dan tidak memikirkan pergerakan kaki atau penggunaan ototnya.

“Oh?” kata Brunhild sambil menggunakan kedua tangannya untuk memegang senjata yang sangat besar itu hingga kehilangan semua rasanya. “Aku penasaran siapa yang ikut campur, tapi kutebak itu adalah Saint lain.”

Suara gesekan yang keras terdengar.

Itu adalah suara dari claymore yang ditarik ke belakang untuk menciptakan jarak beberapa sentimeter di antara kedua bilahnya dan kemudian diayunkan dalam bentuk melengkung ke arah Kanzaki setelah itu bebas.

Itu bukan sekadar diayunkan ke bawah tanpa ada pemikiran nyata yang dimasukkan ke dalamnya.

Itu adalah serangan yang halus.

Serangannya cepat, tajam, dan cukup berat untuk disebut seperti itu. Kanzaki baru saja berhasil menangkapnya dengan pedang panjangnya. Bahkan seorang Saint setingkat Kanzaki nyaris tidak berhasil. Segera setelah Kanzaki menyadari fakta itu, Brunhild mulai mengirimkan pukulan demi pukulan dengan claymore miliknya.

Tumbukan itu menyebabkan keributan besar dengan interval kecil seperti tembakan senapan mesin dan membuat percikan api oranye beterbangan.

Dia tidak hanya cepat.

Dia tidak hanya menghujani serangan.

Setiap serangan dipikirkan dan dicoba untuk menyelinap melalui pertahanan Kanzaki dan serangan terhadap katananya mengandung niat membunuh. Mata Kanzaki menjadi tajam saat dia merasakan niat itu dan mengayunkan pedangnya berulang kali dengan kecepatan yang sama.

Brunhild tidak hanya memaksakan diri menggunakan kemampuannya sebagai Saint.

Dia hanya bisa menghasilkan serangan mematikan seperti itu karena dia belum puas dengan hal itu dan telah berlatih dan terus berlatih untuk membawa dirinya lebih dari itu.

Dengan kata lain…

“Rupanya kita mirip.”

Ketika Kanzaki mendengar Brunhild mengatakan itu, dia kehilangan akal.

“Kita sangat mirip!! Apa yang terjadi padaThose Who Know the Rune of the God’s Sword dan tim penyembuhan Necessarius yang merawat mereka?!”

“Oh.” Brunhild menjawab pertanyaan Kanzaki dengan nada yang menunjukkan dia tidak terlalu peduli. “Jadi mereka dari Gereja Anglikan. Maaf soal itu. Aku pikir orang-orang itu adalah bala bantuan mereka, jadi aku tangani mereka.”

“…!!”

Kecepatan Kanzaki meningkat secara eksplosif.

Namun Brunhild mampu mengimbanginya. Menjadi salah satu dari kurang dari 20 Saint di dunia tidak lagi menjadi keuntungan besar dalam pertarungan itu.

Kemudian sesuatu berubah.

Percikan oranye yang dihasilkan saat mereka menggunakan senjata dengan kecepatan supersonik tiba-tiba melebar dengan aneh. Suara benturan baja dengan baja dalam sekejap juga bergema secara terdistorsi.

“Cih.”

Brunhild melompat mundur sepertinya menyadari sesuatu.

Kanzaki memelototinya sambil memegang pedangnya dalam keadaan siap dan Brunhild beralih ke genggaman satu tangan pada claymorenya dan melihat ke bawah.

Bilahnya yang tebal dan lebar dibuat untuk membelah musuh menjadi dua, baju besi dan semuanya.

Mata bilahnya terkelupas di beberapa bagian. Seperti sisir berkualitas buruk, mata bilahnya memiliki celah tipis dengan jarak tidak teratur sedalam beberapa sentimeter. Selama saling tumbuk antar pedang meraka, katana Kanzaki telah memakan lebih banyak claymore.

“Aku pernah mendengar bahwa katana Jepang memiliki daya tahan yang diperlukan untuk berfungsi baik sebagai pedang maupun perisai, namun ini adalah sesuatu yang lebih. kau memiliki semacam mantra yang tertanam di bilahnya. Aku menggunakan mantra serangan bersamaan dengan pedangku, tapi sepertinya aku dirugikan di sini.”

