GT Jilid 1

PROLOG

Di Persimpangan Awal Malam Natal

Prepare_for_Xmas_Eve!

>>24 Desember, 00:00 malam

>>Distrik 7, di stasiun distrik Perbelanjaan, Academy City, Tokyo Barat

Tiga bilah baling-baling berputar-putar.

Turbin angin tersebut dapat ditemukan dimana saja di kota ini.

Sebanyak hampir 200 samurai berjalan melewati hembusan salju kota pada larut malam.

“Natal macam apa ini? Rasanya terlalu suram.”

Maaf. Mereka sebenarnya adalah gadis-gadis cerdas dan cemerlang dari SMP Tokiwadai yang bergengsi. Salah satu dari mereka, Misaka Mikoto, (dengan kaki yang tak tertutup) dan mengenakan mantel tebal di atas seragam blazernya. Bibirnya biru dan matanya menatap ke kejauhan. Mungkin kaki yang tidak tertutup kain di malam bersalju adalah penyebabnya. Benar-benar telanjang.

“Mati. Aku bakal mati.”

“Onee-sama, jika kau tidak tetap kuat, kau benar-benar akan melakukan perjalanan ke seberang Sungai Sanzu.”

Adik kelas kuncir dua yang bersikeras menggunakan kiasan yang Asia banget bahkan di Malam Natal adalah Shirai Kuroko.

Malam Natal telah tiba dan semua orang bersemangat. Bahkan hewan hutan yang menjadi berita dengan menemukan kamera digital dan mengambil selfie akan belajar bagaimana bersenang-senang ketika dilemparkan ke lingkungan seperti ini. Namun tidak ada kebahagiaan di sini, suhunya cukup dingin hingga genangan air membeku, dan para gadis terjebak melakukan aktivitas sekolah yang membosankan.

Kapal udara yang perlahan melayang di langit malam memberikan laporan cuaca di layar besar di perutnya.

“Tanggal 24 akan cerah, namun pada pagi hari dan larut malam mungkin akan turun hujan secara terus-menerus. Perkiraan suhu terendah adalah 5 di bawah titik beku, jadi— wah, kita mungkin akan merayakan Natal bersalju yang dinanti-nantikan!”

“Sekarang sudah turun salju, Aku bisa mati kedinginan.”

“Mari kita berhenti memikirkan kematian, Onee-sama. Lagipula, ini sudah Malam Natal.”

Ya.

Apa pentingnya salju? Bagi sekolah bergengsi yang memiliki sejarah dan tradisi di baliknya, Natal adalah tanggal yang khidmat, sunyi, dan suci. Tidak ada seorang pun yang bersemangat di sini. Mereka sibuk melakukan beberapa pekerjaan pelayanan khusus di luar ruang. Dengan kata lain, mereka mengumpulkan sampah dari kota. Kalian dapat menganggapnya seperti lomba kerja ketahanan 24 jam. Ini jauh melampaui batas-batas pendidikan wajib.

Robot pembersih berbentuk drum yang lewat jauh lebih berisik dari biasanya. Robot-robot itu mungkin diberi kemampuan untuk menyemprotkan udara panas ke tanah seperti pengering rambut untuk mencairkan salju. …...Ada baiknya jika saljunya dilelehkan, tapi jika dibiarkan begitu saja, maka permukaan jalan malah akan membeku menjadi es.

Mikoto menggunakan penjepit sampah, yang mirip seperti yang digunakan di toko-toko roti, untuk mengambil sesuatu dari tanah. Sensor robot pembersih pasti melewatkannya karena salju membuat tanah lebih bergelombang dari biasanya. Begitu Mikoto mengambilnya, dia mendapati bahwa itu merupakan bungkus plastik untuk roti gulung manis berisi krim. Yang lebih buruknya, roti gulung manis yang baru dimakan setengahnya tetap berada di dalam dan sebagian krim telah terperas keluar dengan warna antara putih dan kuning. Ini adalah yang terburuk. Bukannya sampah yang bisa dibakar atau tidak bisa dibakar, Mikoto malah menemukan sampah dapur. Untuk kali ini, dia bersyukur atas cuaca bulan Desember yang sangat dingin. Jika ini tidak dibekukan, visualnya akan jauh lebih mengerikan.

Mikoto memutuskan untuk memilah sampah-sampahnya nanti. Dia menghela nafas, tidak seperti Santa, dia mengisi karungnya dengan hadiah yang sama sekali tidak ada harapan dan impian.

“Uh. Tokiwadai bukan sekolah keagamaan, jadi kenapa kita harus melakukan ini? Apa itu benar-benar sepadan dengan prestise dan status yang dibawanya?”

“Jika kau menempuh rute itu, libur Natal akan terhapus karena itu juga datang dari luar negeri.”

“Kupikir Academy City isinya hanya tentang pemujaan sains dan ateisme digital.”

“Kalau terus berpikir begitu, Malam Natal kita akan batal dan kita harus pulang ke rumah.”

“Kau di pihak siapa sih?!”

“Tentu saja di pihak yang memungkinkan aku kembali ke taman feminin dan menghangatkan diri dengan panas tubuh seseorang! Dan seseorang itu adalah kau, Onee-sama!!”

Respons yang rusak itu mulai mengalihkan fokus pembicaraan.

Namun krisis ini juga merupakan peluang terbesar bagi Misaka Mikoto. Dia tidak akan menyia-nyiakan acara setahun sekali ini untuk hal-hal yang membosankan seperti kegiatan orang di penjara.

Seluruh siswi keluar sekaligus.

Jika Mikoto berpura-pura hilang, sekaranglah kesempatannya.

Tiba-tiba, Mikoto merasakan sebuah jari menelusuri tulang punggungnya dan mendengar bisikan di telinganya.

“(Misaaka-san☆)”

Mikoto menyadari seseorang berdiri persis di belakangnya, tapi dia tidak cukup bodoh untuk melihat ke belakang. Mikoto melihat ke jendela kaca di depannya dan melihat seorang gadis dengan rambut pirang panjang dengan santai menempel di tubuhnya.

Itu adalah Shokuhou Misaki.

Mikoto adalah Level 5 peringkat 3 di Academy City dan gadis lain itu adalah peringkat 5. Kekuatannya adalah Mental Out, kekuatan psikologis terkuat.

Mikoto terus menatap ke jendela dan mengucapkan kata-katanya daripada mengucapkannya keras-keras.

“(Tidak bisakah kau mencuci otak semua guru dengan Mental Out-mu?)”

“(Mereka mengetahui hal itu sama seperti kita. Lihatlah aksesoris pada guru-guru yang dapat menggunakan tangan kosong mereka untuk menghajar seorang gadis remaja yang dapat menggunakan senjata setingkat kapal perang. Mereka mempunyai kamera 2mm pada pin dasi atau kacamata mereka telah diubah menjadi kacamata pintar. Mereka menutupi energi titik buta mereka dengan menggunakan mata manusia dan mata mekanis.)”

Oleh karena itu kerja sama diperlukan.

Para guru Tokiwadai telah membangun sebuah cara untuk menggunakan jumlah mereka yang lebih sedikit untuk mengendalikan sekelompok esper yang kuat. Bahkan Misaka Mikoto pun tidak cukup naif untuk berasumsi bahwa dia bisa dengan kejam melewati ini.

Mikoto bisa menangani mesin dan Shokuhou bisa menangani pikiran manusia. Mereka berdua biasanya tidak pernah akur, tapi ini sudah cukup menjadi alasan bagi mereka untuk bersatu.

“(kau benar-benar cepat, Misaka-san. Bagi kita yang ingin kabur dengan cepat, anggota Judgment kaku yang bisa teleportasi lebih menakutkan daripada para guru dewasa. Aku senang kau cepat-cepat menahannya untukku☆ )”

“…”

“(Apa, jangan bilang kau merasa bersalah setelah sampai sejauh ini? Sudah kubilang, aku juga meninggalkan gadis-gadis dari gengku. Bergerak sebagai kelompok besar akan memperlambat kita dan menjadi terlalu mencolok. Terbawa suasana hanya akan membawa kita pada kegagalan. Dan kemudian kita akan terjebak duduk di lorong untuk merayakan Natal yang paling suram.)”

Mikoto tahu itu.

Mikoto benar-benar melakukannya.

Tapi apa kesalahan Shirai Kuroko saat dia bersenandung riang bersama Mikoto? Dengan caranya sendiri, Shirai mungkin merencanakan Natal yang menyenangkan bersama teman sekamarnya. Apakah hal yang benar untuk membuang semua itu? Mikoto, yang terpecah antara kebebasan dan tugas, melirik ke samping dan melihat adik kelasnya di profil dan mendengar gadis itu berbisik pelan.

“Eh heh heh. Aku bisa menghabiskan hari istimewa ini sendirian bersama Onee-sama. Ya itu benar. Para guru sangat ketat terhadap kami sehingga tidak mungkin ada orang yang bisa kabur dari asrama. Aku hanya bisa duduk dan menonton saat kami kurang lebih terkurung di kamar. Antara Malam Natal dan Natal itu sendiri, itu berarti 48 jam bersama Onee-sama sendirian di ruangan tertutup rahasia tanpa ada mata-mata yang mengintip. Tidak ada yang bisa masuk dari luar untuk mengganggu kami, jadi aku bisa mengikat Onee-sama tercinta, membaringkannya di lantai, memasang penutup mata, headphone, dan penutup mulut untuk merampas indranya, dan kemudian menggunakan banyak minyak khusus untuk — eh heh, geh heh — untuk tidak hanya membuat kami berdua menjadi dewasa, tapi juga meninggalkan kemanusiaan kami saat kami saling menerobos pintu XXXXX dan—”

“Shokuhou, lakukan sekarang!”

Mikoto menyela dengan perintah kepada gadis lainnya.

Sambil masih berpegangan pada Mikoto dari belakang, Shokuhou Misaki menarik remot TV dari tas kecil yang dikenakannya di bahunya dan dengan lembut menempelkannya ke bagian belakang kepala Shirai Kuroko (yang penuh delusi).

Shokuhou menekan tombol senyap dan kepala gadis berambut kastanye kuncir dua itu sedikit bergetar.

Mental Out Shokuhou Misaki adalah kekuatan psikologis terkuat.

Tapi aplikasinya sangat luas sehingga sulit untuk dikendalikan bahkan oleh dirinya sendiri, jadi dia menggunakan remot yang berbeda sebagai bentuk sugesti diri untuk membuat kategori untuk kekuatannya.

Dan tentu saja…

“Hei.”

Para guru tahu apa yang bisa dilakukan oleh kekuatan Shokuhou, jadi ketegangan melanda orang-orang yang mengawasi mereka begitu gadis pirang itu meraih tasnya. Si guru pun secara refleks memanggil dengan suara yang tegas.

“Shirai, dimana kau menemukan remot itu? Perekam digitalnya tidak ikut dibuang?!”

“Apa?” 

Shirai fokus pada remot, tapi tidak dengan cara yang benar.

Namun, si guru tersebut tidak menyadari adanya kejanggalan.

“Remot apa? Ini kan papan tatakan kamaboko.”

Tapi barang yang dilambaikan oleh gadis kuncir dua yang kebingungan itu untuk membela dirinya adalah sebuah kotak coklat batangan kosong.

“Tidak, kau pasti punya remot. Pasti ada di sekitar situ!”

“Sekali lagi, ini adalah papan tatakan kamaboko.”

“Itu remot!!”

Mereka berdua menjadi sangat fokus pada sesuatu yang tidak berarti. 

Sementara itu, gadis berambut pirang madu dengan remot asli di tangannya sedang tertawa. Dia tentu saja berada dalam pandangan kedua pihak yang berdebat, tetapi tidak ada yang menyebutnya sama sekali. Seperti biasa, gadis itu mempunyai sifat nakal.

Pertengkaran kecil antara siswi dan guru menciptakan gangguan di barisan mereka ketika gadis-gadis yang diawasi berkumpul untuk menonton.

“Bagaimana dengan kacamata pintarnya?” tanya Shokuhou sambil mengedipkan mata.

“Sudah ditangani.”

Bahkan jika mereka melarikan diri, mereka tidak bisa begitu saja membuang penjepit dan kantong sampah yang terisi setengah, jadi mereka meninggalkannya di jalan utama dimana robot pembersih akan menemukannya.

Sekarang sampai pada bagian yang sulit.

Mikoto memberikan respon santainya dan kemudian menyelinap menjauh dari kerumunan menuju sebuah gang di antara gedung-gedung ruko.

Mikoto melepas pelacak GPS yang terkunci di pergelangan kaki kanannya dan melakukan hal yang sama pada Shokuhou yang ikut bersamanya dan melemparkannya ke celah di antara tumpukan kotak bir di dekatnya. Kemudian Mikoto melingkarkan lengannya di pinggang ramping gadis pirang itu dan melompat ke atas. Mikoto menggunakan kekuatannya atas magnet untuk menggunakan dinding beton bertulang sebagai pijakan dan berlari sampai ke atap gedung 5 lantai. Ini seperti menggunakan magnet-pengangkat-raksasa yang digunakan derek untuk memindahkan mobil-mobil yang ditinggalkan di tempat pembuangan sampah.

Ini merupakan contoh kekuatan esper Academy City.

Teknologi aneh tersebut menggunakan listrik, obat-obatan, sugesti, dan semua pendekatan ilmiah lainnya untuk mendistorsi “realitas” yang dilihat seseorang agar secara sengaja membuat mereka melakukan pengamatan kuantum yang biasanya mustahil dilakukan sehingga pengamatan mikro dapat menghasilkan fenomena makro.

“Tapi ini baru Langkah 1☆” kata Shokuhou sambil bersandar di pagar atap.

Beberapa gadis dengan cepat berlari ke gang yang baru saja mereka tinggalkan. Ini adalah esper Tingkat tinggi yang dapat dilihat sebagai pengawal kerajaan dari geng Shokuhou, geng terbesar di Tokiwadai.

Melarikan diri ke atap saja tidak cukup. Hanya 5 lantai tidak ada artinya ketika pengejarnya dapat menemukan banyak cara untuk memanjat tembok vertikal dalam satu detik.

“Karena kau mengambil risiko ini untuk melarikan diri dari pengawasan Tokiwadai, aku berasumsi kau ingin menikmati energi kebebasanmu di tanggal 24 dan 25, kan? Maka kita harus benar-benar berusaha untuk kabur.”

“Hmm. Shokuhou?”

“Tentu saja, jika seorang gadis dengan energi dada yang menyedihkan pergi ke kota sendirian pada hari Natal, kau mungkin akan merasa depresi melihat semua pasangan bahagia yang kau lihat di sekitarmu. Peh heh heh.”

“Ada banyak cara lain untuk menghindari pengejaran, jadi menurutmu kenapa aku langsung memilih atap ini?”

“Apa?”

Gadis pirang itu berkedip beberapa kali dan iblis bernama Misaka Mikoto balas menyeringai padanya.

“Karena aku bisa memutuskan hubungan denganmu dan kabur saat aku tidak lagi membutuhkanmu.”

“Ah?! Tunggu, Misaka-san! Kau tidak akan meninggalkanku di sini, kan?!”

Ketika Ratu Tokiwadai akhirnya menyadarinya, dia mulai panik, tapi Mikoto melompat dari tepi atap dengan senyuman di bibirnya. Tentu saja Mikoto sendirian kali ini. Mikoto bisa menggunakan magnet yang kuat untuk dengan mudah melompat dari gedung ke gedung karena dia adalah Level 5 peringkat 3 di Academy City. Tapi si peringkat 5 tidak bisa melakukan hal yang sama.

“Ahh hah hah!! Terima hukumanmu dan Habiskanlah Natal kelabumu sendirian di lorong, Shokuhou! Kemenangan milikku!! Mwa ha ha ha ha ha!!”

“Aku akan membalasmu!! Aku bersumpah aku akan melakukannya, Misaka-saaaan!!!!!!”

Hanya ada satu respons terhadap tangisan putus asa itu: menjulurkan lidah.

Mikoto yakin Shokuhou juga berniat mengkhianatinya begitu mereka sudah pergi dengan selamat. Mereka tidak pernah akur dan kerja sama yang lahir dari kebutuhan tidak akan bertahan lama.

Academy City tampak begitu gelap jika dilihat dari permukaan tanah, namun dari atas sini, terlihat lautan lampu hias. 80% penduduk kota adalah pelajar, jadi kereta dan bus berhenti beroperasi lebih awal, namun mahasiswa dan guru masih keluar untuk menikmati kehidupan malam. Para guru Tokiwadai mungkin sengaja memilih rute yang tetutup di daerah yang lebih sepi agar para siswi tidak tergoda dengan apapun yang mereka lihat.

“…”

Kenyataan dari situasinya akhirnya menyusulnya.

Saat itu adalah hari Natal dan dia bebas melakukan apa yang dia suka.

“~~~!!”

Tulang punggung mudanya bergetar karena sensasi kebebasan yang luar biasa dan Mikoto hampir kehilangan kendali dan menabrak dinding bangunan. Dia menempelkan sol sepatu kulitnya ke dinding dan menggunakan magnet untuk mengurangi kecepatannya saat turun ke permukaan.

Dia mengangkat tangannya, meregangkan punggungnya, dan membiarkan udara malam yang bebas menyapu tubuhnya.

Dia berasumsi distrik perbelanjaan akan dipenuhi oleh pasangan pada saat-saat seperti ini, tapi ada lebih banyak variasi orang di sekitarnya. Dia melihat sekelompok gadis berjalan ke dalam kotak karaoke dan dia melihat kakak adik kembali ke asrama mereka dengan membawa kue utuh yang telah mereka beli. Berdasarkan kotak karton kue tersebut, rupanya dihiasi dengan manusia salju orang tua dan manusia salju anak yang merupakan bintang film animasi 3DCG asing. Dia melihat banyak orang keluar sendirian dalam antrean panjang untuk mendapatkan tren terbaru: donat khusus dengan dekorasi berdasarkan tanggal lahir, golongan darah, dan warna keberuntungan.

(Hmm. Aku pernah mendengar di berita bahwa orang-orang memperlakukan coklat Valentine dengan cara yang sangat berbeda sekarang, jadi mungkin ini serupa.)

Tentu saja, tidak biasa bagi anak-anak SD dan SMP untuk keluar rumah pada tengah malam. Ya, tanggal 24 adalah hari yang tidak biasa. Orang-orang dewasa dari Anti-Skill, kelompok penegak hukum yang terdiri dari relawan dari para guru, memegang megafon di tangan dan berteriak dari atas kendaraan mereka yang dimodifikasi dari SUV.

“Kalian bisa membeli kue jika mau, tapi memakannya di sini itu melanggar aturan sekolah. Aku ulangi, Kalian hanya boleh membelinya lalu pulang! Astaga!! kalian, pasangan bahagia yang di sana! Aku bisa mentolelir berpegangan tangan, tapi genndongan ala tuan putri itu sudah melewati batas!! Apakah kalian ingin dibawa ke dalam tahanan pelindung sehingga kalian menghabiskan tanggal 24 di sel tahanan?!”

Bahkan guru-guru yang kaku itu membiarkan semua itu terjadi. Dan ceramahnya terasa sangat performatif, seolah-olah intinya adalah agar orang-orang mendapatkan videonya dan mempostingnya di media sosial.

Ada banyak pasangan bahagia yang Mikoto tidak sanggup untuk melihatnya, tapi setidaknya dia tidak akan menjadi menonjol dan menarik perhatian karena sendirian.

Ada banyak hal yang ingin Mikoto makan dan lakukan.

Mikoto memeriksa jam pinggir jalan dan melihat saat itu tepat tengah malam.

(Kebebasan ini hanya berlangsung selama 48 jam pada Malam Natal dan Natal itu sendiri. Aku harus berkeliling melakukan semua hal yang ingin kulakukan sendiri untuk membuang-buang waktu hingga pagi hari. Tidak sopan jika mulai menelepon si bodoh itu di jam segini.)

Pikiran itu secara alami muncul di benaknya, tapi kemudian dia tersentak.

Mikoto ingin melampaui batas kemampuannya. Ada banyak hal yang ingin dia coba. Paling tidak, dia muak dengan Natal yang dikelola sepenuhnya oleh orang dewasa. …Tapi kenapa si bodoh berambut jabrik itu terlintas dalam pikiran sebagai orang yang melakukan hal-hal itu? Dan sekarang wajah si bodoh itu ada di benaknya, wajah itu tidak mau hilang?! Dan lagi, memang benar dialah satu-satunya laki-laki yang Mikoto pikirkan, siapa lagi yang bisa Mikoto seret untuk melakukan hal-hal ini!!

(Tunggu, tunggu.)

Mikoto memutuskan untuk tidak melihat ke kaca jendela.

Karena dengan begitu Mikoto akan melihat ekspresi wajahnya yang terpantul.

(Tunggu, tunggu, tunggu!! Untuk sekarang pinggirkan dulu. Dia adalah manekin! Ada hal-hal yang ingin aku lakukan di hari Natal dan diperlukan pasangan untuk melakukan itu semua. Cuma itu!!)

Namun sepertinya malam Natal sudah dimulai karena keajaiban tiba-tiba muncul di hadapan gadis yang bermimpi itu.

Sesuatu lewat di persimpangan di depan Mikoto.

Kamijou Touma berlari dengan kecepatan penuh dengan ekspresi ngeri di wajahnya dan dengan seorang gadis kecil telanjang di pelukannya.

“Apa—?”

Pikiran Mikoto terhenti.

Tapi kenyataannya jam masih terus berdetak. Sementara Mikoto membeku dan tertinggal, anak laki-laki berambut jabrik itu lari sambil menggendong ala tuan putri seorang gadis kecil yang tidak dikenal Mikoto dan bersama sekelompok besar berandalan yang mengejar.

“A-a-a-a-a-a-apa?! Tunggu! Malam Natal macam apa yang kau alami?!”

Kamijou Touma sendiri tidak punya jawaban bagi siapa pun yang menanyakan apa yang terjadi di sini.

Pertanyaan; 

Apa yang anak laki-laki itu lakukan?

Gadis kecil itu telanjang.

Kali ini, gadis itu telanjang bulat.

Apakah kesialannya tidak ada batasnya?

“Keh heh heh.”

Gadis kecil dalam pelukan Kamijou menatap Kamijou dengan mata lengket dan bibirnya membentuk senyuman seperti bulan sabit. Dia adalah seorang gadis kecil berusia sekitar 10 tahun dengan kulit putih susu dan rambut merah stroberi… tapi ekspresi jahat di wajah mudanya adalah kebalikan dari kepolosan anak kecil.

Gadis kecil itu tampak senang karena dapat gendongan ala tuan putri.

Itu sprei atau gaun? Bagaimanapun juga, si gadis kecil memegang kain merah yang tipis tidak pas di dadanya sambil menendang-nendang kaki telanjangnya dengan semangat yang penuh tekanan.

“Eh heh. Eh heh heh heh. Natal, malamnya para pasangan. Benar-benar telah berubah, sekarang penuh dengan kegembiraan yang tak terduga. Keh heh heh heh heh.”

“Tunggu. Ada yang tidak beres di sini. Kepribadian gila macam apa ini? Apa lagi nanti, kau sebenarnya ratu luar angkasa yang turun ke bumi bersama meteor untuk bersenang-senang?!”

Kamijou telah pergi mengunjungi minimarket setempat.

Kamijou mendengar sesuatu di belakang dan mengintip.

Kamijou mendapati seorang gadis kecil di sana.

Lebih buruk lagi, gadis kecil itu mengeluarkan ponselnya dan menggunakan tangan kecilnya untuk mengarahkannya ke sekelompok berandalan yang sangat “intelektual” yang merusak serat optik ATM untuk mencuri nomor kartu dan PIN setiap orang yang menggunakannya.

Selain itu, mereka tidak melucuti pakaian gadis kecil itu atau semacamnya.

Gadis kecil itu telah menanggalkan pakaiannya sejak awal. Gadis kecil nakal itu dengan berani berjalan keliling kota pada malam hari dan diam-diam merekam para berandalan dari sekitar sudut untuk menikmati sendiri situasi menyedihkan itu.

Apakah Academy City baik-baik saja  saat ini?

“Hei, kembali ke sini!! Apa kau baru saja merekam kami?! Tunggu!!”

“Awawa! Ini berita buruk, bos!! Kita bakal habis kalau dia mengunggahnya ke situs video!!” 

“Lebih khawatirlah pada Anti-Skill karena mereka punya borgol dan pistol!! Dan bukannya yang dia lakukan lebih buruk?! Siapa sih orang jahatnya di sini?!”

Orang-orang itu memiliki banyak energi untuk orang-orang yang mengenakan tank top selama musim dingin. Daftar perlengkapan mereka pasti menyertakan “otot tebal” selain “celana” dan “pakaian dalam”. Selain itu, alasan untuk berkelahi dengan seseorang tampaknya telah ditingkatkan seiring dengan era digital. Jika memutuskan untuk merekam segala sesuatu di sekitar hanya karena kalian memiliki ponsel dan tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, kalian mungkin akan memicu pertengkaran dengan seseorang. Apalagi jika kalian memergoki mereka melakukan tindak pidana!

Kenapa begini caraku menghabiskan Malam Natal? Tanya Kamijou

Kenapa begini cara kita menghabiskan Malam Natal?! Tambahnya.

“Saat ini musim dingin dan turun salju. Kita bisa melihat nafas sendiri, jadi apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

“Bukannya aku melakukan ini karena ini musim dingin. Sebenarnya, aku berharap musim semi akan segera tiba.”

“…”

“Oh?”

Anak-anak mungkin tidak terlalu memerhatikan, namun sebenarnya mereka bisa dengan cepat menyadari perubahan kecil di atmosfer. Gadis kecil itu berhenti menendang-nendang kaki telanjangnya sebentar.

Kamijou tidak bisa berbasa-basi tentang musim semi.

Karena ingatannya hanya mulai dari musim panas.

Namun, menjelaskan hal itu pada gadis kecil itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Untuk saat ini Kamijou hanya kehilangan kenangannya dan masih mengingat cara membaca dan menulis serta apa yang pernah dipelajarinya di sekolah, sehingga tidak terlalu menimbulkan banyak masalah dalam kehidupannya sehari-hari. Kamijou secara sadar mengatur pernapasannya, tetapi musim kembali menimbulkan masalah baginya. Dengan napasnya yang tampak putih, rasanya dia bisa melihat sebagian dari pikirannya.

Namun…

“Bagaimana rencanamu untuk kabur?” tanya gadis kecil yang lengket(?) melalui senyuman bulan sabitnya.

Dia hanyalah seorang gadis kecil, tapi tetap seorang gadis kecil. Kelebihan beban di lengan Kamijou memperlambat lajunya. Para berandalan itu sepertinya akan menyusul jika Kamijou mencoba berlari dengan kecepatan penuh dalam garis lurus, jadi dia berzig-zag melalui jalan kecil dan tikungan untuk mencoba kabur dari pandangan daripada hanya menjauh sejauh mungkin dari pengejarnya. .

“Kemana mereka pergi?!”

“Kirim mobil! Kita punya mobil self-driving yang menunggu, jadi hentikan mereka di sisi lain!!”

“Aku baru saja mengirimkan drone! Mereka tidak akan pernah bisa lolos dari jaring pemangsa kita dengan mata ketigaku yang melihat ke arah mereka!!” 

(Ehh? Inilah kenapa tidak boleh memberi orang bodoh semua teknologi mewah ini!! Monyet yang mengambil selfie dengan kamera yang ditemukannya di hutan lebih baik dari ini!!)

Dan juga, salah satu dari mereka tampaknya belum sepenuhnya melupakan fase chuuni-nya. Andai saja mereka adalah gadis yang manis dan tidak berbahaya.

Namun terlepas dari itu, mereka adalah orang-orang yang telah merusak serat optik yang terpasang pada ATM di belakang sebuah minimarket. Setelah gagal dalam program pengembangan esper Academy City dan dicap sebagai Level 0, mereka mungkin memutuskan untuk mengandalkan trik dan alat saja.

Namun di sisi lain…

(Mereka mengandalkan teknologi seperti mobil self-driving dan drone. Kalau begitu…)

“Kereta bawah tanah!!”

Itu memungkinkan Kamijou untuk kabur dari kedua teknologi itu sekaligus.

Kereta Academy City berhenti berjalan ketika jam malam pelajar mulai berlaku, namun toko-toko dan jalur penghubung di dalam stasiun tetap buka hingga larut malam. Kamijou berlari menuruni tangga sambil menggendong gadis kecil telanjang di pelukannya dan akhirnya meletakkan beban berkulit cerah itu.

Kamijou berjongkok untuk menempatkan dirinya sejajar dengan mata si gadis kecil.

Pengalamannya yang luas menghadapi kemalangan telah mengajarinya bahwa situasi hidup dan mati tidak selalu merupakan kejadian dramatis. Tidak peduli betapa bodohnya semua itu, nyawa akan melayang jika tidak menanggapinya dengan serius. Sekaranglah waktunya untuk memercayai suasana tegang yang Kamijou rasakan.

“Dengar, ada 6 pintu keluar dari stasiun ini, tapi abaikan semuanya. Jalur penghubung di sini akan membawa kau ke stasiun berikutnya, jadi kau harus bisa meninggalkan stasiun itu dan berada di luar jangkauan pengawasan drone mereka. Aku akan memancing para orang bodoh itu ke barat, jadi gunakan celah itu untuk meninggalkan stasiun berikutnya dan lari ke suatu tempat yang ramai orang. Hampir setiap stasiun umum yang terhubung ke permukaan memiliki pos Anti-Skill. Hari ini tanggal 24, jadi mereka pasti sedang berpatroli di lapangan umum. Mengerti?”

“Aku takut, Onii-chan.”

“Oh, diamlah!! Tidak ada lagi kompromi!!”

“Juga, diskusi strategi ini memakan waktu cukup lama. Apa kita benar-benar punya waktu untuk berdiri dan ngobrol sekarang?”

“…?”

Kamijou Touma akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah.

Boooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooom 

Raungan yang memekakkan telinga bergema.

Tapi bukan dari depan, belakang, kiri, atau kanan. Itu datangnya dari atas.

Rasa takut Kamijou sepertinya lebih menampar pipi daripada terngiang di gendang telinga, jadi mungkin mirip dengan sambaran petir pada pohon besar yang jaraknya tidak sampai 5 meter.

Petir.

Arus tegangan tinggi.

Tapi Kamijou tidak berdarah atau terbakar. Ini adalah stasiun kereta bawah tanah. Tak perlu dikatakan lagi, tanah tebal melindunginya dari atas. Hal itu tidak langsung terpikir oleh Kamijou, tapi itu mungkin karena pikirannya mengalami kebingungan selama beberapa detik seperti terkena granat kejut.

Ya, sesuatu telah terjadi di luar.

Kamijou menatap langit-langit beton.

“Kau tetap di sini.”

Sesuatu yang sangat tidak biasa sedang terjadi. Kamijou tidak bisa lagi melarikan diri secara membabi buta dan berharap untuk kabur. Jika Kamijou tidak melihat hal ini dan memahami aturan yang dia hadapi, dia pasti akan mati. Bahkan di dunia sains ini, “firasat” itu tertanam di tengah punggungnya seperti jarum yang tak terlihat.

Kamijou bahkan menahan napas saat meletakkan kakinya di tangga beton yang dingin.

Satu langkah.

Dua langkah.

Tiga langkah.

Saat Kamijou perlahan-lahan naik ke permukaan, rasa menusuk di kulitnya terus bertambah. Dia kira itu karena rasa tegang, tapi dia salah. Ini bersifat fisik. Dia melihat cahaya redup seperti cat yang menyala dalam gelap atau seperti lampu neon yang terlihat setelah kita matikan. Udaranya sendiri dialiri listrik.

Bau busuk menyengat hidungnya.

Itu adalah bau asing yang entah bagaimana mengingatkannya pada disinfektan. Itu mungkin ozon.

Kamijou harus tetap bersembunyi.

Kamijou mengetahui hal itu secara intelektual, tetapi dia tidak dapat menghentikan reaksi biologisnya. Dia pun menelan ludah.

Dan.

Jadi.

“Hei,” kata suara seorang gadis.

Hanya itu. Orang-orang bodoh berteknologi tinggi itu dipersenjatai dengan pisau bukan logam, pentungan, dan bahkan busur dan anak panah yang dibuat dengan printer 3D, namun mereka semua tergeletak tak bergerak berserakan di tanah mengelilingi satu sosok. Sebongkah logam menganga terbuka seperti perangkap beruang. Apakah itu mobil  self-driving?

Satu orang telah menaklukkan semuanya.

Lampu jalan di dekatnya pasti telah mati karena lebih gelap dari sebelumnya. Sesuatu seperti hantu bola api berwarna putih kebiruan melayang-layang, tapi apakah itu fenomena Api Santa Elmo, yakni suatu bentuk pelepasan muatan corona? Jika dilihat lebih dekat, Kamijou dapat melihat bahwa ujung ketiga bilah turbin angin itu bersinar samar-samar.

Namun, sama seperti cahaya kunang-kunang yang tidak akan cukup untuk menerangi hutan yang gelap, beberapa titik cahaya tersebut juga tidak cukup untuk mencegah area tersebut diliputi bayangan.

Jadi awalnya, Kamijou hanya bisa melihat siluet orang yang berdiri di tengah-tengah itu semua.

Listrik berwarna putih kebiruan berderak seperti serangga dan menerangi sumber energi yang dapat menyuplai hingga satu miliar volt.

Kamijou melihat rambut coklat pendek, mata penuh kemenangan, dan tubuh kecil.

Gadis yang penuh kemenangan itu mengenakan mantel SMP Tokiwadai yang halus dan bagian bawah rok pendek serta kaki tak tertutupnya yang cerah menonjol.

“Misaka?”

“Aku sangat butuh penjelasan untuk semua ini.”

Kamijou juga butuh penjelasan. Apa yang dilakukan gadis SMP  bergengsi yang keluar dari asramanya dan berkeliaran di kota pada jam segini dan mengapa gadis itu muncul entah dari mana untuk menangani para berandalan itu dengan menggunakan arus tegangan tinggi?

Tidak semua perbuatan jahat merupakan hasil dari suatu rencana besar. Tempat ini penuh dengan senjata berbahaya yang bisa digunakan untuk membunuh dalam sekejap.

Atau apakah semua itu tidak dianggap sebagai ancaman bagi gadis ini?

Level 0, Level 1, Level 2, Level 3, Level 4, dan Level 5.

80% penduduk kota tersebut, dengan total penduduk 1,8 juta orang, masuk dalam enam kategori tersebut dan gadis itu merupakan bagian dari kelompok yang berada di peringkat paling atas.

Gadis itu memiliki bakat yang hanya dimiliki 7 orang di Academy City.

Dari 7 orang itu, dia adalah peringkat ketiga, sang Railgun.

Gadis itu dikatakan sebagai yang terkuat dalam hal energi listrik murni.

“Ah, penjelasan, ya. Agak rumit, tapi aku tiba-tiba terlibat  dan hanya berlari menyelamatkan diri, jadi aku sebenarnya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tapi menurutku aku melakukannya dengan cukup baik untuk seorang Level 0. Jadi—”

Kamijou tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Seluruh tubuh Kamijou terpukul, bukan oleh suara, tapi oleh gelombang kejut yang dilepaskan setelah menembus isolasi udara. Namun Mikoto tidak berusaha menyerangnya. Bahkan ini hanya sebuah kecelakaan. Mikoto gagal mengendalikan kekuatannya dengan benar dan aliran listrik yang campur aduk keluar dari poninya.

Meskipun itu mungkin sudah cukup untuk membunuh seseorang jika kena.

Tapi Kamijou Touma tidak terbunuh.

Sisa-sisa aliran listrik yang bersinar menyembur dari tangan kanan yang terulur di depan wajahnya. Dengan perkiraan keluaran lebih dari satu miliar volt, rata-rata radar akan meledak dengan percikan api jika berada di dekatnya saat Mikoto melakukan itu. Namun Kamijou telah meniadakannya dengan darah dan daging yang tidak terisolasi.

Jadi…

“Level 0? Jangan main-main.”

Suaranya sangat rendah untuk seorang gadis manis, meskipun dia sedang menundukkan kepalanya.

Ini adalah satu-satunya kekuatan yang dimiliki si anak laki-laki tersebut, yakni Imagine Breaker.

Itu hanya mempengaruhi tangan kanannya hingga pergelangan tangan, tapi itu bisa meniadakan semua kekuatan supernatural.

Pandangan agresif memasuki mata Kamijou.

“Sudah kubilang kita bisa membagikan informasi yang kita miliki dengan damai dan melakukan penyelidikan untuk memeriksa beberapa hal, tetapi sepertinya hal itu tidak akan terjadi. …Duh, dan aku benar-benar ingin menyimpan metode kekerasan ini sebagai opsi terakhir!!”

“Dengan damai?”

Gadis itu mengulangi kata itu kembali pada Kamijou dan akhirnya gadis itu mengangkat kepalanya.

Si peringkat 3 menatap lurus ke arah anak laki-laki itu.

“Yang begini tidak bisa disebut damai?! Siapa gadis telanjang itu?! Apa kau tahu hari apa ini?! Malam Natal sudah dimulai, jadi bagaimana kau bisa melakukannya?! Apa kau mau jadi bintang di dunia mesum atau semacamnya?! Apa kau bodoh?! Apa kau mau cari mati?! Dan kau mau melakukan penyelidikan?! Apa yang mau kau ‘selidiki’ dengan bawa anak kecil telanjang ke stasiun kereta bawah tanah yang gelap dan lembab?! Ayo coba katakan???”

(Oh, tidak. Apa yang harus aku lakukan? Ojou-sama yang kejam ini memberikan poin-poin bagus. Aku mungkin sudah salah arah dalam perjalanan ke sini.) Begitu pikir Kamijou.

Dan ketika Kamijou berdiri di sana dalam keadaan linglung, sesosok iblis mengintai dari belakang. Gadis kecil telanjang itu menempel di samping pinggul Kamijou dengan hanya kain tipis dan tidak pas yang ditarik ke dadanya.

Bibirnya masih membentuk senyuman seperti bulan sabit.

Mata Misaka Mikoto mulai berputar panik.

“Aku takut, Onii-chan.”

“Ap—?”

“Hajar orang jahat seram itu. Habis itu kita bisa jalan-jalan rahasia di malam hari bersama-sama? Hee hee hee. Malam Natal yang datang setahun sekali, baru saja dimulai.”

“…!!”

Seluruh rambut Kamijou berdiri tegak.

Sesaat kemudian, sesuatu meninggalkan Misaka Mikoto.

Atau lebih tepatnya, ledakan kecil berwarna biru meledak darinya ke segala arah.

Antar Baris 1

Academy City memiliki populasi sekitar 2,3 juta jiwa, 80% di antaranya adalah pelajar.

Kota raksasa ini menempati sepertiga wilayah metropolitan Tokyo dan peraturannya berbeda dalam banyak hal di dalam dan di luar tembok yang mengelilinginya. Misalnya, penegakan hukum tidak ditangani oleh polisi. Sebaliknya, pekerjaan di seluruh kota ditangani oleh para guru Anti-Skill dan pekerjaan di masing-masing sekolah ditangani oleh siswa-siswi Judgment.

Itu sebabnya guru olahraga Yomikawa Aiho juga merupakan petugas Anti-Skill dengan wewenang menggunakan borgol dan pistol. Dia biasanya mengenakan baju olahraga hijau setiap kali dia keluar dan, bahkan ketika dia memukuli anak-anak kriminal dengan tameng transparan dengan senyum di wajahnya, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah mengarahkan pistol ke anak kecil. tidak peduli seberapa kuatnya mereka sebagai esper. Namun, dia melanggar salah satu peraturannya hari ini.

Yomikawa mengenakan setelan hitam, bukan baju olahraganya.

Yomikawa berharap dia tidak melanggar aturan lainnya.

Sangat berharap.

“Lewat sini.”

Atas instruksi seorang pemandu yang bersuara dingin, Yomikawa berjalan menyusuri koridor yang berkelok-kelok. Akan mudah untuk tersesat di sini dan akan sulit untuk mendorong sebuah troli melewatinya. Prinsip dasarnya sama dengan rumah-rumah samurai kuno, tetapi idenya di sini bukanlah untuk membuat penggunaan pedang atau tombak menjadi sulit. Idenya adalah untuk menghalangi pergerakan drone tempur dalam ruangan. Penghalang yang mencerminkan sinyal elektromagnetik dan infra merah secara tidak mencolok dimasukkan ke dalam arsitektur, dan lantainya memiliki tangga naik dan turun yang tidak penting. Prinsip-prinsip kebajikan dari desain bebas penghalang harus diputarbalikkan untuk merancang rintangan yang tidak dapat dilewati oleh roda dan tapak.

Dari sudut pandang teknis, hal itu mungkin terdengar cukup sederhana, namun arsitektur sebenarnya tidak berfungsi sama seperti rumah-rumah mewah aneh yang ditemukan dalam novel misteri. Pemerintah tidak akan pernah mengizinkan seseorang merancang sebuah bangunan yang dengan sengaja menghalangi kursi roda dan kruk untuk lewat. Itu berarti ada sesuatu yang mengintai di sini yang membutuhkan perlindungan yang cukup sehingga melanggar aturan dianggap sepadan.

Tidak ada CCTV.

Hal ini mungkin dilakukan untuk menghindari risiko peretasan dan kebocoran informasi ke luar.

Seorang penjaga yang terpisah dari pemandunya berdiri di depan pintu baja komposit besar. Apakah dia menghabiskan sepanjang hari di sini? Ada kursi lipat di sebelah pintu.

Yomikawa mengerutkan kening.

“Aku tidak mengenalimu.”

“Tentu. Kau tidak memiliki otoritas untuk melihatku sebelumnya.”

“Kalau begitu, apa kau melayani salah satu dari 12 Dewan?”

Kaizumi.

Oyafune.

Nakimoto.

Shiokishi.

Yakumi.

Itu tadi beberapa tokoh legendaris yang bahkan Yomikawa hanya pernah mendengarnya sedikit. Academy City memiliki seluruh teknologi yang ada di planet ini dan 12 monster dewasa tersebut membentuk kelompok yang memiliki kekuasaan paling besar atas kota tersebut. Tapi Yomikawa tidak tahu apakah cerita yang dia dengar itu benar. Semua cerita itu sama absurdnya dengan cerita tentang pria berkulit hitam yang melakukan kontak dengan alien dan Yomikawa secara pribadi merasa kebenarannya bahkan lebih buruk. Mereka adalah orang-orang VIP yang paling penting dari sudut pandang keamanan, jadi tidak selalu jelas kapan salah satu dari mereka meninggal atau digantikan.

“Bukan.”

Namun pria yang menunggu di depan pintu seperti mesin menolak gagasan tersebut.

Dan…

“Aku bekerja untuk satu-satunya Ketua Dewan dan bukan untuk orang lain.”

“…”

Ini berada pada level yang berbeda.

Yomikawa terdiam dan pria itu berbicara dengan suara datar.

Kurang lebih, itu sebuah perintah.

“Kau butuh pemeriksaan tubuh.”

“Aku sudah menyelesaikannya di pintu masuk.”

“Cepat.”

Pria itu bahkan tidak terlalu bertele-tele dibandingkan ATM bank. Riwayat pendidikan, keterampilan, kesehatan, latar belakang, dan perilakunya akan diselidiki secara menyeluruh sebelum dia diberi pekerjaan ini, namun “jangan pernah mempertanyakan perintahnya” pasti merupakan salah satu kualifikasi penting yang mereka cari.

Yomikawa mengangkat kedua tangannya dalam jas hitamnya dan penjaga gerbang mengeluarkan benda berbentuk batang. Itu mirip dengan lampu pemandu warna-warni yang dipegang oleh pekerja konstruksi untuk memandu mobil, tapi ini berbeda. Ini adalah sensor yang menggunakan radiasi terahertz. Penggunaannya telah menyebar dengan cepat karena senapan mesin ringan dan senapan serbu plastik dapat dengan mudah dibuat oleh siapa saja yang menggunakan printer 3D. Mereka dapat melihat menembus pakaian orang bahkan untuk mendeteksi benda bukan logam.

Kekuatan Esper bukanlah satu-satunya hal yang perlu ditakuti di Academy City.

Orang dewasa yang merupakan 20% dari populasi menggunakan teknologi generasi berikutnya untuk mengendalikan anak-anak yang merupakan 80% dari populasi dan memiliki kekuatan supernatural.

“Aku akan simpan ponselmu.”

“Terserah.”

“Tolong lepaskan pin dasimu. Dan apakah itu ritsleting samping rokmu?”

“Apa kau perlu menyita pengait braku juga?”

Pria itu melewati sensor di sisi depan dan belakangnya sebelum merespons dengan suara robotik.

“Itu tidak perlu.”

Pintu besar terbuka, tapi tidak ada apa-apa di baliknya. Hanya pintu lain. Pintu dua lapis tidak hanya memberikan keamanan ekstra, tetapi juga mencegah para penjaga untuk memata-matai apa yang sebenarnya terjadi “di dalam”.

Saat Yomikawa melangkah ke ruang sempit itu, pintu tertutup di belakangnya, saat dipastikan tertutup, palang pintu kedua pun terbuka.

Yomikawa mendapati sebuah ruangan kecil di dalamnya. Itu pasti cukup untuk penghuninya.

Isinya hanya meja bening dan dua kursi murah.

Itu juga merupakan ruangan tanpa jendela.

“Lama tidak bertemu,” kata Yomikawa Aiho seolah melepaskan napasnya dengan lembut.

Orang dengan rambut putih pucat itu duduk di salah satu kursi dengan kaki disilangkan ringan di atas meja. Mata merahnya menatap tajam ke arah pengunjung tersebut.

“Jadi, apa yang membuatmu bersikeras untuk bertanya padaku?”

Orang ini mungkin lebih dari satu dekade lebih muda dari Yomikawa dan batasan antara orang dewasa dan anak di bawah umur ada di antara mereka, tapi Yomikawa-lah yang perlu menunjukkan rasa hormat di sini. Yomikawa tanpa berkata-kata menunjukkan hal itu dengan setelannya.

Saat Yomikawa mengucapkan gelar baru anak laki-laki itu, suaranya membawa rasa kagum.

Dan juga beberapa kekecewaan.

“Ketua Dewan Academy City yang baru, Accelerator-san?”

BAB 1

Seperti Taman Hiburan

Red_Wear,Big_Bag,and_Flying_Sledge.

Bagian 1 

Kamijou sangat ingin kejadian itu menjadi mimpi.

Tapi pikiran kurang tidur dan otot-ototnya yang sakit memberitahu-nya bahwa kejadian malam sebelumnya adalah nyata.

“Sungguh sial,” gumam Kamijou Touma di kamar asramanya.

Ponselnya disandarkan di atas meja kaca menggunakan dudukan dan kabel listriknya dicolokkan. Ponsel itu terhubung secara tak kasat mata ke TV di ruangan itu dengan koneksi nirkabel jarak pendek, sehingga tampilan ponsel dipindahkan ke layar LCD besar.

Kamijou sedang melakukan obrolan video.

Batasan kuota data bulan ini dikunyah dengan cepat untuk menampilkan wajah Tsukuyomi Komoe, seorang guru dengan tinggi 135cm dan berambut merah muda yang penuh misteri. Dan mengingat tanggalnya, guru itu mengenakan rok mini pakaian Santa. Rupanya dia suka berdandan untuk acara-acara khusus seperti halaman teratas di mesin pencari.

“Oke, sekarang waktunya untuk salah satu kelas tambahan khusus Sensei karena Kamijou-chan sudah terlalu banyak absen.”

Suaranya semanis permen, tapi ada sedikit racun tercampur di dalamnya. Senyumannya yang sempurna membuat Kamijou takut. Tanggal 24 adalah bagian dari liburan musim dingin, jadi ini seharusnya menjadi hari libur yang berharga bagi siswa dan guru. Komoe-sensei mengeluarkan aura. Kemarahan dan kebenciannya terhadap Kamijou yang merusak liburannya seakan terpancar dari tubuhnya seperti parfum berwarna gelap.

“Jika pergi ke sekolah terlalu merepotkan bagi kita berdua, kita seharusnya tidak mengadakan kelas tambahan ini, kan?”

“Karena tanpa kelas tambahan ini, kau tidak akan naik kelas. Tapi jika itu bukan masalah buatmu, ya silahkan. Dan, um, apa yang akan terjadi? Kau akan mengulang untuk kedua kalinya, yang mana seharusnya kau bisa menjalani kehidupan sebagai MC yang OP karena telah melihat segalanya sebelumnya, Kamijou-chan.”

“Tolong ajari aku di kelas tambahan ini!! Aku tahu betul bahwa menjadi OP dengan mengulang satu tahun bukanlah hal yang menyenangkan! Semua orang di kelas akan menjaga jarak dariku!!”

Karena itu, Kamijou harus menghabiskan liburannya dengan belajar. Academy City memang merupakan kota akademi. Mereka melakukan hal yang sangat berbeda dari distrik perbelanjaan biasa di mana sepasang kekasih memasuki kotak karaoke dan dengan penuh semangat mendiskusikan apakah akan memilih kacamata hidung palsu atau ikat kepala telinga kucing untuk produk lucu-lucuan opsional yang disertakan dengan sewa kamar.

Kamijou ingin menjalani kehidupan itu. Bolehkah dia mengharapkan hal seperti itu?

“Kekuatan esper Academy City memiliki dasar dalam fisika kuantum. Fisika kuantum berguna dalam menggambarkan perilaku partikel subatom seperti proton dan elektron serta empat gaya fundamental yaitu gaya kuat, gaya lemah, gravitasi, dan elektromagnetisme, namun kita hampir pasti tidak akan pernah menyadari perubahan yang disebabkan oleh gaya tersebut. pengamatan yang kita lakukan dalam kehidupan biasa. Lagipula, kita tidak bisa menghilangkan sebuah apel dengan berharap untuk menghilang. Kita dapat menganggap perubahan-perubahan tersebut seperti angka-angka imajiner — perubahan-perubahan tersebut diperlukan untuk menjelaskan cara dunia bekerja, namun kita tidak pernah benar-benar menyadarinya. Begitulah normalnya.” 

Komoe-sensei mengeluh karena harus memberikan pelajaran tambahan, tetapi begitu dia mulai, dia membuktikan dirinya sebagai guru sejati.

Kata-katanya mengalir dengan lancar, tapi dia mengubah intonasinya pada istilah-istilah penting agar kata-kata itu dapat diingat oleh Kamijou.

Itu memudahkan untuk membuat catatan dan menandai teksnya dengan stabilo. Itu memberikan rasa pencapaian yang aneh, jadi itu seperti menyusun struktur dungeon di RPG yang mengharuskan menggambar peta secara manual.

Tentu saja, hal ini tidak hanya terjadi pada pelajaran khusus Malam Natal ini. Komoe-sensei pasti selalu mengajar seperti ini di kelas, jadi absensi Kamijou Touma yang buruk bisa dilihat dari bagaimana dia baru benar-benar menyadarinya sekarang.

“Para esper Academy City secara paksa mengubah ini untuk menarik keluar fenomena yang tidak dapat dijelaskan dengan fisika Newton. Dengan kata lain, fenomena supranatural. Obat-obatan, listrik, sugesti, dan metode lain digunakan untuk mengubah cara orang memandang dunia dan memaksa mereka melakukan pengamatan di luar norma. Dengan membawanya dari dunia mikroskopis ke dunia makro, kita dapat mewujudkan kekuatan esper. Ksh.” 

“Hm? Komoe-sensei???”

Rekaman itu menjadi berpiksel sejenak.

Kamijou punya firasat buruk tentang hal ini dan mulai memanggil, tapi guru berkostum Santa itu tampaknya tidak peduli. Atau apakah suara Kamijou tidak sampai padanya?

“Filter yang digunakan untuk — ksh — mendistorsi persepsi esper dikenal sebagai Personal Reality, tapi semuanya unik dan tidak ada dua orang yang memiliki realitas yang sama persis. Ksshh. Itu adalah salah satu aspek rumit dalam pengembangan esper. Ksshh!! Tapi jangan khawatir! Tidak ada usaha yang sia-sia!! Kau mungkin berada di Level 0 untuk saat ini, Kamijou-chan — ksshh?! — tapi jika kau bekerja keras, kau pasti— kssshhh!!”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Apa yang terjadi?! AHHH!”

Kamijou Touma berteriak.

Rekaman di TV berhenti seluruhnya selama beberapa detik dan kemudian berubah menjadi sekumpulan teks alfanumerik putih dengan latar belakang hitam. Sekumpulan teks bahasa Inggris yang tidak dapat dipahami diikuti dengan hitungan mundur. Kamijou rupanya harus memilih sebuah opsi dan dia diberi waktu 10 detik untuk melakukannya.

Tapi ini hal baru.

Komputer adalah sesuatu yang penting, tetapi Kamijou tidak mengetahui bahwa OS ponsel bisa mengalami layar hang. Dia tahu hardware-nya rapuh, terutama layar LCD yang mudah pecah, tapi menurutnya software-nya cukup kuat dan hanya akan restart jika mengalami masalah. Rasanya seperti melihat manajer asrama yang biasanya bisa diandalkan terbaring di tempat tidur setelah terserang flu. Sebenarnya itu agak menggemaskan.

Selain itu, layar hang ponsel bukanlah blue screen yang umum kita kenal. Sekali lagi, warnanya hitam. Kenapa Komoe-sensei berusaha tampil beda di saat darurat seperti ini? Apakah dia berdandan di suatu tempat yang dia pikir tidak akan dilihat orang lain? Rasanya seperti memutuskan untuk membantu dengan mencuci keringat manajer asrama Onee-san dan secara tidak sengaja melihat pakaian dalam yang membuatmu kaget. Itu canggung.

(O-onee-san!! Kupikir kau pribadi yang baik hati!!) begitu pikir Kamijou.

“…”

Sepuluh detik berlalu sementara Kamijou menggunakan pikiran konyol itu untuk menghindari kenyataan di hadapannya. TV dan ponselnya menjadi gelap dan menolak melakukan apa pun.

Rasanya seperti semacam hukuman.

Apakah OS ponsel mutakhir tidak menyukai orang yang plin-plan? Apakah Onee-san yang baik hati itu (yang tidak bisa menyembunyikan daya tarik seksinya) akhirnya muak dengannya? Jika begitu, hidupnya benar-benar tanpa harapan.

“Umm.”

Kamijou tidak tahu harus berbuat apa.

Jadi dia memanggil gadis yang sedang bermain dengan kucing calico di sudut ruangan.

“Index, bagaimana kalau kita keluar sebentar?”

Bagian 2

Ada seorang gadis yang dikenal sebagai Index.

Sebenarnya, namanya adalah Index Librorum Prohibitorum.

Pada pandangan pertama, dia tampak seperti gadis kecil dengan tubuh kekanak-kanakan, rambut perak panjang, dan jubah putih biarawati, tapi dia sebenarnya adalah orang asing yang bekerja sebagai perpustakaan grimoire dengan menghafal setidaknya 103.001 grimoire. Dia anggota Necessarius, Paroki ke-0 Gereja Anglikan. Kau mungkin bertanya-tanya apa itu, tapi hal semacam itu rupanya ada di dunia luas di luar tembok Academy City.

Itu adalah sihir.

Kekuatan supranatural lain itu berlawanan dengan kekuatan esper yang Academy City perkenalkan ke dunia dengan menggunakan ilmu sains.

“Natal♪ Saatnya Natal♪”

Langit musim dingin yang cerah berarti cuacanya cukup dingin sehingga banyak salju di hari sebelumnya tetap berada di tanah, tapi gadis tersebut tersenyum dan bernyanyi sendiri dengan kucing calico yang menunggangi tudung putihnya. Dia datang ke sini dari Inggris, tapi lagu ini dalam bahasa Jepang. Kamijou tidak tahu dapat dari mana dia. Karena memiliki ingatan yang sempurna, dia dapat menghafal semuanya secara akurat dengan mendengarnya sejenak saat musik diputar di toko elektronik yang ditayangkan di TV.

Kebetulan, seseorang yang menguasai segala bentuk sihir dikenal sebagai Dewa Sihir.

Dan tampaknya ada risiko seseorang berubah menjadi salah satu dari mereka jika seseorang tersebut menggunakan semua buku sihir yang ada di kepalanya.

“Hm, hm, hmm♪ Hidrogen♪ Dan helium♪”

“Tunggu, Index. Apa yang terjadi dengan Natal?”

(Sial, aku berhasil me-restart ponselku dengan menahan tombol-tombol aneh berberengan, tapi tidak bisa terhubung ke Komoe-sensei. Apa masalahnya?! Apa ada perangkat yang rusak?!)

“Dengar, Index. Kita harus mampir dulu ke tempat Komoe-sensei. Aku harus bertemu langsung dengan guru sialan itu dan mencari tahu apa yang terjadi dengan kelas tambahanku. Karena ini adalah masalah krusial yang bisa membuat aku tidak naik kelas.”

“Touma, ayo beli kalkun!! Sangat menarik sampai dijual di pinggir jalan!!”

“Apa kau dengar aku?! lagipula itu tidak seperti kue. Maksudku, tidakkah kau takut betapa murah harganya? Apakah kalkun yang mereka jual di toko diskon itu asli? Mereka bisa mendesain tampilan daging di pabrik, kan?! Minimarket bahkan menjual ayam salad misterius yang semua tulangnya telah dihilangkan dan dibentuk seperti emas batangan. Kalkun-kalkun itu mungkin menggunakan jenis daging yang lain, seperti negitoro di tempat sushi konveyor sebenarnya adalah ikan bulan.”

Jika Kamijou Touma takut dengan betapa murahnya suatu barang, kita pasti tahu bahwa barang tersebut jelek. Bagaimanapun, dia adalah raja hemat! Ketika keuangannya berada dalam kesulitan, dia mulai mempunyai pemikiran yang berbahaya: “Jika memasukkan seikat cangkang telur ke dalam blender, apa bisa dimakan? Yah, setidaknya aku yakin itu tidak akan mematikan!!” Perang penjualan Natal dibangun dari cinta, hasrat, dan ketidakpercayaan. Sama seperti produk yang dibeli di turnamen sepak bola global, barang yang membuat kota ini bersinar akan membuat kita bertanya-tanya “apa ini dan mengapa aku membelinya?” hanya jelang satu hari berlalu.

Beberapa siswi SD sedang membuat keributan di depan sebuah toko.

“Nyah?! Mereka memiliki perlengkapan menangkap Santa!! Ka-kapan Academy City menciptakan ini?”

“J-jangan percaya itu, Fremea-chan. Itu jelas merupakan jaring penangkap serangga biasa yang tidak bisa mereka jual selama musim panas atau bahkan musim gugur.”

“Pak, aku mau yang ini! Aku bayar lewat ponsel — Kaching!!”

“Ahhh! Sap jelly mana bisa memikat Santa?!”

Sungguh menakutkan betapa beragamnya produk lucu-lucuan yang ada (kebanyakan hanya menambahkan “gimmick” untuk mengaburkan hal yang tak berguna). Beberapa orang akan melihatnya sebagai bagian standar musim ini, sementara yang lain akan melihatnya sebagai penipuan kejam yang ditujukan pada anak-anak. Dalam hal ini, mirip seperti permainan menembak sasaran di festival-festival kuil.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk melakukan semua itu.

Tidak sampai gurunya tahu apa yang terjadi dengan kelas tambahannya setelah ponselnya mati!!

"Guru mungil itu mungkin seorang dokter yang keluar dari ruang operasi dan pergi berlibur sementara perutku masih diiris untuk operasi!!" erang Kamijou sambil menggertakkan giginya.

(Sial. Aku bisa me-restart ponselku secara normal tapi masih tidak bisa terhubung, jadi masalahnya pasti ada di dia. Jika error-nya hampir merusak data ponselku, aku harus suruh dia minta maaf padaku. Jangan sampai tinggal kelas. Meski itu berarti aku harus memerasnya!!)

Kamijou melakukan pencarian cepat pada ponselnya yang masih berfungsi dan tidak melihat tanda-tanda orang lain mengalami masalah serupa.

Layar pada kapal udara yang melayang di langit biru tidak menunjukkan apa pun tentang gangguan komunikasi yang menyebar.

Kamijou takut jika hal ini hanya terjadi padanya. Jika dia terinfeksi sesuatu yang belum diketahui dan belum pernah didengar orang lain, bukankah hal itu akan luput dari keamanan ponselnya?

(Tolong biarkanlah perangkat dia rusak total!!)

Kamijou tidak ingin menghabiskan Malam Natalnya melakukan perjalanan instal ulang untuk memecahkan masalah ponselnya. Ditambah lagi, dia tidak tahu bagaimana melakukan itu dengan ponsel dibandingkan dengan komputer. Reset pabrik biasa yang disebutkan di salah satu sudut layar pengaturan mungkin tidak akan berhasil. Tapi apa lagi pilihannya? Apa yang harus dia lakukan?! Kerusakan mendadak pada perangkat seluler yang selalu dia gunakan hanya menimbulkan kegelisahan.

(Tolong segera sembuh, wahai Onee-san yang baik hati dan cantik!!) begitu pikir Kamijou.

(Po-pokoknya, bereskan satu per satu. Aku harus mulai dengan solusi yang bisa aku coba hanya dengan pergi ke sana.)

Dia cukup yakin Komoe-sensei tinggal di sebuah apartemen di Distrik 7 Academy City.

Itu adalah bangunan dua lantai dengan tangga dan lorong di luar. Lebih dari itu, mesin cuci dua bagian juga disimpan di luar. Tsukuyomi Komoe, guru setinggi 135cm dari dunia fantasi, tinggal di alam dewa di mana hanya seniman manga era Showa dan siswa ronin yang diizinkan.

Kamijou berjalan menuju pintu yang terlihat sangat tipis hingga kepalan tangannya bisa merusak pintu itu jika dia mengetuk, jadi dia menekan bel pintu. Tapi dia tidak mendengar bel. Entah baterainya atau kabelnya yang putus. Dia tidak punya pilihan selain memukulkan kepalan tangannya ke pintu tipis itu.

“Permisi, Bu!! Mau koran?! Beli sekarang gratis dua kotak deterjen loh!!” Pilihan kata-katanya yang random tidak mendapat tanggapan.

…

Kamijou punya firasat buruk soal ini.

Pintunya memiliki celah yang memungkinkan koran unuk masuk, jadi Kamijou mengesampingkan seluruh konsep privasi dengan berjongkok dan membuka celah lebar itu dengan ujung jarinya. Tidak ada momen mesum penuh keberuntungan di sini. Kamijou tidak mendapati Komoe-Sensei sedang berganti pakaian di dalam, tapi sebuah ruang suram di mana waktu seakan berhenti.

(Jangan bilang...)

Pintu tetangga terbuka.

Wanita yang melangkah keluar mengenakan baju olahraga berwarna merah, mantel tebal yang terlihat seperti terbuat dari futon, dan kacamata spiral. Karena dia tinggal di apartemen ini dan berpakaian seperti itu, Kamijou berpikir kalau wanita itu hanya diperbolehkan untuk menjadi seniman manga.

“Um, tetanggaku berangkat pergi ke suatu tempat tiga hari yang lalu. Dia memintaku untuk mengambilkan surat untuknya.”

........................................................................................................................................................................

Kamijou membeku selama 5 detik penuh.

Dan kemudian anak laki-laki berambut jabrik itu berteriak sekuat tenaga.

Tsukuyomi Komoe memegang kendali atas nasibnya, namun dia menghilang. Guru itu telah menggunakan kostum Santa dan alat komunikasi untuk memberi Kamijou pelajaran jarak jauh dari mana pun dia pergi. Itu menjelaskan kenapa guru itu enggan mengadakan kelas tambahan di sekolah. Ditambah lagi, tetangganya mengatakan dia pergi “ke suatu tempat”. Itu berarti wanita itu tidak tahu di mana dan Kamijou tidak akan menerima petunjuk lebih lanjut. Kamijou bahkan tidak tahu apakah gurunya itu masih berada di dalam Academy City, jadi pencarian ini akan terlalu sulit bagi Kamijou.

Wanita dengan baju olahraga, jas, dan kacamata spiral bukanlah tipe orang yang peduli dengan penderitaan orang lain.

“Oh, ups. Aku harus kembali ke trading harian. Dengan gelombang Natal yang besar dan aneh yang sedang berlangsung, aku tidak bisa mengalihkan pandangan sebentar saja dari layar. Aku dapat beristirahat setelah aku menjual semua sahamku dan dapat menyaksikan hari trading terakhir di akhir tahun dengan senyuman di wajahku! Selamat tinggal!!"

“Beraninya kau berpakaian seperti itu padahal kau kaya!!”

Wanita itu mengabaikan Kamijou dan menutup pintu. Tempat ini pasti memiliki harga sewa yang sangat rendah, jadi apakah dia menyewanya sebagai tempat kerja yang terpisah dari rumahnya yang sebenarnya?

Tapi sekarang bukan saatnya untuk terganggu oleh gaya hidup wanita tak dikenal itu.

Musim dingin benar-benar telah tiba bagi Kamijou Touma.

Dan musim dingin ini sama tandusnya dengan musim dingin nuklir.

“Touma, aku lapar.”

“Ya, benar.”

Kamijou berbalik dengan gerakan yang sangat lambat.

Dia memiliki senyuman gelap di wajahnya.

Tertawa mungkin merupakan pilihan terakhir bagi orang kesepian yang telah ditinggalkan oleh dunia itu sendiri.

Raja iblis yang hebat telah muncul di dunia modern.

“Mwa ha ha ha ha!! Aku tidak peduli! Kenapa aku harus peduli!! Baiklah, mari kita habiskan tanggal 24 dengan bersenang-senang! Ha ha, ah ha ha! Maksudku, jika masalahnya ada pada sistem orang dewasa, maka aku tidak salah!!!!!! Hah hah hah! Gwa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!”

Bukan, wahai orang berambut jabrik.

Itu namanya menangis.

Bagian 3

Kamijou punya kesempatan.

Error yang menyebabkan layar hang yang sangat bergaya itu benar-benar telah terjadi, jadi di mana pun itu tersimpan dan apa pun yang sebenarnya terjadi, pasti ada catatan error di dalam ponselnya. Dia telah berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti kelas tambahan, tetapi infrastruktur yang disiapkan untuknya tidak berfungsi. Pakaian dalam hitam milik manajer asrama tak kasat mata menjadi bukti. Jadi tidak ada konflik di sini! Dia baik-baik saja!! Dia tidak akan tinggal kelas!! Jika tanggal 24 ingin mengulang kelas, dia akan memanggil roh seorang wanita paruh baya yang tersembunyi jauh di dalam hatinya dan membuat rentetan argumen verbal untuk membela dirinya. Kamijou Touma telah bepergian ke banyak negara dan wilayah dengan bahasa Jepang sebagai satu-satunya bahasanya, jadi dia telah membuktikan betapa kuatnya dia ketika dia menyerah.

Itulah sebabnya dia yakin dengan suaranya saat berikutnya dia berbicara.

Tapi itu aneh. Meski di dalam hati dia sangat gembira, namun tanah aspal terus bergeser seperti terbuat dari permen kapas.

“Kemana kita pergi?” 

“Ke tempat yang banyak lampunya!!”

Merupakan sebuah keajaiban bahwa Index tidak mulai membuat daftar makanan yang berbeda-beda. Malam Natal adalah saat yang benar-benar jahat. Itu penuh dengan hal-hal tak terduga yang bahkan bisa disebut keajaiban kecil. Dia cukup yakin Natal seharusnya menjadi hari ulang tahun seseorang yang penting atau lainnya, jadi apakah tidak apa-apa jika ini menjadi waktu yang sangat buruk dalam setahun?

Tapi bagaimanapun juga.

Distrik 6 telah dijadikan sebuah taman hiburan raksasa, tapi mengunjungi salah satu tujuan wisata yang ramai tanpa reservasi akan menjadi pengalaman yang sangat buruk. Tidak perlu merangkak di bawah batu dan bersembunyi di hari seperti ini, tapi akan lebih aman jika pergi ke tempat yang tidak memerlukan tiket dan tidak ada antrean.

“Jadi, daripada pergi ke tempat khusus, menurutku cara paling mudah untuk menikmati natal adalah berkeliling di area Distrik 7.”

“Mengapa?”

“Karena semua lampu dan dekorasi akan lebih terlihat jika kita tahu biasanya seperti apa.”

Siswa SMA harus menjaga penampilan dan menjaga harga diri mereka, jadi ketika mereka memberikan alasan yang masuk akal untuk sesuatu, mereka seringkali menyembunyikan alasan sebenarnya. Dalam hal ini, dia terlalu takut untuk pergi ke dekat distrik perbelanjaan modis di Distrik 15. Area tersebut sudah memiliki tingkat kesulitan yang cukup tinggi, tapi pergi ke sana saat Natal, Halloween, atau Valentine akan terjadi kejadian aneh, membuatnya sepenuhnya menjadi tidak kacau. Dia sudah bisa membayangkan dirinya dicabik-cabik seperti orang bodoh malang yang secara tidak sengaja melintasi acara pertarungan bos di game online!!

(Tapi tak perlu malu) pikir Kamijou Touma kepada dirinya sendiri.

Lagipula, dia sudah ada di sini. Orang-orang yang dengan berani berjalan melewati area tersebut pada Malam Natal mengenakan perlengkapan pay to win di kehidupan nyata (tas bermerek, mantel bulu, dan sejenisnya), jadi dia tidak pernah punya kesempatan! Bersaing dengan mereka adalah hal yang sia-sia!! Andai saja produk kulit dan bulu mereka semua berubah menjadi plastik murahan!!

“Touma, kenapa aku melihat kegelapan di senyummu?”

“B-Bukan apa-apa. Tidak ada yang aneh pada diriku, Index.”

Saat itu adalah Malam Natal, jadi Kamijou tidak ingin merasa bahwa dia seharusnya tidak pernah meninggalkan rumah yang dia buat sendiri dengan mengunyah pohon tumbang yang membusuk, jadi dia fokus pada hal-hal yang sebenarnya bisa dia kelola. Menghabiskan Natal di dekat rumah bukanlah masalah. Berjalan-jalan di luar bersama seorang teman sungguh menyenangkan.

Mereka dapat bersenang-senang melihat betapa berbedanya kota ini dengan segala dekorasinya.

Itu memberitahunya ke mana mereka akan pergi. Rumah-rumah biasa yang dihias dengan segala jenis lampu hanya untuk satu hari ini sama menggelikannya dengan dekotora (←yang mana yang merupakan penghinaan?), namun daerah yang lebih padat penduduknya akan tetap menjadi yang paling banyak didekorasi. Mereka berjalan ke area stasiun kereta untuk saat ini.

|Dekotora merupakan kependekan dari “decoration truck”. sesuai namanya, yakni truk dekor.

Kabel lampu hias belum terpasang pada bilah turbin angin. Cuacanya cukup dingin, tapi tetap kuat dan tidak membeku. Permukaannya berkilau karena tetesan air yang menutupinya, jadi mungkin dipasang elemen pemanas untuk mencairkan salju. Seseorang bahkan memasang kunci rantai sepeda pada pilar penyangga sebagai pengganti karangan bunga Natal.

Sebuah truk melewati mereka dan mereka menoleh untuk melihat sebuah kendaraan iklan yang sebenarnya hanyalah sebuah truk yang membawa layar LCD besar yang biasanya memutar iklan.

Yang ini sedang memutar berita.

“Siapa yang mau mencoba donat khusus yang dihias dengan krim?! Di sini, di New York, makanan manisan ini lebih disukai daripada kue. Bagikanlah ke keluarga inti, satu kue utuh menyediakan kalori yang jauh lebih banyak daripada kalori ideal per orang, sehingga praktik ini dimulai oleh para dokter yang merawat penduduk kaya di Beverly Hills. Bahkan Presiden AS Roberto Katze bergabung di media sosial dengan…”

“Enyah saja kalian!! Jangan paksakan kehidupan pribadi mewah kalian pada kami di seluruh Pasifik! Jika kalian begitu khawatir dengan kalori, makanlah beberapa sampel makanan lilin!! Asal kalian tahu, jika mengurangi semua kalori dari makanan, kalian akan mati kelaparan!!”

“Touma, kau membuatku takut. …Oh wahai iblis yang dikenal sebagai legiun, aku melemparkanmu ke dalam makhluk buas dan membuatmu lari dari tebing!”

Index mengepalkan kedua tangannya dan mulai menggumamkan semacam mantra penangkal kejahatan, tapi sayangnya, Kamijou tidak dirasuki oleh iblis apa pun. Sungguh tidak ilmiah. Mari kita abaikan fakta bahwa berperilaku seperti ini sambil mengendalikan diri jauh lebih mengkhawatirkan daripada penjelasan ilmu gaib apa pun.

Namun begitu mereka sampai di dekat stasiun, mereka menemukan beberapa antrian-antrian aneh telah terbentuk.

Antrian-antrian itu ada dimana-mana.

Ada tanda-tanda tren ini sebelum liburan musim dingin, tapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Pada titik tertentu, sekumpulan kedai donat yang tampak serupa telah berkembang biak seperti monster amuba. Seluruh donat direndam dalam bahan mirip puding yang manis dan lengket untuk melembutkannya seperti bavarois, krim, bubuk coklat warna-warni, dan sirup warna-warni digunakan untuk menghiasnya sesuai permintaan pelanggan. Dan bagaimana pelanggan memintanya? Jika kita boleh menebak sesuatu yang berhubungan dengan rasanya, kita benar-benar naif. Mereka memintanya hanya untuk terlihat bagus di media sosial!!

Selain itu, ada yang tidak beres selama Telephone Game saat tren tersebut melintasi Pasifik karena aspek-aspek tersebut tidak terlihat dalam versi aslinya. Negara ini cepat mengadopsi hal-hal baru tetapi tidak pernah terlalu peduli untuk mendapatkan hal-hal yang benar.

(Apakah itu benar-benar aman? Aku pernah mendengar bahwa dekorasinya didasarkan pada tanggal lahir, golongan darah, warna keberuntungan, dan sebagainya, jadi bisa saja orang lain mengetahui informasi pribadi kita jika memposting gambar itu secara online?)

Juga, mengapa orang berpikir keberuntungan dan warna ada hubungannya satu sama lain?

Jika hal seperti itu bisa menciptakan perubahan signifikan dalam probabilitas dan data statistik, maka dia meragukan pengembangan kekuatan esper berbasis kuantum di Academy City akan diperlukan.

Selain itu, bisakah kita menyebut sesuatu sebagai donat ketika kita tidak bisa membawanya kemana-mana?

Donat itu diletakkan di atas piring kertas kecil dan banyak krim dituangkan di atasnya. Donat itu akhirnya tampak seperti kue pengantin seukuran telapak tangan dan para pasangan kekasih dengan gembira berkumpul di sekitarnya dan menggunakan ponsel mereka untuk mengambil banyak gambar donat yang diwarnai dengan campuran warana beracun biru langit dan merah muda. Bahkan ada kembang api yang tersemat di donat itu.

Karena foto adalah poin utamanya, pasangan tersebut akan saling menggoda tentang siapa yang akan memakannya dan mencoba memasukkannya ke dalam mulut masing-masing. Mereka menghabiskan begitu banyak waktu mengantri untuk membelinya, namun memakannya dianggap seperti hukuman. Hal ini membuat Marie Antoinette terlihat masuk akal. Pada titik tertentu, orang-orang sudah lupa bahwa makanan tidak boleh disia-siakan. Kamijou Touma bertanya-tanya mengapa orang-orang ini tidak tersambar petir. Pemikirannya ini mungkin sangat ekstrem, tetapi semangat seorang wanita paruh baya muncul di dalam hatinya. Bukan seorang manajer asrama yang baik hati, tapi seorang pemilik restoran yang menolak memberikan diskon tidak peduli seberapa kerasnya hidup seorang siswa.

|Marie Antoinette adalah Ratu Prancis sebelum revolusi Prancis, dia dikenal hidup dalam kemewahan sementara rakyatnya hidup dalam kesengsaraan.

“Ah.”

Dan Kamijou menyadari sesuatu yang aneh tentang pemandangan di sekelilingnya.

Tapi ini bukan tentang gadis-gadis berpakaian Santa merah yang hampir tidak terlihat istimewa lagi karena mereka berdiri di depan setiap toko, mulai dari minimarket dan toko roti yang menjual kue hingga kotak karaoke dan bahkan restoran conveyor sushi (?!) .

“Touma?”

“Ahhh?! Tunggu, katakan padaku, itu tidak benar!”

Toko ramen yang terletak di bawah rel kereta layang telah hilang.

Toko itu belum cukup menarik untuk bisa dimuat di majalah atau di situs kuliner. Ketika ditanya apakah ramennya dibuat dengan ayam atau makanan laut, tempat mengerikan itu menjawab, “Entahlah. Semacam bahan kimia?” tepat di depan pelanggan. Namun mereka telah menjual seporsi ramen seukuran mangkuk nasi, membuatnya lebih kecil dari ukuran kecil biasanya. Itu merupakan godaan yang tak tertahankan bagi Kamijou dan yang lainnya yang ingin makan ramen di restoran dalam perjalanan pulang dari sekolah sebelum harus memikirkan apa yang harus dilakukan untuk makan malam. Namun… namun….

Ini aneh.

Ini tidak masuk akal. Rasanya tidak akan terlalu buruk jika sesuatu yang sama uniknya terjadi, tapi itu hanyalah toko donat iseng yang tidak memiliki sejarah atau ciri khas sama sekali! Mungkin akan terlupakan sehari setelah Natal dan hilang pada Tahun Baru!! Kamijou Touma menundukkan kepalanya dan gemetar. Di benaknya dia berkata.… Aku tidak ingin warna keberuntunganku. Di… di mana?! Di mana kau, pak koki ramen?! 

Kamijou tidak bisa menerimanya.

Hal yang sulit baginya. Jelas bahwa semua sekutu-sekutu Natal adalah musuhnya. Dia mulai berpikir dia seharusnya tidak mengambil langkah keluar dari logam sarang burung yang dia buat dengan mengumpulkan gantungan kawat. Musim dingin kali ini akan sangat sulit. Dia merasa sedih karena dia memutuskan untuk pergi pada tanggal 24 Desember.

Dia sudah mengalami depresi, jadi mungkin dia tidak bisa disalahkan karena tidak memperhatikan sekelilingnya.

Karena tiba-tiba seorang gadis menabraknya dari samping di area pejalan kaki yang sedang menunggu lampu penyeberangan.

“Kyaa?!” 

“Maa—”

Kamijou refleks ingin meminta maaf tetapi berhenti di tengah. Ya, dia tidak memperhatikan, tapi Kamijou tidak bergerak satu langkah pun (karena dia tidak bergerak di bawah langit yang dingin karena terkejut kehilangan toko ramen itu), jadi jelas sekali gadis itu yang menabraknya. Selain itu, Kamijou juga merasakan sensasi lengket di dadanya. Kamijou melihat ke bawah dan melihat piring kertas kecil menempel di sana seperti kue krim dari sandiwara komedi. Itu adalah salah satu benda lengket yang terbuat dari krim dan madu — salah satu donat horor kosmik yang lebih ditujukan untuk difoto daripada dimakan!

“Ah…”

Kadang-kadang, kesialan bisa menumpuk sedemikian rupa sehingga kesabarannya tak sanggup lagi menahannya.

Terlalu banyak hal menyedihkan yang terjadi hari ini.

Sambil diwarnai dengan warna keberuntungan orang asing, Kamijou Touma yang malang akhirnya tersentak.

“Tunggu, nona kecil! Kau tahu kan pakaian bagus ini terbuat dari poliester tahan hujan yang mudah dicuci di mesin cuci biasa! Apa kau pernah berbelanja di obral akhir tahun di Uniclo?! Aku rasa tidak! Bagaimana kau membayar pakaian mewah seharga 1980 yen ini?””

Saat membual tentang pakaian murahnya karena alasan tertentu, percikan kembang api yang tersemat di donat menyulut api ke jaket Kamijou. Ini adalah hukuman ilahi karena secara refleks membalas gadis itu daripada memeriksa kerusakan lain. Kamijou dengan panik menanggalkan jaketnya dan mulai mengepak-ngepakkannya untuk memadamkan api.

Dan ternyata gadis yang gemetaran itu adalah gadis yang baru saja dilihatnya kemarin.

Dia adalah Misaka Mikoto.

“Kurasa aku mendeteksi bau kematian di hari Natalku! Apa yang kau lakukan di sini, Misaka?!”

Gadis itu tidak mendengarkan.

Dia tanpa berkata apa-apa terjun ke dada Kamijou yang tidak berjaket dan menempel di baju Kamijou dengan tangan kecilnya.

Pikiran Kamijou menjadi kosong dan biarawati kulit putih di sebelahnya benar-benar lengah.

Lalu badai pun datang.

“Cari buronannya!!”

“Jangan mengandalkan CCTV dan robot keamanan! Dia memiliki kekuatan listrik Level 5!!”

“Dia pasti ada di sekitar sini. Aku bisa mengikuti jejak yang ditinggalkan Onee-sama. Hweh heh heh. Karena aku bisa mendeteksi aroma samar yang tertinggal di rambutnya!!”

Kerumunan orang berjalan dengan kecepatan luar biasa. Apa itu tadi? Itu adalah campuran para siswi dan guru, tapi sejak kapan SMP Tokiwadai menjadi massa yang penuh kemarahan???

Apa yang dilakukan robot keamanan Academy City jika mereka mengabaikan pasukan monster itu?

Atau apakah perangkat berbentuk drum itu sudah dipasang dengan aturan khusus yang membuatnya lemah terhadap  gadis cantik?

Kamijou Touma sedang mengibarkan jaketnya yang sudah dilepas untuk memadamkan api dan Misaka Mikoto telah melompat masuk ke jaket tersebut, sehingga jaket itu terbentang seperti jubah matador dan menyembunyikan siluet gadis kecil itu dari pandangan massa.

“Misaka-san.”

“Ya?”

“Jelaskan ini.”

Itu mungkin tampak seperti permintaan yang masuk akal, tetapi maksudnya sedikit berbeda. Kamijou tidak meminta Mikoto untuk menjelaskan hal itu kepadanya. Tidak, Kamijou menyentakkan dagunya ke arah orang di sebelahnya sementara Mikoto terus memeganginya.

“Jelaskan ini pada Index!! Dan cepat karena dia sudah mulai menggeram!! Aku benar-benar tidak ingin menghabiskan malam Natalku di rumah sakit dengan bekas gigi di tengkorakku!!”

Sudah terlambat.

Rahang Index sudah menempel di kepalanya, hingga lututnya tak sanggup lagi menahan dan dia pun terjatuh.

Bagian 4 

Itu adalah gadis SMP yang tak terkalahkan dan tak tergoyahkan.

Misaka Mikoto meletakkan tangannya di pinggulnya dan menghela nafas jengkel.

“Apa kau punya berkah sial atau semacamnya. Tapi bukan membawa nasib buruk pada wanita, melainkan kepada gadis kecil.”

“Misaka-san, kau seharusnya tidak menyarankan hal itu di Academy City, markas besar sisi sains. …Dan kau mungkin akan menarik perhatianku jika ini adalah keberuntungan bagi para wanita muda dan membuatku bisa berteman dengan semua manajer asrama Onee-san di luar sana, tapi aku menolak untuk menerimanya.”

“Sisi sains? Apa? Dan… ah!! Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan si anak kecil yang kemarin?!”

“Jangan tanya itu! Orang bodoh mana yang akan menggali kembali cerita horor itu sekarang?! Aku tidak mau lagi melihatnya!!”

Kemudian Mikoto berhenti bergerak.

Dia melihat secara bergantian antara Kamijou dan Index.

“Apa aku harus merenggut anak ini juga darimu? Demi keselamatan masyarakat?”

“Biar kuberi tahu, kau juga masuk kategori ‘anak-anak’.”

“Enteng sekali kau memanggilku anak-anak?!”

Bagaimanapun, SMP Tokiwadai yang bergengsi rupanya sangat ketat dalam menyambut Natal.

Khususnya, mereka mengadakan acara musiman yang gelap dan suram di mana para siswi dikirim ke cuaca yang sangat dingin sambil mengenakan rok mini (walaupun pendeknya rok mereka sepertinya merupakan kesalahan mereka sendiri karena mengubahnya) dan harus berjalan keliling kota untuk mengumpulkan sampah. selama 24 jam, siang dan malam.

Mereka ada.

Mereka benar-benar ada.

Mungkin mereka tidak ditemukan di bawah bebatuan, di dalam pohon tumbang yang busuk, atau di balik gantungan kawat, tapi itu tidak masalah. Mereka hidup di dunia yang berbeda dari Kamijou, tapi dia bukan satu-satunya yang mengalami Natal yang menyedihkan!!

Salah satu gadis tersebut sudah muak dengan semua itu, melihat sebuah celah, dan kabur, tapi gurunya dan Judgment telah menyadarinya dan gadis itu menghabiskan Malam Natal bersama mereka dalam perjalanan. Seberapa panas? Cukup panas sampai ditangkap berarti dibungkus dengan rantai dan dilemparkan ke dalam tanur tinggi.

Kamijou meraih bahu gadis itu dan menjabatnya dengan mata bersinar terang.

Kamijou telah menemukan orang lain yang akan berjuang di sisinya melawan peristiwa musiman yang mengerikan ini.

Kamijou telah melihat sinyal asap yang menuntut pemberontakan.

“Kita mungkin akan menjadi musuh bagi seluruh dunia, tapi mari kita rayakan Natal kita sendiri meskipun kita harus melawan takdir!! Mari berjuang bersama!!”

“Eh? Hah? T-tunggu, apa kau memaksakan rencanamu padaku???”

Gadis itu tersipu dan mulai bertingkah aneh.

Di dekatnya, Index meletakkan tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya (karena menggigit bagian belakang kepala pria berambut jabrik itu rupanya tidak cukup untuk menenangkan amarahnya).

“Ugh, aku tidak suka ini, tapi jika kau ingin bergabung dengan kami, tidak bisakah kau bertanya ‘ayo main bareng’ dulu?”

“Index-san, sekarang waktunya berbuat baik. Ingat cerita Si Gadis Korek Api? Jika ada satu orang yang berusaha membantunya, dia bisa menghindari nasib tragis!”

“Hei, tunggu, aku tidak mencari belas kasihan! Biarpun aku bersyukur kau menyelamatkanku dari cengkraman para tentara iblis!!”

Kamijou Touma tidak berniat mengusir Mikoto sekarang. Dia bahkan merasa tersentuh. Masa-masa sulitnya tidak bisa disalahkan karena gaya hidupnya yang miskin dan kelas bawah. Hal serupa juga terjadi di kalangan atas. Gadis-gadis kaya itu bisa memperlakukan kehidupan nyata seperti permainan pay to win, jadi seberapa parah gadis ini salah mengatur hidupnya hingga berakhir dengan Natal yang menyedihkan?! Seseorang yang sangat tidak kompeten jelas membutuhkan bantuan Kamijou!!

Maka Mikoto mengajukan permintaan.

“Aku mau melakukan hal-hal Natal. Lagipula jika aku tidak berbaur di lingkungan sekitar, aku bisa mati.”

............................................................................................................................................................................

“Hm? Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh???”

“Tidak, tidak ada yang salah kok.”

Mikoto terdengar khawatir setelah melihat senyuman yang membeku di wajah Kamijou, tapi hanya respon kaku itulah yang bisa kamijou lakukan.

Melakukan hal-hal Natal? Seperti aktivitas-aktivitas berkaitan dengan Natal?

Dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Dia bisa memikirkan banyak benda Natal seperti kue, kalkun, pakaian merah, dan janggut putih. Dia bisa memikirkan banyak tempat Natal untuk dikunjungi seperti jalan utama yang diterangi lampu yang melilit pepohonan atau pohon Natal raksasa di alun-alun stasiun kereta.

Tapi aktivitas Natal?

Ini tidak seperti trik-or-treat di Halloween. Jadi hal-hal apa yang hanya bisa kau lakukan saat Natal???

“…”

Tentu saja, anak laki-laki yang kebingungan itu memikirkan satu hal. Kita selalu bisa mengambil pelajaran dari pria berjanggut yang masuk ke rumah orang seperti biasa dan memasukkan kotak-kotak yang terbungkus ke dalam kaus kaki. Kita selalu bisa memberikan kotak yang seperti itu.

Tapi kita hanya bertukar kado dan mengucapkan Selamat Natal satu kali saja, dan itu biasanya terjadi di hari Natal. Kamijou tidak bisa memainkan kartu itu sebagai kamuflase setiap kali seorang gadis kejam menerobos masuk ke dalam hidupnya.

Jadi ada apa lagi?

Apa yang biasanya dilakukan orang-orang pada malam Natal?

Semakin gugup, Kamijou melirik ke arah Index dan Mikoto dan melihat mereka berdua memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu. Faktanya, begitu pula kucing di kepala gadis berambut perak itu. Mereka tidak punya rencana apa pun dan mengandalkan Kamijou untuk mencari tahu. Dan jika Kamijou bilang dia tidak punya apa-apa, mereka pasti akan menyebutnya tidak berguna. Secara stereo dari kanan dan kiri.

Akan menjadi hal yang wajar jika seorang wanita muda dengan lembut membisikkan “oh, dasar tidak berguna” di telinganya disertai desahan jengkel.

Tapi ini berbeda.

Gadis-gadis yang lebih muda ini akan memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka ketika mereka mengatakannya.

Arti dan kehangatannya sangat berbeda!!

(Eh? Jadi jika gadis-gadis itu membentuk aliansi di sini, apakah aku akan ditinggalkan sendirian di tengah lautan pelecehan verbal? Jika begitulah akhirku menghabiskan malam Natal, aku bahkan tidak bisa merangkak kembali ke bawah batu nisan!)

Kamijou basah kuyup oleh keringat meskipun berada di bulan Desember dingin dan dia bahkan tidak lagi menganggap dirinya sebagai serangga di bawah batu. Bahkan metaforanya pun mengarah ke arah yang berbahaya.

Dia memaksakan senyum dan mengeluarkan ponselnya.

“Ha ha ha ha. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Serahkan saja semuanya pada Kamijou Touma, orang dewasa yang terkenal dapat diandalkan.”

“Mau kemana?” tanya Mikoto.

“Cuma meriksa tempat-tempat ramai. J-jadi tunggu sebentar, oke?”

Kamijou bersembunyi di balik bayang-bayang dan mengetik “Aktivitas Natal” ke mesin pencari di layar kecil ponselnya, tapi yang dia lihat hanyalah komentar media sosial yang membuatnya ingin muntah, jadi dia segera meninggalkan rute itu. Ditambah lagi, suara-suara online penuh dengan kebohongan yang membesar-besarkan sisi romantisnya sebanyak tiga kali lipat. Atau setidaknya dia sangat berharap semua itu bohong. Dunia yang digambarkan di sana sangat berbeda dari kenyataan sehingga dia ingin mengirimkan kutukan yang memastikan mereka semua benar-benar kesepian.

Kamijou menginginkan bantuan dari seseorang yang dia kenal di kehidupan nyata.

Setelah menemukan nomor teman laki-lakinya di buku alamatnya dan menelponnya, dia menunggu sebentar dan mereka mengangkatnya.

“U-um, Aogami Pierce? Aku butuh nasihat, sebagai teman sekelasmu.”

“Maaf, Kami-yan, tapi tanganku sedang sibuk sekarang!!” 

“Eh? Jangan bilang jadwal Natalmu padat. Tidak! Tolong jangan tinggalkan aku di dunia yang menyedihkan ini!!”

“Aku sangat ingin merasakan kehangatan manusia sehingga aku memasukkan mousepad oppai-ku ke dalam microwave, tapi ternyata jauh lebih panas dari yang aku perkirakan! Jadi sekarang aku tidak bisa merasakan apa-apa di jariku!! Aku bahkan tidak bisa menjawab panggilanmu jika ponselku tidak ada di atas meja dan tidak ada perintah suara yang aktif!!”

“Ini Malam Natal!! Itu hanya terjadi setahun sekali! Apa yang kau lakukan di jam 10 pagi?! Mungkin aku akan paham kalau kau menyodoknya dengan ujung jari karena penasaran, tapi apa kau langsung memegangnya dengan kedua tangan? Kenapa kau tidak bisa mengarahkan rasa penasaranmu itu ke arah yang produktif, seperti membuat roket atau semacamnya???!!!”

“Tapi VR sangat sepi kalau cuma video. Aku mau umpan balik sentuhan agar terasa lebih nyata! Tapi aku tidak mau yang dingin!! Aku bayar banyak uang untuk semua peralatan ini dan bukan berarti aku mau menyentuh mayat!!”

“Biar aku ulangi: ini Malam Natal!! Apa yang kau lakukan di jam 10 pagi???!!!”

“Dengarkan aku, Kami-yan. Tahukah kau bahwa terkadang kita kepikiran tentang momen ketika kita sudah memanaskan makanan, tapi bagian tengahnya masih tetap dingin? Nah, Aku takut hal itu terjadi, jadi aku memutuskan untuk memanaskannya sedikit lebih lama, tapi ternyata silikon memanas dengan sangat baik! Benda ini benar-benar berbahaya!!” 

Apakah teman jahat ini tidak tahu bahwa mereka menjual panci silikon untuk digunakan dalam microwave? Ini adalah hukumannya karena mengambil jalan yang mudah dan tidak pernah memasak untuk dirinya sendiri. Selain itu, tidak ada gunanya mendengarkan keluhan seseorang karena mereka gagal membaca panduan dan peringatan yang ada di kotak. Kamijou mengabaikan ratapan si bodoh itu dan segera menutup telepon.

Namun menyerah pada temannya tidak memperbaiki keadaan Kamijou.

Pertanyaan. Apa yang hanya bisa kau lakukan pada hari Natal? Dia masih terjebak dengan teka-teki mematikan yang sepertinya berasal dari Sphinx (yang asli, bukan kucing peliharaannya). Jika dia mengacaukannya, Aliansi Para gadis akan terbentuk dan dia akan terjebak di tanah sambil menangis. Pada Malam Natal.

“Touma.”

“Hei, kau.”

Kedua gadis itu menanyakan pertanyaan polos.

Gadis-gadis remaja itu tidak tahu seberapa besar tekanan yang diberikan ekspektasi mereka padanya.

“ “Jadi, apa yang akan kita lakukan?” ” 

Bagian 5

Jangan khawatir.

Kau tidak perlu memikirkannya terlalu keras.

Kenakan topi merah dan mainkan permainan pesta ala Barat, itu sudah cukup untuk Natal di Jepang.

“Kau baru kepikiran ini dua detik yang lalu, kan?”

“Diam. Aku tidak peduli apa yang kau katakan.”

Misaka Mikoto memberikan ulasan pedas dan Kamijou membalasnya. Namun, dia tidak bisa membiarkan siswi SMP itu mengetahui betapa leganya dia karena idenya tidak ditolak.

Entah itu hiasannya atau konstruksinya memang begitu, eksterior bangunannya tampak seperti beberapa konteiner yang disatukan. Namun, bagian dalamnya memiliki estetika klasik berupa lantai kayu, dinding kayu, dan kipas langit-langit yang berputar-putar di atas.

Index melihat ke sekeliling tempat yang penerangannya remang-remang bahkan di pagi hari selarut ini.

“Apa ini? Darts?”

“Ini adalah hasil pikir seorang siswa SMA dalam waktu singkat, jadi jangan tertawa, ya?”

Kamijou memastikan untuk mengatakan bagian itu dengan cepat dan pelan. Dia memutuskan untuk menghindari karaoke karena itu terlalu klise. Dia terkadang melihat darts di fasilitas hiburan lengkap seperti arena bowling atau batting cage, tetapi tempat tersebut terlalu terang. Dia menginginkan sesuatu yang membuatnya terlihat sedikit lebih dewasa!!

Jadi.

Tidak ada hal-hal berbau darts di sini, jadi mungkin tempat ini adalah sebuah bar. Seorang anak SMA merasa sangat asing di dalam sini sehingga melihat dekorasi interiornya berdampak buruk bagi jantungnya. Namun mengingat waktunya, mereka hanya menyajikan menu makan siang lebih awal. Banyaknya makanan ringan bar di menu sampingan mungkin merupakan gambaran sekilas tentang bentuk sebenarnya dari tempat tersebut. Tempat ini masih menyembunyikan taringnya.

Sekarang, setelah Kamijou Touma berusaha terlihat dewasa, dia sendiri tidak tahu apa-apa tentang darts. Lagipula, siswa SMA tidak pergi ke bar! Dia hanya mempunyai gambaran umum bahwa itu adalah permainan di mana kita melemparkan panah kecil ke papan sasaran yang mirip pizza. Ketika dia menyewakan meja untuk mereka, karyawan tersebut sepertinya berasumsi semua orang sudah tahu cara bermain dan tidak memberikan penjelasan. Jika dia datang ke sini sendirian, dia mungkin akan tersesat sepenuhnya.

Dia akhirnya harus meminta Mikoto menjelaskan.

“Versi paling populer disebut 01 dan tujuan permainan ini adalah untuk mengurangi poin kita, bukan mendapatkan poin sebanyaknya.”

“Apa?”

“Jangan kaget dulu. Saat mulai permainan kita masing-masing memiliki 301 poin, kita melempar tiga anak panah per ronde, lalu  berlomba, siapa yang tercepat dalam menghabisi poinnya.”

Penjelasan Mikoto hanya membuatnya semakin bingung. Dia cukup yakin kita bergantian melempar anak panah, tetapi apakah itu satu per satu atau kita melempar ketiganya secara berturut-turut?

“Aku bahkan tidak tahu ini adalah pertandingan kompetitif.”

“Harus mulai dari situ nih? Darts membingungkan mungkin karena hanya ada satu papan, tapi ya, ini adalah permainan kompetitif. Kau tidak akan pergi ke lapangan tenis sendirian kecuali kau seorang profesional yang mau memeriksa lapangan tenis tersebut, kan? Ini sama saja.”

Jadi jika dia datang ke sini sendirian, dia sama sekali tidak akan tersesat. Karyawan tersebut akan memperlakukannya seperti seorang ahli padahal sebenarnya dia sama sekali tidak mengerti. Ilusi itu akan hancur pada lemparan pertama dan kemudian tatapan hangat yang dia dapatkan akan membuatnya meringkuk karena malu.

“Jadi yang terbaik adalah mengincar sasaran tengah, kan?”

“Sekali lagi, tidak. Kita main 10 ronde dan hanya bisa melempar tiga anak panah per ronde dan kita akan menang dengan menjadi orang pertama yang ‘check out’ dengan membuat 301 poin kita menjadi 0. Jadi, jika kau cuma cari poin sebanyak yang kau bisa, kau akan kelewatan dan berakhir dengan poin negatif. Itu disebut ‘bust’ dan poinmu akan diatur ulang ke awal dan harus mencoba lagi di babak berikutnya. Itu berarti kau telah menyia-nyiakan seluruh ronde. Jadi bagian papan mana yang perlu diincar itu tergantung pada jumlah poinmu saat itu. Kalau kau cuma punya 1 poin tersisa pada lemparan ketiga rondemu, maka incar bagian yang memberimu nilai minimum 1 poin?”

“Tapi kan. Lihat tuh sasaran tengahny—”

“Ya ya! Semua orang bodoh suka fokus pada Sasaran Tengah karena menghasilkan 50 poin, tapi lihatlah Lingkar Cincin Dalam yang lebih besar dari Sasaran Tengah?”

|Lingkar cincin atau ring terbagi 2, yaitu lingkar cincin dalam atau Triple Ring dan lingkar cincin luar atau double ring. 

|Seperti namanya, triple ring akan mendapatkan poin 3 kali lipat sedangkan double ring akan mendapan poin 2 kali lipat.

|Sasaran tengah atau bullseye juga terbagi 2, yaitu lingkar dalam atau double bull dengan 50 poin dan lingkar luar atau bull dengan 25 poin.

“Yang seperti irisan pizza?”

“Ya itu. Kalau kita kena lingkar cincin itu, maka kita bisa dapat poin tiga kali lipat dari poin normal. Jadi meski poin normalnya adalah 17 hingga 20, jika dikalikan 3, poinnya akan lebih banyak ketimbang sasaran tengah. Itu bisa berguna di awal permainan ketika kita ingin menurunkan banyak poin.”

Mikoto mengambil anak panah acak sambil menjelaskan. Panjangnya 15-16cm. Itu terbuat dari logam, tapi tidak terasa terlalu berat. Itu seperti pena yang kokoh dengan fletching plastik terpasang.

|Bulu penyeimbang pada anak panah.

“Aku lebih suka koin, jadi ini lebih cocok untuk Kuroko.”

“?”

Mikoto dengan santai mengarahkan ujung anak panahnya ke papan kosong sebelum mereka mulai mencetak skor.

Kelihatannya seperti tindakan ceroboh, tapi dia terlihat santai melakukannya, menandakan dia sudah sering melakukan ini.

“Lemparnya dari siku, bukan dari bahu. Mungkin mirip seperti melempar pesawat kertas.”

Debuk.

Kucing di kepala Index mengangkat ekornya, mungkin takut dengan suaranya.

Mikoto telah melempar dari jarak kurang dari 3m, tapi bukannya lintasan lurus, yang dibuatnya adalah lintasan parabola yang melengkung. Ini sangat berbeda dengan kunai ninja yang terlihat dalam drama samurai. Ini hanya dimaksudkan sebagai permainan, tapi apakah ini benar-benar berfungsi sebagai proyektil?

Anak panah Mikoto tepat mengenai bagian sasaran tengah.

“Aku sebenarnya meleset dari double bull, jadi aku dapat 25 poin. Meskipun versi yang paling populer di Jepang menganggap kalau bull juga termasuk double bull.”

Kalau begitu tidak perlu penjelasan, kan? Pikir Kamijou yang penasaran, tapi dia merasa mengatakannya dengan lantang akan menyebabkan penyimpangan lebih jauh. Kamijou tahu dia harus menguasai dasar-dasarnya atau dia dalam masalah.

“Juga, sebagian besar permainan darts poinnya dihitung secara elektronik. Yang ini pun begitu. Memang praktis, tapi jangan lupa bahwa kita semua menggunakan papan yang sama.”

“?”

“Mesin tidak mengatur segalanya untuk orang berikutnya seperti di bowling. Kita harus melepaskan anak panah dari papan sebelum menekan tombol untuk mengakhiri giliran kita. Tekan tombol dengan anak panah masih tersangkut maka poin yang sama akan dihitung untuk orang berikutnya, yang membuat permainan menjadi kacau. Mengerti?”

Kamijou melirik ke arah Index yang ikut mendengarkan bersamanya. Dia khawatir hanya dirinyalah yang masih bingung.

Dengan kucing yang masih berada di atas kepalanya, Index mengambil tiga anak panah yang berjajar di sana dan mulai melemparkan semuanya secara berurutan.

5 poin, 10 poin, 15 poin.

Itu bukanlah suatu kebetulan. Dia sengaja mencetak kelipatan 5.

Darts bukan sekedar mengenai sasaran tengah papan. Menurut Misaka Mikoto, yang hari ini anehnya menjadi siswi SMP dewasa(?), kau harus mencapai tepat 0 poin pada akhir atau kau akan “bust”. Jadi bukankah lebih penting mengetahui cara mengerem daripada menginjak gas?! 

“Hmm.”

“Tunggu, Index-san. Dari mana datangnya keterampilan super ini?!”

“Aku kira aku hanya perlu mengetahui jarakku dari papan dan diameternya, namun masih ada margin kesalahan. Mungkin aku tidak mendapatkan sampel visual yang cukup. Andai saja ada lebih banyak pelanggan yang bisa diamati.”

Index bergumam pelan tanpa melihat ke arah Kamijou.

Permainan sudah dimulai.

“Gawat. Apa dia menggunakan ingatan sempurnanya untuk menghafal gerakan orang lain?! O-oh, aku mengerti. Memang tidak bekerja pada karate atau tinju, tetapi ukuran tubuh tidak jadi masalah dalam darts karena hanya menggunakan siku. Jika Index memahaminya secara intelektual, dia benar-benar bisa melakukannya… Mari kita mulai permainan ini, Misaka! Jika kita malas-malasan, Index akan berkembang terlalu cepat sampai kita tidak bisa mengejarnya!!”

“Kalian akan mulai bermain tanpa memesan apa pun? Tabah sekali kalian berdua? Kalian bukan pemain pro. Permisi kak, ada makanan apa di sini? Oh, ada donat juga? Kalau begitu aku pesan satu donat warna keberuntu—”

“Jangan pesan hal trendi itu ke meja kami!!”

“?”

Teriakan Kamijou Touma hanya membuat Mikoto memiringkan kepalanya. Mikoto mungkin mengira dia alergi. Sebenarnya, Kamijou alergi terhadap hal-hal itu, tapi dia tidak bisa membiarkan siapa pun tahu bahwa itu adalah alergi hati, bukan pada tubuh. Jika gadis SMP yang cakap ini memukulnya dengan kalimat “bodoh sekali kau ini” saat ini, itu akan membuatnya ketakutan dan kemudian menghancurkannya berkeping-keping.

“Kalau begitu kami pesan set makanan ringan untuk pesta. Apa kami perlu pergi ke konter sebelah sana untuk minumannya?”

Minuman isi ulang sangat murah karena kita menyajikannya sendiri, jadi apa gunanya meminta karyawan melakukannya untuk kita? Tapi sekarang bukan waktunya menanyakan pertanyaan itu.

Di sisi lain, gangguan semacam itu mungkin sebenarnya adalah rahasia untuk mengalahkan Index yang terus belajar seperti superkomputer menakutkan yang bersiap menaklukkan dunia dengan masyarakat AI-nya.

Dengan kata lain…

“Aku pancing dia dengan makanan dan minuman kemudian membunuhnya selagi dia terganggu!!”

“Kau benar-benar kejam di Malam Natal.”

Bagian 6

Dengan itu, Malam Natal mereka yang menyenangkan telah dimulai.

Suara mereka bergema di bar darts, tempat yang terbuat dari beberapa konteiner yang digabungkan menjadi satu.

“Hore! bullseye!! Gimana?” kata Mikoto. “Tunggu, kenapa poinku tidak turun?”

“Oh, maaf. Aku lupa menekan tombol untuk mengakhiri giliranku,” kata Kamijou. “Ha ha ha. Maaf.”

“Dasar bodoh! Apa cara curang adalah satu-satunya hal yang kau pelajari dari pelajaranku?! Berhentilah menggunakan mesin penilaian untuk mempermainkanku!!”

“Oke, rambut pendek, itu berarti bullseye-mu tidak masuk hitungan,” kata Index. “Tuh, aku sudah menekan tombolnya untukmu, jadi kau dapat mencobanya kembali. Jangan khawatir. Kau masih memiliki kesempatan untuk mengulanginya!”

“Lalu kenapa kau cabut anak panahku, dasar biarawati bebal? Kalau saja kau menekan tombol sebelum mencabut anak panahku, aku akan dapat poin yang sah! Itu bullseye. A-apa tidak ada yang memihakku di sini?!”

Anak laki-laki dan dua anak perempuan bersenang-senang sambil melempar anak panah ke papan. Segalanya menjadi lebih liar ketika mereka menetapkan peraturan lokal bahwa kau harus mendapatkan bullseye kalau mau mendapatkan minuman isi ulang. Ayam goreng berminyak dan kentang goreng di piring di depan mereka merupakan pemandangan yang menggiurkan, namun memakannya tanpa minuman akan membuat haus dan sulit berkonsentrasi. Dan segera setelah kau mulai berpikir bahwa kau harus mendapatkan bullseye di giliran berikutnya, hal itu malah menjadi mustahil untuk dilakukan. Si pemula Kamijou mungkin bisa melakukannya karena kebetulan, tapi tidak ketika ada sesuatu yang dipertaruhkan.

“Aku sudah hapal gerakannya, jadi sekarang aku tidak bisa dihentikan,” kata Index. “Perhatikan saat aku menurunkan poinku menjadi 32 poin.”

“Oh, lihat. Ada banyak pencuci mulut dengan kue-kue kecil yang berjejeran,” kata Mikoto.

“Aku sangat suka budaya jepang yang sigap begitu kita memesan,” kata Kamijou. “Kalau begitu, mari kita ambil semua yang terlihat paling enak sebelum Index menyelesaikan rondenya. Aku tertarik pada shortcake dan cheesecake langka itu.”

“Hm, kalau begitu aku pilih Mont Blanc dan puding karamel.”

“Gulali Santa ini tidak boleh terlewatkan.”

“Aku lebih tertarik dengan coklat papan yang ada tulisannya. Ah, jangan repot-repot memikirkan kami, adik kecil. Nikmati saja waktumu. Meski begitu kau kembali ke sini, yang tersisa mungkin cuma agar-agar dari buah kalengan.”

“Jangan bicara buruk soal makanan kaleng, dasar ojou-sama. Jika kau tidak mau, buatku saja. Hei, kucing cacilo. Sepertinya ada kue kucing yang didesain khusus untukmu.”

“Tunggu, bagianku mana?!” potong Index. “Beri aku waktu untuk fokus dong!”

Waktu berlalu dan mereka hanya menjadi bagian dari kebisingan, sama seperti orang lain.

“Oh, kita hampir mencapai akhir dari game ke-5,” kata Kamijou. “Lalu siapa pun yang menang, dialah yang berhak mengucapkan kalimatnya.”

“Hah?! Tunggu, kenapa bukan siapa yang memenangkan pertandingan terbanyak?!” kata Mikoto. “Aku memimpin dalam hal kemenangan, kan?! Iya kan?!"

“Selamat natal!!” kata Index.

“ “Hei, jangan abaikan aturan dan mengatakannya tanpa menang terlebih dahulu!” ” kata dua orang lainnya.

Mungkin itulah sebabnya mereka tidak menyadarinya.

Meskipun tempat itu sekarang menyajikan makan siang yang sehat, biasanya tempat itu adalah sebuah bar dan oleh karena itu jendelanya dibuat sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalam dari luar. Itu sebabnya pencahayaan tidak langsungnya hanya redup di tengah hari.

Namun.

Meskipun begitu.

Mata seorang pengamat mengikuti setiap gerakan yang dilakukan kelompok Kamijou.

Antar Baris 2

Itu adalah ruangan tanpa jendela.

Tidak bisa melihat ke luar saja sudah cukup membuat tempat itu terasa terputus dari aliran waktu normal. Tak seorang pun yang melihat bagian dalam ruangan tersebut dapat menebak bahwa saat ini tanggal 24 Desember. Faktanya, mereka tidak dapat mengatakan apakah saat itu musim panas atau musim dingin, siang atau malam.

Namun monster telah memilih untuk menempatkan dirinya di sana.

Dia adalah orang nomor 1 sejati yang bahkan mengalahkan Level 5 lainnya di Academy City.

Namun dia juga mengklaim kekuasaan Ketua Dewan sebagai miliknya.

“Ironis, bukan?” ejek monster putih itu.

Namun cemoohannya tidak ditujukan pada Yomikawa, tapi pada dirinya sendiri.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia selalu menjadi orang seperti ini. Semua orang memandangnya sebagai yang terkuat dan dia menduduki puncak sebagai sasaran ketakutan, namun hatinya selalu dikuasai oleh keterasingan dan kebencian pada diri sendiri. Mungkin itulah sebabnya gadis kecil itu menempel padanya. Pasangan ini mungkin tampak aneh, tapi mungkin itu adalah hal paling alami di dunia bagi mereka.

Gadis kecil itu tidak ada di sini.

Tidak ada aliran udara luar di sini. Hanya rasa penjara yang menindas.

Dengan kata lain…

“Aku benar-benar menguasai seluruh dunia, namun aku memilih untuk menguburkan diriku di sini. Mungkin manusia mempunyai kecenderungan untuk mundur dari kebebasan jika semakin banyak kebebasan yang mereka miliki.”