“Yuisen. Ini adalah mantra yang secara teoritis memiliki kemampuan untuk membelah malaikat monoteistik menjadi dua. Aku tidak suka membuat manusia marah.”

“Begitu rupanya.”

Kuda-kuda Brunhild berubah.

Tidak ada perubahan besar yang terlihat, tapi niat membunuh yang dia kirimkan langsung berkurang. Dia telah berubah ke posisi bertahan atau mungkin mundur. Dia mungkin berpikir untuk pergi sementara kerusakannya tidak banyak. Brunhild telah sepenuhnya mengubah strateginya.

“Apa kau akan melarikan diri?”

“Jangan salah paham. Tujuanku bukanlah kau. Aku hanya melakukan kontak karena aku ingin tahu siapa bala bantuan dari Those Who Know the Rune of the God’s Sword… tapi sepertinya ini tidak menjadi masalah. Aku masih bisa melanjutkan rencanaku.”

“Rencanamu? kenapa kau menyerang cabal-cabal Nordik?”

“Untuk kesenangan dan keuntungan.”

Brunhild tersenyum.

Senyuman itu mengandung begitu banyak kebencian dan kekejaman sehingga hampir tidak tepat untuk menyebutnya sebagai “senyuman”.

“Jika kau ingin tahu apa tujuanku, kau harus bertanya kepada mereka, bukan padaku. Tanyakan kepada para penyihir yang berpura-pura menjadi korban padahal kau sudah berbaik hati melindungi mereka. Aku yakin kau akan mengetahuinya jika kau hanya fokus pada istilah Valkyrie dan Si Campuran.”

“!!”

Saat Brunhild mulai berbalik, Kanzaki menurunkan pinggulnya sedikit dan fokus pada Shichiten Shichitou. Kanzaki berada di atas dalam adu tumbuk dengan claymore. Jika dia terus mendorongnya, dia bisa menghancurkan claymore itu lebih banyak lagi.

Tetapi…

“Apakah itu ide yang bagus?” tanya Brunhild meski sepertinya dia tidak terlalu tertarik. “Amukan kami punya sedikit efek samping. Dan sepertinya markas cabal konyol ini akan segera runtuh.”

Rasa dingin mengalir di punggung Kanzaki.

Markas Those Who Know the Rune of the God’s Sword adalah sebuah kapal layar raksasa yang dibawa ke darat. Ruang antara tanah dan bagian bawah kapal yang setengah lingkaran dipenuhi puluhan pilar kayu.

Beberapa pilar kayu telah hancur akibat gelombang kejut pertarungan Kanzaki dan Brunhild.

Saat beban terfokus pada satu arah, pilar-pilar yang tersisa patah satu demi satu. Setelah melewati titik tertentu, kapal yang panjangnya lebih dari 30 meter itu akan mematuhi hukum gravitasi tanpa ada yang menopangnya.

Dengan kata lain, kapal besar itu akan terguling.

Dan si pemilik toko jeans serta si gadis pemandu wisata masih bersembunyi di baliknya.

“Sialan!!” Kanzaki mengumpat dan berlari menuju rekan-rekannya sebelum kapal raksasa itu benar-benar terbalik.

Saat Kanzaki melakukan gerakan itu, secara naluriah dia tahu bahwa Brunhild sekarang akan lolos dari jemarinya.

Brunhild akan menggunakan sedikit jeda waktu itu untuk mendapatkan jarak yang dibutuhkan untuk melarikan diri. Senyuman sombong muncul di wajahnya.

“Aku tidak melihat alasan kita harus bertarung, tapi aku tidak punya pilihan jika kau menghalangi rencanaku,” katanya pada Kanzaki sebelum pergi. “Jika ya… Aku akan menemuimu lagi setelah Gungnir selesai.”

Bagian 4

Si penyerang, Brunhild, telah melarikan diri.

Untungnya, si pemilik toko jeans dan si gadis pemandu wisata selamat, namun para anggota cabal yang digunakan sebagai peluru meriam berada dalam kondisi kritis. Tampaknya para anggota cabal lainnya dan tim peyembuhan Necessarius telah ditemukan di atap sebuah bangunan sekitar 700 meter dari pelabuhan. Mereka semua menerima luka berat yang membuat mereka hampir mati.

Kanzaki Kaori berangkat dari pelabuhan kembali ke mobil sewaan.