Yomikawa Aiho, yang telah “diizinkan” untuk duduk di kursi di depannya, telah berbicara dengan monster itu sebentar. Itu belum lama, tapi sekarang bukan waktunya untuk membiarkan hal itu mengganggunya. Faktanya, sangat menakutkan dia diizinkan melakukan hal ini. Ekspresinya jauh dari cerah. Perkataan Ketua Dewan akan secara langsung mempengaruhi nasib 2,3 juta penduduk Academy City dan akan mengguncang kehidupan lebih dari 7 miliar orang yang bergantung pada ilmu pengetahuan dan teknologi.

Tidak ada jawaban yang benar-benar mutlak dalam dunia teknologi.

Misalnya, tidak masalah jika kita membenci mikroplastik yang tidak akan pernah terurai, namun memproduksi sedotan dan cangkir kertas secara massal akan memusnahkan hutan hujan Amazon dalam waktu singkat. Melakukan apa yang dianggap “benar” belum tentu membawa masa depan yang kita inginkan. Dunia akan menjadi terdistorsi. Satu pernyataan ceroboh dari Ketua Dewan yang baru dapat mengubah jalannya sejarah. Itu bisa dengan mudah mengarahkan seluruh dunia dari kanan ke kiri. Hal ini mungkin akan membawa mereka ke lautan yang dipenuhi plastik atau benua yang kering dan menjadi gurun. Dan sebagaimana melakukan apa yang benar, hasilnya belum tentu membawa masa depan yang diinginkan, demikian pula menghindari kesalahan di depan mata, hasilnya pun belum tentu membawa masa depan tanpa kesalahan.

Yomikawa Aiho sedang berbicara dengan seseorang yang mengendalikan dunia.

Suka atau tidak, dia berpartisipasi dalam permainan para dewa.

Tidak ada lagi kejahatan, tidak ada lagi penyakit, tidak ada lagi kecelakaan, tidak ada lagi bencana alam, tidak ada lagi peperangan, dan tidak ada lagi tragedi.

Semua orang bisa melontarkan perkataan itu, tapi jika kita benar-benar mengatakannya di sini, siapa yang akan menjadi target monster berikutnya dan bagaimana pengaruhnya terhadap seluruh dunia di luar sana? Yomikawa harus mempertimbangkan hal-hal itu. Sekarang dia duduk di sini, dia tidak bisa mengklaim ketidaktahuan.

Ini bukan masalah memilih kartu dari tumpukan yang telah ditentukan.

Jika Yomikawa ingin membimbing Ketua Dewan yang baru ini, Yomikawa harus memberikan pilihan baru yang belum ada.

Dan dalam hal itu…

(Benar, Pilihannya sangat mengesankan.)

“Apakah kau benar-benar yakin soal ini?” Tanya Yomikawa.

“Soal apa?”

“Menurutku ada cara lain untuk melakukannya. Metodemu mungkin benar, tapi bagaimanapun tragedi akan terjadi.”

“Jangan membuatku tertawa.”

“Setidaknya itu tidak terdengar menyenangkan!”

“Lalu apa yang akan kau lakukan?”

Monster itu tersenyum kecil.

Bibirnya diam-diam terbelah dan menyebar menjadi bentuk bulan sabit.

“Apa kau akan menghentikanku? Sebagai servis, aku bersedia mengesampingkan semua otoritasku sebagai orang dewasa. Tapi apa yang bisa kau lakukan setelah terjun ke dunia anak-anak?”

“…”

“Apa kau mengerti sekarang? Aku yakin sejak awal kau sudah mengerti. Kau tidak takut dengan gelar Ketua Dewan, tapi kau juga tidak takut dengan julukan sang peringkat 1 Academy City. …Kau tahu bahwa ini adalah pilihan yang tepat. Kau tahu kau tidak bisa membantah, jadi kau tidak bisa menarik kerah bajuku dan menceramahiku atau semacamnya. Dan itu bagus. Kebanggaan kecil itu adalah suatu kebajikan. Kau tidak bisa memaksakan diri untuk mengamuk di depan anak kecil, bukan? Kau jauh lebih baik daripada para Kihara itu dan orang lain seperti mereka.”

“Tapi!!”

“Mari kita mulai ambisi kita?”

Ini adalah kata-kata kekanak-kanakan namun kejam dari seorang anak yang diciptakan oleh orang dewasa.

Itu hampir seperti kehilangan kendali atas satelit yang mereka luncurkan dan jatuh menimpa kepala mereka sendiri. Dan karena satelit tersebut dibuat dengan teknologi terbaik umat manusia, satelit tersebut dilengkapi dengan reaktor berbahaya yang dirancang untuk digunakan di luar angkasa yang menggunakan pendingin natrium dan deuterium.

Yomikawa merasa “hadiah balasan” mungkin merupakan istilah terbaik untuk situasi ini.

Tapi dari siapa dan untuk siapa?

“Pikirkan semua detail kecil yang menjengkelkan itu seolah kau Ketua Dewan. Kalian para orang dewasa telah mengacaukan otakku begitu banyak demi tujuan kalian sendiri, jadi sekarang setelah kalian menyerahkan semua otoritas ini ke pangkuanku, kuharap kalian siap. Karena sekarang giliranku. Kalian tidak punya hak untuk mengeluh jika aku menggunakan otak pintar yang kalian berikan untuk memanfaatkan kekuatan baru ini sepenuhnya.”

“…”

“Aku memberi kau banyak waktu, jadi aku yakin kau sudah menyiapkan semuanya. Aku tahu kau tidak akan menunjukkan wajahmu di sini jika tidak siap. Aku di sini bukan untuk mengganggu kemajuanmu, jadi cepatlah dan beri tahu aku bahwa semuanya sudah siap. Itu sebabnya aku memanggilmu ke sini. Aku tahu kaulah yang terbaik untuk pekerjaan ini.”

Yomikawa Aiho dengan lembut menggertakkan giginya.

“Segalanya akan berubah.”

“Ya.”

“Tidak hanya untuk anak-anak di kota ini. Pilihan yang kau buat sendiri ini akan mempengaruhi nasib seluruh planet yang berpenduduk 7 miliar orang ini!!”

“Kalau tidak begitu maka tidak ada gunanya.”

Monster itu tahu betul apa yang dia lakukan.

Yomikawa Aiho adalah bagian dari Anti-Skill, jadi dia dimaksudkan untuk melindungi anak-anak Academy City. Jika menyeret monster putih itu ke lantai dan mengikat lengannya bisa menghentikan bola salju ini agar tidak menggelinding menuruni bukit, Yomikawa tanpa ragu akan melakukannya. Tapi monster ini adalah sang peringkat 1 yang jauh lebih kuat daripada sang Railgun peringkat 3 yang dapat menciptakan dan mengendalikan arus listrik lebih dari satu miliar volt atau sang Mental Out peringkat 5 yang dapat mengendalikan pikiran orang. Yomikawa tahu persis apa kekuatan menakutkan milik monster ini, tapi Yomikawa akan tetap menangkapnya dengan tangan kosong. Namun Yomikawa mengerti bahwa melakukan hal itu tidak akan menghentikan apa yang telah monster ini mulai.

Itu tidak akan melindungi siapa pun.

Tidak diperlukan seorang jenius untuk memahaminya, namun menyelamatkan orang tidaklah sesederhana itu.

“Pelatuknya sudah siap untuk ditarik, bukan?”

“…”

“Maksudku, aku ingin kau yang bertanggung jawab atas hal ini. Tapi jika kau tidak mau, aku akan cari orang lain. Apa kau akan menjadi bagian dari kesimpulan dunia, atau tidak? Pilihlah. Yang manakah itu?”

Kalau dipikir-pikir, Yomikawa hanyalah guru dan monster itu adalah Ketua Dewan baru yang memegang wewenang atas mereka semua.

Tidak peduli bagaimana keadaan mereka dahulu, tapi sekarang adalah fakta yang tidak dapat dihindari.

Yomikawa merasa malu

Yomikawa melontarkan satu hal terakhir sementara tidak berdaya untuk melakukan hal apa pun lagi.

“Kau telah berubah.”

“Dan kaulah salah satu orang yang mengubahku.”

Ini sudah dimulai dari bawah permukaan.

Rencana era baru ini dikenal dengan Operation Handcuffs.

BAB 2

Malam Sebelum Academy City Berubah

the_24th, Showdown.

Bagian 1 

Aturan permainan kematian telah berubah.

Bajingan malang yang bust karena poinnya turun di melewati nol akan dihukum dengan cara tertentu.

“Hei, tunggu! Tidak bisa!! Ini kostum rusa, kan?! Tidak mungkin aku bisa melempar anak panah sambil memakai kostum ini! Maksudku, lihat! Tangannya saja seperti sarung tangan oven!!”

“Kalau begitu, apa kau lebih suka menjadi kereta luncur, Touma?”

“Itu bukan kostum lagi namanya!! Itu cuma kotak persegi panjang!!”

Seorang pemain hanya akan bust sebelum check out. Bahkan jika mereka gagal, mereka hanya berjarak 16 atau 32 poin lagi untuk menang, jadi mereka mungkin akan menyelesaikannya di ronde berikutnya. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika peraturan lokal muncul untuk menjatuhkan siapa pun yang menang.

Untungnya, ada banyak perlengkapan pesta di sini.

Itu memberi mereka banyak alat untuk mengacaukan siapa pun yang melakukannya dengan baik.

“Heh heh heh.” Tawa jahat meninggalkan seorang gadis SMP Misaka Mikoto sedang memasuki mode raja iblis. “Teruslah tersandung satu sama lain di Malam Natal ini, orang-orang bodoh. Ya, teruslah berjuang selagi aku melempar tiga kali poin 10 berturut-turut sampai aku check out!! Lemparannya sama, jadi akan gamp—”

“Ups, apa tanduk rusa kutub ini baru saja menabrak sesuatu?”

“Ahhn?!” 

Ketika rangsangan aneh itu menggesek punggungnya, Mikoto langsung tersentak ke atas.

Tapi ada sesuatu yang aneh.

Dengan wajah yang merah padam, mulut yang terbata-bata, dia berbalik ke arah Kamijou.

“Kkk-kau. bbb-bb-bra-ku… pengait bbb-bra-ku.”

“Eh, apa?! Apa terjadi insiden yang tidak sengaja kulakukan…?!”

Anak panahnya terbang keluar jalur dan benar-benar menusuk tepat di tengah sasaran. Dengan mengambil 50 poin dari sisa 30 poinnya, dia pun mendapatkan bust.

Tidak menyadari apa yang terjadi di bawah permukaan, Index memeriksa ke dalam kotak kostum plastik.

“Oke, rambut pendek, kau harus pakai yang ini. Santa Claus!”

“Ah sudahlah!! Ya, itu tidak terlalu buruk. Jas dan celana merah seharusnya tidak terlalu mempengaruhi pergerakanku.”

“Versi Australia!!”

“Itu mah cuma bikini dan rok mini berwarna merah!! Tidak adanya niat jahat darimu justru membuatku takut!!”

Mikoto menjadi agak menangis saat set kostum itu dimasukkan ke dalam pelukannya, tapi hukuman ini tidak bisa dinegosiasikan. Hal ini membantu karena Kamijou Touma telah berubah menjadi seekor rusa kutub. Setelah memaksanya melakukan itu, Mikoto tidak bisa mundur. “Sial,” gerutunya sambil menghilang ke belakang. Kamijou telah memberitahunya ke mana harus pergi — ruang ganti buatan tangan yang tampaknya dibuat menggunakan rel tirai yang dibeli di toko perbaikan rumah.

“Giliranku sekarang. Inilah saatnya Kamijou-san bersinar!!”

“Ooh, lakukan apa lagi ya jika touma kembali bust?”

Lalu kamijou menyadari sesuatu.

“Kenapa anak panah ini lengket?” Dia meremas anak panah di tangannya. “Index, apa kau menggunakannya setelah menyentuh makanan ringan?”

“Eh? Aku tidak tahu.” 

Kedengarannya cukup sederhana, tapi dengan ingatannya yang sempurna, kalimat “Aku tidak tahu” berarti dia benar-benar tidak melakukan hal tersebut. Biarawati putih itu memiringkan kepalanya dan menyentuh anak panah itu sendiri.

“Tidak terasa lengket bagiku.”

“Mustahil. Ini benar-benar lengket di tanganku. Anak panah lain sebelumnya tidak begini.”

Dia mencibir bibirnya sambil membuka dan menutup tangan kanannya. Namun, kedua tangannya ditutupi oleh sarung tangan kostum rusa yang mirip sarung tangan oven.

“Hei, Index. Apa ada sesuatu di tangan kostum ini?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Jadi apa karena bahannya tidak cocok satu sama lain? Aneh sekali.”

Menyekanya dengan saputangan kering dan tisu tidak menyelesaikan masalah. Dia ingat melihat beberapa tisu basah di kamar mandi dan dia tidak bisa memikirkan pilihan lain, jadi dia meminta waktu tunggu dan berjalan ke bagian belakang bar darts.

Setelah berbelok di tikungan, dia melihat ruang kecil yang dikelilingi tirai.

Itu adalah ruang ganti.

Sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya.

(Oh, iya. Misaka belum kembali. Kenapa lama sekali?)

Kamijou tidak akan mendekati tirai yang tertutup rapat dan sedikit berkibar karena gerakan di dalamnya. Bagaimanapun, itu membuatnya takut. Sangat takut. Dengan kesialannya, ruang ganti darurat itu menjadi ancaman serius. Apa yang akan terjadi jika rel tirai jatuh dari langit-langit dan memperlihatkan orang yang sedang berganti pakaian? Dia tidak bisa berharap untuk dengan gesit menghindar dalam kostum rusa dan tangan kanannya ditutupi oleh sarung tangan seperti sarung tangan oven itu. Ditambah lagi, ini adalah sang peringkat 3 Academy City, alias Railgun. Tidak ada yang selamat dari “kyah, dasar mesum!” menyerang ketika serangannya sama dengan senjata kapal perang.

(Ya, sebaiknya jaga jarak yang luas dari situ.)

Dengan itu, Kamijou dengan aman menyelinap melewati ruang ganti dan membuka pintu kamar mandi uniseks.

Ingatannya lenyap setelah itu.

Yang dia ingat hanyalah warna merah.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia terbaring di lorong.

“???”

Kamijou benar-benar tidak tahu apa yang terjadi.

Ada celah yang jelas dalam film ingatannya.

Dia mendapati dirinya berbaring telentang sementara Misaka Mikoto menaikinya dengan wajah memerah. Bukan mengenakan seragam blazer, tapi dia mengenakan pakaian merah karena suatu alasan. Ya, dia telah berubah menjadi Santa dari Belahan Bumi Selatan. Tetapi…

“Apa itu tadi? Sepertinya aku membuka pintu dan seseorang sedang berganti pakaia—”

“Berhenti, tidak!! Jangan mencoba mengingat!! Lupakan semuanya!!”

Mikoto memukul Kamijou dengan tinjunya yang terkepal, tapi itu tidak cukup untuk menghilangkan ingatan dari kepala Kamijou.

Lalu mata Kamijou pun terbuka lebar.

“Sekarang aku ingat! Kenapa kau berganti pakaian di sana?!”

“Karena kau menyuruhku untuk ganti baju ‘di belakang’.”

“Jelas-jelas ada ruang ganti di sana!!”

“Yang itu?! Tapi itu mirip seperti tempat untuk para staf!”

Bukankah tirai yang tertutup itu berkibar karena adanya gerakan di dalam? Tapi kalau Mikoto tidak ada di sana, lalu kenapa ada gerakan di sana?! Kamijou semakin bingung dengan betapa tidak adilnya dunia ini, tapi kemudian dia mendengar suara gemuruh dari langit-langit. Itu adalah AC. Udara hangat sialan itu bertiup melewati tirai.

“Hei, Misaka-san? Wah, wah. Kalau dipikir-pikir lagi… wah, wah, wah.”

“Tidak, aku bilang lupakan semuanya!!!!!!!!”

Si Santa pun berteriak keras sambil menunggangi rusa kutub.

Hanya saja tidak ada kereta luncur di sini.

Bagian 2

“Fiuh,” desah Misaka Mikoto.

Dia kembali mengenakan seragam blazernya.

Namun, panas tubuhnya masih terperangkap di dalam pakaiannya.

Mikoto memutuskan untuk memikirkan hal lain atau dia akan melewati batas 42 derajat dan mati.

(Ugh, aku merasa kucing cacilo itu terus menghindariku. Apa karena gelombang elektromagnetik lemah yang aku pancarkan secara pasif? Itu selalu membuatku depresi.)

Mereka telah memainkan beberapa permainan darts lagi sejak itu.

Mikoto tidak hanya memulai dengan lebih banyak pengetahuan, tetapi dia juga terbiasa dengan mentalitas membidik dan menembak. Personal Reality-nya sangat tajam ke arah itu. Ketika melihat poin keseluruhan, Mikoto telah menang telak. Dan terbatasnya jumlah kostum pria telah menimbulkan masalah bagi aturan khusus yang mereka buat. Mereka menyiapkan hukuman setiap kali seseorang bust, tapi setelah anak laki-laki berambut jabrik itu melakukannya beberapa kali bust berturut-turut, mereka kehabisan kostum hukuman untuknya.

(Duh. Aku bisa tebak kenapa dia tak bisa main dengan benar, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa!!)

Mikoto baru saja mengingat apa yang terjadi dan merasakan suhu tubuhnya mulai meningkat, jadi dia mengipasi pipinya dengan tangan.

Mereka sedang istirahat sejenak di sela-sela permainan, jadi Mikoto menyelinap ke belakang untuk melarikan diri dari lantai utama tempat laki-laki dan perempuan lainnya berada. Pintu ke kamar mandi ada di sini, begitu pula toko kecil dengan beberapa barang khusus untuk dibeli. Tentu saja itu anak panah darts. Hal tersebut tidak terlalu mempengaruhi poin (dan jika peralatan khusus memang sebegitu pengaruhnya, organisasi yang bertanggung jawab akan melarangnya), namun orang-orang yang menyukai permainan tersebut masih bisa bersikap khusus mengenai hal tersebut. Mikoto baik-baik saja dengan anak panah sewaan, jadi baginya, anak panah itu agak mirip seperti umpan pancing buatan tangan yang cerah dan bersinar.

Malam Natalnya berlalu tanpa insiden.

Atau begitulah yang terlihat.

“…”

Tapi di saat yang sama, Mikoto terus merasakan sensasi kesemutan di sepanjang tulang punggungnya. Ini adalah mata manusia, bukan mesin. Itu sebabnya dia menghabiskan begitu banyak waktu untuk berpikir sebelum setiap lemparan pada pertandingan terakhir mereka sebelum jeda ini.

Saat Mikoto melihat ke arah pintu keluar sekarang, dia tidak melihat apa pun di sana.

Tapi saat Mikoto memalingkan muka, dia sekali lagi merasakan kehadiran seseorang di sana.

Mikoto ragu ini hanyalah khayalan belaka.

Ketika Mikoto menggunakan kamera keamanan jalanan atau lensa robot keamanan untuk mengamati keadaan di luar, dia tidak dapat melihat apa pun, menunjukkan siapa pun orang ini telah memilih sudut yang tepat untuk bersembunyi.

Mikoto tahu di mana mereka berada, tapi mereka akan menghindar dan bersembunyi begitu dia berbalik ke arah itu. Mereka dengan jelas mengamatinya.

Mikoto menikmati kebebasannya saat membolos dari acara sekolah Tokiwadai, tapi dia ragu ada teman sekolah atau gurunya yang akan berperilaku seperti ini.

(Nampaknya ada bahaya?)

Ada lebih banyak hal di Academy City daripada yang disebarluaskan dalam pamflet.

Ada ancaman nyata di sini.

Entah itu anak nakal di gang belakang atau orang kaya yang memandang rendah kota dari gedung administrasi mereka, ada bayangan dan penjahat yang tidak mengenakkan di sini. Dan tidak semuanya dipisahkan ke dalam kategori-kategori yang rapi; itu adalah jalinan kejahatan yang rumit. Orang dewasa akan memerintah siswa putus sekolah agar mereka melakukan kejahatan atau banyak peneliti akan mengabdi pada seorang jenius yang berbahaya.

Dalam hal ini, menjadi peringkat ketiga di Academy City membuatnya mudah untuk terjebak dalam masalah semacam itu.

Dia bukanlah gadis terkurung yang takut pada kegelapan tak dikenal di luar sana. Dia telah melihat proyek besar menggunakan peta DNA miliknya.

(Aku perlu memeriksanya.)

Inilah sebabnya dia menyarankan agar mereka istirahat sejenak.

Mikoto benci betapa mulusnya dia bisa beralih antara pribadi terbuka menjadi pribadi tertutup yang menyimpan rahasia dari orang lain, tapi jika atensi tidak normal ini disebabkan karena dia adalah seorang Level 5, tidak masuk akal untuk melibatkan dua orang lainnya.

“Ya ampun… padahal sekarang sedang Malam Natal.”

Mikoto menggerutu pada dirinya sendiri, melepaskan kunci elektronik di pintu khusus staf di sebelah pintu kamar mandi, dan berjalan masuk. Pintunya terkunci secara otomatis, jadi dia membiarkan pintu itu menutup dengan sendirinya dan kemudian membuka lubang asap baja tahan karat di dinding dekat langit-langit. Tingginya sekitar tiga meter, tapi dia bisa bergerak bebas ke atas dinding dengan menggunakan magnet untuk menempel. Dia dengan gesit naik ke luar.

Interior klasiknya telah hilang dan sekarang Mikoto melihat bagian luarnya yang tampak seperti beberapa konteiner logam yang disatukan. Ini mungkin merupakan penerapan konstruksi plastik menggunakan bagian-bagian besar yang dibuat dengan printer 3D. Dia dapat melekatkannya melalui magnet berkat besi baja yang ditempatkan di dalamnya untuk meningkatkan kekokohannya.

Dan meskipun Mikoto tidak berbuat banyak, kebebasan bergerak adalah cara terbaik untuk menghilangkan seseorang yang membuntuti kita. Sama seperti kabur dari kejaran dengan lebih mudah menggunakan helikopter atau kapal selam.

Namun…

(CCTV di lantai utama... tidak menunjukkan apa-apa.)

Mikoto menggunakan kekuatannya untuk mengirim rekaman CCTV bar darts ke ponselnya, tapi itu tidak membantu. Faktanya, rekaman itu sendiri telah dibekukan. Sekilas sulit untuk mengatakannya, tetapi itu telah dimodifikasi sehingga tidak ada yang tahu jika seseorang lewat tepat di bawah kamera.

Mikoto harus memeriksa dengan matanya sendiri.

Dia masih merasakan tatapan itu menusuknya saat dia menggunakan pintu darurat belakang untuk kembali ke bar darts. Dia berputar untuk kembali ke pintu khusus staf sebelumnya.

(Kunci elektronik dan lubang asap harusnya menghentikan seseorang yang tidak memiliki kekuatan yang sama denganku. Aku tidak tahu mengapa orang ini mengejarku, tapi sekarang aku bisa menyelinap di belakangnya.)

Tentu saja, ada risiko si penguntit merasa terjebak dan menyerang balik. Dibutuhkan banyak hal untuk menjatuhkan sang peringkat 3, tapi bagian Academy City yang lebih gelap bisa memberikan banyak hal. Tidak ada yang mutlak dalam bidang ini, jadi dia merasakan beban di perutnya saat dia mendekati pintu sebelumnya.

“Eh?”

Pintu satu-satunya staf terbuka.

Kuncinya belum rusak. Itu telah dibuka secara elektronik.

“Mirip seperti yang kulakukan?!”

Mikoto melompat mundur dari pintu yang retak seolah dia melihat rahang buaya di sana.

Ini seharusnya tidak mungkin terjadi.

Dia adalah peringkat ke-3 dari tujuh Level 5 di Academy City. Seharusnya tidak ada seorang pun yang bisa menggunakan kekuatan yang sama persis dengannya.

Tidak memahami situasinya bisa berakibat fatal dalam pertarungan esper.

Rasanya seperti melihat shogi atau papan catur dan melihat mainan makanan anak-anak misterius di papan tersebut. Tidak peduli seberapa besar keuntungan yang diberikan oleh susunan bidak kita, bidak tersebut dapat memakan raja kita dalam satu gerakan tergantung pada cara pergerakannya.

(Gawat.)

Ini lebih buruk dari yang Mikoto bayangkan.

Bahkan sebelum mempertimbangkan secara spesifik jarak, arah, jumlah, rintangan, dan metode serangan, orang misterius ini telah mencuri gagasan umum tentang “inisiatif” dan itu melekat di hatinya. Berapa putaran dia tertinggal dalam satu detik ini? Jika si penguntit dengan jahat memasang papan shogi dengan tujuan merampas kebebasannya, si penguntit sudah berada dalam posisi yang tepat untuk menggorok lehernya kapan saja.

Musuh telah membuka kunci elektronik pintu khusus staf dan bergerak masuk. Namun bagaimana dengan kendala lainnya — lubang asap? Daripada membuka pintu dan memeriksa ke dalam, bukankah lebih baik mendobrak pintu dan masuk ke dalam?

Mikoto mempertimbangkan untuk menggunakan Railgun-nya.

Mikoto memiliki daya tembak yang cukup untuk menjamin nama itu.

(Gawat!!)

Dia secara refleks meraih saku roknya dan memastikan keberadaan koin arcade di sana dengan ibu jarinya.

Kemudian…

“...ka….”

Mikoto mendengar sesuatu melalui pintu yang retak.

Itu adalah sebuah suara.

Dan yang mengejutkannya, ini bukanlah hal yang asing.

“Jadi begitu. Aku mengerti bahwa kau tersesat, tetapi hanya para staf yang boleh masuk ke sini. Ayo kita keluar dan aku bisa mengantarmu menemui seseorang yang bekerja di sini.”

Tersesat?

Kata dan nada suaranya menghilangkan suasana hatinya, tapi Mikoto juga mengenali suara itu. Itu milik anak laki-laki berambut jabrik yang baru saja dia ajak bermain darts.

(Apa yang terjadi di sini?)

Apakah ini esper yang mirip dengannya? Atau apakah musuh menggunakan senjata generasi berikutnya yang dapat mengubah penampilan? Atau mungkin suaranya sendiri yang telah dimodifikasi.

Tapi ini berarti Mikoto tidak bisa menembakkan koin arcade melalui pintu dengan tiga kali lipat kecepatan suara tanpa peringatan apa pun. Dia terlalu takut untuk melancarkan serangan tanpa memeriksanya terlebih dahulu.

“…”

Sambil berusaha untuk tetap bersembunyi, Mikoto meletakkan tangannya di pintu khusus staf. Kemudian dia secara bertahap memberikan tekanan untuk mendorongnya ke dalam. Retakan antara pintu dan kusen pintu melebar.

Bocah SMA itu merangkak seperti seekor anjing dengan si dominatrix kecil berusia sekitar 10 tahun berdiri di atasnya dengan kaki tak tertutup kain.

|Orang yang menjadi dominan dalam BDSM.

“Sekali lagi, kau tidak bisa mencapai lubang itu! Itu terlalu tinggi! Kalau kau mau keluar, gunakan pintu dapur atau pintu darurat!!”

“Tetapi Misaka dapat menyimpulkan bahwa Onee-chan, sang Original lewat sini, kata Misaka sambil Misaka melihat logam bermagnet dan mengungkapkan betapa sempurnanya dia sebagai seorang detektif! Misaka tidak bisa mencapai kebenaran tanpa melewati lubang asap itu!!”

Cowok babi yang menerima berkah dari kaki tak tertutup tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut pada saat ini.

Sebaliknya, si gadis kecil berambut kastanye sebahu, berekspresi penuh kemenangan, dan mantel luar tebal yang dikenakan di atas gaun tipis. Itu membuat bagian atas tubuhnya sangat mengembang, tapi kakinya yang telanjang total, memberinya penampilan yang tidak seimbang dan membuat pahanya yang cerah menyilaukan terlihat semakin cabul.

Mungkin Mikoto harus mempertimbangkan kemungkinan itu ketika seseorang menggunakan metode yang sama dengannya.

Masuk akal jika gadis kecil ini bisa menggunakan kekuatannya karena dia memiliki peta DNA yang sama persis dengan Misaka Mikoto. Meskipun keluaran energi murninya tidak bisa menandingi milik Mikoto.

Usianya terlihat sangat berbeda, tapi bagian-bagiannya, seperti rambut kastanye dan wajah cerahnya, sama dengan Mikoto.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“Gah?! A-apa ini kasus dimana si pelaku kembali ke TKP?! kata Misaka sambil Misaka dengan gugup berbalik.”

“Lepaskan pria biadab itu dulu!!”

Itu bukanlah cara untuk berbicara dengan seorang gadis kecil, tapi hal itu harus dikatakan terlebih dahulu dan terutama di sini.

Kecuali permintaan Mikoto yang panik menyebabkan gadis kecil bertelanjang kaki itu terpeleset. Pinggulnya jatuh lurus ke bawah, menyebabkan pantat kecilnya mendarat tepat di atas anak laki-laki yang merangkak itu seolah dia adalah kursinya.

“Gyah! Aduh?!"

“Oh, tangkapan yang bagus, kata Misaka sambil Misaka memberi nilai sempurna sambil terus duduk di atasmu.”

Cowok (babi) berambut jabrik itu gemetar dan sepertinya tidak mampu merespon.

Mikoto tidak dapat membayangkan betapa sakitnya hal itu, dan dia juga tidak menginginkannya. Pengalaman seperti itu tidak diperlukan untuk menjalani kehidupan.

Dan juga, bukankah anak laki-laki itu mendapat masalah dengan gadis kecil yang berbeda pada malam sebelumnya? Dia tidak terlalu percaya pada ramalan, tapi apakah leluconnya tentang membawa nasib buruk pada gadis kecil itu benar?

Bagaimanapun…

(Apa dia yang aku rasakan sedang mengintaiku?)

“Aku tidak tahu apa yang terjadi denganmu, tapi haruskah kau keluar sendiri? Apa yang sedang dilakukan pengasuhmu?”

Gadis kecil itu meletakkan tangannya di pinggul dan mendesah pelan, tapi kemudian…

“Kau benar, Original onee-sama. Itu sebabnya Misaka ke sini mencari orang bodoh yang melarikan diri itu, lapor Misaka dengan jujur.”

Sebuah suara berbicara tepat dari belakangnya.

Lalu suara pelan namun padat segera menyusul.

Bahu Mikoto melonjak dan dia dengan cepat berbalik dan melihat seorang gadis berusia sekitar 14 tahun yang benar-benar mirip dengannya. Gadis itu menatapnya dengan mata tanpa emosi.

Gadis itu mengenakan kacamata khusus di dahinya dan suara metalik dari sebelumnya adalah suara dari melepaskan hammer pistolnya dengan ibu jari.

Tapi ada sesuatu yang lebih mengejutkan Mikoto daripada mainan berbahaya yang seharusnya tidak ada di ibu kota Jepang.

“Tidak mungkin? Bagaimana kau bisa menyelinap di belakangku?”

“Memang benar kau mempunyai radar anti-personil yang menghilangkan titik buta dengan memancarkan gelombang mikro samar ke segala arah dan mendeteksi gelombang yang dipantulkan, tapi radar ini mempunyai kelemahan, jelas Misaka sambil tersenyum puas. Gelombang elektromagnetik memang merupakan gelombang, jadi selama diketahui frekuensi yang digunakan, misaka dapat meniadakan-nya dengan mengirimkan gelombang fase terbalik. Heh?” 

Terlepas dari seringai “Heh” yang dia katakan, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Dia adalah salah satu Sisters, klon militer peringkat 3 Level 5 yang diproduksi secara massal yang dimaksudkan untuk mereproduksi sang Railgun secara artifisial tetapi belum mampu menandingi kekuatan aslinya.

Selain itu, 20.000 Sisters dihubungkan oleh jaringan gelombang otak yang lemah dan Last Order, sebuah unit khusus, telah dibentuk untuk mengendalikan jaringan dan mencegah Sisters secara keseluruhan untuk memberontak. Last Order kemungkinan besar sengaja dibuat lebih muda dari yang lain sehingga para peneliti bisa lebih mudah memaksakan peran itu padanya. Tujuannya sebagai tindakan pengamanan tidak ada artinya jika dia sendiri yang memimpin pemberontakan.

Academy City telah memusatkan sisi negatif dari ilmu pengetahuan dan teknologi dengan gila-gilaan.

Tapi semua itu tidak akan terjadi tanpa tindakan bodohnya sejak awal.

Mikoto bisa dengan mudah mengidentifikasi Last Order sebagai nomor seri 20001, tapi sulit untuk membedakan Sisters lainnya, jadi dia menanyakan pertanyaan sederhana pada gadis yang memakai kacamata tebal di dahinya.

“Berapa nomor serimu?”

Entah kenapa, gadis yang identik itu membuka bagian dada jaketnya dan memamerkan kalung berbentuk hati di sana.

“Misaka adalah 10032-mu, kata Misaka sambil menunjukkan sedikit tendensi posesifnya.”

“Kenapa kau tidak menatapku saat mengatakan itu? Kenapa kau menatap cowok babi yang menjadi kursi gadis kecil itu?”

“Heh. Ulang Misaka. Misaka bisa lakukan itu sepuasnya.”

Kakak beradik ini membentuk satu otak raksasa melalui tautan jaringan, tapi Mikoto juga mendengar bahwa klon tertentu akan tumbuh menjadi lebih individual jika mereka belajar lebih banyak sendiri. Jadi apakah ini kasus dimana klon berkembang ke arah baru yang aneh? Dia mendapatkan tatapan mata yang baik hati namun penuh belas kasihan seperti seseorang yang melihat seorang gadis yang memproklamirkan dirinya sebagai gadis jenius yang begitu terpaku pada menghafal pi atau nama stasiun kereta api sehingga dia gagal belajar bagaimana melakukan hal lain selain itu.

“M-Misaka Imouto?”

“Ya?”

“Tolong lakukan sesuatu terhadap si tomboi ekstrem yang duduk di atasku ini. Jika terus begini, pinggulku… pinggulku… pinggulku tidak akan sanggup bertahan.”

“Siap. Bukan Original onee-sama, tapi Misaka ini, 10032-mu, akan menyelamatkanmu dari krisis ini sementara Misaka Original berdiri diam di pojokan. Heh, heh.”

“Kau tidak terinfeksi oleh virus aneh, kan?” tanya Mikoto. “Sebenarnya, bertindak seperti ini tanpa virus mungkin lebih buruk.”

Ada yang mengatakan bahwa lebih sulit memperbaiki AI yang telah diajarkan hal-hal keliru secara jahat dibandingkan AI yang kode atau parameternya ditulis ulang secara berbahaya oleh virus. Mikoto menatap ke kejauhan sambil berharap dia bisa menganggap ini sebagai sebuah kelebihan dan bukan sebuah kekurangan.

“Misaka benci disuruh bekerja demi kepentingan sisi itu, kata Misaka mengungkapkan pendiriannya. Dan meskipun Misaka menghormati kehendak bebas Last Order dan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya, Misaka ini memihak si Level 0 berambut jabrik, bukan si Level 5 yang albino.”

Ketegangan yang menguasai tempat ini telah lenyap seolah itu hanyalah ilusi belaka.

Sambil membuat catatan mental untuk melihat bagaimana radar anti-personilnya dapat dinegasikan, Mikoto senang melihat dia tidak langsung dihadapkan dengan sisi gelap Academy City yang menganggap kalau membuat 20.000 klon adalah hal lucu. 

Mikoto menghela nafas lega.

Dia terlalu berhati-hati di sini karena alasan yang sama bahwa korban perampokan tidak akan pernah bisa bersantai sampai mereka memeriksa berulang kali untuk memastikan jendela dan pintu mereka terkunci sebelum mereka keluar. Dia tidak suka membawa-bawa bekas luka dari kejadian lama, tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Unit yang anak itu panggil Misaka Imouto adalah seri 10032 dan tidak ada lagi unit sebelumnya. Mikoto tidak ingin berada dalam situasi seperti itu lagi. Tidak ingin pernah.

Misaka Imouto meletakkan tangannya di bawah lengan kecil Last Order dan mengangkatnya, akhirnya memberikan kebebasannya kembali kepada Kamijou. Komijou meletakkan tangannya di dinding dan perlahan berdiri sebelum menepuk punggung bawahnya seperti orang tua.

“Pinggulku baru saja hancur setelah seorang gadis yang sangat kuat menyerangku pada Malam Natal.”

“Coba ulangi lagi.”

“Original onee-sama memang payah. Ketika seorang anak laki-laki yang tidak bersalah tanpa sadar mengatakan sesuatu seperti itu, sebenarnya itu adalah teka-teki intelektual di mana kita mengganti konteks dalam pikiran kita untuk kesenangan pribadi, kata Misaka sambil mengajari pemula ini tentang cara menghibur diri sendiri dengan benar. Kita tidak boleh mengganggu permainan ini untuk bapak ibu yang berkelas. Kita hanya perlu diam dan tersenyum kecil.”

Mereka masih harus mencari tahu mengapa Last Order meninggalkan rumah sakit atau apartemennya atau lainnya untuk berkeliaran di jalanan, tapi sudah waktunya untuk mengakhiri pertemuan kecil ini. Akan terlihat aneh bagi mereka untuk tetap berada di kantor khusus staf ini terlalu lama dan mereka akan lebih menonjol dengan tiga gadis yang terlihat sama persis (walaupun Last Order berbeda usia). Mereka mungkin bisa mengaku sebagai dua saudara kembar dan seorang adik perempuan, tapi kloning dilarang oleh perjanjian internasional. Dan karena para peneliti mungkin dengan dingin memutuskan untuk membunuh klon tersebut dan menghilangkan bukti jika keberadaan mereka tersiar, “mungkin bisa” adalah pertaruhan yang terlalu berisiko untuk dilakukan ketika tidak benar-benar diperlukan.

(Sepertinya kita tidak bisa menikmati main darts bersama.)

Mikoto benci harus mengecualikan klon seperti ini, tapi mencoba memaksakan hal itu terjadi memiliki risiko lebih besar yaitu merusak peluang Malam Natal yang bahagia dan lancar. Bukan itu yang dia inginkan untuk para klon tersebut.

Suatu hari nanti, pasti mereka bisa berjalan bebas di tempat terbuka.

Mengulur waktu agar hal itu terjadi akan menjadi pilihan terbaik.

“Ayo keluar dari sini. Entah kapan karyawan akan datang ke kantor ini saat istirahat.”

Setidaknya, tidak ada pengejar atau penyerang yang mencurigakan.

Yakin akan hal itu, Mikoto menghela nafas dan bersiap untuk mengakhiri ini.

Tapi saat itulah hal itu terjadi.

Sesuatu menghantam gedung dari luar dan arsitektur modern kantor yang kokoh itu pun terbelah sepenuhnya.

Bagian 3 

“Aduh, duh.”

Seseorang di suatu tempat dengan santai menutup matanya dengan tangan untuk mencegah sinar matahari.

Siluet itu berbisik.

Lidah yang memikat menjilat krim dari bibirnya, mungkin dari donat beracun yang diwarnai dengan warna keberuntungan mereka.

“Sepertinya meleset. Aku harus lebih teliti.”

Bagian 4

Seluruh pemandangan menjadi miring.

Jelas ada sesuatu seperti garis patahan.

Kantor itu dulunya merupakan ruangan persegi panjang dan sempit, namun tiba-tiba terbagi antara depan dan belakang. Index dan Mikoto langsung menghilang dari pandangan. Tebing raksasa menjulang tinggi di depan Kamijou. Apakah kedua gadis itu telah diluncurkan ke atas?

(Tidak!)

Kamijou menyadari itu adalah kebalikannya ketika dia menyadari bayangan besar yang menjulang ke atas. Mereka tidak terangkat tapi dialah tenggelam. Dinding, langit-langit, dan bahkan tanah telah terbelah dan Kamijou serta Last Order terjun ke bawah tanah.

“Ini buruk!!”

Seluruh ruangan telah miring pada sudut diagonal.

Segalanya tampak berbeda dan tanahnya sendiri berguncang seperti perahu kecil di tengah badai. Dulunya bangunan beton bertulang dibangun di atas tanah datar, tetapi sekarang lerengnya curam. Dan Last Order tidak punya apa pun untuk dipegang, jadi dia berguling-guling dan terjatuh.

Potongan-potongan tanah yang beratnya lebih dari 100 ton hancur berkeping-keping.

Tepi potongan raksasa yang bergerigi itu masih bergerak. menyentuhnya dengan lengan atau kaki maka akan langsung digigit dan dirobek.

Namun ketakutan Kamijou itu pun terbantah.

Mulutnya terbuka.

Tapi ini bukanlah tembok tanah. Ada ruang terbuka di bawah tanah. Mengingat terbatasnya ruang di Academy City, area bawah tanah penuh dengan pembangunan. mungkin terowongan bawah tanah yang menghubungkan stasiun kereta bawah tanah sudah robek. Tembok tanah telah tenggelam dalam kedalaman yang tidak wajar, namun potongan jalan di permukaan tanah dapat terlihat di sini.

Sepertinya itu disengaja.

Setelah menelan Last Order, tanah bergetar seperti jungkat-jungkit. Setelah perbedaan ketinggian menjadi rata, mulut terowongan bawah tanah mulai menutup.

(Ini bukan kecelakaan atau bencana.)

Itu sudah cukup jelas. Kamijou menolak untuk percaya bahwa ini adalah kejadian alami. Dia tidak yakin bagaimana tepatnya hal itu dilakukan, tapi kebencian manusia terlihat jelas di sini.

Mereka sedang diserang oleh suatu kekuatan supranatural, jadi dia tidak punya alasan apa pun untuk membiarkan ini terus berlanjut.

Sudah waktunya untuk mengambil keputusan.

(Aku tidak bisa meninggalkannya sendirian!!)

“Bodoh—! Itu bahaya?!”

“Periksa Index. Kumohon!!"

Mikoto berteriak dari tingkat atas, tapi dia tidak bisa menghentikan Kamijou yang berada di tingkat bawah. Kamijou malah melepaskan pegangannya dan meluncur ke lantai miring untuk menyelam ke dalam terowongan bawah tanah.

Kamijou baru saja melakukannya.

Sesaat setelah Kamijou masuk, rahang besar tanah itu menutup rapat. Jika dia lebih lambat tiga detik saja, berat ganas lebih dari 100 ton itu akan merobek tubuh bagian atasnya dari tubuh bagian bawahnya seperti seseorang yang sedang menggigit hot dog.

“Apa kau baik-baik saja, Last Order?” Tanya Kamijou dari bawah.

“Ya, Misaka tidak terluka, kata Misaka sambil Misaka melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.”

Ini biasanya merupakan terowongan bawah tanah biasa, tapi sekarang ada retakan di mana-mana dan tanah gelap tumpah dari celah beton. Sistem tenaga listrik pasti mati karena semua lampu neon mati dan beberapa percikan listrik secara sporadis mengalir dari dinding dan langit-langit seperti kembang api.

“Hm.”

Last Order menepis pakaiannya dengan tangan kecilnya. Dia mungkin sangat menjaga kebersihan.

Terowongan itu gelap seperti bioskop dan potongan kabel yang robek serta pecahan beton bisa ditemukan di mana saja. Jika mereka tidak mengetahui di mana letak retakannya, mereka bisa saja terkubur hidup-hidup oleh tanah. Itu berbahaya dalam kegelapan, tetapi lampu LED ponselnya hanya menyala.

Gadis kecil itu mengangkat tangannya dan melompat-lompat.

“Misaka juga bisa membuat cahaya, kata Misaka sambil Misaka mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.”

“Apa? Bisakah kau menyalurkan listrik ke lampu yang masih hidup?”

“Misaka bisa mengeluarkan percikan kembang api dari rambutnya!!”

Kamijou dengan sopan menolak tawaran itu. Dalam kegelapan, sumber cahaya akan menjadi target pertama musuh. Membuat sumber cahaya di kepala atau rambut adalah pilihan yang paling berbahaya.

Last Order pasti khawatir karena dia memegangi pakaiannya sendiri dengan tangan kecilnya dan mengajukan pertanyaan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? tanya Misaka sambil Misaka meminta nasihat.”

“Pertanyaan bagus.”

Jika mereka bebas bergerak, kemana mereka harus pergi?

Apa yang dapat mereka lakukan untuk menjamin keselamatan mereka?

(Berpikirlah.)

Terowongan yang setengah rusak ini jelas berbahaya, namun permukaannya belum tentu lebih aman. Musuh mungkin memusatkan tembakan ke arah mereka saat mereka muncul di area terbuka.

Jadi yang terbaik adalah membuat rencana daripada berjalan sembarangan.

Masalah pertama adalah…

(Jika ini adalah serangan yang disengaja, maka siapa targetnya?)

Bisa jadi itu adalah Kamijou sendiri, tapi dia pikir itu sangat tidak mungkin. Dia tidak bisa menyalahkan kesialannya begitu saja. Karena ini adalah Academy City, markas besar ilmu pengetahuan, Misaka Mikoto sang peringkat 3 akan menjadi yang teratas dalam daftar. Sisters sebagai kloning, dan Last Order sebagai menara komando mereka, juga akan sangat berharga.

Tidak.

(Yang paling unik adalah yang ini.)

“?”

Last Order memiringkan kepalanya seolah bertanya mengapa Kamijou menatapnya.

Kamijou mulai berpikir bahwa bukan suatu kebetulan bumi membuka rahangnya dan hanya menelan Last Order.

Sementara itu, ada orang penting lainnya di bar darts itu, meski penting karena alasan yang sama sekali berbeda.

Index.

Sisi sihir juga ada. Dia adalah perpustakaan grimoire yang telah menghafal setidaknya 103.001 grimoire dan tampaknya semua penyihir jahat di dunia mengincar pengetahuannya. Dalam hal ini, ada kemungkinan seseorang telah menggunakan Last Order untuk menghapus Kamijou Touma dari Index.

Jadi, sisi sains atau sihir? Di sisi mana pun musuh yang tak terlihat itu berada, hal itu akan sangat mengubah apa yang akan terjadi. Jika dia melakukan kesalahan, dia akan menahan perisainya ke arah yang salah dan akhirnya terkena tembakan musuh yang terkonsentrasi dari belakang atau samping.

Dengan asumsi seluruh bangunan tidak runtuh akibat serangan awal itu, maka Index akan membawa Mikoto dan Misaka Imouto bersamanya. Keduanya tidak akan dikalahkan dengan mudah.

Kamijou punya dua pilihan utama di sini.

Yang pertama adalah mencapai permukaan secepat mungkin dan berkumpul kembali dengan Index, Mikoto, dan Misaka Imouto. Entah Index atau Last Order yang menjadi targetnya, dia akan tahu ke mana musuh akan menyerang jika keduanya bersama-sama. Dan apakah ancaman itu berasal dari sisi sains atau sihir, mereka dapat bekerja sama melawan musuh dan menghilangkan ancaman tersebut begitu muncul.

Yang kedua adalah memisahkan Index dan Last Order. Melihat mana yang dikejar penyerang akan memberitahu apakah itu sisi sains atau sihir. Dan jika dia bisa menghubungi kelompok Mikoto, si penyerang bisa memanfaatkan perpecahan tersebut. Saat si penyerang mengira sedang menyudutkan targetnya, Kamijou atau Mikoto bisa menyelinap dari belakang.

“…”

Setelah beberapa pemikiran, Kamijou Touma mengambil keputusan.

“Last Order, ayo pergi dari sini sekarang.”

“Baik.”

Saat Kamijou mulai bergerak, gadis kecil itu mengikutinya sambil tetap memegangi bajunya. Gadis kecil itu rupanya tidak punya niat untuk melepaskannya.

Kamijou telah memilih opsi terakhir.

Kamijou hanya bisa memilih untuk berpisah karena dia percaya pada kemampuan Mikoto dan Misaka Imouto. Dia ragu untuk melarikan diri atau melawan tanpa mengetahui siapa musuhnya. Sejak penyerangan terjadi, kelompoknya tertinggal satu langkah dalam hal informasi. Mereka tidak akan pernah bisa lepas dari lingkaran setan serangan ini kecuali mereka mengisi celah tersebut.

Akankah Kamijou benar-benar menemukan kedamaian jika dia melarikan diri kembali ke kamar asramanya?

Jika Kamijou pergi ke Anti-Skill dan meminta perlindungan, apakah benar-benar tidak ada kemungkinan akan dihancurkannya kantor Anti-Skill yang dihancurkan?

Setidaknya, Kamijou ingin tahu siapa musuhnya.

Pilihan pertama untuk berkumpul kembali mungkin tampak lebih aman karena mereka dapat mengumpulkan kekuatan dan melindungi siapa pun yang menjadi sasaran, namun ada jebakan di sana. Jika musuh tak dikenal memilih bersembunyi dan menunggu, dia dan yang lainnya tidak bisa berbuat apa-apa. Apapun serangan lawannya, itu cukup kuat untuk membelah sebuah bangunan dan mengangkat tanah. Tidak ada tempat di mana mereka bisa bersembunyi dengan aman, jadi dia ingin menghindari bersembunyi di suatu tempat sementara si penyerang tak dikenal itu bisa dengan bebas berjalan-jalan di luar. Itu seperti terapung di lautan dengan sekoci yang dikelilingi hiu raksasa.

Kamijou harus menyeret pemilik taring itu keluar dari air.

Menemukan keamanan bisa menunggu sampai saat itu tiba.

“Oke, ayo pergi.”

“Kenapa tidak lari? tanya Misaka sambil Misaka berharap bisa melaju lebih cepat.”

“Ponselku adalah satu-satunya sumber penerangan, namun tanahnya ditutupi potongan beton yang lebih tebal dari buku telepon dan pecahan lampu neon. Jika kita tersandung dan jatuh, kita akan terluka parah.”

Jika terowongan ini menghubungkan stasiun kereta bawah tanah, di manakah tangga terdekat untuk kembali ke permukaan? Kamijou mencoba mengingatnya. Dia tidak tahu seberapa luas kerusakan akibat serangan itu, jadi dia hanya bisa berharap tangga itu selamat.

Setelah kemajuan kurang dari 10m setelah membentuk tim baru mereka di sini, Kamijou dan Last Order dilanda getaran kuat lainnya.

“Wah?!”

“Jadi yang diincar dia, bukan Index!!”

Apakah suara gemuruh yang didengarnya berasal dari beton atau logam? Itu adalah suara yang sangat tidak biasa sehingga Kamijou bahkan tidak dapat membayangkan kehancuran seperti apa yang dia dengar.

Namun gemuruh rendah sepertinya tidak pernah berakhir.

Bahkan, suaranya semakin keras.

Suara yang dalam cukup keras untuk mengguncang seluruh lantai.

“Sial. Lari, Last Order.”

“Eh? Tapi barusan kau bilang—”

“Si penyerang dengan sengaja merusak pipa air besar di sini!! Buruan! Satu ton air sedang mengalir!!”

Suara Kamijou yang lantang sepertinya mendorong Last Order ke depan dan membuatnya tersandung. Kamijou melingkarkan lengannya di pinggul ramping gadis kecil itu dan mengangkatnya sambil berlari ke depan. Kamijou hanya menyalakan lampu LED ponselnya, tapi itu pun tidak banyak membantu dengan lengannya yang bergerak maju mundur. Last Order menendang kaki kurusnya saat digendong.

“Seluruh terowongan berguncang! teriak Misaka sambil Misaka menjelaskan apa yang dia perhatikan!”

“Aku tahu. Aku harap itu tidak runtuh. Baiklah, letakkan tanganmu di atas kepala untuk berlindung!!”

Suara itu semakin keras.

Tidak, itu semakin dekat.

Kamijou merasakan gemuruh yang lebih dalam di perutnya daripada di telinganya sekarang.

Berapa detik hingga sesuatu itu berhasil menangkap dan menelan mereka? Kamijou tidak bisa melihat dalam kegelapan, jadi kepanikannya menyebabkan kakinya kusut. Tidak ada harapan bagi mereka jika dia tersandung. Mereka akan tertelan tak berdaya dengan tidak ada cara untuk mengatasinya. Ketakutan akan kematiannya menekan jantungnya.

Itu sebabnya dia hampir tak menyadarinya di awal.

Begitu lampu LED terangnya menerangi ikon tangga, dia menginjak rem dan terjun ke sana. Masih memegang pinggul Last Order di lengannya, dia berlari ke tangga dua langkah sekaligus.

Kemudian kakinya hampir ditarik dari bawah.

Banjir telah mencapainya dalam sekejap dan hampir membawanya pergi. Arus itu berhenti kurang dari setinggi lutut, tapi itu cukup untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.

Ada lebih dari 10 langkah menuju lantai utama, jadi terowongan seharusnya sudah terendam seluruhnya. Tidak ada yang tahu berapa lama tangga ini akan bertahan.

“Kh!!”

Kamijou membanting dirinya ke dinding beton yang retak agar dirinya tidak terjatuh. Lalu dia berlari menaiki sisa tangga. Dia mendengar suara kehancuran yang teredam di kejauhan dan jumlah air meningkat dengan cepat. Pipa air besar lainnya pasti sudah rusak. Dia berlari menaiki tangga untuk menghindari permukaan air yang naik untuk menelan pinggulnya.

Kakinya pun tergelincir.

“Kh?!”

Dia meringkuk untuk setidaknya melindungi Last Order dari sudut tangga yang dingin dan keras. Dia menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit dan menggunakan kedua lengannya untuk mendorong tubuh kecil itu beberapa langkah terakhir ke permukaan. Tapi bukannya berdiri, Last Order tetap merangkak dan mengulurkan tangan kecil ke arah Kamijou.

“Tunggu! Cepat! Nhhh!!”

Usaha Gadis kecil itu mungkin tidak berarti banyak.

Jika Kamijou terpeleset, dia hanya akan menarik Last Order ke air pertengahan musim dingin bersamanya.

(T-tidak.)

Tetapi.

Itu sebabnya Kamijou memastikan untuk menahannya sampai akhir.

(Masih belum!!)

Sambil fokus untuk tidak menarik Last Order ke kehancuran bersamanya, Kamijou memaksakan diri menaiki beberapa langkah terakhir dan ke permukaan.

Dia dan Last Order meluncur ke trotoar yang dilapisi pecahan ubin.

Aliran berlumpur berhenti tepat di permukaan. Permukaan air surut, seperti binatang buas yang menyelinap kembali ke semak-semak setelah gagal menangkap mangsanya. Retakan atau lubang besar lainnya pun sudah terbentuk.

Keadaan di luar juga buruk.

Semua bangunan kokoh itu kini miring dan retakan membentuk X yang tidak mengenakkan di dinding beton bertulang. Apakah ini tanda-tanda bahaya akan terjadinya keruntuhan? Robot pembersih berbentuk drum terjatuh miring dan tidak dapat bangkit kembali, menyebabkan bannya berputar tanpa bisa apa-apa. Beberapa dari turbin angin berbilah tiga telah runtuh total dan menghancurkan pagar pembatas serta mobil yang diparkir di tepi jalan. Ini akan menjadi bencana jika salah satu dari puing-puing tersebut mengenai seseorang.

Semuanya menjadi lebih buruk saat musim Natal. Kabel-kabel lampu warna-warni yang dimaksudkan untuk menghiasi kota telah putus dan menjuntai serta menyebarkan percikan api. Memang tidak seburuk kabel listrik model lama, namun masih ada risiko orang tersengat atau terjadi kebakaran. Apalagi jika dipadukan dengan air itu.

Jalanlan berkilauan di bawah sinar matahari seperti permukaan laut.

Mungkin karena kerusakan pada bangunan, jendela di lantai yang lebih tinggi pecah dan membuat pecahan kaca berjatuhan. Dia terkejut karena tidak melihat noda darah dimana-mana. Begitu merasakan guncangan, masyarakat negeri ini cenderung bersembunyi di gedung kokoh atau di bawah mobil. Berbeda sekali dengan masalah kejahatan dan perang, dia pernah melihat dalam acara trivia bahwa Jepang adalah salah satu negara terbaik di dunia dalam hal pengetahuan tanggap bencana.

Last Order membuka mulut kecilnya dan memandang ke langit biru yang damai.

Kapal udara yang melayang dengan lembut di sana sepertinya terputus dari semua kekacauan. Layar di bagian perutnya tidak memutar laporan berita khusus apa pun.

“M-Mungkinkah ada esper yang mengendalikan gempa bumi? Kata Misaka sambil Misaka bertanya-tanya dan memiringkan kepalanya.”

“Menurutku tidak.”

Itu adalah serangan yang luar biasa, tapi Kamijou merasa si penyerang mencoba menyesatkan mereka dengan membatasi metode serangannya.

Jika kekuatan si penyerang hanya mengguncang sesuatu, maka bar darts itu seharusnya sudah runtuh. Daripada mengangkat tanah, itu malah terlihat seperti tanah yang telah dipotong di tempat bangunan itu berada. Itu sebabnya tanah berguncang tetapi bangunannya tidak runtuh. Karena sudah terbelah dua, gedungnya tidak terpelintir atau patah.

Dan ini adalah jawaban yang lebih memprihatinkan.

Jika si penyerang adalah pengguna Telekinesis umum, si penyerang akan memiliki lebih banyak opsi. Si penyerang bahkan mungkin bisa langsung mengincar Kamijou atau Last Order dan merobek tubuh mereka menjadi dua. Persis seperti seorang anak kecil yang dengan kejam bermain-main dengan serangga yang mereka tangkap.

Dalam hal ini, terkunci berarti kematian.

Namun di sisi lain…

(Si penyerang tidak melakukan itu.)

Jika si penyerang benar-benar memiliki kemampuan sekuat itu, dia tidak perlu melakukan gertakan untuk menipu mangsanya. Tindakan itu adalah bukti bahwa dia takut. Dia takut diidentifikasi dan diserang balik. Jadi si penyerang mengatakan pada dirinya sendiri bahwa, apa pun kekuatannya, jika kartu trufnya teridentifikasi, hal itu saja akan membuat domino jatuh dan akan kehilangan posisi menguntungkan.

Kamijou tidak bisa membiarkan kebencian menelannya.

Kamijou harus membaca yang tersirat dan mengubahnya menjadi harapan.

Dalam insiden nyata tidak ada ramuan ajaib dan amunisi cadangan yang diletakkan di lantai sesering mungkin sehingga siapa pun bisa menang. Musuh akan melenyapkan apa pun yang dapat membantunya dan memotong semua jalan yang menuju dirinya sebelum melakukan serangan. Jadi jangan berharap bantuan apa pun dari musuh. Kamijou perlu mengubah apa yang diberikan kepadanya. Sama seperti mengubah lumpur lengket menjadi disinfektan, dia harus menemukan informasi apa yang dia dapat dari kata-kata dan tindakan jahat yang dikirimkan kepadanya.

“Apa yang kita lakukan sekarang? kata Misaka sambil Misaka mengajukan pertanyaan.”

“Pergi ke tempat tinggi,” Jawabnya dengan cepat. “Di mana seseorang bisa melihat semuanya, mulai dari di bar darts hingga di sini? Jika musuh hanya menggunakan satu kekuatan selama ini, maka dia pasti sedang mengawasi kita.”

“T-tapi kita pernah berada di bawah tanah sebelumnya.”

“Karena dia memancing kita ke sana.”

Selain itu, sulit untuk membayangkan bahwa si penyerang telah melupakan Last Order setelah persiapan yang sudah dilakukannya dari awal.

“Serangan di bawah tanah tampaknya meleset dibandingkan serangan awal yang memecah kantor bar darts. Dia membuka pipa air industri di kejauhan hingga membanjiri seluruh terowongan, bukan? Dia mengetahui keberadaan kita secara umum, namun tidak secara spesifik. Dan itu bukanlah masalah buat dia.”

Tentu saja Kamijou tidak punya bukti nyata mengenai hal ini. Ini hanya dugaan berdasarkan apa yang mereka alami dan apa yang akan Kamijou lakukan jika dia adalah si penyerang.

Tapi Kamijou akan kehilangan tujuan jika dia tidak membuat kerangka berpikir yang seperti itu. Jika dia membiarkan emosinya mengambil alih dan berlari sembarangan, dia tahu persis nasib apa yang menantinya. Nyawa mereka berdua dipertaruhkan, jadi dia ingin merasa aman ketika sedang membuka peta dan memutuskan tujuan.

“Jadi ini mungkin kesempatan kita. Semakin jauh kita, semakin tidak akurat musuh mengetahui posisi kita. Jika musuh tidak tahu apa kita berada di terowongan banjir atau di luar sini, dia akan siap menyerang. Jika kita bisa mengetahui di mana dia bersembunyi dan memandang kota dari atas, kita bisa menyelinap ke arahnya dan menyerang balik.”

Musuh menggunakan serangan berskala sangat besar, tapi bukankah itu berarti musuh tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya jika Kamijou tiba di atap gedung yang sama? Jika musuh menggunakan kekuatannya untuk menghancurkan bangunan tempat mereka semua berdiri, maka semua yang di sana juga akan terjebak di dalamnya.

Seorang esper hanya bisa memiliki satu kekuatan.

Akan sulit untuk melindungi diri kita sendiri dengan kekuatan yang berfokus pada kehancuran. Itu seperti mengambil telur mentah dengan tangan Ekskavator.

♦♦♦

“Eh, apa? Apa yang terjadi disini???”

Seorang gadis Santa dengan rok mini (mungkin pekerja paruh waktu) terjatuh ke posisi duduk di tepi jalan sambil sepertinya melupakan rok pendeknya. Apa dia mengecat rambut pirang panjangnya hanya untuk pekerjaan ini? Tampaknya dia adalah tipe orang yang masih akan terus memegang papan iklan diskon 20% buatan sendiri jika kita membeli kue dan kalkun sebagai satu set.

“Ini sulit dipercaya, tapi kalau aku posting foto ini, nanti jadi viral?”

“Jangan konyol. Kita perlu beri info akurat tentang apa yang terjadi!”

Pasangan-pasangan yang tadinya mengungsi ke sebuah kafe di lantai dasar yang jendelanya pecah akhirnya melangkah keluar dan melihat sekeliling dengan campuran rasa khawatir dan jengkel. Seorang pekerja kafe sedang menggaruk-garuk kepala sambil melihat ke lantai yang tertutup kaca. Donat warna keberuntungan itu pasti laris manis karena tampaknya mereka tidak terlalu terganggu jika harus membeli jendela baru.

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah Malam Natal. Itu adalah waktu yang sibuk bahkan untuk liburan musim dingin. Esper misterius ini tidak bisa dibiarkan untuk kembali mengamuk.

♦♦♦

“Baiklah Last Order. Saatnya memulai serangan balik.”

“Bagaimana cara kita menemukan musuh? Tanya Misaka sambil Misaka memeriksa rencanamu.”

Jika kita benar-benar mencobanya, kita akan langsung mengerti bahwa ketika melihat puncak gedung tinggi dari bawah, maka kita tidak dapat melihat apa yang ada di atapnya. Berlari di sepanjang jalan untuk melihat gedung-gedung tidak akan memberi tahu mereka apa-apa, tapi jika mereka naik ke puncak gedung tertinggi di area tersebut untuk melihat ke bawah, musuh hanya perlu merobohkan gedung itu. Mereka berdua akan terjebak dalam keruntuhan dan kehilangan nyawa.

Tapi Kamijou punya ide.

“Tidak ada.”

“Hm?”

“Tidak ada tempat yang memberi kita gambaran jelas tentang segala sesuatu mulai dari bar darts hingga di sini. Untuk menghindari tabrakan drone, aplikasi peta modern akan menampilkan berbagai hal dalam tiga dimensi, bukan hanya peta datar. Sekali melihat ke sini sudah cukup untuk memberitahuku bahwa bangunan lain akan menghalangi pandangan musuh dan membuatnya mustahil untuk menargetkan kita.”

“Tetapi musuh terus mengincar kita, kata Misaka sambil Misaka membuat bantahan.”

“Benar. Jadi ada beberapa trik di sini.” Kamijou menurunkan ponselnya hingga sejajar dengan mata Last Order. “Jika kita hanya melihat dari ketinggian bangunan, pandangan kita akan terhalang, tapi faktanya tidak begitu.”

“?”

Turbin angin. Kamijou mengarahkan ibu jarinya ke arah fitur Academy City yang ada di mana-mana itu. “Turbin-turbin angin itu ada dimana-mana, kan? Jika diputar begitu cepat, mereka bisa berfungsi seperti cermin bundar besar. Dengan salju yang mencair menutupinya, mereka dapat memantulkan cahaya dengan cukup mudah. Jadi garis pandang langsung mungkin akan terhalang, tapi cermin sementara itu memberikan musuh pandangan ke sekeliling bangunan. Hal ini membuat kita terekspos.”

Tentu saja, tidak banyak bangunan yang mengizinkan seseorang menggunakannya.

Kamijou telah menemukan jawabannya.

“Gedung perkantoran Ragweed Real Estate terletak 300m sebelah barat dari sini. Itu memberi kita pandangan langsung ke bawah pada bar darts dan cermin turbin angin memungkinkan kita melihat sekeliling kompleks bioskop di jalan. Itulah satu-satunya tempat musuh menunggu untuk menyerang kita!”

Kamijou punya rencana.

Kamijou mendorong punggung kecil Last Order untuk mempercepat mereka mencapai kesimpulan.

Tapi kemudian rasa was-was kecil menusuk hatinya.

(Tunggu sebentar.)

Bukankah dia baru saja melihat sesuatu yang tidak pada tempatnya? Kafe dengan jendela pecah, karyawan yang tidak peduli, dan pasangan kekasih yang dievakuasi semuanya cukup normal. Pecahan kaca berjatuhan dari gedung pencakar langit, tapi mereka akan terhindar dari bahaya selama mereka berlindung di dalam sebelum jendelanya pecah. Kamijou dan Last Order aman karena mereka berada di bawah tanah sejak awal.

Tapi bagaimana dengan orang lain?

Bukankah ada seseorang yang sudah lama berada di luar namun tidak terkena kaca apa pun karena suatu alasan? 

“Yah, tampaknya inilah batas dari kesimpulan seorang amatir,” kata sebuah suara.

Kamijou mendengar suara tumpul sebelum dapat merasakan apapun.

“Gah?”

Serangan tanpa ampun menghantam sisi kanannya. Apa yang menusuknya di sana? Itu bukan bor atau pemecah es. Itu lebih tipis dari pulpen, tapi sebenarnya itu adalah pisau. Itu mungkin dirancang untuk menyelinap melalui celah jaket lapis baja untuk mengenai seseorang di bagian vital.

Namun lebih dari itu, ada orang yang memegangnya.

Orang yang menyelinap cukup dekat untuk merasakan panasnya nafas lawannya bukanlah seorang ninja kuno atau pasukan pembunuh yang menggunakan kamuflase elektronik untuk menyatu dengan latar belakang. Orang ini sudah terlihat jelas sejak awal. Dia ada di sana, tapi Kamijou mengabaikannya.

Itu adalah gadis pekerja paruh waktu.

Rok mini Santa membawa papan iklan toko kue.

“Breng…sek?!”

“Jangan dendam padaku, oke? Bukannya aku membencimu, tapi ini hanya sebuah pekerjaan. Jika aku mengacaukannya, para petinggi akan berisik.”

Rambut pirang panjangnya berayun saat dia berbisik tanpa emosi bahkan dalam situasi seperti ini.

Saat Halloween atau Natal, kostum yang berlebihan justru cara terbaik untuk menyembunyikan identitas seseorang. Menjadi orang yang paling mencolok menghalangi siapa pun untuk mengingat banyak hal tentang kita. Kau bisa saja diserang secara langsung namun hanya dapat mengingat bahwa yang melakukannya adalah seseorang yang mengenakan pakaian merah dan rok mini.

(Dia tidak memantau kami dari kejauhan.)

Sesuatu memantulkan sinar matahari di langit bulan Desember.

Itu adalah sebuah kapal udara.

Itu terlihat di seluruh Academy City dan ada layar besar di bagian perutnya. Dan kaca pelindung tebal yang menutupi layar memantulkan cahaya. Tapi Kamijou tidak akan pernah menyadari cermin besar itu dengan melihat aplikasi petanya.

Ada titik lain dimana seseorang dapat melihat seluruh area menggunakan cahaya yang dipantulkan dan dibiaskan.

(Dia ada di sini sepanjang waktu menunggu kami muncul?!)

“Last Order!!”

Kamijou mengumpulkan kekuatan terakhirnya dan mendorong gadis kecil itu sejauh yang dia bisa.

Tetapi…

“Percuma.” 

Ada retakan di jalan, tapi tidak dalam garis lurus; itu meliuk-liuk dan dengan jelas memisahkan Santa pembunuh dan Last Order dari Kamijou.

Tanah terangkat seolah menculik gadis kecil itu dan membawanya ke langit.

Tapi Kamijou tidak punya waktu untuk hanya diam menonton. Lumpur berjatuhan seperti ledakan, membuatnya berputar-putar di udara.

Kamijou masih tertusuk pisau di sisi tubuhnya.

Jika Kamijou terbanting ke tanah sekarang, dia tidak akan selamat. Hentakan akan menyebabkan pisau itu merobek bagian dalam tubuhnya.

Lalu semuanya akan berakhir.

Pengejaran akan berakhir dan tidak ada yang tahu siapa yang menculik Last Order.

“Sialan?!”

Tidak ada yang bisa Kamijou lakukan.

Begitu kakinya meninggalkan tanah, Kamijou sudah kehilangan hak untuk mengendalikan gerakannya.

Benda yang menempel di tubuhnya sudah mencungkil jiwanya bahkan sebelum dia menyentuh tanah.

Begitu musuh benar-benar menyerang, dampak serangannya akan menghancurkan segalanya.

Tidak ada yang bisa Kamijou lakukan dengan tangan dan kakinya.

Dia tahu hanya kematian bernoda merah yang menantinya dalam tiga detik, tapi semua indranya sepertinya lenyap.

Pada saat-saat terakhir, sarafnya seperti tidak berfungsi dan dia hanya merasakan sensasi selembut bulu.

Antar Baris 3

Getaran rendah juga mencapai ruangan tanpa jendela itu.

“Jadi sudah dimulai.”

“…”

“Kau pasti sudah tahu maksudnya sejak awal, Yomikawa. Idealisme tidak berdaya melawan kenyataan, jadi jika kau mencoba memaksakan cita-citamu menjadi kenyataan, pasti akan ada reaksi keras.”

Ketika Yomikawa Aiho pertama kali mengetahui siapa Ketua Dewan yang baru, dia berasumsi dia salah dengar.

Tapi ketika dia mendengar apa yang dikatakan Ketua Dewan yang baru, dia bersedia mengikutinya.

Monster itu mengatakan dia ingin menyingkirkan Academy City dari sisi gelapnya.

Monster itu mengatakan dia ingin memberantas semua eksperimen jahat dan tidak ada harapan itu.

Itulah yang diinginkan semua orang di kota ini, tetapi tak seorang pun berhasil melakukannya.

Selain itu, banyak hal telah berubah setelah Accelerator mengambil posisi sebagai Ketua Dewan. Dia telah menciptakan Operation Handcuffs. Dia adalah monster sejati yang tak seorang pun bisa menyentuhnya dengan kekerasan langsung atau pengaruh tidak langsung, namun sang peringkat 1 tetap mengatakan hal yang benar tanpa rasa takut apa pun.

Tidak ada yang ingin menciptakan tragedi.

Bahkan mungkin pria dan wanita berjas putih pun mempercayai hal itu saat mereka mendedikasikan diri mereka untuk penelitian.

Dengan pengecualian orang-orang aneh seperti para Kihara atau para petinggi yang terpaku pada memperkaya diri dan memperkuat kuasa, orang-orang tidak bisa lepas dari hati nurani mereka sendiri. Tidak peduli seberapa besar mereka membentengi diri mereka dengan logika untuk membenarkan tindakan mereka, mereka tetap akan diganggu oleh mimpi buruk para siswa-siswi yang telah mereka korbankan. Setiap malam.

Jadi seseorang hanya perlu menciptakan peluang.

Seorang pemimpin yang benar-benar kuat hanya perlu memihak para korban.

“Semua orang sudah tahu apa kelemahanku.”

“Last Order.”

“Orang-orang yang lebih nyaman dalam kegelapan yang korup pasti akan menyerang terlebih dahulu. Jika mereka tidak dapat membuat kemajuan melalui jalur depan ataupun jalur belakang, mereka hanya punya satu pilihan tersisa, yaitu menyandera orang terdekatku dan menggunakannya untuk bernegosiasi.”

Tapi jika Accelerator menyerah pada amarahnya dan bergegas keluar, dia hanya akan mengulangi siklus yang sama. Monster putih itu tidak memanggil Petugas Anti-Skill Yomikawa Aiho ke sini untuk membicarakan hal itu.

Ya.

“Kirimkan aku ke jaksa dan minta aku didakwa.”

“Kh.”

“Menurutmu mengapa aku menyerahkan diri? Ini adalah tugasmu, Yomikawa. Hanya kau yang bisa kupercaya untuk mengurus sisanya.”

Ini bukanlah markas rahasia dari Ketua Dewan yang baru.

Itu juga bukan laboratorium misterius.

Ruangan ini adalah milik Yomikawa Aiho dan Accelerator adalah tamu tak diundang.

Ini adalah kantor Anti-Skill. Secara khusus, ini adalah ruang interogasi rahasia yang tidak ditampilkan dalam diagram resmi mana pun, di mana sejumlah petugas akan melakukan pemeriksaan terakhir sebelum memulai penyelidikan sebenarnya terhadap korupsi skala besar, penyuapan, atau kasus-kasus lain yang memerlukan kerahasiaan maksimal sebelum penegak hukum mengambil tindakan.

Yomikawa tahu ini darurat.

Tapi tetap saja, dia terkejut ketika dia melihat seseorang yang tidak dia kenali mengendalikan tempat kerjanya yang biasa.

Yomikawalah yang menanyakan kepada siapa penjaga itu bekerja.

Yomikawa berasumsi seluruh anggota Dewan telah mengambil alih dan mengirimkan salah satu pion mereka sebagai seorang penjaga. Yomikawa tidak pernah membayangkan pria itu bekerja untuk Ketua Dewan yang baru. Meski memiliki kekuatan nomor 1, tapi Ketua Dewan yang baru itu tidak berdaya.

Artinya panggungnya belum siap.

Tidak ada seorang pun yang setuju, jadi pasti akan ada reaksi balik ketika kebingungan terjadi.

“Aku akan menyingkirkan Academy City dari sisi gelapnya dan tidak ada pengecualian. Aku memintamu untuk menulis surat dakwaan, bukan? Aku telah membunuh lebih dari 10.000 manusia hidup, meskipun mereka adalah klon. Dan setelah itu, aku secara tidak bertanggung jawab tetap berada di sisi gelap dan menembakkan senjata ke seluruh kota yang damai ini sambil mengaku telah membantu. Orang seperti itu tidak boleh dibiarkan keluar lagi di jalanan. Apapun yang terjadi, aku harus ditempatkan di balik jeruji besi.”

“Ketua Dewan mempunyai kendali penuh atas Academy City. 12 anggota Dewan yang berada di bawahmu hanyalah hiasan. Dan di atas kertas, peraturan tidak pernah mengatakan bahwa Ketua Dewan haruslah orang baik. Aku belum pernah mendengar seseorang yang sangat berkuasa menyerahkan diri.”

“Lalu apa masalahnya? Itu berarti sistemnya memang rusak. …Jangan membuatku tertawa. Jika ada ketidaksesuaian antara dokumen dan kenyataan yang terjadi, maka itu jelas masalah dan kita mesti memperbaikinya.”

Siapa yang salah? Jawabannya jelas Accelerator.

Seorang Kihara telah mengembangkan kekuatannya dan Ketua Dewan lama Aleister telah membimbing monster itu ke jalur pembunuhan demi tujuannya sendiri, namun Accelerator sendirilah yang melakukannya.

Tapi sang peringkat 1 telah terlibat terlalu banyak dalam kegelapan.

Berapa banyak tangan orang yang akan diborgol karena kesaksian satu individu ini?

Tentu saja orang-orang akan keluar dari area tersebut untuk mencegah hal ini terjadi.

Bukan karena mereka adalah teman baiknya; karena mereka harus melindungi masa depan mereka sendiri.

“Kau tidak akan pernah lagi bisa meninggalkan penjara.”

“Aku tahu.”

“Bahkan jika kau diadili saat masih remaja! Bahkan jika hukumanmu dikurangi karena telah Kooperatif dalam penyelidikan kami!! Itu tidak cukup. Komputer telah menjalankan beberapa perhitungan. Kalau terus begini, hukumanmu akan menjadi 11.000 tahun!!”

“Terlalu singkat. Sekitar satu tahun per pembunuhan? Lelucon macam apa itu?”

“Mengapa?” Yomikawa bergumam pelan.

Sang peringkat 1 itu tidak memalingkan wajah.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Tidak ada pengecualian. Aku adalah orang nomor satu dan Ketua Dewan, jadi aku harus memimpin dengan memberi contoh baik.”

Yomikawa Aiho seharusnya menjadi pelindung hukum.

Tapi saat dia memborgol seorang esper yang mengamuk, niatnya adalah agar mereka bisa direhabilitasi dan mendapat kesempatan kedua. Itu sebabnya dia tidak akan pernah menodongkan pistol ke anak-anak. Tidak peduli betapa berbahayanya seorang esper, Yomikawa harus menciptakan situasi di mana dia bisa mendengarkan mereka.

Namun, Accelerator tidak akan mempunyai masa depan.

Ini mungkin hal yang benar untuk dilakukan, tapi lantas siapa yang akan menyelamatkannya?

“Bagaimana dengan para klon?” Tanya Yomikawa. “Setelah semua ini diselidiki, keberadaan mereka akan terungkap. Itu berarti sekitar 10.000 orang melanggar perjanjian internasional. Masyarakat mungkin tidak mau menerima mereka.”

Apakah klon punya hak asasi manusia atau tidak?

Academy City pernah menjawab tidak dan mengulangi eksperimen kejam dengan menggunakannya. Dan Accelerator adalah orang yang mengotori tangannya di sana atas desakan para peneliti. Mereka tidak diragukan lagi adalah korban di sana, tetapi orang-orang di dunia luar mungkin tidak melihatnya dengan cara yang sama.

Jika mereka juga menjawab tidak dan bahkan melihat klon tersebut sebagai ancaman, mereka bisa “dibuang”.

Namun…

“Itulah kenapa aku harus memastikan mereka aman.”

“Apa maksudmu?”

“Apa menurutmu mereka aman sekarang? Jika mereka ketahuan, maka itulah akhir bagi mereka. Bagaimana cara supaya aman? Aku perlu memperbaiki keseimbangan yang tidak wajar itu dan memastikan mereka mempunyai pijakan yang kokoh untuk berpijak. Mereka adalah korban dari semua ini, jadi kenapa mereka harus terus menundukkan kepala dan bersembunyi? Tidak seperti aku, mereka berhak dapat kehidupan bebas di alam terbuka.”

Accelerator hanya punya satu harapan untuk mencapai hal tersebut.

Monster putih itu mengarahkan ibu jari kembali ke dadanya sendiri.

“Aku akan menjadi penjahatnya.”

Itu adalah hasil alaminya.

Faktanya, tidak wajar jika hal itu belum terjadi.

“Aku akan mengumpulkan semua perhatian media dan masyarakat sains dan menerima sendiri semua kritik tersebut. Akulah jenius yang konyol, aku punya semua kekuatan politik sekarang, dan aku bahkan punya uang. Orang brengsek seperti itulah yang membuat orang-orang suka melihatnya terbakar. Semua berita akan terfokus padaku dan mereka hanya punya banyak ruang untuk informasi dari artikel. Mereka akan mengincar dampak dan fokus pada orang yang berkeliling membunuh para klon, bukan pada klon itu sendiri. Dan siapa yang peduli dengan orang-orang yang menyebarkan rumor? Butuh banyak waktu sebelum media muak menyerangku. Dan kemudian itu akan menjadi seperti soda hambar. Berfokus pada para klon setelah kejadian itu tidak akan menggerakkan massa. Orang yang ikut-ikutan adalah orang menganggur yang bosan dengan kehidupannya sendiri. Mereka adalah orang-orang yang merasa bosan bahkan dengan segala kegembiraan yang ada, jadi mereka ahli dalam menjalani kehidupan yang membosankan. Begitu mereka bosan dengan suatu topik, minat mereka terhadap topik tersebut akan mati selamanya.”

Itu sebabnya Ketua Dewan baru tidak bisa menipu sistem.

Dia tidak dapat menggunakan kewenangan khususnya sebagai Ketua Dewan untuk memaafkan dirinya sendiri setelah dinyatakan bersalah dan dia tidak dapat hidup di balik jeruji besi namun tampil sebagai Ketua Dewan yang heroik setiap kali ada masalah yang perlu diselesaikan.

Tidak ada pengecualian.

Orang yang paling pantas menerima hukuman harus dihukum dengan setimpal dan hal itu harus ditunjukkan kepada Academy City dan seluruh dunia.

Mereka harus menunjukkan bahwa keadilan sejati ada di sini.

Mereka harus menunjukkan bahwa mereka telah melewati zaman absurd di mana kejahatan tertawa dan kebaikan dibiarkan menangis.

Kalau tidak, maka tidak ada yang berubah.

Jika dia mencoba menggunakan trik, maka itu akan menciptakan distorsi dan mereka yang mengetahui rahasianya dan pada akhirnya akan menciptakan kegelapan baru.

Dia selalu meludahi tindakan orang dewasa yang mementingkan diri sendiri. Dia telah meninju dinding beton yang kotor dan berteriak dengan marah, bertanya-tanya bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu.

Dan kini anak itu menjabat sebagai Ketua Dewan.

Jadi sudah waktunya untuk menunjukkannya kepada mereka.

Dia akan memberi tahu dunia bahwa dia tidak banyak bicara.

Dia akan menempuh jalan yang berbeda dari Ketua Dewan Aleister.

“Semuanya dimulai di sini,” bisik Accelerator. Ini mungkin tidak terlihat jelas tanpa memperhatikan dengan seksama, tapi Ketua Dewan yang baru dan nomor satu itu menggertakkan gigi belakangnya. “Ini juga merupakan masalah seberapa besar aku bisa mempercayai Academy City. Jika cemas, tidak tahan, dan menerobos tembok untuk menyelamatkan bocah itu, maka semuanya akan berakhir. Itu akan menciptakan pengecualian dan orang-orang bodoh dari sisi gelap bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan. Jadi aku harus percaya bahwa sistem raksasa Academy City akan menyelamatkan bocah itu tanpa aku membuat pengecualian.”

Itu mungkin tidak lebih dari sebuah fantasi.

Accelerator sendiri telah berkali-kali mengintip ke dalam kegelapan. Dia tahu ada orang-orang yang benar-benar putus asa di luar sana dan tidak masuk akal jika berpikir bahwa pada akhirnya keadilan akan menang. Semua orang tahu, tapi melanggar aturan akan memberi keuntungan. Semakin busuk seseorang, semakin banyak teknologi yang dapat digunakan dan semakin tanpa ampun pula mereka dapat menembaki orang-orang baik yang terikat oleh aturan. Setidaknya, hal seperti itu selalu terjadi di Academy City. Ada kalanya orang baik tidak datang tepat waktu dan orang baik yang datang tidak selalu menang. Jika dia menginginkan kepastian mutlak, maka dia tidak bisa bergantung pada orang lain; dia haruslah menyelamatkan Last Order sendiri.

Dia memang monster, jadi ada bagian jahat dalam dirinya yang masih berkecamuk. Itu memberitahunya bahwa peraturan tidaklah penting dan dia harus keluar dari sini sekarang juga. Penjahat pada akhirnya akan selalu berkhianat. Beberapa pidato fasih tentang reformasi bahkan tidak layak untuk didengar. Dia perlu meremukkan mereka, menghancurkan mereka, mencabik-cabik mereka, dan mengamankan dirinya sendiri. Bahkan penjahat terhebat pun tidak bisa berkhianat jika mereka adalah mayat. Dan pilihan apa lagi yang dia miliki jika dia ingin melindungi kehidupan mudanya? Cerita apa yang bisa lebih indah daripada mengotori tangannya agar orang yang disayanginya bisa menjalani kehidupan di tempat terbuka?

Tetapi.

Meskipun begitu.

“Aku akan memercayainya,” kata Ketua Dewan baru, orang nomor satu di Academy City. Inkarnasi pembantaian yang berubah menjadi diktator menakutkan itu mengucapkan kata-kata seolah dia sedang menekan magma yang menggelegak di dalam dirinya. “Aku akan mempercayai kota ini. Aku akan percaya bahwa ada baiknya membuang sisa hidupku untuk melindunginya. Jika aku tidak bisa mempercayai kota yang aku kuasai, maka aku tidak pantas untuk memerintah kota tersebut.”

Apakah Yomikawa yang mengatakan dia telah berubah?

Monster inilah yang mengatakan bahwa Yomikawa-lah salah satu orang yang telah mengubahnya.

Itulah sebabnya monster ini mengambil kembali wujud manusianya dan bisa terus bertarung seperti ini.

Bahkan jika itu berarti menggertakkan giginya dan menanggung semuanya sendirian.

BAB 3

Seperti Taman Hiburan

Red_Wear,Big_Bag,and_Flying_Sledge.

Bagian 1 

Penglihatan Kamijou berputar liar.

Jika dia terbanting ke tanah, dia sudah mati. Pisau khusus yang ditusukkan ke sisi tubuhnya akan merobek organ dan pembuluh darahnya jika itu terjadi. Dia tahu itu, tapi dia tidak bisa begitu saja menumbuhkan sayap dan terbang. Begitu kakinya meninggalkan tanah, dia tidak dapat mengatur tubuhnya.

Namun, hal itu tidak terjadi.

Karena…

“Apa kau baik-baik saja? Tanya Misaka mengkonfirmasi kondisi sambil menangkapmu.”

Sensasi lembut menyelamatkan hidupnya.

Ini bukan hanya kulit lembut seorang gadis. Gadis itu tidak hanya menangkapnya tanpa menyentuh pisaunya, gadis itu juga menggunakan tubuhnya seperti pegas untuk menghilangkan gaya hentaknya.

Tapi Kamijou tidak punya keinginan untuk berterima kasih padanya saat ini.

Kamijou mengabaikan tubuhnya yang sakit dan menunjuk lurus ke atas sementara gadis itu memeluknya. Seharusnya jalan ini aspal datar, namun kini terdapat tebing dua atau tiga lantai di sana.

“Tolong! Bantu Last Order!!”

Misaka Imouto tidak menanggapi.

Faktanya, dia dengan lembut menurunkan Kamijou ke tanah dan mulai memeriksa lukanya.

“Hei?”

“Dengan menggores hatimu, pisau ini menjahit celah di antara beberapa pembuluh darah yang berbeda. Lokasi ini mungkin sengaja dipilih agar sulit untuk dicabut, kata Misaka meringis melihat kekejaman tersebut.”

“Apa yang sedang kau lakukan? Lupakan aku! kau harus mengejarnya atau kita akan kehilangan dia!!”

“Misaka tidak bisa melakukannya.” Gadis itu menggelengkan kepalanya tanpa emosi di matanya. “Misaka menghormati kehendak bebas unit yang berpangkat lebih tinggi dan membiarkan apa yang dia mau, tapi pendapatnya masih tersampaikan ke Misaka melalui Misaka Network, jelas Misaka.”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Dia tidak ingin membalas kebaikanmu dengan merugikanmu. Dan Misaka juga setuju, kata Misaka menetapkan pendapatnya sendiri.”

Kamijou menggertakkan giginya begitu keras hingga mengira giginya akan patah.

Kamijou meraih sisi tubuhnya sendiri dan meraih gagang pisaunya.

Lebih dari sekedar rasa sakit yang membakar, dia merasakan rasa dingin di sepanjang tulang punggungnya membentuk sedikit getaran yang masuk ke tubuhnya melalui senjata. Ini memberitahunya dengan sangat baik bahwa benda asing telah masuk ke dalam tubuhnya dan logam tajam itu tetap ada di sana. Sensasi yang tidak realistis itu menyebabkan penglihatannya menjadi gelap seolah-olah tersengat listrik statis dan napasnya bertambah cepat. Pikirannya tidak seimbang. Jika tetap diam, dia merasa akan tumbang.

“Ah.”

Namun sebaliknya, dia menggenggam erat gagang pisaunya dan menariknya tanpa ampun.

“Arghhh???!!!”

Dia merasakan sensasi licin, apa itu darah? Terus terang, kemungkinan lainnya akan lebih buruk lagi. Mencabut pisau yang menyumbat lukanya menyebabkan dia mengeluarkan lebih banyak darah, tapi untuk sekarang, dia harus mengabaikannya. Dia membuang pisau yang tidak diperlukan itu.

Bernafas dalam-dalam hanya akan merugikannya di sini.

Dia menahan napas sebentar dan ilusi statis perlahan memudar dari pandangannya. Dia rupanya mulai mengalami hiperventilasi.

|kondisi ketika proses pernapasan terjadi terlalu cepat yang menyebabkan terjadinya ketidakseimbangan kadar oksigen dan karbondioksida dalam tubuh.

Dia basah oleh keringat meskipun udara sedang dingin dan dia menatap ke arah Misaka Imouto.

Dunia di sekelilingnya bergetar.

Jika dia kehilangan fokus, dia akan langsung pingsan.

Tetapi.

Dia harus mengatakan ini.

“Kah, ah… A-apa ini cukup? Sekarang kau tidak perlu mengurus barang mengganggu ini lagi.”

“Itu tidak ak—”

“Diam!! Aku tidak menjaga kalian semua karena aku mau imbalan! Aku hanya melakukan apa yang aku mau, jadi berhentilah memasang label harga pada barang tersebut dan mencoba mengatur semuanya!! Kau pikir kau sehebat itu? Kau tidak ada bedanya dengan seorang yang suka mengatur apa yang dilakukan orang lain!!”

Semua teriakannya tidak menghasilkan apa-apa.

Kamijou terhuyung dan hampir pingsan, jadi Misaka Imouto dengan lembut menopangnya.

“Misaka akan menjahit lukamu. Perban saja tidak cukup untuk menghentikan pendarahan sebesar ini, kata Misaka menyatakan fakta obyektifnya.”

“…”

“Misaka sangat ingin memberikan obat pereda nyeri atau memberikan transfusi terlebih dahulu, tapi apa kau setuju? Tanya Misaka meminta konfirmasi.”

“Lakukanlah. Aku hanya perlu membuat tubuh sialan ini terus bergerak selama satu menit atau bahkan sepuluh detik. Selama itu memungkinkanku menyelamatkan anak itu.”

Gadis berkacamata militer itu mengeluarkan sesuatu seperti peralatan menjahit dari saku roknya. Tidak jauh berbeda dari yang biasa, tapi ini disegel dalam plastik. Ini adalah kotak P3K sekali pakai.

“Kita tidak punya waktu untuk menyiapkan lingkungan steril di ruang operasi yang tertutup, maka Misaka akan menyediakan sterilisasi obat lapangan. Ini akan sangat menyakitkan, kata Misaka memperingatkan.”

“Lakukan saja.”

“Kalau begitu nikmati percikan etanol yang sangat lama ini.”

Kamijou menjerit dan pandangannya dipenuhi bayangan seperti kembang api.

Ini lebih dari sekedar rasa sakit, tapi dia dengan tenang menahan lengan dan kakinya untuk memastikan dia tidak semakin merobek luka di sisi tubuhnya.

“Misaka akan menjahit lukanya setelah kejangnya berhenti. Itu berarti Misaka akan memasukkan jarum ke dalam luka yang sudah sensitif dan menjahitnya dengan benang, jelas Misaka. Melakukan hal ini tanpa anestesi akan menjadi neraka, jadi siapkan dirimu.”

“K-kalau menggunakan obat bius?”

“Kemungkinan besar kau akan terbangun sekitar jam ini besok di rumah sakit yang steril.”

Kamijou kesulitan bernapas, tapi dia masih menggerakkan satu jarinya yang gemetar.

Mengangkat jari itu merupakan isyarat yang tidak boleh diarahkan pada seorang gadis.

“Tidak.”

“Kau keren sekali, gumam Misaka sambil memegang jarum di antara pinset.”

Sekali lagi, Kamijou berteriak.

Merasakan ledakan rasa sakit di atas luka yang sangat menyiksa adalah pengalaman yang langka. Giginya bergemeletuk saat dia mencoba menahannya, meski kelima inderanya terasa hancur. Dia nyaris tidak sengaja menggigit lidahnya.

“Jangan khawatir, ujar Misaka menyatakan kesimpulannya.”

“Apa maksudmu?”

“Misaka tidak akan menerima begitu saja setiap bagian dari kota ini, tapi dia tahu bahwa kedalaman sisi gelapnya sebanding dengan kehangatan sisi terangnya. Jadi jangan khawatir. Kami bisa mengejarnya tanpa kau harus menanggung bebannya sendiri, ujar Misaka. Kota ini juga memiliki peluang seperti itu.”

Dengan kata lain…

“Kau bukan satu-satunya pahlawan. Itulah yang ingin Misaka katakan, Jelas Misaka sambil mengedipkan mata.”

Bagian 2

Gadis berkostum Santa itu berdiri di bagian tebing aspal yang relatif landai dan menjulang miring.

“Baiklah.”

Betapapun tidak berdayanya si sandera, dia tidak ingin gadis kecil itu meronta.

(Kepalaku terasa panas sekali karena topi dan wig ini. Tapi aku harus tetap memakainya lebih lama lagi.)

Gadis berusia 15 atau 16 tahun melemparkan gulungan perban yang menyebar dengan sendirinya sebelum menyentuh tanah. Itu adalah tali terkendali yang dapat mengikat, meremas, dan membunuh. Awalnya adalah lakban yang dapat dengan aman membungkus dan menutup kebocoran pada pipa gas atau uap di lokasi kecelakaan sehingga terlalu berbahaya untuk didekati seseorang. Saat dia menyaksikan tali itu secara otomatis mengikat anggota badan dan mulut Last Order, dia menarik kain seperti saputangan dari dada kostum Santa miliknya. Dia membentangkannya hingga memperlihatkan jenis tas putih besar yang sering terlihat di adegan Natal.

Butuh waktu kurang dari dua menit baginya untuk mengemas “hadiah” malangnya.

Gadis cosplay itu meraih sisi rok mininya dan mengeluarkan smartphone dari atas kaos kaki selutut putihnya.

“Ini Maidono. Semuanya berjalan mulus, jadi saya berharap dapat bertemu langsung dan menjelaskan hasilnya pada Anda. Apakah Anda berkenan?”

Kata-kata yang keluar dari mulutnya dan kekerasan yang mengelilinginya seperti bertolak belakang.

Tanah aspal telah naik, struktur di bawah beton terendam banjir, dan bangunan di dekatnya berguncang seperti ranting pohon dedalu tertiup angin. Semua ini tentu saja telah diketahui, jadi sirene berbunyi saat kendaraan Anti-Skill melaju dari segala arah.

(Kedengarannya seperti V10 dengan ledakan hidrogen, tapi sedan sport Fugaku umumnya tidak dilengkapi E-charger. Ini adalah model khusus untuk pegawai negeri, bukan untuk penggunaan umum. Ini pasti kendaraan pengejar tak berawak yang diperkenalkan akhir-akhir ini. Kalau tidak salah namanya Hammerhead Sharks?)

Tampak seperti mobil sport ramping yang dibuat rendah untuk mengurangi hambatan udara sebanyak mungkin, tapi sebenarnya memiliki mesin di belakang dan kap mesinnya diisi dengan baja komposit. Mobil-mobil tersebut dimaksudkan untuk menghentikan pengemudi yang mengemudi dengan tidak terkendali dan membahayakan agar dengan secara aman dan cepat mengejar mereka  kemudian menabraknya. Setelah konferensi pers mengumumkan kebijakan tersebut, kebijakan tersebut diolok-olok sebagai kebijakan dengan prinsip “mata ganti mata”.

Dengan beberapa di antaranya terhubung melalui internet nirkabel berkecepatan tinggi, mobil-mobil tersebut bahkan dapat memaksa truk seberat 20 ton keluar dari jalan raya.

Mereka tidak dirancang untuk digunakan pada orang yang tidak terlindungi.

Namun gadis bernama Maidono itu melemparkan tas ke punggungnya dan menggunakan tangannya yang lain untuk menempelkan ponsel di antara pipi dan bahunya. Dengan tangannya yang sekarang bebas, dia hanya menarik jari telunjuknya ke arah dirinya seolah menyuruh mereka untuk mendatanginya.

Hanya itu yang dia lakukan.

Sesaat kemudian, tanah aspal terangkat seiring dengan tanah gelap dan struktur beton di bawahnya. Karena tidak dapat merespons jalur darurat tepat pada waktunya, Hammerhead Sharks terbang melewati kepalanya, menabrak jendela lantai tiga gedung di dekatnya, dan berhenti bergerak.

Itu mobil tak berawak, jadi apakah itu hanya dimaksudkan untuk mengetahui seberapa kuatnya dia?

Unit berawak berikutnya akan datang.

“Ya ya. Anda mungkin baru saja mendengar ledakan, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya membereskan beberapa hal. Saya telah mengamankan hadiah itu dengan aman. Sejujurnya, jika kita hanya ingin membuat Accelerator menghancurkan dirinya sendiri, bukankah lebih mudah untuk mencekik lehernya dan membunuhnya? Eh? Kita tidak bisa? Saya punya firasat Anda akan mengatakan itu. Saya akan mengirimkan hadiah itu ke tempat yang ditentukan.”

Mereka pasti awalnya berencana mengepungnya menggunakan Hammerhead Sharks tak berawak lalu menyerangnya dari langit. Maidono melihat ke arah baling-baling helikopter yang berisik dan melihat total empat powered suit bersenjata lengkap pada helikopter observasi bundar, dua di setiap sisinya.

Dengan wajah tertutup seluruhnya, Maidono tidak bisa menilai usia atau jenis kelamin mereka, tapi dia bisa dengan mudah membayangkan raut wajah mereka. Emosi ketakutan dan kebingungan mengalir dari celah armor mereka.

Dia tidak peduli jika mereka bisa melihat wajahnya.

Dia telah mengubah sampel warnanya dengan wig dan lensa kontak berwarna.

Riasannya tebal jika dilihat dengan mata telanjang, tapi dia menerapkan pola yang mencolok agar terlihat melalui kamera dan sensor, seperti aktor kabuki. Dia hanya perlu memastikan mereka tidak dapat menggunakan pengenalan wajah atau berbagi foto untuk menemukan data resminya. Masyarakat pengawasan di era digital telah menghilangkan kejahatan? Tidak, hal ini hanya menciptakan dilema baru di mana kejahatan yang tidak meninggalkan catatan elektronik tidak dapat dibuktikan berdasarkan standar hukum. Jika sebuah minimarket dirampok di siang hari bolong, apa yang akan terjadi jika CCTV tidak menyala? Orang-orang akan curiga petugas malang itu berada di balik semua ini.

“Ya, Saya sedang menghadapinya sekarang.”

Dengan lambaian jarinya, Maidono merobek robot pencuci jendela berbentuk gerobak dari samping gedung dan melemparkannya. Helikopter observasi harusnya bisa bermanuver, namun helikopter itu terbang di antara gedung-gedung dan rekan-rekannya yang lain yang  menempel di kedua sisi. Helikopter itu tidak bisa membuat gerakan tajam yang bisa membuat rekan-rekannya terguncang. Namun keragu-raguan itu justru menghalanginya untuk menghindari massa baja tersebut, sehingga memungkinkan terjadinya serangan langsung yang membuat mereka semua terjatuh ke tanah sebagai bola api raksasa.

“Kapan akan beres? Baru saja.”

(Ini adalah model pasca perang Denmark, sehingga tabrakan dan ledakan saja belum cukup untuk menghancurkannya. Tapi aku tidak bisa jamin untuk pilotnya.)

“Kita bisa menangani Anti-Skill dan Judgement dengan cara biasa. Jika Kita membuat banyak kekacauan pada mereka, kebingungan akan menyebabkan rantai komando mereka terputus. Internet akan menjadi sedikit gila tentang hal ini, tetapi ada banyak ‘ahli’ yang tidak bertanggung jawab di luar sana. Orang-orang dewasa yang kotor itu akan berbohong dan menyatakan bahwa apa pun yang terjadi mustahil terjadi, semuanya demi menutupi kesalahan mereka dalam penyelidikan awal. Jika kita membuat keributan, itu akan menciptakan kamuflase sempurna untuk menyembunyikan keterlibatan kita. Tidak ada seorang pun yang akan mengetahui kebenarannya.”

Maidono pandai membereskan kekacauan.

Ketenangan pikiran tidak lebih dari mangsa yang dipancing menggunakan kehancuran sebagai umpan.

“Ya. Mengingat apa yang kita hadapi di sini, jumlah perhatian yang dibutuhkan akan cukup tinggi, namun hal itu tidak menjadi masalah. Itu masih dalam batas yang dapat diterima.”

Maidono mendapatkan poin dengan melenyapkan orang-orang dan hal-hal yang menghalangi tuannya secara menyeluruh. Dia meraih kegelisahan untuk mencari, merebut, dan menawarkan ketenangan pikiran kepada tuannya. Dia akan menggunakan konser, festival, parade, dan acara lainnya dengan rutinitas keamanan yang tidak normal dan di mana banyak orang luar akan hadir dan kemudian dia akan memilih kostum yang mencolok yang benar-benar membantunya menyatu dengan sekitar.

“Saya paham,” Ucapnya dengan riang.

Dia adalah tipe orang yang berjalan melewati orang tua sekarat sambil sibuk memainkan ponselnya.

“Saya setuju bahwa kita tidak bisa menghilangkan sisi gelap hanya karena kemauan orang bodoh. Tidak semua orang di dunia ini mengharapkan dunia tanpa kejahatan. Academy City berhasil mempertahankan kuasanya dibandingkan negara-negara lain di dunia adalah dengan membangun dan melestarikan ruang terisolasi tanpa aturan. Anda di dunia keuangan dan saya di dunia adu jotos. Tak satu pun dari kita bisa bertahan tanpa sisi gelap, bukan? …Saya bercanda. Setidaknya begitu buatku, karena kaulah yang mengubahku menjadi seperti itu.”

Maidono bisa terlihat mencolok sesuai keinginannya.

Faktanya, itu hanya berfungsi sebagai kamuflase jika terlihat.

Rasanya seperti melangkah melampaui batas kenyataan dan berjalan menuju mimpi buruk. Dengan menciptakan dunia yang aneh dan psikedelik, dia dapat memastikan bahwa kenyataan yang membosankan tidak dapat mengimbanginya.

Festival malapetaka sudah dimulai.

Hari ini adalah hari untuk bersantai dan menikmati perayaan.

(Dengan menghancurkan pipa-pipa tertentu, departemen pengairan akan menutup beberapa pintu air untuk mencegah bocornya air kotor. Aku memiliki kendali atas aliran air, jadi setelah memastikan kantongnya tertutup rapat, aku dapat membuangnya ke sungai dan membiarkan tim pengumpul sampah memungut sampah itu di hilir. Tapi skenarionya mengatakan aku harus mengalihkan perhatian mereka ke permukaan agar mereka tidak menyadarinya.)

Apakah Maidono menggunakan kata sampah karena teringat akan dirinya sendiri?

Tanahnya jauh dari bersih. Isinya dipenuhi pecahan kaca dan pecahan logam, serta tas dan ponsel yang dijatuhkan oleh siswa-siswi yang melarikan diri. Retakan menjalar ke aspal dan meninggi di beberapa tempat. Tapi ketika Maidono melihat beberapa sumpit jatuh di kakinya, dia diam-diam mendecakkan lidahnya.

“Satu pertanyaan.”

Rambut pirang panjangnya berayun saat dia melihat ke atas dengan ponsel masih dipegang di antara pipi dan bahu.

Tapi dia tidak melihat helikopter lain.

“Kali ini saya bisa mengabaikan keseimbangan kekuatan yang tak kasat mata, kan? Jika seseorang mencoba menghalangi pekerjaan saya, saya dapat melenyapkannya dengan paksa tanpa memperhitungkan biaya yang diperlukan?”

Maidono menatap salah satu gedung pencakar langit yang bergoyang tertiup angin seperti rumpun bambu yang tertiup angin.

Alih-alih ke atap, dia melihat ke arah gadis yang menempel di dinding dan menatapnya dengan tenang.

“Misalnya, meskipun dia salah satu Level 5, maka tidak masalah jika saya membunuhnya?”

Bagian 3 

Gadis peringkat tiga Academy City adalah gadis terkuat dalam hal energi listrik murni.

Dengan kata lain, dia adalah Misaka Mikoto.

“Kau menikamnya.”

Dia menggunakan kekuatan magnet untuk menempel di dinding, di lantai 44 sebuah gedung yang mencakup ruang kantor di lantai bawah dan apartemen di lantai atas, tapi magnet bukanlah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan. Perjalanan di sepanjang tanah akan memakan banyak waktu mengingat keriuhan dan kerusakan ekstrim, jadi dia memilih jalan lain. Seorang Level 5 dapat mencapai tingkat kebebasan seperti ini hanya demi alasan itu.

“Ketika semua asyik bersenang-senang di Malam Natal!! Kau sangat jago merusak suasana!”

Situasi di sini persis seperti yang Kamijou prediksi sebelumnya.

Membagi menjadi dua tim memberi mereka keuntungan. Saat musuh mengejar Kamijou, tim Mikoto akan melacaknya dan bergerak dari belakang.

Misaka Imouto telah dikirim untuk mendukung Kamijou di tanah, tapi dia tidak perlu memberikan pukulan terakhir kepada musuh tersebut. Begitu dia mengurus Kamijou, Mikoto bisa menangani sisanya.

Mikoto pindah dari lantai 44 ke lantai 38 gedung lain dan dari lantai 38 ke lantai 52 gedung lain.

Mikoto bahkan menggendong seorang gadis sambil bergerak bebas antar gedung di udara.

Kucing cacilo kecil di pelukan gadis berambut perak itu meronta, mungkin karena gelombang elektromagnetik.

Berbeda dengan Sisters yang terlatih, akan terlalu beresiko jika membiarkan Index bergerak di tanah yang penuh kaca dan puing-puing.

“Rambut pendek!! Monster Santa itu berbelok, tapi itu bukan masalah terbesarnya. Apa Kau lihat alun-alun di seberang jembatan? Kenapa sih dengan negara ini?! Semua penuh dengan Santa merah! Jika dibiarkan, dia akan berbaur dengan mereka!!”

(Tidak, jika dia cuma mau bersembunyi dari pandangan tinggi kita, dia hanya perlu pindah ke dalam atau bawah tanah. Apa dia sengaja tetap terlihat untuk mengalihkan perhatian kita dari hal lain?)

Mikoto menyadari sesuatu dan berlari dengan kecepatan penuh sepanjang dinding vertikal sambil memegang Index dengan kedua tangannya. Sebuah serangan mematikan meledak melalui kaca tebal yang diperkuat tepat di bawah mereka. Mobil-mobil sport baru yang berjejer di area display yang sudah dipoles dengan baik berjatuhan melalui jendela satu demi satu.

Tidak ada suara gemuruh mesin.

Yang ada hanya bunyi-bunyi karet tebal karena mobil yang ditarik paksa dengan tenaga tertentu sementara bannya tidak berputar.

Si peringkat 3 tidak akan terkena serangan seperti itu, tapi itu menghancurkan kaca yang dia gunakan sebagai pijakan, membuatnya sulit untuk terus menempel pada dinding. Dia menggunakan magnet untuk melompat ke dinding gedung seberang sambil mendecakkan lidahnya.

“Cih!!”

Dia adalah seorang esper kuat yang bisa menggunakan kekuatan Lorentz untuk meluncurkan koin arcade dengan kecepatan suara lebih dari tiga kali lipat.

Daya tariknya cukup kuat untuk menghentikan mobil yang melaju ke arahnya.

Namun dia terpaksa tetap menghindar. Tentu saja dia lebih unggul dalam hal luasnya penerapan yang bisa dia lakukan, tetapi ketika sampai pada kekuatan sederhana untuk memindahkan objek, dia tidak bisa bersaing dalam permainan tarik tambang ini. Musuh memiliki keluaran tenaga yang lebih besar. Jadi jika musuh masih belum dianggap sebagai Level 5, maka…

(Apa dia tipe jenius yang cuma bisa memakai kekuatannya untuk memata-matai atau menguntit? Sembunyi di balik kegelapan mana esper itu selama ini?!)

Gadis itu adalah ancaman, tapi Mikoto tidak bisa melupakan apa yang paling penting.

Santa pirang itu tidak harus mengalahkannya dalam pertarungan. Faktanya, membuat dirinya lelah dalam pertarungan ini pasti merupakan biaya tak terduga bagi gadis itu. Pertarungan adalah sebuah pilihan berisiko yang pasti akan menyebarkan bukti-bukti material dan meningkatkan jumlah saksi. Tidak bertarung haruslah menjadi pilihan terbaik jika tersedia.

Menang atau kalah, pertarungan ini hanya akan merugikannya.

Jadi untuk gadis dengan kamuflase paling mencolok di dunia ini, apa hasil ideal dan apa syarat kemenangan baginya?

Mikoto hanya mengetahui satu hal untuk saat ini.

(Dia pasti mengincar Last Order.)

Mikoto benci betapa dinginnya dia melakukan kalkulasi di saat seperti ini.

Sang peringkat 3 selalu berdiri di garis perbatasan.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa terlibat dalam sisi cerah dan gelap Academy City. Tentu saja, sama seperti semua orang yang mengintip ke dalam sisi gelap, dia tidak berakhir di posisi itu karena pilihannya.

(Dia memiliki kemampuan yang sangat kuat, tapi dia memastikan untuk tidak melukai anak itu. Itu berarti membunuh anak itu bukanlah tujuannya. Masalah buatnya jika kami menyelamatkan Last Order atau jika Last Order terkena tembakan nyasar secara tidak sengaja. Dengan kata lain, dia akan membawa Last Order ke tempat yang aman, apa pun yang terjadi. Itulah tujuannya! Jadi, di mana Last Order?!)

Semua tindakan mencolok itu adalah kamuflase. Ketika seorang pesulap panggung melakukan gerakan-gerakan besar, pesulap itu sebenarnya sedang menarik perhatian penonton sementara melakukan beberapa trik di bawah meja.

Di sinilah seorang gadis dengan ingatan sempurna berguna.

“Tasnya hilang.”

“?”

“Monster Santa sebelumnya membawa tas putih, tapi sekarang hilang!”

(Apa dia membuangnya ke sungai?! Tapi airnya pasti sangat dingin!)

Mikoto mulai melihat ke arah hilir sungai bertepi beton yang berpotongan tegak lurus dengan jembatan yang digunakan si penyerang berkostum Santa, tapi Mikoto menghentikan kepalanya.

Gadis Santa itu meletakkan ponsel yang dia gunakan untuk berbicara dengan seseorang, melepaskan tangannya saat dia berbalik ke arah Mikoto. Rambut pirang panjangnya tergerai di belakangnya seperti sesuatu dari iklan sampo. Dia meletakkan pantat rok mininya pada robot pembersih berbentuk drum yang terletak di dekatnya dan menyilangkan kaki sambil mengarahkan tangannya ke arah langit.

Gadis Santa itu membuat pistol jari.

Kedua jari telunjuk diarahkan tinggi ke gedung tempat Mikoto berada dan dia mengedipkan mata.

Itu saja mungkin terlihat seperti timdakan yang main-main, tapi…

“Bersiap,” kata Mikoto.

Pesulap panggung tidak berlatih hanya ketika segalanya berjalan baik.

Jika begitu, maka pertunjukannya akan sama dengan pertunjukan boneka tangan.

Para profesional akan menyiapkan beberapa skenario cadangan jika upayanya untuk menarik perhatian penonton gagal dan trik mereka akan terungkap. Jika dirasa penonton telah mengetahui triknya, si pesulap akan memanggil orang tersebut, menariknya ke dalam skenario, dan mengubah kegagalan yang hampir terjadi menjadi bahan bakar untuk kejutan baru.