Dia tidak berniat untuk segera kembali ke dalam kendaraan yang sempit itu. Dia hanya merasa putus asa. Metode bertarung Brunhild yang menggunakan tubuh manusia sebagai proyektil dapat melemahkan pikiran manusia hanya dengan menonton.

Kanzaki duduk di kap mobil dan mendengar si pemilik toko berbicara dengannya.

“Akhirnya ketemu juga.”

Si pemilik toko sedang memegang ponsel.

Dia sepertinya sedang berbicara dengan seseorang mengenai hal itu.

“Dia adalah Brunhild Eiktobel, Saint dari Finlandia. Dia mempunyai catatan yang layak di database Gereja Anglikan dan British Library.”

“Ya, jumlah Saint di dunia kurang dari 20 orang. Tidak sulit untuk membuat daftarnya.”

Ini mungkin tampak mengejutkan, tapi sangat sedikit Saint yang menjadi anggota organisasi Kristen seperti Kanzaki.

Seringkali, Saint itu begitu kuat sehingga dia merasa tidak perlu menjadi anggota sebuah organisasi. Terus terang saja, mereka mempunyai kekuatan yang dibutuhkan untuk menyaingi sebuah organisasi sendirian.

Daripada mencoba memaksa para Saint tersebut untuk menyerah, organisasi seperti Gereja Anglikan akan memastikan bahwa mereka mengetahui di mana mereka berada dan apa yang mereka lakukan namun membiarkan mereka selama mereka tidak menimbulkan ancaman.

Brunhild pasti salah satu dari para Saint tersebut.

“Para Saint adalah sesuatu yang bersifat Kristiani, bukan?” Tanya si pemandu wisata itu terdengar bingung. “Mengapa penyihir Nordik seperti Brunhild bisa menggunakan kuasa Saint?”

“Saint memperoleh kekuatannya dari karakteristik tubuh yang mereka miliki sejak lahir. Tidak ada yang aneh jika seseorang dari budaya Nordik seperti Brunhild menjadi Saint.”

“Sepertinya Brunhild awalnya adalah bagian dari cabal Nordik murni. Tampaknya, dia menggunakan mantra semacam itu dan tidak menggunakan sisi Kristennya sebagai Saint.”

“Cabal…” gumam Kanzaki.

Si pemilik toko mengangkat bahu.

“Sepertinya itu bukan cabal. Hanya ada 20 atau 30 orang dan Brunhild adalah satu-satunya yang memiliki keterampilan nyata. Mereka tidak melakukan apa pun untuk menonjol dan tampaknya tujuan mereka hanyalah terus hidup dengan cara tradisional.”

“Kalau begitu, kita harus menyelidiki cabal itu,” saran Kanzaki, tapi dia merasakan ketidakkonsistenan antara tujuan melindungi kehidupan tradisional dan tindakan serta kemampuan bertarung Brunhild. “Perintah dari cabal itu mungkin berada di balik tindakan Brunhild.”

“Aku meragukannya,” si pemilik toko segera menjawab. “cabal itu dihancurkan 5 tahun lalu. Brunhild adalah satu-satunya yang selamat.”

♦

Kanzaki dan yang lainnya tiba di gereja terdekat.

Kelihatannya seperti gaya Katolik Roma yang terkenal di dunia, tetapi bagian dalamnya dirancang dengan gaya Anglikan. Itu adalah tempat persembunyian Necessarius. Para korban serangan Brunhild berkumpul di dalam. Mereka tidak dalam kondisi yang bisa dirawat di rumah sakit biasa.

Banyak orang yang bisa masuk ke dalam gereja karena ruang di dalamnya telah diubah secara magis.

Seorang biarawati yang mengenakan topi perawat membungkuk ketika melihat Kanzaki.

“Terima kasih atas semua kerja kerasmu. Apa kau di sini untuk menanyai mereka?”

“Iya, kalau ada yang lukanya relatif ringan…”

“Tak satu pun dari mereka mengalami cedera yang lebih ringan atau lebih berat dibandingkan yang lain.” Biarawati itu menggelengkan kepalanya. “Mereka semua menerima jumlah luka yang sama persis. Tingkat akurasi ini membuat si penyerang tampak seperti pabrik manusia atau semacamnya. Ini memberiku gambaran tentang orang-orang yang dibawa ke conveyer belt dan dihancurkan dengan presisi. Aku tidak percaya manusia bisa menimbulkan luka sebesar itu di tengah pertarungan sengit. Tentunya akan seratus kali lebih mudah untuk membunuh mereka.”