Dengan kata lain, musuh sekarang akan memanggil mereka dengan sungguh-sungguh.

“Serangannya datang!!!!!”

Bagian 4

“Boleh juga. Sudah lama sejak seseorang menghindari tiga seranganku berturut-turut,” bisik gadis yang duduk di atas robot pembersih.

Maidono menikmati situasinya.

Dia ingin sisi gelapnya terus berlanjut karena dia tidak bisa hidup tanpa kegembiraan seperti ini.

Dia merobek benda-benda dari gedung dan melemparkannya ke arah lawannya: pertama derek di atas gedung yang sedang dibangun, lalu antena parabola penyiaran raksasa, dan terakhir kolam kaca bening yang menjorok ke tengah gedung. Tapi tidak ada satupun yang kena. Dia akan langsung menang jika lawannya bertindak karena harga diri dan mencoba adu kekuatan secara langsung, tapi begitu si lawan semakin khawatir, lawan mungkin bukan tandingannya dalam hal kekuatan murni, si lawan hanya fokus untuk menghindar. Itulah satu-satunya alasan si lawan masih hidup.

Maidono memperhatikan si peringkat 3 sepintas menoleh ke arah yang berbeda sambil melayang di udara. Mereka saat ini sedang terlibat dalam pertempuran mematikan, sehingga nyawa si peringkat 3 dalam bahaya. Tidak ada yang bisa menoleh ketika kita tiba-tiba mendapati sebuah truk sampah terlempar ke arah kita.

Jadi si peringkat 3 itu pasti melihat sesuatu yang penting.

Sesuatu yang menurutnya harus diprioritaskan daripada kematian yang akan segera menghampirinya.

(Jadi, apa dia sudah sadar?)

Jika begitu, bergegas ke alun-alun yang ramai dan menghilang ke lautan para Santa tidaklah cukup. Maidono harus membunuh gadis itu untuk sepenuhnya menghentikan penyelidikan yang gadis itu lakukan.

Tapi yang lebih penting…

“Sekarang bagaimana cara menghabiskan malam Natalku?”

(Aku benar-benar ingin menyelesaikan semua ini pada jam 7 malam. Kehidupan sekolahku mungkin dibangun di atas kebohongan, tapi aku telah membuat beberapa janji. Aku ingin memotong donat itu dengan garpu plastik murah agar kami semua bisa membaginya bersama.)

Cahaya bersinar di langit.

Maidono tidak bisa menghindari petir dengan mulai berlari setelah melihat cahaya. Atau dia seharusnya tidak mampu melakukannya. Tapi dia justru bersenandung sambil membenturkan tumit sepatu botnya ke sisi robot pembersih yang dikendarainya, menyebabkan kegagalan fungsi pada rutinitas penghindaran rintangan robot dan membuatnya bergerak ke samping. Itu hanya memindahkan satu langkah manusia ke samping, tapi itu cukup untuk menyebabkan perubahan tidak wajar pada petir yang jatuh secara vertikal ke arahnya. Sambaran petir itu justru membelah pohon Natal yang terletak di dekatnya. Untuk dengan sengaja menggunakan pohon tersebut sebagai penangkal petir, dia hanya perlu membayangkan segitiga siku-siku yang dibentuk oleh tanah, puncak pohon, dan posisinya sendiri serta menyesuaikan sudutnya untuk menentukan jarak aman bagi dirinya sendiri.

Dia sepertinya mendengar bunyi decakan lidah dari jauh di atas sana.

Dan sekarang gilirannya.

“Ketemu.”

Untuk tujuan keselamatan kebakaran, beberapa kotak kayu besar dibawa ke atap menggunakan gondola pencuci jendela, bukan melalui tangga ruangan atau elevator. Dia “menggenggam”-nya dan meluncurkannya ke samping. Kontainer itu seukuran gadis langsing, jadi si peringkat 3 harus meluncurkan tombak bertegangan tinggi dari poninya untuk meledakkannya hingga berkeping-keping.

Tapi apakah si peringkat 3 menyadari bahwa kotak-kotak itu berisi peralatan kerja seseorang?

Natal di Jepang jauh dari suasana khidmat malam suci.

Serangan listrik tersebut telah memicu banyak kembang api yang dimaksudkan untuk acara hitung mundur pada malam hari.

“Hyuu!!” 

Gadis Santa itu bersiul sambil menyaksikan ledakan dahsyat itu.

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, langit tengah hari tertutup tabir asap keputihan. Itu mungkin tidak cukup untuk membunuh gadis-gadis itu, tapi kembang api menggunakan teori reaksi warna api, di mana bahan tertentu akan menghasilkan api dengan warna tertentu saat dinyalakan. Dan bahan yang digunakan untuk membuat kembang api umumnya berupa bubuk tembaga, litium, timah, atau logam lainnya.

Yang artinya…

(Setelah ledakan awal dan kilatan cahaya, dia harus menghadapi tabir asap. Itu akan membutakannya pengelihatan normalnya dan juga akan berfungsi sebagai Metal chaff yang akan mengacaukan radar gelombang mikro yang mungkin dia gunakan! Dan pada ketinggian itu, penundaan satu detik saja bisa sangat mematikan!!)

Ledakannya juga menghancurkan papan nama, tapi Maidono hanya mengangkat jari telunjuknya ke atas. Papan nama logam itu berbobot lebih dari 20kg, tapi gerakan itu cukup untuk membuatnya berhenti total di udara. Ketika dia dengan ringan mengayunkan jarinya ke samping, papan itu dengan tajam menusuk ke dinding beton di dekatnya. Semua dia lakukan sesantai mengoperasikan layar sentuh smartphone.

Telekinesisnya cukup kuat untuk secara langsung menggenggam struktur bawah tanah yang tersebar di seluruh kota dan mengguncangnya cukup keras hingga membuat garis patahan baru, jadi ini sebenarnya merupakan pekerjaan yang rumit baginya. Menghentikan papan bukanlah bagian yang mengesankan, tapi menahannya tanpa menghancurkannyalah yang mengesankan.

Telekinesis.

Kemampuan itu sangat populer sehingga dianggap sebagai salah satu dari dua kategori utama kekuatan esper: PK dan ESP. Jika seseorang membuat situs atau pamflet yang ditujukan untuk audiens luar, contoh utama mereka kemungkinan besar adalah menggunakan PK untuk membengkokkan sendok dan ESP untuk membaca kartu yang tertutup. Faktanya, beberapa akademisi bahkan menggunakan telekinesis sebagai istilah umum untuk semua kekuatan yang memiliki efek fisik, termasuk teleportasi dan thoughtography. Dalam bentuk yang paling sederhana, itu adalah kekuatan untuk menggerakkan objek dengan pikiran.

Dari yang bisa menghasilkan kekuatan dari ketiadaan, miliknya mungkin adalah yang terkuat.

Satu-satunya alasan dia tidak diberi gelar Level 5 adalah karena orang dewasa tidak melihat kegunaan alternatif atau nilai ekonomi dalam kekuatannya.

Kekuatan itu terlalu khusus untuk membunuh dan menghancurkan.

Sampai-sampai mengumumkan keberadaannya kepada dunia dapat menimbulkan risiko internasional yang sama besarnya dengan mengumumkan kepemilikan senjata NBC.

|NBC: Nuclear(Nuklir), Biological(Biologi), and Chemical(Kimia).

“Baiklah.”

Santa pirang itu menoleh.

Sebagian dari kaca yang dipoles itu telah pecah, jadi si target (yang membawa seorang biarawati berambut perak) telah menyerah untuk berpegangan pada dinding yang halus dan tampaknya malah melompat ke dalam ruangan sembarangan. Itu bukanlah sebuah improvisasi yang buruk, tapi itu terlalu meremehkan kekuatan gadis Santa itu.

Siapa yang bilang dia tidak bisa menghancurkan seluruh gedung 50 lantai? 

“Perkiraan jumlah kematian hanya di bawah 2000. Senang rasanya hari ini aku terbebas dari segala pembatasan☆”

Maidono menyeringai dan mengarahkan jari telunjuk kanannya ke arah seluruh gedung. Dan dia menarik jarinya lurus ke bawah.

Pencakar langit itu menyusut hingga sekitar setengah dari tingginya.

Kehancuran itu seperti meremukkan kaleng kosong di bawah tumit sepatu.

Tapi itu bukanlah serangan dia yang sebenarnya. Dia hanya menyiapkan panggung dengan membengkokkan semua pintu dan jendela untuk menyegel targetnya di dalam sangkar raksasa. Manusia di dalamnya tidak akan mati. Lagipula belum. Pencakar langit memiliki lebih banyak celah daripada yang diperkirakan orang-orang yang melewatinya. Ada saluran, struktur isolasi dasar, jalur kabel, dan pipa ledeng. Mengurangi separuh ketinggian tidak cukup untuk menghancurkan orang-orang di dalamnya. Tentu saja mereka tidak akan mampu berdiri dan terpaksa merangkak serta pintu besi tersebut akan terjepit dan tertahan di tempatnya, sehingga tentunya akan terasa sempit.

(Tidak ada tanda-tanda dari target yang memaksa membuka pintu keluar dan muncul. Yah, dia tidak bisa mengandalkan rencana awalnya lagi. Aku yakin dia bisa meledakkan dinding beton, tapi aku yakin dia takut menggoreng orang-orang yang terkubur hidup-hidup di dalamnya. Tentu saja, keragu-raguan itu hanya akan membuat semua orang di gedung ini segera hancur. Hidup ini penuh dengan ironi, bukan?)

Maidono hanya perlu mengarahkan jari telunjuk kirinya ke arah gedung itu.

Telekinesis Maidono Hoshimi dapat menghancurkan gedung pencakar langit setinggi 50 lantai itu hingga seukuran bola softball. Panas hebat yang disebabkan oleh kompresi akan membuatnya bersinar seperti lava, tetapi bahkan tidak dibiarkan menetes ke bawah sebagai cairan. Sama seperti inti bumi yang konon terbuat dari besi cair dan nikel, namun itu masih tetap berbentuk padat.

Namun sesaat kemudian, dia mengayunkan tangan kirinya ke samping dengan pose yang sama persis. Pistol jari itu kelihatannya konyol, tapi itu adalah senjata mutlak yang datang dari Maidono. Sesuatu telah terjadi yang memaksanya mengarahkan pelatuk kedua ke tempat lain. Gadis Santa itu membisikkan pertanyaan sambil membidik dua sasaran sekaligus seolah dia sedang memegang dua pistol.

Pantatnya terangkat dari robot pembersih dan sepatu botnya menyentuh tanah.

Waktu bermain telah usai.

Ketidakteraturan ini melampaui apa yang bisa ditangani oleh skenario cadangan pesulap panggung.

“Ada perlu apa kau kemari?”

Ancaman itu berwujud seorang anak laki-laki.

Kamijou Touma yang berdarah maju terlebih dahulu dan menjawabnya.

Dia menggunakan kata yang sama sekali tidak cocok dengan Malam Natal, ketika semua orang mesti tersenyum bersama.

“Balas dendam.”

Bagian 5

Bagaimana dia bisa tetap tenang?

Jantung Kamijou Touma berdebar kencang dan tenggorokannya terasa sangat kering hingga dia berani bersumpah ada lapisan film tak kasat mata yang melapisinya. Dia merasa suaranya akan pecah jika dia tidak hati-hati.

Ditambah lagi, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghapus fakta bahwa dia telah ditikam.

Lawannya adalah tipe orang yang akan melakukan hal semacam itu tanpa mengedipkan mata.

Luka di samping tubuhnya hanya didesinfeksi dan dijahit secara kasar. Darahnya yang hilang belum tergantikan dan rasa sakit yang berdenyut terus mengganggu pikirannya. Faktanya, jika kehilangan darah tidak membuatnya merasa pusing, dia mungkin menggeliat karena kesakitan.

Meski begitu, dia berhasil sampai di sini.

Dia di sini untuk menghargai niat baik dari gadis-gadis yang telah mengambil alih saat dia keluar dari pertarungan.

Dan.

Dia di sini untuk merebut kembali Last Order dari kekejaman yang tidak masuk akal ini.

Itu semua bisa saja hanya gertakan, tapi dia harus mengumpulkan seluruh kemauan dan keberanian yang dia miliki.

Mengungkap kelemahannya tidak akan memperbaiki keadaan. Dan jika keadaan menjadi lebih buruk, sesuatu yang dia tidak sanggup kehilangannya akan hancur. Segalanya telah jatuh ke titik yang bahkan seorang amatir pun bisa mengetahuinya. Itu sangat jelas terlihat.

Jadi.

Dia harus memastikan hal itu tidak terjadi.

“Apa tujuanmu tidak salah?”

Gadis Santa itu tersenyum pelan sambil mengarahkan jari telunjuknya ke dua lokasi berbeda.

Napas anak laki-laki itu benar-benar tercekik di tenggorokannya.

Gadis Santa itu tidak ragu-ragu untuk mengincar Kamijou dengan senjata yang jauh lebih menakutkan daripada pisau.

“Pilihlah antara mengalahkan musuhmu atau menyelamatkan temanmu, aku tidak punya waktu untuk bermain-main di tempat seperti ini?”

“Kalau itu benar, maka kau tidak akan terlalu banyak bicara,” Ucap Kamijou sambil meniru gaya dari gadis santa itu.

Kamijou membentuk pistol jari dengan tangan kanannya dan mengarahkannya ke robot pembersih berbentuk drum yang pernah diduduki Santa sebelumnya. Dengan kembali bebas, mesin itu pun perlahan kembali bergerak.

Jangan gemetar.

Jangan berpaling.

Berusaha keras agar kata-katanya mengalir dengan lancar sudah bisa membalikkan keadaan. Kamijou bisa mengambil apa yang terlepas dari genggamannya dan mengangkatnya kembali. Dari sudut pandang lawannya, ini pasti merupakan pemandangan yang menakutkan. Sepertinya prajurit musuh yang telah Maidono kalahkan dan bahkan telah dia tikam kembali seolah tidak terjadi apa-apa.

Kamijou harus membuat dirinya terlihat seperti sesuatu yang tidak masuk akal.

Jika kehadirannya di sini tidak masuk akal, maka dia bisa membuat gadis santa itu kehilangan keseimbangan.

Ini adalah Academy City, di mana orang-orangnya menolak menerima hal-hal yang tidak ilmiah atau hanya bisa menerimanya dengan menyatakannya kembali dengan terminologi ilmiah.

Tapi di saat yang sama, Kamijou Touma percaya pada keberuntungan.

Meskipun hal itu terutama menimpanya dalam bentuk kemalangan yang kejam.

“Tas yang kau lempar ke sungai itu hanya gertakan. Ketika Kau memiliki sesuatu yang disembunyikan, Kau tidak akan memindahkannya dengan cara yang dapat dilacak dengan mudahnya. Itu sebabnya Kau perlu membuat setidaknya dua rute pelarian yang berbeda. Skenario cadanganmu adalah mengumpulkan perhatian di sungai sementara kau membiarkan robot berisi Last Order melarikan diri ke tempat yang aman. Benar, kan?”

Suara Kamijou tidak pecah.

Dia masih bisa melakukannya.

Tekad saja tidak cukup untuk mengatasi kehilangan darah, jadi sejujurnya dia merasakan keringat dingin di dahinya dan diliputi rasa pusing yang hebat di setiap tarikan napasnya.

Kamijou mendengar bunyi percikan.

Robot pembersih telah berubah arah.

Tidak, itu telah dibajak. Seorang gadis dengan rambut kastanye pendek berdiri tidak jauh dari situ. Dia tampak seperti Misaka Mikoto tetapi sebenarnya bukan. Bahkan klon militer yang diproduksi secara massal yang dikenal sebagai Sisters dapat membajak kendali robot pembersih.

“Maidono.”

Gadis Santa itu perlahan menggerakkan jarinya.

Gadis Santa itu menggerakkan jari telunjuk kanannya dari gedung yang jauh dan mengarahkannya ke arah Kamijou. Itu menempatkan kedua senjata jari pada Kamijou. Dia rupanya melihat Kamijou sebagai ancaman yang membuatnya harus mengerahkan semua yang dia miliki.

“Namaku Maidono Hoshimi. Senang berkenalan denganmu."

“Lagi-lagi gertakan.”

Jangan biarkan Gadis santa itu menarik perhatianmu.

Kamijou membayangkan pertukaran kata-kata mereka seperti ombak yang saling bertabrakan. Kamijou harus menarik perhatian Maidono. Jadi meskipun itu tidak seperti dirinya, tapi dia harus tersenyum dan merespons dengan tampilan yang benar-benar tahu segalanya.

Kamijou Touma menjaga pikirannya agar tidak jatuh ke dalam kegelapan dan melafalkan kata-kata ajaib.

“Seorang penjahat tidak akan pernah menggunakan nama aslinya di TKP. Menambahkan lebih banyak kamuflase berarti kau lebih takut dari yang kukira.”

Pertempuran mematikan dimulai dengan apa yang terdengar seperti kota itu sendiri yang dihancurkan.

Kamijou bisa menebak bahwa kekuatan gadis santa itu adalah Telekinesis.

Gadis santa itu telah mendemonstrasikan kekuatannya yang cukup untuk membelah gedung, meninggikan jalan dan tanah di bawahnya, dan dengan bebas merobek pipa air dan gas.

Kanan dan kiri.

Memiliki dua titik untuk menggunakan kekuatannya memberikan kekuatan itu penerapan yang lebih luas.

Apa yang baru saja terjadi?

Sebuah mobil station wagon yang diparkir di tepi jalan diangkat ke atas dan kemudian dirobek di tengahnya seperti seseorang sedang mengiris roti lembut. Bahan bakar diesel di dalam tangki bensinnya terciprat ke mana-mana. Percikan api dari baterai menyulutnya dan api berjatuhan. Kamijou berhasil menyingkir, tapi kemudian sisa-sisa puing menyerbu dari kiri dan kanan seperti sarung tinju raksasa.

Imagine Breaker di tangan kanannya memang bisa menekan kekuatan supranatural, tapi kemudian reruntuhan yang tidak terkendali itu akan menghantamnya.

Jadi Kamijou terus menjaga momentumnya dan menyelinap ke bawah pagar pembatas yang memisahkan jalan dari trotoar. Dia memutar tubuhnya agar terus berguling sehingga dia bisa menggunakan salah satu penyangga tebal sebagai perisai ketimbang panel logam horizontal yang panjang.

Struktur logam penyerap goncangan menghentikan bagian depan mobil station wagon, tapi dia tidak punya waktu untuk menghela nafas lega.

Dengan suara tumpul, pandangannya kabur dan dia mendapati dirinya terlempar lebih dari lima meter ke udara. Tanah di bawahnya telah naik secara eksplosif hingga berfungsi seperti tanjakan.

Lima meter mungkin tidak terasa terlalu jauh, namun seperti yang terlihat dalam teknik lemparan judo Ippon Seoi Nage, bahkan satu meter pun dapat menjatuhkan seseorang jika mereka belum siap untuk menyentuh tanah. Parahnya, tanah tersebut berupa aspal yang dipenuhi pecahan kaca dan potongan logam berat.

“Kh!!”

Kamijou segera mengulurkan tangan dan meraih batang salah satu pohon pinggir jalan yang dihias Natal. Kabel tipis yang tebal itu robek dan terayun seperti cambuk dan, begitu dia menghalanginya, pohon itu patah pada batangnya. Tapi itu tidak jatuh begitu saja seperti biasanya. Itu diputar secara vertikal secara tidak wajar seperti terbalik 180 derajat.

Jika itu terus berlanjut, dia akan tergencet seperti serangga yang terkena palu, tapi itu tidak terjadi.

Dengan melepaskan batang pohon ketimbang mencoba berpegangan, dia tidak terjebak dalam rotasi vertikal dan malah terlempar. Secara khusus, dia menabrak punggungnya terlebih dahulu ke tengah dekorasi hadiah Natal poliuretan raksasa di depan toko permen.

Dengan pistol jari kanannya yang masih siap, gadis Santa yang dipanggil Maidono itu memutar-mutar jari telunjuk ramping itu membentuk lingkaran kecil.

Gadis Santa itu bisa menunjuk target yang sama dengan kedua jarinya.

Dengan menarik jari kiri dan kanannya berlawanan arah, dia bisa merobek targetnya. Dengan menyatukannya, dia bisa mengompresnya. Tapi dengan menggeser titik-titik gaya sedikit keluar dari garisnya, dia bisa memberikan rotasi. Kekuatannya akan cukup berbahaya jika dia hanya bisa menetapkan target dengan ujung jarinya dan menunjukkan gerakan dengan input jentikan, tapi dengan menggunakan kedua tangannya, dia juga bisa membelokkan vektornya.

Rambut pirang panjangnya berayun saat dia diam-diam menilai penampilan Kamijou.

“Kau ini tidak bisa diam, ya.”

“Tentu, tidak seperti kau. Diam saja seperti itu meriam tanam?”

Kamijou bisa melakukannya.

‘Kerudung’ Kamijou masih berfungsi. Baik atau buruk, si penyerang berkostum Santa itu telah menunjukkan terlalu banyak kekuatannya. Itu pasti merupakan tanda ketakutannya. Dia takut pada esper dengan kekuatan yang tidak diketahui.

Jadi dia yakin bahwa memamerkan kekuatannya akan membuat musuhnya mengungkapkan kekuatannya, atau bahwa kekuatan murninya yang kasar dapat mengakhirinya tanpa perlu memecahkan misteri tersebut.

Kekerasan konyol itu tentu saja menakutkan.

Tapi begitu dia melihat rasa takut, kekerasan itu pun terasa seperti topeng.

Semakin kuat serangan yang dia gunakan, semakin besar rasa takutnya terlihat.

(Aku masih bisa memenangkan ini. Akulah yang membuat badai yang menelannya.)

Gadis itu mengacungkan jari telunjuknya tinggi-tinggi ke langit. Sepertinya dia sedang berpose untuk difoto, tapi sebenarnya itu adalah tanda akan datangnya bom udara. Dia “memegang” sesuatu di langit dan mengayunkan kedua tangannya ke bawah untuk membantingnya ke arah Kamijou.

Kamijou tidak bisa menganggap sesuatu di atasnya sebagai ruang kosong.

Ada udara di sana.

(Jadi tidak terbatas pada benda padat?)

Kamijou merasakan roda-roda gigi berpikirnya macet. Ini buruk. Hal yang tidak diketahui selalu menelan orang dan mengaburkan pikiran mereka.

Gadis itu telah mengguncang Kamijou.

Tubuh Kamijou sudah dalam kondisi yang buruk, jadi jika hal yang sama terjadi pada pikirannya, dia tidak punya peluang untuk menang.

Dia harus mencari solusi dengan cepat.

Dia tidak boleh berhenti di sini. Dia harus melumasi roda-roda gigi berpikirnya.

Kalau tidak, dia akan ditelan dan dihancurkan.

(Ini tidak lucu, brengsek!!)

“Cih!!”

Kamijou segera melepas ikat pinggangnya dan melilitkannya ke pohon pinggir jalan terdekat sebagai tali penyelamat. Massa udara yang jatuh dari atas mungkin cukup untuk membuatnya mengalami gegar otak ringan, tapi setelah angin menghantam tanah, angin itu akan menyebar 360 derajat untuk mencari jalan keluar. Jika dia hanya bersiap menghadapi benturan dari atas, kakinya akan tercabut dari bawahnya dan dia akan terjatuh sejauh puluhan meter.

Ditambah lagi, jalan tersebut dipenuhi serpihan aspal kecil dan pecahan kaca.

Bagaimana jika angin mengumpulkan itu semua dan melemparkan kumpulan itu ke arahnya?

Jalan tersebut diselimuti oleh ledakan yang bahkan lebih mengerikan daripada ranjau terarah yang menyebarkan bola logam yang tak terhitung jumlahnya dalam bentuk kipas untuk secara instan meniadakan serangan yang dilakukan oleh 50 pasukan musuh. Ini seperti membersihkan pipa air mandi.

Kamijou hanya bisa berpegangan pada punggung pohon yang lebat itu dan menahannya.

Kulit kayunya yang keras terkelupas seolah-olah terkikis oleh sebuah kikir raksasa dan kabel-kabel lampu Natal serta dahan-dahan kecil terkoyak oleh angin. Jika dia mengambil satu langkah saja dari balik batang pohon itu, tubuh daging dan darahnya tidak akan bertahan sedetik pun.

Tapi bukan itu yang terpenting.

Kamijou meninggikan suaranya sambil terdengar hampir seperti batuk darah.

“Misaka Imouto!! Kau baik-baik saja, kan!? Maka jangan lupakan robot pembersih itu dan kejar dia!!”

Ya.

Gadis yang menggunakan nama samaran Maidono itu sebenarnya tidak mencoba membunuh Kamijou di sini. Dia hanya berusaha melarikan diri dengan membawa kontainer yang membawa Last Order. Dan dia harus menghentikan semua pengejaran. Serangan mencolok ini tidak lebih dari seorang pesulap panggung yang bersiap melakukan sesuatu di bawah meja.

Itulah tujuan dari ledakan angin yang membabi buta ini.

Kamijou tidak tahu apakah si gadis Santa berasumsi robot pembersih itu bisa bergerak melewati badai kaca dan logam karena tidak merasakan sakit atau apakah si gadis Santa berniat meluncurkan robot itu bersama angin. Bagaimanapun, jika Kamijou hanya menerima ancaman dari depan, tujuan yang sebenarnya akan hilang. Jadi mengalahkan gadis ini tidak ada artinya jika robot itu berhasil lolos.

Dan Kamijou telah menemukan sesuatu dari ini.

(Selama ini, dia tidak pernah “memegang” dan melempar seseorang dengan Telekinesisnya.)

Jika si gadis Santa itu ingin menghapus Last Order dari TKP, itu akan menjadi metode tercepat. Entah dengan melemparkan sandera atau menggunakan kekuatannya pada dirinya sendiri untuk terbang. Bahkan ketika dia meluncurkan Kamijou ke udara, dia melakukannya secara tidak langsung, dengan mengangkat tanah di bawahnya ketika akan lebih mudah untuk langsung menggenggamnya dan melemparkannya.

Namun si gadis Santa tidak melakukan itu.

Tidak.

Setelah badai mereda, Kamijou melepaskan sabuk yang melingkari pohon dan bergegas keluar dari balik batang pohon.

Kamijou mulai mendekat sepanjang rute terpendek menuju Santa pirang.

Si gadis Santa pun tentu saja mengarahkan kedua jari telunjuknya ke arah Kamijou, tapi…

“Kau tidak bisa melakukannya,” Ucap Kamijou dengan segera.

Ini sebagian besar tampak seperti upaya untuk meyakinkan diri Kamijou sendiri akan fakta tersebut untuk membuat dirinya merasa lebih baik.

Kamijou harus memahami ini atau dia akan tertelan. Dia harus meyakinkan dirinya sendiri bahwa dialah yang membuat badai untuk menyerang gadis itu. Dia bukan satu-satunya orang yang menginginkan keunggulan secara psikologis dan bersedia berbohong untuk mempertahankannya. Tapi begitu Kamijou mempertimbangkan kenapa dia ingin membuat gertakan seperti itu, Kamijou benar-benar bisa memahami ketakutan gadis itu.

Kamijou memaksakan dirinya untuk memperlihatkan taringnya sambil melakukan serangan balik secara mental.

Ya.

“Paling tidak, kau tidak bisa ‘memegang’ orang yang hidup!! Mungkin soal materi, seperti protein atau semacamnya, dan mungkin pikiran orang lain mengganggu kekuatanmu!!”

Jika itu benar, gadis itu tidak akan bisa menghentikan tuduhan Kamijou secara langsung.

Kekuatannya mungkin mirip dengan poltergeist yang menyebabkan furnitur bergerak sendiri di sebuah rumah tua. Dikatakan bahwa kasus-kasus tersebut sering kali disebabkan oleh esper alami yang belum ditemukan yang dikenal sebagai Gemstone, terutama seorang anak kecil yang kekuatannya muncul secara spontan selama periode stres tinggi. Gadis itu mungkin bisa secara sadar menggunakan kekuatan yang sama.

Gadis itu bisa menggenggam sesuatu dan memindahkannya.

Gadis itu harus menghentikan Kamijou dengan serangan tidak langsung yang akan menyebabkan adanya penundaan sesaat.

Jadi gadis itu hanya perlu sampai pada Kamijou sebelum itu terjadi.

Dalam jarak dekat, pisau lebih kuat dari pistol. Demikian pula, Kamijou tidak perlu takut akan kekuatan gadis itu begitu gadis itu berada tepat di depannya!!

“Kalau iya…”

Saat itulah gadis itu memisahkan jari telunjuknya.

Gadis itu merentangkannya jauh ke kanan dan kiri.

Gadis itu sedikit lebih cepat. Gadis itu telah “menggenggam” sesuatu dan kemudian mengarahkan kedua jarinya kembali arah Kamijou.

Mirip seperti rahang yang menutup rapat.

“...terus kenapa?”

Getaran tumpul menyusul.

Dua bangunan raksasa di kedua sisi mereka terkoyak dari fondasinya dan tanpa ampun jatuh bersama Kamijou Touma di antara keduanya, menghapus total dirinya dari TKP.

Bagian 6

“Fiuh.”

(Aku mungkin terlalu berlebihan. Aku bisa mencium bau gas yang bocor.)

Maidono Hoshimi menghela nafas.

Dia tidak mempunyai batasan saat ini, yang berarti dia dapat membunuh orang sebanyak yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Namun serangan itu jelas berlebihan dan tidak berarti. Dari sudut pandang sulap panggung, itu seperti pesulap yang meneriaki penonton dengan marah ketika mereka menemukan triknya.

Dia telah menggeser dua gedung pencakar langit selebar dua gedung biasa ke samping dari kiri dan kanan. Gedung-gedung tersebut terlalu berat untuk digerakkan oleh derek dan terlalu tidak stabil bagi pekerja untuk memasukinya, sehingga gedung tersebut harus dibongkar untuk membersihkan jalan utama ini. Dan karena dia telah merobek fondasinya, dia juga telah merobek saluran listrik, gas, dan air. Saluran gas khususnya bermasalah. Karena dia bisa merasakan bau aneh buatan, dia berisiko meledak jika kondisinya tepat.

Tidak ada yang lebih bodoh daripada melakukan trik sulap “memotong diri sendiri menjadi dua” dan secara tidak sengaja melakukannya secara nyata.

Penting untuk selalu memastikan keselamatan diri sendiri terlebih dahulu.

Dalam hal ini, gadis Santa itu adalah pesulap kelas dua karena gagal memastikan keselamatan dirinya sendiri.

“…”

Setelah hening sejenak, dia membuang muka.

Wig pirangnya terbentang saat dia berbalik 180 derajat dari dua bangunan menyatu dengan erat hingga selembar kertas pun tidak bisa muat di antara keduanya.

(Kedua gadis itu akan merangkak keluar dari gedung yang setengah hancur di sana tidak lama lagi. Mungkin akan lebih aman untuk menunggu mereka keluar dan membunuh mereka dengan pasti daripada harus berasumsi. Jika tidak yakin mereka sudah mati, ini mungkin akan membuat klienku khawatir.)

Tapi lebih dari itu, dia tidak bisa mengalihkan pikirannya dari hal lain.

Tidak ada sebab dan akibat langsung di sana. Itu membuatnya kesal karena masih merasa takut pada seseorang yang seharusnya dia kalahkan, tapi dia harus mendengarkan apa yang alam bawah sadarnya katakan.

(Anak laki-laki itu memberikan beberapa instruksi pada klon biasa itu. Aku harus mengurusnya, mengambil robot pembersih, dan membawa Last Order. Habis itu beres? Rasanya semakin seperti Natal yang sepi.)

“Aku perlu makan salah satu donat berlapis krim di suatu tempat. Menggunakan pisau dan garpu untuk memotong coklat ungu kemerahan dan krim matcha untuk menghilangkan suasana hati yang buruk ini.”

Sementara dengan agak kesal memikirkan rencananya, dia memperhatikan hal lain.

Ponselnya sudah berbunyi sejak tadi.

Dia mengambil ponsel yang bergetar dan sesuai ekspektasinya...

“Kau terlalu berlebihan,” kata orang di telepon.

“Aku juga tahu.” dia menjawab.

“Lalu kenapa kau tetap melakukannya?”

“Cerewet. Kalian orang dewasalah yang membuatku seperti ini.”

Dia terbakar amarah yang tenang.

Namun ketenangan tidak mengurangi bahayanya.

“Aku tidak bisa menggunakan sumpit.”

Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan oleh seorang gadis SMA.

Dan itu disertai dengan nada kebencian yang sangat dalam.

“Apa itu terdengar tidak berarti bagimu? Mungkin tidak berlaku bagi orang yang merenggutnya, tapi ketika tidak bisa melakukan sesuatu yang orang lain bisa lakukan, hal itu akan menusuk hati jauh lebih dalam daripada yang bisa dibayangkan! Aku hanya bisa memanipulasi sesuatu dengan jari telunjuk. Karena kau telah membuatku seperti itu. kau melemparkan itu padaku tanpa ada peringatan, menyebutnya tidak lebih dari sekedar ‘optimasi’ dari kekuatanku!!”

Dia adalah ketua kelas yang bisa melakukan apa saja.

Dia tidak jauh lebih pintar dari orang lain dan dia jelas bukan orang yang paling atletis. Tapi jika menyangkut hal-hal sepele atau sopan santun, dia selalu menjadi orang yang mencolok. Dia berdiri di sana.

Jadi dia tidak akan pernah membiarkan dirinya tersandung dalam hal-hal biasa itu. Namun…

“Selayaknya balita. Kapanpun kami ngobrol di sekolah atau makan di luar sepulang sekolah, aku selalu menggenggam garpu atau sendok sambil meringkuk karena takut mereka akan menyadari kebenarannya!!”

Dia memperhatikan orang di telepon itu terdiam.

Tapi itu bukanlah seseorang yang bisa dibungkam. Keheningan ini hampir pasti berasal dari rasa jengkel. Mereka tidak cukup bodoh untuk menyingkirkan anggota yang berguna hanya karena alasan emosional, tapi ini tetap merupakan kesalahan gadis itu.

Dia sengaja mengatur pernapasannya sebelum melanjutkan.

“Aku melakukan apa yang diinstruksikan karena aku juga membutuhkan sisi gelap. Tapi tolong berhenti mengharapkan yang lebih dariku. Menyesuaikan diri dengan masyarakat? Beradaptasi dengan situasi? Aku tidak bisa. Kau, sebagai salah satu orang yang menghilangkan kemampuan itu dariku agar bisa memanipulasiku dengan lebih mudah harusnya mengerti. Jadi aku akan melakukan ini dengan cara paling mudah yang aku bisa. Seperti kau yang dengan egois mengharapkan aku untuk melakukannya.”

Dia tahu beberapa perintah panjang masih akan datang, tapi ekspresi bingung muncul saat dia memegang ponselnya.

Lalu dia diam-diam mendecakkan lidah.

“Maaf,” kata si Santa pirang.

Dia membenci orang itu, tapi dia juga tidak bisa membiarkan pekerjaannya dibatalkan. Nilai dan latar belakang keluarga tidak berguna di sisi gelap. Ini semua tentang hasil. Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi jika dia ingin bertahan hidup.

“Masih banyak yang ingin kukatakan padamu, tapi aku harus kembali ke pekerjaanku.”

Dia punya cukup alasan untuk menutup panggilan teleponnya.

Yaitu…

“Akanku beri tahu kenapa hal itu penting.”

“…”

Maidono mendengar sebuah suara.

Suara laki-laki yang sangat sederhana terdengar dari belakangnya.

Tapi bagaimana caranya? Bagaimana bisa???

Selama pertarungan mereka sebelumnya, Maidono tahu anak laki-laki itu berlumuran keringat dan menahan sakit di setiap langkahnya. Hal itu sebagian untuk memberikan tekanan mental, tapi pasti juga untuk menjaga dirinya tetap bertahan setelah sering ditusuk dan dipukuli. Metode itu tentu saja efektif, terutama di Academy City di mana pertarungan sering kali didasarkan pada kekuatan esper. Dan sebagai metode standar, mudah bagi Maidono, seorang ahli trik curang, untuk mengetahuinya.

Tapi apa ini?

Apakah ada trik lain yang belum dilihatnya?

Atau apakah situasinya benar-benar telah melampaui taktiknya?

Orang lain selain dirinya sendiri berbicara dengan begitu lancar dan fasih sehingga sulit untuk berpikir bahwa hal itu sepenuhnya diperhitungkan atau sepenuhnya tidak diperhitungkan.

Yang mana?! 

“Jika Telekinesismu hanya bisa menggerakkan benda mati, maka itu semua masuk akal. Aku bertanya-tanya mengapa Kau tidak dihitung sebagai Level 5 dengan kekuatan sebesar itu, tapi aku rasa aku mengerti sekarang. Aku tidak menginginkan kekuatanmu. Kekuatan Misaka yang sangat mudah beradaptasi dan kekuatan mental dari peringkat 5 yang pernah kudengar rumornya terdengar seperti pilihan yang jauh lebih menarik jika aku bisa bertukar kekuatan dengan seseorang selama sehari. Tidak mungkin aku bisa melihat kekuatanmu berada pada peringkat tinggi.”

“……………………………………………………………………………………………………………………”

Pikiran Maidono Hoshimi terhenti.

Jadwal yang direncanakannya benar-benar berantakan.

“Kau tidak bisa menyelamatkan siapa pun dan kau tidak bisa membuat siapa pun tersenyum. Yang bisa kau lakukan hanyalah menghancurkan.”

Maidono terdengar hampir menyesal, seolah dia baru saja melihat orang lain terluka parah.

“Bagaimana kau bisa berakhir seperti itu? …Aku dengar kau mengatakan sesuatu tentang tidak bisa menggunakan sumpit.”

Dengan gerakan kaku seperti boneka berkarat, Maidono kembali berbalik 180 derajat. Dia seharusnya yang mengambil inisiatif di sini, namun ada orang lain yang memaksanya untuk berbalik.

Dan di sanalah orang itu.

Anak laki-laki biasa berdiri seperti hal normal.

Dengan darah membasahi sisi tubuhnya.

Anak laki-laki itu berkeringat dalam jumlah yang sangat banyak untuk cuaca bulan Desember dan wajahnya lesu dan pucat.

Namun anak laki-laki itu menolak untuk pingsan.

Ditambah lagi, aneh jika kerangkanya masih utuh. Serangan itu bukanlah sesuatu yang bisa diatasi melalui dorongan mental dari beberapa gertakan.

“Bagaimana kau melakukannya?”

“Menurutmu?”

“Aku menggunakan dua gedung pencakar langit yang tingginya lebih dari 50 lantai! Apa batas berat maksimal 100 ribu ton yang aku punya tidak cukup, atau kau mau bilang kau bisa menahan kapal induk nuklir dengan tanganmu?!”

“Aku tidak terjebak dalam perangkap yang dipasang di reruntuhan kuno. Gedung-gedung itu memiliki jendela dan pintu di lantai dasar. Jika menerobos salah satu dari itu, maka akan ada lantai berlubang di sana. Jika kau ingin melakukan itu, harusnya kau terus lakukan hingga kedua bangunan itu rata dengan tanah, seperti pengerjaan pengrajin logam dengan daun emas.”

Ditambah...

Atau karena…

Kamijou pernah mendengar Maidono menyebutkan sumpit.

Maidono hanya menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memeriksa mayat Kamijou, tapi tetap saja.

Maidono telah berbohong kepada teman-temannya dan menipu semua orang dalam kehidupan sehari-harinya untuk menjaga rahasia itu, namun rahasia itu terungkap begitu saja di sini.

Tekanan mental?

Dorongan mental?

Ini melampaui apa pun yang dapat dipengaruhi oleh kata-kata seperti itu.

“Akan kubunuh kau.”

“Coba saja kalau bisa.”

“Pasti akan kubunuh kauuuuuuu!!!!!”

Kemungkinan besar, emosi tersebut tidak benar-benar ditujukan pada anak SMA berambut jabrik di depannya. Dia baru saja terjebak dalam baku tembak. Tapi dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Dia telah tenggelam dalam sisi gelap sampai tidak bisa kembali. Dia tahu betul itu, makanya hal itu hampir membuatnya tertawa, tapi ini adalah sesuatu yang tidak tertahankan.

Dia merasa semuanya hanya membuang-buang waktu.

Bahkan rasa sakit itu selalu dia rasakan di dalam hati.

Bahkan kehidupan sekolah tambal sulam yang dia jalani dengan menipu orang-orang bodoh.

Dia bisa merasakan suara tak dikenal muncul dari dalam benaknya. Dia bisa merasakannya, tapi tidak bisa dihentikan. Ini adalah bagian yang menjengkelkan dari jiwa manusia. Segalanya telah tergelincir lebih jauh dari yang pernah dibayangkan.

“Ya!! Ya itu benar!! Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang dianggap remeh oleh orang lain. Aku tidak bisa memanipulasi dua tongkat kecil di satu tangan dan aku tidak bisa mengambil makanan dengan itu! Aku tidak bisa menggunakan sumpit!! Yang bisa kulakukan hanyalah menggenggamnya di tanganku dan menusuk makanannya seperti balita!! Kau tidak akan mengerti bagaimana rasanya jika orang dewasa mencuri sesuatu yang remeh darimu!!”

“Mencuri darimu?”

“Teknologi modern dapat menghapus informasi tertentu dari otak tanpa merusak sel-sel otak itu sendiri. Secara teknis, ada peluang untuk pulih, tapi aku membayangkan satu-satunya orang yang benar-benar bisa melakukan hal itu adalah si peringkat 5 Academy City.”

Kepalanya terasa bengkak.

Suhu tubuhnya terus meningkat dari dalam, sehingga mengganggu ritme pernapasannya.

Air mata menggenang di sudut matanya saat dia berteriak pada Kamijou.

“Tetapi jika mengirimkan informasi dalam jumlah besar ke bagian tertentu di otak untuk ditulis ulang dan kemudian mengulangi prosesnya berulang kali, maka itu tidak dapat dipulihkan kembali. Ini dikenal sebagai metode penggeseran sinyal. Pikiranku dioptimalkan untuk menggunakan kekuatan ini. Dengan menghapus apa yang tidak diperlukan!!”

Jadi Maidono tidak bisa menggunakannya.

Semua itu agar dia bisa memfokuskan sarafnya sepenuhnya pada kedua jari telunjuk.

Dia tidak bisa lagi melakukan tugas yang sebelumnya bisa dia selesaikan dengan mudah — yang bahkan anak TK pun bisa.

“Lucu, bukan?”

Bibirnya menjadi kendur.

Tapi bukan karena Maidono tersenyum.

Ada anak-anak di luar sana yang tidak bisa menulis atau mengerjakan tabel perkalian. Dan setelah menemui hambatan pada titik yang dilewati semua orang tanpa masalah, mereka tidak dapat membuat kemajuan lebih lanjut dan keluar dari kehidupan sekolah.

Maidono pun begitu.

Dan karena takut dengan apa yang akan dikatakan orang jika tahu, maka dia merahasiakannya.

“Yang aku inginkan hanyalah menikmati makan bersama teman-temanku tanpa harus mengkhawatirkan semua ini. Yang aku inginkan hanyalah makan di restoran tanpa membungkuk dan takut semua orang memperhatikanku. Hanya itu yang kuinginkan, tapi hal berikutnya yang aku tahu, kakiku terjebak dalam pasir hisap, aku tidak bisa melarikan diri!!”

Sesuatu terdengar mengiris udara.

Maidono mengarahkan jarinya ke salah satu pecahan kaca di kakinya dan meluncurkannya ke target dengan jentikan jari.

Batas berat maksimumnya lebih dari 100.000 ton.

Setelah menggunakan dua gedung pencakar langit, dia sekarang menggunakan jarum bening yang hanya berukuran beberapa milimeter.

Indra manusia akan beradaptasi terhadap rangsangan dan melakukan koreksi tanpa orang tersebut menyadarinya. Rata-rata orang akan ditusuk di dahi sebelum bisa menyesuaikan diri dengan perubahan yang tiba-tiba ini.

“Begitu ya.”

“?!”

Ini aneh.

Anak laki-laki itu tidak terguncang.

Tiba-tiba, tangan kanannya terangkat dengan telapak tangan biasa diarahkan ke arah Maidono. Hanya itu yang diperlukan untuk membuat lemparan kaca itu hancur. Pecahan kaca yang seharusnya menembus sasaran dari jarak hanya beberapa meter jatuh tanpa daya ke tanah.

Kamijou telah merusaknya.

merobeknya.

Dan menghancurkan kekuatan Maidono Hoshimi, yang tampak seperti kereta gantung yang tak terlihat.

Namun Kamijou tidak mengatakan apa pun soal hal itu.

Bukan karena ingin menyembunyikan kartu as-nya.

Tapi karena ada sesuatu yang lebih penting untuk dikatakan.

“Kalau begitu, apa kau merasa sedikit lebih lega sekarang?”

“Hah?”

Maidono tidak mengerti.

Tapi kata-kata Kamijou sepertinya memaksa masuk ke dalam kekosongan pikirannya.

“Maksudku, kau belum bisa memberi tahu siapa pun tentang semua ini, tapi kau mengungkapkan semuanya begitu saja. Jadi bagaimana? Mungkin itu menyakitkan dan memalukan dan membuatmu ingin meronta-ronta, tapi tidakkah kau merasa lega?”

Kenapa Kamijou terdengar seperti mengerti?

Orang-orang yang bertindak seolah-olah mengerti seharusnya menjadi hal yang paling menyebalkan, namun kata-katanya sangat menyentuh hati.

Setelah berpikir beberapa lama, Maidono terdiam beberapa saat.

Maidono tidak punya bukti objektif mengenai hal ini, tapi mungkinkah itu benar?

“Kau juga begitu?”

“…”

“Apa kau juga kehilangan sesuatu? Tidak, apa ada sesuatu yang dicuri  darimu?!”

Maidono bisa menebak ada sesuatu yang istimewa pada tangan kanan anak laki-laki ini. Dan itulah yang sedang dia gunakan sekarang.

Kamijou membentuk pistol jari dan mengarahkannya ke pelipisnya sendiri.

“Ingatanku.”

“Tidak.” 

“15 tahunku sebelum musim panas lalu, Semuanya telah hilang.”

Kamijou tidak berbicara terlalu keras.

Kamijou tidak membuat gerakan besar dan tidak menambahkan nada dramatis pada suaranya. Jika dia melakukannya seorang profesional seperti Maidono akan langsung mengetahuinya. Tapi Maidono tidak melihat semua itu. Itulah sebabnya Maidono merasakan beban dari kata-kata Kamijou.

Suara realistis itu sepertinya membuat udaranya sendiri mengeras.

Kebenaran bukanlah hal yang baik.

Maidono tahu itu dengan sangat baik sebagai seseorang yang melindungi dirinya sendiri dengan berendam di sisi gelap. Faktanya, dia tahu kebenaran yang tidak ternoda dapat digunakan sebagai senjata untuk melukai jiwa seseorang.

“Meski sepertinya itu hanya ingatan episodik, jadi tidak sepertimu, hal itu tidak terlalu mempengaruhi kehidupanku sehari-hari. Aku tidak bisa membuktikannya secara obyektif, seperti masalah sumpitmu.”

Apakah itu mungkin?

Bagaimana hal itu diperbolehkan?

Maidono punya banyak hal yang harus dipegang teguh untuk mendapatkan dukungan. Bahkan ketika dia membunuh orang saat bekerja untuk sisi gelap, dia masih fokus melindungi hubungannya dengan orang lain. Koneksi-koneksi itulah yang membuatnya begitu malu atas apa yang tidak dapat dia lakukan, membuatnya berbohong untuk menyembunyikan hal-hal tersebut, dan membuatnya semakin tenggelam dalam pasir hisap.

Tetapi.

Apakah Maidono ingin berhenti hanya karena itu sulit? Jawabannya tidak.

Tidak peduli seberapa besar hal itu telah menghancurkan hatinya, dia tidak pernah ingin kehilangan ingatan yang telah dia buat bersama orang-orang itu. Koneksi itulah yang memberinya kekuatan untuk terus berjalan dalam kegelapan. Dia ingin menyimpan cahaya kecil itu di dalam dirinya.

Namun itukah yang telah dicuri dari Kamijou?

“Terus kenapa?”

Kata-kata itu keluar dari Maidono.

Maidono telah menghindarinya dari awal sampai akhir, tapi sekarang dia mendapati dirinya mencari jawaban.

“Bagaimana mungkin kau bisa terus maju?! Kasusmu jauh lebih buruk dan kau tidak bisa mendapatkan kembali apa yang hilang tidak peduli seberapa keras kau mencoba, jadi bukankah lebih mudah untuk membenci siapa pun yang melakukan ini padamu?! Bagaimana mungkin?!”

Kamijou adalah anak laki-laki normal.

Kamijou mungkin terbiasa bertarung dalam pertarungan yang tidak normal, tapi jauh di lubuk hatinya dia masih terlalu naif.

Sebagai seseorang yang tenggelam dalam sisi gelap, Maidono bisa mengetahuinya dengan sangat baik. Memiliki tempat tinggal lain saja sudah membuat Kamijou berbeda secara fundamental dari Maidono.

Siapa yang melakukan itu padanya?

Jawabannya sejujurnya tidak penting. Saat kita kehilangan sesuatu, rasanya seperti diberi alasan untuk membenci seluruh dunia di sekitar kita. Lagi pula, tidak ada yang memperhatikan apa yang terjadi, tidak ada yang melindungi kita, dan sekarang sudah terlambat. Kita bisa meneriakkan hal-hal itu sebagai alasan atas apa yang kita lakukan. Anak laki-laki itu pada dasarnya telah diberikan hak istimewa untuk menjadi korban.

Tetapi.

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja itu tidak mudah.”

“…”

Kamijou tinggal di dunia yang berbeda.

“Jalan itu menyakitkan. Aku rasa aku tidak sanggup menanggungnya. Itu sebabnya aku menyembunyikan kehilangan ingatanku begitu lama. Meskipun itu adalah tindakan yang mengerikan dan penuh lubang, beberapa orang masih mengetahuinya. Tapi itu sebabnya aku tidak akan bergantung lagi pada hal-hal tak berwujud seperti ingatan. Maksudku, kita punya dunia yang luas di luar sana. Aku akan tertinggal jika aku tidak menikmatinya bersama orang lain. Tersenyum dan berlari bersama-sama adalah jalan yang lebih mudah.”

Nilai-nilainya pada dasarnya berbeda.

Itulah sebabnya mereka tidak dapat saling paham.

“Dan, bagaimana denganmu?”

Namun suara Kamijou tidak mau lepas dari telinga Maidono.

Maidono tidak bisa menghilangkan kata-kata itu dari pikirannya meskipun itu tidak masuk akal baginya.

“Kita kehilangan hal yang berbeda dan dengan cara yang berbeda, jadi aku tanya seperti apa rasanya. Apa senyaman itu selamanya terikat oleh apa yang telah hilang? Kau tidak bisa menggunakan sumpit dan tak ada yang bisa mengubahnya. Tapi bukankah kau ingin menjadi seseorang yang bisa berkata ‘terus kenapa’ pada hal itu? ”

“Aku tidak bisa.”

“Kau bisa.”

“Tidak semudah itu!! Kau tidak bisa begitu saja menambahkan sesuatu yang baru untuk mengisi kekosongan!! Ini bukan kasus sederhana satu tambah satu sama dengan dua!! Jumlah data yang sama tidak berarti isinya sama. Ini menguras banyak tenaga, jadi berhentilah memaksakannya. Maksudku, aku tidak bisa membayangkan betapa sulitnya kehilangan ingatan. Itu jauh lebih buruk daripada tidak bisa menggunakan sumpit! Kau pasti jauh lebih mati di dalam daripada aku!!!!!”

“Aku kehilangan ingatanku dan itu tidak akan pernah kembali. Terus kenapa? Aku telah berhasil sejauh ini, meskipun aku akui butuh waktu cukup lama. Tapi dimana kau sekarang? Bagian mana dari jalan panjang ini yang paling nyaman buatmu?”

Lalu apa yang menjelaskan hal ini?

Di manakah perbedaan keduanya?

Ini bukanlah kata-kata orang luar yang tidak memahami rasa sakit.

Memang ada seseorang yang lebih parah dari Maidono.

Jadi bagaimana anak laki-laki itu bisa mengambil keputusan ini?

“Aku yakin, aku tidak punya alasan.”

“…Diam.”

“Aku kehilangan sesuatu. Ada sesuatu yang dicuri dariku. Ya, itu memang menyakitkan, tapi itu tidak memberiku hak untuk melakukan apapun yang kuinginkan. Sebenarnya, ini bukan tentang apa yang menyenangkan atau apa yang menyakitkan. Aku hanya tidak ingin menjadi orang seperti itu.”

“Kubilang diaaaaaaaaam!!!!!!”

Tanah lebih bergemuruh daripada udara. Lalu aspal pun naik tepat di sebelah Maidono Hoshimi. Dan hal itu tidak berakhir di situ. Itu hanyalah ketapelnya. Sebuah terowongan didorong dari bawah. Seluruh jalur kereta bawah tanah terlempar ke permukaan.

Tidak ada sirine peringatan.

Berdasarkan semua lensa dan sensor yang ditambahkan di bagian depan, itu mungkin adalah kereta tak berawak. Itu mungkin kereta pengangkut barang yang membawa produk-produk Natal, tapi itu tidak masalah meskipun ada awaknya.

Logam bermassa 8 mobil itu meringkuk dan merobek udara sambil tanpa ampun menyerbu ke arah Kamijou Touma. Dalam hal kekuatan penghancur fisik murni dan tidak lebih, ini lebih kuat dari Railgun, sang peringkat 3 Academy City. Dan ini bukan kekuatan Maidono. Keretanya sendiri hanya digerakan oleh motor penggerak listrik.

Tetapi.

Akan tetapi.

“Aku telah bertemu banyak orang, bahkan setelah kehilangan ingatanku.”

Kamijou bergerak satu meter ke kanan.

Hanya gerakan kecil.

Kamijou hanya menghindari jangkauan rel yang telah ditentukan.

Kamijou mengabaikan deru kehancuran yang memekakkan telinga sambil terus mengawasi Maidono.

“Aku telah melihat para elit Level 5 dan aku telah melihat orang-orang putus sekolah yang tidak dapat membuat kemajuan apa pun tidak peduli sekeras apa mereka berjuang. Aku pernah melihat penyihir perokok yang tidak bisa melindungi orang yang paling dia sayangi dan aku pernah melihat Saint yang selalu diikuti oleh tragedi yang bukan karena kesalahannya sendiri. …Bukan hanya kita. Semua orang membawa rasa sakit yang tak seorang pun akan mengerti, tapi mereka terus berjuang. Dunia ini tidak cukup kecil untuk dicabik-cabik hanya karena alasan pribadi kita sendiri!!”

Kemudian.

Lalu apa yang harus Maidono lakukan?

Mengubah perasaannya tidak akan membuat dunia memihak dirinya.

Kenyataan kejamnya tidak akan berubah.

Setelah semua yang Maidono lakukan, dia tidak akan pernah bisa meninggalkan sisi gelapnya. Melihat kembali jalan berdarah yang diambilnya membuatnya merasa mual. Dia membutuhkan kebencian yang memberitahunya bahwa tindakannya dibenarkan. Dengan hanya melihat ke depan, dia bisa percaya bahwa dia bisa mencapai masa depan konyol dimana suatu hari dia akan tertawa bersama teman-temannya tanpa kekhawatiran apapun.

Meskipun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu hal itu tidak mungkin terjadi setelah dia membunuh orang pertamanya.

Jauh di lubuk hatinya, dia sudah menyerah, membuatnya lebih mudah untuk membunuh yang kedua dan ketiga.

“Ya.”

Maidono mendengar suara aneh.

Ini bukan berasal dari kekuatannya. Dia tidak melakukan apapun sama sekali.

“Jadi jika kau akan menderita karena semua ini sendirian dan jika kau menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan karena telah membiarkan hal-hal tak berwujud itu mengikatmu…”

Lalu apa yang menimbulkan suara itu?

Maidono mendongak dan melihat anak laki-laki itu dengan tenang namun kuat mengepalkan tangan kanannya.

Dia melihat Kamijou mengepalkan tangan.

Dan mendengar ucapan yang keluar darinya.

“Maka akanku hancurkan ilusi sialan itu sampai tak tersisa.”

Bagian 7

Satu langkah.

Kamijou Touma hanya membutuhkan keberanian untuk mengambil satu langkah dan dia bisa mengakhiri pertarungannya.

Dia telah ditusuk dari samping dan pekerjaan menjahit cepat Misaka Imouto jauh dari sempurna. Kemudian dia dengan paksa memutar tubuhnya untuk menghindar dan bertahan dari serangan Maidono. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang ada di balik pakaiannya saat ini. Lukanya bahkan mungkin lebih parah daripada saat dia ditusuk.

Tetapi.

Meskipun begitu.

(Aku akan mengakhiri ini.)

Dia harus menyelamatkan Last Order bagaimanapun caranya.

Kurangnya ingatan Kamijou dan ketidakmampuan Maidono menggunakan sumpit bukanlah kesalahan Last Order.

Dia harus menghentikan Maidono Hoshimi.

Menambah kejahatan tidak akan menghasilkan apa yang Maidono inginkan. Semua yang menunggunya setelah pertempuran ini hanyalah kenyataan pahit yang sama. Tapi jika Maidono tidak berhenti di sini, Maidono tidak akan pernah bisa kembali. Kamijou tidak boleh membiarkan Maidono menjauh dari dunia yang diimpikannya.

Tidak ada lagi ruang untuk trik.

Mereka berdua tahu di mana satu sama lain berdiri. Mencoba menarik satu sama lain dengan kata-kata lebih lanjut tidak akan menghasilkan apa-apa. Dia hanya perlu membuat ini menjadi tabrakan habis-habisan.

Mereka saling mengerti.

Pemahaman itu sudah lebih dari cukup.

Jadi.

Mereka tidak membutuhkan aba-aba.

“Akanku akhiri semua ini! Sekarang juga!!”

Maidono mengarahkan dua jarinya ke arah Kamijou.

Musuh yang sama-sama tidak ada harapan.

Mereka hidup di dua dunia yang berbeda.

Tapi entah kenapa, sepertinya Maidono sedang tersenyum. Wajahnya kusut hingga hampir menangis, tapi Kamijou tetap bisa melihat senyuman dari bibirnya.

Akhirnya.

Untuk pertama kalinya.

Sepertinya dia telah menemukan seorang teman yang bisa diajak curhat tentang kebenaran buruk dan kekejamannya.

“ “Oooooaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!” ”

Mereka berdua meraung.

Kamijou Touma mengepalkan tangan kanannya dan berlari ke depan sementara Maidono Hoshimi menggunakan kedua jari Telekinetiknya yang dapat menggerakkan seluruh kapal induk nuklir.

Tanah naik dan pipa-pipa pecah terlihat.

Api dan gelombang kejut meletus di sekelilingnya, tapi anak laki-laki itu merunduk rendah dan menggertakkan giginya untuk menerobos sementara layar besar yang dipasang di dinding bangunan terjatuh seperti guillotine. Pecahan kaca dan logam bertebaran ke segala arah dan muncul luka merah di pipi Maidono. Dia sendiri tidak mengharapkan hal ini, tetapi itu tidak lagi menjadi masalah baginya. Layar itu jatuh ke tanah, pecah, bengkok, dan memantul kembali sementara dia sekali lagi “menggenggam” dengan kedua jari telunjuknya. Dia memisahkan kedua jarinya dan perangkat LCD yang lebih besar dari bus wisata itu lebih mudah robek daripada roti panggang dan kedua bagiannya terangkat seperti kepalan tangan raksasa.

Awan debu kelabu memenuhi udara.

Seharusnya awan itu akan menyembunyikan segalanya, tapi itu tidak terjadi.

Kamijou Touma berlari dengan kecepatan penuh menuju gadis Santa yang menghilang di balik kepulan asap kelabu.

Maidono akan diselimuti oleh sisi gelap tak berwujud dan berada di luar jangkauan siapa pun.

Tapi Kamijou menolak untuk membiarkan hal itu terjadi.

Kamijou bergerak seolah pemikirannya menjadi bentuk nyata.

“Apa kau ini abadi?!” Teriak Maidono, meski menyadari jika itu salah.

Maidono melemparkan pukulan lurus ke kanan dan pukulan ke kiri. Lengan itu bisa saja menjatuhkan mobil biasa hingga ke atap gedung pencakar langit, tapi Kamijou menghindarinya hanya dengan mengayunkan tubuh.

Ini bukanlah kemampuan khusus. Kamijou tidak mempercayakan ini pada keberuntungan ataupun Tuhan.

Dia akan melindungi.

Dia akan menyelamatkan.

Dan itu tidak hanya berlaku pada Last Order yang diculik, tapi juga pada Maidono Hoshimi. Jika yang harus dia lakukan hanyalah menjangkau orang di depannya, dia bisa menahan guncangan di kakinya. Ketika melakukannya, hanya tinju kananlah yang dia miliki. Jika dia ingin mengakhiri ini, dia harus mendekat. Jadi dia akan melakukannya. Ledakan dahsyat dan pecahan kaca dan logam tajam yang beterbangan bukanlah hal yang relevan. Jika dia tidak bisa menyelamatkan Maidono tanpa mendekatinya, maka dia akan memastikan untuk berada cukup dekat untuk melakukannya. Dia menggertakkan giginya dan menelan rasa sakit.

Ya.

Tak perlu dikatakan lagi, Kamijou berlumuran darah. 

Kamijou tidak bisa lolos tanpa cedera. Luka di sisi tubuhnya bukanlah akhir dari semuanya. Dia dihantam oleh gelombang kejut dan tertusuk pecahan seperti pisau. Darah merah tua mengalir dari sekujur tubuhnya, tapi dia telah memutuskan sejak awal bahwa dia akan mengambil langkah. Keputusan itu memungkinkan dia untuk pindah. Hanya itu.

“Jangan khawatir.”

Tidak masalah apakah itu hanya 10 detik, 5 detik, atau 1 detik.

Kamijou hanya harus menjaga tubuhnya tetap bergerak lebih lama.

Jika Kamijou berhasil melakukannya, dia bisa menghancurkan rantai tragedi yang telah menjebak Maidono Hoshimi dalam jaring laba-laba!!

“Kau mungkin tidak akan pernah lagi menggunakan sumpit, mungkin semuanya akan direnggut darimu, dan kau mungkin akan berakhir di balik jeruji besi, tapi aku tidak akan pernah meninggalkanmu!!”

Suara yang sangat tumpul — lebih keras dari yang diperkirakan — bergema di jalanan yang rusak.

Tinju tangan kanan menghantam Maidono.

Apa yang ada di pikiran pembunuh sisi gelap itu ketika serangan tumpul itu mengenai pipinya?

Maidono tidak berteriak sama sekali.

Gadis itu, yang ingin menjadi normal lebih dari siapapun, terjatuh ke tanah.

Bagian 8

Sejauh mana kau dapat menahan esper kuat? Itu adalah pertanyaan yang sangat rumit, tapi cukup jelas dalam kasus ini bahwa pelatuknya adalah jari telunjuk. Kamijou meminjam lakban yang tergulung dari lokasi konstruksi terdekat, melipat tangan Maidono Hoshimi yang tak sadarkan diri menjadi kepalan, dan melilitkan lakban di sekelilingnya hingga ke pergelangan tangan. Lalu Kamijou meletakkan tangan Maidono di belakang punggung dan mengikatnya.

(Maidono, ya?)

Kamijou menatap wajahnya sambil masih berjongkok.

Gadis itu tidak bisa melakukan apa yang kebanyakan orang lain bisa lakukan.

Jika Kamijou tetap terpaku pada ingatannya yang hilang, dia bisa saja berakhir seperti gadis itu.

(Apa yang bisa dilakukan anak SMA normal sepertiku untuknya?)

“Touma!!”

“Uwah, apa itu?! Itu bukan kostum Santa, tapi kenapa bajumu merah sekali?!”

Sementara itu, gadis-gadis lainnya pun berkumpul.

Misaka Mikoto menuruni tembok gedung sambil menggendong Index.

“Aku lebih terkesan karena kau berhasil melewati situasi ini tanpa luka sedikitpun. Dan kau bisa keluar meski liftnya tidak berfungsi.”

“Ugh, rambut dan mantelku kotor sekali. Aku sangat berharap tempat itu tidak menggunakan asbes. Kami tidak bisa berbuat apa-apa terhadap beton yang setengah runtuh dan kombinasi pipa gas dan kabel listrik yang robek benar-benar mengerikan! Butuh beberapa upaya untuk meretas menara pintar dan mematikan gas. Tanpa itu, aku akan tiba lebih cepat.”

Misaka Imouto juga kembali sambil menyeret robot pembersih dengan tali konstruksi berwarna kuning dan hitam.

“Apa Last Order ada di sana?” tanya Mikoto.

“Agaknya, tapi kita tidak bisa sembarangan membukanya sebelum memeriksa jebakan non-elektronik menggunakan sekring kaca, kata Misaka untuk menunjukkan betapa bergunanya dia.”

Pada titik tertentu, klon tersebut telah mempelajari trik retoris yang sama seperti pekerja kantoran yang ingin berhenti melakukan pekerjaan lapangan.

Tapi bagaimanapun…

“Ini, Tolong.”

Kamijou melemparkan ponsel yang dia temukan pada Maidono, tapi karena suatu alasan, kedua gadis dengan wajah yang sama mulai berebut ponsel itu.

“Ini adalah tugas rumit yang mana output daya maksimum tidak relevan, jadi kau melukai Misaka dengan menyiratkan bahwa Misaka tidak akan bisa membantu, saut Misaka menunjukkan bahwa dia tidak seperti Original onee-sama yang tidak sopan.”

“Lalu bagaimana kalau kita mengadakan kompetisi benchmark serangan siber? Kau boleh terkoneksi ke seluruh Misaka Network kalau mau. Dan, siapa yang kau sebut tidak sopan, hah?”

“Kalau begitu hadiahnya donat yang modis itu. Misaka akan memesannya via kurir sepeda dan kita bisa melihat siapa yang membuka kuncinya sebelum kurirnya sampai, saran Misaka.”

“Sepakat. Tapi apa gunanya jika tidak dihias dengan warna keberuntungan sendiri?”

Mereka terus bertengkar sambil menempelkan pipi mereka dan menatap layar ponsel. Mereka mungkin bersaing untuk melihat siapa yang bisa memecahkan kode sandi terlebih dahulu, tapi mereka lebih terlihat seperti dua saudara perempuan yang sangat akrab.

Kemudian Index memotong dari samping.

“Bukankah sandinya 58051?”

“Kau tidak bisa begitu saja menebak angka secara acak dan berharap itu ben— ehh?! Bohong! Kenapa hasil analisaku juga 58051?!”

“Gadis okultis itu untuk memamerkan keahlian okultisnya, kata Misaka sambil gemetar melihat fenomena paranormal ini. Misaka pernah dengar bahwa astrologi dan peramalan menggunakan matematika dan statistik, tapi apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Hore, dapat donat☆” teriak Index.

Benda yang tampak beracun dan dilapisi krim kocok itu dikirimkan dengan sepeda dan berada di dalam perut Index dalam waktu singkat. Membuat dia berada di pihak mereka. Hari Natal mereka yang bahagia terlalu terang menyilaukan untuk dilihat oleh anak laki-laki berambut jabrik dari posisinya dalam bayang-bayang.

Ponsel adalah gudang informasi.

Mereka tidak tahu apa-apa tentang Maidono Hoshimi, termasuk nama aslinya.

Jika Maidono bertindak sendiri, ini akan menjadi akhir dari segalanya, tetapi jika dia bekerja dengan orang lain, ancaman terhadap Last Order belum berakhir. Bisakah mereka menyerahkan gadis ini ke Anti-Skill, bernapas lega, dan kembali menikmati Malam Natal, atau apakah mereka harus tetap waspada? Bahkan jika mereka masih amatir dan membuang-buang kekuatan otak mereka untuk memikirkan hal ini, mereka tidak bisa tenang tanpa memikirkannya terlebih dahulu.

Tetapi.

Mikoto melemparkan ponsel itu kepada Kamijou tanpa melihat layarnya.

“Nih.”

“?”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi hanya kau yang berhak melihat isinya.”

Apakah itu benar?

Kamijou ingin berpikir begitu, tapi sejujurnya dia tidak yakin.

Memata-matai ponsel orang lain adalah hal yang buruk untuk dilakukan. Tautan ke eBook dan video tentang tata krama adalah yang paling menonjol. Kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan penggunaan sumpit. Tampaknya dia menghindari buku-buku yang diperuntukkan bagi anak-anak, mungkin karena hal itu akan melukai harga dirinya.

Kamijou bisa merasakan kemanusiaan remaja yang murni mengalir dari baris-baris teks digital biasa itu.

Albumnya memuat cukup banyak foto, namun anehnya si gadis pirang itu tidak ada di dalamnya. Kamijou awalnya mengira ini semua adalah foto yang dia ambil bersama teman-temannya, tapi Kamijou akhirnya menyadari bahwa dia menyembunyikan identitasnya dengan wig dan lensa kontak berwarna.

Ketika Kamijou berjongkok dan melepas wig dari gadis yang tak sadarkan diri itu, dia mendapati seorang gadis yang tampak polos dengan potongan bob.

Gadis yang sama adalah orang yang paling banyak terlihat di album.

Ponsel tersebut tampaknya tidak mencantumkan nama aslinya di mana pun, tetapi identitasnya dapat terungkap dengan menganalisis orang dan objek latar belakang di dalam foto. Tapi Kamijou tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk melakukan itu.

“…”

Semua gadis di foto itu tersenyum.

Tapi semua adegan itu adalah sesuatu yang gadis itu ciptakan untuk menutupi dan menyembunyikan masalah kompleksnya.

Maidono Hoshimi pastilah nama palsu.

Gadis itu telah menjalani kehidupan seperti seseorang yang selalu harus memilih pakaian yang bisa menutupi tato yang dia dapatkan sejak lama. Kecuali dalam kasusnya, orang lain telah memaksanya melakukan situasi tersebut.

(Banyak hal yang tidak bisa dipahami hanya dengan adu jotos.)

“Misaka.”

“?”

“Sebagian besarnya sudah aku periksa, tapi isinya terlalu normal. Dia sepertinya juga tidak punya ponsel lain. Aku tidak begitu tahu dunia seperti apa sisi gelap itu, tapi perlu adanya alat komunikasi untuk itu, bukan? Ponsel ini pasti memiliki ruang rahasia yang tersembunyi di dalamnya.”

“Akanku coba cari, tapi apa yang mau kau cari?”

“Tidak ada apa pun di riwayat panggilan atau kontaknya, singkatnya, aku ingin tahu siapa yang dia hubungi.”

“Mengerti,” kata gadis SMP itu sambil dengan santai menerima ponsel dan tugas itu.

Dan tak lama kemudian…

“Tidak ada apa-apa di sini.”

“Apa?” 

Rasanya tidak biasa baginya jika Mikoto menyerah begitu saja.

Tapi entah kenapa, dia tersenyum.

“Pada dasarnya, ponsel ini hanya digunakan untuk terhubung ke server khusus yang bertindak sebagai kotak kunci digital jarak jauh untuk semua dokumen dan kontak pekerjaannya. Jadi meskipun dia menjatuhkan ponselnya atau dicuri, dia hanya perlu memutuskan satu saluran saja untuk mencegah bocornya informasi sensitif.”

“Jadi kita menemui jalan buntu? Sepertinya dia mengirim Last Order ke suatu tempat, jadi pasti ada orang lain yang akan menjemputnya.”

“Ya, normalnya sih begitu.”

Mikoto mengedipkan mata dan mengguncang ponsel yang dipinjamnya.

Kemudian ponsel itu pun mengeluarkan bunyi bip monoton.

“Berhasil masuk. Oke, nih.”

“Tidak, aku ragu ada sesuatu dari kehidupan pribadinya di sana. Dan jika itu info pekerjaan, maka kita semua bisa melihatnya.”

Ponsel menampilkan layar yang tidak dikenali Kamijou dan berisi daftar nama file. Bahkan ekstensi file di bagian akhir pun asing baginya. Kamijou mencoba mengetuk beberapa file, tetapi teks di dalamnya tidak dapat dia pahami. Itu tidak sama dengan kontrak hukum yang ditandatangani orang dewasa, tapi tingkat kebingungan yang dia rasakan hampir sama. Itu dipenuhi dengan begitu banyak jargon dan ungkapan-ungkapan yang tidak jelas sehingga dia tidak dapat memahaminya dalam bentuk yang masuk akal.

“Bolehkah Misaka meringkasnya untukmu?”

“Ya, tolong.”

“Pada dasarnya, ini berkaitan dengan Ketua Dewan, singkat Misaka.”

“Dengan dia?”

Kamijou terdengar bingung.

“Dia” di sini bukanlah manusia yang dikenal sebagai Aleister. Itu adalah orang yang mengambil alih posisi itu setelah Aleister.

Orang itu mempunyai hubungan yang kuat dengan Misaka Mikoto dan Misaka Imouto.

Dan yang lebih penting, ke Last Order.

“Ya, dengan asumsi bahwa file ini akurat.” Mikoto dengan lembut mengangguk. “Hal ini menunjukkan bahwa Ketua Dewan yang baru telah mulai menghilangkan sisi gelap Academy City, namun orang-orang yang lebih nyaman dalam sisi gelap atau tidak dapat melarikan diri dari situ menentang keputusan tersebut. Jadi mereka menginginkan alat tawar-menawar yang paling efektif.”

“…”

Rencana Ketua Dewan pasti lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Bahkan jika kita mengumumkan cita-cita tersebut, orang-orang yang gemetar ketakutan mungkin tidak akan memberikan kesaksian dan orang lain mungkin menentang cita-cita itu. Dan ketika semuanya berantakan dan usahanya gagal, target pembalasan pertama adalah orang yang mengibarkan bendera dan memimpin penyerangan.

Dan seberapa besar tekadnya segera terungkap.

“Pertama, dia akan mengungkap kejahatannya sendiri,” lanjut Mikoto.

“Apa?”

“Persis seperti yang dikatakan. Dia akan mengungkapkan semua perbuatannya, terutama lebih dari 10.000 klon yang dia bunuh dalam eksperimen itu. Dengan begitu dia bisa menunjukkan kalau tidak ada yang namanya pengecualian. Tampaknya dia berpikir itulah satu-satunya cara untuk menyeret orang-orang skeptis yang ketakutan itu ke dalam sinar terang. …Dan dia sebenarnya telah menyerahkan diri ke kantor Anti-Skill.”

“Dia menyerahkan diri?!”

“Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan melakukan hal itu, tapi sepertinya itu benar.”

Tentu saja. hukumannya tidak akan berubah. Begitu kejahatannya terungkap, dia harus membayarnya. Dan sepertinya tidak ada kemungkinan untuk dia bisa kembali keluar dari balik jeruji besi tersebut.

Misaka Imouto memiringkan kepalanya sambil melihat-lihat file.

“Apakah ini berarti Ketua Dewan yang baru akan mengundurkan diri sebelum tahun ini berakhir? Tanya Misaka. Dan apa gunanya upaya ini jika Ketua Dewan berikutnya mengembalikan sisi gelap?”

“Ketua Dewan berhak mengundurkan diri dan memilih penggantinya, tapi sistemnya tidak dirancang agar dia dapat diberhentikan oleh orang-orang di bawahnya. Sama seperti kepala sekolah atau ketua pemilik sekolah yang tidak bisa dipecat hanya karena para guru punya banyak suara di ruang staf.”

Academy City adalah sistem pendidikan raksasa yang diciptakan Aleister untuk mencapai tujuannya sendiri, jadi dia tidak akan membangunnya dengan cara yang akan membiarkan orang lain mengganggu tindakannya.

Artinya…

“Jadi apa dia pikir dia bisa melakukannya jika dia menggunakan wewenangnya sebagai Ketua Dewan untuk menjalankan kota dari balik jeruji besi?” tanya Kamijou.

“Dia harus menyelesaikannya sampai akhir. Kenapa sih para petinggi kota ini suka sekali mengurung diri di balik tembok tebal?”

Bagaimanapun, mereka sekarang tahu mengapa seseorang menginginkan Last Order.

Satu pihak ingin menghancurkan sisi gelap Academy City dan pihak lain ingin menghentikannya.

Itu seperti bentrokan langsung antara sisi terang dan sisi gelap kota. Itu berarti separuh kota akan mengincar Last Order. Maidono Hoshimi hanyalah garda depan. Menarik diri sekarang bukanlah solusi mendasar.

“Apa tidak ada lagi?”

Tanpa berpikir panjang, Kamijou Touma mulai mencari musuh.

“Apa tidak ada orang lain lagi? Seperti dalang di balik semua ini?! Jika ini hanya serangan secara sporadis dari penjahat, maka kita tidak akan pernah bisa beristirahat!”

Pesan Error tiba-tiba membanjiri layar.

Seseorang telah mengawasi mereka.

Bukan memutus koneksi,  tapi datanya yang terhapus.

“Ada satu orang yang mengorganisir semua rasa frustrasi itu. Dan aku yakin dialah orang yang menyediakan uang dan senjata yang dibutuhkan untuk mengambil tindakan.”

Tapi itu tidak menghentikan Mikoto.

Mereka tidak tertarik pada bukti yang bisa mereka gunakan di pengadilan.

Mereka hanya perlu mengetahui nama dalang dari kejadian ini. Dan penghapusan data server secara terburu-buru ini sepertinya hanya mengonfirmasi bahwa data di sana sah.

Jadi Misaka Mikoto membaca datanya dengan keras meskipun sudah terhapus.

“Neoka Norito. Salah satu dari dua belas anggota Dewan.”

Bagian 9

Dengan letupan yang keras, Misaka Imouto berhasil melepaskan tutup bundar di bagian atas robot pembersih berbentuk drum yang ditangkapnya. Dia pasti tidak mendeteksi jebakan apa pun yang dia khawatirkan. Kamijou terkejut melihat robot yang terbuka. Biasanya membutuhkan obeng khusus selain obeng plus atau obeng min, tapi dia rupanya langsung memutar sekrupnya menggunakan magnet.

Bagian dalamnya hampir seluruhnya berlubang, memberikan ruang yang cukup bagi anak kecil untuk duduk sambil meringkuk. Tapi karena tidak ada sampah di dalamnya, itu pasti sudah disiapkan(dicuri) Maidono untuk mengangkut Last Order.

Bagaimanapun.

Last Order tidak sadarkan diri, tapi dia tampak tidak terluka ketika Misaka Imouto meraih ke bawah lengannya dan menariknya keluar.

Anggota badan dan mulutnya diikat dengan tali yang dikontrol khusus, tapi sepertinya itu bukan jebakan. Dan perangkat elektronik seperti itu bukanlah tandingannya Mikoto.

“Hm? Tapi jika klon seperti dia tidak bisa melepaskan tali yang dikontrol secara elektronik ini, apa itu berarti aku benar-benar lebih jago dalam hal serangan siber???”

“Mengapa kegagalan unit yang lebih tinggi menimbulkan keraguan terhadap kualitas Misaka secara keseluruhan? tanya Misaka sambil gemetar mendengar spekulasi yang tidak diinginkan. Menara komando sebaiknya mengambil pelajaran dari situ.”

Untungnya, Last Order menjadi sandera yang berharga karena dia tidak mengalami luka yang nyata. Bahkan jika hal itu dimanfaatkannya untuk tujuan yang jahat, itu tetap merupakan sebuah keberuntungan mengingat kerusakan besar yang telah dilakukan Maidono Hoshimi terhadap kota Malam Natal di sekitar mereka.

Index menanyakan pertanyaan dengan kucing calico yang masih berada di atas kepalanya.

Dia bertanya tentang persimpangan jalan pasti yang mereka dekati.

“Touma, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Pertanyaan bagus.”

Jika boleh jujur, anak SMA yang sederhana seperti dia tidak bisa melihat gambaran besarnya di sini.

Dia membayangkan hal itu ada hubungannya dengan apa yang diinginkan orang dewasa dan keseimbangan kekuatan secara keseluruhan di dalam kota, tapi itu tidak berarti dia bisa melihat secara spesifik. Kita tidak dapat melakukan operasi atau melucuti bom berdasarkan perasaan samar-samar seperti “Aku rasa aku mengerti”. Mungkin mustahil baginya untuk mendapatkan jawaban yang benar dengan menggunakan logika murni pada saat ini.

“Pertama, aku ingin tahu orang seperti apa si Neoka ini.”

Kamijou Touma bukanlah tipe orang yang mengingat siapa yang mengelola kota atau bahkan siapa kepala sekolahnya sendiri. Ini tidak ada hubungannya dengan kehilangan ingatannya; dia tidak pernah berinteraksi dengan mereka. Dia tahu tentang kedua belas orang yang amat sangat VIP di puncak Academy City. Mereka mungkin seperti menteri negara, tapi itulah sebabnya dia tidak tahu siapa mereka. Orang-orang cenderung tidak mengingat banyak hal selain presiden atau perdana menteri yang berada di posisi paling atas.

Dia tidak perlu mengetahui siapa mereka jika dia menjalani kehidupan normal.

“Informasi resmi yang dirilis menyebutkan bahwa dia adalah tokoh besar di industri keamanan,” jelas Mikoto. “kebanyakan dari para anggota Dewan sudah tua, tapi sepertinya dia cukup muda di sana. Meski begitu, dia tetap bukan anak-anak seperti kita.”

“Begitu ya. Apa orang-orang penting seperti itu memiliki daftar prestasi di situs pemerintah atau semacamnya?”

“Soal itu, dia bahkan punya akun media sosialnya sendiri.”

Kamijou sudah mengalami kesulitan untuk mengikuti. Bukankah dalang kriminal ini seharusnya terselubung dalam misteri di kedalaman markas rahasia bawah tanah atau semacamnya?

Tapi ketika dia melihat ponsel Mikoto, dia melihat halaman yang terlihat sangat resmi. Semuanya begitu rapi, tertata, dan sangat bersih sehingga tidak ada kehangatan manusia di dalamnya. Bahkan papan nama di depan gedung kantor pusat perusahaan akan terasa sedikit lebih hangat dari ini.

Pria dewasa muda itu terlihat pas dalam setelan jas, tetapi pria itu tidak berpenampilan seperti seorang pembisnis.

Pria dewasa muda itu lebih seperti pengusaha muda atau aktor film terkenal. Mungkin karena dia terlihat terlalu muda untuk menjadi salah satu eksekutif berjas dan mungkin karena ototnya terlihat bahkan melalui jasnya. Lagi pula, siapa yang tahu betapa editannya foto-foto di laman media sosialnya. Bahkan mungkin saja pria di foto itu adalah seorang pemeran pengganti.

“Industri keamanan? Apa itu cara lain untuk mengatakan bahwa dia menjual senjata? tanya Misaka sambil memiringkan kepalanya dengan manis.”

“Tenanglah, cewek centil,” bentak Mikoto. “Dan bukan, bukan itu. Sepertinya karyanya lebih ke bidang pemadaman kebakaran dan pencegahan bencana. Dia menyumbangkan banyak uang untuk kegiatan amal dan kegiatan sukarela. …Tentu saja, itu semua mungkin hanya kamuflase untuk menyembunyikan wajah aslinya.”

Ini bukanlah tentang kebaikan yang mengalahkan kejahatan.

Ini juga bukan menciptakan kejahatan yang lebih kuat dari keadilan agar mereka bisa tenang.

Orang-orang yang benar-benar putus asa akan bersekutu dengan kebaikan dan keadilan. Mereka akan memanipulasi hal-hal tersebut demi keuntungan mereka sendiri dan, jika hal tersebut tidak cukup, mereka akan menulis ulang sistem tersebut.

“Pemadaman kebakaran dan pencegahan bencana sepintas tampak tidak berbahaya, tapi kita dapat melakukan hal-hal menakutkan dengan menyalahgunakan sistem tersebut,” kata Mikoto. “Robot penyelamat bencana bisa diubah menjadi senjata, atau bahkan bisa menciptakan bencana sendiri secara artifisial.”

Apapun masalahnya, dia adalah salah satu dari dua belas VIP yang menjalankan Academy City.

Maidono Hoshimi hanyalah garda depan.

Sangat tidak mungkin untuk mengatakan bahwa orang tersebut tidak memiliki apa-apa. Dia berdiri di puncak Academy City yang menguasai seluruh sains dan teknologi dunia, jadi dia pasti memiliki segala macam teknologi aneh untuk dirinya sendiri.

Dia duduk di Dewan.

Sebenarnya, mereka hanya berpura-pura mengetahui seperti apa dia berdasarkan rumor dan informasi online. Karena bertarung melawan entitas tak dikenal itu terlalu menakutkan. Dalam kasus terburuk, ini bisa menjadi pertarungan yang tidak pernah berakhir tidak peduli seberapa kerasnya mereka berjuang.

Mereka tidak bisa menantangnya begitu saja.

Mereka seharusnya berusaha menghindari kontak dengannya dengan segala cara.

Tetapi…

“Jika dia menipu sistem, berarti dia harus berada dalam posisi yang mengharuskan hal itu dilakukan.”

“Touma?”

“Kita tidak bisa ‘melihat’ kekuatan politik, hierarki, atau keseimbangan kekuasaan orang dewasa dan tidak mungkin kita bisa langsung merasakannya. Tapi kita tahu bahwa Neoka Norito telah menjalani kehidupan yang santai dengan memanfaatkan kekuatan tak terlihat yang dimilikinya. Dia pasti akan menggunakan kekuatan tak terlihat itu sebelum mengepalkan tinjunya. Dia melakukan trik kotor, membuang-buang uang, menyalahgunakan wewenang, dan menggerakkan banyak orang, tapi itu semua masih belum cukup. Maka karena Itulah pada akhirnya dia melakukan jalan kekerasan.”

Itu sudah jelas.

Itu adalah fakta yang paling mendasar, tetapi penggunaan kekerasan memiliki risiko. Sang Dewan Neoka dapat menggunakan kekerasan untuk melindungi posisinya, namun hal tersebut tidak akan berarti baginya jika penggunaan kekerasannya terungkap dan dia berada di bawah tekanan sosial. Penjahat itu jelas-jelas berjuang untuk dirinya sendiri, jadi dia tidak ingin membawa perdamaian ke Academy City dengan mengorbankan dirinya sendiri.

Yang berarti…

“Kita akan bertarung.” Itu adalah keputusan Kamijou Touma. “Kalau kita biarkan terus seperti ini, entah kapan akan berakhir. Musuh akan mencoba menyerang berulang kali dan kita akan mati begitu kita lengah bahkan untuk sesaat. Kita tidak bisa membiarkan situasi ini terjadi di mana satu kesalahan berarti kehancuran bagi kita. Jadi sekarang adalah satu-satunya kesempatan. Kita tidak bisa melihat keseimbangan kekuatan orang-orang dewasa, jadi tidak ada satupun dari kita yang bisa mengatakan apakah kondisi yang memberi kita kesempatan ini masih akan ada besok atau lusa.”

Mereka tidak bisa membiarkan hal ini terjadi ke Last Order. Atau ke Maidono Hoshimi. Dan hal yang sama mungkin berlaku untuk musuh yang masih belum terlihat yang akan menyerang berikutnya, dan musuh setelahnya.

Neoka Norito.

Sampah itu telah mengubah kegiatan amal dan sukarela menjadi pelurunya sendiri dan bersekutu dengan kebaikan dan keadilan sehingga dia bisa menciptakan tragedi yang tak terhitung tanpa mengotori tangannya sendiri. Bentuk kebersihannya yang menyimpang telah merampas peluang banyak orang dan merusak kehidupan mereka.

Sisi gelap.

Jika dia benar-benar ingin melindungi utopia bayangan itu, maka dia sendirilah yang harus berdiri di depan medan tempur.

Maidono tidak bisa menggunakan sumpit.

Kamijou membayangkan wajahnya saat dia menggigit bibir dan menahan air mata karena rasa sakit yang tidak dapat dimengerti oleh orang lain.

Sama seperti Accelerator dengan Last Order, Maidono Hoshimi juga memiliki masalah kompleks dengan sumpit.

Orang dewasa menjijikan itu telah menggunakan hal-hal itu sebagai tameng untuk memanipulasi anak-anak sesuai keinginannya. Dia tidak mengepalkan tinjunya, mengadu keinginannya dengan musuhnya, atau ikut dalam pertempuran. Dia mencuri nyawa orang dan memakainya demi tujuannya sendiri, tapi dia menganggap itu sebagai tanda kecerdasannya sendiri dan tidak merasa perlu repot berinteraksi dengan mereka.

Tragedi ini tidak akan berakhir kecuali dia dihentikan.

Apa pun yang terjadi.

“Ayo kita akhiri ini.”

Musuh saat ini sedang melemah.

Peraturan orang dewasa telah gagal, jadi musuh terpaksa tunduk pada peraturan anak-anak yang penuh kekerasan. Jadi dia memilih untuk menculik Last Order dan menggunakannya sebagai sandera.

Tetapi jika dia turun dari menara gadingnya yang tidak dapat dijangkau dan sekarang berada dalam jangkauan, maka…

“Kita harus mencengkeram kerahnya sebelum dia bisa lolos lagi dari jangkauan.” Itulah jawaban dan kesimpulan Kamijou. “Ini mungkin hanya menjadi pilihan saat ini. Dia melemah karena ada orang lain yang melawan di luar sana, tapi kita tidak bisa mengatakan kapan dia akan pulih dari itu. Jadi kita harus menggunakan kesempatan ini dan menyelesaikan apa yang orang lain mulai. Jika tidak, kita akan kembali ke titik awal. Last Order akan ditangkap, rencana Accelerator akan gagal, dan nyawa seseorang akan terenggut untuk bertindak sebagai pion baru menggantikan Maidono. Satu-satunya orang yang tertawa adalah Neoka yang benci kotor itu!!”

“Misaka tidak keberatan dengan hal itu, kata Misaka untuk menyatakan persetujuannya.” Gadis berkacamata militer tanpa ekspresi itu ingin mengatakan lebih banyak lagi. “Mengesampingkan niatmu untuk mencari dan menyerang Neoka, sungguh ajaib bahwa hal ini telah disederhanakan hingga dapat diselesaikan melalui pertempuran. Menyelesaikan masalah secara paksa saat ini kemungkinan akan menjadi pilihan yang jauh lebih efektif dan optimal daripada membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja dan mencobanya kembali ketika kondisi sedang terbelit dengan politik dan ekonomi, kata Misaka untuk menjelaskan lebih lanjut alasannya.”

“Jadi, apa sebanyak ini kavalerinya?” tanya Mikoto. “Menghitung Last Order yang tertidur, hanya ada 5. Oh, kurasa jadi 6 kalau kita sertakan kucing di kepalamu itu. Dia pasti akan sangat membantu.”

“Eh? Aku senang tidak sendirian kali ini,” kata Touma. “Aku tidak terbiasa menerima begitu banyak bantuan.”

“ “…..” ”

Entah kenapa, Index dan Mikoto sama-sama memelototinya. Tekanannya sangat kuat.

Sendirian sungguh menyedihkan.

Dan…

“Soal itu.” Misaka Imouto mengangkat tangannya. “Karena Neoka Norito mencoba merebut menara komando, bukankah akan bunuh diri jika membawanya bersama kita? Apapun bentuk pertarungannya, Misaka berpikir kita harus menjauhkan Last Order darinya, saran Misaka.”

“Tapi bukankah berbahaya jika meninggalkannya sendirian?” jawab Mikoto. “Kita tidak tahu berapa banyak orang yang Neoka sembunyikan di sini, jadi dia selalu bisa kembali diculik saat Kita bertarung.”

“Itu sebabnya Misaka akan membuat daftar mengenai hal-hal apa yang kita perlukan. Pertama, kita membutuhkan petarung untuk mengalahkan Dewan Neoka Norito. Tapi jika kita membiarkan menara komando dievakuasi, kita tidak bisa membiarkannya sendirian. Artinya kita juga membutuhkan petarung untuk melindunginya, jelas Misaka sambil mengangkat dua jarinya. Jadi bukankah lebih baik jika dibagi menjadi dua tim?”

Misaka Imouto membuat semua terdengar sederhana, tapi siapa yang akan berada di setiap tim?

Kamijou bisa meniadakan segala bentuk supranatural dan Index memiliki kemampuan intersepsi yang tidak ada duanya dalam hal sihir, tapi keduanya lemah terhadap senjata api biasa. Misaka Imouto kuat melawan senjata dan pisau, tapi dia tidak bisa menghadapi kekuatan supranatural yang ekstrim. Mikoto memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi menyingkirkannya dari garis depan akan mengurangi peluang mereka untuk mengalahkan Neoka Norito. Mereka adalah tim yang sangat beragam ketika bersama-sama, tetapi kelebihan dan kekurangan mereka terlihat jelas ketika mereka terpisah.

Namun, Misaka Imouto mempunyai ide.

“Menurut Misaka, akan lebih baik jika menggunakan Misaka sebagai pengawal menara komando, kata Misaka sambil menunjuk wajahnya sendiri.”

“Eh? Kau?” kata Kamijou.

“Rasa skeptisismu membuat Misaka terganggu, Misaka itu ahli menggunakan semua senjata api dan keamanan kota dengan energi listriknya.”

“Tapi, memang kau bisa mengalahkan seseorang setingkat Maidono?” tanya Mikoto. “Tidak bisa, kan?”

“Bangunkan sampah itu sekarang juga. Misaka ini akan menendang pantatnya dalam waktu singkat, kata Misaka sambil menyingsingkan lengan bajunya untuk menunjukkan betapa bersemangatnya dia.”

Misaka Imouto terlalu termotivasi di sini, jadi Kamijou dengan cepat menahannya. Tinju yang tidak melindungi senyum siapa pun sama sekali tidak ada artinya.

Gadis produksi massal itu berjuang tanpa ekspresi (sambil masih dipeluk dari belakang), tapi gadis itu terus berbicara.

“Yang lebih penting, Neoka Norito tidak ingin kejahatan Ketua Dewan yang baru yaitu proyek eksperimen masa lalu yang melibatkan Misaka terungkap ke publik, bukan? Misaka bisa bertarung dengan menggunakan dirinya sebagai sandera. Kami berdua adalah klon, menara komando dan nomor seri biasa, jadi jika Misaka bertarung sambil menarik perhatian menggunakan tembakan dan kekuatan Radio Noise-nya, mereka akan mendapat masalah, kata Misaka sambil menyebutkan kondisi pertarungan yang diharapkan.”

Dia ada benarnya.

Kamijou tentu saja setuju bahwa mereka tidak bisa membawa Last Order ke garis depan. Menggantungkan suguhan itu di depan mata si penculik adalah tindakan yang sangat bodoh.

Tapi itu masih belum cukup.

Logika Misaka Imouto hanya bekerja dengan asumsi bahwa kubu Neoka Norito mencoba menyelesaikan masalah ini secara rahasia dan dengan demikian mereka akan memilih untuk mundur daripada mengambil risiko mengungkapkan tindakan mereka kepada masyarakat luas. Misalnya, mereka akan mengakhiri serangan jika mereka melihat siaran langsung adegan tersebut dari kamera stasiun TV atau siaran langsung dari ponsel.

Namun.

(Pria itu memberi begitu banyak kebebasan pada Maidono Hoshimi.)

Ya, mereka tidak bisa mempercayai asumsi itu.

Tidak peduli seberapa besarnya, kita masih bisa menutupi segalanya jika kita memiliki cukup kuasa. Jadi jika Neoka memutuskan bahwa apa pun yang terjadi, pokoknya harus selesai hari ini, rencana Misaka Imouto tidak akan berhasil. Bahkan di depan kamera TV atau siaran langsung dari ponsel, Neoka atau pasukannya akan bergerak untuk membunuh atau menculik gadis-gadis yang melarikan diri.

Jadi mereka membutuhkan sesuatu yang lebih.

Mereka harus memainkan kartu kuat lainnya untuk menghalangi musuh mereka.

“Ini mungkin merupakan penolakan total atas kerja dan usahanya, tapi kita tidak berkewajiban untuk membantunya.”

“Touma?”

“Misaka Imouto, kami akan serahkan Last Order padamu, tapi bisakah aku menyarankan tujuan evakuasi kalian?”

“Misaka mungkin tidak menerimanya, tapi kau bebas memberikan saran.”

Kamijou Touma menghela napas masuk dan keluar.

Dan dia merusak rencana seseorang dengan senyuman.

“Accelerator bersembunyi di kantor Anti-Skill, kan? Bawa Last Order ke sana bersama denganmu. Maka orang terkuat di Academy City akan melawan pasukan Neoka demi kalian.”

Sang peringkat 1 tidak dapat pergi keluar.

Jadi dia perlu percaya pada kemampuan Academy City untuk memurnikan dirinya sendiri.

Cukup baik, tapi artinya mereka harus menyiapkan situasi di mana Accelerator bisa melindungi Last Order saat masih berada di balik jeruji. Dia bisa tetap berada di gedung yang sama dan berjuang untuk melindungi dirinya sendiri dari para penyerang. Dan bagaimana jika dia menyelamatkan warga sipil yang kebetulan berada di sana? Ya, itu hanya kebetulan.

Kamijou Touma tidak memahami semua rumitnya politik orang dewasa dan yang lainnya.

Menurutnya, Ketua Dewan sungguh luar biasa karena meninggalkan dunia yang penuh kekerasan dan pertempuran ke dunia yang lebih kompleks.

Tetapi.

Meskipun begitu.

Accelerator adalah orang yang seharusnya melindungi anak itu. Belum lagi masalah efisiensi dan logika, hal itu memang seharusnya terjadi. Kamijou Touma untuk sementara menjaga Last Order, tapi ada dunia lain di mana Last Order seharusnya bisa merentangkan tangannya dan berlari dengan bebas. Kamijou harus memastikan aturan itu dipatuhi. Apa pun yang terjadi.

“Uh,” erang Last Order dengan mata masih tertutup.

Kalau dipikir-pikir, ini sudah aneh sejak awal.

Apakah dia meninggalkan tempat biasanya dan mencari sang Original, Misaka Mikoto, karena dia menyadari apa yang terjadi dan datang meminta bantuan? Apakah ada sesuatu yang hanya bisa dilihat olehnya dengan menggunakan mata tajam seorang anak kecil yang telah hilang dari Kamijou, Mikoto, dan yang lainnya? Mungkin iya dan mungkin juga tidak. Mungkin juga dia merasakan ketakutan yang samar-samar dan hanya berlari tanpa memikirkan tujuan. Persis seperti seorang anak kecil yang mondar-mandir dengan bantalnya setelah mengalami mimpi buruk.

Tapi, terus kenapa?

Apa bedanya jika ini datang dari kenyataan kejam atau mimpi tak berdasar?

Kamijou tidak ingin meninggalkan orang-orang yang ketakutan dan menderita. Dia dan yang lainnya telah menemukan Last Order, jadi mereka harus memperhatikan apa yang terjadi dengannya dan mereka harus bertindak berdasarkan pengetahuan itu. Mereka mungkin tidak bisa menyelamatkan seluruh dunia dalam sekejap, tapi mereka bisa menyelamatkan orang-orang yang mereka lihat di depan mereka, satu per satu.

Manusia di luar sana bertaruh pada kenyataan bahwa skala seluruh dunia akan sedikit miring jika semua orang berusaha melakukan hal-hal yang bisa mereka capai. Ketika semua sisi baik dan sisi buruk dunia ditimbang satu sama lain, dia yakin dunia akan sedikit condong ke arah sisi positif.

Jadi mereka akan menunjukkan kepada Ketua Dewan baru itu bahwa dunia yang dia harapkan memang benar-benar ada.

Di dunia yang diimpikan oleh peringkat 1 Academy City, mungkin tak seorang pun akan lagi disesatkan demi tujuan orang lain seperti yang dilakukan Maidono Hoshimi. Dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka mungkin bisa menciptakan masyarakat yang cukup baik untuk memberi semua kesempatan kedua. Mereka tidak bisa begitu saja berharap agar orang lain yang melakukannya. Kamijou dan yang lainnya harus menjadi salah satu roda gigi kecil di Academy City yang akan membantu mewujudkannya.

Mereka harus percaya.

Mereka harus membuat taruhan sendiri, sama seperti Ketua Dewan baru itu.

Kamijou Touma memandang wajah mereka masing-masing secara bergantian: Index, Misaka Mikoto, Misaka Imouto, dan Last Order. Dan kemudian dia membuat pernyataan perang secara blak-blakan.

“Ayo kita hajar mereka.”

Bagian 10

Tiba-tiba terdengar banyak suara.

Yomikawa Aiho telah berbicara dengan Accelerator di ruang interogasi rahasia kantor Anti-Skill, tapi dia sekarang menghubungi orang lain.

Accelerator dengan ringan mendecakkan lidahnya sambil duduk di hadapan Yomikawa dengan kaki terangkat di atas meja bening.

“Apa yang terjadi?”

“Seorang gadis baru saja tiba di pintu masuk utama dengan Last Order. Dan sambil membawa salah satu anak didik Neoka yang tidak sadarkan diri.”

Hampir saja kursi murahnya terbalik.

Tablet khusus Yomikawa menampilkan rekaman CCTV, jadi dia tahu ini bukan lelucon. Bukan kamera stasioner yang dipasang di dekat langit-langit, tapi kamera tubuh yang dipasang di dada para petugas.

Seorang gadis tanpa ekspresi menyatakan tujuannya di sini sambil membuat pose tangan piece karena suatu alasan.

“Boom. Misaka menyerahkan bukti individu dan elektronik terkait aktivitas ilegal oleh Dewan Neoka Norito. Server-nya sendiri telah dihapus bersih dan ponsel ini hanya menyimpan sedikit jejak datanya, tapi jika dilihat melalui server tersebut, informasi mengenai markasnya akan terlihat, jelas Misaka dengan cara yang cukup teliti untuk memastikan bahkan orang bodoh pun akan mengerti. Hore.”

“Kau baru saja mencuri semua yang ingin Misaka katakan! Kata Misaka sambil Misaka menatap kaget ke arah si pencuri!”

“Bagaimanapun juga, Misaka adalah kesatuan dari banyak Misaka. Tapi jangan salah. Misaka yang ini ada di Tim si Level 0, kata Misaka sambil mengedipkan mata dan berpose dengan tangan kanannya. Bakyuun☆”

Si peringkat 1 mengerang sambil menggertakkan giginya begitu keras hingga takut akan mematahkannya.

“Apakah klon-klon itu tidak mengerti artinya membaca suasana?”

“Tapi mereka mengerti situasinya.” Yomikawa pasti muak dengan formalitas yang berlebihan karena dia menanggalkan jaket hitamnya. “Anti-Skill tidak bisa mengusir orang yang mencari perlindungan dan kami akan sangat berterima kasih jika menerima beberapa bukti konklusif mengenai Neoka. Ini akan membuat kami berada di posisi aktif menyerang, bukannya pasif bertahan.”

“Ini tidak akan semudah itu. Kita berbicara tentang orang bodoh terbesar yang mempunyai akar kuat di sisi gelap. Dia pasti menyembunyikan sesuatu.”

“Apa maksudmu dia punya lebih banyak esper seperti yang baru saja dibawa ke kita?”

“…”

“Kalau iya, maka aku ingatkan padamu bahwa menyelamatkan anak-anak itu adalah bagian dari tugas kami. Kami tidak bisa mengabaikan ini begitu saja.”

Accelerator menarik nafas dalam-dalam.

“Dasar bodoh,” gerutu Accelerator.

“Apa yang kau bicarakan? Kaulah yang bertaruh pada kekuatan semacam ini yang ada di tengah kegelapan Academy City. Dan aku tak bisa untuk mengecewakanmu.”

Dengan jaket yang dilepas di tangan kirinya, Yomikawa Aiho menyatukan kedua kakinya, berdiri tegak, dan memberi hormat dengan tangan kanannya.

“Ketua Anti-Skill Yomikawa Aiho melapor untuk bertugas. Aku sekarang akan melakukan pengerahan darurat untuk mengakhiri semua ini.”

“Terserah.”

Bagian 11 

Malam telah tiba.

Berdasarkan informasi yang mereka ambil dari ponsel Maidono Hoshimi, Neoka Norito bermarkas di sebuah gedung raksasa di Distrik 15, yang merupakan distrik perbelanjaan terbesar di Academy City. Dengan pusat perbelanjaan dan bioskop di lantai bawah, kantor perusahaan mewah di lantai tengah, dan apartemen mewah di lantai atas, gedung pencakar langit ini merupakan simbol kekayaan dan kekuasaan. Lantai paling atas berfungsi sebagai rumah anggota Dewan.

“Sama seperti orang-orang berkuasa di masa lalu.” Misaka Mikoto meletakkan tangannya di pinggul sambil melihat ke gedung 70 lantai dari bawah. “Bangsawan bodoh selalu memandang rendah kota dari atas kastilnya yang tinggi, iya kan? Mungkin dia berharap bisa hidup di masa tua itu.”

“Aku tidak yakin apa maksudmu, tapi aku selalu berpikir orang-orang korup dan kaya sangat berhati-hati dengan kehidupan mereka sendiri,” kata Kamijou. “Bagaimana melindungi tempat itu? Dengan gedung setinggi itu, apa dia tidak takut terjebak saat terjadi kebakaran atau penyerangan?”

“Dia memiliki pesawat VTOL pribadi di atap. Areanya sangat luas, hampir seperti dek helikopter di kapal induk. Dia juga dapat mengirim beberapa rudal jarak jauh sehingga sulit untuk menyasarnya dengan rudal anti-udara.”

|Pesawat yang mampu Lepas landas dan mendarat secara vertikal.

“Aku paham, dia memang orang kaya.”

Index melihat sekeliling sambil menggendong kucing calico dengan kedua tangannya.

“Aku pernah melihat orang itu sebelumnya,” Saut Index.

“Index?”

“Sama dengan wanita itu dan orang yang makan es krim. Tapi sebelumnya mereka mengenakan pakaian yang berbeda.”

“Anti-Skill juga sudah mulai bergerak,” kata Mikoto.

Kita tidak bisa menipu ingatan Index yang sempurna. Petugas Anti-Skill pasti mengambil posisi di area tersebut sambil menghindari pengawasan mekanis dengan sering mengganti pakaian dan riasan mereka. Karena teknologi tersedia bagi orang baik maupun orang jahat, mengelilingi target sambil menghindari deteksi menjadi semakin sulit.

Bangunan itu tidak diragukan lagi adalah kastil Neoka Norito, tapi itu bukan miliknya sendiri. Pusat perbelanjaan di lantai bawah, perkantoran di lantai tengah, dan apartemen di lantai atas berarti banyak orang biasa yang datang dan pergi, memungkinkan siapa pun untuk naik ke lantai paling atas.

Ada pintu-pintu tebal yang menghalangi dan elevator tersebut memiliki beberapa lapisan keamanan, tapi mereka masih bisa menembus langit-langit dari lantai bawah untuk mencapainya. Tidak mungkin bagi Anti-Skill untuk menyerang melalui pintu masuk utama saja.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?” tanya Kamijou.

“Kita bisa membiarkan Anti-Skill naik dari bawah seperti biasa. Kita tidak akan mencapai lebih dari mereka jika Kita mengambil rute yang sama.” Mikoto menunjuk lurus ke atas. “Kalau dia mau kabur, pasti dia akan pakai pesawat VTOL di atap. Jadi Kalau kita bisa mengambil alih atap lebih dulu, dampaknya akan sangat besar. Dan tidak ada yang akan memperhatikan kita jika kita memanjat tembok dengan magnet. Jadi…”

Duarrrrrrrr.

Sesaat kemudian, ledakan api muncul dari jendela di tingkat tertinggi gedung yang Misaka tunjuk.

Mereka tersentak karena tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Kejadian yang tidak dapat dijelaskan ini membuat pikiran Kamijou kosong. Mirip seperti komputer yang secara paksa mencoba membaca file yang korup. Peristiwa tak terduga ini dengan keras menggerogoti pikirannya, menelan pikirannya, dan mencoba menyeretnya ke kedalaman air yang mematikan.

Neoka Norito.

Kamijou telah melihat sekilas siapa pria itu sebelum benar-benar melihatnya. Berbeda dengan Maidono Hoshimi, pria ini pastilah seseorang yang menciptakan gelombangnya sendiri. Gelombang kecil yang bisa diciptakan oleh seorang anak seperti Kamijou dengan mengumpulkan seluruh keberanian dan kemauannya akan dihancurkan dengan sangat mudah.

Namun…

“Apa—?”

“Jangan diam saja, Misaka!! Kaca-kacanya berjatuhan!!”

Kamijou harus memaksakan dirinya untuk terus bergerak.

Tidak peduli apa yang mungkin terjadi, mereka akan tamat jika mereka berhenti dan roda gigi pikiran mereka macet. Waktu akan berlalu begitu saja dan penundaan itu akan memaksa mereka menerima kesimpulan yang mengerikan dari semuanya.

Jadi.

Kata-katanya seperti tamparan di pipi.

Setelah dia meneriakinya, Mikoto dengan panik mengambil tindakan. Dia menggunakan magnet untuk secara paksa memindahkan beberapa dekorasi Natal seperti stoking raksasa serta hadiah Natal berukuran besar dan dia menempatkannya di atas alun-alun dan jalan utama di depan gedung. Siapa yang tahu berapa banyak darah yang akan membasahi tanah di sekitar kerumunan di sana.

Tidak ada kerusakan langsung yang terjadi, namun terjadi kekacauan. Seseorang dengan kostum manusia salju berguling-guling dengan liar di sepanjang tepi jalan dan seorang gadis rusa kutub yang menjual donat berwarna beracun dari truk makanan dengan cepat mematikan gas, mungkin karena takut akan kerusakan tambahan akibat kepanikan.

“A-apa yang baru saja terjadi?” tanya Index yang kebingungan.

Kamijou menggigit bibirnya karena sebuah ide buruk baru saja terlintas di benaknya.

Sama seperti Maidono Hoshimi, ini adalah sulap panggung. Ledakan itu akan memotong jalur pengejaran standar.

“Neoka memprediksi kalau Anti-Skill akan tiba di kastilnya.”

“Jadi dia membakarnya?!”

“Tepat ketika Anti-Skill muncul. Bagaimana kalau ternyata Anti-Skill tidak menerima kerusakan, tapi dia sendirilah yang terluka karena kastilnya terbakar?”

Kamijou belum pernah berbicara dengan salah satu Dewan, tapi dia telah melihat sedikit demi sedikit cara mereka melakukan sesuatu.

Mereka adalah orang-orang aneh yang tidak pernah ingin mengotori tangan mereka sendiri, jadi mereka selalu menyiapkan “tameng” yang memungkinkan mereka menang dengan aman.

Dan jika kita lihat situasi ini dari perspektif itu, maka…

“Dia menggunakan aturan sebagai tameng. Itu cara paling efektif melawan orang-orang yang seharusnya melindungi perdamaian. Dia akan benar-benar membalikkan keadaan dan menjadikan dirinya korban. Anti-Skill tidak melakukan apa pun, tapi apa yang terjadi jika dia menunjuk mereka dan mengklaim bahwa mereka hampir membuatnya terbunuh saat memaksa masuk ke tempat tinggalnya sebagai bagian dari penyelidikan tidak sah dengan tidak cukup bukti untuk mendukungnya? Anti-Skill akan menanggung semua kesalahan, penyelidikan akan berakhir, dan dia akan tetap bebas untuk menghancurkan semua bukti!”

Metode yang dimaksudkan untuk memberdayakan kebaikan malah digunakan untuk menyerang kebaikan.

Dan Anti-Skill tidak dibayar cukup untuk terus mencari penjahat yang mungkin tidak ada.

Bahkan sebelum mencapai Neoka, mereka sudah bisa melihat betapa jahatnya musuh ini.