Kanzaki memahami situasinya, tapi dia tidak bisa kembali.

Dia mengubah cara dia memberikan pertanyaan.

“Kalau begitu bolehkah aku berbicara dengan salah satu dari mereka yang sepertinya memiliki informasi paling banyak?”

“Ya, tapi aku ragu ada di antara mereka yang bisa memberitahumu info selain berteriak.”

Biarawati itu mulai berjalan perlahan di dalam gereja seolah memimpin Kanzaki dan yang lainnya. Mereka mengikutinya.

“Sepertinya Brunhild menambahkan trik magis setelah menghancurkan tubuh targetnya dengan kekuatan fisik.”

“Trik…?”

“Luka mereka tidak akan sembuh.” Biarawati itu menghela nafas. “Sesuatu telah diatur yang mengganggu kemampuan penyembuhan alami mereka dan dari segala sihir penyembuhan. Dengan kata lain, lengan mereka yang patah akan tetap patah sampai kita menghilangkan mantra Brunhild atau mengalahkannya secara langsung.”

“Karena dia menggunakan sihir Nordik, apakah dia mengukir rune untuk melakukannya? kau mungkin bisa menghilangkan efeknya dengan menghilangkannya,” kata si pemilik toko, namun ekspresi biarawati itu tidak berubah.

Dia pasti sudah memikirkan hal itu.

“Bagaimana kita bisa menghilangkan rune yang terukir di dalam paru-paru mereka? Mungkin saja menukar seluruh organ dengan milik orang lain, tapi…”

“Uehh…” ucap si gadis pemandu wisata dengan ekspresi keengganan.

Biarawati bertopi perawat tiba di depan pintu dan bergerak ke samping untuk membiarkan Kanzaki masuk.

“Masuklah. Hubungi aku jika kalian membutuhkan hal lain.”

“Terima kasih.”

Kanzaki mengangguk dan membuka pintu tanpa mengetuk.

Dia tidak memberikan rasa hormat sedikit pun kepada orang-orang di dalamnya.

Tidak jelas apa tujuan awal ruangan itu. Ruangan persegi itu besar, tapi tidak ada perabotan apa pun. Kasur diletakkan tepat di lantai batu dan para penyihir yang diserang Brunhild tergeletak di atasnya. Sekitar 10 penyihir berada di ruangan besar itu.

Beberapa mata melotot ke arah Kanzaki.

Namun, 10 penyihir itu semuanya memiliki tangan, kaki, satu mata, dan sebagian organnya hancur, jadi tidak satupun dari mereka yang benar-benar mundur atau menyerangnya.

Kanzaki melihat sekeliling dan mengarahkan pandangannya pada seorang pria muda.

“Aku akan berterus terang. Ceritakan semua yang kau ketahui tentang Brunhild Eiktobel.”

Seperti yang diharapkan, dia tidak mendapat jawaban.

Keheningan berlanjut untuk beberapa saat.

Si gadis pemandu wisata dengan gelisah mengalihkan pandangannya antara Kanzaki juga pemuda itu, dan si pemilik toko menghela nafas karena kesal. Si pemilik toko sepertinya mengatakan mereka sebaiknya menyerah saja dan menggunakan pria itu sebagai umpan untuk Brunhild.

Kanzaki tetap diam.

Keheningan itu memberikan tekanan yang lebih besar daripada teriakan.

Saat masih berbaring di kasur, pemuda itu berbicara kepada Kanzaki seolah-olah kata-kata itu dipaksa keluar dari dirinya.

“…Apa kamu… benar-benar berpikir… Aku punya… kewajiban untuk memberitahumu… sesuatu?”

Keinginannya sendiri kuat.

Itu adalah kata-kata penolakan, tapi jika dia benar-benar merasa seperti itu, dia tidak perlu berbicara sama sekali.

Kanzaki mencatat itu dan melanjutkan pembicaraan.

“Aku hanya mengatakan bahwa membawa kau ke Menara London untuk disiksa akan menjadi upaya besar yang aku tidak ingin lakukan secara paksa. Sebenarnya, mungkin akan lebih cepat jika membawamu ke cabal berikutnya yang akan diserang Brunhild.”

“Cih,” pemuda itu mendecakkan lidahnya. “Kau tahu betul… caranya menjelaskan sesuatu. Uhuk. Aku mengerti… kau memahami situasinya… sampai batas tertentu.”

“Ya, kami tahu bahwa, sebagai sebuah kelompok, kau mendorong cabal kecil Brunhild Eiktobel menuju kehancuran lima tahun lalu.”

Cara Kanzaki berbicara sedikit berbeda dari sebelumnya karena informasi itu.

Pria muda itu menghela nafas.

“Jadi menurutku… kau juga sudah menyelidiki… seluruh masalah Hel…”

“Tidak.” Kanzaki menggelengkan kepalanya. “Itulah sebabnya aku ingin kau memberitahuku semua yang kau tahu.”

“…Jika kau tidak tahu… lebih baik tetap seperti itu.” Pemuda itu tidak terlihat terlalu baik, tapi dia berhasil tersenyum. “Aku lebih baik mati… daripada membicarakan hal itu.”

“Jadi kau benar-benar tidak punya niat untuk berbicara… Tapi apa itu merupakan ide yang bagus?” jawab Kanzaki. “Brunhild bilang dia akan menemuiku lagi setelah dia menyelesaikan Gungnir.”

“…!!”

Tubuh pemuda itu menegang, tapi Kanzaki tetap melanjutkannya.

“Itu adalah tombak Odin dalam mitologi Nordik. Entah apa yang dimaksud Brunhild dengan nama itu, tapi sepertinya balas dendamnya tidak akan berakhir hanya dengan patah beberapa tulang saja. Kau bisa tetap diam jika kau mau, tapi kemungkinan besar kau akan menemui nasib yang jauh lebih menyakitkan jika rencana Brunhild terus berlanjut.”

“… Berengsek…”

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Ceritakan semua yang kau tahu. Tentu saja, kau boleh tetap diam jika kau tidak peduli jika semua cabal-cabal Nordik di Eropa Barat dibantai.”

Pemuda itu tetap diam, namun hanya beberapa detik.

“Dia adalah Hel, si campuran,” kata pemuda itu yang akhirnya mau bicara.

Nada suaranya sedikit mencemooh Brunhild.

“Itu berarti… persis seperti apa yang kau pikirkan… Brunhild Eiktobel… bukanlah Saint belaka.”

“Dia bukanlah… Saint belaka?” gumam Kanzaki dan pemuda itu sedikit mengangguk.

“…Dia adalah… Valkyrie.” Lukanya pasti terasa sakit karena dia mengerang saat berbicara. “Gereja Kristen memiliki orang-orang… dengan karakteristik istimewa… yang dikenal sebagai Saint. Uhuk. Dengan cara yang sama… ada eksistensi istimewa… dalam mitologi Nordik… yang dikenal sebagai Valkyrie.”

Istilah itu muncul di berbagai tempat dalam mitologi.

Ada berbagai teori mengenai identitas dan asal usul mereka, tapi salah satu teori mengatakan Valkyrie bukanlah dewa murni seperti Odin atau Thor. Jika seorang gadis manusia menginginkan pertempuran lebih dari apapun dan Odin menjawab doanya, gadis itu akan menjadi Valkyrie. Dengan kata lain, eksistensi yang dikenal sebagai Valkyrie yang melampaui pengetahuan manusia ada di sisi ekstrim umat manusia.

Sebagai makhluk yang menghubungkan manusia dengan dewa, Valkyrie mungkin bisa dianalogikan dengan malaikat atau Saint. Karena itu, ada banyak sihir yang berhubungan dengan Valkyrie.

Ada metode untuk memanggil Valkyrie dan metode agar Valkyrie membawa jiwa prajurit ke Valhalla, tempatnya para dewa.

Ada metode untuk mendapatkan sebagian dari kuasa mereka dengan menciptakan senjata dan peralatan Valkyrie.

Dan ada juga metode untuk menciptakan Valkyrie dengan cara manusia.

Faktanya, sihir rune adalah sihir yang mewakili mitologi Nordik dan beberapa metode penggunaan rune dikatakan telah diberikan kepada umat manusia oleh Valkyrie. Itulah betapa dalamnya kaitan sihir Nordik dengan konsep Valkyrie.