“T-tapi kita sudah menyerahkan Maidono Hoshimi ke Anti-Skill,” Kata Mikoto. “Ponselnya mempunyai bukti nyata, jadi bukankah Anti-Skill mengikuti prosedur yang benar untuk datang ke sini?!”

“Itu sebabnya dia perlu mengulur cukup waktu untuk kabur dan melenyapkan Maidono karena dia telah lolos dari sisi gelap.”

Kamijou tidak menunggu sedetik pun sebelum menjawab dan bahkan Mikoto menjadi pucat dan terdiam mendengar jawabannya.

Neoka tidak bertindak sendiri. Dia punya banyak petarung setingkat Maidono dan dia akan melepaskan mereka ke kota. Sesuatu akan bergerak menuju kantor Anti-Skill dimana Misaka Imouto dan Last Order pergi. Sang peringkat 1 memang ada di sana dan butuh banyak hal untuk menembus penghalang itu, tetapi tidak ada jaminan bahwa Neoka tidak dapat berbuat banyak.

Mereka tidak bisa membiarkan rencana Neoka berlanjut.

Mereka tidak memahami keseimbangan kekuatan orang dewasa, jadi mereka harus mengakhirinya hari ini sebelum hal itu kembali menjadi masalah. Mereka tidak akan pernah bisa membalikkan keadaan saat itu.

(Berpikirlah.)

Kamijou menggertakkan giginya.

Mereka tidak bisa membiarkan kebingungan itu menghanyutkan mereka. Pasti ada cara untuk mengambil alih kendali.

Mereka tidak bisa menyerah pada rasa takut.

Tidak perlu mempersempit jangkauan kebebasan berpikir. Mereka harus memunculkan ide-ide berdasarkan versi ideal diri mereka, seolah-olah mereka adalah bintang Hollywood atau unit pasukan khusus yang misterius.

Jawabannya disembunyikan di balik lompatan logika tersebut.

Terutama di Academy City dimana begitu banyak kegilaan yang bisa menjadi kenyataan dengan teknologi.

(Jika dia ingin keluar dari masalah ini dengan akting murahan, dia harus membuatnya terlihat bagus. Dalam istilah sulap panggung, ini adalah trik Escapology. Lepas dan kabur dari kotak sebelum meledak memang bagus, tapi penonton tidak akan puas jika dia hanya muncul di tempat lain.)

“Dia ada di dekat sini.”

“?”

“Neoka Norito ada di sekitar sini!! Menunjuk Anti-Skill dan menuduh mereka akan sangat efektif di depan banyak orang, jadi dia akan memamerkan lukanya sendiri dan menggunakannya sebagai tameng untuk menghajar mereka dengan menyalahkan serangan mereka!!”

Dalam hal ini, mereka kurang lebih sudah mendapatkan jawabannya.

Jika niat Neoka adalah untuk mempengaruhi pandangan orang terhadap situasi untuk membalikkan posisi penyerang dan korban, membuat orang-orang berada di pihaknya, dan membuat penyelidikan menjadi kacau, maka dia ingin orang-orang melihat Anti-Skill sepenuhnya tanpa cedera dan dia yang berdarah-darah. Itu berarti dia harus melukai dirinya sendiri. Tapi bisakah seorang amatir melakukan hal itu pada dirinya sendiri? Dia tidak ingin kehilangan terlalu banyak darah secara tidak sengaja dan Anti-Skill serta para dokter adalah ahli dalam melihat luka-luka. Jadi mereka mungkin akan tahu bahwa luka yang dibuatnya sendiri hanyalah sebuah akting.

Jadi apa yang paling dia inginkan saat ini?

Luka tusukan di sisi tubuh Kamijou mulai berdenyut dan sesuatu mulai terlihat jelas.

Kamijou tidak memerlukan pengetahuan khusus untuk yang satu ini. Dia hanya perlu menggunakan pengalaman pribadinya.

Ya.

“Fasilitas medis,” kata Kamijou.

Kamijou tahu dia tidak bisa melukai dirinya sendiri seperti itu sebagai bentuk penyamaran. Jika dia secara tidak sengaja merobek arteri atau organ penting, lukanya akan berakibat fatal.

Tentu saja Neoka ketakutan.

Neoka ingin bergantung pada profesional medis.

Neoka ahli dalam pemadaman kebakaran dan pencegahan bencana, tapi ini soal kewenangannya sebagai bagian dari Dewan. Sama seperti kepala atau inspektur jenderal polisi yang bukanlah petugas polisi terbaik, dia sendiri mungkin tidak memiliki keterampilan di bidang tersebut. Dan kalaupun dia melakukannya, dia tidak ingin menjahit lukanya sendiri dengan jarum jahit kotor dan tali pancing yang tergeletak di mana-mana. Itu bahkan bisa menyebabkan infeksi. Pengetahuan yang setengah-setengah akan menimbulkan rasa takut, jadi dia perlu meminta bantuan orang lain untuk menutupi kesenjangan dalam pengetahuannya.

Jadi…

“Jika dia mau melukai dirinya sendiri, dia butuh lingkungan yang steril dan dokter yang memiliki pengetahuan yang memadai. Dan perlu dilakukan dengan sangat rahasia. Bangunan itu adalah sebuah kompleks raksasa, jadi pasti ada klinik, ruang medis untuk merawat siapapun yang jatuh sakit, atau…” Mata anak laki-laki itu berhenti pada satu titik tertentu. “Atau setidaknya kotak P3K!! Apa garasi parkirnya berada di bawah tanah? Banyak sekali cedera ringan yang terjadi di sana, karena jari orang tersangkut di pintu mobil atau barang bawaan mereka terjatuh saat mencoba memasukkannya ke dalam bagasi, jadi mereka mungkin mempunyai peralatan darurat khusus beserta alat pemadam kebakaran dan AED!”

|AED (automated external defibrillator) adalah sebuah alat medis untuk menganalisis dan memberikan kejutan listrik kepada seseorang yang mengalami henti jantung.

Kamijou mulai berlari bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Itu tidak akan menghasilkan lingkungan yang steril, tapi mungkin ada baiknya bagi Neoka untuk memiliki sesuatu yang dapat dibawa-bawa yang bisa dia bawa atau singkirkan dari TKP.

Kamijou berlari menuruni lereng dan memasuki ruang beton yang lebih besar dari lapangan sepak bola.

Tetapi.

“T-tidak ada yang seperti itu di sini,” kata Index sambil melihat sekeliling.

Ada alat pemadam kebakaran di dasar pilar beton dan AED di dalam kotak logam di dinding, tapi…

“Tidak ada kotak P3K. Mungkinkah dia sudah mengambilnya?”

“…”

Apakah Kamijou salah membaca situasi ini?

Mungkin saja seseorang yang sangat kaya seperti Neoka memiliki dokter pribadi yang selalu berada di sisinya, atau dia bisa merasa lebih putus asa daripada yang mereka kira dan memutuskan untuk melukai dirinya sendiri meskipun ada risikonya.

Tapi Mikoto melihat ke atas.

“Mungkin bukan kotak P3K.”

“Apa maksudmu?”

“Aku bilang atapnya seperti dek helikopter di kapal induk, kan?! Jadi dia bisa memarkir ambulans udara di sana. Beberapa di antaranya memiliki peralatan yang lebih lengkap daripada ruang medis pada umumnya!!”

Mengapa Neoka memulai dengan meledakkan lantai yang paling atas?

Karena itu akan menghancurkan katrol elevator, membuat elevator tidak dapat digunakan dan menunda kedatangan Anti-Skill. Sementara itu, dia bisa saja melukai dirinya sendiri di dalam ambulans udara dan kemudian membuat helikopter itu terbang menjauh. Hal ini tentu saja memerlukan perubahan data kendali bandara. Itu mungkin terdengar tidak masuk akal, tapi dia tidak akan membiarkan Maidono Hoshimi membuat kekacauan jika kemungkinan dia akan tertangkap tidak ada. Dia pasti memiliki apa yang diperlukan untuk melakukan ini. Setelah petugas Anti-Skill yang kelelahan selesai berlari menaiki 70 anak tangga, dia bisa menunjuk ke arah mereka sambil berlumuran darah dan mengucapkan kata-kata ajaib: Bagaimana bisa kalian melakukan hal ini padaku?! 

“Mungkin dia sudah memikirkannya, tapi masih belum cukup,” kata Mikoto sambil mendobrak pintu Elevator di tempat parkir.

Elevator tidak akan pernah sampai tidak peduli seberapa keras mereka menekan tombolnya, tapi itu bukan masalah bagi Mikoto. Dia memberikan senyuman penuh semangat sambil menatap ke arah terowongan elevator yang tampak seperti mulut neraka menganga yang mengarah tinggi ke langit.

“Apa dia lupa sedang berada di Academy City? Penghalang kecil ini bukanlah apa-apa!!”

Ya.

Dia adalah sang Level 5 peringkat 3 Academy City, Railgun. Magnetisme hanyalah efek sekunder dari kekuatannya, namun hanya itu yang dia perlukan untuk menempel pada dinding gedung pencakar langit.

Bagian 12

Tidak butuh waktu sama sekali.

Poros elevator dikelilingi oleh balok baja tebal di semua sisinya, jadi mungkin lebih mudah untuk didaki dengan magnet daripada dinding beton bertulang. Elevatornya jatuh setelah kabelnya putus, tapi untungnya tidak menghalangi. Rupanya ada ruang ketel dan fasilitas lainnya yang terletak di bawah garasi parkir.

Misaka Mikoto menggendong Kamijou dan Index sambil melompat lurus ke atas seolah ini semacam perjalanan.

Bangunan itu tingginya sekitar 70 lantai, tetapi hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit.

Tidak perlu menghancurkan pintu elevator bagian atap. Karena ledakan sebelumnya telah membengkokkan segala sesuatunya ke arah luar, termasuk girboksnya.

Apa yang mereka temukan di luar rupanya adalah sebuah helipad.

Aspal abu-abu menutupi area seluas garasi parkir — yang berarti seukuran lapangan sepak bola — dan garis-garis putih digambar di atasnya dengan pola yang sulit dipahami oleh seorang amatir. Mikoto bilang itu berfungsi seperti landasan helikopter, tapi itu hampir terlihat seperti landasan pesawat bagi Kamijou.

Mikoto bilang Neoka memiliki beberapa pesawat VTOL dan sebenarnya berjejer tiga jet tempur, seperti yang sering muncul di film. Namun, ada garis putih membentuk kotak besar di sekelilingnya, jadi apakah elevator hanggar itu seperti yang ada di kapal induk?

Mikoto bilang mereka bisa dikendalikan dari jarak jauh dan daya tembak murni mereka juga menakutkan.

Namun, kelompok Kamijou perlu fokus pada hal lain terlebih dahulu.

Pesawat militer berwarna abu-abu itu disertai dengan pesawat berwarna putih bersih. Helikopter ini jauh lebih besar dari helikopter berkapasitas empat penumpang yang digunakan kru TV. Kalau yang berkapasitas empat penumpang dianalogikan dengan mobil biasa, ini lebih mirip mobil van.

Itu adalah ambulans udara.

“Misaka!!”

“Itu bukti penting, jadi mari pintar-pintar kita kumpulkan buktinya.”

Bazun!

Dengan suara percikan listrik yang teredam, asap hitam keluar dari dasar rotor utama. Mikoto rupanya mengacaukan kecepatan putaran hingga merusak mesin. Jika helikopter ambulans itu tidak dapat terbang sendiri, maka helikopter itu tidak dapat dikeluarkan dari TKP. Dan dengan sisa peralatan medis yang berlumuran darah, tindakan murahan Dewan akan menjadi kurang meyakinkan.

Kelompok Kamijou melintasi dek penerbangan kapal induk di atap dan mendekati si helikopter putih.

Pintu geser terbuka dan seseorang menunggu mereka sambil tersenyum.

“Mungkin aku seharusnya menyelesaikan lukanya sebelum ledakan. Namun aku tidak akan mendapat penjelasan mengenai cedera tersebut jika ledakannya gagal terjadi, jadi aku ingin memastikan ledakannya berhasil terlebih dahulu.”

“Kau Neoka Norito, bukan?”

“Paling tidak sematkan gelar ‘sensei’ di namaku. Bagaimanapun, aku adalah seorang Dewan.”

Wajah pria itu berubah menjadi senyuman sambil duduk di atas tandu dan pergelangan tangannya terulur ke arah dokter wanita di sebelahnya.

Ini adalah orang yang sama dalam foto di halaman media sosial yang jelas mencurigakan.

Apakah itu berarti Neoka tidak mengedit foto atau menggunakan orang pengganti?

Neoka kelihatannya berusia sekitar 30 tahunan. Sekarang setelah mereka bertatap muka dengannya, dia benar-benar merasa seperti orang dewasa, tapi dia lebih terlihat seperti wali kelas yang ramah daripada kepala sekolah atau wakil kepala sekolah. Dia mengenakan setelan mewah dan berpenampilan seperti wirausaha muda yang baru merasakan kesuksesan sejak dia dilahirkan.

Dia juga tampak seperti orang yang benci kotor. Mungkin karena melihat apa yang terjadi dengan Last Order dan Maidono, tapi dia tidak terlihat seperti orang yang akan mengabdikan dirinya untuk kegiatan amal dan pekerjaan sukarela.

Mikoto menyamakannya dengan orang-orang berkuasa di masa lalu.

Atau sebagai seseorang yang berharap bisa hidup di masa tua itu.

Semua orang tua mengatakan bahwa generasi muda tidak mengenal kesulitan, namun komentar-komentar tersebut kelak akan terhenti. Dan pria ini adalah salah satu yang berkuasa dari era baru itu.

Listrik berderak dan percikan tegangan tinggi bertebaran dari poni Misaka Mikoto.

“Pokoknya, aku senang kami tiba sebelum kau melukai diri sendiri. Kau sadar ini skakmat, bukan? Bahkan jika kau meledakkan ruanganmu dengan peralatan Anti-Skill asli yang kau peroleh secara ilegal, kau tidak akan pernah bisa menghilangkan kecurigaan dengan ambulans udara di sini. Tidak peduli betapa cerdiknya pernyataan yang kau tulis untuk konferensi pers, akan sulit meyakinkan orang-orang ketika kau mendapatkan pertolongan pertama di ambulans udara yang kebetulan menunggu di atap sebelum ledakan.”

“Mungkin begitu.” Neoka mendengus tertawa. “Artinya aku harus membunuh kalian semua. Kalian bisa menghindari nasib ini jika kalian tidak memata-mataiku di sini. Di sisi lain, dengan kematian beberapa anak yang dituduhkan pada Anti-Skill, maka akan lebih mudah memanipulasi orang-orang awam untuk memihakku.”

“Bagaimana caranya? Aku peringkat 3, kau tidak berpikir kalau  menembakkan peluru ke arahku maka tidak akan terjadi apa-apa, kan?”

Menanggapi pertanyaan itu, Neoka agak terkejut.

Masih duduk di tandu, dia memiringkan kepalanya dan menjawabnya.

“Maksudku, aku selalu bisa melakukannya”

Duarrrrr.

Ledakan mengerikan lainnya terjadi dengan sangat tepat, tapi ledakan kali ini menargetkan Misaka Mikoto.

Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Mikoto tidak mungkin bisa bereaksi tepat pada waktunya.

Jika Index tidak menarik lengan Mikoto dengan kedua tangan dan jika Kamijou tidak mengangkat telapak tangan kanannya ke depan, tubuh Mikoto mungkin sudah lenyap dan tak bisa dikenali lagi.

Tapi apa itu?

Apa yang baru saja terjadi?! 

Neoka tidak memegang senjata apa pun, tapi sesuatu pasti telah terjadi.

“Mundur!!”

Kali ini, Misaka Mikoto menaruh koin arcade di ibu jari kanannya.

Railgun.

Julukan sang level 5 peringkat 3 Academy City diberi sesuai dengan itu. Sangat jelas apa yang akan terjadi jika massa logam yang ditembakkan dengan kecepatan tiga kali lipat kecepatan suara mengenai manusia yang memiliki daging dan darah, tapi fakta dasar itu mungkin luput dari pikiran gadis itu. Dia telah memutuskan bahwa pria di hadapannya adalah musuh yang berbahaya.

Dan Mikoto tidak sepenuhnya salah.

Jika berpikir bahwa itu saja masih belum cukup.

“Bangun port fiksi antara Au dan Cu, alias Jalur 14.”

Dengan nada tinggi di telinga mereka, dunia menjadi kabur.

Elit dari Dewan lebih cepat karena tidak adanya keraguan.

Neoka hanya mengucapkan satu kata saja.

“Feuerel.”

|Feuerel : api

Pyuuu!!

Kali ini.

Kali ini sesuatu benar-benar terbang dengan kecepatan supersonik dan menghancurkan jiwa Misaka Mikoto.

Senjata Mikoto telah dihilangkan.

Apa yang membuat perintah suara itu menjadi aktif? Koin arcade di ibu jarinya dimaksudkan untuk menghasilkan daya tembak yang dahsyat, tapi sesuatu yang dahsyat menghantamnya dan melelehkannya menjadi warna oranye.

Serangan itu melesat tepat di sebelah pipi Mikoto dan membakar udara.

Kamijou telah memperhatikan dari samping, tapi dia tidak bisa melihat benda apa yang melesat itu.

(Apa?)

Neoka.

Neoka Norito bahkan belum bangkit dari tandu.

(Apa yang baru saja terjadi?! Para Dewan adalah segelintir orang dewasa elit yang mengendalikan Academy City, jadi apakah dia menyembunyikan semacam teknologi yang dapat mengalahkan kita?!)

“Baiklah.”

Pria itu perlahan berdiri dari tandu. Dia melepas jam tangannya yang terlihat mahal, meletakkannya di samping, dan mengenakan jaket yang diberikan dokter kepadanya.

Tidak ada yang bisa berbuat.

Monster itu turun dengan santai dari ambulans udara.

Dengan satu kata, dia telah mengendalikan sesuatu yang tidak terlihat dan membengkokkan sesuatu yang tidak dapat diganggu gugat sesuai keinginannya. Dia sepertinya mengatakan bahwa dia akan mengikuti aturan kekanak-kanakan dari anak-anak seperti Kamijou sampai dia mengajari mereka pelajaran menggunakan kekerasan.

Bagaimana caranya?

Kamijou tidak dapat memahami hal apa sains dari orang ini.

“Apa yang kau lakukan?”

Kamijou tertegun dengan tangan kanannya masih terulur ke depan.

Serangan misteri itu tidak hanya mengejutkan, tetapi tangannya juga telah meniadakan serangan pertama. Jadi apapun itu, Neoka Norito menggunakan kekuatan supranatural.

Mengapa Maidono Hoshimi tetap berjuang dalam kegelapan padahal dia memiliki kekuatan sebesar itu?

Kamijou merasa seperti dia mengerti sekarang. Setidaknya Neoka Norito tidak akan digigit anjing peliharaannya sendiri. Dia akan mampu mengalahkan Level 5 dengan paksa dan memasang rantai di leher mereka!

Dewan muda itu mengangkat bahu.

“Kalian datang padaku dan bersiap untuk menyerang dan kemudian keberatan ketika aku melawan?”

“Apa yang kau lakukan?! Pengembangan esper Academy City seharusnya hanya berhasil pada anak-anak!!”

Monster Academy City dapat dibagi menjadi dua kategori umum.

Yang pertama adalah anak-anak dengan kemampuan tinggi, seperti Accelerator dan Misaka Mikoto.

Yang kedua adalah orang-orang dewasa yang memantapkan diri mereka dengan teknologi generasi berikutnya dalam bidang militer  yang dikatakan 30 tahun lebih maju dibandingkan negara-negara lain di dunia.

Tapi pria ini berbeda. Dia tidak termasuk dalam kedua kategori tersebut?! 

“Sederhana saja,” Kata Neoka sambil merentangkan tangannya dengan santai seolah dia sedang menyambut musuhnya. “Feuerel, bangun port fiksi antara Au dan Cu, alias Jalur 14.”

“?!”

Api yang sangat besar muncul dari udara sebelum berputar dan berkumpul di sekitar tangan kanan pria itu.

Apakah ini kekuatan esper?

“Tidak!”

“Waserel. Bangun port fiksi antara Hg dan Ag, alias Jalur 20.”

|Waserel: air

Kali ini tangan kirinya. Air tersebut pasti telah dikompres sedikit untuk meningkatkan tekanannya karena menghasilkan suara tegang seperti tali tua yang melingkari tangannya.

Ini buruk.

Kamijou tidak tahu apa ini, tapi dia tahu itu adalah kabar buruk!!

Lalu pria itu membuat gerakan santai. Dia menyatukan kedua tangannya di depan dadanya. Hampir seperti dia bertepuk tangan sekali saja untuk menarik perhatian pendengarnya.

Dan dia membuat pengumuman.

“Keduanya berbeda, tapi pada esensinya sama. Jadi mari kita gabungkan keduanya untuk mendapatkan sintesis baru.”

Hanya itu yang diperlukan untuk meletusnya ledakan uap air yang menakutkan dan menutupi seluruh atap dengan uap yang cukup panas untuk merebus ayam hingga putih dalam tiga detik.

Pesawat tempur VTOL yang berhenti di tepi atap berderit dan ambulans udara yang ditinggalkannya berguling ke samping. Uapnya pasti telah melewati penghalang 100 derajat beberapa kali, jadi jika seseorang menyentuhnya tanpa peralatan khusus apa pun, maka akan seperti dilemparkan ke dalam oven uap.

“Windel. Bangun port fiksi antara Pb dan Fe, alias Jalur 8.”

|Windel : angin

Angin pemurni berputar untuk memungkinkan Neoka Norito berdiri di tengah ledakan tanpa mengedipkan mata.

Dan…

“Jadi begitu. Jadi inilah Imagine Breaker yang sering aku dengar.”

“!!”

Kamijou menggertakkan giginya sambil mengulurkan tangan kanannya untuk melindungi kedua gadis.

Ini terlalu berlebihan.

Orang dewasa yang menggunakan kekuatan esper sudah melanggar peraturan sejak awal, tapi dia menggunakan api, air, dan angin, satu demi satu. Satu kekuatan per orang adalah aturan mutlak, tapi apakah dia juga telah menembus penghalang itu saat dia berada di posisi tersebut untuk menjadi Dual Skill yang secara teori mustahil?! Apakah kekuatannya begitu besar hingga dia harus membaginya menggunakan perintah suara itu?! 

“Apa ini sungguh mengejutkan?” Orang yang telah menembus penghalang itu membuatnya terdengar sangat sederhana saat dia tersenyum dan berbisik. “Ini tidak lebih dari Teori Tumbukan Minimum.”

“?”

“Misalnya, memaparkan atom nitrogen ke sinar alfa yang kuat akan menyebabkan jumlah proton berkurang. Hasilnya, kita akan mendapatkan unsur yang sama sekali berbeda, seperti hidrogen atau oksigen. Tidak perlu bergantung pada Personal Reality untuk memanipulasi fenomena yang terlihat.”

Lalu apakah ini produk sains?

Bukankah itu sudah keluar dari kategori sains?

Kamijou menjadi semakin bingung, tapi…

“Tidak peduli betapa rumitnya dunia ini, kita hanya perlu menyederhanakan berbagai hal dengan menguranginya hingga ukuran yang dapat dikelola. Sama seperti partikel elementer yang hanya terdiri dari sejumlah partikel berbeda. Dan sama seperti cahaya yang hanya mempunyai dua keadaan — gelombang atau partikel. Aku hanya menyederhanakan berbagai hal sedemikian rupa sehingga memungkinkanku untuk mengerti komposisi segala sesuatu dari sudut yang berbeda. Menggunakan Teori Tumbukan Minimum.”

(Tidak.)

Kedengarannya seperti penjelasan, namun nyatanya tidak.

Contoh tentang nitrogen tidak sesuai dengan apa yang telah dia tunjukkan. Dia secara paksa memasukkan semuanya ke dalam satu kotak besar, tapi apakah kategorisasi itu benar-benar akurat?

Bukankah dia memasukkan sesuatu yang sama sekali berbeda ke dalam kotak yang salah?

Selain itu, kekuatan esper Academy City adalah cara untuk secara paksa mengubah cara seseorang mengamati realitas dengan melihat dunia di depan mata dengan serangkaian nilai yang hanya ada di kepala  sendiri.

Mungkin terdengar sangat ampuh, tetapi ini hanya menyediakan satu filter. Jadi seorang esper yang mengendalikan api tidak akan memiliki filter untuk air dan seorang esper yang mengendalikan air tidak akan memiliki filter untuk angin. Mencoba membawa kedua filter sekaligus hanya akan mengurangi tingkat “distorsi” dalam pengamatan dan gagal menghasilkan kekuatan apa pun.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dialihkan menggunakan perintah yang diaktifkan dengan suara. Personal Reality mereka akan melekat  sepanjang hidup di dirinya. Sulit untuk dikendalikan bahkan untuk esper yang memilikinya, jadi banyak anak yang kesulitan mengembangkan kemampuannya dengan baik. Bahkan kekuatan mental terkuat, sang peringkat 5 pun tidak akan mampu dengan bebas mengubah hal ini. Jika dia bisa melakukan itu, kemungkinan besar dia akan dikenal dengan julukan yang berbeda. Karena jika dia berhasil dalam hal itu, dia bisa mengembangkan lebih dari sekedar kekuatan mental.

Dengan kata lain…

“Kau tidak menggunakan Personal Reality?”

“Aku sudah mengatakannya berulang kali.”

“Bukan itu maksudku! Aku tidak peduli dengan ‘Kotak’ yang kau buat sendiri itu!!”

Kotak itu jelas salah.

Tapi apakah yang ada di dalam kotak itu bukanlah kekuatan esper?

Orang dewasa menggunakan kekuatan supranatural yang hanya bisa digunakan oleh anak-anak. Dia juga mengabaikan penghalang di mana satu kekuatan per orang dan dengan bebas dapat beralih ke berbagai jenis kekuatan.

Atau itu bukanlah yang sebenarnya terjadi?

Apakah dia bukan seorang esper Academy City? Jika iya, maka penghalang terhadap orang dewasa dan berbagai kekuasaan tidak lagi menjadi masalah. Tapi kalau begitu, kenapa dia membagi benda berdasarkan unsur kimia untuk memanipulasi segala elemen klasik yang dia inginkan?

Teori Tumbukan Minimum.

Hal yang diberi label keliru apa lagi itu?

“Hidrogen♪ Dan helium♪”

Kamijou mendengar suara nyanyian. Itu milik gadis yang seharusnya menjadi orang luar dalam situasi ini — biarawati putih. Dan apakah dia hanya mengulang-ulang lagu sains yang didengarnya di tengah keramaian kota?

Atau…

“Au, Cu, Hg, Ag, Pb, Fe.”

Bahkan unsur-unsur kecil pun bisa membentuk ikatan.

Dan dalam hal ini, ikatan itu terbentuk dengan pengetahuan yang ada di semua Grimoire gadis itu.

“Emas adalah matahari, tembaga adalah Venus, merkuri adalah Merkurius, dan perak adalah bulan. Tidak, ini bukan proses memanipulasi logam. 6, 7, 8, 9, 3, 5. Apa itu semua ditempatkan pada 10 Sephirah untuk mencapai 22 jalur yang menghubungkannya dan dengan begitu mencoba memanipulasi pohon?”

Semua pikiran lenyap dari benak Kamijou.

Tapi itu masuk akal.

Itu menjelaskan banyak keanehan yang terlihat di sini. Itu menjelaskan bagaimana orang dewasa seperti Neoka bisa menggunakan kekuatan supranatural dan mengapa dia mengabaikan hierarki Academy City dengan mengalahkan Misaka Mikoto.

Tapi ini seharusnya tabu.

Orang-orang di kota ini tidak mungkin menggunakan hal semacam itu.

Itu pasti merupakan bagian dari aturan yang belum pernah Kamijou lihat. Namun kesepakatan itu terjadi antara Aleister Crowley dan Lola Stuart, keduanya kini telah tiada.

Jadi mungkinkah?

Mungkinkah?

Mungkinkah?

“Apa kau menggunakan sihir?!”

Bagian 13

Situasinya sangat buruk.

Tapi Kamijou Touma punya alasan untuk tidak mundur.

Sebelum datang ke sini, dia sempat bertukar kata dengan seseorang.

“Um, maukah kau mendengar apa yang ingin Misaka katakan?”

Itu adalah ide yang konyol.

Beberapa gadis klon pernah muncul di hadapannya. Ketika dia mengetahui eksperimen yang dirancang untuk membunuh 20.000 orang klon tersebut, Kamijou diliputi amarah dan mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikannya. Tapi bahkan dia hanya melihat sekilas sisi gelap Academy City, jadi dia tidak bisa merasakan seperti apa dunia itu sebenarnya.

Apa maksudnya menghancurkan dan menghapus total hal itu?

“Bisakah Misaka menanyakan sesuatu padamu?”

Tapi mungkin bukan itu yang terpenting.

Gadis kecil itu telah ditangkap, pingsan, dan kemudian diikat cukup erat hingga meninggalkan memar, tapi Last Order memastikan untuk mengatakan ini sebelum menggosok kulitnya, gemetar ketakutan, atau menangis.

Jadi Kamijou tidak membutuhkan dua pilihan di sini.

Satu saja sudah cukup.

“Maukah kau berjuang untuk menyelamatkannya? Tanya Misaka sambil Misaka memohon padamu!”

Kamijou tidak tahu bagaimana ini bisa menyelamatkan orang itu.

Bahkan jika Kamijou berhasil mengalahkan salah satu bajingan dari 12 angota Dewan, Accelerator akan tetap berada di balik jeruji besi atas kemauannya sendiri. Mungkin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tapi itu bukanlah kehidupan yang bahagia. Kamijou mau tidak mau bertanya-tanya, bukankah Accelerator tidak perlu membuat pilihan seperti itu jika hanya ada satu orang di luar sana yang dengan serius mencoba menghentikannya.

Tetapi.

Meskipun begitu.

Kamijou tidak tahu apakah itu benar, jadi dia tidak ingin menolak keputusan orang itu terlalu cepat. Ini adalah jalan yang ditempuh seseorang untuk dirinya sendiri, jadi Kamijou akan merasa salah jika menginjaknya. Mungkin Accelerator akan mempertimbangkan kembali jika seseorang menghentikan dirinya, tapi masa depan mungkin akan gagal jika dirinya berhenti.

Kamijou tahu bahwa Accelerator tahu bahwa ini bukanlah hal yang mudah, dan perlu banyak persiapan.

Maka tidak ada pengecualian.

Sama seperti Kamijou dan Index yang harus menempuh jalannya sendiri-sendiri, Accelerator dan Last Order juga harus menempuh jalannya sendiri.

Itu tidak mudah, tapi tidak perlu terlalu dipikirkan.

Kamijou hanya perlu meletakkan timbangan di depannya.

Akankah dia mengerahkan keberaniannya ke arah sini dan menjalani sisa hidupnya dengan kepala tegak karena bangga, atau akankah dia memilih rasa aman ke arah sini dan menjalani sisa hidupnya dengan membungkuk karena malu?

Yang mana yang Kamijou pilih?

Jawabannya sudah jelas.

“Jadi, umm, bagaimana ya? Yah, begini saja.”

Jadi anak laki-laki itu tersenyum dan menjawab.

Karena dia ingin menjadi seseorang yang bisa tersenyum di saat-saat seperti ini.

“Kami akan pergi ke tempat penjahat itu dan menghajarnya, jadi tunggu saja hasilnya.”

Dia tidak boleh gagal memenuhi janji itu.

Kekuatan politik yang besar dan kekuatan militer yang nyata dapat membuat masyarakat menginjak-injak segala macam aturan.

Namun kekuatan sejati manusia tidak datang dari hal itu.

Jadi Kamijou bisa melakukannya.

Tekad yang tidak lebih dari seorang anak laki-laki dapat menjaga manusia lain tetap berada di jalan yang telah mereka pilih.

Dia tahu apa yang diinginkan oleh si peringkat 1 Academy City dan Ketua Dewan yang baru.

Ini adalah waktunya untuk melindungi impian Accelerator.

Antar Baris 4 

Dewan Academy City memiliki 12 anggota di bawah Ketua Dewan yang berada di posisi teratas.

Mereka masing-masing memiliki bidang keahliannya masing-masing dan terus-menerus berusaha memperkuat wilayah masing-masing. Struktur kompleks dan antagonis yang mereka bentuk menciptakan sejarah yang tak terhitung dalam pengembangan senjata baru dan teknologi baru yang digunakan di atas dan di bawah pemerintahan. Dan senjata yang disebutkan di sini tidak harus berupa pisau atau senjata api biasa. Bagi para pria dan wanita lanjut usia yang berjuang demi mendapatkan bagian yang lebih besar di dunia orang dewasa, keadilan dan filantropi tidak lebih dari sekedar peluru sekali pakai.

“Astaga. Sepertinya kepala satu orang bodoh telah nongol.”

Seorang gadis SMA berbisik dalam bayang-bayang.

Dia sendiri bukanlah salah satu anggota Dewan. Dia adalah otak yang bekerja di bawah salah satu para orang tua itu.

“Mantan elit regu penyelamat, ya? Aku tidak tahu kenapa dia bisa belok, tapi aku yakin dia jauh lebih atletis daripada penampilannya.”

Hal ini telah hilang dalam kebingungan Accelerator yang ikut campur sebagai Ketua Dewan yang baru, namun orang tua tempat gadis SMA itu bekerja menyebutkan “orang baru” yang mencoba mencuri inisiatif selama mantan Ketua Dewan Aleister tidak ada.

Apakah orang baru itu mengambil tindakan berani karena dia punya alasan yang memaksanya melakukan itu?

Pekerjaan penyelamatan sangat melelahkan dan bahkan lebih sulit lagi di Academy City. Risiko yang luar biasa banyaknya dapat ditemukan di kota metropolitan yang padat penduduk ini: bahan kimia, bakteri, gelombang elektromagnetik, teknologi aneh generasi berikutnya, dan kekuatan esper yang gila.

Tentu saja, semua itu tidak pernah menjadi berita. Academy City hanya bisa bertahan dalam bisnis selama kota tersebut tetap menjadi kota ideal di mana orang tua merasa nyaman meninggalkan anak-anak mereka di sana. Tidak seorang pun akan menandatangani garis putus-putus jika kontrak secara terang-terangan menyatakan bahwa pemerintah kota tidak bertanggung jawab jika anak-anak yang mereka asuh pada akhirnya bisa meninggal.

Seseorang terus-menerus menantang bahaya tersembunyi itu.

Jadi bagaimana dia bisa berkelana ke dunia uang dan politik, melampaui begitu banyak monster lainnya, menduduki salah satu dari 12 kursi di Dewan, dan menjadi begitu terpaku pada sisi gelap di mana begitu banyak orang tenggelam ke dalam tragedi yang mendalam? Sebagai sesama Dewan, Kaizumi memiliki wewenang yang sama dengan pria itu, tapi bahkan komputernya tidak cukup untuk mencari jawaban atas pertanyaan tersebut.

“Baiklah,” desah gadis SMA itu. “Aku perlu menulis laporan tentang untung dan ruginya dari melakukan intervensi dan tidak melakukan intervensi di sini. Meski seperti biasa, sepertinya tidak ada jawaban yang tepat. Pilihan mana pun akan menimbulkan rasa sakit, jadi yang terpenting adalah memilih mana yang lebih kau sukai.”

Ketua Dewan yang baru ingin menghilangkan sisi gelap.

Ketika seluruh Anggota Dewan mendengar hal itu, mereka hanya memeriksa untuk melihat apakah hal itu akan menguntungkan atau merugikan mereka secara pribadi. Tentu saja, tidak satupun dari 12 VIP yang tidak terlibat dalam sisi gelap. Wanita tua bernama Oyafune Monaka adalah yang paling kalem di antara kelompok itu dan menghindari transaksi curang, tapi bahkan dia berhenti menutup mata terhadap sisi gelap secara keseluruhan. Tapi karena mereka semua menangani sisi gelap secara berbeda, kerusakan yang mereka terima dari penghapusan tersebut pun berbeda-beda.

Yang menerima sedikit kerusakan akan menyambut, sedangkan yang menerima banyak kerusakan akan menentangnya.

Mereka tidak terlalu peduli apakah upaya untuk menghilangkan sisi gelap itu berhasil atau tidak. Mereka baru tertarik untuk menyerang Dewan lainnya ketika gelombang besar itu mengguncang mereka.

Dalam hal ini, Neoka Norito adalah target terbesar.

Dia terlalu berpihak pada sisi gelap dalam mengejar kepentingan pribadi. Jika upaya ini menghancurkan fondasi ekonomi yang dimilikinya, dia akan kesulitan membelanjakan uang yang dibutuhkan untuk mempertahankan status sosialnya. Dan begitu dia melemah, anggota Dewan lainnya akan menyerang. Mereka akan menggigitnya, mencabik-cabiknya, dan melahapnya. Tidak ada persahabatan di antara 12 Dewan tersebut.

“Ke-12 kekuatan itu terlalu sibuk menyerang satu sama lain untuk menghentikan upaya penggilangan sisi gelap.”

Ini akan selalu menjadi pertarungan yang sulit bagi tim Neoka Norito.

Neoka pasti mengira ini adalah satu-satunya pilihannya jika dia ingin pulih. Bahkan jika itu adalah teori yang tidak berdasar dan dia tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa itu akan berhasil.

“Lagi pula, aku tidak pernah menyangka dia akan bergabung dengan organisasi di luar kota. Itu termasuk mengundang ancaman asing, jadi aku heran bagaimana cara dia mengakhiri ini.”

Neoka Norito menggunakan jenis teknologi yang gadis ini dan Kaizumi tidak sepenuhnya mengerti.

Tapi itu bukanlah sesuatu yang Neoka miliki secara eksklusif.

Segalanya telah berjalan cukup lama sekarang.

(Malam Natal memang tumpukan acara yang menarik.)

Di meja samping, di samping sofa kulit tempat dia duduk, terdapat secangkir kopi kental dan kue-kue barat.

“Donat khusus yang dihias dengan warna keberuntungan berdasarkan hari ulang tahun, golongan darah, dan semacamnya, ya?”

Biasanya, omong kosong okultisme semacam itu tidak akan mendapat tempat di kota ini.

Tapi itu malah menjadi tren besar.

Tidak ada tanda-tanda jelas bahwa perusahaan akan mendorong hal ini, misalnya saja ada ide untuk memberikan coklat kepada orang-orang di hari Valentine, namun ada sesuatu yang berubah di sini.

Academy City pada umumnya atheis dan mencoba menyelesaikan segala sesuatu dengan persamaan ilmiah, tapi mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa sesuatu yang bersifat okultisme telah menemukan jalannya pada saat ini.

Donat itu sendiri bukanlah sebuah konspirasi.

Malahan, ini lebih seperti tes lakmus yang dirancang untuk mengukur hati seseorang.

Jika produk konyol seperti ini bisa menyebar begitu cepat, maka mungkin saja penduduk kota ini akan meraih produk lain yang biasanya tidak pernah mereka miliki.

Hati orang bisa terombang-ambing.

Seperti ketika mereka melihat lukisan keagamaan atau katedral yang khidmat, atau ketika mereka melihat meteor raksasa jatuh dari langit. Hanya percaya pada mata sendiri adalah reaksi bertahan nomor dua. Kita akan mudah terpengaruh oleh hal-hal okultis selama hal itu dapat ditunjukkan kepada kita dalam bentuk yang terlihat.

Dengan kata lain…

“Mengumpulkan pasukan lokal melalui internet? Betapa buruknya zaman yang kita jalani ini.”

Gadis SMA itu menekan tombol pada komputer khusus seukuran buku catatan dan terlalu besar untuk disebut laptop. Dia menampilkan sesuatu di layar LCD seukuran rata-rata TV.

“R&C Occultics. Perusahaan raksasa IT baru yang berspesialisasi dalam sihir, ya?”

BAB 4

Interaksi dengan Dunia Lain, Titik Awal

"R&C OCCULTICS Co.Ltd."

Bagian 1 

Sihir adalah hal supernatural yang seharusnya disembunyikan dari dunia luas dan dikelola dengan hati-hati.

Namun setelah beberapa pertempuran besar, melakukan hal tersebut menjadi sulit.

Dan kemudian bencana baru terjadi.

“Ingin tahu kecocokan kalian dengan orang yang kalian sukai? Dengan mengisi formulir online ini dengan nama, tanggal lahir, dan masalah apapun yang kalian miliki, maka kelompok peramal profesional akan membaca keberuntungan kalian secara akurat.” 

Iklan itu muncul di internet.

Tidak ada yang tahu di negara mana kantor pusatnya berada.

Kewarganegaraan bisa jadi merupakan hal yang tidak jelas jika menyangkut perusahaan raksasa IT, tapi dalam kasus ini, tidak ada seorang pun yang bisa menjelaskan dari mana perusahaan raksasa dengan modal besar itu muncul.

“Kesulitan mencari rumah baru? Mengapa tidak memeriksa tanah atau bangunan tersebut? Kirimkan rancang ruang modelnya pada kami, maka penilai profesional akan membacakan cocok atau tidaknya kehidupan kalian berdasarkan arah mata angin dan ley line.”

Kemungkinan besar awalnya adalah tempat peramalan nasib.

Perusahaan itu telah mengumpulkan informasi pribadi orang-orang yang tak terhitung jumlahnya demi mengatasi masalah mereka. Dan dalam kasus kecocokan romantis, Perusahaan itu akan menerima informasi pribadi dari pihak ketiga tanpa persetujuan mereka, jadi ini adalah metode yang sangat efisien. Kumpulan orang-orang yang biasa dikenal sebagai sisi sihir tidak berdaya menghentikan perusahaan raksasa yang menyebar seperti amuba.

Lagi pula, mereka tidak punya pengalaman dengan seseorang yang dengan lantang mengumumkan keberadaan sihir tetapi juga tetap tersembunyi sepenuhnya.

Meskipun sisi sains mengendalikan internet, mereka tidak mampu memahami sifat asli dari ancaman ini. Selain situs yang memproduksi senjata api atau racun, mereka tidak melihat adanya masalah dengan situs peramalan yang menjual barang-barang okultisme.

Jadi mereka tidak berbuat apa-apa.

Perusahaan R&C Occultics berkembang setiap detiknya dan mengabaikan penghalang antara segala sesuatu sambil mengarahkan perhatiannya ke seluruh dunia.

“Meski kalian terkena nasib buruk, tapi jangan takut. Dengan ilmu yang tepat, kalian bisa menangkal kesialan. Gunakanlah ramuan yang sudah dikenal dalam memurnikan energi buruk! Klik tautan berikut untuk resep membuat ramuan penyihir yang bahan-bahannya hanya tanaman yang tersedia di toko-toko bunga dan pembuat kopi siphon.” 

Misalnya saja di Academy City.

Di dalam dan di luar, sains dan sihir. Serangan tersebut menggunakan internet untuk mengabaikan perpecahan tersebut.

Berapa banyak orang yang menggunakan ponselnya pada hari ini?

Saat mereka tersenyum dan pergi untuk menemui seseorang, apa yang sebenarnya mereka lihat di layar kecil itu? 

“Tips: Jawab saja 10 pertanyaan sederhana ya atau tidak ini, maka formulir AI kami akan secara akurat menunjukkan apa yang menjadi kegelisahan kalian dan menemukan ramuan penyihir sempurna yang kalian butuhkan. Bantu kami mengajarkan AI kami dengan segala masukan kalian!” 

Kota ini merupakan lingkungan unik di mana hal supranatural sudah mengakar dan perbedaan kekuatan yang jelas terlihat. Bukan hanya para esper yang tidak berdaya, bahkan beberapa orang dewasa pun memiliki kegelisahan yang rumit soal hal itu. Para pelajar menempati 80% dari total populasi dan orang dewasa hanya 20%. Ditambah lagi, anak-anak mempunyai kekuatan yang jauh lebih besar daripada “orang dewasa” mana pun. Tidak semua orang dewasa bisa menerima keadaan seperti itu.

Andai saja mereka itu juga punya kekuatan.

Dan begitu mereka mulai berpikir seperti itu, bagaimana jika mereka bersentuhan dengan R&C Occultics… dan juga dengan sihir?

“Sihir bukanlah hal yang sulit. Dengan printer 3D generasi ketiga yang dapat memberi warna-warni, kalian dapat membuat spiritual item kalian sendiri — seperti Senjata Simbolik dari salah satu dari empat elemen — hanya dengan mengklik tombol. Daftar produk dan data cetak biru model spesifiknya dapat ditemukan di sini!” 

Banyak orang yang telah menemukan informasi ini.

Tidak ada statistik mengenai berapa banyak dari mereka yang benar-benar akan mengambil tindakan.

“Teknik dasar pernapasan dan meditasi dapat dipelajari dengan mudah melalui sesi latihan sederhana yang hanya memakan waktu 10 menit sehari. Video kuliah dibagi berdasarkan tingkat keahlian dan semuanya dapat ditemukan di sini secara gratis! Kalian cukup menontonnya sekarang, tapi pastikan untuk membeli semua peralatan yang kalian anggap perlu.”

Tapi esper Academy City berbeda dari orang normal, jadi tidak sulit untuk membayangkan akan ada kerusakan dan efek samping yang parah jika mereka mencoba menggunakan bentuk supranatural yang berbeda dan tidak diketahui. Mereka yang gagal mempertimbangkan fakta sederhana itu mungkin sudah pingsan dalam genangan darah di kamar asrama mereka.

Lalu bagaimana dengan orang dewasa?

Mereka tetaplah manusia biasa, jadi apa jadinya jika mereka menggunakan kekuatan supranatural untuk pertama kalinya?

“Jika kalian tidak puas dengan hidup kalian, mengapa tidak mengubah hidup kalian dengan tangan kalian sendiri?” 

Kekacauan sesungguhnya telah dimulai.

Pemisahan antara sihir dan sains tidak lagi terlihat jelas antara di dalam dan di luar Academy City.

Sekarang giliran orang dewasa dan anak-anak.

Di dalam satu kota, struktur konflik seperti pola marmer akan tercipta.

Dan itu semua adalah ulah dari sosok tak dikenal yang pasti sedang tertawa di suatu tempat di luar sana.

“Ketika dunia mencurangi kalian, balaslah berbuat curang. R&C Occultics akan memberi kalian keajaiban sejati untuk mendukung kalian  mencapai kehidupan yang lebih baik!!” 

Bagian 2

Api berkobar saat mereka mengonsumsi oksigen.

“Feuerel. Bangun port fiksi antara Au dan Cu, alias Jalur 14.”

“Brengsek!”

Kamijou melenyapkan bola api yang dilempar dengan tangan kanannya, tapi itu bukan satu-satunya senjata Dewan Neoka Norito.

“Cih!!”

Mikoto mendecakkan lidahnya dan mengangkat tangannya, tapi tidak ke arah Neoka.

Mikoto mengacaukan salah satu pesawat tempur VTOL yang berhenti di tempat lain di atap dan menggunakan sirip sayap utama dan mesin jet untuk memutarnya secara paksa tanpa kendaraan penarik khusus. Kemudian dia melakukan sapuan horizontal dengan autocannon 20mm yang masih terpasang pada pesawat tempur tersebut.

Namun, pria berjas mewah itu masih tidak peduli.

“Erdeel. Bangun port fiksi antara Sn dan Fe, alias Jalur 9.”

|Erdeel : tanah

Tanahnya datar seperti dek pesawat kapal induk, namun tiba-tiba membengkak dan perisai batu tebal pun muncul.

Dia sekarang menggunakan api, air, angin, dan tanah.

“Opsimu sama seperti di video game, ya?!”

“Siapa bilang aku terbatas pada empat itu? Schmetterlingel, Bangun port fiksi antara Au dan Hg, alias Jalur 16.”

|Schmetterlingel : kupu-kupu

Segerombolan kupu-kupu bercahaya muncul kekosongan. Tidak seperti sebelumnya, mereka bahkan tidak bisa menebak serangan macam apa ini. Apakah sayap kupu-kupu itu setajam silet, apakah menebarkan sisik beracun, atau apakah pola pada sayap-sayapnya membingungkan mata dan membuat orang pingsan?

Kawanan kupu-kupu itu membentuk arus deras saat mereka terbang menuju pesawat VTOL yang dibajak Mikoto dan kemudian menelannya. Mesin tersebut tampak berkarat, terkorosi, kehilangan bentuknya, dan meledak. Dan setelah berbalik arah, kupu-kupu tersebut sekali lagi terbang menuju ke kelompok Kamijou.

Apa yang sebenarnya kupu-kupu itu lakukan?

Tidak perlu memikirkannya. Mikoto bertubi-tubi meluncurkan tombak petir dari poninya, menyadari bahwa tombak petirnya meleset secara tidak wajar melalui kerumunan tanpa efek apa pun, Mikoto kemudian mengeluarkan koin arcade dari saku roknya.

Apa pun benda-benda tersebut, pengaruhnya terhadap logam cukup parah sehingga dapat memakan dan menghancurkan pesawat tempur.

Mikoto menjentikkan koin itu ke atas dengan ibu jarinya dan kemudian melepaskan Railgun yang melaju dengan kecepatan tiga kali lipat kecepatan suara, menghanguskan udara, dan menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya. Semburan kupu-kupu yang bersinar terhempas dan dimusnahkan.

Tetapi…

“Bagaimana…?” Kamijou menelan ludah dan tanpa sadar meninggikan suaranya sambil gemetar ketakutan. “Bagaimana kau bisa mendapatkan nya?!”

“Aku pikir seorang siswa SMA akan lebih mengetahui tren terkini. Orang-orang dapat mengaksesnya dari mana saja sekarang. Meskipun harus aku akui, akulah yang memberikan sedikit dorongan dengan meminta server cracking-ku untuk membuat postingan paralel agar membawanya ke puncak daftar tren berbahasa Jepang.”

Kamijou terperangah.

Istilah yang digunakan pria ini adalah sesuatu yang bahkan bisa dipahami oleh seorang amatir seperti dia.

“Saat ini, siapapun bisa melakukannya.”

“Mustahil.”

Tidak mungkin.

Ini bukanlah sesuatu yang pria itu temukan di perpustakaan kuno atau jauh di dalam reruntuhan.

“Begitulah, arah angin sedang berbalik sekarang.”

“Jangan bercanda!! Ini tidak mungkin benar!!”

Ini lebih buruk daripada meninggalkan buku tabungan kita di pinggir jalan. Apa dia bilang benda semacam ini ditaruh di tempat di mana orang bisa melihatnya!?

“Ini dimulai ketika algoritme investasi otomatisku mendeteksi tanda-tanda sesuatu yang menarik sedang terjadi, namun jika aku mengklaimnya sebagai milikku, akan mudah untuk dilacak balik ke arahku. Jadi aku menyebarkannya sebagai bentuk kamuflase. Sama seperti menggunakan pisau dapur 100 yen yang diproduksi secara massal jauh lebih ‘aman’ daripada pistol yang dipesan dari luar negeri. Persebaran sangat baik dalam menghentikan pelacakan.”

Index difokuskan pada aspek yang berbeda dalam hal ini.

Jika Neoka Norito benar-benar menggunakan sihir, maka dia akan  lebih jeli daripada Kamijou Touma atau Misaka Mikoto.

“Kitab Keluaran?” Dia adalah Index Librorum Prohibitorum, perpustakaan grimoire yang telah menghafal lebih dari 103.001 grimoire, dan dia membuka mulutnya untuk mengungkapkan semuanya. “Bukan, ini bahkan bukan lantunan suci. Apa kau hanya menambahkan kata ‘el’ di akhir kata dalam bahasa Jerman untuk menciptakan malaikat acak setiap kali kau membutuhkannya?!”

“Tolong, sebut saja Teori Tumbukan Minimum.”

“Tetapi!!”

“Aku tidak terlalu peduli apakah itu hanya metode konsentrasi, ataukah okultisme benar-benar bekerja. Aku hanya peduli bahwa aku memiliki teknik yang dapat aku gunakan untuk keluar dari situasi ini.”

Tidak ada keraguan pada pria itu.

Namun bahkan para esper Academy City selalu sadar akan kemungkinan bahwa mereka bisa kehilangan kendali atas kekuatan mereka. Ini adalah bukti bahwa pria itu memandang kekuatannya secara berbeda. Dia memiliki keberanian seperti seorang bayi yang belum pernah menyentuh teko teh panas sebelumnya.

Pernahkah dia berpikir bahwa jika hal ini terus berlanjut maka hal yang lebih parah akan terjadi?

“Aku setuju bahwa ini adalah metode yang konyol, namun sejarah telah membuktikan bahwa metode ini efektif. Pada saat pemujaan terhadap malaikat sedang memanas sampai pada titik mengabaikan Anak Tuhan, orang-orang dengan kasarnya menciptakan berbagai jenis malaikat yang belum pernah disebutkan dalam Alkitab. Dan konon  semuanya diakhiri oleh Paus Zachary?”

KercekkK!!

Suara metalik pegas terdengar.

“Apa itu?” erang Misaka Mikoto seperti sedang mengalami mimpi buruk.

Peralatan yang keluar di lengan baju Neoka sangat mirip dengan pistol pembunuh. Pistol tangan laras ganda itu seukuran kartu, jadi bisa dengan mudah diabaikan saat disembunyikan di telapak tangan. Ini adalah perlengkapan magis yang dikenal sebagai spiritual item. Sebagai pengganti laras baja, pistol itu memiliki laras tong kaca yang mengingatkan kita pada tabung vakum, masing-masing berisi seorang gadis yang lebih kecil dari jari telunjuk. Dengan dua pistol dan dua laras tong kaca per senjata, jadi totalnya ada empat gadis.

Dan gadis-gadis mistis itu mempunyai lingkar cahaya di atas kepala mereka.

Pistol-pistol ini menjadikan hal-hal supranatural sebagai senjata.

Apakah pria itu mengambil inspirasi dari Maidono Hoshimi, atau dialah yang mengajarinya untuk mengendalikan kekuatannya seperti itu?

“Lichtel. Bangun port fiksi antara Pb dan Au, alias Jalur 7.”

|Lichtel: cahaya

Bisikannya membawa perubahan nyata pada salah satu laras tong kaca. Rambut, pakaian, dan lingkar cahaya pada gadis di ruang vakum itu berubah sebagai respons terhadap suara pria itu.

Si gadis mungil itu menjadi cahaya putih yang bersinar.

“Bersiap, Touma!!”

“Jika kau berpikir dapat merespons dan menghentikan cahaya, maka cobalah saja.”

Pria itu tersenyum dan kemudian gadis mungil di tabung vakum itu pun terlepas.

Gadis mungil itu berubah menjadi sejumlah besar cahaya yang dilepaskan dari moncongnya yang bening.

Dan saat itu menyentuh udara di luar laras kaca, serangan dahsyat pun melesat ke depan.

Bagian 3 

Neoka Norito adalah anggota Dewan Academy City.

Namun begitu dia menyadari bahwa dia tidak bisa menang jika dia tetap berada di sisi sains, dia telah meraih sihir yang ditemukan di dunia luar.

Contoh kecurangan yang mengerikan.

Tapi kalau begitu, dia tidak bisa mengeluh jika Kamijou berbuat curang dengan caranya sendiri.

“Othinus!!”

“Lama sekali kau memanggilku, manusia.”

Seorang gadis pirang yang tingginya hanya 15cm muncul dari dalam jaket Kamijou. Gadis itu mengenakan topi penyihir hitam dan penutup mata yang khas. Gadis itu mengenakan jubah tebal yang menutupi sebagian besar tubuhnya, tapi pakaian di bawahnya sama terbukanya dengan baju renang.

Gadis itu adalah dewa Nordik, meskipun ukurannya lebih kecil.

Gadis itu duduk di bahu kanan si anak laki-laki dan kemudian menendang bahu itu dengan kaki rampingnya.

Rangsangan kecil itu menggeser posisi tangan kanannya yang terulur.

Hasilnya, telapak tangannya secara akurat menangkap beam sekelas kapal perang yang bahkan mampu menembak jatuh rudal balistik secara akurat tersebut. Apa pun itu, sihir tetaplah sihir, jadi Imagine Breaker miliknya bisa langsung meniadakannya saat bersentuhan.

“Kh.”

Neoka melakukan sesuatu dengan ujung jarinya dan massa yang bengkok dan kecil-kecil pun muncul kembali di dalam tabung vakum yang telah kehilangan tuannya. Bentuknya adalah seorang gadis yang bisa diwarnai dengan warna apa pun.

“Inspirasinya kurang sekali,” sembur gadis kecil itu dengan angkuh sambil menyilangkan tangannya. “Kau bebas menggunakan hal-hal supranatural dari ujung jarimu dan yang kau lakukan hanyalah membuat ulang senjata kapal perang yang dapat dibuat dengan mesin dengan cukup mudah? Sihirmu menangis. Tapi apa lagi yang bisa aku harapkan dari seseorang tanpa tragedi yang tidak memiliki nama sihir yang terukir di hatinya?”

“Explosionel. Bangun port fiksi antara Fe dan Au, alias Jalur 12.”

|Explosionel : ledakan

“Apa bedanya itu dengan Feuerel?”

Othinus sebenarnya terdengar jengkel sekarang.

Tapi Neoka tidak mengarahkan ini pada kelompok Kamijou. Gadis mungil itu menjadi kumpulan warna merah, terurai di udara, dan ditembakkan ke tanah di dekat mereka sebelum memicu ledakan dahsyat.

Othinus tidak peduli.

“Ini adalah adaptasi sederhana dari lantunan suci. Logam yang familiar dan nyata digunakan untuk membayangkan Sephirah yang tidak terlihat dan, seperti burung pelatuk, ‘sarang’ tambahan tertanam di jalur antara bola pohon untuk mengubah aturan dunia. Sephiroth dijaga oleh para malaikat, jadi apa menciptakan malaikat fiksi berarti menciptakan dunia fiksi? Aku mengerti. Itu adalah jenis mantra yang sesuai untuk diucapkan oleh manusia kerdil. Jenis sihir yang benar-benar praktis dan membosankan yang menjebak imajinasimu yang tak terbatas dalam kerangka logam atau elemen yang realistis.”

Saat penglihatan Kamijou Touma terhalang oleh api dan asap, gravitasi bergeser.

“Othinus, exp apa tadi? Itu apaan sih?!”

“Explosion. Pengucapannya hampir sama dengan bahasa Inggris, dasar siswa gagal.”

“Hei, tinggal kelas atau tidaknya masih belum diputuskan tahu!!”

Kamijou kira itu semacam sihir gravitasi, tapi ternyata tidak.

Dek helikopter kapal induk di atap pasti gagal bertahan dari ledakan karena sekarang sudah miring dan hancur.

Kamijou mendengar suara dua gadis yang dikenalnya dari balik asap.

Tapi Kamijou tidak bisa menjangkau mereka.

“Touma!”

“Tunggu, bodoh! Apa kau ingin jatuh?!”

Suara dua gadis itu menjadi kabur.

Atau lebih tepatnya, Kamijou sibuk dengan dirinya sendiri.

Kamijou tidak dapat mempertahankan pijakannya ketika atap dengan cepat miring dan dia mulai tergelincir ke bawah seperti main perosotan. Tidak ada apa pun yang bisa dipegang dengan tangannya.

“Sial!!”

“Penjahat bodoh itu ternyata sangat berhati-hati,” kata Othinus dengan santai dari bahu Kamijou. “Menghilangkan unsur-unsur yang tidak diketahui adalah prioritasnya, jadi dia memutuskan untuk memisahkan kita dari si perpustakaan grimoire dan si Level 5 Academy City.”

Kamijou meluncur tepat dari tepi gedung pencakar langit, tapi untungnya, dia tidak terlempar ke udara kosong. Lantai bawah berikutnya banyak yang menjorok, jadi dia terjatuh ke taman yang ada di sana. Taman itu lebih besar dari lapangan tenis, tapi ledakan Neoka membuatnya tidak bisa dikenali. Tempat ini sepertinya juga akan runtuh.

Dan ada orang lain di sana.

Neoka Norito juga meluncur dari atap.

“Makhluk apa itu?”

Tampaknya ini adalah pertanyaan yang jujur.

Sebagai anggota Dewan dan seorang penyihir, dia adalah tukang curang, tapi sekarang dia menemui sesuatu yang tidak dia mengerti.

Itu sebabnya pria itu memfokuskan serangannya untuk memisahkan Kamijou dari yang lain.

Sambil menyiapkan dua pistol pembunuh, pria itu melirik gadis-gadis mungil yang dimasukkan ke dalam laras tong kaca.

“Aku sama sekali tidak tahu soal itu. Tampaknya itu bukan salah satu filamen yang aku miliki di dalam kaca labu ini.”

“Inilah yang kau dapatkan ketika orang bodoh mencoba menggunakan sihir tanpa mengetahui apa yang dia lakukan.” Othinus menghela nafas dengan sangat putus asa. “Bagaimana kau bisa mengambil langkah pertama dalam dunia sihir tanpa mengetahui Dewa Sihir yang bertindak sebagai tujuan akhir di sana? Ya ya. Aku tidak membahas detailnya di sini, jadi jika kau ingin tahu tentang dewa ini, kau hanya perlu melihat kembali sejarah yang luas.”

“Othinus, aku ingin menghajar bajingan ini sekarang juga dan aku butuh bantuanmu untuk melakukannya.”

“Tentu saja. Jika kau tidak bisa menghadapi pria kerdil seperti ini, kau akan menjadi orang yang sangat tidak memahami dewa, manusia.”

Othinus mengucapkan kata-kata itu, tapi ada ekspresi kenikmatan di mata yang tersembunyi di balik topi penyihirnya.

Analisisnya tidak sama dengan analisis Index.

Miliknya lebih agresif dan punya cara jahat untuk meruntuhkan martabat lawannya.

“Tidak ada yang orisinil dalam sihirnya. Ini benar-benar hanya mengulang hal-hal Golden yang sudah ada. Untuk secara efisien mengendalikan kekuatan malaikat tak berwarna dan tak berbentuk yang dikenal sebagai Telesma, cabal sihir terbesar di dunia menemukan dan memisahkan nama 72 malaikat. Apa yang dia gunakan di sini berasal dari sebuah ayat dalam kitab Keluaran Perjanjian Lama. Para Penyihir Golden Dawn mengekstrak teks yang mereka inginkan dari kitab Keluaran dan menciptakan malaikat sementara dengan menambahkan kata ‘el’ atau ‘yah’ di akhirannya. Itu sebabnya kita akan mendengar banyak nama-nama asing dari daftar 12 malaikat zodiak atau malaikat agung. Mantra bodoh ini tidak lebih dari sebuah adaptasi dari itu. Nama malaikat hanyalah cara menggunakan perhitungan tingkat tinggi untuk mengekstrak makna spesifik dari teks lengkap, namun menambahkan sedikit modifikasi pada akhiran kata tidak akan memberi kita kekuatan penuh dari hal itu.”

“Selama itu memberiku kekuatan yang kuinginkan, aku tidak peduli dengan sisanya. Format tidak menjadi masalah bagiku.”

“Apa itu merujuk pada Hermetisisme abad ke-19, dasar tak berpendidikan? Hermetisisme adalah upaya untuk menjelaskan semua mitologi dan agama di dunia dengan satu teori gabungan berdasarkan ide-ide Barat, namun ini adalah upaya menyedihkan yang memaksakan penalaran mereka sendiri pada kata-kata atau angka-angka yang gagal mereka pahami. Fakta bahwa dewa saat ini berdiri di hadapanmu sebagai entitas independen seharusnya cukup untuk menunjukkan kepadamu bahwa Hermetisisme saja tidak dapat menjelaskan segala sesuatu di dunia. Atau apakah kau berniat untuk terus menggunakan peta dunia tak akurat di luar konsep eropa yang digambar oleh orang-orang Romawi? Ingatlah bahwa sihir selalu berkembang.”

“Schneide—”

|Schneider : mata pisau

“Terlalu lambat.”

Cetar!!

Suara pecah bernada tinggi pun bergema.

Sang Dewan seharusnya menggunakan pistol kirinya dalam serangan kejutan, tapi tanpa menyilangkan kakinya, Othinus telah memukul bahu Kamijou dengan tumit kecilnya. Stimulasi itu menggeser posisi tangan kanan Kamijou sampai menghancurkan bilah baja bahkan sebelum Kamijou sadar apa yang telah terjadi.

Segera setelah kepala seorang gadis mungil berwarna timah keluar dari tabung vakum, gadis mungil itu hancur dan berubah menjadi mata pisau yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar keluar seperti shotgun. Kamijou baru menyadari apa yang terjadi setelah kejadian tersebut.

“Kelemahanmu adalah terbatasnya stok empat buah dan keharusan menyebutkan nama mereka saat kau berpindah dari satu ke yang lain. Serangan yang sudah diketahui akan mudah diatasi dan gerakan mulutmu cukup untuk memberi peringatan akan adanya serangan. Jadi tidak peduli bagaimana kau menggunakan mantra, itu tidak akan pernah berfungsi sebagai serangan kejutan.”

“…”

“Saat orang bodoh merasa terpojok, mereka alan lari kepada Tuhan daripada mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri. Aku membayangkan kau adalah tipe orang yang seperti itu, tapi itu berakhir di sini. Kekuatan yang didapat dengan instan akan kalah juga dengan instan. Kehidupan seperti apa yang kau jalani sebelum ini? Kau seharusnya menemukan pelajaran yang lebih dalam di sana.”

Othinus mengatakan itu semua sambil menyilangkan kaki rampingnya di bahu Kamijou.

Dan Othinus memastikan kata-kata angkuhnya merobek inti pria itu.

“Mengapa kau memilih menggunakan sihir, mantan anggota regu penyelamat?”

Kini sang anak laki-lakilah yang merasa tertinggal dengan semua itu.

“Regu… penyelamat?”

“Ya, benar sekali, manusia. Aku tahu dari cara khas dia menembakkan senjata itu. Itu tampak seperti pistol pembunuh, tetapi cara dia yang selalu membidik agak tinggi adalah kebiasaan yang didapat dari menembakkan pistol penyelamat yang meluncurkan tali. Dia terbiasa membidik ke arah seseorang tetapi tidak ke arahnya langsung karena dia harus mengirimkan pelampung ke dalam air di dekat orang yang panik dan tenggelam sehingga mereka dapat mengambilnya sebelum kehabisan tenaga. Dengan membidik terlalu tinggi, bahkan tembakan yang meleset pun akan meninggalkan tali pelampung di dekatnya, sehingga orang yang tenggelam dapat berpegangan pada pelampung tersebut ketika jatuh atau pada pelampung itu sendiri ketika talinya ditarik kembali.”

“Diam brengsek!”

Lapisan kesopanan pria itu telah dilucuti.

Neoka Norito adalah tipe orang yang akan melukai dirinya sendiri dan berpura-pura menjadi korban untuk menjauhkan Anti-Skill.

Dia telah mendapat pertolongan dari dokter di ambulans udara itu, namun bukan berarti dia sendiri tidak memiliki pengetahuan medis.

Pengetahuan itu justru akan meningkatkan kecurigaan jika dia melakukannya sendiri, jadi dia ingin orang lain melakukannya sehingga tidak ada keistimewaan atau tekniknya sendiri menjadi terlihat.

“Jika kau berhasil mengukir nama sihir yang tepat di hatimu, kau mungkin telah menjadi penyihir yang cukup baik, tapi kau mengacaukannya. Memiliki tujuan yang benar tidak selalu menghasilkan kesimpulan yang benar. Jika pilih metode yang salah, maka upaya untuk menyelamatkan seseorang malah bisa membunuhnya.”

Keheningan pun menyusul.

Ada beberapa wilayah yang tidak boleh diinjak oleh siapa pun.

Akhirnya, pria itu berbicara dengan suara yang sangat pelan.

“Aku memang menyelamatkan orang-orang.”

Dari sudut pandang logis, berbicara di sini tidak ada artinya. Tampak aneh bagi Kamijou. Tapi karena Othinus berhasil mengeluarkan kata-kata ini darinya dengan satu serangan, pria itu mungkin hidup di dunia selain sisi sihir. Dia adalah seorang pria yang telah menemukan sihir tanpa mengetahui rute yang tepat untuk melakukannya, jadi dengan Othinus yang menunjukkan letak kekurangannya, mungkin bisa membantu mengeluarkan segala hal yang mengganggu roda gigi.

Jadi pria itu tidak melawan.

Kamijou sendiri telah melihat cukup banyak penyihir. Mereka akan menghadapi kekejaman dunia, berjuang karena ketidakberdayaan, dan kemudian meraih teknik paling rahasia. Biasanya, orang tidak akan tertarik pada okultisme kecuali mereka mengalami sesuatu yang mengharuskannya memilih untuk memohon kepada Tuhan atau takut kepada-Nya. Jadi kehidupan seorang penyihir mungkin tidak bahagia, tapi mereka semua merasa bangga dengan kehidupan tersebut.

Tidak peduli berapa banyak yang diambil dari mereka dan tidak peduli betapa buruknya kehidupan yang mereka jalani, mereka selalu membawa kebanggaan itu.

Neoka Norito telah meraih kekuatan itu untuk alasan yang jauh lebih receh, jadi arti menghadapi hatinya sendiri di sini mungkin merupakan langkah nyata pertama yang dia ambil.

“Aku menyelamatkan begitu banyak orang. Dari kobaran api, dari pabrik yang dipenuhi asap kimia, dan dari badai kesedihan yang diciptakan oleh kekuatan esper mereka yang lepas kendali. …Dan menurut kalian apa yang terjadi pada orang-orang itu setelahnya?”

Kamijou tidak punya cara untuk menjawabnya.

Mengapa mereka tidak bisa hidup bahagia selamanya?

Neoka Norito pasti yakin hal itu akan terjadi pada satu titik.

Namun hal lain telah terjadi.

“Mereka menjadi sasaran keingintahuan.”

Ini sama sekali bukan apa yang Kamijou harapkan.

Sang Dewan tersenyum dengan tatapan gelap di matanya dan dengan pistol anehnya yang masih terarah.

“Jika mereka mengungsi lebih cepat atau lebih berhati-hati, mereka tidak akan merepotkan petugas pemadam kebakaran dan uang pajak masyarakat tidak akan terbuang percuma. Orang asing terus-menerus mengkritik mereka. …Tapi mereka tidak mungkin mencegahnya. Beberapa bencana benar-benar tidak dapat diprediksi dan siapa pun yang kebetulan berada di sana akan mencari bantuan profesional!! Aku menjelaskannya sebagai salah satu profesional!! Tapi mereka tidak tahan. Mereka dihancurkan oleh tanggung jawab yang tidak seharusnya mereka pikul. Orang-orang yang kami selamatkan dengan taruhan nyawa justru terbuang sia-sia dan akhirnya ‘menghilang’! Kau tahu kan maksudku? Hilang secara harfiah. Di Academy City, kau terjebak di dalam dinding yang dipenuhi lensa yang tak terhitung jumlahnya, jadi bagaimana seseorang bisa menghilang?!”

Apakah sisi yang terlihat atau tidak terlihat yang lebih jelek?

Atau apakah itu area di antara keduanya? Atau apakah tidak ada perbedaan antara keduanya?

Kamijou kadang-kadang mendengar penyebutan sisi gelap, meskipun dia cukup beruntung karena tidak terlalu sering terlibat secara langsung.

Namun argumen Neoka di sini mengubah cara dia memandang hal itu.

Kegelapan bukan sekedar sesuatu yang ditakuti; kita juga perlu mengelilingi orang dengan lembut dan memberikan rasa aman dan tempat untuk tidur kepada orang-orang. Dalam masyarakat digital dengan kamera di mana-mana, tidak ada seorang pun yang bisa menghilang secara fisik, sehingga kegelapan sangat diperlukan di kota yang kacau ini.

“Kegelapan diperlukan di kota ini, yang di mana tiada tempat untuk bersembunyi!! Pasti ada ruang gelap di luar mata orang-orang yang dapat menenangkan pikiran dan tubuh mereka yang terluka sebelum kembali ke cahaya sekali lagi. Aku tidak akan menjamin semuanya dan aku tidak tertarik membiarkan sisi gelap menguasai Academy City. Tapi tetap saja!! Ada orang-orang yang hanya bisa menemukan ketenangan pikiran di dalam stagnasi itu!!”

Kota ini telah dirancang oleh Aleister, jadi tidak masuk akal jika suatu wilayah tumbuh secara kacau hingga skala besar jika itu benar-benar tidak diperlukan, tidak berarti, tidak berharga, dan tidak bernilai.

Itu adalah keheningan lembut yang mengelilingi semua orang yang terluka tanpa memandang status sosial. Tabir itulah yang melindungi mereka yang lemah dari cahaya buatan yang keras sehingga dengan kasarnya mencoba memberikan cahaya ke setiap sudut dan celah terakhir. Itulah sisi gelap. Apakah satu-satunya masalah sebenarnya adalah beberapa orang mulai menggunakannya sebagai tempat persembunyian untuk penelitian jahat?

Orang yang benci kotor ini telah menargetkan Last Order yang tidak bersalah, mendorong Maidono Hoshimi maju ketika dia tidak punya pilihan, dan tidak pernah melakukan apa pun yang mengotori tangannya sendiri.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.

Setiap orang setidaknya memiliki satu hal yang mereka tolak untuk dikompromikan.

Dan pria ini tidak pernah punya cara untuk melawan dirinya sendiri.

Tidak peduli seberapa banyak dia melatih tubuhnya, dia tidak pernah diberi kesempatan untuk mempelajari teknik-teknik yang sebelumnya tidak pernah dia anggap perlu. Ketika dia mendengar suara yang meminta bantuan di dalam api atau asap dan ketika dia melihat tangan kecil tenggelam di bawah air, dia bergegas atau menyelam di mana pun dia berada. Dia telah melatih dirinya secara fisik dan mental hingga batasnya untuk satu tujuan itu.

Tapi itu sebabnya dia tidak pernah belajar untuk mengusir kebencian orang lain.

Dia telah kehilangan banyak hal karena itu.

Dia menangis, meratap, dan mengamuk.

Ingin berubah, dia berbalik ke arah yang berbeda dan menjadi sesuatu yang memanfaatkan kebencian kota untuk menggunakannya demi tujuannya sendiri.

Dia telah bertindak sejauh itu untuk melindungi tempat perlindungan dari bayangan gelap itu.

Dan ketika dia masih merasa takut, dia telah meraih kekuatan yang lebih kuat.

“Jadi aku akan melindunginya,” kata salah satu Dewan yang berdiri di puncak kota. “Aku akan melindungi kamar tidur yang penuh kegelapan lembut yang tidak dapat dijangkau oleh sinar mentari cerah. Aku akan melindungi buaian yang sunyi di mana aku tidak akan pernah terbangun oleh ledakan yang tidak terduga. Aku akan lindungi jaring pengaman yang dapat menangkap dan menyelamatkan mereka yang terjatuh!! Hanya perlu sebagian kecil dari kota ini. Ketika orang-orang mencapai titik di mana mereka ingin menghilang dari dunia ini, pasti ada tempat di mana mereka dapat meluangkan waktu dan menemukan kembali diri mereka sendiri. Dan aku akan melanggar tabu apa pun untuk melindungi sisi gelap itu. Aku bahkan rela menjadi iblis yang jauh dari kota sains ini!!”

Sudut pandang ini juga ada.

Ada orang yang memandang sisi gelap dengan cara seperti itu.

Ketika Kamijou Touma mendengar semuanya, dia ragu apakah dia bisa memahami sedikit pun penderitaan yang dialami pria ini. Dia bahkan tidak dapat membayangkan menyelamatkan orang-orang hanya untuk melihat mereka tenggelam ke dalam pasir hisap berkali-kali.

Tetapi.

Meskipun begitu.

Kamijou Touma tidak membuang muka saat dia berbicara.

“Jangan bercanda.”

Kamijou menolaknya.

Pria ini punya alasannya sendiri untuk melakukan semua ini, jadi tidak sopan jika orang yang menghentikannya masih ragu.

Waktunya telah tiba bagi Kamijou Touma untuk melawan Neoka Norito dengan kata-kata dan tindakannya.

“Kau sendiri yang bilang bahwa kau rela menjadi iblis.”

“…”

“Jadi saat kau berbicara tentang menghilangkan tragedi, kau tahu sejak awal kalau kau adalah pengecualian! Kau sudah tahu sejak awal bahwa kau akan mengorbankan Last Order untuk melindungi sisi gelap dan kau tahu akan selalu ada orang yang terus menderita seperti Maidono!! Kau tidak akan mengubah apa pun. Kau mungkin berpikir sedang mengendalikan sisi gelap, tapi tidak sesederhana itu!! Kau sudah dikendalikan olehnya!! Dan fakta bahwa kau sendiri telah menciptakan tragedi baru adalah bukti yang dibutuhkan siapa pun!!!!!”

Kamijou tidak tahu apakah sisi gelap benar-benar berfungsi seperti yang dikatakan pria ini.

Si albino peringkat 1 itu mungkin lebih tahu darinya.

Tapi saat ini, Kamijou Touma-lah yang ada di sini.

Jadi dialah yang harus melawan hal ini di sini. Terlepas dari semua keluhannya tentang kesialan, dia tetaplah salah satu orang yang beruntung. Karena dia belum pernah ternodai oleh sisi gelap, dia bisa melihatnya secara eksternal !!

“Sisi gelap mungkin akan hilang hari ini.”

Kamijou harus menatap mata pria itu.

Kamijou harus balas menatap.

Kamijou harus percaya pada skeptisisme yang dia rasakan. Besarnya permasalahan tidak mengubah hasil yang dicapai. Apa yang dia lihat sejauh ini? Dia tidak pernah bisa menerima kesimpulan Dewan Neoka Norito sebagai hal yang benar.

“Jadi Dewan sepertimu tidak seharusnya bergantung pada sisi gelap. Kau harus membuat ulang Academy City sehingga dapat melindungi semua orang tanpa sisi gelap!! Maksudku, kau bahkan tidak berbicara tentang solusi mendasar. Ini jelas bukan tentang kelangsungan hidup sisi gelap! Ini tentang menciptakan dunia di mana orang-orang yang kau selamatkan dari api dan asap dapat hidup bahagia tanpa penderitaan!! Itu mungkin mimpi gila bagi anak sepertiku, tapi kau mungkin bisa mewujudkannya sekarang setelah kau berhasil diangkat jadi Anggota Dewan!! Apa aku salah?!”

Anak laki-laki itu tidak punya uang atau kekuasaan politik.

Mungkin aneh kalau dia bisa langsung melawan monster seperti ini.

Tetapi…

“Jangan lari darinya, Neoka.”

Itu satu lawan satu.

Seorang anak laki-laki lemah yang hanya tinggal di kota memamerkan taringnya terhadap salah satu Dewan yang memerintah kota itu.

Karena dia tahu dia benar-benar harus melakukan ini di sini.

“Kau seharusnya tidak melakukan kekerasan. Dan kau pastinya tidak boleh berbuat curang dengan mengandalkan sihir. Apa yang kau perlukan adalah melakukan upaya jujur yang tidak bisa dilakukan oleh bocah nakal sepertiku yang hanya punya kekerasan. Ini mungkin tidak dramatis, tetapi kau bisa membuat kemajuan, selangkah demi selangkah! Maka kau bisa mengubah banyak hal. Keseimbangan kekuatan orang dewasa yang tidak terlihat? Kau bisa membuat semuanya terlihat jika mau!! Entah menarik mereka yang jatuh atau menangkap mereka yang akan jatuh lebih jauh, setidaknya jaring pengaman semacam ini tidak akan memakan banyak nyawa!!”

“Begitu ya,” Kata Neoka sambil mengarahkan pistol kanannya, tapi tidak ke arah Kamijou. “Feuerel!! Bangun port fiksi antara Au dan Cu, alias Jalur 14!!!!!!”

Cetarrr!! 

Suara pecah pun bergema.

Seorang gadis merah dengan lingkar cahaya bersinar terurai menjadi kumpulan cahaya yang menghanguskan udara dalam garis lurus.

Tapi suara itu bukanlah suara gadis yang Kamijou kenal sedang terpanggang oleh api. Itu adalah suara Kamijou bergerak di tengah-tengahnya dan menghancurkan ledakan mematikan itu dengan tangan kanannya.

“Membuatmu gemetar, bukan?” Neoka Norito tertawa. “Bukan karena tubuhmu, tapi jiwamu!! Ini bukanlah hal ilmiah maupun tak-ilmiah. Beginilah rasanya saat orang-orang yang kau sayangi menjadi sasaran. Beginilah rasanya menyaksikan momen hilangnya nyawa! Tidak ada logika di sini. Aku tidak melakukan ini karena itu adalah hal yang benar. Tapi hanya inilah yang aku punya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana cara menyelamatkan orang dengan cara lain!!”

“Manusia,” panggil Othinus dari bahu Kamijou. Dia terdengar jengkel dan agak kasihan. “Pembicaraan lebih lanjut tidak akan ada artinya. Dia pasti mengerti lebih baik dari siapa pun soal itu, tapi dia menolak menerimanya. Kau bisa saja kalah, kecuali kau menerima bantuan dari dewa sepertiku.”

“Othinus.”

“Aku akan meminjamkanmu beberapa pengetahuan cerdas, tapi kaulah yang harus bertarung. Apa kau siap? Kau sangat ceroboh dan baik hati, jadi kau ingin menyelamatkan pria ini, bukan?”

Dengan suara yang tumpul, anak laki-laki lemah itu mengepalkan tangan kanannya untuk menang dalam bentrokan tekad ini.

“Jika…” Kamijou Touma meraung sambil mengabaikan betapa berdarahnya tubuhnya. “Jika masih ada kesempatan!!”

“Kau harus melakukannya sendiri. Tunjukkan padanya kekuatan yang pernah kau gunakan untuk menyelamatkan dewa sepertiku.”

Bagian 4

Neoka Norito mengangkat kedua pistol pembunuhnya.

Seorang anak laki-laki sedang menuju ke arahnya.

Pria itu mempunyai empat laras tong kaca. Gadis mungil di dalamnya, yang dapat dengan mudah diwarnai dengan warna apa pun, adalah seberapa banyak kartu yang ada di tangannya. Jadi apa yang akan pria itu muat? Bagaimana pria itu bisa mengalahkan anak ini dan mendapatkan apa yang diinginkannya?

Api? Air? Angin? Tanah? Atau kekuatan lain?

Pria itu harus berpikir.

Dan Dewan muda itu perlahan tersenyum.

Dan melepaskannya.

Pria itu menjatuhkan produk sihir aneh itu dan mulai mengepalkan tangan kosongnya dengan erat.

Untuk pertama kalinya, anak laki-laki dan sosok kecil di bahunya tampak terkejut.

Begitu senjata pembunuh yang bengkok menghantam lantai yang kokoh, pria itu pun bergerak.

Pria itu merobek udara untuk bergegas maju.

“Kau dalam masalah, manusia!!”

“Aku tahu!!”

Neoka adalah mantan elit regu penyelamat. Dengan asumsi dia telah mempertahankan tubuhnya yang kuat, seorang anak SMA seperti Kamijou Touma tidak memiliki peluang secara fisik. Dan Imagine Breaker miliknya tidak lebih dari sebuah tinju berdarah ketika tidak ada kekuatan supranatural yang terlibat.

Ya.

Ini adalah jawaban terbaik.

Anak laki-laki ini telah menghadapi kekuatan esper sang peringkat 1 Academy City dan sihir tertinggi dari Dewa Sihir sejati, tapi apa yang paling dia takuti adalah seni bela diri biasa yang bisa dipelajari siapa pun. 

“Oh.”

Tapi tidak ada jalan untuk kembali.

Neoka Norito berniat memenangkannya meski itu berarti membuang harga dirinya. Dia menantang anak laki-laki itu menggunakan tubuh seorang regu penyelamatnya, bukan kekuatannya sebagai penyihir atau seorang Dewan.

Kamijou Touma telah mendorongnya sampai ke titik ini.

Inilah Neoka Norito yang paling ingin dilihatnya.

Jadi bagaimana Kamijou bisa berpaling sekarang?

Bagaimana dia bisa dengan sabar menjaga jarak dan menghadapi pria itu dengan cara yang cerdas?! 

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Dia meraung dan melangkah maju.

Dua tinju berkekuatan penuh saling bersilangan di udara.

Terdengar suara tumpul.

Kamijou Touma mendengar suara bergema dari tengkoraknya, bukan telinganya.

Dalam persaingan murni kekuatan lengan, Kamijou bukanlah tandingan pria itu.

Tinju Neoka menghantam pipinya, tapi tinju Kamijou tidak berdampak apa-apa. Hanya melewati wajah musuh yang kuat ini.

Kamijou gagal melakukan serangan balik.

Namun.

“Apa menurutmu…”

Otak Kamijou Touma bergetar, tapi dia masih bisa menggerakkan tinjunya.

Jadi dia lanjut berbicara.

“Itu hanya sebuah Tinju?”

“?!”

Lututnya sudah gemetar dan dia tidak memiliki cukup kekuatan tersisa untuk melakukan serangan yang dahsyat.

Jadi dia hanya membuka kepalan tangannya.

Secara khusus, dia mengungkapkan apa yang tersembunyi di telapak tangan tepat di sebelah wajah pria itu. Itu adalah darahnya sendiri. Dia menjentikkan jarinya untuk meluncurkan tetesan darah yang membasahi sebagian besar tubuhnya.

Tetapi.

Bahkan itu bisa digunakan untuk membutakan musuh jika digunakan dengan baik.

“Maaf soal gerakan murahan ini.”

“Cih!!”

Pria itu menggunakan jari-jarinya untuk menyeka darah dari matanya dan menggelengkan kepala, tetapi sebuah celah tetaplah sebuah celah.

Darah akan menggumpal, terutama jika terkena oksigen atau makhluk hidup lainnya.

“Sejak aku mendengar kau berada di regu penyelamat, aku tahu aku tidak bisa menang jika sampai terjadi perkelahian. Jadi aku harus memikirkan cara untuk menang meskipun caranya kotor dan curang. Seperti yang kau lakukan!!”

Setelah kepalanya terguncang, Kamijou tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk mengulangi hal ini dari awal.

Tapi dia masih mengumpulkan kekuatan yang dia miliki.

“Tapi jika ini adalah satu-satunya caraku dapat melindungi orang-orang yang aku sayangi.”

Neoka Norito tidak bisa melihat, jadi dia mungkin hanya akan mengandalkan telinganya.

Jika Kamijou takut pada seni bela diri murni, dia hanya perlu memastikan lawannya tidak bisa menggunakannya. Tapi Neoka tidak bisa merangkak mencari spiritual item di lantai dalam keadaan buta. Jika dia ingin menang, dia juga harus tetap menggunakan tinjunya.

“Dan jika kau telah terjebak dalam tali tak berwujud yang kau ciptakan sendiri.”

Tapi itulah yang Kamijou inginkan.

Tidak peduli seberapa besar mereka memahami satu sama lain, mereka tetaplah musuh. Kamijou tidak bisa membiarkan pria itu mengulur waktu sampai dia pingsan karena kehabisan darah, jadi Kamijou membuka mulutnya untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Dia menggunakan kebisingan dan suaranya untuk mengarahkan Neoka ke arahnya. Karena dia terlalu lemah untuk menyerang pria itu sendiri.

Dan kali ini, Kamijou benar-benar akan memberikan pukulan terakhirnya.

“Pertama, akanku hancurkan ilusi itu!!!!!”

Pukulan itu adalah batasnya.

Setelah merasakan respon di pergelangan tangannya dan melihat pria itu terjatuh ke lantai, Kamijou Touma jatuh berlutut dan kemudian terjatuh di samping pria itu.

Bagian 5

Getaran dahsyat dan tembakan telah berhenti di beberapa titik.

Monster berambut putih dan bermata merah bernama Accelerator tetap duduk di lantai dengan punggung menempel pada pintu tebal ruang interogasi rahasia. Satu kakinya diluruskan dan satu lagi ditekuk dengan tangan melingkari lutut sambil menatap ke langit-langit. Dalam pose itu, sang peringkat 1 memastikan sesuatu telah berakhir.

Monster itu tidak pernah menginjakkan kaki di luar pintu itu.

Meskipun dia bisa melenyapkan pertempuran menyedihkan ini dalam waktu kurang dari satu detik jika dia menggunakan kekuatannya sebagai yang nomor satu di Academy City.

“Eee hee hee. Apa kau yakin itu ide yang bagus?” 

“Diam.”

Tidak ada yang lebih menjengkelkan daripada godaan setan. Dan saat Accelerator berbisik ke udara kosong, dia mendengar sesuatu.

Suaranya tidak terlalu berderit, tapi sensasi yang pasti mencapai punggungnya yang menempel di pintu.

“Ini sudah berakhir, kata Misaka sambil Misaka berusaha mencoba memberitahu." 

“…”

“Kau bisa dengar Misaka? Pintunya tebal sekali, jadi mungkin kau tidak bisa dengar.”

“Oh, diamlah. Apa aku harus menanggapi setiap hal kecil?”

Setelah menghela nafas pelan, Accelerator akhirnya menjawab.

“Suasana”nya bukanlah sesuatu yang nyata. Itu tidak akan terdeteksi bahkan oleh perangkat Academy City yang bisa mengukur Medan Difusi AIM yang samar dan tidak terlihat yang dipancarkan oleh para esper.

Tetapi.

Percakapan ini jelas mengubah sesuatu.

“Tidak ada yang bisa menghentikanmu, kan? kata Misaka sambil Misaka bertanya meski sudah mengetahui jawabannya.” 

“Ada masalah?”

“Jika ini keputusanmu, maka Misaka akan menyetujuinya.” 

Pernyataan patuh itu mungkin bukan hal yang menyenangkan untuk didengar ketika dipasangkan dengan jalan yang telah diambil para klon untuk mencapai ke titik ini, tapi Accelerator mendeteksi sedikit perbedaan di sana.

Hukum dan moral.

Definisi masyarakat umum tentang keberuntungan dan kesialan.

Ini tidak ada hubungannya dengan nilai-nilai yang sudah mapan. Dia tidak mematuhi kata-kata Accelerator sebagai sebuah perintah; dia telah menilainya sendiri dan memutuskan dia setuju. Itu adalah masalah yang halus dan sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi keduanya sangat berbeda. Last Order dapat mendengar apa yang dikatakan Accelerator dan memilih untuk setuju atau tidak setuju dengannya.

Monster putih itu memutuskan dia tidak bisa membiarkan apapun mengubah itu.

Iblis yang melayang di depannya menyeringai tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ini yang terbaik.” Accelerator berbicara dengan lembut sambil meletakkan bidak penentu di depan raja. “Kejadian ini menunjukkan kepadaku bahwa keinginanku dapat menjangkau seluruh penjuru kota ini untuk bertindak mewakiliku. Aku bisa melihat dan menjelajahi seluruh kota sambil tetap berada di balik jeruji besi.”

Ya.

Academy City adalah sarang orang-orang terburuk. Segala macam orang tak terselamatkan bahkan ketika segala sesuatunya berhasil diselesaikan dan ada banyak orang bodoh yang tetap bodoh sampai hari kematiannya.

Tapi ada juga orang yang mau memberikan apa yang Accelerator inginkannya.

Tidak semua dari mereka termasuk dalam kategori khusus seperti dia. Guru biasa akan mengenakan armor antipeluru dan bergegas ke TKP sebagai Anti-Skill, EMT akan membawa yang terluka ke rumah sakit, dan dokter akan memenuhi tugas pekerjaan mereka. Dan itu tidak terbatas pada para profesional saja. Pelajar biasa dan pekerja kantoran akan bekerja untuk menekan kekacauan dan bertanya-tanya apakah ada yang bisa mereka lakukan tanpa bergantung pada bakat khusus.

Tidak semuanya perlu mengusir penjahat.

Masyarakat dapat menunjukkan kekuatan yang besar hanya dengan membuka jalan bagi para pahlawan yang akan melindungi kehidupan sehari-harinya dan segera mengambil tindakan kapan pun mereka melihat adanya masalah. Pasti ada peristiwa dramatis yang terjadi di mana-mana dan orang-orang yang menyatukan kekuatan besar itu bahkan tidak menyadari apa yang telah mereka capai. Orang yang bisa melakukan hal-hal biasa adalah orang yang kuat dengan caranya sendiri.

Accelerator merasakan hal itu di sini.

Mungkin idealisme saja tidak cukup dan kenyataan mungkin sulit, tapi dia merasa kota ini layak untuk dipercaya.

“Jadi ini yang terbaik. Sudah saatnya aku melepaskan gelar ‘monster putih’. Itu tidak lebih dari sebuah nama yang dipaksakan padaku, jadi sudah saatnya aku melepas seragam menyebalkan yang mereka berikan padaku. Bagaimana aku bisa menyebut diriku yang terkuat jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu?”

“…” 

“Kau tidak harus terus bersamaku. Aku memilih jalan ini untuk diriku sendiri, kau dapat memilih jalan lain untuk dirimu sendiri. Begitu ini terasa terlalu berat untuk ditanggung, kau bisa membuangku.”

“Misaka akan datang mengunjungimu. Misaka dapat memilih sendiri dan Misaka memilih untuk datang mengunjungimu setiap hari! kata Misaka sambil Misaka tidak bisa berhenti gemetaran!!” 

“Dasar bodoh,” sembur Accelerator.

Tapi satu-satunya orang yang bisa melihat raut wajah Accelerator saat itu adalah si iblis supranatural.

Ada semacam cermin khusus di dinding ruang interogasi, tapi Accelerator sama sekali tidak berniat melihat ke dalamnya.

Tidak ada orang lain yang bisa mengerti.

Ada banyak cara bagi orang untuk membentuk ikatan. Jadi apa salahnya jika setiap orang mempunyai cara uniknya masing-masing?

Accelerator tidak bisa menghentikan air mata gadis kecil itu tanpa membiarkan gadis kecil itu bersandar padanya, tapi dia juga tidak bisa mengikatnya dengan kata-kata.

Jadi manusia itu hanya ingin mengatakan satu hal.

Itu cukup keras sehingga hanya mereka yang bisa mengerti.

“Jangan terlalu berharap padaku.”

Antar baris X

Hmp.

Yah, itu seharusnya cukup untuk Set pertama.

EPILOG

Salju Merah Tua Menutupi Segalanya

White_End. (and_Merry_Xmas!!)

Semuanya sudah berakhir.

Tapi mereka tidak bisa melupakan satu fakta mendasar.

“Uh.”

“Tunggu, kau baik-baik saja?!”

“Touma, darahnya bukan lagi merembes sedikit dari bajumu. Warnanya sudah merah pekat.”

Anak laki-laki berambut jabrik itu tidak bisa disalahkan karena merasa pusing. Tidak ada yang berubah karena dia telah ditusuk dari samping oleh Maidono Hoshimi. Misaka Imouto telah menjahitnya dengan kasar, tapi lukanya masih ada. Ditambah lagi, dia telah bertarung berturut-turut melawan Maidono dan Neoka kemudian tertebas oleh pecahan kaca dan logam di sekujur tubuhnya. Kamijou Touma pasti menuju ke rumah sakit pada Malam Natal ini. Dia hanya bisa berharap dia tidak akan lama berada di sana.

Malam telah sepenuhnya tiba.

“Neoka, ya?”

“Aku ragu ada hal lain yang bisa kau lakukan untuknya di sini,” kata Othinus dengan datar dari bahu Kamijou. Namun, dia tahu bagaimana mendukung si pemahamnya. “Tetapi kau juga harus berperan dalam menciptakan Academy City yang akan dia terima. Kota tidak akan berubah jika orang yang berada di puncak menyerukan perubahan. Orang-orang lainnya perlu menanggapi seruan itu atau orang itu akan terisolasi di atas sana.”

Anti-Skill pasti menyerah untuk menaiki tangga yang sangat panjang. Mereka terlambat menyerbu dengan pesawat tiltrotor besar, jadi kelompok Kamijou meninggalkan Neoka Norito, dokternya, dan pilot helikopternya dalam perawatan Anti-Skill sementara mereka berjalan kembali ke permukaan tanah. Itu adalah gedung 70 lantai dan tidak ada elevator yang berfungsi, jadi rasanya seperti terdampar di tengah kota jika bukan karena kekuatan magnet Misaka Mikoto.

“Sepertinya mulai ramai orang sekarang.”

“Bukankah karena ini Malam Natal?”

Kamijou Touma berlumuran darah, berlarian sambil melontarkan pukulan, dan masih tidak tahu apakah dia akan tinggal kelas atau tidak, jadi ketika dia terlempar ke dalam malam kota yang membeku, harapannya untuk malam romantis akhirnya jatuh ke tingkat yang menghancurkan. tapi kemudian dia melihat sesuatu.

Dia melihat keajaiban kecil.

“I-itu pak Koki?”

“Ada apa?” tanya Mikoto.

“Beri aku waktu sebentar!! Pak koki ramen ada di sini?!”

Kamijou melupakan semua rasa sakit di sisi tubuhnya saat dia membelah kerumunan untuk mengejar punggung seseorang dan menghampirinya.

Orang itu ternyata betul pak koki tua yang Kamijou kenal.

Ketika ditanya apakah ramen itu dibuat dengan ayam atau seafood, pak koki itu akan menjawab, “Entahlah. Semacam bahan kimia?” tepat di depan pelanggan. Namun si pak koki telah menjual seporsi kecil ramen seukuran semangkuk nasi untuk para siswa-siswi yang pulang sekolah. Kamijou mengira toko orang tua itu telah hilang karena serbuan toko donat yang aneh, tapi inilah dia. Jiwa Academy City belum mati!!

Pak tua itu mengenakan ikat kepala bahkan pada malam Natal dan menunjuk ke sebuah dealer mobil bekas.

Kamijou berlumuran darah, tapi pak tua itu bereaksi sama seperti biasanya.

Pak koki itu adalah pria sejati yang tidak pernah menyimpang dari jalan yang telah dia buat untuk dirinya sendiri.

“Apa pun bentuknya, aku memerlukan toko untuk berbisnis, tetapi aku tidak tahan mendorong gerobak dalam cuaca dingin seperti ini. Aku kepikiran untuk pindah berjualan ke truk makanan. Jadi aku harap aku bisa memulainya lagi sebelum Tahun Baru.”

“Oh, ohhhh.”

“Tempat ini menawarkan barang bekas yang murah dengan harga sekitar 20.000 yen.”

“Ohhhhh!! Itu benar-benar kau. Hanya kau yang memiliki standar yang rusak!! Aku sangat merindukan kurangnya kebijaksanaan saat menyajikan makanan kepada pelanggan yang dibuat di truk makanan dengan harga sangat murah karena pemilik terdahulunya mati satu per satu secara misterius! Ini adalah jenis camilan sepulang sekolah yang tidak akan pernah bisa disediakan oleh donat iseng itu!!”

Kamijou berlumuran darah dan bersemangat seperti pegulat profesional setelah pertarungan di luar ring, jadi dia tidak menyadari gadis-gadis yang ditinggalkannya sedang menatapnya dengan mulut membentuk segitiga kecil.

Setelah pak tua itu mengatakan bahwa dia berencana untuk menggunakan layanan pengiriman berbasis aplikasi karena mempekerjakan seorang pengantar barang terlalu mahal, Kamijou melambaikan tangan dan pergi meninggalkannya. Kamijou akhirnya menemukan kabar baik. Kini dia hanya perlu mengetuk layar ponselnya untuk memakan ramen yang mengandung bahan kimia yang tampaknya lebih artifisial daripada plastik. Dia tidak dapat memercayai kegilaan macam apa yang menanti fajar baginya. Ramen yang dihidangkan pak tua itu cukup berbahaya jika kita melihatnya dengan cermat, jadi siapa yang tahu apa yang akan berakhir di mangkuk jika seluruh transaksi ditangani dari jarak jauh? Ini terdengar seperti Roulette Lite Rusia atau semacamnya!

Harapan dan ekspektasinya semakin liar.

Kamijou tersenyum cerah sambil memperhatikan pak tua yang akan pergi itu, yang tidak diwarnai oleh warna-warna cerah Natal di kota yang penuh dengan pasangan kekasih yang bahagia.

Sungguh pemandangan yang luar biasa untuk akhir tahun.

“Mari kita pastikan tahun depan adalah tahun yang baik,” kata Kamijou tanpa berpikir panjang.

“Cuma mau memastikan, hari ini Malam Natal, kan?” tanya Mikoto. “Suasana macam apa ini? Rasanya barusan kau seperti tertelan oleh sebuah anomali?”

Bagaimanapun, banyak orang di sini sepertinya tidak peduli dengan keributan yang terjadi baru-baru ini. Ada teman, kakak-adik, dan pasangan berjalan dan tersenyum bersama membentuk kerumunan aneh di kota penuh cahaya warna-warni ini.

Tetapi.

Mereka belum menyelesaikan permasalahan yang paling mendasar.

“Insiden dengan Neoka sudah selesai, tapi masih ada kelompok luar yang dia ajak bekerja sama,” kata Othinus dari bahunya. “R&C Occultics, sebuah perusahaan raksasa IT yang telah merambah ke berbagai industri dengan menggunakan ramalan dan jimat keberuntungan. Dunia sedang berkembang ke arah yang aneh.”

Data dapat menyebar ke belahan dunia mana pun menggunakan internet.

Kerumunan di sini mungkin terlihat bahagia, tapi tidak ada yang bisa memastikannya. Banyak anak laki-laki dan perempuan di sini yang mengotak-atik ponsel mereka. Meskipun mereka tampak tersenyum bersama dengan gembira, apa sebenarnya yang ditampilkan di layar itu? Ini bisa datang dari rasa ingin tahu yang sederhana, atau bisa juga dipicu oleh hal yang rumit, tetapi setelah mengakses situs web sebuah perusahaan misterius dan mengetahui keberadaan bentuk supranatural yang berbeda, siapa yang sedang mencoba memanfaatkannya? Benihnya sudah disemai, jadi ancaman yang belum aktif hanya akan bertambah. Sepertinya masalah ini tidak bisa diselesaikan hanya oleh Academy City dan sisi sains. Juga tidak bisa diselesaikan hanya oleh penyihir sisi sihir di luar kota.

Musuh ini jelas-jelas mengincar celah di antara kedua sisi.

Kegagalan untuk bekerja sama berarti kehilangan waktu dan pengaruh R&C Occultics akan terus berkembang. Hingga akhirnya mencapai titik di mana kita tidak bisa menghilangkannya meskipun ingin, seperti AC maupun ponsel.

Jika dilihat dari seluruh populasi dunia, esper adalah minoritas.

Mereka adalah minoritas kuat yang membuat iri semua orang.

Tetapi.

Bagaimana jika semua orang di dunia sekarang bisa menggunakan sihir?

Bagaimana jika hal itu menyebar hingga tidak perlu disembunyikan dan semua orang menerimanya sebagai hal normal?

Esper tidak bisa menggunakan sihir.

Mereka yang tidak bisa menggunakan sihir secara bertahap akan menurun sebagai minoritas yang lemah.

Tetapi.

Apakah menggunakan hal itu sebagai alasan untuk melawan benar-benar merupakan hal yang benar untuk dilakukan?

Bagaimana jika zaman baru tiba dan perlawanan putus asa itu dinilai sebagai tindakan jahat?

“…”

(Jika itu memang tujuan mereka, maka mereka telah menemukan cara hebat untuk membalikkan keadaan.)

Musuh mereka benar-benar merupakan misteri.

Mereka bahkan tidak perlu melewati tembok Academy City dan menyelinap masuk.

Mereka dapat menciptakan musuh kuat yang tiada habisnya hanya dengan berbagi informasi.

“Sedang turun salju.” Index mendongak sambil memegang kucing di pelukannya. “Salju benar-benar turun! Kita akan merayakan Natal putih, Touma!!”

Kamijou tersenyum kecil.

Ada ancaman yang tidak terlihat di luar sana, namun mereka telah menangani segala sesuatunya dalam jangkauan tangan mereka. Jadi tidak bisakah mereka melupakan semuanya dan menikmati kemenangan mereka setidaknya untuk satu hari? Jika mereka tidak pernah berhenti cemas, semangat mereka akan hancur bahkan sebelum musuh berikutnya muncul. Jadi tidak bisakah mereka bersenang-senang di hari Natal?

Tapi saat Kamijou mulai berpikir seperti itu…

“Hmm, hm, hm hm♪”

Kamijou mendengar seorang gadis kecil bersenandung.

Dan Kamijou mengenali suara itu.

Kamijou menoleh ke belakang tanpa berpikir dan ekspresi ketidaksenangan muncul di wajahnya. Ini adalah gadis kecil lengket(?) yang dia temui di belakang minimarket kemarin malam dan akhirnya dibawa kemana-mana sambil dikejar oleh para berandalan. Bahkan di malam yang sangat dingin, dia masih tidak mengenakan pakaian. Salah satu tangannya memang memegang kain merah tipis hingga ke dada mulusnya hingga hampir menutupi dirinya, tapi Kamijou tidak bisa memastikan apakah itu pakaian atau sprei.

Namun, Index, Misaka Mikoto, dan Othinus ada di sini.

Akan bahaya jika mereka bercampur jadi satu, tapi bukan soal itu.

Mata gadis kecil itu telah terpaku sempurna pada Kamijou. Dan tatapannya dipenuhi dengan kegembiraan negatif dari seseorang yang telah melihat kemungkinan sumber hiburan!!

Si gadis kecil pun berbicara.

Sambil melihat ke arah Kamijou.

“Ketemu☆”

“Tolong jangan! Aku belum sembuh betul!! Dihajar dikeadaan begini maka aku tidak akan bisa sembuh!!”

Kamijou melakukan pembelaannya sebelum siapa pun bisa melakukan apa pun, tapi Si gadis kecil tidak peduli. Dia menyelinap melewati kerumunan dengan sangat mudah dan bergerak menuju anak laki-laki yang gemetaran itu.

“Selamat Natal,” bisik bibir kekanak-kanakannya.

Si gadis kecil memegang telepon di tangannya.

Itu sama dengan yang gadis kecil itu pegang saat mereka pertama kali bertemu.

Dan gadis kecil itu jelas mengoperasikannya dengan ujung jarinya kecil.

“Pembaruan beranda selesai. Maaf jika malah membicarakan pekerjaan.”

“Kau…”

“R&C Occultics. Sudah sampai pada titik tren, tapi aku masih harus menjaganya secara langsung hingga benar-benar sesuai jalur.”

Mata Othinus membelalak kaget.

Tentu saja, dia tidak bereaksi terhadap keadaan negatif gadis kecil yang tidak berpakaian itu.

“Tunggu, apa kau…?”

“Othinus?”

“Menjauh darinya, manusia!! Dia mirip denganku!! Hanya saja dia telah menyimpang dari Dewa Sihir dan—!!”

Tidak ada satupun yang peduli.

Gadis kecil itu menempelkan jari telunjuknya ke bibir.

Semua orang mengenali isyarat diam itu, tapi berapa banyak orang di zaman modern yang tahu bahwa itu berasal dari ritual Mesir kuno?

Gadis kecil itu menyeringai dan berbicara dengan jari masih di bibir.

“Apa usiaku mengganggumu? Bukan niatku untuk mengambil bentuk menyedihkan ini. Melakukan hal itu sungguh menyusahkan, tapi ini adalah hari istimewa, jadi mungkin aku mesti berusaha.”

Gadis kecil itu memainkan sesuatu di tangan kecilnya.

Warnanya terlalu hitam dan menyeramkan untuk disebut sebagai permen bola.

Jadi lebih baik jika disebut pil.

Suatu perubahan terjadi pada diri gadis kecil itu.

Gadis kecil itu berubah menjadi seorang wanita cantik yang dengan berani memamerkan lekukan tubuh indahnya, dia adalah seorang wanita yang memikat dengan rambut pirang stroberi panjangnya yang terlihat seperti udang goreng, dan dia adalah seorang penyihir yang menghiasi dirinya dengan simbol mawar dimana-mana.

Singkatnya, dia adalah…

“Anna Sprengel!! Aku pernah dengar soal dirimu, tapi aku tidak pernah mengira kau ada dalam bentuk fisik!”

Bahkan dewa itu berteriak tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Penyihir legendaris itu adalah anggota tingkat tinggi dari cabal sihir kuno yang dikenal sebagai The Rosen dan dia telah memberikan izin untuk mendirikan cabal Golden, yang konon merupakan cabal sihir terbesar di dunia. Dia bahkan belum melirik ke posisi Dewa Sihir, yang dikatakan sebagai tujuan akhir semua penyihir. Saat ini, dia melingkarkan lengannya di leher anak laki-laki tepat di depannya.

“Baiklah, sekali lagi.”

Semua orang menyaksikan saat dia membuat pernyataan perang yang jelas dengan pil hitam di mulutnya.

“Selamat Natal, musuhku yang amnesia. Kau tampak hebat hari ini.”

Bibirnya bertemu bibir Kamijou.

Dan serangan rasa pil menembus ke dalam otak Kamijou Touma.

KATA PENUTUP

Dengan itu, saatnya memperkenalkan diri lagi. Aku Kamachi Kazuma.

Reset penomoran!! Ini menandai dimulainya seri Genesis Testament. Kita mulai dengan dunia yang terguncang karena pemimpin lama Lola dan Aleister telah tiada, dan karena penomorannya telah diatur ulang, sebaiknya kita membuatnya agar semuanya dapat menikmati ceritanya mulai dari sini.

Acara spesial di sini adalah Malam Natal!! Aku dengar hari-hari ini mungkin dibayangi oleh Halloween, tetapi kalian tetap ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan, bukan? Waktunya saat liburan musim dingin, tapi aku tetap menyertakan wali kelasnya dan teman sekelasnya yang buruk untuk memberikan lebih banyak nuansa kehidupan sekolah.

Ini juga berfungsi sebagai Volume 1 yang harus menjelaskan seri ini secara keseluruhan, jadi aku menyertakan pertarungan kekuatan esper yang dinamis dan juga menambahkan sihir. Kita harus memiliki sains dan sihir untuk seri ini, bukan?

Dan fokusnya adalah pada malaikat, yang sebenarnya sedikit terfokus pada seri ini.

A-Aku akhirnya menggunakan kata-kata Jerman dalam pertempuran, tapi jangan tertawa! Karena terdapat Kuil No. 1 di Jerman, aku pikir itu adalah petunjuk yang paling sederhana. Belum lagi nama R&C yang bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Meskipun itu menggunakan ejaan bahasa Inggris. Aku membayangkan banyak orang melihatnya karena menjadi judul di Daftar Isi.

|R&C Singkatan dari Rose and Cross atau Rosenkreuz. Yang artinya mawar dan salib.

Dalam pertarungan melawan Maidono Hoshimi, menurutku memanggil kereta barang tak berawak berkecepatan tinggi untuk menyerang musuhnya adalah hal yang sangat menonjol bahkan ketika menggerakkan tanah dan gedung pencakar langit. Dan kupikir aku bisa memamerkan kerumitannya dengan membuatnya bersikeras bahwa kekuatannya lebih kuat dari sang Railgun dalam hal kekuatan penghancur murni.

Selain itu, aku terutama menyukai bagaimana kita dapat melihat betapa kacaunya Academy City dalam cara Kamijou mengatakan bahwa “Aku tidak menginginkan kekuatanmu” sehingga benar-benar menghancurkan harga diri Maidono. Ya, tidak ada seorang pun yang akan kagum jika kita hanya memiliki kekuatan penghancur. yang dikagumi anak-anak, bisa menjadi serangan yang menusuk jika balik melawan kita. Dan tidak peduli berapa banyak uang yang mengalir di balik layar dan berapa pun besarnya risiko kematian, kekaguman itulah yang paling berarti bagi orang-orang yang berada di garis depan. Level 5 dan 6 tidak lebih dari standar yang digunakan untuk mengumpulkan kekaguman berdasarkan seperangkat nilai-nilai umum, sehingga mereka tidak selalu tampak seperti tujuan yang diperlukan bagi orang-orang yang telah melihat sudut pandang yang lebih beragam setelah melakukan begitu banyak pertempuran mematikan di masa lalu.