“Banyak metode… Uhuk… untuk membuat Valkyrie… Tetapi ada batasan… yang dapat dilakukan. Dan pada akhirnya… untuk menjadi Valkyrie murni… seseorang harus memiliki karakteristik yang sudah ada sejak lahir. Mirip dengan struktur kerangka yang tepat yang dibutuhkan untuk menjadi Xian Tiongkok… kau memerlukan karakteristik yang tepat sampai tingkat kerangka dan organ dalam…”

“Dan Brunhild cocok dengan karakteristik itu…?”

Kanzaki mengerutkan kening.

Jadi, apakah Brunhild yang dia lawan di markas Those Who Know the Rune of the God’s Sword adalah Valkyrie, bukan Saint?

Atau apakah dia menggunakan kekuatan keduanya secara bersamaan?

Arti istilah “si campuran” perlahan-lahan menjadi jelas bagi Kanzaki.

“Apa hubungan sifat alami Brunhild dengan semua ini?”

“…Lima tahun lalu…” kata pemuda itu. “Those Who Prevent the Extermination of the World Tree, the Iron Stake that Carves Knowledge, Champions from the Sea, Those Who Know the Rune of the God’s Sword, dan the Hammer that Tempers Gold within the Earth… menyerang Brunhild Eiktobel. …Ada ketakutan… bahwa Hel bisa menghancurkan format… uhuk… sihir Nordik…”

“Menghancurkan formatnya…?”

“Brunhild… tidak menggunakan sihir Nordik murni…” katanya. “Dan… dia… terlalu kuat. Orang-orang memilih… hal-hal yang paling kuat dan paling efisien… saat menciptakan pengetahuan… dan teknik mereka. Uhuk. Orang-orang akan… memperhitungkan Brunhild… dan bercita-cita menjadi penyihir… seperti dia. Jika semua orang menuju ke arah itu… mungkin saja… sihir Nordik murni akan menurun.”

Memang benar bahwa sihir Brunhild akan memiliki warna Kristen yang tak terhapuskan jika dia memiliki karakteristik Saint dan Valkyrie. Jika semua orang mengaguminya dan mengikuti jejaknya, pertanyaan tentang apa yang akan terjadi dengan sihir Nordik adalah pertanyaan yang valid.

Budaya Kristen akan mulai mempengaruhi budaya Nordik.

Kelima cabal Nordik itu menolak membiarkan hal itu terjadi.

Mereka menolak mengizinkan Brunhild menjadi seseorang yang dijunjung oleh para penyihir lain.

Itu sebabnya cabal-cabal itu menyerang.

Itu adalah perjuangan untuk melindungi budaya mereka sendiri.

Hel, si campuran.

Dalam mitologi Nordik, itu adalah nama putri yang lahir dari Loki, dewa pengkhianat, dan Giantess yang menentang para dewa. Kelima cabal itu telah memberi Brunhild Eiktobel nama penguasa dunia bawah tanah yang dingin dan kemudian menyerangnya.

Namun…

“Pada akhirnya…”

Suara Kanzaki Kaori bahkan lebih dingin dari sebelumnya.

Dia secara alami mengepalkan tinjunya dan cengkeraman itu semakin erat seiring berjalannya waktu.

“Pada akhirnya, bukankah itu hanyalah rasa cemburu? Kau tidak tahan membayangkan semua orang berkumpul di sekitar Brunhild daripada bergabung dengan cabalmu. Bukankah begitu?”

“Tidak… Kami… melindungi budaya Nordik. …Kami bertindak berdasarkan keadilan. Sama seperti keluarga Loki… dia adalah monster yang akan… membahayakan dunia ini sendiri!!”

“Brunhild Eiktobel adalah bagian dari cabal kecil yang hanya beranggotakan 20 atau 30 orang!! Cabal itu bukanlah kelompok yang melakukan aktivitas sihir besar-besaran. Mereka hanya ingin melindungi cara hidup tradisional mereka!! Apa yang kalian lakukan adalah mengumpulkan kekuatan dari lima cabal terbesar dan menyerang cabcal kecil itu!! Kalian membawa kekuatan yang cukup untuk memulai perang sesungguhnya melawan orang-orang yang bahkan tidak memiliki senjata yang proper!!”

“Dia adalah… Hel yang najis!! Uhuk uhuk!! Ini semua salahnya… karena menjadi Saint!! Jika dia benar-benar tidak ingin diserang seperti itu… dari awal, dia seharusnya tidak…  menjadi Saint!!”

Kata-katanya benar-benar egois.

Seseorang menjadi Saint karena karakteristik tubuh yang dimilikinya sejak lahir. Ternyata ini adalah masalah memiliki karakteristik mirip Anak Tuhan Kristus atau tidak. Apa yang diucapkan pemuda itu sama saja dengan membenarkan serangan karena lawannya memiliki warna rambut, warna kulit, atau penyakit bawaan tertentu.

Bagaimana perasaan Brunhild Eiktobel?

Karena sesuatu yang dimilikinya sejak lahir, dia benar-benar diasingkan, dibenci, dan dicemburui oleh orang lain. Dia tidak punya plot atau ambisi besar. Dia hanya ingin melindungi kehidupannya yang damai di salah satu sudut dunia, tapi beberapa orang asing menganggap dia berbahaya dan telah mengambil nyawa itu darinya.

Si pemilik toko mengatakan cabal kecilnya telah dihancurkan dan Brunhild adalah satu-satunya yang selamat.

Mengapa hanya dia yang selamat?

Apakah itu karena kemampuan alaminya?

Jika ya, seberapa besar hal itu membuatnya mengutuk kemampuannya sendiri?

(…)

Kanzaki Kaori sangat terkejut dengan kenyataan bahwa menjadi Saint saja sudah dipandang sebagai sebuah masalah yang telah menghancurkan kehidupan banyak orang.

Dia tidak terlalu gembira dengan kenyataan bahwa dia adalah Saint, namun dia tetap seorang Kristen. Saint memegang posisi khusus di Gereja Kristen, jadi dia masih memandangnya sebagai sebuah berkat di dalam hatinya.

Tetapi…

Bagaimana jika seseorang dari agama yang sama sekali berbeda dari agama Kristen diberikan karakteristik Saint?

Kekuatan itu tidak lebih dari sekedar benda asing.

Tidak peduli seberapa banyak Brunhild mengatakan bahwa dia berada di pihak mereka, Brunhild tidak akan pernah benar-benar menjadi bagian dari mereka karena zat asing itu. Karena karakteristik tubuh itu telah menjadi bagian dari dirinya sejak lahir, dia tidak dapat menghilangkannya dengan mudah. Tidak peduli betapa dia benci menjadi Hel dan tidak peduli bahaya apa yang ditimbulkannya pada beberapa orang yang mau menerimanya, dia tidak bisa menyingkirkan apa yang membuatnya menjadi Saint. 

Hasilnya, yang diterima Brunhild adalah…

“Kami… tidak salah!! Kami berjuang… untuk melindungi… sejarah… budaya… dan jalan hidup kami!! Keberadaan Brunhild Eiktobel… telang menyimpangkan mitologi Nordik!! Salah jika… membiarkan namanya diketahui! Salah jika… dia menjadi anggota cabal! Jika Hel itu bangkit kembali dari bayang-bayang sejarah… kami harus menghabisinya… sekuat tenaga!! Kami akan menghancurkan semuanya… dan mendorongnya kembali… ke kedalaman sejarah!! Itulah… tugas kami! Pertarungan ini diperlukan… untuk melindungi mitologi Nordik!!”

Teriakan pemuda itu menggema sia-sia.

Tak satu pun dari kata-katanya sampai ke Kanzaki.

Faktanya, cara dia berbicara membuat orang berpikir lebih baik kata-katanya tidak tersampaikan.

Kemudian…

“Itu saja? Bukankah ada sesuatu yang belum kau beritahukan pada mereka, Setrua?”

Tiba-tiba mereka mendengar suara perempuan.

Di saat yang sama, mulut pemuda itu tiba-tiba tersumbat. Suara wanita keluar dari mulutnya. Mulut laki-laki digunakan untuk menghasilkan suara perempuan.

“Masalahnya tidak berakhir di penyerangan 5 tahun lalu. Apa yang terjadi setelahnya? Bagaimana dengan kalian yang menggali kuburan yang aku buat untuk anak-anak itu dan malah memberikan tubuh mereka kepada serigala? Bagaimana dengan kalian yang menyerang cabal kecil demi cabal kecil untuk memastikan bahwa mereka semua merasa sangat terancam sampai-sampai mereka tidak mau membantuku? Bagaimana dengan kalian yang membunuh anak-anak yang tidak ada hubungannya dengan sihir hanya karena anak-anak itu berbicara kepadaku saat aku terbaring pingsan di tanah?”

“Brunhild Eiktobel!!” Teriak Kanzaki.

Setiap kata yang diucapkannya pasti memberikan beban yang besar pada tubuh pemuda itu karena tubuhnya mengejang dan matanya terbuka lebar-lebar.

(Brunhild mengukir rune di dalam paru-paru mereka untuk mencegah penyembuhan luka.)

Suara seperti peluit keluar dan mulut pemuda itu digerakkan lebih paksa.

“Kalian menyerang cabal kecil itu untuk melenyapkanku, tapi hanya aku yang selamat. Kalian tidak mencapai tujuan, jadi tentu saja serangan tidak berakhir di situ! Benar begitu?"

Brunhild terus menanyakan pertanyaan kepadanya, tapi pria itu tidak bisa menjawab.

Atau mungkin mereka berada dalam situasi dimana mereka berdua bisa bertukar informasi di dalam otak mereka.

“Kau menyembunyikan fakta ini, Setrua. kau menyembunyikan fakta bahwa kau terus mengejarku bahkan setelah menghancurkan cabal itu dan fakta bahwa kau menangkapku setengah tahun yang lalu. Dan jangan lupakan apa yang terjadi saat itu.”

“…?!” 

Si pemuda kemudian menolak keras kontrol yang dimiliki Brunhild atas organ vokalnya. Namun, si pemuda hanya berhasil membuat tubuhnya gemetar secara tidak wajar. Dia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Kanzaki berbalik ke arah si pemilik toko dan si pemandu wisata.

“Sial. Panggil salah satu biarawati penyembuh!! Aku akan memasukkan kawatku ke tubuhnya dan mencoba memutus intervensi dari Brunhild!!”

“Itu tidak akan berhasil. Kecuali kau melakukan transplantasi paru-paru, kau tidak dapat melepas kendaliku. Atau apakah kau berencana menyerangku dari jarak jauh?”

Kata-kata Brunhild mengandung cemoohan besar.

Nada suaranya tidak ada keraguan untuk menyakiti manusia lain.

Valkyrie itu tidak menginginkan apa pun selain menjalani kehidupan yang damai di desa kecil. Seberapa jauh dia telah menyimpang?

“Setrua, aku baru saja selesai menghancurkan cabal Hammer that Tempers Gold within the Earth. Aku sekarang telah menghancurkan kelima cabal. Tujuanku yang sebenarnya dimulai sekarang. Bagaikan jarum jam, tak terelakkan buatku untuk mendekatimu saat kau berbaring tak bergerak. Saat aku tiba, aku akan bertindak sesuai dengan nama Hel yang kau paksakan padaku dengan mengirim masing-masing dari kalian ke dunia bawah.”

Kebencian, kebencian, kebencian, dan lebih banyak lagi kebencian.

Kata-kata Brunhild merobek orang-orang yang dituju hanya dengan kebencian.

Hel.

Suara wanita itu terus mencemooh mereka seperti ratu dunia bawah.

“Iya, Gungnir akan segera aku selesaikan. Dan itu bukanlah metafora. Aku benar-benar akan memiliki tombak Gungnir. Aku yakin kau tahu arti senjata para dewa dalam mitologi Nordik.”

Dewa petir Thor memiliki palu Mjölnir yang melambangkan kekuatan penghancur petir.

Senjata dewa Nordik adalah kekuatan dewa itu sendiri. Para dewa dapat menggunakan kekuatan mereka karena mereka memiliki senjata. Ada cerita tentang dewa yang kehilangan kekuatannya untuk sementara waktu karena senjatanya hilang atau dicuri.

Dengan kata lain…

Manusia yang menciptakan senjata para dewa dan dapat menggunakan kekuatannya dengan baik secara teori akan mampu mengendalikan kekuatan dewa tersebut.

“Itu akan sulit bagi manusia normal,” lanjut Brunhild.

Dan senjata itu merupakan Gungnir.